А там что?
Любопытная Ава потянула на себя ручку.
Майя просто не надо было ничего делать. Просто смотреть, как какой-нибудь предмет одежды душит Аву. Как её лицо краснеет, белки глаз наливаются кровью, а конечности белеют, пальцы постепенно слабеют, а на шеи остаются фиолетовые синяки.
Стой, Майя одернула Аву, потянув дверь на себя и вновь закрыв её, не надо туда ходить.
Ну ладно, пожала плечами Ава.
«Ты прав, я не могу убивать каждую, кто строит Илье глазки, сказала Майя Мудрусу».
Майя вновь вернулась к изучению фотоаппарата. Она распахнула отсек с пленкой, вытащила катушку и начала изучать кадр за кадром, перебирая их пальцами.
«Теплее, подсказал в голове Мудрус, теплее, ещё теплее. Жарко. Прям очень жарко.»
Майя остановилась на одном из кадров пленки, на самом последнем, она различила силуэт настенных часов. Приглядевшись, она даже могла разглядеть там время. Минутная стрелка циферблата раздвоилась. Первая её половина показывала 11, вторая 2. А под самым циферблатом на небольшом табло застыло электронное время 16:66.
Нашла! радостно завопила Майя.
Илья и Василика тотчас примчались к ней, каждому хотелось рассмотреть находку.
Там с боку на циферблате какая-то пометка не видно. Дай-ка сюда.
Илья забрал у Майи фотоаппарат. Засунул пленку обратно, так чтобы нужный кадр расположился прямо напротив окошка объектива и заглянул в глазок.
Что-то есть?
Пока нет.
Илья попытался покрутить линзы, которых у фотоаппарата было целая дюжина. С каждым прокрутом раздавался звучный щелчок.
Ого, Илья с шокированным лицом оторвался от глазка, передавая фотоаппарат Майи, это нужно видеть своими глазами.
Майя перехватила фотоаппарат у парня и заглянула внутрь. Линза затемнила кадр настолько, что изображение вообще исчезло, зато теперь проступили надписи и символы, которых не было видно до этого. Они будто светились в темноте.
Там новая подсказка вот только ничего не разобрать, качество плохое.
Фотоаппарат перешёл в руки к Миде, но и она ничего не смогла разобрать, лишь со знанием профессионала покивала головой и передала фотоаппарат следующему.
Нам нужно снова во дворец 23 губернаторов. Если у нас получиться прокрасться туда ночью с фотоаппаратом
Не выйдет, вздохнул Илья.
Пффф Почему? Пройдем через тайный туннель в Зале Каминов и в город
Дворец 23 губернаторов сильно охраняется если в город выбраться ночью и можно незамеченными, пересидеть ночь в кафе или куда-то сходить, то чтобы пробраться в историческое здание нужно как минимум приобретя билет. Через окно или подвал ты туда не попадёшь. А студент, который должен не покидать пределы Академии, подозрительно смотрится стоящим у билетной кассы
Но мы не можем ждать четыре года когда закончиться обучение.
Не можем, согласился Илья, но
Но что?
Мария СергеевнаИлья виновато почесал шею, обещала мне лично добиться разрешения и выпустить меня и моих друзей в город. Официально. На мой день рождение.
И когда же этот великий день?
В январе В последнюю неделю января.
Такой бедненький, фыркнула Ава, не знает когда у него день рождение.
Знаю, пожал плечами Илья, только говорить не хочу. Я не люблю этот праздник. И этим все сказано.
Майя еще покрутила линзы, рассматривая уже все окружающее через странные линзы. Она в который раз сменила линзу и навела объектив на Илью. В глазке появился силуэт Ильи. Но с ним было что-то не так. Его силуэт будто всасывал в себя энергию тех, кто находился рядом.
С этой линзой что-то не в порядкепочесала затылок Майя,
Что именно? Василика подошла и взяла у Майи из рук фотоаппарат, направив на Илью и Аву, о чем-то шептавшихся и смеющихся.
Душа Ильи, как будто как будто съедает чужие души
Здесь нет душитихо сказала Василика, сочувственно переглядываясь с Ильёй. Ава от него отшатнулась и похлопала по плечу. Казалось, что все понимали, что происходит, все кроме Майи. Она, как всегда, оказалась в той части общества Ильи, которое он не посвящал в свои тайны. Майю уколола ревность.
