«Может стоит вернуться обратно к Илье, мелькнула в голове Майи»
Мудрус лишь саркастически фыркнул.
Майя покинула Зал Каминов, этого не заметил никто, даже Мида, которая куда-то исчезла.
Глава 9:
Тайна Миды
Мида незаметно для всех выскочила за камин, за тот единственный, что открывал тайный туннельпроход по ту сторону Нижнебурга.
Мида не знала, как он возник, но надписи на стенах говорили о том, что появился он ещё во время правления императорской семьи. Где-то на стене она даже видела надпись: «Окс+Эр». Мида знала, что «Окс» сокращение от «Оксана» младшая дочь императора Змеевика. Кто такой Эр оставалось загадкой.
Мида каждую ночь выбиралась в город, туннель выводил на набережную лавовой реки Авен, его скрывали заросли кристаллов.
Каждую неделю она получала задание и сроки, за которые она должна была его выполнить. Чаще всего она что-то передавала или напоминала о чём-то должникам-студентам Академии. Каждый раз проскальзывая наружу и обратно, она боялась, что её схватят и отчислят. Мало у кого из студентов хватало смелости выходить изз Академии, особенно часто. Мида и сама бы давно бросила ночные вылазки, бросила бы, если бы не один Инцидент, заставляющий её приходить на берег Авен изо дня в день.
Окна в домах по ту сторону набережной уже погасли. Было около трёх часов ночи. Над головой летали тучи, выпускаемой Облачной Фабрикой, где-то сквозь их завесу просвечивала подземельная искусственная луна.
Мида завернула за заросли, выбралась на покрытый лавой берег и услышала за спиной змеиное шипение, а затем её окрикнул женский голос с хрипотцой:
Мы тебя заждались, мелочь.
Мида обернулась. За её спиной стояла высокая девица, настолько тощая, что походила на спицу, с черными жидкими волосами, собранными в тонкую косицу. Губы её изумрудным пятном выделялись на фоне бледной кожи. Лицо закрывала змеиная маска. Девица хромала на левую ногу, опираясь на трость с крупным рубиновым набалдашником. Это была Гадюка, правая рука главы подземельной мафии ядоязыких, а с ней стоял парень.
Парень был выше её на голову, с такими же черными как смоль жидкими волосами, с такой же бледной кожей. Лицо его тоже закрывала маска, но одет он был в темную одежду в отличии от своей спутницы.
Мида их не испугалась. Мида вообще больше никого не боялась, с тех пор как произошёл Инцидент. Она лишь вздохнула и начала активно жестикулировать, пытаясь что-то объяснить.
Я её не понимаю, Аспид! фыркнула девушка-спица.
Вроде младший я, а я всегда и во всем оказываюсь умнее тебя, сестрёнка.
Гадюка нервно постукивала зеленым маникюром по рубиновому набалдашнику.
Она говорит, начал вольный перевод Аспид, что за последние дни ничего не произошло, кроме небольшого бунта студентов, начала шести подвигов и начала занятий
Я не про этовыгнула бровь Гадюка, ты втерлась в доверие к девчонке?
Да, перевел Аспид, Майя ей доверяет. Мало того, они соседки.
Прекрасно, потерла руки Гадюка, она ведет какие-то переписки?
Она не знает Майя дружит с неким Ильёй Мастеровым
У Веромаха есть внук? Не знала
А хочет все время написать бабушке но это запрещено в Академии.
Аспид настороженно посмотрел на Гадюку:
Ты же
Гадюка уронила трость.
Бабушка не может там быть! Я убила старуху!
Значит не убила.
Гадюка впилась зелеными ногтями в худосочные плечи Миды.
Врешь, мелочь, не может она переписываться с бабушкой. Она умерла от укуса шеехвата. Я сама в неё выстрелила. Она лежала, распластавшись на крыше и задыхалась, пока не превратилась в пепел и лохмотья
Она видела письмо Агнии своими глазамиспокойно ответил Аспид.
Здесь что-то нечисто, прошипела Гадюка, если девчонка будет писать письма, найди способ прочесть и доложить нам.
Ты просто бесишься с того, что промазала, спокойно сказал Аспид, Была лучшей, была умнее всех, а теперь
Я и есть лучшая. И всегда ей буду.
Скажи это Майе, которую ты не смогла завалить на Облачной Фабрике.
Тебе так её имя нравиться?!
А ты стараешься его не произносить.
Её мать убила нашу. Этого недостаточно чтобы её ненавидеть?!
