«Не позволяй ему пудрить себе мозги. Не позволяй. твердила себе Майя. Он думает, что говорит с Селестой. Он любит ее. Не тебя.»
Но ни слова, ни уговоры не помогли. Она привстала на носочки и потянулась к нему. Никита резко притянул её к себе и поцеловал.
«Я же не усну сегоднязачарованно думала Майя, мысленно все еще целуясь с Никитой.»
Селеста никогда не позволяет называть себя Сэл. Её это бесит. парень вырвал Майю из её волшебных грёз. В голосе его звучали железные нотки злости. Ты прокололась. Четыре раза. Селеста не читает ничего толще журнала мод. Не переживает так за мою жизнь. Не разрешает трогать свои волосы.
Майя-Селеста подумала, что ослышалась. Но взгляд Никиты стал колючим и сосредоточенным. Ноги девочки подкосились, голова пошла кругом. Ну вот доигралась.
Ч-т-о? выдавила Майя нечленораздельно, всё еще стараясь сохранять спокойствие.
Парень не стал ничего объяснять. Он грубо схватил Майю-Селесту за запястье, так что её рука побелела. Закатав правый рукав и дотронувшись до изображения лаврового венка на своём предплечье, он расщепился на элементы вместе с Майей.
Майя вновь услышала миниралистический код Никиты. На этот раз его коду не доставало уже четырёх элементов.
На этот раз перемещение при помощи миниралистического кода выходило болезненным. От резкой тряски глаза Майи рвались вылезти из орбит. Казалось, каждая клеточка её тела с воем пыталась отделиться от нее и улететь. Она думала, что сейчас рассыплется как пазл. Мысли Майи были прерваны адской болью. Они приземлились в место назначения. Левую скулу обдало огнём. Майя не была готова к такому и завизжала изо всей мочи, прижав ладонь к щеке.
Нравиться? с презрительным довольством спросил Никита.
Они оба стояли на обрыве острой гранитной скалы, почерневшей от сырости. Недалеко слышался шум прибоя и плеск вол, с разбега налетающих на скалы. Было часов пять утра, солнце только-только показывалось из-за горизонта.
Майя услышала противный керамический скрежет, будто кто-то сжимал в кулаке чашку. Её лицо со всей силы зачесалось. Майя прикрыла щёки руками и обмерла, нащупав тонкие трещины, расходящиеся от кончика носа по всему лицу. Она отняла руки от лица и взглянула на них при утренним свете. Бледные руки Селесты покрылись серыми сколами, которые всё дальше расползались по всему её телу. Она чувствовала, как её настоящее тело будто разрывает надетую поверх него чужую оболочку. Она замерла, боясь спровоцировать новый поток трещин и даже перестала дышать. В носу защипало, Майя поняла, что сейчас чихнёт.
Апчхи! эхом разнеслось на несколько сотен метров.
Глаза её застелила пелена тумана. Она, не видя ничего, оперлась на руку Никиты. Её ноги подкосились.
Так будет каждый раз, когда ты будешь красть чужое лицо.
Я нетихим голосом прошептала Майя, оседая на землю. Мир двоился и троился. Щека зудела от боли. А ладонь нащупала длинную глубокую борозду. Крови не было. Но от щеки разносилось неприятное тепло. Никита возвышался над ней и ждал, когда девчонка придет в себя.
Ты знал? виновато слабым голосом спросила она, когда зрение к ней вернулось.
Естественно. С самого начала. Или ты думаешь, что я не смогу отличить свою девушку от Самозванкив последнее слово он вложил столько презрения, сколько мог.
Почему не остановил раньше? Майя не решалась поднять на него глаза.
Было интересно, что ты собралась делать. хмыкнул он, скрестив руки на груди. В его голосе слышалось довольство. Честно, я ожидал большего.
Тут Майя вспомнила про рассказ Мудруса о потомственных охотниках и ЛГорностаевых. И содрогнулась, представив пальцы Никита на своей шеи.
Убьешь? очень тихо, опасаясь услышать положительный ответ, спросила она.
Зачем? парень пожал плечамивсе равно ядоязыкие тебя скоро прикончат. Не лишать же их такого удовольствия. Сейчас мы вернёмся назад, и ты как послушная девочка покинешь здание ГСС. А еслитут он остановилсяты не послушаешься и продолжишь рыскать. Он крепко ухватил ее за подбородок и надавил на горлоядоязыкие получат твою голову в подарок на 30 августа.
Никита дал Майе минуту перевести дух.
