Иван залился краской, слова Лины его застыдили, но молчал. ВремеНика взмахнула руками, вырывая из земли огромные булыжники, намереваясь ими раздавить Иван с двух сторон.
НЕТ!
Лина подскочила к Ивану и выставила руки в стороны, образуя слабое силовое поле, пытаясь защитить парня от давления камней. На лбу её выступили капельки пота, лицо исказилось от натуги. Даже её слабых божественных сил не встало для того, чтобы сдержать силу праматери.
Ты слабаяпропела ВремеНика, слабая-слабая девочка. Отойди. Не хочу вредить правнучки.
Лина не собиралась сдаваться. Она еще больше сжала зубы и тут корни её покрытых серебряной краской волос засветились, они будто наливались золотом, окрашивая всю косу, каждый волосок в золотой цвет. Золото покрывало собой кожу руки Лины, ногти, ноги, лицо, даже белки её глаз и зубы позолотели.
ВремеНика пришла в замешательство. Но продолжала пытаться раздавить Лину и Ивана. Теперь и на её лице выразилась натугабогиня нахмурила брови и поднажала. Но теперь её сил было недостаточно. Золото, налившее тело Лины, придало ей сил. Будто эта ситуация пробудила в ней божество, которое спало в ней годами.
Тут коса Лины поднялась с пола сама, будто настоящая змея. Золотые волосы уперлись в камни изнутри и начали выдавливать их назад. Камни начали расползаться, ВремеНика взвыла от злости. Лина напряглась и камни разлетелись в разные стороны, пробив две дыры в стенах Академии.
ВремеНика замерла, встав в боевую стойкуона теперь готовилась к защите, не к нападению. Коса Лины стремительно метнулась к богине-праматери, застав её врасплох, скрутила словно веревка и подняла над полом. ВремеНика пыталась вырватьсяне могла. Лина победным шагом подошла вплотную к своей прабабке:
Убирайся из моей Академии! Если ты хоть кого-то тронешь в этом зданиия раздавлю тебя как грецкий орех, и никто тебя не соберёт, уж поверь мне.
Лина махнула головой, и золотая коса выпихнула ВремеНику со всей силы прочь из Академии, прочь из ядра Земли, прочь в открытый космос.
Толпа расходилась, а Майя так и стояла, открыв рот, не шелохнувшись.
Эй, пссшепнул Майе кто-то.
Майя повертела головой по сторонам и никого не обнаружила.
Псс, я внизу.
Майя опустила глаза вниз и увидела на носке своей черной туфли-лодочке маленького огненного жука. Жук переливался огненными языками пламени и шевелил длинными усами.
Майя наклонилась и взяла его на ладонь.
Чего звала? спросил жук.
Это был огненный демон Огневик, который пришёл-таки по зову зажигалки.
Ты понимаешь, что я уже давно бы умерла?! Где ты был?!
Ну не умерла же, фыркнул Огневик, знаешь, как далеко лететь с того конца Солнечной системе, с самого Плутона?
Не знаю, и надеюсь не узнаю!
В голове Майи хмыкнул Мудрус.
Она больше не вернётся? в голосе Майи читалась надежда.
Пффф, надейся. Вернётся. Но теперь она боится.
Лину?
Огневик кивнул.
Она вернётся, но не когда ты будешь в Академии.
Огневик расправил огненные крылья-чешуйки и поднялся в воздух на уровне глаз Майи.
У тебя осталось два щелчка, прожужжал он и вылетел прочь.
В смысле два?! Ты мне толком и не помог.
Но демон её не услышал.
Опомнившись от шока, она попыталась вернуться в Студенческий зоопарк, но её не пустили Стражи Мрака. Они встали на входе плотной стеной, не желая пускать её внутрь.
Пустите, Майя попыталась их обойти.
Стражи Мрака сделали шаг в её направлении и вновь прегради ей путь. Мало того, стоило другому студенту пройти мимо них, они не шелохнулись. Но Майю пускать они не хотелини с третьего раза, ни с пятого.
Да что ты будешь делать! топнула ногой Майя и покинула Академию, она направилась прямиком в бурмашину. К ректору Полуночнику. Прямиком через первый подземельный искусственный снег.
В Подземельном мире был снег. Дождь целыми сутками, льющийся из выпускаемых Облачной Фабрикой облаков, в Нижнебурге ближе к зиме превращался в снежинки.
Майя вошла в бурохраны внутри не было. В коридорах стояла тишина. Майя по памяти дошла до кабинета ректора-губернатора. Внутри стоял какой-то шум. Хрустнула вспышка старинного фотоаппарата, раздался вскрик и звуки сияющий молнии.
