Катрина осела на пол, глотая воздух ртом и вдыхая полной грудью.
Это мне не принадлежит, просипела онавсе были очень удивлены тем, что Руся одарила тебя именно этим подарком шкатулкой из малахита. Каждый камень обладает душой. Некоторые виды остаются верны своим хозяевам и не принимают других владельцев, особенно это касается краж. Шкатулка была выкрадена моим прадедом почти восемьдесят лет назад во время войны Бронзы и Гранита. Никто ни разу не смог надеть эти камни на себя. На них наложено проклятьекамни замучают до смерти тех, кто не имеет права их носить.
Майя нервно сглотнула и на всякий случай стянула с головы резной каменный ободок с самоцветами, вынула из мочек серьги и вернула все в шкатулку. Камни не пытались её задушить или заморозить. Ей наоборот, казалось, что от них исходит какое-то тепло. Однако осознавать на что способны эти украшения было страшно.
Майя убрала шкатулку под кровать, оставив себе лишь одну побрякушкумаленькую выпуклую пуговицу с девичьим профилем. Глаза у девицы были зеленые нефритовые. Ресницыпушистые. Губыпухлые. Коса как ночь. Одеждаиз зеленого бархата. Уборы изукрашены дорогими каменьями. Они напоминали те, что лежали в подаренной Майе шкатулки. А может это была просто игра малахитовых узоров и воображения. Майя пришила эту пуговку на блузку вместо той, что потеряла в Делителе-делючек, и тут же забыла.
Глава 8:
Месть Селесты
Давай я проведу тебе экскурсию, с этих слов началось первое утро Майи в особняке ЛГорностаевых.
Брыкаться и сопротивляться диктаторскому духу Катрины было делом бесполезным. Майю поволокли изучать родословную семьи, даже не дав почистить зубы.
Девочка бродила в портретной галерее Уральский хребет, где висели портреты всех членов семьи ЛГорностаевых с десятого века до наших дней.
А это мой пра-пра-дедушка Хронос. И его жены: Грация ЛДятлова, Аполлинария ЛРысьева и Анастасья ЛЗайцева. Опережая вопрос, почему так много. Пра-пра-дедушка известен тем, что ел всех своих жён, спаслась только последняя жена Сабрина ЛФазанова. Она подсунула ему вместо себя камень. Пра-пра-дедушка Хронос им и подавился.
А её портрет где?
В кладовкенеопределенно махнула Катрина в сторону помещений для слугсемья отреклась от неё после того, как дед подавился камнем.
Но она же спасала собственную жизнь!
Она хотела прибрать к рукам всё состояние деда.
А почему твой портрет завешен бордовой тканью? спросила Майя.
Я не портретична! закатила глаза Катринаи не вздумай заглядывать под бархат, растворю тебя в щелочи и скажу, что так и было.
Майя прыснула. Она начинала привыкать к алхимическому сарказму Катрины.
Майя ходила от картины к картине и не могла понять одну вещь. Если большая часть изображенных походила внешне на людей, то также встречались люди, будто собранные из множества мелких деталей: колесиков, металлических плиток, пружинок. Другие были настолько мрачны, с выбеленными лицами и смолистыми волосами, что походили на мертвецов.
Почему на портретах все изображенные разные? Майя указала на портреты.
А это В Нижнебурге живёт несколько народов. Я и вся моя семьясаламандерсы. Мы ничем не отличаемся от обычных людей внешне. Саламандерсы чаще всего аристократысамая богатые роды Подземного мира. Есть вторые, Катрина указала на мрачных существ с белой кожей и темными волосами, это теневики. Они видят мир в черном и белом свете, всех делят на плохих и хороших. Они заседают в правительстве и судах. Наш губернатор тоже теневик, но косит под саламандерса. Есть третьи, керамики. Это люди, состоящие из болтиков и шестерёнок. Живые роботы. Они очень работоспособные и сильные, но умом не отличаются. Из них редко выходят профессора или учёные. Зато они превосходные рабочие. И есть четвёртые масколикие
А что делают они?
Ничего. Их всех уничтожили 266 лет назад во время государственного переворота. О них запрещено говорить.
Почему запрещено?
Запрещено и всё!
Катрина с тревогой глянула на настенные часы в виде букета васильков. Их множественные циферблаты с золотыми стрелками в окружении витражных лепестков показывали время в каждом уголке подземельного мира.
