Ваше темнейшество, мы обновили защиту на документах после того инцидента с вашим драконом, тогда пострадало немало важных бумаг. Так что вся бумага теперь вот такая.
Живучая, зараза, мысленно выругался.
Советник с недоумением переводил взгляд со списка на меня. Я устало выдохнул и втянул побольше воздуха, стараясь сохранять спокойствие.
Просто уходите, тейр Энгернеш,попросил я.
Старик не стал искушать судьбу и, виновато кланяясь, ушел. А я вернулся вновь к изучению договора.
Конечно, я еще покажу его специалистам. Но ждать их вердикта было выше моих сил.
Читать оказалось не так много, как я думал. Или меня просто настолько поглотил этот процесс, что я не заметил, как дочитал до последнего пункта.
Договор магический, просто найти и уничтожить все экземпляры не получится. Они защищены еще больше, чем теперь бумага во дворце.
Самое обидное, большинство условий весьма стандартные. Даже условия о дикой неустойке не выглядят такими дикими, если задуматься. На самом деле пунктов в договоре о последствиях нарушения его исполнения не так уж и много. Видно, что о таком раскладе никто и не думал. Тем более о том, что невеста будет скрываться не один год. Честно говоря, я слышал и о более несуразных условиях в договорных браках. И касались они прав и обязанностей супругов уже во время брака. Здесь же ничего особенного не было. Подробно расписывалось, что получит принцесса, когда родит наследника, какие бонусы перепадут Морнии. Весьма выгодные условия, должен признать.
Не считая невозможности разорвать договор в одностороннем порядке и более чем солидная неустойка из-за уклонения от брака, все было в порядке.
Напрашивался нерадостный вывод: я совершенно ничего не нашел.
Оставалось, разве что, прибегнуть к более радикальным способам.
В подобных договорах смерть одной из сторон всегда прекращает его действие.
И эта мысль не давала мне покоя.
-29-
Анья
Папа?
Не то чтобы я удивилась, но ему удалось застать меня врасплох. Я ведь была уверена, что встреча с родителями теперь зависит от меня. Темный властелин меня в этом заверил. Но о чем я думала Отец видел меня, а догадаться где меня искатьк оракулу не ходи.
Ты же не думала, что я так легко тебя отпущу?
Я ничего не ответила. Мы стояли молча несколько бесконечно долгих секунд и изучали друг друга. Отец почти не изменился. Только морщинки у глаз стали чуть глубже.
А потом одновременно шагнули друг другу навстречу и крепко обнялись.
Я тоже скучала, папа,наконец прошептала я ему, уткнувшись в плечо.
Мы обнимались очень долго, просто радовались долгожданной встрече.
Ты сбежала даже не объяснившись, с укором сказал отец, отстранившись. Достал из кармана весьма помятый сложенный в несколько раз лист бумаги.Только дурацкую записку.
Он протянул ее мне, и я забрала. Я сразу узнала письмо, которое оставила родителям перед тем как сбежать. Разворачивать и перечитывать не было никакого смысла. Я и так помнила каждое слово.
Мама, папа, простите за то, что ухожу не попрощавшись. Но я не могу остаться, стать королевой Архагонане моя судьба. Эндрю оказался совсем не таким человеком, как я думала. Прошу, не ищите меня, я хочу найти свое место и наладить жизнь сама. Я вас очень люблю.
Это меньше из того, что я хотела сказать тогда, но у меня не было времени расписывать все мои чувства. К тому же я не смогла сказать все это лично, боялась, что мама уговорит меня остаться. Не объяснять же ей, что и принцессой Морнии я тоже быть не хочу. В родной стране у меня бы не получилось понять, чего я стою и стать хранителем драконоввсе бы видели во мне только принцессу.
Может, хотя бы сейчас расскажешь в чем дело? Дело в Эндрю? Он обидел тебя?стал допытываться отец.
Я отвела взгляд, на мгновение сомневаясь, стоит ли рассказывать родителям все сейчас, спустя немалое время.