Она осмотрелась вокруг. Они находились на поверхности гранитной скалы, усеянными раздробленными ракушками. Из неровной поверхности скалы поднимались бугры-пещеры, в маленьких бассейнах лежали крупные перламутровые гребешки. Пахло йодом и гнилыми водорослями, селёдкой и солью. Вдали девочка увидела обломки мачт, обрывки парусов и корпус деревянного корабля в пробоинах. Майя аккуратно подошла к краю скалы и тотчас отпрянула назад. Скала резко обрывалась под углом в девяносто градусов. Внизу виднелись острые каменные шипы, волны подземельного моря омывали их и снова отступали назад.
Если сорвёшься отсюда, то мигом превратишься в лепёшку, предупредил Никита.
Это было странное место. Гранитный пустой берег, покрытый обломками, и шумное море внизу походило на состояние души Никиты. Души: которая медленно, но, верно, разрушается из-за вечной перемотки собственного времени. Видимо, он часто здесь бывал, потому эта скала стала первым местом, которое пришло в его голову.
Глава 26:
Комната чудовищ
Время истекло. Никита грубо стиснул Майю, дотронулся до изображения лаврового венка на правом предплечье, и они переместились обратно в ГСС.
Никита молча ушёл, оставив Майю одну.
Вот тебе и поигралась, промямлила Майя.
Первое, что она сделала бросилась к зеркалу. Скула всё ещё зудела. Но крови не было, даже покраснение отсутствовало. Зато от виска до уголка губы с левой стороны лица шла длинная углубленная полоса, а в самой середине находилось зигзагообразный голубоватый рисунок, похожий на спиральку. Шрам выглядел зарубцевавшимся, отчего Майя сделала вывод, что шрамы масколиких остаются на всю жизнь. Она распустила волосы, собранные в два хвостика, так что пряди прикрыли собой шрам.
Распущенные волосы внешне превратили её из девочки в девушку, но в душе она всё ещё чувствовала себя ребенком.
Майя не стала слушать угрозы Никиты. Она поднялась на ноги и прошла дальше по длинному коридору с арочными сводами, с двух сторон который подпирали греческие колонны. Коридор вел к одной единственной двери со строгим треугольным портиком, по среди которого располагалось выпуклое гипсовое изображение зубастой пасти с цифрой 8 внутри глотки.
Вот она комната чудовищ.
Майя вставила ключ-клык в замочную скважину и прокрутила несколько раз. Она с легкостью повернула ручку и толкнула дверь. Внутри было темно, холодно, а воздух казался тяжелым и влажным. Майя вошла на негнущихся ногах, и дверь автоматически за ней закрылась.
По стенам тайной комнаты стояли коробки из плотного картона. Услышав или почуяв Майю, коробки задергались и запрыгали. Они зашипели как сотни змей. Майя подошла поближе к коробке и прочла синий штамп, нанесенный на коричневую крафтовую поверхность.
«Осторожно! Шеехват».
«Оооообуркнул Мудрус в голове Майи, неприятные существа, правда.»
«Это те самые о которых говорила Гадюка.»
«Ядоязыкие заправляют ентими существами свои мушкеты вместо пуль. Стоит попасть ентим шеехватом по любому существу, как он вопьётся ему в глотку и выпьет всю кровь до последней капли. Существо превратиться в высохшую оболочку и рассыплется в порошок.»
«Какая гадость, Майя отошла подальше от коробок, стой, это же доказательства, ведь так?»
Мудрус вздохнул.
«Я возьму это в качестве доказательства причастности Димитрия к клану ядоязыких.»
Майя схватила одну из коробок, в надежде, что она не раскроется у неё в руках и направилась к двери напротив, где по словам ЛКалиновой прятали Сонечку.
ЛКалинова не обманула. Сонечка сидела на полу вся в синяках и царапинах. Руки и ноги её были перевязаны бечёвкой, в рот запиханы тряпки.
Увидев Майю, она посмотрела на неё с облегчением и радостью. Майя поставила коробку с шеехватом на пол и бросилась к агенту губернатора разрезать веревки. Руки её дрожали, нож Колибри никак не хотел её слушаться.
Так-такМайя не успела развязать Сонечку и посмотрела в сторону дверного проёма.
Макс крутил в руках картонную коробку с шеехватом и ухмылялся. За его спиной стояла Селеста. Они так смело держались, что Майя мигом сообразилаэти двое даже не подозревали, что держат в руках.
