Огонь не распространился, на этот случай поставили хорошую магическую защиту, и она тут же поглотила его.
Позволив гостям немного полюбоваться на дракона, темный властелин спустился вниз и забрал дракончика.
Демонстрация прошла успешно. Можно было сворачивать спектакль. Видимо, поэтому, Ксандериан и не подумал о том, что оставил меня одну на возвышении возле трона, на котором меня было отлично видно.
Я тут же ощутила на себе тяжелый взгляд.
Медленно повернула голову в сторону делегации светлых, продолжая хлопать вместе со всеми. Королева Изрильяна смотрела на меня, не отрываясь и не улыбаясь.
По ее выражению лица было сложно сказать, узнала ли она меня.
В одном я не сомневалась, время воссоединения семьи и непростого разговора настало
Анья,позвал Ксандериан, перетягивая мое внимание.
Он только что отдал Торопыжку обратно слуге и аккуратно взял меня под локоть притянув поближе к себе. Его горячее дыхание обожгло ухо. А голос показался слишком взволнованным.
У меня какое-то нехорошее предчувствие.
Похоже, темный властелин тоже заметил, как королева Изрильяна на нас смотрит. Но я оказалась неправа.
Я беспокоюсь о драконе,и тут же пояснил, понизив голос.О Зефирке.
Что?
Честно говоря, я не этого ожидала. Но быстро переключилась и заставила голову соображать.
Наверное ваша связь укрепляется.
Возможно, но меня волнует, не выкинул бы дракончик какую глупость. Вроде той, когда он съел конфеты, чтобы привлечь внимание.
Что он может сделать? Да и с конфетами ничего такого не случилось,напомнила я. Хотя осадок остался, и о тей Шайлин у меня уже вряд ли сложится хорошее мнение.Это ведь была случайность...
Я уже ни в чем не уверен. А в начинке, кстати, оказался всего лишь Януйский ликер, но я не очередного отравления опасаюсь. Как бы Зефирка не сбежал или не зашел бы к нему кто-нибудь любопытный.
Постой, ты сказал Януйский ликер?удивилась я. Об этой детали я узнала только, что. Тихо рассмеялась, понимая, как просто все на самом деле. И в той ситуации на самом деле ничего удивительного и загадочного не было.
Януяредкая ягода в наших краях, и на территории заповедника ее стараются выкорчевывать, несмотря на то, что она весьма вкусная для людей, у драконов она вызывает несварение.
Вот как?Ксандериан задумался.
А я облегченно выдохнула.
Со всей этой ложью, родителями в гостях у темного властелина. Загадочными преступниками и пропажей яиц в драконьем питомнике, я стала слишком мнительной.
Получается тей Шайлин, действительно, не задумывала ничего подлого в отношении меня. А то, что дракончики схлопотали отравление, вызвано лишь ликером из ягод, которые они плохо переваривают. Это и объясняло почему Зефирка притворялся на самом деле, не страдая как Торопыжка. Привязанные драконы намного устойчивее к подобным вещам. В их организме больше магии и она сильно влияет на их пищеварение.
Надо проверить дракона,вернул меня из размышлений темный властелин. И он уже хотел направиться в сторону бокового выхода. Но я его остановила.
Бал еще не закончен. Если правитель сбежит в самом начале, это будет странно. Да и я не горела желанием задерживаться, как минимум, по двум причинам. Если я все правильно поняла, дальше Ксандериану будут представлять девушек, возможных невест. И я совершенно не желала становиться тому свидетелем. А вторая причинаэто моя мать. Я бы предпочла оттянуть неприятный разговор как можно больше.
Потому охотно вызвалась:
Ваше темнейшество, вам лучше остаться,сказала я настойчиво, положив руку на плечо темного властелина.
Мужчина замер, посмотрел на мою ладонь, а потом вдруг обхватил и поцеловал пальцы.
У меня перехватило дыхание, когда его губы оказались на моей коже. Вместо того, чтобы вырвать руку, я не отрываясь следила за черным взглядом властелина Валуарии. Он будто потемнел еще сильнее.
Спасибо,хрипло проговорил он.Я очень благодарен за то, что ты помогаешь мне.
Не стоит меня благодарить,я все-таки руку забрала.Лучше исполните обещанную услугу.
