С самого начала я понимала, что помочь Зефирке можно только одним способом. Нужно помочь темному властелину принять своего дракона как полагается. Нужно доказать темному властелину, что у него самый лучший дракон.
Для того чтобы пробраться в башню, я выбрала обеденное время. Когда большинство загонщиков отдыхало или чесало языками в небольшом здании столовой.
Не то, чтобы меня сильно волновало увидит меня кто-то или нет.
Просто не хотелось ни с кем объясняться и выдумывать ответы на неудобные вопросы.
Как хранитель драконов, я имела свободный доступ в башню. Но как младший хранитель, не во все помещения могла заходить. Небольшая комната архива располагалась рядом с кабинетом нейра Гордиша. Я знала, там хранятся различные записи о драконах. Но никогда не придавала этому значение. Ведь строгого учета никогда не велось, записи должно быть весьма разрозненные. Поэтому раньше я и не думала, что там может быть что-то интересное и полезное. Впрочем, раньше и не было такой нужды, узнать хоть что-то новое о драконах для привязки.
Мне удалось проникнуть в башню незамеченной, как и преодолеть несколько этажей. Но когда я уже почти попала на нужный мне этаж, пришлось резко остановиться посреди лестничного пролета. В коридоре на этаже кто-то разговаривал.
Вы нарушаете свои обязательства, я этого не потерплю в такой важный момент,произнес мужчина. Явно чем-то сильно недовольный.
У меня возникли проблемы ночью, непредвиденные обстоятельства,донесся раздраженный голос второго мужчины.
Вы упустили нашего дракона, снова. Я вам сказал, что делать. Но он все еще летает
Это не так просто, как вы думаете
Мне плевать на ваши проблемы.
Я не сомневался. Дайте мне время, я разберусь. И кстати, я кое-что узнал интересное, это может повлиять на ваши планы.
Выкладывай.
Расскажу только при личной встрече.
Надеюсь, это что-то стоящее.
Вы сильно удивитесь.
Хорошо, до связи.
Первый голос показался незнакомым. К тому же звучал странно. Словно из колодца. Зато я узнала второго собеседника. Это был Ник. Вот уж с кем я точно не горела желанием увидеться так скоро. Подслушивать не было никакого желания. К тому же разговор совершенно мне ни о чем не говорил. Кроме одного.
Незнакомый мужчина сказал Нику до связи. К тому же голос его звучал так странно
Не сразу, но до меня дошло. Ник говорил по артефакту связи!
Такими штуками пользовалась только верхушка знати. Откуда такой артефакт у простого загонщика? Пусть даже старшего. Я всегда замечала за Ником стремление заработать побольше, хотя при нашей работе это было проблематично. Но он умудрялся «выбить» из тейров пожертвования побольше, иногда предлагал свои услуги по уходу за подрастающими драконами, когда темные получали в дар привязанного. Ведь большинство из них никогда не занимались драконами. Но вряд ли он успел обогатиться до такой степени, чтобы позволить себе дорогостоящий артефакт.
Надо было открыть портал, ведь блок на свои светлые силы я так и не поставила. В этом больше не было необходимости. Но по привычке я резко развернулась, собираясь броситься вниз по лестнице и избежать встречи со старшим загонщиком.
Ней Анья, куда вы так несетесь?
Увы, впереди меня ждала еще одна не самая приятная встреча.
Я так увлеклась подслушиванием чужого разговора, что не заметила, как сзади ко мне подкрался нейр Торбиан.
И вообще, что вы здесь делаете?
Япротянула застигнутая врасплох. Придумывать отговорки не мой конек.
Что-то быстро вы надоели его темнейшеству,усмехнулся мужчина.А я уже понадеялся, что вы наконец-то нашли подобающее вам занятие. Греете мужскую постель.
От такого заявления я потеряла дар речи, а щеки запылали предательским румянцем. Неужели слухи так быстро распространились, что даже Торбиан знает, что я стала фавориткой нашего темного властелина? Такими темпами весь питомник скоро будет в курсе.
Я настолько не ожидала подобных обвинений, что совершенно растерялась.
Нейр Торбиан недовольно поморщился. Похоже, мое молчание он расценил по-своему. Как подтверждение его слов.