Но сомневалась я недолго. Все рассказала. И теперь на холодную голову я понимала, что, пожалуй, зря так поспешила тогда. Нужно было сказать родителям о метаморфозах Эндрю. Может, они бы что-то придумали тогда, чтобы отменить свадьбу Или рассказали мне о брачном договоре, и я бы не смогла оставить страну в такой ситуации. Никогда бы не стала хранителем драконов и не прожила бы эти года так как всегда мечтала. Но я тут же одернула себя, еще не хватало заниматься самобичеванием. Это все равно уже ничего не изменит.
Нечто подобное я и подозревал,заключил отец, когда я закончила. В отличие от твоей матери. Это не понравится ей, она надеялась, что ты нагулялась и уже готова вернуться к Эндрю.
Да, это бы решило проблемы Морнии. Прежде чем отец продолжил развивать эту тему я быстро проговорила:
Я не могу вернуться и выйти за короля Архагона.
Ох, детка, Саньяна,отец приобнял меня за плечи и погладил по волосам.Я все понимаю. Но
Я нужна здесь, папа, не могу уехать,перебила я. У меня были обязательства перед Ксандерианом, и я не собиралась их нарушать.Сначала я должна закончить здесь, только тогда смогу вернуться домой.
И разобраться с последствиями, которые вызвал мой побег. Как бы я не хотела расставаться с нынешней жизнью, но и не взять ответственность за свой побег я не могла.
Саньяна,строго позвал отец.Тебя ведь здесь держит не только работа хранителем. Ты помогаешь темному властелину с привязанным драконом, так ведь?
В ответ я кивнула. Это была чистая правда.
Но ведь за этим кроется нечто большее?добавил отец.
Да, он всегда был проницательным.
Дочь, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Я застыла и растерялась. По внимательному взгляду отца было трудно понять, о чем он. Но что-то подсказывало не о нашей махинации с привязанным драконом. Тогда, о чем?
Догадка пришла быстро. Отец подозревает, что дело в темном властелине. Точнее в том, что во дворце меня считают его фавориткой. И никто не знает, что это не совсем так.
Скорее всего он подозревает, что у темного нет другой фаворитки-загонщицы. Все-таки такое совпадениеэто слишком. К тому же он застал нас в весьма пикантной ситуации. Сердце гулко стучало, кровь прилила к щекам. К такому разговору я точно была не готова. Пусть я вовсе не фаворитка Ксандериана, но не могу закрывать глаза на поцелуй и Даже не один.
Врать родителям я никогда не любила. Врать родителям нехорошо. Тем более, когда отец так проникновенно заглядывает мне в глаза, улавливая малейшие изменения. Он всегда понимал меня лучше всех и читал как открытую книгу. Но сегодня не тот случай. Правда может серьезно навредить.
Пока мои мысли лихорадочно метались в поисках подходящего ответа, спасение от проницательного сейра Сантора пришло со стороны.
Темный властелин возник буквально из ниоткуда в облаке тьмы у входа в загон и отвлек отца от моего допроса деликатным покашливанием.
Я заметила его появление раньше и с облегчением вздохнула, теперь внимание отца было приковано к темному.
Ваше темнейшество? Что вы здесь делаете?
От тона отца даже мне стало не по себе. С темными властелинами так не разговаривают.
Ксандериан на мгновение сбился с шага, направляясь к нам. Криво усмехнулся и еще раз кашлянул в кулак.
Видимо, это семейная черта,услышала я его бормотание.
Отец ничего не понял, а я сразу догадалась, что имел в виду темный. Я тоже слишком часто забывала, как стоило вести себя с темными властелинами.
Я здесь по делу,уже громче добавил Ксандериан, махнув рукой на тезку.Ради того, чтобы полетать на этом драконе.
Вот как?отец прищурился и перевел взгляд на меня. Но я не знала, что сказать в такой ситуации. Мне оставалось только невинно хлопать ресницами. Мол, желание властелиназакон. Хочет кататься на диком драконепожалуйста. Хочет прятать розового дракона, тоже можно устроить.Интересные у вас развлечения.
Я закатила глаза, предчувствуя лекцию о том, для чего нам драконы. И уж точно, по мнению отца, не для развлечения высших и сильных мира сего.
Но Ксандериан пресек эту тираду на корню.
