Сексист! скрестила руки на груди Катрина, но все же сходила в комнаты прислуги за двумя швабрами.
Убирая последствия бардака, Майя краем уха услышала отрывок разговора Аскольда и Никиты.
Чем ты думал?
Я окофеманился тогда.
То есть это была не ОНА?
Нет, ОНА терпеть не может ядоязыких. Но я сомневаюсь, что ОНА забыла о нашем договоре.
Глава 16:
Мудрусизумрудный червь
Девочки закончили с уборкой, но Катрина не успокаивалась. Стоило ей узнать, что изумруд стал тем, что превратило дюжину ядоязыких в пыльона загорелась страстным желаем провести несколько опытов и экспериментов над столь странным камнем.
Такие камни приходятся раз на миллион! восклицала Катрина.
То есть не каждый изумрудМайя не знала, как обозначить подобное явление, на такие выкрутасы способен?
Зелёный апельсин, нет конечно! Факт остаётся фактом, чем ближе камень к внутреннему ядрутем больше магии он способен проявить. Вспомни первую строку Подземельного гимна: «Чем больше погружаешься под Землю, тем больше странностей происходит вокруг!». Но в действительности сильные камни найти очень тяжело, практически невозможно. Они все в частных коллекциях!
По началу Майя противилась, опасаясь потерять столь ценный талисман, но вскоре ей пришлось сдаться уговорам подруги. Все четверо отправились в любимый учебный класс Катриныхимическую.
Химическая не гармонично смотрелась со всем убранством в Русе. Если остальные комнаты, будь то библиотека или охотничья пестрели цветами и антикварной резной мебелью из дорогих пород дерева, то химическая была слишком проста.
Стены комнаты были уложены молочными глазурованными квадратными плитами. В простых черных шкафах из мореного дуба с застекленными дверцами стояли колбы, пробирки, инструменты для процеживания и переливания жидкостей. В отдельном шкафчике, словно в музейной витрине, стояли газовые горелки. А большой длинный стол посередине в виде буквы «П» был идеально убран и готов для проведения экспериментов.
Майя нерешительно расстегнула серебряную цепочку на своей шеи и передала Катрине вместе с камнем.
Натянув на себя белоснежный халат и резиновые перчатки, заколов непослушные ржавые кудри в неаккуратный пучок, и напялив защитные очки, Катрина выудила из ящика стола баночки с цветастыми жидкостями. Это были разнообразные кислоты.
Майя взяла одну из склянок и прочла вслух:
«Концентрированная нефтяновая кислота», «Оксид рубина-7», «Жидкое кварцевое железо» Это что такое?
Майя была мало знакома с химией, никогда её не жаловала, но готова была поклясться, что подобных соединений и реактивов не было в природе.
Алхимия Подземельного мира сильно отличается от той науки, которую изучают люди. объяснила КатринаНаши ученые продвинулись куда дальше по всем фронтам.
Катрина положила изумруд в цилиндрическую стеклянную ёмкость, по форме напоминающую глубокую тарелку для супа.
Да будет эксперимент удачным, будь к нам благосклонна ВремеНикапафосно провозгласила Катрина на всю химическую, запустила пипетку в баночку с голубой «Концентрированной сывороткой бирюзы» и капнула на изумруд.
Произошло ровным счетом ничего.
Я могу воспользоваться почтовым холодильником? спросила Майя.
Да, конечно, Катрина махнула в сторону красного лакированного со скошенными углами маленького холодильника химической.
Майя взяла бумагу и быстро написала Сонечке короткую записку о том, что произошло, о ядоязыких, напавших на Никиту. Только про изумруд умолчала. Шестым чувством Майя поняла, что не желает, чтобы Полуночник, которому Сонечка переправляла все свои отчёты, знал про эту мощную вещь. Майе не нравился Полуночникпричины она не знала.
Катрина запустила пипетку в следующую баночку, в следующую и следующую. Потом достала второй набор реактивов, затем третий. Эффект был нулевой. Девушка даже испробовала те реактивы, которые используют для создания взрывчатых веществ в Нижнебурге. Ничего.
Аскольд тоже с интересом наблюдал за экспериментами Катрины, в то время как Никита облапал все пробирки своими пальцами, покрутил в руках все приборы и наставил свои печатки на идеально чистых стенках всего, что можно. Катрина старалась на это не реагировать.
У тебя неправильный изумруд какой-торасстроилась Катринани с чем не реагирует.
Никита залился смехом на всю химическую.
Ты видимо знаешь то, о чем я не в курсе? уточнила она.