Почему-то я испытала разочарование от его слов. Будто ожидала услышать что-то другое. От того голос мой прозвучал слишком холодно.
Какая глупость, однако!
Что я надеялась услышать. Признание в вечной любви? В том, что ему нужна только я и никаких невест он смотреть не собирается?
Лучше найду Зефирку, и поплачусь ему. Драконы отличные слушатели. Уж я-то знаю, как никто другой.
С тобой пойдет охрана,услышала я себе в спину. Оборачиваться не стала.
Мне уже было все равно.
Только оказавшись неподалеку от покоев, я вспомнила, что так и не сказала Ксандериану о весьма странном диалоге с его кузеном.
Несколько здоровяков в черных одеждах следовали за мной все время словно тень. А я, между прочим, бежала по дворцу, не жалея ног. Но они нисколько не запыхались и молча остались за дверью.
Но стоило двери закрыться, как я тут же пожалела о том, что решила побыть одна. Зефирка сразу бросился мне на руки и принялся жадно вылизывать мне щеки длинным язычком.
Я машинально поймала дракона. Но еще за секунду до этого я почувствовала неладное.
Зефирка был в порядке. Это я проверила в первую очередь. Хотя выглядел слишком взволнованным.
Увы, пока я осматривала дракончика, потратила драгоценные секунды, и не успела среагировать.
Да и чтобы я сделала с заблокированной силой? А чтобы снять блок тоже нужно время.
Сверху на меня посыпался ни то порошок, ни то искрящаяся пудра. Я успела вдохнуть ее и чихнуть после несколько раз.
И только после этого я заметила, как от стены сбоку вдруг отделилась фигура. Когда я вошла из-за открытой двери ее не было видно. А потом я отвлеклась на Зефирку.
Очень обидно, что я не заметила ее раньше, если учесть какой на тей Шайлин яркий наряд.
Девушка приподняла свою маску, сдвинув на лоб. На красивом лице играла усмешка победительницы, она морщила нос, разглядывая меня.
Что это был за порошок я не успела спросить. И так стала догадываться о его действии. Голос отказал, горло словно сдавило спазмом и конечности постепенно, но очень быстро, стали ватными и непослушными моей воли.
Дракончик бы упал, но пышная юбка не дала рухнуть малышу на пол, когда мои руки ослабли. Зефирка зацепился за платье когтями и не захотел со мной расставаться.
Зря, малыш, лучше тебе спрятаться в безопасном месте. Ведь я понятие не имею зачем явилась бывшая фаворитка его темнейшества.
Я была готова стерпеть несправедливые обвинения из-за этих мраковых конфет, его темнейшество вправе поступать со мной как заблагорассудится,прошипела она, подходя ко мне вплотную. Обхватила двумя пальцами мой подбородок и повертела моей головой в стороны, рассматривая с разных ракурсов. Сорвала маску и бросила ее на пол. Снова поморщилась и с жаром процедила ярко накрашенными губами:Но я не могу допустить, чтобы на моем месте оказалась светлая! Ксандериан мне еще потом спасибо скажет, что избавила его от такого позора вовремя.
В душе поднялась целая буря на ее слова. Эти предрассудки
Причина вражды с темными в древности банально проста. До того, как темные властелины стали привязывать драконов, каждый второй сходил с ума от темной магии, от ее излишков, и творил всякие бесчинства. И в основном направлена эта агрессия была на светлых. Но спустя тысячелетия темные научились контролировать дарованную богами мощь, стали использовать драконов.
Их государства без постоянных войн стал быстрее развиваться, стали более прогрессивными. Но светлые все равно держались подальше и старались лишний раз не переходить границ. А темный не совались к светлым, зацикленные на благополучие собственных земель. Воцарился мир, изредка нарушаемый конфликтами на границах, пропасть между светлыми и темными никуда не делась. Светлые не вступали в официальную связь с темными, потому что это бы значило забыть и простить прошлые натиски и пролитую кровь предков. Ну а темные хотели забыть хм темное и кровавое прошлое.
Я бы тоже стремилась забыть и лишний раз не напоминать себе, как твои предки приносили в жертву Темным богам светлых, искренне веря, что это приумножит их темную магию.
Впрочем, не все этого стыдились. Некоторые все еще считали, что темные имеют какое-то превосходство.