Это не забавы ради, сейр Сантор,ледяным тоном проговорил темный.Я обучаюсь летать на драконах для безопасности окружающих и своей собственной, разумеется. Совсем скоро мне предстоит продемонстрировать своего дракона, но он еще слишком мал для полетов.
Отец хмыкнул и снова посмотрел на нас как на заговорщиков. Но я заметила, что на его лице промелькнуло одобрение. Серьезное отношение к драконам у него всегда вызывало уважение. Можно сказать, Ксандериан только что прошел своеобразную проверку. Губы сами собой растянулись в улыбке, но я тут же одернула себя. Что за повод для радости. Какое мне дело до того, что думает отец о Ксандериане Валуархане? Должно быть совершенно никакого. Но
От этого но у меня расползались мурашки по всему телу. К счастью, думать об этом мне не дали.
Как давно у вас привязка?спросил отец, явно заинтересовавшись драконом темного властелина.
Две недели,ответил Ксандериан, сохраняя невозмутимый вид. В отличие от меня.
Внутри меня поднялось волнение. Присутствие отца серьезно осложняло выполнение плана темного властелина. Если местные хранители не должны были присутствовать на празднике. То отец, очевидно, будет среди гостей. И это серьезная проблема, о которой раньше я не думала. Интересно, что об этом думает Ксандериан?
Драконы в привязке с высшими темными растут очень быстро, в норме от четырех недель до трех месяцев. Но вы темный властелин, вы сильнее обычных тейров, ваш дракон в таком возрасте должен достигать размеров лошади и быть готовым к обучению совместным полетам. Как часто вы делитесь с ним магией?
Проблема на глазах набирала обороты. Отец засыпал Ксанандериан вопросами и тот едва успевал отвечать. К счастью, пока не сыпался ни на чем. Но и вопросов таких еще не было.
И пора было вмешаться, пока они не были озвучены.
Пап, мне нужно срочно переговорить с его темнейшеством, прости, мы отойдем ненадолго, после вы сможете продолжить вашу занимательную беседу,не церемонясь я схватила темного за предплечье и вывела из загона. Отец на мгновение опешил и застыл на месте. Но прежде, чем он пришел в себя от моей наглости, мы уже скрылись за углом.
Только там я смогла нормально вдохнуть и выдохнуть. А потом схватилась за голову, растрепав волосы.
Что за срочность?спросил темный властелин, следя за моими метаниями равнодушным взглядом.
Вы понимаете степень наших проблем?тут же остановилась я.
Ваш отец не видел моего дракона.
Но он видел Ксана, и поймет на вашем празднике, что вы на диком драконе,отчеканила я.
До этого дня еще полно времени. Куда больше меня волнует бал в честь приезда вашей матери. На нем от меня никто не ждет полетов, но ждут моего дракона. Хотя куда больше меня волнует то, что там ожидают вашего присутствия. Как моей фаворитки.
От такого заявления у меня глаза чуть на лоб не полезли. Он ведь не всерьез?
Я не могу появиться на балу во дворце.
Это будет бал-маскарад.
Какая разница?!вспылила я.
Вас никто не узнает.
От родителей скрыться под маскарадной маской не получится.
Ксандериан нахмурился. Ему явно не нравилось то, что я артачусь.
Мне придется показать всем дикого дракона еще раз, на балу, и боюсь, без вас я не справлюсь.
Да уж, поведение Торопыжки несмотря на все воспитательные беседы пока оставляло желать лучшего.
Когда бал?
Через два дня.
Совсем скоро. Но откладывать встречу с родителями дольше вряд ли выйдет. Все равно отец не сможет утаивать от мамы правду слишком долго.
Хорошо, я помогу на балу, норешение далось мне нелегко и едва получалось подобрать слова.Ксандериан, сразу после я поговорю с матерью, и, думаю, после этого стоит все рассказать моему отцу. Он, действительно, может помочь.
Темный нахмурился как грозовая туча. Что «все» он прекрасно понял. Рассказать о Зефирке. Но делиться своими тайнами с кем-то еще явно не планировал.
Анья, я много думал о вас и ваших родителях, и о том, кто ваш отец в частности. Прекрасно понимаю какие это сулит проблем. И недавний допрос тому подтверждение. Возможно, вы правы и стоит рассказать ему все.
