Здесь были залы с арочными колоннами, барельефные панно на стенах, лепнина на потолке, масляные пейзажи во всю в стенах в массивных золочённых рамахМайе это напомнило бюджетную версию Петербургского музея Эрмитаж, вот только у заказчика не было вкусавсего был перебор.
Аренда такого пусть и вычурного помещения на один вечер стоила целое состояние. Майи удалось забронировать лишь Кофейную башню, которая находилась в самой дальней части Дворца и использовалась, в свое время, только как летняя столоваятам было туго с отоплением.
Ветер задувал через щели в стенах, пол холодил ноги даже в зимних меховых ботинкахкамин, установленный здесь пару лет назад, конечно, спасал положение, но ненамного. Пол был устелен шкурами подземельных зверей, а самим гостям и имениннику приходилось ходить укутанными в плед и не выпускать из рук чашки с какао. Была в этом какая-то своя волшебная сказочно-зимняя атмосфера. Часть Кофейной башни представляла собой открытую террасу с панорамой на столицу, но простоять там больше пяти минут было невыносимо. Ветер закладывал уши, а снежинки задувало за воротник.
Илья не был рад торжеству. Он улыбался всем улыбкой до боли знакомой Майетеатрально-наигранной.
Бывает так что мы готовы для человека собрать все звезды с неба, подарить душу. Но чтобы мы не делалион ответит лишь «спасибо» да и то из вежливости Василика подкралась к Майе так тихо, что она даже не заметила.
Нет Он счастлив просто просто он этого не понимает ещё. Но он рад. Рад.
«Ты хоть сама себе веришь? выгнул бровь Мудрус»
Майя вышла на панорамную террасу, укрывшись вторым шерстяным пледом. Она размешивала ложкой капучино в чашке, со скуки пытаясь потопить в кофе всю молочную пенку. Колени у неё дрожали, зубы тряслись, но она этого не замечала.
Майя задавалась вопросомкогда она наконец сдастся? Когда опустит руки и потеряет всякую надежду сблизиться с Ильёй. Когда прекратить свои тщетные попытки доказать ему свои чувства, его важность и ценность для неё.
Прошёл час, а ты всё ещё торчишь в Кофейной башне?
Сзади к ней подошёл Илья и облокотился рядом на металлические поручни террасы.
Я пыталась проникнуть в главное крыло Дворца, но там там дверь закрыта.
И это всё? Илью ситуация веселила, так просто сдашься?
Мне пойти и выломать дверь?
Ну ломать-то зачем? Зачем ломать, когда есть это.
Парень засунул руку под плед, покопался в кармане и достал что-то отдаленно напоминающее связку ключейкольцо, на которое было насажено три дюжины металлических палочек с резьбой как у ключей на концах.
Откуда это у тебя? ошарашено спросила Майя, узнав в них отмычки.
Я много чему научился у Полоза Сильвер-Голда, солнышко, пока был в его Царстве.
Илья нашёл подходящую отмычку с девятой попытки, но на этот раз нарисовалась иная проблема. Илья вставлял ключ в скважину, тот входил, но наотрез отказывался поворачиваться.
Может не тот?
Тот. Только смазка нужна. Поройся в ящиках, может найдёшь что-то подходящее.
Майя пошарила по шкафчикам в поисках того, что могло им помочь, но смазки не нашла. Только в небольшом стеклянном сосуде находилась какая-то черная смолянистая жидкость. Майя, не раздумывая схватила сосуд, открывая его на ходу и решительно направилась к двери, в которой Илья ковырялся с ключом.
Что ты делаешь? Илья не мог понять, что задумала девушка, Майя, это не смазка, это же неф
Илья еле успел отскочить в сторону, как жидкость из банки выплеснулась на дверь, обкатив и связку с ключами.
ть, закончил предложение Илья.
Майя схватилась рукой за грязную связку ключей и с лёгкостью просунула отмычку в замочную скважину. Её руки и одежда теперь все были в нефти.
Илья аккуратно открыл дверь, пропуская Майю вперед, и они вошли во внутрь. Они оказались в том самом важном для подземельной истории зале, где были пару месяцев назад на экскурсии.
Просторная прямоугольная гостиная, стены которой были выложены отполированным камнем-лабрадором, в нем проблескивали синие, желтые и черные прожилки. Пол был устелен мозаикой в голубых тонахона изображала звездное небо, на котором в разных позах изобразились боги, главной была ВремеНика, только её мозаичное лицо было разбито в дребезги. Здесь и стояли часы с раздвоенной стрелкой, время на которых застыло. На стенах горели факелы, освещая всё вокруг словно днём.
