Погрузившись в наблюдение и свои мысли, я потерял нить разговора и не заметил, как он перешел к опасной теме.
Не обращайте внимание на отстраненность Ксандериана, он не всегда летает в облаках,заметил Тарханеш,думаю, он мысленно уже в покоях своей новой фаворитки.
О, сердечные увлечения молодости Это так романтично,заинтересовалась королева, бросив взгляд на сейра Сантора.Должно быть особенная девушка. Неужели мы скоро увидим будущую правительницу Валуарии?
А кстати, почему же ее нет на ужине?вставил слово сейр Сантор.
С силой сжал десертную вилку. С трудом удержался, чтобы не испепелить кузена взглядом. И кто его тянул за язык?
Действительно, особенная девушка,опередил меня с ответом Тарханеш.Мне и самому она понравилась, но я никогда не перейду дорогу брату в таких вещах. Но, увы, правительницей ей не стать
Я все-таки пронзил кузена предостерегающим взглядом. Тот усмехнулся и закинул в рот виноград, не став договаривать.
Развивать эту тему не хотелось, я собирался что-то сказать, чтобы отойти от нее. Но не успел. К беседе подключился тот, от кого я не ждал заинтересованности в подобном вопросе.
Она простая загонщица,произнес тейр Лауриш, играя напитком в своем бокале. Все тут же посмотрели на генерала, который до этого почти не принимал участия в разговорах.Думаю, поэтому ее нет за ужином.
А за такие высказывания можно и в отставку отправиться, подумал я мстительно. Как он посмел так пренебрежительно отозваться о моей фаворитке? Еще и прилюдно.
Неужели его так задел допрос племянницы? Да, обвинить ее в чем-то пока не удалось. Но я еще не исключил злого умысла в ее действиях. Потому она и сидела взаперти в своей комнате, и тоже не присутствовала на ужине. Впрочем, и тейра Лауриша я не планировал звать. Но он был здесь, и словно провоцировал меня.
Хотя, о чем это я. Откуда ему знать, что для меня это скользкая тема?
Ощущение, что я схожу с ума, становлюсь параноиком и заложником собственного обмана, усилилось как никогда. Тейр Луриштемный консервативных взглядов, но всегда считался преданным роду Валуарханов. Так что его дерзкие речи вызваны ничем иным, как тем, что я не дал его племяннице пригреться в своей постели.
Оказалось, что все взгляды устремлены в мою сторону. В ожидании ответа, с которым я слишком затянул на свою голову.
Как темный властелин я не мог спустить плохо прикрытую насмешку. Королева Изрильяна в этом плане подавала хороший пример. Она ловко переводила любой неудобный вопрос в шутку или на сейра Сантора, а если собеседник перебарщивал, одним взглядом заставляла проглотить язык. Очень хороший навык, я тоже такой в себе разрабатывал, но я мужчина, и мне проще подавить собеседника незримой силой. А вот среди женщин я таких не встречал. Разве что ней Анья умудрялась своими глазами-ледышками вытрясти из меня всю душу.
Талантливая хранительница драконов и моя фаворитка, едва ли ее можно считать простой,отчеканил я, не собираясь приуменьшать заслуг девушки. Ведь одно ее «да» и она бы действительно стала моей фавориткой Хотя, о чем это я. Что-то я быстро забыл, даже ее согласие уже ничего не поменяет. Ведь она светлая.
Безжалостно скомкал салфетку на коленях, к счастью, никто не видел, как я безуспешно пытался успокоить нервы.
Думаю, многие со мной согласятся, что это необычный выбор,не унимался тейр Лауриш.По дворцу уже ходит много любопытных слухов, но, увы, красавицу-загонщицу почти никто не видел.
Согласен, она очень необычная,этого у нее не отнять,и отличается от всех женщин, что мне доводилось видеть. Не такая поверхностная и пустая, как некоторые мои прошлые пассии.
На последних словах я посмотрел на генерала. Надеюсь, взгляд был красноречивее слов.
Мужчина сглотнул и заинтересовался недоеденным десертом.
Есть что-то в этих любителях драконов,усмехнулся Тарханеш, звякнув бокалом и ловко перетянув внимание на себя.