О том, как отец отреагирует на авантюру, в которую я ввязалась, можно только догадываться. Но меня больше волновало, как лучше для Зефирки. А помощь опытного и сильного хранителя ему точно не помешает.
Но это надо обдумать, Анья. Я не могу так просто довериться ему как тебе. Довериться чужому человеку, светлому...
Довериться как мне?переспросила я, не сдержав ухмылки.
Это заявление льстило. И чем я заслужила такое доверие? Мне не терпелось узнать.
Но, видимо, не сегодня.
Вот вы где,сей Сантор застал нас врасплох.
Темный властелин, как и я, резко обернулся и отступил от меня на шаг.
И о чем вы разговаривали?строго спросил отец.
О том, что ваша дочь готова вернуться во дворец.
Сегодня?уточнил отец.
Да, как раз успею подготовиться к балу. После него и поговорю с мамой.
Вот как. Бал? Саньяна, это точно ты?
Сказать, что отец был удивлен, это ничего не сказать.
Темные земли явно повлияли на тебя,пришел к выводу отец.Только я еще не понял хорошо это или плохо.
Увы, я и сама этого пока не поняла.
-30-
Ксандериан Валуархан
Избавиться от сейра Сантора оказалось не так просто, но Анья смогла его убедить в том, что возвращение во дворец со мной будет безопаснее, никто ее не увидит раньше времени.
Мужчина согласился, хотя его тяжелый взгляд в мою сторону не скрывал истинного отношения. Он считал, что я не лучшая компания для его дочери. И, пожалуй, был совершенно прав.
Но ничего не попишешь. Сейчас я нуждался в помощи Аньи и не собирался отпускать ее от себя. К счастью, сейр Сантор не стал спорить.
Но все же по возвращении во дворец я ощутил, как между нами что-то неуловимо изменилось. Анья изменилась.
Праздники всегда наводили на меня тоску и желание сбежать на край земель. Бал в честь приезда светлых не планировался слишком роскошным и людей было приглашено не так уж много, но меня все равно раздражала эта суета.
С самого утра мои покои атаковали слуги. Еще мне предстояло перемерить несколько нарядов, а выбранный должны были подогнать под размер на месте. Сам виноват, почти в последний момент заставил организовывать маскарад.
От подобного занятия я только скрежетал зубами и то и дело бросал взгляд на приоткрытую дверь в соседние покои. Там в гостиной Аньи творился еще больший хаос. До меня доносились обрывки фраз, но даже по ним я понимал, девушка тоже не в восторге от такого время препровождения.
Еще долго?спросил я после очередной примерки.
Честно говоря, мне хотелось отправиться к Анье и дракону. Но я не мог себе этого позволить. К тому же на столике лежали документы, мне следовало заняться полезным делом. И хоть ненадолго отвлечься от мыслей о предстоящем бале. Уже сегодня вечером.
Бал, на котором я покажу куче людей дикого дракона вместо того, которого подарили хранители драконов Валуарии.
Оставалось надеяться, что отец Аньи не выдаст нас и дождется объяснений. Даже Анья не может быть уверена в том, как он отреагирует. Но я был уверен, счастливое воссоединение семьи отодвинет все на второй план.
Мой же план был бы донельзя прост, только мне нужна была рядом Анья на случай, если дикий решит устроить огненное шоу как перед советниками. Как хранитель драконов, она могла с помощью дара немного повлиять на настроение дракона.
Успокоить, если потребуется или усыпить, если совсем все выйдет из-под контроля. В теории все было просто. Но кто знает, как все пройдет в реальности.
После очередной примерки, я потребовал перерыв и устало опустился на диван.
Но не успел я взяться за рабочие документы, как в комнату ввалился Тарханеш. Я лишь закатил глаза и сделал вид, что не заметил кузена. Но едва ли это его оскорбило и заставило уйти.
Наряжаешься?усмехнулся он, плюхаясь на кресло. Говорил Тарханеш со мной, а взглядом провожал хорошенькую молодую модистку.Правильно, сегодня тебя ведь ждет первое знакомство с невестами. Надо начистить перышки.
Это ты у нас любишь распушать хвост, а меня подобное не интересует.