Практически. Зеленка, листья, трава, фикус, твой кардиган из панцирей жуковчто у них общего?
Закон о зеленом цветепрошептала Катрина.
Именно.
Какой закон о зеленом цвете? не поняла Майя.
Многие вещи зеленые вещи, уточнил Никитав том числе и этот изумруд, имеют душу и отличительные способности. Этот изумруд принадлежит только своему хозяину и подчиняется лишь ему. Можно отправить его в космос, запихнуть в желудок демону Огневику, кинуть в бурную подземную реку на века, но с ним не случиться ничего. Ничего до тех пор, пока его хозяин сам этого не захочет. Обломилась, сестричка?
Пока Никита объяснял Майе основу Закона о зеленом цвете, Катрина направила на изумруд несколько лучей белого света при помощи линз и призм с разных углов и пыталась что-то рассмотреть внутри камня.
Там внутри какой-то росток.
Майя встала на то место, где находилась Катрина и прищурив глаза тоже присмотрелась к содержимому камня.
Там внутри и правда что-то находилось. Что-то заковыристое и изворотливое. Застывшее в странном положении завитушки.
Майя взяла из рук Катрины пипетку и окунула в первый попавшийся на глаза реактив «Карбонат взрывчатой яшмы» и капнула бурую жидкость на изумруд.
Место, куда капнула Майя мигом просело, а от него во все стороны пошли мельчайшие трещины. Они соединялись в крупные щели, раскалывая изумруд на три крупных куска. Секунда и изумруд расстрои́лся. Однако внутри не оказалось никаких ростков. В том месте, где казалось, что находился какой-то объект была пустота странной формы, где находилась золотая пыль. Стоило изумруду расколоться, она рассыпалась по всей цилиндрической посудине.
Очень интересный экспериментхмыкнул Никита.
Стоило парню это сказать, как пыль поднялась верх, будто подхваченная воздушны потоком. Золотая пыль висела облаком в воздухе над осколками изумруда. Майе казалось, что это рой маленьких золотых пчёл, которые тысячью глазками внимательно уставились на неё.
Катрина нахлобучила защитные очки на макушку, чтобы лучше рассмотреть стаю золотых искорок.
Я впервые вижу такой странный феномен
Она не успела договорить. Стая золотых искорок метнулась в сторону Майи и влетела её в уши, которые девочка отчаянно пыталась закрыть ладонями. Не было ни больно, ни щекотнобыло просто страшно.
Катрина, Аскольд и Никита выжидающе уставились на Майю, полагая, что она сейчас взорвётся. Последний явно с нетерпением ждал чего-то подобного. Но ничего не происходило.
«Спокойно, чей-то голос прорезался сквозь мысли Майи, ты только не кричи.»
И Майя отчаянно закричала, пытаясь выбить что-то из своей головы. Она крутилась как волчок, прыгала на одной ноге, одновременно хлопая по противоположному уху, будто золотая пыль, попавшая внутрь, была морской водой.
Катрина и Аскольд с ужасом таращились на Майю, Никита, явно осознав, что дело принимает серьёзный оборот, тоже сделался озабоченным.
«Майя, спокойно прорывался голос сквозь мысли девочкитебе не нужно меня бояться.»
Майя снова закричала, прижимая ладони к ушам.
«В Нижнебурге тоже есть лечебница имени профессора Мулифена грей Ночникова, аналог людской психиатрической клиники, говорил голос в голове, На твоём месте я бы прекратил этот спектакль и послушал меня.»
По физиономиям друзей Майя догадалась, что ее действия остаются и останутся для них непонятными.
Она собралась с духом и успокоилась. Кое-как убедив друзей, что всё в порядке, она шёпотом спросила у голоса:
Кто ты такой?
«Первое: прекрати говорить со мной вслух. Я прекрасно слышу все твои мысли. Во-вторых: приятно познакомиться, меня зовут Мудрус.»
«Кто?»
«Мудруся изумрудный книжный червь.»
«Какая гадость! А ну-ка убирайся из моей головы сейчас же!»
Майя со всей силы потрясла головой, надеясь, что Мудрус выскочит оттуда, но из головы ничего не выскакивало.
«Я, конечно, верю в тебя, только вряд ли у тебя енто получиться. Закружиться голова, упадёшь, ударишься, получишь сотрясение мозга. Тебе енто надо? Не надо!»
«Зачем ты влез в мою голову?»
«Ты открыла каменьты получила, что хотеламеня! Ты же не задаёшь глупые вопросы джину, когда выпускаешь его из бутылки.»