Светлые притихли от такого замечания. Мой кузен никогда не боялся сказать лишнего. Совершенно. И обычно меня раздражала эта его привычка.
Но в этот раз я решил ему подыграть, чтобы посмотреть на реакцию королевы и тейра Сантора. Все-таки то, что он ее фаворит было лишь догадкой, которую мне хотелось проверить.
Думаю, королева Изрильна понимает меня как никто другой.
У светлой дернулся глаз и правый уголок губ взметнулся вверх в кривой улыбке, явно выдавленной с большим трудом.
Она не моргая смотрела на меня, видимо, на этот раз тоже растерялась с ответом. Похоже, я переборщил.
Но ей на помощь пришел тейр Сантор, как и всегда.
Так ваша фаворитка хранительница драконов?спросил он таким тоном, что мне стало не по себе. Было в нем и обвинение, и скрытая угроза.
Я в ответ лишь коротко кивнул, отчего-то почувствовав, как плотный воротник-стойка сдавливает горло.
Какое интересное совпадение,хмыкнула вдруг принцесса, пожалуй, впервые за весь ужин проронившая слово. Все тут же посмотрели на девушку. Особенно, ее мать. Под взглядом которой та вновь уткнула взгляд в тарелку и сникла.
Совпадение?заинтересовался я. Речь либо о моей догадке, либо о чем-то еще. Что тоже мне весьма интересно.
Как вы уже догадались, сейр Сантор мой официальный фаворит,неохотно ответила королева.
Уже больше двадцати лет, младшая дочь королевы, Саньяна, наш общий ребенок,пояснил сейр Сантор.
Могли просто спросить,расслабилась королева светлых,к чему эти намеки.
В следующий раз я так и сделаю,ответил я.
Как интересно,оживился Тарханеш. Позвольте полюбопытствовать,тут же решил воспользоваться приглашением к расспросам, будто на него оно тоже распространялось, мой кузен.А только отцовский дар унаследовала младшая принцесса?
Я пригубил игристого вина. Слишком много, почти осушил бокал. Оно внезапно ударило в голову. Несмотря на стойкость высших темных к крепким напиткам. Пожалуй, яд виверны еще не до конца вышел, и продолжал отравлять мою кровь.
Королева бросила взгляд на своего фаворита. Они словно молча переговаривались, решая кто ответит. Но видимо так и не решили, потому что произнесли почти одновременно.
Она истинная высшая сей.
Дар хранителя драконов в ней преобладает.
Слуга быстро отреагировал и добавил мне вина, я тут же сделал несколько больших глотков, выпивая половину. Сейчас я был рад слабости организма и тому, что в кои-то веки алкоголь меня так легко пьянит. Вынести этот ужин на трезвую голову настоящий подвиг.
Этот вечер и до этого не был томным. А теперь я всем существом ощущал, как накалилась обстановка. Воздух чуть ли не искрился от напряжения. Светлым явно не нравилась затронутая тема.
Как занимательно,веселился мой кузен.Не знал, что так бывает.
А я прекрасно знал. И не мог понять кому больше неудобно от этих вопросов. Королеве и сейру Сантору или мне.
-23-
Анья
Вместо того, чтобы воспользоваться возможностью и отправиться спать, я мерила шагами гостиную. Посматривала на часы, до полуночи оставалось немного.
Поздновато для ужина. И когда он собирается вернуться?
Конечно, прошло всего-то чуть больше двух часов. Но я не находила себе места, понимая с кем именно ужинает Ксандериан.
И не могла не волноваться о том, как все пройдет.
Дракончики не давали мне скучать. Но последние события и их утомили. Зефирка с Торопыжкой разошлись по разным углам спальни его темнейшества. Розовенький занял почетное место на одной из подушек в кровати темного властелина. А дикий улегся у камина, поближе к огню. Пожалуй, стоило дать ему другое имя. Огонек, например. Уж больно дракон тяготел к нему. И уже в столь юном возрасте нещадно стремился использовать. У меня стали даже закрадываться подозрения, что он может относиться к виду, который прозвали огнеящеры. Пока еще было рано делать выводы, да и вид довольно редкий. В неспокойные времена их было больше, таких драконов и темные, и светлые разводили для своих армий. Отличительной чертой от других драконов, которые тоже извергали пламя, была способность полностью покрываться огнем, и, соответственно, они были к нему устойчивы. Держать такого в неволе может быть опасно. Даже для укрепленного защитными чарами дворца.