Майе не понравился этот звук, особенно крик. Но она толкнула дверь и вошла. Полуночник стоял посреди кабинета, сжимая в руках старинный фотоаппарат. Небольшую коробочку с круглым объективом. Сам фотоаппарат был обтянутую черной кожей, а все металлические детали были из серебра. Это был тот самый фотоаппарат, с которым его почтальон-фотограф, ходил во время обязательной лекции. Дверь в гардеробную Полуночника с пиджаками вновь была открыта. Перед ректором на полу лежала мужская рубашка. Но что-то с рубашкой было не так. Она будто была не из ткани, а из человеческой кожи. Майя была готова поклясться, что видела глаза на воротнике.
Не сдержавшись Майя вскрикнула. Секунда и рубашка стала шелковой. Полуночник испуганно обернулся и увидел её на пороге:
Что ты здесь делаешь?! прошипел он, переводя взгляд с Майи на шелковую рубашку.
Н-н-ничегоголос Майи застрял у нее глубоко в горле, она даже забыла зачем пришла.
Почему ты еще жива?! возмутился он, тебя же должна была убить ВремеНика!
Е-е-её Лина прогнала.
Как же ты меня достала! Раз не смогла ВремеНика, то убью я!
Полуночник схватился за фотоаппарат. Майя сделала шаг назад, собираясь бежать, но споткнулась об ковер и упала. Полуночник открыл заслонку камеры, навел объектив на девушку и нажал на кнопку. Майя зажмурилась, готовая превратиться в рубашку. Но ничего не произошло.
Что такое? пробормотал Полуночник растерянно, Что не так?
Полуночник снова и снова нажимал на кнопку, но она не работала. Фотоаппарат не щелкал, вспышка не мигала. Губернатор резким движением открыл боковую дверцу на корпусе и взвыл:
Пленка кончилась!
Он зыркнул на перепуганную девушку, отбросил фотоаппарат и бросился собственноручно её душить. Майя брыкалась, но Полуночник был ловчее.
Вы не можете меня тронутьпросипела Майя, я студентка Академии Теней
Полуночник взревел и отпустил девушку. Майя закашлялась, шею саднило от рук ректора.
Не думай, что учеба в Академии спасет тебя от смерти. Я свистну Гадюке, и она быстренько расправиться с тобой.
Я расскажу всем про фотоаппарат.
Полуночник рассмеялся.
Тебе никто не поверит. Это только первый образец. У меня готовиться целая партия на Облачной Фабрике. После того, как ты освободила Огневикамне пришлось отменить смертную казнь Но скоро я введу её в более интересной форме. Мучительном существовании в качестве предмета одежды. Знаешь, каким спросом в модных магазинах Подземельного мира будет пользоваться одежда из преступников?!
Мы еще посмотрим, поверят мне или нет.
Майя бросилась вон из бурмашины. На входе в Студенческий зоопарк она так сурово зыркнула на Стражей Мрака, что они не рискнули вновь ей препятствовать.
Первым делом она бросилась в «Чокнутый Страус». Дверь открыла Василика. Ильи дома не было. Он вновь проводил время с Варварой. Майя топнула ногой и отправилась писать письмо через почтовый холодильник.
Но стоило ей открыть дверь, как она сама обнаружила внутри письмо, адресованное себе. Письмо было от Авы грей Мраковой. Майя скривилась, вспомнив случившиеся накануне, но письмо открыла.
«Дорогая Майя,
Прости за вчерашнее. Я погорячилась. Это было нетактично. Я беру свои слова обратно. По поводу всего Я просто была в тот день на взводе сама понимаешь, общение с Ильёй бывает весьма токсичным.
Не держи на меня зла. Я все еще намерена построить с тобой хорошие отношения. Друзья Ильимои друзья.
Люблю
Твоя Ава грей Мракова»
У Майи глаза вылезли на лоб, но она вежливо написала короткую записку, что не держит на катастрофолога зла.
Ответ пришёл буквально за секунду.
«Майя,
Ты сейчас занята? Поболтаем?
Твоя Ава грей Мракова»
Майя не хотела болтать. Совершенно не хотела, но в памяти снова всплыла цитата из переписки с Ильи с Авой«Вот Майя, вроде бы вписывается в твой идеал».
«Ава,
Давай поболтаем.
Майя уайт Сазонова»
Следующие два часа Майя исписала стопку бумаги, переписываясь с Авой. Оказалось, Ава не такой уж и плохой человек. Она увлекалась литературой, прочитав огромное количество художественных подземельных книг и приличное количество надземных. Столько даже Майя не прочла. Кроме того, Ава к своим девятнадцати даже успела поработать в журнале «Оттеняемый» и была рукой главного редактораДжул блэк Мглинской.