Положи на место! сказала она Максу.
А чё? Картона боишься? мерзко растягивал слова Макс и расплылся в глумливой улыбке.
Мне не до глупых розыгрышейМайя увидела, что коробка в его руках притихла. Может ей просто показалось, что там кто-то живой?
Кто-то прислал презент лупоглазой малявке? Надо же, интересно.
Майя подскочила к парню и попыталась отобрать коробку.
Чё? Не уж-то от тайного почитателя?
Что за глупости?! возмутилась та, а в сердце защемило. Она не могла не думать о Никите.
Там внутри кто-то есть, предупредила Майя.
Ага, ага. Не фейкай мне. Льва или тигра тебе из зверинца гладиаторов доставили что ли. Сейчас глянем, что
Дай сюда, Селеста перехватила коробку у Макса и начала разворачивать.
Майя вскочила и вцепилась в коробку. Она потянула её на себя, но Селеста ни в какую не хотела отпускать другой конец. Коробка затрещала и выскользнула из рук обеих спорщиц.
Она взлетела в воздух, перекувырнулась и больно ударила Сонечку в грудь, шлепнувшись к её ногам, из коробки выскочил разъяренный комок фиолетовой шерсти.
Сонечка приглушенно завизжала и со всей силы задергала связанными руками, пытаясь сбросить с кофты огромную фиолетовую не то шиншиллу, не то мышь. В свете блеснули три острых клыка. Этими клыками существо со всей силы впилось в шею теневицы. Глаза Сонечки расширились, и она издала глухой вопль.
Макс, Селеста и Майя с ужасом смотрели на эту картину. Сонечка начала трескаться, её тело превращалось в рваные серые лоскуты ткани, которые слезали, как старая штукатурка. Серая едва различимая фигура Сонечки обмякла и плавно опустилась на пол. Фиолетовая мышь продолжала ерзать в серых лоскутьях, рассыпая их в пепел, пока от Сонечки попросту не осталась кучка песка. Мышь секунду смотрела на Майю и Макса, а затем начала биться в конвульсиях, рвать на себе фиолетовую шерсть и кусать себя за лысый хвост с кисточкой на конце. Секунда и она с громким «Чпок» растворилась в воздухе.
С Соня? позвала Майя, опускаясь на колени перед кучкой пепельных лоскутьев. Соня? Соня, ты меня слышишь? Майя уже рыдала, в глубине тепля надежду, будто Сонечка сейчас восстанет из пепла.
Макс куда-то унёсся и вернулся в компании нескольких Стражей Мрака, которые насильно оттащили Майю, и куда-то повели. Майя била их руками и ногами и опять рыдала, не желая никого слушать.
Селеста стояла как молнией пораженная. Когда до неё дошёл смысл происходящего, она, хватаясь за стену сползла на пол. Ее руки била дрожь, все тело знобило. Селеста сидела на полу обхватив колени руками и пялилась в одну точку. Она рыдала взахлёб, размазывая тушь по щекам. Она словно в бреду лепетала одними губами, не веря в содеянное:
Я убила её. Я убила теневицу.
Она качала головой, прижимая колени к груди, кусая зубами костяшки пальцев и всхлипывая. Макс присел рядом с ней на корточки, положив руку ей на плечо.
Я я ее убилаподняла на него глаза Селеста.
Ты не виновата.
Но это произошло из-за меня. Из-за моего любопытства.
Этому есть свидетели? Макс почему-то улыбался.
Нет. ВернееСелеста подняла глаза на парня, есть ты.
Сказать, что глазел я? Я глазел, как чоконутая девчонка из Надземного мира вломилась в ГСС и выпустила на свободу неизученную наукой мразь, выведенную ядоязыкими специально для убийств. Эту тварь наша чоконутая попыталась натравить на агента губернатора. А ты, я собственными глазами видел, пыталась спасти агента губернатора, но где было тебе тягаться с этой фиолетовой мразью. Вуа-ля чоконутая добилась своего, рипнув теневицу.
Но
Ты видела что-то другое? Всё было не так.
Глава 27:
Суд серебряных лун
Майе казалось, что в темнице Облачной фабрики она провела несколько дней или недель, на деле же прошло всего несколько часов. Она бродила по тесной комнате от одной кирпичной стены к другой, прикладывала ухо к мощной чугунной двери с резьбой в виде роз, но никого не слышала.
«Что по подземельным законам бывает за проникновение в ГСС? спросила она у Мудруса.»