Тей Шайлин была явно одной из таких дамочек.
Не удивлюсь, если ее даже не волновал тот факт, что я светлая принцесса.
Собственною, откуда она узнала, что я светла?
Жаль расспросить я ее не могла.
Тело меня не слушалось. Я застыла на пороге столбом и могла только смотреть по сторонам.
Но очень скоро я поняла, что порошок, которым она меня осыпала, не просто парализовал тело. Он сковал мою волю, но сделал меня марионеткой для Шайлин.
Я слышала от Ксандериана о том, что эта девушка увлекается зельями. Но кто же знал, что сюда входят еще и порошки. Да с такими опасными свойствами!
Бери листок и ручку,приказала тей Шайлин, и я послушно направилась к письменному столику у окна, села и приготовилась писать.А теперь пиши то, что я скажу тебе.
Каждое слово я отчаянно выдавливала, внутренне борясь с чужой волей. Но ничего не выходило.
Все, что говорила тей Шайлин выводилось мной на бумаге.
Если до этого она мне казалась недалекой особой, то после получившейся записки я взглянула на нее по-новому.
Хотела признаться перед тем, как навсегда исчезну из вашей жизни. Я люблю вас, Ксандериан. Именно, поэтому не могу больше оставаться рядом. Это настоящая мука знать, что вскоре все закончится. Лучше я закончу это все сейчас, сама. Пока у меня еще хватает сил отказаться от всего И снова бежать.
П.С. Передайте родителям, что я их очень люблю, но не могу стать женой нелюбимого. И пусть простят меня за мою слабость.
На последней строчке мне удалось скрипнуть зубами. Но толку.
Вот же Хитрая лиса.
Записка вышла очень правдоподобной. Не знаю кто ее увидит помимо Ксандериана. К тому, что ее написала не я уже будет сложно придраться. Да, почерк вышел чуть жестковат, но это можно списать на волнение. В остальном Что касалось содержания письма, даже я бы не сказала лучше в данный момент. Попросту я еще не успела признаться в чувствах к темному властелину даже себе. Но, когда писала, поняла, что именно так и поступила бы. Потому что мне бы попросту пришлось его оставить. Не только из-за того, что мы не можем быть вместе. Но и потому, что я не смогу бросить родителей и страну в беде.
Я еще не успела до конца принять решение. Но мысленно настраивала себя вернуться и исполнить свой долг.
Потому что я никогда не была слабой.
В свое время мне хватило духу отказать принцу Эндрю и бежать, чтобы жить как хочу. А сейчас я бы нашла в себе силы вернуться, чтобы спасти страну от непомерных долгов.
Но тей Шайлин вмешалась в мою судьбу. У нее на меня, очевидно, другие планы.
Или это не ее план?
Откуда она так хорошо знает меня? После записки я не сомневалась, что тей Шайлин совершенно точно известно и о том, кто я на самом деле, и почему оказалась в Валуарии. А ведь про мой побег знало очень мало людей. Я следила за новостями из родной страны. Кроме сорванной свадьбы в массы ничего больше не просочилось.
Почему-то мне не верилось, что она самостоятельно за столь небольшой срок все выяснила обо мне и придумал хитроумный план по устранению.
А в том, что от меня хотят избавиться, я не сомневалась. Вопрос только в том, насколько радикально.
Девушка щелкнула замком своей маленькой сумочки и достала крошечный флакон из черного непрозрачного стекла.
Пей,отдала она очередной приказ, протягивая мне непонятное зелье.
Я послушно выпила горькую на вкус жидкость. Там оказался всего глоток. Но этого хватило для злодейского плана.
Последнее, что я помнила, как Зефирка крепче прижался ко мне, повиснув на талии словно поясная сумка. А ведь он даже к наряду по цвету подходит, подумала я не к месту, и провалилась во тьму.
-32-
Ксандериан Валуархан
Мне не верилось, что все прошло гладко.
Только внутри появилось какое-то неприятное чувство, мешающее нормально дышать. Что-то ворочалось, словно червяк. Я то и дело поправлял ворот, чтобы облегчить дыхание. Мысли то и дело возвращались к розовому дракончику. Еще когда мы с Аньей уходили из покоев я заметил его обиженный и тоскливый взгляд.