Сверху послышались шаги и обернувшись, я увидела Ника. На правой скуле виднелась заметная ссадина и синяк. Кажется, именно этой стороной его приложило о деревянную балку.
Вас-то я и ищу,нейр Торбиан потерял ко мне интерес и заметил старшего загонщика. Пользуясь возможностью, я осторожно обогнула хранителя и сбежала вниз по лестнице.
Плохая идея была идти сюда одной. Честно говоря, у меня возникло дикое желание убраться из заповедника подальше. Пока все не наладится и слухи не улягутся.
Но бросить Ксана, дикого, который пострадал по моей вине, и оказался втянут в обман темного властелина, я не могла.
Не рискнув возвращаться в свой домик, где меня легко найти, я решила вернуться к Ксану и еще раз осмотреть его.
Излишне бодрым шагом направилась к загонам. Обычно драконов днем отправляли летать и резвиться на просторах заповедных земель. А некоторые дикие вовсе не нуждались в нашей помощи и жили на территории хранителей в естественной среде, и только иногда осматривались кем-нибудь из загонщиков.
Ксан был приручен пока только ко мне. Непонятно как он жил раньше и сможет ли жить самостоятельно не навредив ни себе, ни людям. К тому же у него обнаружилась рана, происхождение которой тоже оставляло много вопросов.
В дневное время большинство загонов пустовало. Только Ксан томился у себя. Я застала дракона в полудреме. Он положил голову на передние лапы и будто спал, но стоило мне приблизиться как он лениво приоткрыл один глаз, а затем и второй.
Ну как ты здесь, красавец мой, как твоя лапа, дашь посмотреть?
Дракон приподнял голову и нехотя протянул мне лапу. Рана была несерьезной. Особого лечения не требовалось. Но наверняка вызывала дискомфорт. Я решила не рисковать и использовать свою магию, которую теперь не было нужды скрывать, чтобы темный властелин мог вернуться к полетам как можно раньше.
Ну вот, почти как новенькая, правда чешуйки я не могу отрастить, придется подождать.
Дракон приосанился и встрепенулся, растягивая крылья за спиной, посмотрел на меня с благодарностью.
А потом присел на задние лапы и напрягся, внимательно вглядываясь мне за спину.
Так и думал, что найду тебя где-то здесь,прилетело мне в спину.
Мужчина застал меня врасплох, но этот голос я ни с кем не перепутаю.
-28-
Ксандериан Валуархан
За дверью кабинета опять выстроилась очередь. Но отчего-то я не ощущал былого раздражения по этому поводу.
Вызови ко мне тейра Норвана,попросил секретаря, связавшись по артефакту. На удивление голос мой был очень спокойный, хотя внутри все кипело, словно проснувшийся вулкан.
Будет исполнено, ваше темнейшество,тут же ответил секретарь. Чрез артефакт раздалось шуршание с шипением из-за шума в приемной, донеслись далекие голоса ожидавших моей аудиенции. То, что творилось за дверью я не слышал из-за полога тишины.А что передать советникам и остальным вельможам?неохотно уточнил он. Явно не хотел своими вынужденными вопросами меня злить. Но я не разозлился. Был спокоен, даже слишком.
Приму кого-то одного, остальных после обе Завтра.
Найденный наконечник копья мне не давал покоя, я вертел его в руках, никак не мог оторвать взгляда от замысловатой гравировки. Ничего особенного, просто цветочная вязь. Но часть рисунка стерта, точнее оплавлена. Скорее всего в драконьем пламени. Эта улика могла вывести на того, кто занимается незаконными и аморальными вещами на моих землях. На кого-то из знати, кто решил, что может творить что угодно за моей спиной.
Ваше темнейшество,Дейнер вошел бесшумно, я заметил его только когда он сел в кресло для посетителей. Так сильно погрузился в свои мысли.
По поводу вашей фаворитки,начал было безопасник, заметив, что я не спешу переходить к делу. Я отправил людей, но еще рано для отчета
Отменяй все,спохватился я.Пусть возвращаются, я уже узнал все, что хотел.
На это тейр Норван только вскинул бровь, удивившись. Но затем его взгляд выхватил часть оружия в моих руках, и его брови взлетели еще выше.
