Шпион,назидательно произнесла Тесс,запомни, плеваться в принцевдурной тон.
А гадить им в тапки?уточнил кот и, заметив три кровожадных взгляда, тут же добавил:Шутка. Хозяйка, почему наши одногруппники шуток не понимают?
Все дружно рассмеялись, опровергая последнее заявление кота.
Глава седьмая. Старосты и ведьма
В то время, когда Кирк знакомился со своей группой, в кабинете ректора секретарь Лейс докладывал о том, как выполнил поручения начальства. Лорд Джодок слушал рассеянно, постукивая о край стола свёрнутой в трубку газетой.
Секретаря это постукивание нервировало, он даже пару раз запнулся и с каждым словом терял первоначальную уверенность.
Говоришь, провёл беседу со студентами?спросил ректор, возвращаясь к реальности из своих мыслей. Нерадостных, надо сказать, мыслей. Вопрос был задан таким строгим тоном, что секретарь даже заикаться начал.
Н-не с-со всеми,ответил он, и, взяв себя в руки, продолжил:Со старостами групп поговорил, с каждым по отдельности, им немного надавил на фамильную гордость. Расписал, как это неправильно, когда вместе с элитой нашего королевства будут обучаться безродные выскочки, даже ведьма. Причём она сравняется с ними по студенческому кодексу, ведь студентку Арлен избрали старостой.
Ведьме стоит уделить особое внимание,произнёс ректор.Привратник доложил, ей прислали две корзины цветов. Однуот Главы Магнадзора, вторую от неизвестного. Но судя по стоимости цветов, этот неизвестный очень обеспечен. Девчонка не так проста, как кажется. Что касается остальных девиц из её компании, побеседуй с парочкой студенток со старших курсов, тех, что любят посплетничать. Посетуй, что простолюдинки окрутили самых завидных женихов. Нет, разумеется, его Высочество и виконт на простушках не женятся, но наши-то сплетницы об этом не подумают. Одни наряды да женихи в головах, но это я отвлёкся. Вот, посмотри, что скажешь?
Ректор распрямил газету и подал секретарю. Фрет Лейс быстро пробежал глазами страницы с множеством красочных магографий, освещающих заселение в академии участниц отбора, родом из столицы, и встречу провинциалок.
Магической Академии Аристократов посвящалось несколько слов. На первый взгляд можно было придраться лишь к малому количеству информации, но только на первый. Под предложением, где говорилось, что элитное учебное заведение столицы тоже встретило новеньких студенток, располагалась магография, резко отличающаяся от предыдущих.
На фоне массивных, неприступных воротодинокая, маленькая, и оттого выглядевшая беззащитной фигурка ведьмы. При одном взгляде на эту картину становилось тревожно за юную неопытную девушку, ступающую за мрачно нависавшие стены академии.
«А тревожно должно быть за эти самые стены»,пришла неожиданно мысль секретарю, но он быстро загнал её подальше, ведь что может сделать неопытная ведьмочка?
Ничего нового. Газетчики вновь обвиняют нашу академию в снобизме и чванстве,произнёс секретарь.На этот раз действуют более тонко, иносказательно. Претензий не предъявишь, к сожалению.
Тебе нужно было раньше отогнать этих писак от наших ворот,раздражённо сказал ректор.
Виноват, такого больше не повторится,произнёс фрет Лейс, склоняя голову.
Хотя секретарь и не собирался делать замечания представителям «Магии Инфо» раньше, чем поступит прямое распоряжение от ректора. Он прекрасно знал, Дитер Стоунлорд, а вставать между двумя аристократами чревато. Перемелет, как мельничными жерновами, даже косточек не останется.
Тринадцатая группа на вторую пару отправилась уже в полном составе. Правда троллю всё же пришлось занести вещи в домик, где уже расположились Мак и Вальтер. Кирк вновь выбрал комнатку на первом этаже, повторив, что задерживаться в академии не собирается.
Учёбаотстой,заявил юный тролль.Через два дня ноги моей здесь не будет.
Но сначала наш уговор,напомнила Нельма.
Какой уговор?подозрительно спросил Мак.
Ничего особенного,с совершенно невинным видом произнесла художница.
Фамильяры, ехавшие на шее Тесс фыркнули в один голос, но сдавать заговорщиков не стали. Тоже намеревались подсмотреть. Устраиваясь на заднем ряду, Кирк одобрил:
Годные места подобрали.
