Огненный мышь прошёлся по столу, оставляя прожжённые черные следы-вмятины на столе, а дойдя до края, спрыгнул на каменный пол. В прыжке он обернулся и приземлился на лапы уже огненным тигром в желто-черную полоску.
Тигр-Огневик разбежался и со всей силы прижался лапами и туловищем к железной двери батискафа. Ему хватило трёх секунд, чтобы в двери прожечь дыру в форме своего силуэта.
Последний вызов и мы квиты, девочка, фыркнул тигр-Огневик, обернулся огненной мухой и вылетел из Академии, пробил земную кору и оказался на просторах родного космоса.
Майя подошла к двери, перешагнула через острый расплавленный порог и очутилась в полной темноте. Она сделала шаг вперёд и споткнулась о поручень.
Наощупь он напоминал перила лестницы в бассейн. Майя перестала дышать и услышала, как в нескольких сантиметрах от неё слышен шум воды. Она мелкими волнами то и дело обдавала лестницы. Вот только вода по звукам была тяжелой и хлюпающей, будто вязкой.
«Это не вода, так? уточнила Майя у Мудруса»
«Да, это так. Это кровь Зерцеллынефть.»
Майя сглотнулапоплавать в нефтяном озере она желанием не горела. Майя сделала пару шагов назад и выбралась обратно в Полосатую Подлодку.
«Струсила, да? хмыкнул Мудрус, так и скажи»
«Нет, Майя направилась к шкафам на противоположной стене, я просто не умею плавать и дышать без воздуха»
Майя открыла шкаф и нашла там что-то напоминающее гидрокостюм. Осталось решить с маской. Лежащие на полках маски напоминали собой металлические ракушки-улитки разных размеров, на поверхности, которых были нарисованы цифры, по видимости, обозначавшие время, на которое хватит воздуха: от пятнадцати минут до получаса.
«Эй, дурище-путешественница, быстрее соображай, скоро твое время истечет и сюда вернется преподаватель».
«Я пытаюсь»
Подумав, Майя схватила золотую ракушку-улитку на двадцатиминутное погружение и вернулась к лестнице.
«Там очень глубоко?»
«Сейчас и проверишь»
Майя выдохнула, поднесла ракушку ко рту и носу и крепко схватилась зубами за мягкую, будто резиновую часть, внутри панциря. Ракушка будто ожила и приклеилась к лицу девушки. С виду это напоминала странную картину, будто огромная улитка напала на Майю и пыталась теперь съесть её лицо.
Майя выдохнула и шагнула прямо в озеро. Стоило ей коснуться поверхности, как она вновь засветилась словно звезда. Око Ночи мигом поглотило её и Майя начала погружаться вниз.
Она ожидала, что внутри ничего не будет видно, но света, который исходил от неё хватало на радиус десять метров. Майя шевелила как умела руками и ногами, пытаясь плыть и надеясь, что в нефтяном озере не будут плавать акулы, питающиеся человеческой плотью.
Сначала не было ничего. Затем после нескольких минут подводного путешествия Майя начала натыкаться на огромный железные шары, в которых девушка могла поместиться сама. Шары держали толстые цепи, чьи концы скрывались в темноте. На каждом шаре была гравировка. Майя подплыла поближе и прочла: «Отставка подземельных губернаторов», «Биография Полоза Сильвер-Голда», «Договор с Плутоном» и так далее. В этих шарах, запаянных и забитыми заклепками, хранились государственные тайны.
Вокруг шаров плавали огромные, похожие на сомов золотые рыбки. Их длинные люминесцентные полупрозрачные плавники извивались словно змеи. Золотые рыбки не проявляли агрессии, просто плыли по своим делам. Майю они пугали, потому она решила их тоже не трогать.
Майя проплыла мимо всех шаров дважды, прочла все надписи, но ни один из шаров не говорил о сердце Полоза Сильвер-Голда. Был, конечно, там и вскрытый металлический шар, чью надпись была нарочно сбита.
Расстроенная Майя схватилась за латунные поручни скользкой лестницы и вылезла через дверь-иллюминатор обратно, выплюнув ракушку для дыхания под водой.
В Полосатой Подлодке её ждал сюрпризМария Сергеевна Храпнева, стояла скрестив руки на груди, её глаза метали молнии.
Как тебе удаётся?! Вечно избегать всех моих наказаний! Я старалась, я старалась всячески вышвырнуть тебя отсюдано ты всегда выворачивалась. Тебя всегда вытаскивали и выкручивали. Даже Он за тебя заступался.
