Сразу после лекции ты мне позируешь.
Подействовало куда лучше пинков. До окончания лекции Кирк сидел с глуповатой улыбкой на лице, явно, находясь мыслями не в аудитории. Но хотя бы не спал.
После занятий тринадцатая группа дошла до площади. Вальтер и Мак повернули направо, а вот Кирк собрался идти вместе с девушками.
А ты куда?спросили в один голос младший принц и виконт.
Буду позировать Нельме,ответил Кирк. Разумеется, уточнять, в каком виде, ни художница, ни модель не стали.
Вальтер и Мак приняли причину за уважительную. У них и мысли не мелькнуло, что можно ожидать подвоха от скромной и тихой Нельмы, которую Вальтер, впервые увидев, посчитал серой мышкой.
В домике Нельма позвала Кирка в комнату отдыха, где уже успела установить мольберт. Но не успела она закрыть дверь, как туда рванулись фамильяры.
Нельзя юной девице оставаться наедине с троллями,выдал кот.Мы будем вместо этой, как её? Шпион, подскажи.
Дуэньи,произнёс крыс, шмыгнув вслед за напарником в наполовину прикрытую дверь.
Нельма улыбнулась подругам и захлопнула дверь. Послышался щелчок замка. Оставшаяся троица, не сговариваясь, рванула в комнату Тесс к Всевидящему шару. Отказываться от увлекательного зрелища никто не собирался. Тесс даже шляпу с накидкой снять забыла. Ведьма приложила палец к губам, призывая подруг не выдать, что именно они собираются увидеть, перед артефактом. Всевидящий шар являлся волшебным предметом высокоморальным и с принципами. Выждав некоторое время, Тесс приложила ладони к гладкой блестящей поверхности артефакта и чётко произнесла:
Нельма Леран.
Во Всевидящем шаре заклубился туман, постепенно заполняя всё пространство внутри. Когда туман опал, сверкающим от любопытства взглядам открылась чёткая картинка. Художница у мольберта и её обнажённая модель.
Кирк стоял спиной, поставив руки на пояс. Голову он повернул той стороной, где в ухе красовалась серьга, и смотрел на Нельму. Лучи солнца отражались от золотого украшения, пуская блики, освещали массивную фигуру, словно состоящую их одних мышц. Что показывало, сын вождя, может, и являлся шалопаем, но никак не неженкой.
Он везде такой большой,сообщила ведьме Матильда, вспомнив первую встречу с троллем.
Эти слова явились сигналом для артефакта, в нём заклубился белый туман, скрывая нижнюю часть мужской фигуры.
Ну вот, опять,разочарованно протянула Линда.
Но подруги продолжили наблюдать. Поскольку они уже не отвлекались на созерцание рельефных мужских ягодиц, то заметили кое-что очень интересное.
Нельму никто уже не смог бы назвать серой мышкой. Вдохновение, осветившее лицо художницы, превратило её в невероятную красавицу.
Кирк смотрел на Нельму восторженно. В тёмно серых глазах разгорались искорки желания.
Интересно, где мои фамильяры?произнесла Тесс.Где эти блюстители нравственности?
Приняв слова хозяйки за приказ, Всевидящий шар показал диванчик, на котором, свернувшись в один серо-чёрный клубок, сладко спали две пушистые дуэньи.
Ничего, наш тролль на днях сбежит. Их увлечение не успеет перерасти во что-то большее,сказала Матильда.
Жаль, что он не останется,произнесла Линда.Я уже успела к нему привязаться.
Подруги согласно кивнули. Тесс неожиданно подумала, что тролль по сложению напоминает капитана Герхарда. К щекам прилила краска, ведь раньше она никогда не думала о Главе дворцовых стражей в таком направлении. Память тут же услужливо воспроизвела целую кучу эпизодов. Вот сильные и бережные руки снимают её с метлы, вот она сама заскакивает на руки капитану, испугавшись выскочившего из кустов фамильяра, вот Герхард несёт её, прижимая к широкой груди, вот обнимает во время полёта.
«Кыш, мне нравится Ричард»,прогнала Тесс разбушевавшиеся не к месту мысли. Память отступила, напоследок выкинув два убойных воспоминания: как хорошо относился капитан Герхард к ведьминским фамильярам и артефактам и как он устроил Ганса. Тесс хотела возмутиться, но не смогла. На сердце стало легко и тепло.
