Довольный гениальным планом Никита выскочил из комнаты. Аскольд стукнул ладонью себе по лбу и громко выругался, что позволял себе крайне редко.
Глава 10:
Дрессировщицы пыли
Майя проснулась рано утром, за окном от какого-то жужжания. В доме ЛГорностаевых не переставая жужжали кофеварки. Их было слышно в любой комнате Руси в любое время суток. Майя кофе не любила. Во-первых, она презирала его как напиток взрослых. Во-вторых, он был для неё кислым, горьким, противнымкаким угодно, но только не вкусным. В Подземельном мире его пили все. Везде и в невероятных количествах. Русю заполняли чашки с недопитым кофе, которые пирамидами высились по углам.
Майю поселили в спальном крыле в гостевых комнатах по соседству с Катриной, Никитой, бабушкой Владленой и крылом, отведенном той самой загадочной ЛКалиновой в красном.
Комната Майи ничем не уступала комнате Катрины. Небольшой камин, по форме напоминающий ракушку, удобная кровать, дубовый гардероб с зеркальными дверцами, мягкий ковёр под ногами. Стены были обиты синим бархатом и панелями красного дерева, а под потолком висело множество плафоном, расписанных вручную. Каждый плафон будто рассказывал свою историютам летали с цветка на цветок золотистые пчелы, бегали по лесам бронзовые лани, гордо вышагивали по озерной местности розовые фламинго.
Майя сняла с себя сиреневую ночнушку, которую ей дала поносить Катрина, переоделась в свою одежду и снова плюхнулась на кровать-облако. Лежать было неудобно, что-то маленькое и острое упиралось ей в поясницу. Девочка поднялась и ощупала одеялопусто. Она снова улеглась и снова какой-то предмет впился ей в спину. Майя вскочила на ноги, уже намереваясь обыскать всю кровать, как услышала лёгкий звон металла о камень. Этот звук шёл откуда-то из кармана её ветровки. Девочка сунула руки в карманы, и в левом пальцы нащупали рваную дырку от разошедшегося шва. В подкладке Майя нащупала помятый лист бумаги и некий предмет, чью форму на ощупь понять было сложно, кроме того, что он большой и угловатый.
Майя вспомнила письмо Агнии Францевны, которое в спешке не дочитала. Девочка села на кровать, раскрыла конверт и вытряхнула его содержимое на колени.
Это был крупный граненый изумруд на цепочке. Свет ламп отражался в его острых гранях, освещая всю комнату зеленым светом. У основания виднелись, будто корни, куски серого камня. Помятая записка гласила: «Никогда не снимай и оберегай. Не говори о нём никому, особенно взрослым» дальше записка прерывалась, в спешке бабушка не успела её закончить.
Девочка пожала плечами и повесила себе на шею, это был самый надежный способ не потерять его. На всякий случай Майя спрятала изумруд под футболку. По-видимому, из-за этой побрякушки Гадюка и разгромила дом на Иллюзорной 8. Майя повертела в руках камень, пытаясь понять, почему его нельзя снимать и необходимо оберегать, но так и не поняла, в чём его ценность. Не мог же быть он просто драгоценным камнем.
Тут в дверь её комнаты постучали и вошла зевающая Катрина в зеленой шелковой пижаме. Майя судорожно спрятала изумруд под ночнушку и уселась на кровати сложив ноги по-турецки.
У тебя всё в порядке?
Да, пожала плечами Майя, пытаясь вспомнить, хорошо ли спала ночью.
Ты кричала во сне.
Майя такого не помнила.
Дома я, бывало, разговаривала во сне, когда очень перевозбуждалась, но, чтобы кричать? нет. Кто была эта женщина в красном, там в саду вчера?
Это Эле́н ЛКалиновазодчая.
Катрина прошла в комнату и уселась на кровать.
Кто? Она чего пагоды строит? вспомнила Майя старинные японские домики.
Нет, она заботиться о Русе, дрессирует её и следит за погодой в доме. У вас на земле уборкой дома занимаются горничные с пылесосами и половыми тряпками. У нас под землёй эту функцию выполняют домашние вихри и тучи. Они хранятся в кладовках в кабинете зодчей. Она выпускает их по ночам и во время отъездов хозяев. Под землёй зодчаясамая главная фигура в доме, даже выше хозяев. Если она прикажет Русеона что угодно сделает А ты знакома с Эле́н?