«Ты исполняешь желания?»
«Пффф, нет. Я знаю ответы на все вопросы»
«Тогда ответь, где моя мама!»
«Ты уверена, что ентот ответ тебе понравиться?»
«Она умерла?»
«Мммм и да, и нет.»
«Как это?»
«Медеи окта Малахиты больше не существует, но твоя мать всё ещё жива.»
«Говори яснее.»
«Яснее формулируй свои вопросы, дурище!»
«Моя бабушка жива?»
«Твоя бабушка умерла, но ты её еще увидишь.»
«Она теперь привидение?!»
«Сама ты привидение! Там всё слишком сложно для твоих мозгов, дурище! Поживёшь увидишь.»
«А мой папа тоже умер?»
«Он жив.»
«Где он? Как я могу его найти?»
«Тебе его искать не надо!»
«Может я сама разберусь, что мне надо, а что не надо.»
«Он сам тебя найдёт. Скоро.»
«Ты очень умный! съязвила Майя, самое мудрое существо на свете, которое отказывается отвечать на мои вопросы.»
«Издержки профессии.»
«Почему Катрина тебя не слышит, если умеет читать мои мысли?»
«Потому что, можешь сказать мне спасибо, я заблокировал ей доступ в твои мысли и в твою душу, дурище. Теперь вы две самостоятельные личности, каковыми и были до срастания!»
Катрина продолжала возиться с осколками изумруда, пока мальчишки испуганно перешептывались о чем-то своём.
Вдруг прогремел взрыв, раздался древесный треск и обвал. Никита переглянулся с Аскольдом. Двери химической распахнули и отлетели настежь.
Ядоязыкие! пискнула Майя, и шмыгнула под стол.
Но это были не ядоязыкие. Это были два мощных каменных щупальца из узорчатой темной породы малахит. Они извивались и барабанили по полу, будто живые, а не каменные. Со стен попадали шкафы, вдребезги разбились склянки.
Что это за чертовщина! закричала Катрина, глядя на брата.
Никита рванул прочь, но щупальца цепко схватили его в свои объятия и уволокли прочь. Никита кричал и ругался, как сапожник.
Вскоре всё стихло. Катрина повернулась к Аскольду. На физиономии Аскольда не было лица.
Она всё-таки до него добралась, сказал он с такой интонацией будто Никита отправился на тот свет.
Глава 17:
Татьяна
Аскольд долго не хотел рассказывать. Он мялся, отводил глаза, твердил, что он дал Никите слово ЛВоробьёвых, что не раскроет тайну, но Катрина его расколола.
Я сам знаю немногое. У Никиты в перерывах между Селестой была
Девушка?
Не девушка у нее проблемы с социальной ответственностью но это не мешало им нууу
Избавь от подробностей!
Я знаю, что её зовут Татьяна и что она живёт в районе Рынка Девяти торговых площадей.
Никита с дуба рухнул? Он связался с девушкой, которая фактически находиться в изгнании?
Что за Рынок Девяти торговых площадей? спросила Майя.
Рынок Девятипояснил Катрина, это нейтральная территория. Она не принадлежит ни Полозу, ни Полуночнику. Там не действуют ни правила, ни законы. Там царит хаос и разруха. Там вечные грабежи и разбои. Там можно купить что угодно и кого угодно. Это своеобразный проход в земли Полоза из Подземельного мира, с поправочкой, что, ступив на земли Полоза тебя не пустит обратно в Нижнебург охрана. Ни одна девушка с хорошей репутацией там жить не будет!
А я не говорил, что у неё хорошая репутация, ответил Аскольд.
Рынок Девяти находился на окраине Нижнебурга на левом берегу реки Авен. Река Авен была второй рекой, на которой стояла бывшая крепость, ныне город Нижнебург. Теперь крепостные стены окружали только центральную часть города, в ней находились деловые и промышленные центры, там заседало правительство. Там практически никто не жил, за исключением Горностаевых. Если Аквопрак была бурлящей рекой кипяткаАвен была потоком огненной лавы. В редких омутах, на крутых поворотах из лавовой глади выступали горы-вулканы, которые то и дело извергались, позволяя лаве выплескиваться на набережную и обдавать волной расплавленного камня и метала башни и старые стены когда-то крепости Нижнебург.
Дом Татьяны они нашли легко, спросив дорогу у нескольких посетителей барахолки. Здесь все старались завернуться поглубже в плащи, чтобы остаться незамеченными и неузнанными.