Там было всё по-другому Майя пыталась вспомнить, что показывала плёнка фотоаппарата.
Там был негатив, ответил Илья.
«Тушите свет, подсказал Мудрус»
Тушим свет, сказала Майя, сама не понимая зачем и побежала задувать факелы.
Ты думаешь, что в темноте станет виднее?! Илью это веселило, но он послушно пошёл тушить факелы.
Как только зал потонул в темноте, то мигом осветился вновь тусклым бледным светом. Илья обернулся и охнул. Свет шёл от Майи. Майи, перемазанной нефтью.
Т-т-ы к-к-то? голос Ильи дрожал, он смотрел на девушку такими восхищенными глазами будто на божество или самое прекрасное, что он видел в жизни.
Щёки Майи порозовели. На языке у неё вертелся ответ, она уже было открыла рот, чтобы сказать:
«Не вздумай. Строго сказал Мудрус. Не смей говорить, что ты масколикий»
Не важно, ответила Майя Илье.
Майя подошла поближе к часам, темневшим в темноте. Стоило девушке к ним приблизиться и их поверхность засветилась зелеными неоновыми рисунками: четкие строгие линии, надписи, зеленые рисункивсе они образовывали карту, посреди которой располагалось озеро.
Какая-то знакомая местность, Майя рассматривала карту миллиметр за миллиметром, но не могла вспомнить, где это уже видела.
Это реки, сказал Илья, Авен и Аквопрак, на которых стоит Нижнебург.
Похоже Но озеро откуда?
Око Ночи, ответил Илья, а там что-то, Илья присмотрелся, типа амулета или подобное.
Око НочиМайя слышала это название от Марии Сергеевны.
Илье эта идея не нравилась, парень свел брови к переносице.
Это плохо, он покачал головой, Это очень плохо.
Почему?
Око Ночиэто эту информацию я вообще знать не должен. Ава проболталась как-то У её семьи связи в подземельной внешней и внутренней разведке Око Ночиподземельное озеро, каменный мешок, в который так просто не попасть. Это заповедник, секретный бункер, запрещенная для посещения зона, в которой хранят государственные тайны.
Хорошо, завтра отправимся в Око Ночи.
Майя, нет. в голосе Ильи прозвучали металлические нотки, он твердо схватил её за плечи, это государственное преступление, если нас поймают А нас поймаютвход в Око Ночи находится под постоянной охраной, где-то в Полосатой Подлодке, но там всегда торчат преподаватели или Стражи нас казнят.
И что? Ты предлагаешь оставить эту затею в покое.
Да.
Моя бабушкаголос у Майи дрожал, умерла за это дело
И ты тоже хочешь?
Я хочу, чтобы её смерть не была напрасной.
Я не пойду на преступление против государства Даже ради тебя
Именно поэтому ты с нами и искал сердце Полуночника, да? Чтобы его убить, прекратить его тиранию, тайны, интриги, остановить проект «Темный мир». А это, конечно, не преступление против государства?
Нет, не за этим. Мне плевать, что собирается делать Полуночник и с кем. Это не моё дело. Моёпонять, кто виноват в смерти родителей. Твоя бабушка уверяла что это не Веромах. Твоя бабушка уверяла, что знает, ЧТО со мной происходит но она умерла! Умерла! И никто мне не даст ответы на мои вопросы, кроме Полуночника. Заполучив его сердце, его можно ему же его и продатьв обмен на ответ и безопасность. Это всё что я хотел. Но я не готов идти наперекор государственным законам.
Разве так важно прошлое? Отпусти ты его и живи настоящим.
Важно не только прошлое, но и то, ЧТО со мной происходит.
А ЧТО с тобой происходит? напрялась Майя.
У Ильи дрожали губы, а глаза были казались на мокром месте.
Я Я Я не знаю, я будто я не умею испытывать чувства.
Как теневики?
Нееееет, у Ильи был истеричный смех, плохих чувств у меня полноэгоизм, высокомерие, гордыня, тщеславие и так далее иногда мне кажется, что я концентрация всего отвратительного, что есть в этом мире
Это не так, Майе было жалко парня, она погладила его по плечу.
Да ну? Вот, например, ты за что ты меня любишь?
Вопрос был задан в лобМайя аж растерялась.