Майя не поняла о ком онао Веромахе или о Полуночнике.
Что Он в тебе нашёл?! Ты же серая мышка. Невзрачная, маленькая, бесхарактерная. Я всегда была с ним рядом, всегда заботилась о нём, помогала, а Он предпочёл тебя мне.
И Вы туда же?! охнула Майя, поняв, что жизнь столкнула её с еще одной влюбленной в Илью.
Со слов Марии Сергеевны их отношения с Ильёй были сказкой, на деле же для Майи это был сущий ад.
Но здесь никто тебя не спасёт. Если ты не захотела быть отчисленнойя сама с тобой разделаюсь.
Мария Сергеевна размахнулась ногой и пнула Майю в живот, толкая обратно в Око Ночи. Майя еле успела поглубже вдохнуть как вновь оказалась в холодных водах подземельного озера и снова засветилась.
Марию Сергеевну свечение не смутило. Оказавшись в воде, она схватила Майю со спины и принялась душить. Она трясла Майю со всей силытеневица оказалась сильнее, чем казалась на первый взгляд. Она стремилась скорее выпустить из Майи весь воздух и покончить с ней.
В глазах у Майи уже темнело, она чувствовала, как грудная клетка вся сжимается, а мозг уже начинает паниковать из-за нехватки воздуха. Она собрала все остатки своих сил и из-за всех сил лягнула Марию Сергеевну.
Удар был сильным. От неожиданности Мария Сергеевна беззвучно охнула, выпустив большую часть воздуха и натолкнулась спиной на одну из золотых рыбок.
Майя оказалась права. Золотых рыбок трогать не стоило. Только Мария Сергеевна коснулась люминесцентного полупрозрачного плавника, как пространство радиусом метр вокруг рыбки пронзило сотни золотых молний. Мария Сергеевна задёргалась в конвульсиях, выпуская оставшийся воздух.
Майя отшатнулась, в ужасе глядя на это.
Остаточная энергия кончилась и тело теневицы медленно стало погружаться на дно, скрываясь в темноте Ока Ночи.
Шокированная этой ужасающей картиной, Майя аж забыла, что ей не хватало воздуха.
Борьба с теневицей занесла её в какой-то лес светящих голубых проводов. Здесь вода была холоднее, местами Майя заметила маленький льдинки, а проплыв чуть дальше заметила большую льдину. Льдина была прозрачной, словно кусок стекла, а внутри находился человек.
Маленький мальчик десяти лет, его темные волосы завитушками обрамляли его лицо. Большие, как блюдца, глаза его за пушистыми черными ресницами были плотно закрыты. Он был одет в старинную ночнушку, такая вышла из моды лет двести назад.
«Он явно узнал то, что знать был не долженподумала Майя.
Казалось, что Око Ночи было создано специально для этого мальчика. Для его заточения, а золотые рыбки были лишь охраной, на которую могли напороться невнимательные взломщики.
Мария Сергеевна не была бы Марией Сергеевной, если бы не вызвала Стражей Мрака. Стоило Майи выбраться, как её скрутила охрана.
Глава 24:
Второй шанс
Вечер 5 февраля начался у Ильи с неожиданного известияректор-губернатор пригласил его к себе в кабинет.
Илья ожидал, что приглашения получили все агенты, но глубоко ошибался. Он казался с ректором тет-а-тет.
Полуночник принимал свою ежедневную дозу золотых пилюль, которые поддерживали его здоровый вид, запивая их водой из стеклянного бокала.
Садись, ректор кивнул на стул напротив него, заглатывая последнюю золотую пилюлю.
Мы ждём ещё кого-то? в голосе Ильи была надежда, он побаивался ректора после душащих пиджаков и странного фотоаппарата в ящике его стола.
Нет, я ждал только тебя.
Меня?! Илья не мог вспомнить, что он такого натворил, Но я ничего не сделаля всегда следовал всем правилам Академии Теней, не пропускал занятия Ничего.
Да, это так. Поэтому я тебя и пригласил. Знаешь, парень, сказал Полуночник, а в тебе есть перспективы Возможно отчасти ты даже похож на меня в молодости. Я тоже старался успеть везде, изучить всё, что только можно. Я бывал в судах, в парламенте, в министерстве внутренних дел, изучал внешнюю разведку, знакомился с министрами и заводил связи Мне ничего не давалось просто так Ты мне нравишься И я даже подумываю дать тебе второй шанс в подвигах. Ты мне сильно помог, хитростью отобрав пояс у моей скоро бывшей жены
Мне помогали, покраснел Илья, вспомнив Майю.