Она не причастна к этому.
Кто-то за это должен ответить!
Никто не должен отвечать за то, что тебе некуда девать свою неконтролируемую агрессию, Галина.
Ты даже не представляешь, о ком говоришь. Майя ЛСазонова тот еще фрукт. Уж не знаю кто опасней. Она или её бабушка Ты знаешь, зачем она пришла в Академию?
Мида мялась.
Отвечай, мелочь, ты же помнишь про наш уговор? Ты шпионишь за тем, щза кем я говорю, а я в свою очередь
На глаза у Миды навернулись слёзы.
Я краем глаза видела в их переписке с бабушкой что-то про кражу сердца Полуночника.
Гадюка расхохоталась. Она смеялась так громко и долго что где-то в окнах позажигались огни, а недовольные люди начали открывать форточки и ворчать, что позовут Стражей Мрака.
Они хотят найти сердце Полунончика, ой, не могу
Гадюка сложилась в три погибели. Аспид тоже вяло улыбнулся. Он не был эмоциональным человеком.
Хочу посмотреть на эту картину. Майя ЛСазонова находит сердце и обламывается
Гадюка восстановила дыхание.
Ладно на самом деле, ничего смешного. Это значит, что Майя и её компания догадываются о чем-то.
Думаешь, они просекли, кто на самом деле отец?
Если они смогут подсчитать его возрастя сниму шляпу. Нет, конечно. Ума не хватит.
Мида уже собиралась улизнуть, но Гадюка вновь схватила её за шкирку.
Не, далеко собралась, мелочь? Меняешь предмет своих наблюдений. Начинаешь слежку за Майей. И только за Майей. Остальные наши должники из Академии больше не твоя забота.
Мида кивнула и отправилась обратно в Академию. Ярмарка к тому времени уже закончилась, и она встретила посреди туннеля торговцев с остатками нераспроданного товара, которые возвращались обратно в город.
Выбравшись через камин в Зал Каминов, она отправилась по нижнебургскому коридору в свою квартирку спать. Навстречу ей шел Илья.
Илья ходил туда-сюда, делая вид, что патрулирует Академию ночью. Мимо него шмыгали беззаботные студенты, но он не обращал вниманиякак ему и было поручено агентом 1 Орионом блэк Тумановым. Ежемесячно торговцы и студенты платили агентам круглую сумму пылифиров, чтобы ночью те закрывали глаза на Ярмарку Цвета.
Выйдя из дверей Зала Каминов шла Мида. Илья скривился. Он не отдавал себе отчет в том, чем ему не нравится Мида, однако подсознательно её терпеть не мог.
Эй, окликнул он, ты же знаешь, что нельзя появляться в коридоре после отбоя.
Мида возмущенно сложила руки на груди, обводя руками коридор, где прогуливалось как минимум, еще два студента. Но к тому времени, как она обернуласьстуденты уже исчезли из поля зрения и Мида осталась наедине с Ильей.
У тебя уже есть волкодавы? хищно улыбнулся Илья.
Мида округлила глаза, отрицательно затрясла головой, одновременно замахиваясь на парня кулаком.
Ладно, расслабься. Я пошутил.
Мида начала активно жестикулировать, пытаясь что-то объяснить Илье. Судя по умному виду Мидычто Ильядурачок, который зазря пугает ни в чем неповинных. Что онмразь и подонок по своей природе, что у него сущность демона и вообще он попадёт в Кипящее Болото после своей смерти.
Я не понимаю язык убогих, забыла.
Мида закипела от злости, она выхватила из-за пазухи блокнот. Кое-как справилась с пишущей ручкойот гнева её так и трясло. Девушка писала на чистом клетчатом листе что-то своим ровным подчерком. Илья терпеливо ждал, когда она закончит.
Мида знала, что так нельзя, что у неё нет права сообщать об этом Илье, но ей хотелось проучить мальчишку.
«Радуйся пока можешь. читал Илья с листа, его подобный способ общения забавлял, Только мы-то оба знаем, что никакой ты не герой. И героем никогда не будешь. Особенно после того, какИлья не поверил, но продолжил растерянно читать, после того, как ты лишился союзника. Без Майи победить будет ой как непросто, а потом и остальные от тебя уйдут! Я рада, что отговорила еёа ты подонок»
Мида стояла и улыбалась так, будто спасла всё человечество от рака.
То есть «лишился союзника»?! Что, чёрт возьми, ты наговорила Майе?!