Теперь она призналаона ревновала Илью. Ревновала его к каждой девушке, которой он улыбался, к каждой с которой обменивался хоть двумя словами, к каждой с кем он просто оказывался рядом. Ревнуют не из-за наличия плохих качеств в душе, а из-за неуверенности и боязни потерять человека.
Майя думала, что к Никите у неё была неразделенная любовь. Только сейчас она поняла, что ошибалась. Неразделенная любовьэто про осознание. Смотреть на человека и осознаватьу вас никогда ничего не будет. Никогда.
Майя и не заметила, отчего Ава с Ильёй вновь залились смехом. Ава будто считала ревность Майи и сказала Илье:
Ты осторожней, а то Майя испепелит тебя взглядом. От ревности. Она может.
Ава покатилась со смеху, хватаясь за живот.
У Майи всё оборвалось внутриэто были не её предрассудки и накручивания. Ава вот-вот грозилась сдать её с потрохами. Рассказать Илье о её чувствах, выдать все то, что выпытала днями ранее. Улыбка Авы медленно перерастала в оскал. Майя аж отшатнуласьона спрятала фотоаппарат в чехол и покинула бур, никому ничего не говоря. Скорее не покинула, а убежала.
Она вбежала в библиотеку, плюхнулась на мягкий диван и зарыдала.
«Я полная дура, да?! спросила она у Мудруса.»
«Ну, не надо. Ну не плакай. впервые Майя слышала в его голосе сочувствие, ну не надо. Оно того не стоит.»
Майя даже не слышала, Мудруса заглушили её мысленные стоны и изумрудный червь умолк.
Эй, за плечо её кто-то тронул.
Майя судорожно вытерла слёзы тыльной стороной ладони и обернулась. За ней стояла Василика.
Ты так быстро убежала, что забыла крышку для объектива, Василика протянула пластиковый круг МайеТы что плачешь? Эй
Василика крепко обняла Майю.
Да ладно, не обращай внимание на Аву. Она противная, ей вообще доверять не стоит.
И Майя зарыдала с новой силой. Василика погладила её по голове.
Знаешь, она нам вчера чужое письмо переслала
П Письмоу Майи засосало под ложечкой от страха.
Да, от какой-то теневицы. Она написала Аве, о своих чувствах к Илье, а Ава его переслала ему.
Т Ты видела письмо?! голос Майи срывался в истерике.
Василика покачала головой.
Илья его не показал, у них с Авой свои секреты.
О ВремеНикаМайя сползла под стол.
Что-то не так? Ты знаешь от кого оно?
Знаю?! голос Майи звучал как голос истерички, Знаю! Оно моё, Василик.
Василика открыла рот и снова его закрыла.
Ч-т-о?! Скажи, что я ослышалась?
Майя покачала головой.
О ВремеНика Как. Как ты вообще связалась с Авой? Ей нельзя доверять. Неужели вы пообщались столько, что она смогла заслужить твое доверие.
Мы были знакомы два дня и я ей все рассказала.
«Ну и дурищефыркнул Мудрус так, как будто не знал об этом раньше»
Людилицемерысказала Василика, не зря оба этих слова начинаются с одной буквы.
Василика помолчала.
Знаешь, а я, наверное, знала о твоих чувствах к Илье. Я как-то гадала на своих кактусовых кристаллахони сказали, что ты в него без памяти влюблена Я не поверила. Решила, что это магнитные бури на них так влияют
Василика еще чуть-чуть посидела с Майей, а потом ушла готовить яблочный пирог. Она готовила пироги каждый четверг, ни за что не откладывая любимое дело.
А Майя приняла единственное разумное на её взгляд решение касательно Ильиизбегать его всеми способами.
****
Ночью пока Майя крепко спала Мида обыскала все ящики и закутки, но фотоаппарата не нашла. Майя надёжно его спрятала, не посвятив в эту тайну никого. Мида про себя чертыхнулась. В полночь она выкралась из квартирки 8, прошла коридорами до Зала Каминов и через камин попала в сырой коридор, ведущий в Нижнебург.
Противоположный конец выводил к берегу лавовой реки Авен. Вход прикрывали заросли кристалловникто, кроме пресвященных, не знал, как попасть в Академию, минуя главные ворота и подвесной мост.
Почему так долго, малявка.
Прислонившись к кристаллы сидела Гадюка. Со скуки она пускала блинчики по лавовой глади.
Мида пыталась отыскать фотоаппарат, перевёл жестикуляцию Аспид, но Майя слишком хорошо его спрятала.
А она изменилась Она умнеет.