Продолжая расхаживать по гостиной темного властелина, словно ревнивая жена, ожидающая возвращение мужа после гулянки, я вздрогнула, когда дверь открылась.
Темный властелин нисколько не удивился тому, что я его ждала. Даже довольно ухмыльнулся этому факту.
Это уже должно было меня насторожить, но я слишком сгорала от любопытства, чтобы предать значение его странному поведению.
Темный властелин, который всегда отличался собранностью и сдержанностью, двигался лениво. С грацией усталого хищника. Совсем несвойственная ему походка.
Чуть сбиваясь с курса, он прошел к дивану. Уселся на него и принялся стягивать сапоги. Что не очень хорошо у него выходило. Задев низкий столик, он чуть не опрокинул хрустальную вазу с фруктами. Та громко зазвенела на всю гостиную. Наверное, он привык делать это с помощью слуг, вот у него ничего и не выходит.
Куда больше меня насторожило то, что он делает это прямо в гостиной, а не в просторной гардеробной комнате, предназначенной специально для этого.
При этом взгляд темного властелина, черный, чуть масляный, то и дело возвращался ко мне.
И вот, один сапог ему удалось снять. Он отлетел прямо в шкаф стеклянные дверцы угрожающе зазвенели. Так, такими усилиями он скорее дракончиков разбудит, чем разуется. К счастью со вторым сапогом возникли какие-то проблемы.
Как прошел ужин?не удержалась я и первая спросила, не дождавшись затянувшегося разоблачения. Я нервно перебирала пряди волос, накручивала на указательный палец волнистый локон. Дурацкая привычка с детства. Коса помогала от нее избавиться, но стоило ее распустить...
Чтобы хоть чем-то занять себя, после того как драконы уснули, я наведалась в купальню, распустила волосы и помылась. Даже надела простое удобное платье, что взяла с собой.
Темный властелин не спешил отвечать, будто специально изводил. Рассматривал меня, словно впервые увидел.
Впрочем, в таком виде он действительно видел меня впервые.
Ужин прошел занимательно,протянул его темнейшество, забыв о неснятом сапоге.Королева Морнии интересная особа, как и ее приближенные.
На языке так и вертелся вопрос. А обо мне, обо мне они что-то говорили? Но я сдержалась. Некоторые детали своей биографии мне очень не хотелось рассказывать.
Ксандериан вспомнил о своем сапоге, посмотрел на него устало и снова потянулся к нему. За дверью спальни, где отдыхали драконы, послышался шорох. На который темный властелин даже не обратил внимание. А ведь они совсем недавно уснули. Если их сейчас разбудить, они проснуться и еще не скоро улягутся. А не отдохнув как следует будут вести себя не лучшим образом. Совсем как перегулявшие дети!
Этого я допустить не могла.
Мрак меня дернул помогать темному властелину!
Я преодолела разделявшее нас расстояние, быстрее, чем мужчина успел что-то сделать. А моего приближения он явно не ожидал и напряженно замер. Я опустилась на колени, тут же путаясь в складках платья. Как быстро я привыкла к брюкам, однако.
Взялась за мужской сапог и уже хотела его сдернуть, как Ксандериан резко наклонился вперед.
Вы уверены, что вам это по статусу?
Я так и замерла с сапогом в руках. Это о каком именно статусе он говорит? Напряглась, но молчать не стала.
Разве в обязанности фаворитки не входит помощь темному властелину?
Ксандериан хмыкнул, не отрывая от меня изучающего взгляда.
Издеваетесь, ней Анья? Мы же оба прекрасно знаем кто вы.
И снова меня пронизывает черный взгляд темного властелина. Будто пробирается в мои мысли.
Спасибо за помощь,вдруг говорит он устало.Видимо яд виверны еще не вышел до конца, не стоило мне пить вино
Так вон оно в чем дело. Теперь я поняла, почему темный ведет себя так странно. А ведь в этом есть и моя вина. Я ведь знала о подобных последствиях, и не предупредила мужчину. Так что теперь пожинаю плоды своей невнимательности и имею дело с темным властелином, который слегка не в себе.