«Ты хотела сказать, что будет за взлом строительного предприятия, находящегося под надзором и охраной государством? Лучше тебе не знать Если тебя приговорят к смертной казни, к алмазке, то отворят дверь в темницу к пламенному демону. Любое живое существо, попадая к нему в лапы, расщепляется на свой минералистический код. Сгорают все элементы, кроме углеродаиз которого состоит душа. Душу убить невозможно, но её можно сжать. Сжать до таких размеров, что она превратиться при огромных температурах в алмаз. Ты станешь камнем и пути назад уже не будет.»
«Я вырвусь и сбегу раньше, чем они меня затолкнут в комнату к пламенному демону!»
«Невозможно, но не исключено. А если не выйдет?»
«На месте разберусь! В противном случае можно верить в метеорит или в пианино.»
Майя всегда прибегала к этим мыслям перед сложными контрольными в школе. Идея, что метеорит или пианино случайно свалятся на голову преподавателя, грела ей душу.
«Всегда имей запасной план, особенно, когда дело касается престола!»
Чугунная дверь с тяжелым металлическим скрипом отворилась внутрь. На пороге стояли три фигуры в черных плащах с капюшонами, в серебряных зеркальных масках, закрывавших всё лицо. Они ждали, когда пленница выйдет из темницы в коридор.
Майя молча шла под присмотром конвоя. Разговаривать и пытаться узнать что-то у Стражей Мрака было бесполезно. Они никогда не разговаривали, не произносили ни звукана то и назывались безликими.
Зал Суда Серебряных Лун представлял собой большой шестиугольник, выложенный мозаикой из поделочных камней зеленого оттенка. Малахитовые плиты, кусочки камня змеевика, нефритовые пластинки, плитки зеленой яшмы покрывали пол и стены зала. Вместо потолка зал суда накрывал огромный стеклянный купол, разбитый металлическими перегородками на тысячи маленьких окошек.
В центре располагалось небольшое углубление, похожее на бассейн. Там не было ни воды, ни резиновых уточек, зато был один неудобный стул с твердой спинкой специально для подсудимого. Передвинуть или развернуть стул было невозможно, он был ввинчен в пол и располагался так, чтобы обвиняемый смотрел чётко в лицо достопочтенного судьи, чьё кресло было самым роскошным в зале.
По правую рук от достопочтенного судьи в специально отведенной ложе сидели двенадцать агентов губернатора, выступавших вместо присяжных. Одно место с выгравированной цифровой восемь пустовало. Это было место Сонечки.
Ком встал у Майи поперёк горла. Сонечка мерещилась ей на каждом шагу, будто стала персональным приведением. Стоило Майе забыть о ней, как какая-то деталь, место или существо ненароком напоминали об агенте губернатора. Майя подняла глаза к потолку и заставила подступившие слёзы втечь обратно. Она не будет рыдать здесь. Не время.
В Суд Серебряных Лун входили агенты-присяжные, которые во всем и всегда соглашались с обвинением. Все обвинения исходили из уст достопочтенного судьи.
Своё отрицательное мнение по поводу обвиняемого могли высказывать многочисленные министры: Поллукс блэк Драконов (министр облачных дел), Нембус блэк Альзирр (министр П.О.Р.Е.Б.Р.И.К.), Кастор блэк Лунн (министр водолазов), Алкаид блэк Лиров (министр имён), Сириус блэк Псов (министр искусственных закатов). Должен был быть ещё и министр живого градостроенияДимитрий ЛГорностаев, но он отсутствовал из-за подозрений в связях с ядоязыкими.
Положительное мнение никого не интересовало. Были здесь также господа-приглашенные, знатные саламандерсы, которые либо воспринимали происходящее как поход в парк аттракционов, либо были как-то обижены подсудимым.
Майя не сразу заметила в толпе приглашенных даму-булочку Клару ЛГорностаеву. Она то метала в сторону Майи ненавистные взгляды, то резко вскакивала с места и бежала к достопочтенному судье Полуночнику. С пеной у рта женщина-булочка доказывала губернатору, что Майя достойна самой страшной кары, что она лгунья, воровка, обманщица, убийца, а ещё виновна в постоянных наводнениях в Нижнебурге. Полуночник не слушал возгласы истеричной женщины, а вежливо. Попросил её пройти на положенное место и дождаться объявления приговора.
Будь у Клары возможность, она бы подбежала к Майе и вырвала бы ей глаза. Майя обрадовалась, что их с женщиной-булочкой разделяло несколько рядов трибун.