Наверное за то, чтоМайя умолкла, пытаясь вспомнить за что ей так нравился Илья, за то, что за то я не знаю
Хах, вот именно. Вы все вы все клеитесь ко мне, влюбляетесь ни за что. А я в вас вижу одни недостатки Я бы хотел понять, почему так. Хотел. Но не могу.
Эй, мы обязательно поймём причину. И найдём способ это исправить.
Майя попытался обнять Илью, но тот выставил руки вперёд и покачал головой.
Без обнимашек.
Майя вздохнула, и они вернулись в Кофейную башню. Когда праздник был в самом разгаре, в дверь постучали и вошёл заспанный администратор, он передал Майе письмо и сказал, что его срочной доставкой прислали с Облачной Фабрики.
Майя застыла с гримасой изумлениякому надо было ей писать с Облачной Фабрики.
Это был серебряный конверт с силуэтом Облачной Фабрики и подписью: «Из тайной комнаты Цветов». Майя развернула письмо. Внутри был листок и всего четыре слова: «Поздравляем Вас, вы умерли» и подпись «Г.Р.К. ваши крёстные».
У Майи аж выпал листок из рук, а рот так и остался открытым. Это была не шутка, а официальная гербовая бумага с Облачной Фабрики. Майя знала, что такие письма приходят как отчёт крестных о том, что твоя жизнь кончилась и они довели свою работу до логического конца.
Всё хорошо? спросила Василика, заметив, что Майя стоит в позе статуи уже несколько минут.
Майя передала ей конверт.
Это должно быть ошибка. Просто просто большая крупная ошибка.
Боюсь тебя разочаровать, но нет. Крёстные не ошибаются.
Но я здесь! Я жива! Я же жива?!
Майя схватила Василику и крепко стиснула рукой запястье подруги, Василика аж вскрикнула от боли.
Жива, согласилась она, но крёстные никогда не ошибаются.
Вопреки веселому настроению, витавшему в воздухе, Илья ходил понурый, пиная изразцовые антикварные стулья исподтишка. Майя подошла к нему, желая как-то помочь или утешить, но парень заверил, что у него всё прекрасно.
Я окончательно порвал дружбу с Варварой, сказал он, нервно смеясь.
Вы же дружили 13 лет?! изумилась Майя.
Больше не дружим.
В глубине души Майя догадывалась о причинах:
Это же ВСЕГО ЛИШЬ день рождения.
Это ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ!
Илья не любил свой день рождение и одновременно ревностно к нему относился. Он не прощал никого кто забывает про это без видимой причины. Он убирал таких людей из своей жизни по щелчку пальцев.
Майя вернулась в свою квартирку поздно за полночь. С её лица не сходила улыбка. Майе казалось, что это была новая глава их истории с Ильей. Но на деле это оказался лишь конец старой книги.
После своего дня рождения Илья опять отдалился от Майион, казалось, начал её избегать, стараясь не пересекаться и не общаться с ней. Когда она приходила в квартирку Чокнутый страусИльи никогда не было на месте.
В конце концов она, не выдержав такого отношения, вломилась к нему в третьем часу в ночь на 5 февраля.
Ты что, он протяжно зевнул, прикрывая рот плюшевым бегемотиком, с ума сошла? Который, он опять зевнул, час?
Три часа утра. жестко ответила Майя, Что вообще происходит?!
Ну я сплю.
Не строй идиота! Ты меня избегаешь. Что произошло?
Ничего. У меня просто много новых дел Много новых друзей с факультета безликих. Я должен всем им уделить времяя не могу уделять время одной тебе.
Илья говорил так, будто где-то под кроватью у него лежал ежедневник, строки которого были расписаны плотным расписанием встреч.
Я просто занят, Майя. И если это все твои вопросы, то можно я вернусь к своему сну. Я и так сплю по пять часов в сутки У меня нет времени на разборки с тобой.
Илья плюхнулся обратно на подушку, закрывшись одеялом с головой. Майя вскипела:
Отталкиваешь меняотталкивай, на здоровье. Но не приходи ко мне потом плакаться, когда «твои новые друзья» прожуют тебя и выплюнут обратно!
Илья её не услышал. Медленно, но верно, Майя понимала, что уже не в состоянии отрицать правдувопреки редким приятным эпизодам, Илья не был намерен её защищать. Полагаться на него было ошибкой, которая могла стать роковой.
«У меня попросту нет выбора, как отправиться в Око Ночи одной»
«Ты не будешь однабархатно ответил Мудрус, я буду рядом».