«Нет, но похоже, что она знакома со мной, вздохнула Майя про себя»
Если это так, то лучше тебе ее не злить О ней много темных слухов ходит.
Например?
«Вот же влипла»
Платина её побери, правдивы они или нет. Я много слышала о ней. Чего стоит одно её прозвище в народе, Киноваровая Вдова. Она трижды была замужем. По её уверениям, трижды счастлива. И трижды пережила своих мужей. Говорят, она виртуозно разбирается в ядах.
«Хорошо, что она зодчая, а не кухарка»
Катрина хмыкнула.
Это да. Она н-ное время назад находилась под Судом Серебряных Лун, её подозревали в связи сКатрина перешла на шепот, ядоязыкими.
«Тааааак. Вот же вляпалась. Если ядоязыкие охотились за моим изумрудом, то и ЛКалинова захочет его заполучить»
Полуночник не хочет принимать всерьёз то, что ядоязыкие на самом деле существует. Думаю, в глубине души он сам боится их. А о каком изумруде идёт речь? не поняла Катрина.
Ни о какомсоврала Майя.
«Чёрт, как она узнала»
Узнала о чём?
«Ты меня слышишь?»
Слышу и очень отчетливо. Как ты это делаешь, говоришь с закрытым ртом?
«Подземельцы так не умеютуслышала в своей голове Майя голос Катрины»
Люди тоже так не умеют.
«Стоп, ты тоже меня слышишь? в голове Майи вновь раздался голос Катрины»
После нескольких десятков фраз и экспериментов до девочек дошлоони научились слышать мысли друг друга.
Трёхвалентный плутоний, видимо это последствие сросшихся тел, о котором говорили на Облачной Фабрике.
Катрина перегнулась через спинку кровати и достала горсть черно-красных заостренных кристаллов, каждый не больше монетки.
Это что?
У тебя хотела спросить, растерянно пробормотала Катрина.
Майя заглянула под кровать, обошла её полукругом и поняла, что эти странные кристаллы рассыпаны будто вокруг её кровати, словно оберег или магический круг.
Это не я.
Очень странноКатрина стряхнула с руки кристаллы обратно за кровать, ну, ладно, вихрь-уборщик всё уберёт. Увидимся в столовой за завтраком.
Катрина отправилась к себе переодеваться.
Я зайду за тобой, и мы пойдём завтракать, опять слова Катрины звучали тоном приказа.
Майя долго сидела и пялилась на кристаллы. Она готова была поклясться, что ещё вечером их здесь не было. Её мысли прервал какой-то писк.
На полу рядом с кроватью стоял красный квадратный ящичек со скошенными углами, покрытый глазурью. Его ручка серебрилась на фоне гладкой поверхности. Ящичек напоминал старый холодильник 60-х годов 20-го века, только игрушечных размеров. Майя дернула ручку вниз, холодильник открылся. В комнату повалили клубы холодного пара. Содержимое холодильника было пустым: ни коробок с печеньем, ни молока, ни фруктов. Внутри только лежал какой-то свиток, Майя осторожно взяла его и раскрыло. Это было письмо:
«Майя,
Мы с тобой не поладили с самого начала. То, что ты никому не доверяешьправильно делаешь. Я догадываюсь, зачем ты у нас и что ты ищешь. В этом доме никто тебе ничего не расскажет о предмете твоего поиска, но я могу тебе помочь. Не говори про это никому, особенно моей сестре, у меня и так проблемы из-за вашей стычки с Селестой.
Я не жду, что ты согласишься, но, если тебе будет интересноприходи в 11:50 в гостиную Ликов. За одним из трёх золотых лиц, за лицом радости находится дверь, ведущая в одну секретную комнату. Там нас никто не подслушает. Плотно закрой за собой дверь и жди меня.
Никита»
Майя несколько раз перечитала письмо. Никита ЛГорностаев предлагал ей помощь. Майе не хотелось её принимать, но в этом доме было столько тайн, которые сводились к её матери, что отказаться она не могла.
Ну что, Катрина вновь нарисовалась в дверном проёме.
Я не голодная, ответила Майя, иди без меня.
Я-то без тебя пойду, а вот ты без меня не сможешь. С тобой может что-то приключиться! Обязательно приключиться! Идём!
Забота Катрины медленно перерастала в удушье. Кое-как Майя отвязалась о назойливой подруге, и та ушла завтракать с явным недовольством.
До встречи оставалось еще достаточно временичасы на стене показывали девять. Майя решила не завтракать. Она намеревалась отыскать дрессировщицу пыли, которую заметила под потолком в столовой.