Наверное, ему очень обидно из-за того, что я стыжусь его.
Но я уже ступил на эту кривую дорожку обмана
Я не успел додумать эту мысль. По стенам зала пошла рябь, а затем раздался едва слышный хлопок, словно лопнул гигантский мыльный пузырь. Некоторые гости этого даже не заметили, как и музыканты продолжали играть.
Это снялась защита от открытия порталов, явственно ощутил я.
Какого Мрака?
И тейра Норвана сегодня нет во дворце. Я отправил его лично возглавить операцию по поиску того логова любителей виверн.
Но как оказалось, опасаться стоило совсем не внезапного снятия дополнительной защиты.
Отлично, отлично,рядом со мной раздались одинокие аплодисменты.
Тарханеш подобрался как-то незаметно. И я резко повернулся к нему. Постепенно стихла музыка и гости отступили к стенам зала, освобождая место вокруг властелина Аурских берегов.
Тут и там стали подниматься клубы тьмы, из которых выходили черные фигуры в масках, полностью скрывающих их лица.
И это были вовсе не маскарадные наряды.
Официальные одеяния совета темных властелинов для свершения правосудия.
Только не пойму кого судить собрались. Меня?
С какой стати От неслыханной наглости Тарханеша внутри поднялась волна злости. Я с трудом сдержал рвущуюся наружу тьму.
Да как он посмел созвать совет? Глупец! Ведь меня не в чем обвинить.
Ксандериан Валуархан, не вступивший в полную силу темный властелин Валуарии, ты обвиняешься в преступлении против народа Валуарии и Объединенных Темных земель.
Я злорадно рассмеялся. Прозвучало жутковато и я вернул на лицо маску невозмутимости, пытаясь задвинуть эмоции подальше, как легко удавалось делать раньше.
В каком таком преступлении меня обвиняют?поинтересовался я как можно равнодушнее. Бросил беглый взгляд на прибывших ради такого дела других властелинов. Но они молчали. Обвинителем на этом суде выступал Тарханеш.
В самом страшном,тихо, но отчетливо произнес кузен.Ты отказался от подаренного дракона, не провел привязку.
Только я хотел возразить, как кто-то в толпе охнул, люди стали суетиться, кто-то даже решил покинуть зал.
Из-за моей спины появились стражники. И это были не мои люди.
Меня подхватили под руки и вытащили в центр зала. Я не стал сопротивляться. Пожалуй, до конца не верил в происходящее. Все это больше походило на бредовый сон.
Темные властелины выстроились полукругом в центре зала, Тарханеш вышел вперед. К нему подошел человек в военной форме Аурии, видимо из личной охраны. Я не сразу заметил в его руках бессознательную тушку Торопыжки.
Я дернулся вперед. Но мои трепыхания быстро закончились. Взявшая меня под руки стража, несмотря на мощную и на первый взгляд неуклюжую комплекцию, ловко надела мне на запястья браслеты.
Артефакты, блокирующие магию.
Пожалуй, все зашло слишком далеко. Если я не начну действовать, то такими темпами моя голова окажется на плахе. Темные властелины скоры на расправу в подобных случаях.
Этот дракон дикий, мой хранитель это подтвердил,сообщил всем Тарханеш.
Людей постепенно выводили из зала. Лица у всех были такие мрачные, а тишина, в которую погружался зал стала уж слишком скорбной. Словно кто-то внезапно умер. Впрочем, я действительно могу скоро умереть. Если не предоставлю доказательств в свою защиту.
Все властелины, когда вступают в силу и занимают свое место в совете приносят друг другу клятву. Благодаря чему могут чувствовать, когда один из них лжет. Тарханеш тоже входил в совет.
Так что никто не усомнился в его словах.
Простите, но вы заблуждаетесьвперед вышел отец Аньи, и я мысленно преисполнился благодарности ему. Не знаю, что он хотел сказать, но даже за попытку я ему очень благодарен.
Вот только ему не дали договорить. Волной тьмы его отшвырнула назад. Соотечественники поймали сейра Сантора, а королева Изрильяна словно окаменела лицом.
Она вышла чуть вперед и выстроила прозрачную защиту перед своими людьми. Прежде чем она открыла рот, чтобы возмутиться такому поведению властелинов, ее жестом перервали.