Глава 23:
Око Ночи
1 февраля в Академии Теней произошла сенсацияпояс Лины, который Полуночник так долго и усердно пытался заполучить, исчез.
Ректор рвал и метал. Он перевернул вверх дном всю комнату Лины, но ничего не нашёл. Всё время допросов и обысков Лина самодовольно улыбалась. Всё что обнаружил в комнате Лины Полуночникэто несчастного Ивана ЛФилинова, который прятался в шкафу.
Он мне и в подмётки не годиться, фыркнул губернатор, когда ему сообщили об Иване, она могла найти себе кого и получше.
Однако всю неделю Полуночник ходил, нахохлившисьон все же ревновал. Он считал, что после расторжения брака с самим губернатором, Лина примет обед молчания и уйдёт в монастырь. Но Лине всегда было глубоко плевать на Полуночника. Чувств она к нему не питала, и была с ним только из-за силы. Теперь же, имея свои силыона не боялась отца. Она стала независимой.
Накануне среды 5 февраля, не на что не надеясь, Майя написала Илье письмо, в котором просила помочь спуститься в Око Ночи. Но ответ не получилани утром, ни вечером. В конечном итоге, даже не удивившись подобному поведениюМайя плюнула и отправилась в Полосатую Подлодку самостоятельно.
Ей кое-как удалось отвлечь преподавателя, несущего вахту, убедить его в том, что его вызывает ректор. Благо, она была агентом губернатораеё особая форма с серебряной цифрой восемь на левом плече внушала доверие. Преподаватель унёсся на мнимую встречу с ректором-губернатором, Майя его заверила, что ни на секунду не покинет свой пост.
Стоило ему покинуть Полосатую Подлодку, как Майя мигом бросилась к двери. Она не знала, через сколько вернётся преподаватель, но понимала, что на счету каждая минута.
В Полосатой Подлодке находилось множество дверей-батискафа, но большая часть из них были муляжом, в иллюминаторах которых расположились аквариумы с рыбками. Однако была одна настоящая дверьсамая мощная, походившая на реальный вход в Око Ночи.
Дверь никак не поддаваласьМайе попросту не хватало сил, чтобы сдвинуть железный кран-цветок хоть на миллиметр.
«Ну что ты её гладишь? Она запаянапропел Мудрус, неужто ты думала, что туда так легко можно попасть?»
«И как мне быть?! У меня нет с собой циркулярной пилы или лазера или чем там это обычно открывают»
«Ну кое-что у тебя есть, дурище Начинается на «Ог» заканчивается на «невик», ну или можешь дальше гладить дверь»
«Зажигалка Огневика у меня на крайний случай. И у меня осталось две попытки. Первый вызов я уже за зря израсходовала»
После того как в Академию ворвалась ВремеНика Майя везде таскала эту зажигалку и мешочек с разрыв-травой, на всякий случай.
«Тогда продолжай гладить дверь»
Майя взвыла. Она правда не знала иного выхода, кроме как воспользоваться помощью огненного демона.
Майя выудила из кармана серебряный коробок с гравировкой-факелом, открыла крышку и щёлкнула, нажав на колесо. В коробке зажегся золотой огонёк и тут же потух.
Столы и стулья в Академии задрожалиМайя спряталась за преподавательское кресло, опасаясь, что сейчас Огневик вновь предстанет перед ней в образе дракона из языков пламени, но ничего такого не произошло. Все просто резко затихло.
Майя приподнялась на ноги, оглядывая Полосатую Подлодку, но никого не обнаружила.
И зачем ты меня звала?
Майя опустила глаза на преподавательский стол. Там прожигая огненными лапками дубовую поверхность стола, сидел лопоухий мышонок. Его глаза были черны, словно угольки, а тело состояло из языков пламени, которые постоянно шевелились. Мышь недовольно смотрел на Майю, ожидая объяснений.
Девочка есть опять в опасности, раз вызвала меня?
Не совсем, Майя почесала смущенно почесала затылок. Все-таки они договаривались с Огневиком, что зажигалкой она щёлкнет только когда за ней придёт ВремеНика, Мне мне дверь открыть надо.
Ты же понимаешь, что не можешь вызывать меня каждый раз когда тебе захочется?! Ты бы меня ещё призвала мясо на углях пожарить. Парня себе заведи, чтоб двери перед тобой открывал, нет, у неё боги на побегушках.