С того самого момента, как потеряла отца, и до судьбоносной встречи в лесу, я всё время ощущала себя оторванной от мира. Хотя, может, всё дело в том, что мир был вовсе не моим?
Это Дилайна вкушала плоды своего дара, проживая здесь, на Эльтерре, в месте, где властвует магия, я же все эти годы понятия не имела, что живу не своей жизнью, что моя душа разорвана на куски, что я всего лишь малая частичка одного большого эксперимента, на который решилась мама и хранительница, заменившая мне бабушку, чтобы наш род не канул в лета.
Вдохнув поглубже, наполняя лёгкие живительным кислородом, я села на ступени и подняла голову к небу, где уже вовсю сияли звёзды, создавая росчерки затейливых созвездий, не похожих на те, к которым я привыкла на Земле, и их холодный свет придавал саду некую таинственность, заставляя вглядываться в густую вязкую тьму, окутывающую деревья.
- Вот ты где, - раздался тихий голос Эйдена за спиной. - А я уже было подумал, что ты сбежала, оставив меня на растерзание рвущимся на волю сомнениям, не дающим покоя.
- Жалеешь, что открылся? - горько усмехнулась я, стараясь унять резкую боль, пронзившую грудь коленной стрелой.
- Вовсе нет, - присев рядом, ответил мужчина, - жалею, что не признался тебе раньше, тогда бы не пришлось ждать утра, чтобы отвести тебя в храм и сделать своей женой.
- Женой? - повернув голову, я встретилась с мерцающим взглядом тёмных бездонных глаз, в которых, казалось, отражались сами звёзды. - Чтобы жить до конца своих дней вместе, деля горести и радости? Или до того страшного момента, когда взяв Даришу, и помахав на прощание рукой, ты скроешься в портале, оставив меня одну доживать свой век, греясь лишь воспоминаниями?
- Первое гораздо предпочтительнее, - улыбнулся он, но лёгкая грусть застыла в его взгляде.
- Ты же не откажешься, в случае чего, отправиться со мной?
- Куда? - опешила я.
- В мой мир.
- В качестве кого? - сказанное доходило слишком медленно, сдобренное львиной долей сомнений. Вдруг я что-то поняла не правильно, принимая желаемое за действительное?
- Моей жены и матери моего ребёнка, - не знаю, что за выражение промелькнуло на моём лице, но грусть в мужском взгляде растворилась без остатка, сменившись задорными смешинками, отразившимися в очередной его улыбке, теперь уже открытой и искренней.
- Всего полчаса назад ты говорил, что в растерянности и не знаешь как поступить, а сейчас готов связать наши судьбы священным союзом. Что изменилось? - хотелось понять и ещё больше убедиться, что за всеми этими признаниями не стоит обман, поэтому я собиралась «пытать» Бреннара вопросами долго и упорно.
- Ди, я прожил на свете не одно столетие, но то, что чувствую к тебе не испытывал ни к одной женщине. В какой-то момент я просто решил, что любовь не для меня, но встретив тебя, понял, насколько ошибался. И знаешь, я тут подумал, что не хочу из-за глупых амбиций всё это потерять. Любовь - это бесценный дар, и я выбираю её, а не власть и брак с нелюбимой женщиной.
- А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, - насторожилась я, навострив уши.
- Рассказ будет долгим, - предупредил он, лукаво усмехнувшись и сложив руки на груди.
- До рассвета ещё далеко, так что времени полно, - ответила ему, скопировав позу и выражение лица, - я слушаю.
Вздохнув, мгновенно став серьёзнее, Эйден заговорил...
Чем дольше Бреннар рассказывал, тем больше я понимала его желание вернуться обратно. Это у меня на Земле не осталось никого, к кому бы рвалось моё сердце, а у Эйдена в его мире, под названием Прометерус, находились младшие брат и сестра, которым тот поклялся, после таинственного исчезновения родителей, что позаботиться о них. Вот только, по воле случая оказался здесь, так и не сдержав слова.
Его мучила совесть из-за несдержанного обещания, довлел страх за близких, он корил себя за то, что до сих пор не нашёл способ вернуться обратно, считая именно это показателем его несостоятельности, как мага. А тут, ко всему прочему, появилась я, осложняя и без того нелёгкую жизнь лорда. Если до встречи со мной он хотел лишь вернуться обратно, то теперь разум твердил одно, а сердце совершенно другое. Причём, несмотря на то, что я прониклась ситуацией, искренне надеялась, что победит всё же последнее.