Гадюка скрипнула зубами, размахнулась и со всей силы метнула камень так, что подняла небольшую лавовую волну. Она встала и улыбнулась, облизав свои заточенные зубы раздвоенным языком:
Хорошо Отец в любом случае, не должен узнать, что она прошла пол пути к его сердцу. Придется действовать самим и напрямую.
Ты свободна, махнул головой Миде Аспид.
Мида что-то ответила ему жестами.
Она спрашивает про награду.
Когда с тебя будет достаточнотогда и получишь свою награду.
Мида опустила голову и пошла обратно в Академию тем же путём, которым пришла.
Ты же понимаешь, что сделает отец, если узнает, что мы проникли к нему в Академию. Ядоязыким туда вход воспрещён.
Ага, а спасибо он скажет, когда девчонка достанет его сердце Я что-нибудь придумаю, закатила глаза Гадюка, силой отнимать не буду этот фотоаппарат.
16 ноября в субботу Майя лежа на кровати изучала добытый фотоаппарат и пыталась понять, как и что там работает. Линза для поиска эмоций и души завораживала Майю больше всего. Щелкать, крутить и экспериментировать с ними Майя бояласьгде-то там одна из линз должна была превращать в предметы одежды. А Майя не хотела несчастных случаев.
Майя не могла два месяца просто ждать дня рождения Ильи. Она четко помнила слова Миды, подтвержденные бабушкой и Веромахомесли Полуночник и прячет где-то сердце, то внутри Академии. Нужно было лишь выбрать подходящий день для прогулки по Академии.
18 ноября в понедельник у неё было окно между уроками и она, схватив фотоаппарат, отправилась на поиски сердца.
Мир в фотоаппарате чернел, белели только силуэты. Им словно рентгеном можно было просмотреть любой угол Академии, регулируя при помощи кнопки фокуса.
Светились в темноте красным только замедленные сердца в груди теневиков и теневиц. У некоторых студентов сердца вовсе отсутствовалипо правилам Подземельного мира в 16 лет, керамикам и саламандерсам сердца вырезали, устанавливая на их месте металлические двери. Это превращало их во взрослых. У Майи же двери не было, также как и у Ильиони счастливым образом избежали этой участи. Они были единственными студентами в Академии с нетронутыми сердцами.
Майя знала, что сердце Полуночника, тоже не тронутое, но вынутое из его груди, должно светиться ярким пламенем. Но его нигде не было видно.
Майя побродила даже вокруг Полосатой Подлодкитам, где-то под ней судя по данным фотоаппарата было слишком много светящихся сердецно они были настолько маленькие, что больше походили на сердца тараканов, нежели на сердца подземельцев.
«Лепотасказал Мудрус, которому было доступно всё что видит, слышит и чувствует Майя».
«Красота красотой, вот только сердца-то нет.»
«Есть»
«Может подскажешь?»
«Не-азевнул Мудрус и уснул»
«Как обычно, всё клубнично».
Майя уже была готова сдаться, как наткнулась на полу на потерянную черную кожаную перчатку. Пальцы перчатки были скручены причудливым образом.
Потерял кто-то что ли?
Майя подняла перчатку и сдала её Стражам Мрака. У них как раз был отведен целый шкаф под потеряшки.
Майя вернулась назад, прошлась пару метров и вновь наткнулась на точно такую же перчатку. Её пальцы тоже были скручены странным образом.
Майя вздохнула и снова отнесла перчатку куда следует. Когда в совершенно другом конце Академии она наткнулась на точно такую же третью перчтакуу неё появились догадки, что это не спроста.
Девушка походила вокруг перчатки, пока ей не показалось, что скрученные причудливым образом пальцы показывают направление. Майя решила проверить свою догадку и направилась туда, куда указывали пальцы. Стоило ей упереться в стену, как она нашла четвертую перчатку, затем пятую, шестую Восьмая перчатка привела её к вечно закрытому кафе «За зеркалом». Здесь след из перчаток обрывался.
Майя покрутилась вокруг кафе, снова подергала ручкудверь не поддалась. Девушка прошлась и мимо ослепленного глаза, из которого то и дело капали нефтяные слёзыкровь Зерцеллы. Посмотрела на забитое пробкой ухо с откушенной мочкой.
И почему след обрывается именно здесь? С этим кафе явно всё не просто.
И тут Майя вспомнила про фотоаппарат с рентгеновским излучением. Она достала его из чехла и вновь приложила глаз к специальному окошечку. Мир погрузился в черные тона, а все предметы приобрели белые очертания.