Примерно в это же время ректор вызвал к себе кастеляна. Когда фрет Джакомо вошёл, лорд Джодок сидел и постукивал о край столанет, на этот раз не газетой, а кипой исписанных листов.
Вот, полюбуйся,ректор шлёпнул кипу на стол,жалобы.
Много,оценил кастелян.Опять, что ли первокурсники на условия жалуются?
А ты прочти,с усмешкой предложил лорд Джодок.
Кастелян внимательно просмотрел одну бумагу, вторую, третью, бегло просмотрел остальные и, на секунду не удержав довольную ухмылку, произнёс:
Владельцы собак жалуются, что их питомцев закошмарили кот и крыса. Теперь псы на улицу боятся выходить. А мы причём?
Нужно прекратить это, пока нас не завалили жалобами. Будем решать вопрос кардинально. Сейчас секретарь приготовит приказ, что с завтрашнего дня на территории академии не допускается никаких питомцев. Вон отсюда всех этих собак, но главное, кота и крысу этой несносной Арлен!
Кастелян слушал с невозмутимым лицом, но внутри сцепились в жестокой схватке две его сущности. «Молчи! Пусть издают приказ!»вопила одна. «Ты должен напомнить милорду кое о чём!»взывала другая. В итоге вампирская честность с минимальным преимуществом взяла верх над гномьей практичностью.
Что касается собак, я только за,произнёс фрет Джакомо.А вот насчёт кота и крысы не получится. По правилам, принимая ведьму, академия принимает и её фамильяра, в данном случае двух.
Ректор с досадой стукнул кулаком о стол и задумался. Спустя некоторое время на его губах появилась мстительная улыбка.
Что же, пусть приказ коснётся только владельцев собак. Представляю, как будут после этого они относиться к ведьме. Пригласи секретаря.
Однако фрет Лейс заглянул, не дожидаясь приглашения.
Милорд, там, перед воротами собрались просители.
И что им нужно?небрежно спросил ректор и предположил:Богатые торговцы прослышали о наших новых студентках и снова пытаются пропихнуть в академию своих отпрысков?
Секретарь откашлялся, перед тем, как сказать:
Они просят позволить Ведьме с отбора проверить просителей на порчу и проклятья и избавить от них.
Ректор побагровел и завопил:
Всех вон!!!
Фрет Лейс попятился, но попытался возразить:
С ними газетчики
Вон, я сказал!рявкнул ректор.
Секретаря словно ветром вынесло из кабинета. Кастелян тоже незаметно выскользнул. Попадать под горячую руку начальству он не собирался. Припомнит ещё выпрошенные на ремонт душевых средства, отчёт потребует. А кастелян половину пустил на кровлю для Пятой башни.
Выйдя за ворота к ожидающим людям и Дитеру Стоуну с напарником, секретарь дипломатично объявил:
Согласно Уставу академии, первокурсникам запрещается выходить и общаться с посетителями до приказа о зачислении. Так что, сожалею, но ваша встреча с Анной Терезой Арлен, которую вы называете Ведьмой с отбора, невозможна.
Люди зашумели, перешептываясь.
Скажите конкретно, когда будет издан приказ?спросил Дитер Стоун.
Секретарь посмотрел в умные насмешливые глаза газетчика, и юлить не рискнул.
В следующую пятницу. А сейчас прошу всех удалиться. Вы мешаете учебному процессу.
Когда секретарь скрылся за воротами, одна из просительниц, шустрая молодая женщина, достала блокнот и принялась записывать туда присутствующих, чтобы они все пошли первой партией, когда Ведьме с отбора разрешат их обследовать.
Дитер Стоун, пока его напарник делал снимки, сходил к экипажу, на котором они прибыли. К привратнику он зашёл, держа в руках объёмный свёрток.
Посылка для студентки Арлен,произнёс он.
Привратник проверил свёрток специальным артефактом, затем спросил:
Что передаёте?
Торты из кондитерской «Сладкие грёзы»,пояснил Дитер Стоун.
О номере «Магии Инфо», том самом, где описывалась встреча участниц отбора, и запрятанном под дно коробки со сладостями он умолчал. Газету лорд Дитер передал, предположив, что ректор вряд ли допустил хождение этого номера по академии. И в этом он оказался прав.
Отъезжая от негостеприимных ворот, Дитер Стоун уже прокручивал в голове новую статью, как Ведьму с отбора ректор не отпустил на помощь несчастным, исстрадавшимся от порчи людям.