Возможно, с моей стороны это эгоистично, ведь брат и сестра Бреннара остались одни, а я прекрасно знала каково это, когда в груди зияет пустота от одиночества. но, они есть друг у друга, а мне так хотелось простого женского счастья и для себя тоже. Разве о многом прошу?
- Если бы родители не пропали, я бы мог спокойно остаться здесь и наслаждался жизнью с тобой и Даришей. Но их нет, и глава рода теперь я, со всеми вытекающими обязанностями и последствиями, - мужчина виновато опустил взгляд в пол, не решаясь продолжить.
- А брак с нелюбимой женщиной как раз и есть одно из таких последствий. Я правильно понимаю? - выдвинула своё предположение, направляя русло разговора к интересующей меня теме.
Я должна знать правду, даже если она ранит.
- Именно, - кивнул он, а мне вдруг захотелось прервать этот разговор, встать и уйти, чтобы горечь разочарования не выплеснулась наружу обидными словами, о которых, впоследствии, наверняка пожалею. Эйден будто почувствовал моё состояние, поскольку резко развернувшись, придержал за руку, не позволяя осуществить задуманное, и осторожно сжал ладонь, захватив при этом в плен горящего взгляда. - В нашем мире земли разделены на княжества, и чтобы сохранять на их границах мир, много столетий назад был создан Священный круг, куда входили старшие из всех главенствующих родов. Одним из условий принятия в его ряды было семейное положение. По закону глава должен быть женат. Это считалось залогом дальнейшего процветания рода, стабильности и нерушимости слова, - голос Дена звучал глухо, с надрывом, - и если до момента становления глава не находил себе спутницу, то проводился отбор претенденток. Победительница получала право стать его женой. Меня вполне устраивало такое положение дел, поскольку сердце молчало. Но теперь в моей жизни появилась ты и всё изменилось.
- Значит. - слова давались с трудом, и приходилось их буквально выталкивать из пересохшего горла, - ты женат?
- Отбор провели, и победительницу определили, вот только Дилайна выдернула меня своим ритуалом как раз перед произнесением клятв, прямо из храма.
- И что теперь? - ревность вонзила острые когти точно в грудь, да так, что стало трудно дышать, показывая всю глубину чувств к этому мужчине и не желание делиться им с кем-то ещё.
- Теперь я представлю совету тебя и Даришу, - притянув меня к себе, прошептал Эйден, уткнувшись носом в макушку, - если ты согласишься стать моей женой, конечно же. А то вдруг испугаешься трудностей...
- Трудностей я не боюсь, - пробормотала, уютно разместившись на его груди, чувствуя невероятное облегчение, - тем более, что со всеми невзгодами вместе мы обязательно справимся. Ведь так?
- Справимся, - чмокнув меня в висок, выдохнул Эйден, подтверждая свою готовность сражаться за наше счастье до конца, и это радовало, поскольку, что-то мне подсказывало, без последствий его решение отказаться от победительницы отбора точно не останется.
Интересно, какая она? Спрашивать об этом Бреннара не хотелось совершенно, но справиться с неуёмным женским любопытством оказалось не так-то просто. Проиграв неравный бой, я уже открыла рот, чтобы задать вопрос, вот только меня опередили.
- Её зовут Лайна. Она амбициозна, причём, во всех смыслах этого слова, и уверенна в себе, обладает способностью манипулировать людьми, менее одарёнными магически, знает, что и в какой момент нужно говорить, а когда лучше помолчать, - спокойно произнёс Ден, а я, вскинув голову, удивлённо уставилась в его тёмные глаза, с прячущимися в них смешинками.
- Откуда? - в этом восклицании уместились все те эмоции и невысказанные предположения, которые за одно мгновение вихрем пронеслись в моей голове. - Ты что, читаешь мысли?
- Ты просто так напряжённо думала, пыхтя как сердитый ёжик, что нетрудно было догадаться о чём именно, вернее, о ком. Вот я и решил ответить на твой невысказанный вопрос, чтобы не мучилась. Кстати, нет, мы с ней не были близки. И да, она красива, но эта красота холодная и чужая. Другое дело ты...
- Что, я? - спросила, поджав губы, пытаясь отделаться от настырной ревности, нашёптывающей всякие глупости.
- Ты родная, любимая, самая прекрасная для меня женщина на свете, та, с которой хочется проводить дни и ночи, делиться сокровенным, строить планы, воспитывать наших детей.