Я не стал говорить, где обнаружил свою находку, при каких обстоятельствах, и в чем подозревал того, кому это принадлежало.
Молча протянул наконечник копья Дейнеру, внимательно следя за его реакцией. Я не собирался облегчать ему задачу, сам задавая вопросы. Я попросту не мог теперь никому доверять. Даже главе своей службы безопасности.
Тейр Норван меня понял. Забрал протянутую улику и внимательно стал рассматривать.
Это не копье,вдруг разуверил меня в том, в чем я не сомневался.Точнее, это не простое копье. Видите, как широко в этом месте. Обычно копья стражи, по крайней мере те, что на нашем вооружении на сантиметр уже и длиннее. К тому же этот рисунок Такую гравировку не делают при массовом производстве.
О последнем я и сам догадывался. И надеялся, что это укажет на владельца.
Это наконечник копья драконьего всадника, такие раньше состояли на вооружении Валуарской армии, но слишком давно. Этому экземпляру должно быть место в музее. Кроме того
Дейнер прищурился, пробуя на остроту острие. Оно было заточено совсем недавно. И следы драконьей крови весьма красноречиво говорили о том, что его недавно применяли.
Это оружие запрещено к использованию,добавил безопасник и посмотрел на меня так, будто это я на досуге развлекал себя тем, что охотился на драконов, или что там еще делали этим копьем.
Я заглянул тейру Норвану в глаза, надеясь разглядеть в них правду. Можно ли ему доверять?
Безопасник выдержал мой взгляд и даже не думал скрывать своего отвращения к данному оружию и тому, кому оно принадлежало. Эта реакция меня успокоила, оказывается я был сильно напряжен и теперь почувствовал, как отпустило, словно разжалась пружина внутри.
Мне нужно знать кому это принадлежит, и еще
Я взмахнул рукой и на столе показалась карта Валуарии.
Нужно подготовить и направить отряд с разведкой в одно место.
Я уже нашел чуть раньше то место, где мы с Аньей вошли в пещеру и встретили виверну, его я и показал тейру Норвану. О том, что мне там уже доводилось побывать, я так и не рассказал. А вот предполагаемое логово преступников нужно было еще поискать.
Эти горыземли хранителей драконов. Там пещер больше, чем дырок в сыре.
В этом-то и загвоздка, я понятия не имею куда ведет эта.
На другую сторону хребта, например, запросто. Явно за пределы заповедных земель. Но куда именно Я с трудом мог предположить сколько мы с Аньей тогда прошли.
Жаль, я был не в том состоянии, чтобы заметить стояли ли там какие-либо следилки или маячки. Заметил кто-то наше с Аньей появление или нет? Возможно, преступники уже свернули свои незаконные дела и тейр Норван найдет только пустое помещение, если вообще что-то найдет.
Пока я снова грузил себя нерадостными мыслями, тейр Норван продолжал изучать карту.
В этом месте близка граница сразу к нескольким странам,задумчиво заметил мужчина.Вот здесь родовые земли Дрондейка, Энгернеша, Зантара, Лауриша... А здесь, на этом берегу реки, как раз проходит граница с Аурией.
Хорошо, что я не стал тянуть и поделился проблемой с Норваном. Он за несколько секунд назвал сне сразу несколько потенциальных предателей. Из перечисленных сильнейших родов, я зацепился за один. Уж больно часто в последнее время мне приходилось иметь дело с этой семьей. В причастность Лауриша я верить не желал, но и отметать этот вариант не мог.
Тарханешь та еще заноза в мягком месте, и он слишком навязчив в последнее время Но Я не мог исключить и этот вариант. Возможно, кузен намерен меня подставить таким образом перед советом и прибрать к рукам часть Валуарии.
Тейр Лауриш, прославленный за свои былые заслуги генерал. Его род никогда не был причастен к восстаниям и заговорам, насколько я помнил. Но так ли я хорошо знал эту семейку? Взять хотя бы тей Шайлин. У меня просто стальное терпение, раз я выдержал все ее выходки и не дошел до кровопролития. А что можно было сказать о ее дяде? Явно нужно больше информации.