Майя прокралась мимо суровых портретов ЛГорностаевых в портретной галерее Уральский хребет и свернула в маленький коридор с множеством дверей. Дрессировщицы пыли во всю носились туда-сюда, каждая занятая своим делом.
Крис шрёдер Шуруп, где ведро с водой и мелом? Опять ты его убрала! Мне крыльцо нужно идти натирать, возмущалась одна из девушек.
Ты плохо вымыла окна на той недели. Они опять в пыли! Мне их за тебя перемывать, Злата шрёдер Шпуль?!
Майя застыла на пороге, понимая, что не сможет спокойно разгуливать здесь, оставаясь незамеченной. Она юркнула в платяной шкаф и утонула в горе черных платьев, передников и чепчиков, висевших на вешалках. Это была идеяМайя сменила свою обычную одежду на комплект дрессировщицы пыли и выбралась обратно.
Из прачечной доносились какие-то голосатам во всю шла стирка и сортировка белья. Здесь все девушки были будто собраны из винтиков, болтиков и металлических плит. Видимо, это и были те самые керамики, о которых говорила Катрина.
Две дрессировщицы пыли сидя на полу сортировали бельё по степени загрязненности и цвету, раскладывая по плетеным корзинкам. Другая замачивала одежду в уксусе, щелочи и отрубях, чтобы та не теряла свой цвет. Третья кипятила. Четвертая отскабливала грязь на специальной стиральной доске. Затем вся одежда отправлялась в большую лохань, где с помощью специальной палки её крутили, как в центрифуге. После одежду прокручивали между двумя валиками, крутя тяжелую ручку.
Что стоишь без дела?! над Майей возвышалась суровая тучная дама в накрахмаленном чепце, Наталья шмидт Болгар, главная над всеми дрессировщицами.
Я тут на секунду всего лишь
Иди и стирай! Тебе не за стояние столбом платят!
Майя схватила первое попавшиеся темно-синее платье и начала тереть его о стиральную доску, всматриваясь в лица дрессировщиц пыли, но ни одна из них не напоминала ей о ту, которую она искала, коротко-стриженную, похожую на эльфа.
Что ты здесь забыла?! сзади Майю за плечо схватила та самая дрессировщица пыли. Лицо её было суровее, чем в прошлый раз, брови нахмурены.
Почему ты за мной шпионила в столовой?
Не здесь! прошипела дрессировщица пыли, потом с тобой поговорим.
Откуда у тебя бабушкина пуговица?
Это опознавательный знак. Мы с Агнией переписывались по почтовому холодильнику У нас был четкий план, согласно которому вы должны были появиться в Нижнебурге но она видимо не добралась, оставив мне тебя. А я понятия не имею, что мне теперь делать! Ни Полуночник, ни Агния не готовили меня к тому, чтобы стать главной
То есть ты не настоящая дрессировщица пыли?
Пффф нет, конечно, я8-ой агент Полуночника и студентка последнего курса Академии Теней. У меня мозгов хватает на большее, нежели полы драить. Обыно таких как я в дрессировщицы пыли не берут.
Каких таких?
Ты меня видела? выгнула бровь дрессировщица, показывая на свой мощный спортивный торс, у меня плечи как у маньяка-убийцы. В дрессировщицы пыли берут тонких и хрупких, чтоб везде пролезали со швабрами. Но тонких и хрупких не берут в шпионы. Меня, кстати, Сонечка зовутона протянула руку.
Майя взглянула на красные усеянные цыпками от постоянного контакта с щелочью руки Сонечки.
Издержки прикрытия, хмыкнула она и спрятала руки в карманы передника.
Вот возьми, Майя порылась в карманах и выудила золотую пилюлю, которую не съела за ужином, Катрина говорила, что они какие-то целебные, может поможет?
Сонечка удивленно взяла пилюлю и уставилась на Майю.
Откуда у тебя это? Их сейчас нигде не найти в Подземельном мире. Только если только если они доставлены нелегально.
Майя хотела ответить, что такие же видела у Полуночника, но не успела.
Сонечка не стала глотать пилюлю, а сунула её себе в карман.
Это улика против Димитрия. Полуночник считает, что у него тайные связи с Полозом Сильвер-Голдом.
Сонечка, казалось, засветилась от счастья при виде улики. Майе даже показалось, что её бледные щеки озарились румянцем. Сонечка и сама это почувствовала. Она приложила руки к щекам, достала из передника маленькую пудреницу и принялась пудрить румяна, пока лицо вновь не побелело как мел.