Рискнула и повторила свой вопрос об ужине. А чтобы при этом не показать свою нервозность, снова взялась за сапог темного властелина. Все в этой жизни нужно доводить до конца!
Но мужчина вдруг меня остановил. Протянул руку и погладил пальцами по щеке, осторожно очертил линию подбородка. Ласковые завораживающие касания, заставили вновь застыть.
Мы разговаривали о вас,тихо произнес он, отстраняясь.
Обо мне?уточнила, почувствовав, как голос против воли дрогнул.
О моей фаворитке, которая хранительница драконов,протянул темный, не сводя с меня испытывающего взгляда. Оказалось, что младшая принцесса Морнии тоже обладает даром хранителя драконов. Интересное совпадение, не правда ли?
Внутри все перевернулось. От плохого предчувствия и тона темного властелина. Еще когда он узнал о том, что я вовсе не простая ней, а самая настоящая светлая, я почувствовала, как его отношение изменилось. Это явно охладило его романтический энтузиазм.
А теперь он говорил так, словно узнал всю правду обо мне. Впрочем, не удивительно, что он так скоро догадался. Это после яда виверны мужчина был не в себе и не сложил два и два, когда я перенесла нас порталом в домик на земли хранителей. Ведь способностью открывать порталы обладали далеко не все высшие темные и светлые, в основном правители и их дети.
Да мало ли хранительниц драконов, это не столь редкий дар,попробовала я выкрутиться. Но что-то подсказывало, Ксандериана не так просто обмануть.
Думаю, не мало,согласился темный, вновь берясь за свой сапог, но я ему не позволила, опасаясь, что он все-таки разбудит драконов.
Позвольте я вам все же помогу
Не надо,возразил мужчина.
Но, разумеется я не послушалась. Вот только сделать мне этого не дали. Ксандериан остановил меня, взяв за руку.
Тех, кто обладает еще и светлым даром, уверен, единицы, если не всего одна.
Я попыталась отстраниться, чтобы закончить начатое и стянуть сапог. Но темный властелин проявил чудеса ловкости, и поймал меня за запястья. Рывком поднял с пола, и я оказалась на коленях у мужчины.
Ксандериан, что вы делаете?!
Возмущение вышло слабым, а сдавленный голос слишком тихим и хриплым. Он отвел мои руки за спину и крепко прижал к себе. Наши лица оказались слишком близко. Завораживающие черные глаза темного властелина не отрывались от моих губ. Не сразу я поймала себя на мысли, что и сама смотрю на мужские губы, изучая их чувственную линию.
Вы же понимаете, подобные отношения между нами невозможныпопыталась я призвать к разуму темного властелина, но он тут же перебил меня.
Еще как понимаю, считайте это моральной компенсацией
За что я так и не узнала, он накрыл мои губы своими.
Поцелуй получился внезапный, острый, меня словно молнией прошило насквозь, но в то же время быстрый и смазанный. Потому что, почувствовав, как меня захлестнуло огненной волной, а дыхание перехватило, я попыталась вырваться. Попросту испугавшись незнакомых ощущений. Впрочем, они быстро сменились гневом. И я с трудом сдержала желание залепить пощечину темному властелину.
Но как только хватка на моих запястьях ослабла, я этим воспользовалась и вырвала одну руку.
Вот только залепить праведную пощечину все-таки не успела, мужчина поймал мою ладонь на пути к своей щеке и снова заключил мои запястья в кандалы из своих ладоней.
Мы оба тяжело дышали. Я от гнева, темный властелин, подозреваю тоже. Еще бы, очередная попытка нападения на его темнейшество!
Но я была не права.
Простите, ней Анья, я немного не в себе,прошептал он мне в губы, но вопреки извинениям, отстраниться не спешил, как и выпускать из своих объятий.Последнее время мне кажется, я схожу с ума.
Вы немного пьяны,напомнила я.
Если бы дело было только в этом,устало пробормотал темный властелин. А потом в его голос вновь вернулась строгость.Ней Анья, я не люблю, когда мне лгут. Мне понятны причины почему вы скрывали то, что являетесь светлой. Но если есть еще что-то, что мне следует знать, лучше расскажите сейчас. Иначе потом может быть поздно Я ведь хочу вам помочь, как и обещал.