- Насчёт детей... - видя с какой теплотой Эйден заговорил о них, горло сдавил спазм, а на глаза навернулись слёзы. Было больно вспоминать о вердикте врачей, тем более произносить вслух, но скрывать подобное я не имела права, не желая обманывать ожидания любимого мужчины. О возможных последствиях этого признания не трудно догадаться, и я боялась, что сказанное оттолкнёт Бреннара, но промолчав, сделала бы только хуже, - после аварии я не могу иметь детей.
- Глупости, - улыбнулся тот, коснувшись кончиками пальцев моей скулы, - ты целительница, в твоей крови циркулирует сила способная творить чудеса. Твоё тело само излечивает все недуги. И после того, как мы скрепим наши судьбы священным союзом, я тебе это докажу.
Сказанное Бреннаром казалось настолько невероятным, что полностью поглотило мои мысли, вытеснив всё, что было связано с Лайной.
Я могу иметь детей? У Дариши появится братик или сестрёнка?
Не хотелось тешить себя пустыми надеждами, но уверенность Эйдена была настолько заразительной, что я с радостью сдалась под её натиском.
- Ловлю на слове, - коснувшись чётко очерченных мужских губ лёгким поцелуем, прошептала я, ощущая себя самой счастливой женщиной на свете.
Мы ещё долго сидели под светом мерцающих звёзд, слушая соловьиные трели и строя планы на будущее, наслаждаясь обществом друг друга, улыбками, прикосновениями... И это казалось настолько правильным, что не вызывало ни капли сомнения - теперь именно так и должно быть, каждый день, каждую ночь, всегда вместе, всегда рядом, поддерживая, даря любовь и душевную теплоту, невзгодам вопреки.
Глава 17
Поспать этой ночью удалось лишь самую малость, а утро нас встретило новыми делами и заботами. Дариша вела себя просто замечательно, но ровно до того момента, пока Ден не развернул в гостиной, прямо в воздухе, магическую карту местности. Мы обсуждали где лучше открыть портал, прислушиваясь к мнению юного гостя, когда наша кроха начала сначала хмуриться, а потом, её губки задрожали, а из глаз хлынули слёзы.
Перепугалась я знатно, мгновенно перейдя на внутреннее зрение и тщательно, сантиметр за сантиметром, обследовав её ауру, в оттенках которой не было ни тени, говорящей о том, что где-то или что-то у неё болит. Хранительница лишь пожимала плечами, давая понять, что причина ей неизвестна, и в этом деле она мне не помощница. Да я, в принципе, и не просила, надеясь на свои способности. Вот только от детского крика душу буквально разрывало на части.
Бреннар, как истинный мужчина, решил принять удар на себя, попытавшись взять Даришу на руки, в надежде, что та успокоится, почувствовав тепло отцовской ладони, но потерпел неудачу, поскольку та вцепилась в мою блузку своими цепкими пальчиками так крепко, что от задуманного пришлось отказаться.
- Она не хочет, чтобы вы уходили без неё, - покосившись на вопящую кроху, проворчал Литополес.
- Что? - в три голоса воскликнули мы, причём бабуня даже закашлялась, поперхнувшись воздухом.
- Я плохо её понимаю: глупенькая она ещё, не умеет правильно формировать мыслеформы, но девчушка чего-то боится, - мальчик шагнул ближе, и, не скрывая любопытства, заглянул в раскрасневшееся личико, - да, так и есть, боится, что вы не вернётесь.
Сказать, что мы удивились - это не сказать ничего. Потрясённо хлопая глазами, я открывала и закрывала рот, не понимая, то ли плакать, то ли смеяться. Как младенец, которому едва ли исполнился месяц, может чего-то боятся, причём настолько ясно, что это понял даже мальчишка одиннадцати лет?
- Ты ничего не путаешь? - осторожно переспросил Бреннар.
- Я уже давно научился считывать эмоции и понимать к какому объекту они относятся, -гордо задрав нос, заявил тот. - Думаете, почему я так спокойно сел с вами за один стол, там, в трактире?
- И почему? - мне было действительно любопытно.
- Потому, что знал - вы меня не обидите. Я видел вашу любовь друг к другу и искреннее желание мне помочь, а так бы не подошёл к вашему столику и на пушечный выстрел. Кстати, если хотите, я вам тоже помогу.
- Это как? - настороженно уточнила я, всё ещё не веря в то, что мальчишка говорит правду.