Майя внимательно обвела объективом фотоаппарата коридор, рассматривая каждый миллиметр. Взгляд её упал на квадратную сетку дымохода под самим потолком. Она была такая широкая, что в неё можно было пролезть. Майя привстала на носочки, пытаясь подцепить её пальцем и поняла, что сетка отвинчена.
С легкостью она приподняла сетку и ей престал длинный металлический коридор.
«Поздравляю, дурище, ты научилась пользоваться головой! обрадовался Мудрус»
Майя выдохнула, собрала силы в кулак и залезла в вентиляционную шахту. Передвигаться внутри она могла только ползком, прижав руки к бокам.
«А долго ползти-то?»
«Просто ползи, ответил Мудрус»
«А как я пойму, где сворачивать»
«Просто ползи»
Прошло минут двадцатьна пути Майи не встретилось ещё ни одной развилки. Маршрут её петлял то вправо, о влево. Но конца не было видно.
«Всё! вспылила Майя, я устала. Ты надо мной просто издеваешься? Где точка назначения?»
Она со всей силы хлопнула руками по металлической плите.
«Еще раз хлопни и узнаешь»
«Что за шутки, Мудрус»
В гневе Майя снова ударила ладонями о металлическую плиту под грудью. Металлическая плита под телом Майи угрожающе заскрипела. И девушка услышала, как что-то отвалилось.
«Нет. Нет. Нет.»
«Мягкого приземления, дурище»
Шаткие болты не выдержали и Майя с громким криком провалилась вниз.
Глава 18:
Тайное Общество Потерянных Перчаток
Если бы в кафе «За зеркалом» можно было бы выделить самое невыгодное для появления местоим бы стала широкая барная стойка, за которой всегда заседал Ник Воронов и когда-то Вика.
Майя шлёпнулась как раз на столешницу из белого мрамора, раздавив стоящие на ней фарфоровые чашки и больно ударившись копчиком.
Все собравшиеся мигом притихли. Ник успел вовремя отскочить, его чуть не прибило металлическим листом. Он нависал над Майей, недоуменно глядя на неё.
Какого чёрта ты опять лезешь, куда не надо?!
У Майи от страха язык прилип к нёбу. Она не могла ничего выговорить, только испуганно смотрела на него кроличьими глазами.
Поднимайся, Ник подал Майе руку, сжал со всей силы, грубо и жестко одной рукой поставил её на ноги. Она еле удержалась, чтобы не рухнуть на парня.
Мне надоело с тобой возиться. Я предупреждал, чтобы ты не лезла ко мне.
Ник щелкнул пальцами правой руки, с отросшими, острыми, как у вампира, ногтями, отдавая приказ своим людям. Двое в серых мантиях схватили Майю под руки и крепко сжали. От их силы Майя более-менее пришла в себя.
Ник тем временем развернулся и направился в сторону платяного шкафа с зеркальными дверьми.
Ник, ты же понимаешь, что я тебе не враг?
Ник молчал, стоя к ней спиной и что-то выбирая в шкафу.
Ник.
Парень не обращал на Майю внимание, на секунду он обернулся, внимательно изучая её шею. Майе это не нравилось. Очень не нравилось.
Холодное или огнестрельное? спокойно уточнил Ник.
ЧТО?! Ник, пожалуйста Скажи, что происходит. НИК!
Значит холодное.
Ник что-то взял с полки, закрыл дверцы шкафа и направился обратно к Майе. Люди Ника в серых плащах усилили хватку, Майя пыталась извиваться и выкрутитьсяно её держали слишком крепко.
Майя в ужасе посмотрела в руки Ника. Под его тонкой бледной кожей проступали синие веныу Ника были очень красивые руки. Красивые руки, которые сжимали острый кинжал.
Ник подошёл к Майе на расстоянии вытянутой руки и Майя поняла, что живой её отсюда не выпустят.
Майя заревела. Ник закатил глаза и закусил губу. Ему было жаль её, сколько бы она не натворила. Он хотел бы считать себя жестоким человеком, но в душе все равно был мягким. Он не мог её пощадитьслишком уж слабы звеном она была.
Майя попыталась упасть на колени, но лишь повисла на руках тех, кто её держал.
Ник, я знаю, что у тебя доброе сердце
У меня нет сердца. Там давно всё сгнило Из-за тебя отчислили Вику Мглинскую. Этот человек много значил для меня.