Ух ты Как тесен мир, подумала Майя, поняв, что Джул блэк Мглинская не иначе родственница Вики. Странно, что Вика об этом не упоминала и не гордилась.
Почтовый холодильник снова пискнул. Майя вздохнулана часах было уже далеко за отбой, и пора было заканчивать разговор с Авой. Она только хотела проститься и пойти спать, но содержание последнего письма сон как рукой сняло.
«Майя,
А чем тебя так привлекает Илья? Он, конечно, парень видный Но неужели ты купилась на его смазливую мордашку?
Твоя Ава грей Мракова»
И Майя задумаласьона никогда не размышляла, почему ей нравиться Илья. Что её в нем привлекает. Даже себе она не могла ответить на этот вопрос.
«Ава,
Сложно сказать. Ну мне нравиться то, что у него есть жизненные цели, я не вижу их целиком, но периодически прослеживаю силуэт и вижу то, что ему, как и мне не нравится быть мелкой рыбешкой. Я не позволю после себя остаться черточки между двух дат. И он первый человек в моей жизни у кого я тоже вижу этот огонь и стремление.
Он милый, и на него невозможно злиться (даже если он что-то делает и сильно обижает) потом он так упорно просит прошения что мне становиться стыдно за то, что я такая вредина.
А ещё с ним приятно разговаривать (да о чем угодно) настроение поднимает, он как солнышко, все сразу уже неважно становиться
А ещё очень хочется сесть напротив подпереть руками голову и на одном дыхании изложить ему все-все-все секреты на свете. Наверное, также завороженно кролик смотрит на удава перед тем, как его съедят
С ним правда можно о многом поговорить, он очень понимающий. И не так что поговорил и, как со стенкой, а так что человек тебя поддержит и оставит ощущения того, что ничего не потеряно. И после всех наших разговоров я чувствую себя обязанной, мне очень хочется его поддержать, но ему это не нужно
Майя уайт Сазонова»
Майя не заметила, как автоматически отправила это Аве.
Стоп!
Майя открыла крышку, надеясь забрать письмо назад, но оно уже исчезло, растворившись на тысячи снежинок и по подключенному к розетке проводу направилось прямиком к адресату.
Нет! Нет! Нет! Что я чёрт возьми наделала. Она же не отправит это Илье? Нет? Нет?
«Надейся, хмыкнул Мудрус»
Майя схватилась за голову и плюхнулась носом в стол.
Я дурище.
«Заметь, сказал, это не я»
Тут почтовый холодильник пискнул. Майя открыла дверцу с такой силой, что она чуть не сорвалась с петель. Но письмо было от Ильи. У Майи дрожали руки, она представила, что письмо с её признанием в любви попало к Илье и сейчас она прочтет все, что он о ней думает. Она вскрывала конверт с минутуон никак не поддавался, пальцы не слушались. Наконец, она вынула письмо и выдохнула, это был ответ на письмо о фотоаппарате.
«Майя,
Это очень странная вещь. Во-первых, казнить кого-то не в стенах Облачной Фабрикинелегально, даже для губернатора. Во-вторых, подобная вещь явно не спроста там спрятана. Завтра утром с 11:00-13:00 у губернатора собрание с министром П.О.Р.Е.Б.И.К.ов на Облачной Фабрике. В буре никого не будетмы сможем пробраться и посмотреть, что это.
Я же обещал, что помогу
Илья грей Мастеров»
У Майи немного отлегло от сердца. Естественно, это не мешало Аве вскрыть письмо в любой момент. Но пока всё было хорошо. Пока всё было хорошо.
Холодильник снова пискнул.
«Майя,
Не переживай, твой секрет в надежных руках)
Твоя Ава грей Мракова»
У Майи всё оборвалось. Эта фраза не внушала ей доверия. Особенно не внушал доверие смайлик в конце письма. Он улыбался зло и кровожадно. А может она просто опять себя накручивает.
Майя разорвала письмо от Авы и легла спать, веря в лучшее.
Глава 17:
Кража фотоаппарата
В четверг 7 ноября Майя собралась-таки проникнуть в бур Полуночника. С Ильёй или без Ильи. Не возлагая никаких надежд на парня Майя написала коротенькую записку Василике.
Переписываясь с Ильёй Майя, всегда отправляла письма Василикипарень редко отвечал кому-то сразу, максимум недели через две. Илья же вечно был занят. Он вечно гнался за лучшей версией себя. У него была потребность жить, балансируя между крахом и победойлишь тогда он чувствовал себя счастливым.
Через 20 минут Майя, Илья Василика и Ава Мракова шли по направлению к буру губернатора Полуночника. Последней Майя рада не была.