Мида лишь улыбнулась одной из своих сладких улыбок, махнула рукой и убежала, оставив Илью стоять столбом посреди коридора.
Глава 10:
Дворец двадцати трех губернаторов
Майя не могла уснуть всю ночь. Она продолжала считать уход из геройской команды Ильи ошибочным. Может было еще не поздно вернутся.
Встала она сонной и не выспавшейся. Первое воскресенье учебного года, 8 сентября, уже было занято делами. Сегодня не было занятийсегодня была обязательная экскурсия в Нижнебург. Обязательная экскурсия, за пропуск которой без уважительной причины можно было получить волкодава на ладонь.
Мида все утро копошилась на кухне, готовя себе завтрак. Мида то и дело подпрыгивала на месте, а чашками и кастрюлями гремела так, будто старалась сыграть музыкальную композицию.
Ты чего такая радостная?
«Сегодня у меня встреча с моим парнем. Я его неделю не виделапереводил Миду Мудрусон поведёт меня в ресторан Соболья Нора. А еще я пяткой чувствую, что вернусь сегодня с самым большим букетом кристаллов. На прошлой неделе он мне подарил огромного плюшевого медведя с глазами из розового кварца. Он смотрел на меня такими влюбленными глазами, что я казалось сейчас в обморок упаду от счастья Майя, взвыл Мудрус закончив перевод, можно я не буду участвовать в переводе этих розовых соплей, а?»
Майя проигнорировала просьбы Мудруса.
Ты собираешься уйти с экскурсии?
Майя не понимала, как можно успеть встретится с парнем, когда с тебя не спускают глаза Стражи Мрака.
«Да, нет. Я просто заболею. Ну, пойду в лазарет, покорчу из себя больную. Или ты думаешь, с какой стати я последние несколько дней только и питаюсь, что мороженным и ледяным молоком?»
Так было можно?
Мида лишь рассмеялась. Майя хотелось немного отдохнуть от скучных серых стен Академии, потому она не сопротивлялась обязательной экскурсии.
Когда часы Зерцеллы пробили одиннадцать студенты облачившись в свою парадную форму, которая отличалась лишь наличием маленьких серебряных созвездий на черном плаще, преодолели подвесной мост и покинули здание Академии в сопровождении Стражей Мрака.
Дворец двадцати трёх губернаторов располагался на центральной площади имени Эрнста блэк Полунова. Своими окнами он выходил на Облачную Фабрику.
Всю дорогу Майе казалось, что Илья сверлит её взглядом. Но стоило ей обернутсяон тут же гордо задирал голову и отворачивался. Майя не могла понять, почему Илья ведет себя подобным образомэто у неё было право обижаться, а не у него.
Дворец двадцати трех губернаторов был двухэтажным зданием в форме буквы «П» с небольшим цокольным этажом и ломанной мансардой. Весь дворец был выложен глазуревым изразцами с изображением кристаллов и подземельных животных, где-то на плитках изображались сцены из истории Подземельного мира. В этом дворце жили все губернаторы, кроме последнего. Эрлик Полуночник жил в своей бурмашине, которую парковал во дворе Академии Теней.
Экскурсовод повела группу студентов в самый важный зал, по пути рассказывая о «деспотизме», который творился в стране во время правления императора. Слово «деспотизм» было её любимым, повторилось около дюжины раз.
Самый важный для подземельной истории зал был просторной прямоугольной гостиной, стены её были выложены отполированным камнем-лабрадором, в котором проблескивали синие, желтые и черные прожилки. Пол был устелен мозаикой в голубых тонахона изображала звездное небо, на котором в разных позах изобразились боги, главной естественно была ВремеНика, только её мозаичное лицо было разбито в дребезги.
Императорская семья порой отвратительно обходилась со всеми, кто не дотягивал до высокого происхождения. Эрнест, как известно поднялся из самых низов. Мальчишка, брошенный родителями, который жил в трущобах керамиков сумел стать правой рукой Николы дека Змеевика в восемнадцать и преданно служил губернаторы последующие восемь лет. Но несмотря на высокое положение, каждый день для него был борьбойборьбой с императорским деспотизмом. Узнав о тяжелом для Эрнеста решениипокончить с императорской династией, Никола Змеевик ворвался во дворец, который Эрнест выстроил на собственные скопленные сбережения, и разрушил тут все что мог. Восстановительные работы ведутся до сих пор, но вот лицо богини праматери восстановить пока так и не удалось. Вот что значит деспотизм императорской семьи!