Первые две группы, мирно рассевшиеся впереди, появлению тролля удивились, но позволяли себе лишь быстрые взгляды украдкой. Вошедший в аудиторию профессор Вест тоже прибавление заметил. Поздоровавшись со студентами, в знак приветствия вставшими, профессор обратился к Кирку:
Один из Тайхетов, если не ошибаюсь?
Точно,подтвердил Кирк и представился, вызвав у присутствующих, кроме одногруппников и профессора, ступор от удивления.
Знавал вашего дядюшку, знавал,произнёс преподаватель, довольно потирая руки. Затем без перехода принялся объяснять материал. Речь шла об основе для всех заклинаний.
Знак выглядел удивительно простым, многие попробовали повторить за профессором, который его не только зарисовывал, но и лично демонстрировал.
Даже у меня получилось!воскликнула Тесс, глядя на относительно ровный знак-основу, медленно растворявшийся в воздухе.
К слову, студентка Арлен,сказал профессор,на практических занятиях просьба занимать место в полутора-двух метрах от одногруппников. Ну, если намереваешься оставить их в целости и сохранности, разумеется.
Хорошо, профессор,согласно кивнула Тесс.
Ведьма нисколько не обиделась на практичный совет, да и друзей хотелось поберечь. Хватило её заклинания очистки в дворцовом подземелье, когда вся пыль из камеры переместилась на них.
После пары Тесс как староста и Кирк отправились получать учебники для тролля во Вторую башню.
Зачем? Вот объясни,взывал Кирк к ведьме.
Ответил кот.
Ты и впрямь с гор спустился,изрёк он.Если будешь вести себя как остальные, получишь учебники и прочее, никто и не заподозрит, что ты планируешь побег.
Кирк почесал макушку, взлохматив короткие волосы, и признал:
Ладно, на этот раз ты прав.
Что значит, на этот?возмутился кот.Я всегда прав.
Библиотека встретила тишиной и пустотой. Учебники студенты получили, а за дополнительной литературой сюда наведывались редко.
Эй! Есть кто-нибудь?громогласно спросил Кирк.
В недрах библиотеки раздался шум, глухие шлепки и шелест страниц. Похоже, с какого-то стеллажа посыпались книги.
Силён,протянул уважительно кот.Не в горах, а обвал вызвал.
К стойке подошла запыхавшаяся сотрудница библиотеки. Та, что обслуживала недавно Тесс и её группу. Ведьма ей довольно сообщила:
Мы отреставрировали учебники, у меня хорошее восстанавливающее зелье.
Сотрудница залилась краской. По приказу ректора она выдала ведьме и её подругам самые старые и потрёпанные книги. Возмущений и жалоб, ожидаемых библиотекарем, не последовало. Девушки не заподозрили подвох, а просто взяли и восстановили фолианты. Библиотекарь испытала неловкость перед ведьмой, но подвернувшуюся возможность дать вторую жизнь истрепавшимся экземплярам упустить не смогла. Помимо старых учебников она подсунула Кирку ещё несколько монографий известных учёных.
О, а говорили, здесь самая крутая академия, а на новые книги средств не хватает,протянул Кирк.
Да ладно, восстановим,махнула рукой Тесс, засовывая учебники в свою сумку.
Библиотекарь, вновь почувствовавшая укол совести, достала новенькую карту территории академии и протянула со словами:
Вот, возьмите. Та, что я выдала в прошлый раз, несколько устарела.
Поблагодарив библиотекаря, Тесс с Кирком отправились в его домик, где уже ждали остальные. Ведьма выгрузила книги на стол в холле.
Странно,произнёс Вальтер.Мы с Маком новенькие получили.
Если бы и Кирку выдали новые, можно было бы заподозрить, что вас ущемляют. А так, похоже, действительно выдают, что осталось,заключил Мак.
Не завидую я тому, кто попробует нас ущемлять,пробормотала Тесс, деловито обрабатывая вынутым из сумки зельем истрёпанные страницы. Бумага на глазах выпрямлялась, становясь белее, надписи и магографии восстанавливали цвет. Так увядший росток оживает после полива.