«Я же не могла ей отказать?» читала Майя на виноватом лице Василики.
Для баланса во вселенной и жизненной справедливости Майя прихватила с собой Миду, на которую они натолкнулись в коридоре. Илья рад ей не был, но спорить не мог.
Однако от этого Майе легче на душе не стало. Майя топала по покрытой первым снегом площади, пытаясь сосредоточиться. Но вечно шушуканье Авы и Ильи сбивало её с мысли.
Ах так! фыркнула Ава, нагнулась, слепив небольшой снежок и запульнула его прямо в затылок Ильи.
Ты напросилась!
Илья схватил за руки Аву, и они сцепились в шуточной борьбе. Пару секунд они боролись словно танцоры, поднимая сцепленные руки вниз-верх. Илья повалил Аву на спину, но не удержался и плюхнулся вслед за ней, чуть не придавив её своим телом.
Майя заскрипела зубами, пытаясь сохранить эмоциональную гармонию и не взорваться.
«Ты ревнуешь, хмыкнул Мудрус, ревнуешь»
«Вовсе нет!»
«Ага, конечно, а ночами думаешь о том, как бы легче тебе жилось если бы Ава случайно скатилась с лестницы или упала с крыши»
«Мудрус, давай-ка мы обозначим личные границы. Мои эмоцииэто мои эмоции.»
«Просто признай, что ты, как и любой масколикий, в душе жаждешь крови А на счёт твоего дубового столаты же не сможешь перебить всех девушек, которые строят ему глазки»
Мои драгоценные, Майя даже не поняла, как начала копировать формулировки своей бабушки, у нас вроде были дела. Развлекаться вы можете и в свободное время!
Майя закатила глаза. Пошла вперед, случайно толкнув плечом Аву. Через несколько секунд она услышала за своей спиной бег по снегу. Это был Илья.
Не знала, что ты в этот раз сдержишь слово, Майе очень захотелось уязвить парня.
Ну ты же меня попросила, таким самодовольным тоном, будто никогда не бросал слова на ветер.
Я много о чём прошу тебя, но обычно это проваливается в пустоту Ник мне сказал, что «неизвестность» это точные координаты, не абстрактные. Это губернаторский бур
Ник сказалпередразнил Илья, у тебя появился новый друг Ник грей Воронов? Не знал, что ты ТАКАЯ.
Ревнуешь? выгнула бровь Майя.
Илья не ответил, закусив губу. Мысленно Майя улыбнулась тому, что поставила его на место. На удивление, перешептывания Ильи и Авы мигом прекратились.
Бур никогда не был под охраной ни Стражей Мрака, ни агентов губернатора. Майе это казалось подозрительным, пока она не вспомнила комнату с душащими пиджаками и содрогнулась. Тому, что могло защититься самостоятельноне нужна охрана.
Ты так уверенно куда-то идёшь, рассмеялась Ава, крикнув Майе, но её никто не поддержал.
Если в буре что-то и спрятано, то в кабинете самого Полуночника.
Майя просто целенаправленно шла и молилась, чтобы ящик с фотоаппаратом не был заперт на ключ. Кабинет губернатора был открыт, а ящик резного стола с лёгкостью выехал вперёд, стоило Майи потянуть за его ручку.
Подозрительно легко, наморщила нос Василика, тебе не кажется.
Майя глубоко вздохнула, доставая из чехла фотоаппарат.
Ты думаешь, что Полуночник засунул своё сердце прямо в объектив? спросила Ава.
Майя остановилась и с ужасом посмотрела на неё, потом перевела взгляд на Илью. Её выражение лица молча спрашивало у парня: «Какого черта ты ей про это рассказал».
А что? Нам же легче будет найти. Лучше думать четырьмя головами, чем двумя.
Мида отчаянно замахала руками, пытаясь доказать, что голов пять, а не четыре. Но Илья сделал вид, что не заметил.
Майю задевало не сколько то, что он раскрыл их тайную миссию Аве. Сколько то, что секрет, объединявший только их двоих, постепенно становился общеизвестным фактом. Этот секрет, будто маленькая нить, соединявшая только их двоих, постепенно обрывалась.
Нет, я не думаю, что там сердце
Майя отвертела лампочку вспышкивнутри ничего не было. Открыла объектив, заглянула в глазокно там везде было пусто.
Поняв, что ничего интересного их не ждётвсе остальные разбрелись по буру. Ава, однако, осталась в кабинете ректора, что Майи очень не понравилось. Она ходила от одной стены к другой, то и дело поглядывая на Майю. Наконец она добралась до двери, ведущей в гардеробную Полуночника с заколдованной одеждой.