Я прищурился, разглядывая точку, возле которой был нарисован родовой герб тейра Лауриша. Там был изображен дракон Слишком мелкое изображение, чтобы понять какого он вида. Ладно, это не так важно, у половины знатных родов на гербе изображен дракон. Но тей Шайлин недавно упомянула, что ее дядя увлекается драконами. Теперь мне казалось это еще подозрительней.
Вы сейчас весьма в уязвимом положении, пока не войдете в полную силу,снова отвлек меня от раздумий тейр Норван.Вам нужно быть осторожнее, ваше темнейшество.
Нервно хмыкнул. В последнее время я действительно пренебрегал своей безопасностью. Укус виверны тому подтверждение. Как и чувства к светлой принцессе. Это тоже могут легко использовать против меня.
Мы еще немного обсудили возникшую проблему. Тейр Норван обещал все проверить, не поднимая шума.
Стоило безопаснику покинуть кабинет, как вместе с секретарем ворвался старший советник, тейр Энгернешь.
Оба мужчины протянули мне какие-то бумаги.
Копия договоразамялся секретарь, с опаской косясь на советника.Который вы недавно просили.
Я сразу понял, о чем речь. Я просил королеву Морнии сделать для меня копию брачного договора принцессы Саньяны и короля Архагона.
Жадно выхватил внушительную стопку бумаг, прошитых алой лентой, и отпустил секретаря.
Тейр Энгернеш, что у вас?спросил, не глядя на мужчину. Мой взгляд был прикован к первым пунктам брачного договора.
Ваше темнейшество, я настаиваю, изучите список потенциальных невест. Перед великим торжеством состоится бал в честь приезда светлых, хорошо бы к этому времени отобрать претенденток. И кстати, о самом бале. Придворные захотят поближе познакомиться с вашим драконом. Как и с новой фавориткой.
Я все-таки оторвался от более интересного и важного занятия.
Я лишь передаю то, о чем говорят другие,залепетал старик, поймав мой взгляд.
Кто говорит?
Все, ваше темнейшество. Ведь это такое событие, привязанный дракон, лучший подарок для темного властелина. Самый важный Всем не терпится его увидеть.
Ага, и убедиться, что я вменяем, не поддался соблазну темной магии и не позволил ей свести себя с ума.
Я понял, тейр Энгернеш,перебил мужчину. Прежде, чем я успел как следует обдумать добавил:передайте Всем, ни мой дракон, ни моя фавориткане дворцовые шуты, чтобы я демонстрировал их на потеху публики, когда им вздумается.
Но Ваше темнейшество Как жезалепетал советник, его взгляд округлился, а затем седые брови сошлись у переносицы.
Старик выглядел взволнованным, к тому же я заметил, как пробежала на морщинистом лице тень подозрения. Так просто отмахнуться не получится.
Только самым удачливым выпадет честь узнать мою фаворитку на бале-маскараде в честь приезда светлых.
Произнес это как можно равнодушнее. Будто делал одолжение.
Вообще, рискованное обещание. Уверен, найдется немало желающих стать избранными и познакомиться с Аньей в числе первых. Вот только Аньяпринцесса Саньяна. Которая точно не может быть моей фавориткой. Я уже молчу о том, что рискую, представляя вместо своего драконадикого. Но мое поведение не должно вызывать недоумение у придворных или подозрение.
Маскарадэто лазейка для меня. Потом я придумаю причину, почему ни ней Аньи, ни моего дракона на вечере никто так и не увидит. А сейчас пусть двор сгорает от любопытства и нетерпения.
Я и не надеялся, что у меня выйдет прятать дракона до великого торжества. Но я буду делать все возможное, чтобы осуществить свой план.
Я уже хотел вновь вернуться к изучению договора, как заметил, тейр Энгернеш не спешил уходить, продолжал стоять над душой.
Что-то еще?
Список невестпроблеял старик.Я надеялся, что вы ознакомитесь с ним сейчас, он не такой большой. Чтобы как можно скорее внести корректировки.
Похоже, я в последнее время был слишком мягок, распустил подданных.
Щелкнул пальцами, тьма сорвалась с пальцев и листь объяло черное пламя, за секунду список превратился в пепел
Вот так, видал я всех этих незнакомых девиц в царстве Мрака Увы, бумага словно феникс, возродилась из пепла так же быстро, как и обратилась в него.