Ой-ой. У Рона по расписанию кормежка. Если не кормить это чудище шестнадцать раз на дню или недосматривать чтобы каждая голова поела, то будет плохо
Я лучше здесь останусь, деликатно улыбнулась Майя, опасаясь, что Рон решит поужинать ею.
Майя ходила от портрета к портрету, разглядывая причудливые золоченые рамы с растениями, вензелями, резными листьями, зверями и птицами, как тут заметила Селесту. Принцесса Фламинго решительно шла к Майе через весь коридор. Только теперь лицо её не излучало фальшивую улыбку, его искажал настоящий гнев.
Ах, ты жалкое создание! Как ты вообще смеешь вторгаться в чужие жизни! всплеснула руками розоволосая, ее губы презрительно скривились, Ты просто ничтожество!
Прости, что? опешила Майя, откуда столько гнева?! Это из-за дара Руси?!
Селеста прикусила губы, явно не желая признавать, что ревнует.
Все люди ничтожны. Им не место тут. Селеста крутанула прядь розовых волосСлабые. Беззащитные. Ранимые. Пугливые. Они всего бояться. Высоты, темноты, пауков, старости, смерти Знаешь, чем знаменита семья ЛГорностаевых во всём Подземельном мире? Разведением самых породистых церберьеровтрёхголовых псов. Если одна собака справиться с человеком за семь минут, угадай, сколько на это потребуется трём головам. Посчитай сама, математика не мой конёк.
Никита проболталсяпоняла Майя, догадываясь, что он заметил вчера агрессию Рона.
Конечно, он мне всё всегда рассказывает. Я член этой семьи, а ты никто! Знаешь, что делают с теми, кто не знает своего места?
Не надо собак! голос Майи предательски задрожал.
Ух ты! восхитилась Селеста, широко улыбнувшись.
Селеста гордо вскинула голову, а потом снова вернулась к Майе и эффектно протяжно свистнула.
Сперва Майя не услышала ничего, а затем за закрытой дверью за спиной у Селесты раздался дикий лай и завывание как минимум девяти глоток. Дверь с грохотов стукнулась о стену, чуть не слетев с петель. В коридор вломились трёхголовые доберманы. Их шерсть переливалась темно-синим бархатов в огне подвесных люстр, глаза были белые словно у слепых.
Майя тревожно сглотнула. Она хотела закричать, но голос от страха сел. Вместо него девочка услышала приглушенных хрип, исходящий откуда-то из глубины желудка.
Знаешь, почему они меня слушаются? Я им почти как хозяйка, а вот тынетСелеста издала долгий свист. Трёхголовые доберманы оскалились, а Майя попятилась.
«Главное не бежать и не бояться, внушала себе Майя, не отрывая взгляда от псов. Они чуют страх».
Майя не нарочно сделала резкое движение, споткнувшись о складку ковровой дорожки. Один из трёхголовых доберманов рванулся в ее сторону. Нервы девочки сдали. Она круто развернулась и понеслась, куда глаза глядят прямо по коридору до первой попавшейся двери.
Дверь из цветного матового стекла с легкостью распахнулась, открывая перед Майей вид на внутренний двор особняка. Через двор вели множество дорожек из битого гранита. Растения, произраставшие здесь, не были знакомы Майе. Их бутоны светились в полумраке люминесцентными яркими цветами.
Майе было некогда рассматривать красоту подземельной ботаники, она судорожно мотала головой в поисках чего-то высокого. Взгляд её остановился на девяти мраморных статуях, возвышающихся на полуметровых постаментах. Все статуи-женщины походили на греческих нимф, только в руках они держали не атрибуты искусства, а каменные цветы. Они выстроились полумесяцем вокруг маленького фонтанчика, свысока взирая на всё бездушными и одновременно красивыми фиолетовыми глазами-аметистами.
Майя уцепилась руками за голову одной из нимф, чьё имя, если верить табличке было Орхидея, и вскарабкалась ей на сложенные на груди руки. Она уселась и как можно выше подтянула свои ноги. Ладонями Майя изо всех сил вцепилась в шею нимфы.
Свора церберьеров не смогла преодолеть дверь, та с силой хлопнула, прищемив им носы. Трехголовые псы ворвались в сад только после того, как Селеста распахнула дверь ногой. Церберьеры бросились к статуям, тщетно прыгая и пытаясь укусить Майю.
Селеста цинично смотрела на то, как Майя перелезала с одной статуи на другую.
Ты что белка?