Затем она приложила руку к тому месту, где у неё было сердце и поморщилась:
Давай же. Замедляйся. Теневикам нельзя испытывать эмоции, слышишь! она обращалась к сердцу, будто то могло её услышать.
Тут позади них раздалось требовательное покашливание. Это была та самая главная суровая тучная дама Наталья шмидт Болгар. Она сверлила глазами темно-синее платье, которое Майя яростно натирала на стиральной доске.
Идиотка, от шёлкового платья хозяйки ничего не осталось.
Майя посмотрела в таз с платьем и ойкнула. Вся ткань была усеяна дырами и зацепками. Она с ужасом подняла глаза на тучную даму, ожидая бури гнева.
Это не она, вступилась за Майю Сонечка, это моя работа.
Наталья шмидт Болгар со всей силы отвесила Сонечки пощёчину, так что дрессировщица пыли упала на пол.
Уходи отсюда живо! прошипела Сонечка, схватив Майю за руку, не высовывайся без моей команды. И опасайся ЛКалинову.
Глава 11:
Пещера
Селеста ЛНоркина болтала со скуки ногами сидя на синей бархатной кушетки в холле Руси и нервно теребила подол нежно-розового платья. Она и правда думала, что никогда не вернётся сюда. Особенно так скоро. Каково же было её удивление, когда ей на следующий день назначили встречу за чашкой кофе. Но назначил не хозяин дома. Это была ЛКалинова.
О цели встречи Селеста понятия не имела. Она никогда не общалась с зодчей, даже когда была желанным гостем в этом доме.
Часы пробили десять. Зубочист-щепка Кондрат ЛТетерев неслышно показался на пороге, недовольно косился на Селесту и молча кивнул следовать за ним. Селеста показала ему язык. Пройдя через гостиную Ликов, преодолев спальное крыло, Селеста оказалась в той части особняка, которой располагала зодчая.
Здесь все комнаты заросли густыми кустами обсидиановых магнолий в терракотовых горшках. Этот вид был редкостью даже для Нижнебурга. Темные цветы, цвета нефти практически не были изучены. Но ЛКалинова ими восхищалась, высаживая их там, куда её заносило. Поговаривали что в резиденции ЛКалиновых, сад обсидиановых магнолий достигал нескольких гектаров.
Кабинет зодчей в ротонде 2 был обшит алым бархатом, главное место у окна занимал резной стол из красного дерева. Кресла были обиты вельветом цвета спелых помидоров. Казалось, что даже в стаканчиках для канцелярских принадлежностей ручки были заправлены не чернилами, а кровью.
Директриса в клюквенном костюме-двойке подошла к стеклянному столику, на котором стоял серебряный сервиз и налила себе чаю, такого же алого, как и все вокруг, будто бы пила кровь. Что было вполне возможно, кровавая слава шлейфом волочилась за ЛКалиновой.
Селеста потянулась к стеклянной вазе с кексами, черными как уголь цвета, с вкраплениями шоколада и черными засахаренными лепестками на верхушке, сложенными в виде роз.
Эм, нет. ЛКалинова захлопнула крышку, чуть не прищемив розоволосой пальцыэто тебе есть не стоит.
Почему? обиделась Селеста.
ЭтоЛКалинова заговорщицки улыбнулась одними кончиками губдля особых гостей.
Эй, тётя, я устал там сидеть, раздался мальчишеский голос.
ЛКалинова фыркнула. Селеста обернулась и увидела на пороге парня. Он был керамиком, но точно не прислугойдоселе розоволосая его ни разу не встречала в доме.
Лицо его было покрыто многолетним слоем золотисто-коричневым загаром цвета гнилого яблока. Русые волосы выгорели до белоснежного блонда. Двух передних коренных зубов не хватало. Он явно потерял их, ввязавшись в драку, и его это не смущало. Он скорее гордился их отсутствием, а самого его распирало от нарциссизма. Самая интересная деталь, если не обращать внимание на драные в районе колен джинсы, был черный пиджак в алых розах, на удивление в приличном состоянии, будто бы только купленный. Парень в буквальном смысле сдувал с него пылинки.
Прости, Макс, я о тебе забыла, прощебетала ЛКалинова.
По интонации зодчей Селеста поняла, что забыла она о нём назло.
Мы с тобой встречались? спросил Макс у розоволосой.
Только через мой трупскривилась та.