- Успокою Дару, - вздохнул он, - а то уже в ушах звенит от её воплей, да и поторопиться бы нам не мешало, а то я и так отсутствовал слишком долго.
Переглянувшись с Эйденом и получив от него одобрительный кивок, я плюхнулась на стул, но не столько для того, чтобы Никасу было лучше видно, сколько из-за дрожи в ногах, правда, не забывая при этом внимательно наблюдать за действиями ребёнка.
- Не бойтесь, - коснувшись моей руки, доверительно зашептал Ник, - я её не обижу, - и в тот же миг едва различимая волна спокойствия прошлась по телу, сметая нарастающую панику. - Вот, так уже лучше.
- Обалдеть, - только и смогла выдохнуть я. - Это что сейчас было?
Как работают менталисты, я уже знала, но подобное управление эмоциями было для меня в новинку.
- А вот так, - проворчал Литополес. - Я же не расспрашиваю, как вы пользуетесь своей целительской силой?
- А скажи-ка мне, хлопчик, к какому роду-племени ты относишься? - подозрительно вопросила бабуля, скрестив руки на груди. - Знавала я одних опальных герцогов с подобными талантами, сгинувших в окрестных болотах лет десять назад. Не твои ли родичи? Не помню как их там... Марнолесы что ли, или Марволесы? Запамятовала.
Мальчик напрягся, его уши запылали маковым цветом, но упрямо вздёрнутый подбородок говорил о том, что даже если бабуля и права, то он всё равно не признается.
- Так надо успокаивать девчонку, или сами разберётесь? - проигнорировав вопрос, Никас задал встречный, стараясь увести разговор от опасной темы.
- Надо, если ты ещё не передумал принимать от нас помощь, - смягчилась я, тем более, и без его признания мы скоро во всём разберёмся, когда прибудем на место.
Да и так ли важно, к какому роду относится этот ребёнок? Что бы ни сделали его родные -он за них точно не в ответе.
Дариша успокоилась буквально через пару секунд, лишь стоило мальчишке прикоснуться к её щёчке. На губах обоих заиграли улыбки, а через минуту в гостиной уже вовсю раздавалось довольное гуканье.
Мда, чудеса, да и только.
А ведь в том видении из старого зеркального артефакта именно этот дар Никаса помог моей девочке выжить в одной довольно сложной ситуации, о которой всё это время я пыталась настойчиво забыть.
- Нянькой подрабатывать не пытался? - беззлобно поинтересовалась бабуля, увлечённо наблюдая за детьми. - За тобой бы выстроилась очередь.
- Я мужчина, - вскинув голову, обиженно заявил тот, - а мы подобными делами не занимаемся.
- Ну да, ну да, - в своей неизменной манере протянула хранительница, тихо усмехнувшись,
- а придётся, судя по всему, лет так через восемнадцать.
Последние слова она произнесла еле слышно, но я стояла довольно близко, поэтому разобрала без труда. Похоже, старушка, как и я, вспомнила о возможном будущем, которое свяжет Даришу и Никаса незримыми нитями судьбы, вплетая в ковёр жизни и их историю тоже.
Основательно перекусив перед дальней дорогой и покормив дочку, которая нагулявшись, заснула крепким сном, мы вышли во двор, оставив дом на попечение хранительницы, дав ей слово, что к вечеру обязательно вернёмся.
День уже давно вступил в свои права, наполняя пространство пеньем птиц и ласковым тёплым ветром, осторожно шелестевшим молодой листвой в кронах деревьев. За калиткой изредка слышались голоса прохожих, но они казались такими далёкими, что совершенно не портили умиротворяющую природную симфонию этого места.
- Пора, - произнёс Ден, вскидывая руку и создавая мерцающий портал, который должен был доставить нас в небольшую деревеньку, где по словам Никаса с людьми происходило нечто странное.
Подробности я не знала, как и лорд, поскольку мальчик уверял, что словами объяснять бесполезно: всё равно не поверим, а вот когда увидим своими глазами... В общем, проходя через портал, мы шагали в неизвестность, причём, все трое, ведь Литополес отсутствовал целую неделю, а за это время в селении могло случится всё, что угодно.
Нервировать мальчика подобными умозаключениями я не стала: ему и так несладко, но была настороже, чтобы встретить возможную опасность, так сказать, во всеоружии. Причём, судя по напряжённой спине лорда, он думал точно так же.