Глава одиннадцатая. Тролль готовит побег
Понаблюдав немного, как Нельма рисует, Тесс убрала изображение. Подруги просто сидели и разговаривали.
Видели, как на вас местные леди смотрели?спросила Тесс.Могу поспорить, вскоре какую-нибудь гадость приготовят.
Линда с Матильдой переглянулись, затем на их лицах появилось одинаковое решительное выражение. Они прекрасно поняли, что является причиной неприязни, помимо происхождения, конечно, но отступать не собирались.
В начале следующей недели занятие по физической подготовке,сообщила Линда.Я в Уставе академии прочла, здесь девушки и парни занимаются отдельно, и по курсам разделения нет. Три группы. Две для парней, одна для нас.
Могут в раздевалке или подкинуть что-то, или одежду испортить,с видом знатока заявила Тесс.Мы в Пансионате лягушек подкладывали, визгу было.
Я тоже лягушек боюсь,призналась Матильда.
Лягушек-то почему?искренне удивилась ведьма.Они же не вампиры, кровь не выпьют.
Ну тебя!ответила Матильда и отмахнулась.Лучше придумай, как нам себя обезопасить.
Есть одна идейка,произнесла Тесс.
Но озвучить задуманное не успела. От входной двери раздался стук, затем голос:
Посылка для студентки Арлен.
Подруги переглянулись и поспешили вниз. Матильда и Линда, ведомые любопытством, даже адресата обогнали.
Курьер протянул ведьме объёмный свёрток, просиял от её благодарности и вышел.
Что там, распаковывай быстрее!торопила Матильда. Заметив появившуюся из под плотной бумаги коробку, она издала вопль:Ура! Тортики!!!
На этот вопль из комнаты отдыха выскочили Нельма с Кирком и фамильяры. Тролль на ходу застёгивал форменную куртку. Артефакт в одежду для студентов вшивали мощный, даже на массивную фигуру тролля форма села, как влитая.
Смотрите, тут газета и записка,первой заметила Линда.
Она выхватила номер «Магии Инфо» из под коробки. Матильда протянула руки к записке, но тут же получила по ним от Тесс.
Это мне, личное,заявила ведьма.
Хорошо, читай лично, но вслух,вставил слово кот.
Нам тоже интересно, хозяйка, кто девам сладости принёс,поддержал Шпион.
Тесс пробежала взглядом текст, затем прочла вслух:
Держитесь, не давайте себя унижать. Посылаю торты, они не помогут, но настроение улучшат. Почитайте газету, думаю, лорд ректор вряд ли допустил этот номер до библиотеки. Дальше написано для меня.
И?спросили в один голос фамильяры и Матильда.
Это один из тех прислал, что и розы?тихо спросил Кирк у Нельмы.
Нет, другой, лорд Стоун, газетчик,пояснила Нельма.Наша Тесс многим нравится.
Я просто сняла с него порчу,вмешалась в перешептывания Тесс.И ничего тут особенного нет, слушайте: с нетерпением жду встречи. Твой Дит.
Качественно сняла,фыркнул тролль.
Давайте газету посмотрим,предложила Линда.
Номер «Магии Инфо» разложили на столе и вскоре дружно обсуждали магографии на первых страницах, кратко пересказывая Кирку события отбора. Однако когда открыли страницу, посвящённую прибытию Тесс, Нельмы и Матильды, все стихли, заворожено изучая картинку.
Жутковато,произнесла Матильда.Словно в страшной сказке о пропадающих девицах. Тесс, ты тут такая
Хочется обнять и плакать,подхватил тролль и добавил:над судьбой несчастной академии. Не зря у нас поговорка ходит: кто ведьму обидит, дня не проживёт.
Напарник у твоего газетчика талантливый,задумчиво произнесла Нельма.Так кадр подловил удачно, угол съёмки.
Не моего!возразила Тесс.
Ну, не нашего же,резонно ответила Линда.
Когда вкусняшки есть будем?поинтересовался Шпион.
На полдник, а то аппетит испортим,ответила Тесс.
Ох, ты, нам уже на обед пора,спохватилась Матильда.
Когда собрались выходить, Кирк отвёл Тесс в сторонку со словами:
Дело есть.
Рассказывай,потребовали уже водруженные на шею фамильяры.
Что, если ты на своей метле перенесёшь меня через забор, когда я соберусь бежать? Денька через три-пять?спросил Кирк.