Доберманы лязгали зубами и пытались допрыгнуть до свисавших пяток девочки, но Майя была слишком высоко, чтобы ее мог хоть кто-нибудь достать.
Селеста обиженно надула губки, будто Майя испортила единственное, что приносило ей радость.
Селеста, что ты творишь? властный женский голос прокатился по саду.
Глава 9:
Зодчая
Рядом с Принцессой Фламинго возникла важная дама, одетая в обтягивающий жокейский костюм, вся в алом, включая сдвинутую набок шляпку-таблетку с вуалью. Ее каштановые волосы были идеально выпрямлены и кончались точно на линии плеч, будто женщине отсекли их мечом со всего размаху. Ни один каштановый волос не выбивался из прически.
Простите, хихикнула Селеста, спрятав носик в пышном жабо блузкизаигралась.
Она виновато улыбнулась, наклонив голову вбок, откинула розовые волосы и простодушно посмотрела ясными голубыми глазами.
Я не выношу, когда эти твари гуляют по дому, в голосе дамы в алом послышались нотки металла, отзови свору и верни в овчарню.
Госпожа ЛКалинова, это всего лишь собаки, расплылась она в улыбке.
Но госпожа ЛКалинова была непреклонна. Селеста удалилась, зазывая церберьеров за собой.
Повезло же тебе, зло прошипела Селеста Майе.
ЛКалинова подошла к статуям, собираясь подать Майе руку. Рука ЛКалиновой в красной перчатке замерла в воздухе, рот приоткрылся от увиденного. Она пристально вглядывалась в лицо Майи, пытаясь вспомнить отчего каждая черта её лица ей знакома.
Что ТЫ здесь забыла! Прошипела она, глядя в упор на Майю.
Майя не могла понять, что происходит и почему женщина в жокейском костюме обращается к ней как к старой знакомой, которую совсем не рада видеть.
Дверь позади ЛКалиновой открылась настежь и в сад ворвались все обитатели дома, включая Катрину, родителей ЛГорностаевых, Никиту, его друга Аскольда, десяток слуг. Худой как щепка старый зубочист Кондрат ЛТетерев крепко сжимал плечо сопротивляющейся Селесты. К облегчению Майи розоволосая вернулась уже без собак.
Зря я отозвала Селесту с её сворой, зыркнула ЛКалинова на Майю, вскинула волосы и направилась прочь из сада. Все присутствующие мигом расступились, пропуская её, словно она была здесь королевой.
Майя, Катрина первая бросилась к статуям, ты в порядке?!
Да, пискнула Майя, все еще вжимаясь в статую Орхидеи, всё нормально.
Майя пристально посмотрела на Селесту.
Отпусти меня, чертов слуга. Ты не имеешь права ко мне и пальцем прикасаться.
Селеста, прекрати вопить и дергаться! строго сказал Димитрий.
Только теперь Селеста поняла, что с ней не шутят и все серьезнее.
Руся известна всему Нижнебургу и Подземельному миру, как один из самых гостеприимных особняков. Мы веками поддерживали этот образ. Предоставляя всем, кто переступит порог нашего дома комфорт, уют и теплый приём. Эта девочка, кем бы она не была, как бы сюда не попала, гостья. Ты считала себя членом нашей семьи, и мы с радостью готовы были принять тебя в семью Это не вредило нашей репутации, а было только в плюс. Но то, как ты поступила, противоречит всему во что веками верили наши предки. Ты считаешь, что расправа с девочкой улучшит нас в глазах других?!
Селеста молчала. Майя знала, что она не ответит.
Ты задавалась вопросом, почему Руся трижды отказывалась принять тебя к нам.
Селеста опустила глаза и крепко сжала кулаки.
Теперь ты понимаешь? Отныне тебе больше не рады в нашем доме.
Ч-т-о?! Селеста задохнулась от возмущения.
Она в надежде повернула голову в сторону Никиты, но тот лишь молчал, не собираясь оправдывать свою девушку.
Вы не имеете права меня выгонять! Селеста зло посмотрела на Димитрия.
Имею. Ты забываешься, девочка, что яхозяин этого дома. Моя семьяодна из главных семей Подземельного мира. Я имею все права выставить тебя отсюдаубирайся!
Селеса развернулась под взглядами всех присутствующих, отпихнула зубочиста ЛТетерева и направилась к выходу из сада. Не дойдя шага до двери, она остановилась и свирепо обвела взглядом всех присутствующих:
Да пошли вы все к чертям и в царство Плутона!