Экскурсовод подвела группу к самой интересной части голубого зала, где стояли высокие напольные часы с маятником за стеклянной дверцей с необычными стрелками. Минутная стрелка циферблата раздвоилась. Первая её половина показывала 11, вторая 2. А под самым циферблатом на небольшом табло застыло электронное время 16:66.
По легенде эти часы остановились после того, как Никола Змеевик свел счеты с жизнью при помощи пистолета. На протяжении вот уже 250 лет эти часы пытались чинить, однако это бесполезно. Эти часысимвол окончания деспотичной власти императорской семьи.
Вверх взметнулась рука студентки факультета безликих Аквамарины блэк Быстровой.
Что такого сделала императорская семья, что вы постоянно называете их режим деспотичным?
Экскурсовод замялась. Она просто из раза в раз повторяла один и тот же текст, одобренный Облачной Фабрикой, никогда не задумываясь о том, чтобы отойти от своего сценария.
Эммм ну как известно, экскурсовод огляделась по сторонам, опасаясь Стражей Мрака, которые везде сопровождали студентов, Королевская семья принадлежала к главенствующему роду масколиких. А масколикие были известны тем, что могли забирать лица других людей посредством убийства. Но, слава ВремеНики, их больше не существует.
Майя аж дернулась на этой фразе. Она была масколикой.
Но ведьпродолжала Аквамарина, наличие дара масколикостине обязывает обладателя его использовать. Я писала об этом исследовательскую работу несколько лет назад
Да, не обязываетнервно сказала экскурсовод, также как и обучение в Академии Теней не обязывает ректора-губернатора выдать Вам диплом.
Извините, потупилась Аквамарина, поняв намёк.
Целью экскурсии было не посвятить студентов, а запудрить им мозги так как хотел ректор-губернатор.
Майя в очередной раз почувствовала спиной колючий взгляд Ильи. Когда они перешли в следующий экспозиционный зал парень умудрился догнать её.
Майя, Илья крепко схватил девушку за предплечье, это что такое? Ты меня решила бросить?! После того, как я спас тебя, после всей помощи, поддержки ты вот так просто решила от меня отвернутся?!
У Майи внутри поднялась волна злобы.
После какой помощи?! Какой поддержки?! Тебя волнуют только собственные амбиции! То, что я неделю за тобой бегаю, пытаясь напомнить, что мы сюда пришли не развлекаться Не сделать из тебя великого героя. А найти сердце!
Это не повод выставлять меня идиотом! Почему, черт возьми, о твоем уходе знают все кроме меня! Почему я узнаю об этом от левых людей!?
Майя не смогла ему ответить на этот вопрос. Она не хотела, чтобы так вышло, у неё не было плохих намеренийона просто боялась сказать Илье это в лицо, что больше не хочет иметь с ним дела. У Майи встал в горле ком, который она никак не могла подавить, она только выдавила:
Я Я прости
Майя почувствовала, как к ней подкатывают слезы. Она не хотела, чтобы Илья это видел. Майя развернулась и убежала, не заметив, как с силой толкнула плечом подоспевшую к ним Василику.
Илья даже не посмотрел вслед Майи. Василика осуждающе скрестила руки на груди.
Что?! Не смей даже говорить мне, что я не прав!
Прав/не прав, выгнула бровь Василика, Это было грубо!
Майя старалась не думать. Мысли подняли бы в ней волну слёз, которую она была бы не в силах сдержать. Она не любила рыдать на людях. Очень не любила.
Экскурсия закончилась и студентам дали время прогуляться по дворцу, и изучить всё своими силами. Однако все вокруг только и говорили, что про Шесть Подвигов Плутонавсе ждали первого подвига.
Этот подвигрешал всё. Тот, кто его одолевал становился кандидатом в великие герои, остальные участники автоматически выбывали из конкурса. Однако это не мешало им продолжать участие. Кто-то делал это в качестве тренировок к подвигам будущего года. Кто-то попросту из вредностижелая не дать кандидату стать великим героем.
У самого выхода, перед шикарным парком в несколько гектаров с огромными кристалловыми деревьями и кустами, находилась сувенирная лавка. Ради интереса Майя туда заглянула, но там всё пропахло ложью. Ложью, которую губернатор пытался внушить подземельцам: настольная игра «Убей масколикого», медные фигурки первого губернатора Нижнебурга, магниты на почтовые холодильники, которые восхваляли Губернию Ночи, флаги, гербы, копия конституции Губернии Ночи. Всем желающим бесплатно раздавали хронологию правителей Губернии Ночи за все 266 лет.