Нужно будет потренироваться,ответила Тесс, в уме прикидывая грузоподъёмность Старушки Греты.
Так чего тянуть, сегодня и начнём. Тем более, после ужина дополнительных занятий нет,сказал тролль и добавил:А теперь поторопимся, а то в столовой эти лорды всё слопают.
Там ещё и леди,напомнила Кирку Тесс.
Она еле успевала за рванувшимся к двери другом.
Они фигуры берегут, много не съедят,ответил Кирк и махнул рукой.
На разделяющей площади уже ожидали Вальтер, Мак и Питер. Староста соседней группы как-то незаметно прибился к их компании. Даже в столовой пересел за столик к Тесс, Нельме и Кирку. Собственная группа поведение старосты не одобряла, но помалкивала, никому не хотелось брать груз ответственности на себя.
Торты, присланные Дитером Стоуном, были благополучно съедены в полдник. После ужина же влюблённые парочки разбрелись исследовать местные дорожки и скамейки, а Тесс, Нельма и Кирк приготовились к испытаниям метлы. В качестве полигона была выбрана разделяющая площадь. Сначала хотели найти местечко поукромнее, но фамильяры посоветовали делать всё на виду.
Тогда точно никаких подозрений не возникнет,заверил кот.Мало ли, захотел тролль полетать, что такого? Мы вон даже принцев катали.
Ж-ж-ж,согласно прожужжала метла.
Когда Старушка Грета отрастила два сиденья и Кирк стал усаживаться позади ведьмы, на площадку вышел Питер. Нет, любопытно стало многим, но и лорды, и леди не хотели показать интерес к действиям простолюдинок. Потому подглядывали из-за занавески. Со второго этажа площадь можно было увидеть.
Я бы тоже полетал,мечтательно произнёс Питер.
Что, тоже удрать хочешь?спросил тролль и охнул, сообразив, что сказал.Оп-па, спалился.
Я никому не скажу, про твои планы,пообещал Питер и добавил:Для меня учёба здесь приятная отсрочка от обязанностей по управлению герцогством. Спасибо дяде, взял всё на себя, на время моего пребывания здесь.
Мы тебя потом покатаем,пообещали фамильяры, доверенные Нельме.
Художница сажать их на шею, в виде воротника не стала. Присела на скамейку, предоставив коту и крысу колени. Питер устроился рядом с Нельмой.
Старушка Грета отрастила прутики безопасности и, несмотря на сопротивление тролля и заверения, что уж он-то не упадёт, крепко пассажира зафиксировала. Затем попробовала взлететь. Получилось подняться примерно на метр, полтораКирк оказался неожиданно тяжёлым. Натужно жужжа, метла полетела по кругу, пытаясь набрать высоту.
Кажется, кто-то у себя в горах сильно отъелся,сказал кот.
Это просто у вас метла слабенькая,ответил Кирк, когда пролетал мимо скамейки со зрителями.
Старушка Грета, возмущённая обвинением, изо всех сил рванула вверх и вперёд. Поднялась высоко, но силы не рассчитала. Кружась вокруг оси, метла спикировала к земле.
Питер и Нельма соскочили с места, подхватывая фамильяров на руки. Тяжёлого Принца взял Питер. Вдвоём они кинулись к месту метлокатастрофы, огибая растущие вдоль дорожек кусты.
К тому моменту, как зрители подбежали, Тесс уже стояла рядом с местом падения. Она являлась живым подтверждением поговорки: свою ведьму метла не уронит. Кирк же лежал на спине со Старушкой Гретой сверху и не мог встать. Не мог, потому что оглушительно, нет, не смеялся, ржал. Такого смеха: раскатистого, словно горный обвал, академия, пожалуй, не слышала со времён пребывания здесь его дяди.
Когда, наконец, тролль отсмеялся и легко вскочил на ноги, удерживая в руках метлу, та робко спросила:
Ж-ж-ж?
Кирк, как ни странно, понял без перевода и ответил:
Нет, не ушибся. Если бы, когда крутились, слетел, тогда бы круто приложило. Так что, эти прутики страховочные нужная штука. В следующий раз уже не буду против них возражать.
Ты ещё будешь летать?удивлённо спросила Нельма.
А то,ответил Кирк.Тайхеты с половины перевала назад не поворачивают. Кстати, герцог, а ты не передумал покататься?
Не передумал, ваше Высочество,насмешливо ответил Питер.
Уел,беззлобно отозвался Кирк.