Конец фразы заглушил хлопок стеклянной дверью.
Расходитесь, скомандовал Димитрий, представление окончено.
Слуги возвращались обратно в дом, Клара направилась через сад в библиотеку, Никита стремительно бросился за Димитрием в дом, лишь Катрина осталась в саду, ожидая Майю.
Майя перевела дух и только сейчас почувствовала, на шеи нимфы Орхидеи какую-то резьбу. Резьба на ощупь казалась чужеродной. Будто бы её нацарапали гвоздем.
Внутри у Майи что-то ёкнуло, она перекинула голову через плечо Орхидеи и прочла надпись корявыми неровными буквами.
Медея
Майя чуть не рухнула со статуи. Имя матери преследовало её в этом доме на каждом шагу. Мама была везде. Маму тщательно скрывали.
Я пыталась избавиться от Принцессы Фламинго долгие три года, радовалась Катрина, тебе же понадобился для этого меньше суток.
В портретной галереи Майя с Катриной успели застать конец разговора Димитрия и Никиты.
Матвей, я не меняю своего решения! Ещё одно слово и отправишься вслед за своей подружкой.
Моё имя Никита, фыркнул парень.
Димитрий и ухом не повёл.
Майя опустила глаза, ей хотелось исчезнуть, чтобы не быть свидетелем разговора. Однако в глубине души она ликовала.
Селеста, которая секунду назад кричала на весь дом о своих правах члена семьи, лишилась права даже переступать порог дома. В глубине души Майя облегченно улыбнулась, наглость Селесты взбесила её.
Димитрий быстрым шагом направился в свой кабинет. Будто почувствовав, что на неё пристально смотрят, Майя осторожно подняла глаза на Никитупарень сверлил её недобрым взглядов.
Майя тяжело вздохнулаврагов в её жизни не убавилось.
Весь вечер Никита ходил по своей комнате туда-сюда, как разъяренный тигр, пиная кресла, подушки, стенывсё что имело несчастье попасть под его горячую руку. Его лучший друг Аскольд ЛВоробъёв со скуки играл в шахматы сам с собой, сидя на «своей» кровати. Он так много времени проводил у ЛГорностаевых, что практически тут поселился. Порой доходило до такого абсурда, что Димитрий, которого не особо интересовало количество собственных детей, принимал его за своего сына.
Аскольд ЛВоробъёв был до тошноты правильным: переходил дорогу только по взмаху неоновой палочки Стража мрака, уступал место старшим и всегда прочитывал руководство по использованию, прежде чем приступить к чему бы то ни было. У него были маленькие, но острые уши и мощный квадратный подбородок. Одетый в темно-синий костюм-тройку с ровными стрелками на брюках, в жилете без единой пылинки, с белоснежным треугольным платочком в нагрудном кармане пиджака он смотрелся весьма странно и прилизано на фоне Никиты.
Я её придушупрошипел Никита сквозь зубы.
Конституция Нижнебурга, III раздел, правка 18: процитировал Аскольд, покушение на жизнь подопечного Нижнебурга считается преступлением, карается по закону Судом Серебряных Лун: изгнанием или алмазкой, в зависимости от тяжести преступления.
Плевать я хотел на твою Конституцию!
Резко Никита остановился как молнией пораженный:
Повтори что ты сказал.
III раздел, правка 18?
Нет, другое.
Карается по закону Судом Серебряных Лун: изгнанием или алмазкой
Но изгнание и алмазку можно применить только по отношению к подопечным Подземельного мира или жителям. А если мы говорим про нашу Русю Она живая, но дома не способны к разумной самостоятельной жизни. Эта правка не касается всех предметников.
Никита улыбнулся собственным мыслям, в его голове уже нарисовалось множество способов мести.
Зверушку Катрины может случайно раздавить Русина рука, или Руся может её крепко сжать в своём кулаке. Зверушку может насквозь пронзить Русин клык, внезапно выросший из подвального пола Нет, надо что-то другое, чтобы на сто процентов от неё избавиться.
Никита, не надоАскольд начал серьёзно опасаться за жизнь Майи.
Нет, ты только подумай. Глупая Зверушка Катрины, ну совершенно случайно, сунула нос туда, куда её не просили. Нужно лишь правильно рассчитать время ежедневно в 12:00 слуги кормят Русю. Если в это же время Зверушка окажется в желудке дома, то перевариться за каких-то десять минут. Ни крови, ни улик Аскольд, ты гений!