Но Полуночник лишь отмахнулся.
Не важно сколькими людьми ты манипулируешьважно лишь достижение цели Потому я всё же считаю, что та девчонка как её там которая помешала тебе в шестом подвиге.
Ава Мракова.
Да, Мракова поступила бесчестно. Я подумаю недосуге о том, как мы с тобой исправим эту ситуацию Вот только пока у меня некоторые проблемы
Какого рода?! Илья аж вскочил со стула, Я Вам помогу.
Илья понял, что вскочил на ноги и нагло оперся руками о ректорский стол. Он одумался и сел.
Извините, господин губернатор.
Но Полуночник лишь одобрительно рассмеялся.
Я люблю верных. И верность. А преданность щедро вознаграждаю У меня небольшие проблемы с твоей подружкой Майей Я старался замять этот инцидент. Пару часов назад Майя проникла в подземельное озеро Око Ночи и совершила тем самым государственное преступление.
Илья ударил со всей силы ладонью по колену.
Я просил её этого не делать
Илья побоялся, что Полуночник сейчас разозлиться за его причастность к этому, но губернатор был спокоен.
Я понимаю, ты умный парень. Ты хотел как лучше. Таких людей не бывает в избытке. Нас всегда мало. На таких как мы с тобой держится страна и подземельная политика. Мы можем здраво рассуждать и принимать разумные решения Но есть люди, которые не понимают, что лучше.
Такие как Майя?
Да, такие как Майя. Их нужно направлять. Порой им нужно не договаривать, ради их же блага. В Око Ночи много тайн, но одна из нихзолотые рыбки, которые добыты моими людьми во льдах под-Антарктиды. Они опасны для подземельцеводно прикосновения и они поджарят тебя как кусок мяса. Представь, какая дурная слава обрушилась на Академию, случись это с твоей подружкой Нам нужно с тобой пресечь подобное действия. Не переживай, не жёстко.
И что Вы предлагайте?
Я вызвал её на Суд Серебряных Лун Однако в Академии Теней он слегка не так устроен, как обычный. Если на Облачной Фабрике все решения принимаю я, хладнокровно оценивая факты и взвешивая аргументы, то здесь по правилам у обвиняемого может быть адвокаттот, кто защищает подсудимого. Я хочу, чтобы ты был её адвокатом. Это хорошая практика для будущего безликого.
Вы же собирались пресечь её выходки, разве нет? немного запутался Илья.
Да, потому ты лишь сыграешь перед ней роль хорошего адвоката, но на суде ты будешь за меня.
Илья колебался.
Вы её казните, если суд вынесет приговор?
Неееет, ну что ты! В Губернии Ночи больше нет смертной казни пока что.
И что с ней сделают?
Просто поставят на особый контроль. Возможно, дадут личную охрану. Мы должны защитить девочку от её собственной глупости.
Илья затих, глубоко уйдя в себя и пытаясь понять, насколько это сильное предательство подруги, насколько она будет злиться на него, когда узнает.
Ты подумай до вечера, ласково сказал Полуночник.
Мне не нужно думать, твёрдо ответил Илья.
****
6 февраля в четверг Майя тряслась словно осина на ветру. Она не спала с шести утра. У дверей её комнаты теперь караулили Стражи Мрака. Выходить ей можно было только по срочным делам. Суд начинался в 12:00, через два часа, а она до сих пор не нашла себе адвоката.
Она боялась идти к Ильебоялась отказа. Майя перебирала в голове студентов, которых знала с факультета безликих. Но Мида ей не подошла, потому что не могла говорить. Остальные знакомые либо отказывались от этой затеи, либо уверяли Майю сдаться без боя. Когда до суда оставался час Майя пересилила страх и пришла в Чокнутый Страус.
Всё будет хорошо, Илья потрепал её по плечу, могу дать тебе пару советов, по защите, я как никак на факультете безликих учусь.
Два месяца? фыркнула Майя.
Мы уже приступили к изучению адвокатуры, между прочим.
На суде нужен адвокат, сказала Майя.
Она сильно жалела о том, что Мудрус не имел физического воплощения, а она сама не могла себя защищать его словами.