После обеда Кирк отправился за добавкой: второго для себя и десерта для девушек. Этим поступком тролль шокировал студентов и привёл в восторг шеф повара, в один миг переходя в разряд его любимчиков. Распоряжение ректора насчёт простолюдинок было отброшено, как старая кухонная тряпка.
За всеми событиями Тесс чуть не забыла о собрании старост. Потому-то и появилась она позже всех. Фамильяров она отпустила погулять по их просьбе.
Опаздываете, студентка Арлен. Ваше счастье, что милорд ещё не подошёл,произнёс секретарь, открывая перед ведьмой дверь в кабинет.
Тесс промолчала, лишь пристально посмотрела на его обувь и тихонько что-то прошептала под нос.
В кабинете ректора на стульях и диванчиках сидели старосты всех курсов, ни одной девушки среди них не обнаружилось. При появлении Тесс все остались сидеть. Свободных мест не оказалось. Правда, староста соседней группы начал приподниматься, но сосед сильно толкнул его в бок.
Ведьма хмыкнула, прошла к подоконнику и уселась на него.
М-да, не ледииздевательски протянул светловолосый молодой человек с идеально правильными чертами лица. Даже брезгливое выражение его не портило.
Да и вы не лорды, если по поведению судить,не осталась в долгу Тесс и процитировала учебник по правилам хорошего тона:Если в помещение входит дама, либо девица, достойные лорды должны встать, приветствуя её, уступить место и, предложив руку, проводить к нему. Ну и дальше в том же духе.
Светловолосый красавчик сморщился, а староста соседней группы потеснил товарища и пригласил:
Тесс, идёмте к нам, тут есть место.
Ведьма с сожалением окинула взглядом уютный подоконник, но решила на первый раз ректора не раздражать и прошла к свободному месту. Сделала она это вовремя. В кабинет вошёл лорд Джодок.
Глава восьмая. Собрание
Ректор милостиво кивнул вставшим при его появлении старостам и изобразившей идеальный книксен ведьме. Вообще-то, в данном случае был допустим и реверанс, ведь лорд Джодок приходился кузеном королеве. Но Тесс разбрасываться реверансами не торопилась, пока не решив, а заслуживает ли её личного уважения вот этот конкретный мужчина: высокий надменный красавец в расцвете лет.
Лорд Джодок прошёл за массивный стол из красного дерева и вновь кивнул, разрешая садиться. Староста первокурсник ещё потеснил соседа, чтобы Тесс могла свободно устроиться.
Спасибо,шепнула ведьма.Хоть один настоящий мужчина нашёлся.
Моё имя Питер,представился «настоящий мужчина», зардевшись от похвалы.
Беседа тихая, заглушаемая звуками отодвигаемых стульев, оказалась услышана всеми. Ректор строго посмотрел в сторону Питера и Тесс. Ведьма, как обычно в таких случаях, изобразила пристальное внимание, преданно уставившись на ректора. И, тоже как обычно, перестаралась. От улыбок не удержались даже некоторые из титулованных старост.
Ректор, на короткое мгновение изобразив на лице вселенскую скорбь от неподобающего кривляния студентки, приступил к традиционной речи. Он поздравил студентов с новым учебным годом и кратко осветил успехи предыдущего. Тесс наматывала на клубок памяти ниточки: академия участвует в спортивных состязаниях, надо порадовать Линду; проводит фестивали искусствэто понравится Нельме и Матильде; участвует в показательных битвах маговэто стоило ещё обдумать, наверное, заинтересуются Мак и Вальтер.
Наконец, подошло время для напутствия первокурсникам. Ректор, похоже, не отступил от принятой речи. Не делая скидку на то, что не все студенты принадлежат к древним аристократическим родам, которые он призывал прославить успехами в учёбе.
Многие, да что там, все посмотрели на Тесс, светловолосый красавчик даже не скрывал ехидной улыбки. Но ведьма спокойно выдержала взгляды, сидя с осанкой королевы и с гордо вскинутым подбородком. Пусть род Арлен не древний, не аристократический, но не менее дорог ей, чем вот этим, сидящим здесь лордам их собственные.
Ещё несколько старост прониклись уважением к маленькой ведьме, решив простолюдинок не трогать. Армия сторонников нахождения в академии исключительно элиты начинала редеть, хоть и медленно.