Оказалось, Татьяна жила не просто в какой-то избушке, а в настоящем дворце. Её Нефритовый особняк украшали керамические изразцы с диковинными птицами и зверьми, маленькие плитки с золотистыми узорами. Во внутренних двориках слышался шум фонтанов. Окна обрамляли арочные проёмы, покрытые затейливой каменной резьбой. Весь особняк напоминал собой узорчатый вязаный шарф. Однако он не выглядел для Майи приветливым. Изобилие зелёного и чёрного пугало, за его стенами мерещилась опасность, будто сейчас должна была выпрыгнуть стая львов, тигров или драконов, разорвать в клочья или испепелить дотла.
У парадной словно два швейцара, угрожающего вида двухметровые амбалы. Они будто были сотворены из мощных замшелых валунов. Но это не мешало им размеренно дышать. Лица их скрывала плотная тёмная ткань, перекинутая от одного уха к другому. Майя попыталась разглядеть глаза охранников. В узкой щели не было ни зрачков, ни глазных яблок, ни век, ни ресниц, ни бровей, ни кожитолько чёрная пустота. Каким-то шестым чувством Майя догадалась, что стражник смотрит на неё, и, густо покраснев, опустила глаза.
Ребята беспрепятственно вошли в Нефритовый особняк. Амбалы даже не попытались им помешать. Особняк, казалось, пустовал. Ребята пошли наобум. Они прошли несколько двориков с фруктовыми деревьями, чьи стволы были выточены из камня змеевика. Меж ветвей сновали огненные птицы, над цветами вились пчелки-искры. Даже трава под ногами была выточена из камня. Между травинок копошились ящерки-искорки. Посреди пруда из земли вырывался фонтан-гейзер.
Пройдя эту диковину они попали в комнату, которую можно было назвать рабочим кабинетом. По всей комнате валялись свитки и перья, пахло воском и свечами, а из мебели помимо ваз с цветами был стол на резных ножках, вырезанный из позеленевшего мрамора. Здесь всё было зелёное, выпиленное из малахита или корольковой меди.
За столом сидела молодая женщина лет двадцати восьми со стройным станом. Её лобик был покрыт морщинками-иероглифами, она что-то старательно выписывала на бумаге. Увидев гостей, она вспорхнула с подушки и направилась навстречу вошедшим. Весь облик казался Майе смутно знакомым. Глазаогромные зеленые нефритовые. Коса как ночь, тяжелая словно цепь из титана, будто к спине прилипшая. Одежда из зеленой парчи и бархата с переливами, каменьями изукрашена.
Стоило женщине сойти с места, как ребята заметили Никиту. Он сидел подле окна, крепко оплетённый каменными щупальцами, которые застыли вокруг него веревками.
Привет ребятарадостно закричал им Никита! А я вас заждался.
Мы оба вас заждались! хищно улыбнулась женщина.
Это, кстати, Татьяна, представил женщину Никита, Татьяна, это мой лучший друг Аскольд, моя сестра Катрина и И её зверушка.
Майя мысленно вскипела и поджала губы, но ничего не сказала.
Пойдём!
Татьяна взмахнула руками и каменные щупальца отпустили парня.
Никита, скажи своим слугам, что я приглашаю тебя и их за стол.
Татьяна гордо прошествовала вперёд. Остальные мялись и с недовольством смотрели на Никиту.
Ну что идёмте, мои верные слуги
После того, как Никита получил ото всех достаточно тумаков и тычков, все прошествовали в комнату-столовую.
Бежать надошипела Катрина, подальше от этой чокнутой!
Не могу! прошипел Никита.
Мне контракт нужен!
Какой контракт?!
Лучше тебе не знать!
Я так понимаю, ты по уши в лаве. И как всегда должен всем преступникам Подземельного мира?
Заткнись, будь добра. Подыграйте мне, восхищайтесь убранством её дворца, попросил Никита.
У Вас очень красивый дворецсделала комплимент Майя, когда они проходили через очередной маленький садик, украшенный фигурами садовых гномов. Низенькие человечки в заостренных колпаках неуместно в нём смотрелись. Они были распиханы во все углы и дыры, а их осколки лежали на дне маленького пруда с фонтанчиком и золотыми рыбками. Гномы заполонили собой цветочную грядку так, что она стала гномьей, и кучей они громоздились в дальним углу, потому как Татьяне не хватило места их расставить по саду. Везде, словно по стойке «Смирно!» стояли на задних лапках сизые ящерки и вертели головками, провожая гостей.