Я могу попросить тебя? Просто у меня больше нет хороших знакомых с факультета безликих. Я бы Миду попросила, но она немая, её никогда не допустят до адвокатуры.
Илья почесал затылок.
Ты уверена?
Майя неуверенно кивнула.
Меня просил Полуночник, побыть твоим адвокатом и подставить тебя.
И что ты ему сказал?
Догадайся?
Илья ей улыбнулся.
То, что должен был.
Майя улыбнулась и теперь кивнула ему уже уверенней.
Тогда я точно хочу, чтобы ты был моим адвокатом, раз ты отказал самому Полуночнику.
Через час Майя пришла на суд совершенно спокойная. Илья держался уверенно и внушал ей доверие. Весь приговор она сидела расслабленной, Майя была уверена у неё даже не участился пульс. Наконец Полуночник кончил свою речь и передал слово Илье.
Илья поднялся со своего места, бодро подмигнул Майе, вышел к трибуне и начал свою защиту.
Полностью согласен с Вами, достопочтенный судья Полуночник, ответил Илья, то, что студентка нарушила распорядок Академии Теней и во время учебных занятий проникла в охраняемую запретную территорию не может оказаться безнаказанным.
У Майи кольнуло сердце. Она прижала руки к груди, пытаясь унять боль, и почувствовала, как сердце забилось в два раза быстрее обычного. Стук сердца одевался в её ушах. Она была в таком шоке, что сил её не хватало возразить.
Кроме того, достопочтенный судья, из моего личного знакомства с подсудимой должен сказать, что она:
Не в состоянии контролировать свои эмоциислёзы, беспричинные вспышки гнева, агрессия, уверенность в том, что ей всё все должны;
Ветрена и постоянные влюбляетсяздесь важно учитывать, что предметы её обожания не разделяют с ней её чувства;
Она не видит границесли человек не отвечает ей взаимностьюона продолжает наседать на него;
Вспомним, что она еще полгода назад жила в Надземном мире. Возможно там такое сумасбродное дикарское поведение принято, но не в Подземельном мире.
Не будем упускать из виду, то, что месяц назад она потеряла бабушку, самого близкого своего человека. А подобные вещи всегда оставляют неизгладимый след в душе;
Кроме того, она не раз нарушала правила внутреннего распорядка. И даже, когда ей что-то прощали, она продолжала делать все по-своему и повторно нарушать правила
Достаточно, спасибоодобрительно махнул рукой Полуночник, ближе к выводу.
Исходя из всего вышеперечисленного, подводил итог Илья, рисуется общая картина. Эта девушка, которая не в состоянии контролировать себя, своё поведение и быть в ответе за свои поступки. Я придерживаюсь мнения достопочтенного судьи и настаиваю на том, чтобы студентке Майе уайт Сазоновой обеспечили безопасную учёбу в Академии, поставили на особый контроль и вели за ней постоянное наблюдение.
Майя оклемалась, ей захотелось вскочить и накричать на Илью трёхэтажными ругательствами.
«Не вздумай, прошипел Мудрус, не доказывай им их правоту только хуже сделаешь»
ПРЕДАТЕЛЬ! не сдержалась Майя, она вскочила со стула и бросилась на Илью, желая врезать ему в глаз кулаком, но её перехватили Александр Топазов и Феоктист Опалов. Агенты смотрели на неё сочувственно, но продолжали держать под мышками.
Что и нужно было доказать, прокомментировал Илья ситуацию.
Феоктист и Александр усадили Майю обратно на стул.
Прости, шепнул ей Феоктист, крепко держа до конца вынесения приговора, который должен был вступить в силу с завтрашнего дня.
Весь приговор Илья не смотрел на Майю, его взгляд был устремлён на Полуночника, ни один мускул на его лице не дрогнул.
«Такой шансдумал Илья, шанс заполучить бессмертие, даётся раз в жизни А Майя Майя поймёт. В любом случае, я всегда могу перед ней извиниться»
Глава 25:
Ты должна умереть
К двум часам Майя покинула Зал Серебряных Лун, у неё оставалось десять часов свободы, которые она намеревалась провести с толком для их с бабушкой миссией по поиску сердца, миссией, исполнять которую осталась только Майя.
Она шла по коридору, понимая, что время её уходит. Каждая минута была на счетусердца у нее так и не было.
Илья выскочил из-за угла, грубо схватил за руку и оттащил Майю в зеркальный тупик. Хоть все стены в Академии и были из стекла, но слепые зоны всё же были и о них знали только агенты.