Ректор призвал достать записные книжки и с помощью артефакта создал в воздухе экран, на котором были записаны запланированные на этот месяц мероприятия. Тесс ведьминскую книгу зажалавот ещё, на ерунду страницы переводитьдостав обычный блокнот. Переписывала она, сокращая слова до минимума, закончив раньше остальных. Лорд Джодок, заметив, что ведьма освободилась, сообщил:
Староста Арлен, доведите до вашей группы, что у вас дополнительные занятия по магиисовместные теоретически-практические. Будут проводиться по настоянию профессора Веста и совместно с его коллегой. Три раза в неделю сразу после ужина. Первое занятие сегодня.
К концу этой речи ректор погасил экран, нисколько не заботясь о том, все ли успели переписать текст, затем старост отпустил.
Секретарь Лейс поднялся с места, когда студенты стали выходить из кабинета, но тут же упал обратно, споткнувшись об развязавшиеся шнурки.
Прежде всего, выйдя из башни, Тесс отправилась не в жилой городок, а разыскивать фамильяров, которым велела гулять поблизости. Питер увязался за ней. Выяснилось, что он из герцогства Таргвин, что на севере королевства. Они тут же перешли на ты и, беседуя, шли прогулочным шагом вдоль башен и учебных зданий, высматривая питомцев Тесс. Когда же нашли, у ведьмы вырвалось любимое ругательство Матильды:
Драконий потрох!правда, она спохватилась и добавила:Прости, Питер.
Да ничего, ничего,произнёс Питер, изучая раскуроченную клумбу.
В центре продолжал рыть землю кот, а крыс командовал:
Правее, ещё правее, теперь прямо
Шпион, Принц,позвала питомцев Тесс.Бегом ко мне, нужно восстановить разрушения, пока никто не увидел. А, поздно!
Из-за угла вывернул кастелян и остановился, уставившись на пострадавшую клумбу. Но куда больше заинтересовал его предмет, извлечённый котом из вырытой ямы.
Ого, моя печать!воскликнул он, подходя, приседая на корточки и протягивая руку. Кот выплюнул печать с серебряной птицей на набалдашнике в ладонь кастеляна. Фрет Джакомо искренне произнёс:Вот спасибо! Вчера выронил, сразу не заметил. Знать бы ещё, какая с-собака её тут зарыла.
Гладкошерстная охотничья, из пятого домика от дома наших принцев,доложил Шпион.
Мы, когда с хозяйкой вышли с площади, заметили, как около входа в башню белобрысый староста, суёт что-то в рот своему псу и отдаёт какую-то команду.
Нам стало интересно, что пёс будет делать, когда хозяйка отпустила, пошли выяснять,подхватил Шпион.
Ну, у вас и зрение,произнёс кастелян, поднявшись и оценив расстояние от башни до площадки.
Не жалуемся,произнёс кот, с брезгливостью отряхивая лапки от земли.
Кастелян посмотрел в сторону жилого городка, и на его лице появилась мрачная ухмылка, выявившая удлинившиеся верхние клыки. Тесс подумала, что вот сейчас фрет Джакомо похож на древних вампиров, которые ещё умели пить кровь жертв. Второй мыслью была: какое счастье, что Матильда этого не видит.
Значит, Стивен Крон,протянул кастелян.
Это тот, что к тебе сегодня цеплялся,шепнул Тесс на ухо Питер.
Фрет Джакомо не мог успокоиться.
Решил, значит, отомстить за просьбу не выгуливать питомца, где попало. Нашёл печать и велел собаке зарыть. Да, побегать бы мне пришлось. Сначала со службой безопасности объясняться, а потом в мастерской новую печать заказывать, а там вечно, то кристаллы закончились, то серебро не подвезли. Кстати,повернулся он к фамильярам:пёс-то жив?
Обижаете, фрет кастелян,фыркнул кот.Что мы, звери какие. Так, малость погоняли.
Я восстановлю клумбу,предложила Тесс.
Кастелян быстро нарисовал в воздухе знак и щёлкнул пальцами. Земля принялась собираться в кучу, а растения выпрямляться. Миги уже ничто не говорило о творящемся здесь недавно разгроме. Скорость, с которой действовал фрет Джакомо, впечатлила и Тесс, и Питера. Заметив их изумлённые взгляды, кастелян пояснил:
Постоянно цветы спасаю. Студенты здесь, преимущественно собак держат. Нет, чтобы вон, как герцог Таргвинский, канареек в клетке.