Да что он удумал?
Далеко девушке не удалось уйти, Тарханеш все-таки загнал ее в ловушку зажав между драконом и собой.
От этой картины у меня нервно задергался глаз, и дрожь в руках почти выдала взбунтовавшуюся тьму внутри.
Кузен что-то тихо заговорил, Анья сдавленно ответила и попыталась выбраться из ловушки.
Не успел понять, как оказался рядом с ними и рывком оттащил брата от загонщицы.
Эй, в чем дело?возмутился Тарханеш, и, заметив мое состояние, поднял вверх руки, ехидно улыбнулся.Девушка свободная, что такого, если я позову ее на свидание?
Хотелось сказать, что я оторву ему руки, если он будет так бесцеремонно их распускать.
Да в конце концов, девушка не свободна!
Она занята... Воспитанием моего дракона.
Но вместо этого я лишь тихо, но весьма угрожающе повторил:
Нам пора.
-11-
Анья
Можно подумать мне мало одного темного властелина. Я едва успела занести Торопыжку в гнездо и вернуться к калитке, ожидать его темнейшество, как меня настиг высокий крепкий мужчина. Темные, немного растрепанные в творческом беспорядке волосы и нахальный взгляд направленный на меня, заставил застыть на месте.
Кто он и может ли помешать нашему плану, была моя первая мысль.
И что ему от меня надо? А что-то надо было совершенно точно, так как мужчина направлялся ко мне уверенным шагом. Лицо с правильными чертами показалось смутно знакомым, кажется, он был в свите его темнейшества в прошлый раз.
Кузен Ксандериана, Темный властелин Аурских берегов, Тарханеш Аурхан, к вашим услугам, прекрасная ней.
Вот же Да, он оказался не просто высшим темным, а властелином соседних земель. Взгляд мужчины беззастенчиво прошелся по моей фигуре, останавливаясь на самых выдающихся местах. А рука потянулась к лицу. Едва сдержалась, чтоб не ударить по наглой конечности, пришлось напомнить себе о правилах поведения. Простые нейи властелинам не отказывают, даже соседних земель.
Как я рад, что нам выдалась минутка побыть наедине, ваши глаза так прекраснызаявил мужчина, глядя в мой скромный вырез рубашки. Хотите, я покажу вам свой дворец? И своего дракона Вы же любите этих существ. А мойудивительный экземпляр, такого вы еще не встречали.
Какое заманчивое предложениепротянула я, не спеша с ответом.
В этом плане с Ксандерианом было проще. Ничего двусмысленного от меня он не требовал. Его затея, конечно, не из лучших, но на мою честь хотя бы не покушались. А тут явно чувствовался интерес, никак не связанный с моей работой.
Растерялась, лихорадочно соображая, как отвязаться от неприятного внимания мужчины и не навлечь на себя его гнев.
У меня, конечно, много работыначала я нести всякую ерунду.Надо посмотреть график Вообще, я не очень люблю побережье, у меня Аллергия на морепродукты, а они там на каждом шагу
Глаза высшего темного округлялись все шире, чем больше бреда срывалось с моего языка. Но загребущие руки он тянуть ко мне не перестал пока не появился Ксандериан.
Его появление меня спасло от назойливого внимания кузена. Впрочем, о нем я тут же позабыла, когда в небе показался дракон нейра Торбиана.
Явился все-таки. Но тут снова все решил его темнейшество Ксандериан.
Фальшивая привязка прошла словно в тумане. Мне постоянно казалось, что мы что-то упустили, не предусмотрели. И стоит выйти, как нас раскроют.
Я лишусь любимой работы, а темный будет в ярости от того, что придется признаваться во всем. А признаваться придется или ему предстоит ответить перед советом властелинов. Это ведь не шутки. Высший темный, тем более властелин этих земель, должен как никто другой контролировать тьму в себе. Это очень опасно, вышедших из ума высших темных в пору вступления в полную силу в истории было немало. Так что они друг за другом тщательно бдят.
Но все страхи и волнение сошло на нет, стоило моей ладони оказаться в плену темного. По телу словно прошел разряд тока. Заставляя сердце испуганно замереть и забиться с новой силой.
Это не было похоже на приставание его кузена. Но моя рука, зажатая в большой загорелой ладони мужчины, смотрелась странно. Этот жест был странным. И он явно не вписывался в рамки принятого. Это выходило за грани моего понимания, и я не знала, как относиться.
Мы очутились снаружи, туман в голове развеялся. Но я все еще не могла поверить в то, что нам удалось это сделать.
Правда, Торопыжка, заскучать не дал. Отвлек, спасибо.
Настолько отвлек, что я не ожидала очередной атаки вниманием от властелина Тарханеша.
Мрак, отказаться от свидания нельзя, соглашаться тоже Давно я не пребывала в такой растерянности.
Но в который раз за вечер Ксандериан помог мне. Воздух вокруг нас от напряжения загустел, а взглядом темного можно было убивать. Просто он себя сдерживал. В этом я теперь нисколько не сомневалась.
Нам пора,сказал он так, что у меня мурашки пошли по телу. От страха. Хотя слова предназначались не мне. Вот уж точно темный, вступающий в полную силу.
Стоило мужчинам исчезнуть в портале, как я последовала их примеру. Не обращая внимание на нейра Торбиана и его вопрос, который я попросту пропустила мимо ушей, отправилась домой, где меня радостным рокотом встречал Зефирка.
Мне не верилось, что первая часть плана прошла успешно. И радоваться я не спешила.
Мы не договорились о том, когда темный снова придет, поэтому я не рисковала и не подкармливала дракона своей магией. Но он с аппетитом уплетал обычные лакомства. А потом принялся демонстрировать свои новые умения. Шаг был уже не такой неуклюжий, а крылья стали сильнее и ему удавалось оторваться от земли на целый метр. Но других особых изменений не было. Все-таки обмен магией с темным должен проходить намного чаще.
Но его темнейшество не спешил возвращаться к малышу. Это заставляло волноваться меня. И мои эмоции неплохо считывал Зефирка, а может попросту скучал по своему хозяину.
Куда они отправились? Естественно во дворец Я не могла быть уверенной за поведение Торопыжки. Драконы бывают весьма непослушны в таком возрасте. А у темного властелина нет никакого опыта.
Я уже начала жалеть, что отпустила его одного. Нервно крошила салат в миску себе на ужин и подбрасывала Зефирке крохотные помидорки, которые он ловил прямо в воздухе. В общем, мы развлекались и отвлекались с малышом как могли, когда я вдруг почувствовала легкий холодок за спиной. Быстро сменившийся теплом и ощущением чужого присутствия.
Резко обернулась и почти нос к носу столкнулась с властелином Ксандерианом. Во взгляде мужчины бушевали черные искры, обычно аккуратно зачесанные волосы чуть растрепались, черная прядь упала на хмурый лоб.
Он скосил взгляд на Зефирку, который успел поймать помидорку, но еще не проглотил. И та теперь торчала из плотно сомкнутой челюсти. Заметил недоделанный салат.
Можете поужинать,снисходительно сказал он и отступил к дивану. Аккуратно расправив несуществующие складки на камзоле сел, словно это был его трон, закинул ногу на ногу и откинулся на мягкую спинку.
Я от такой наглости вскинула брови. Но вертящиеся на языке колкости, вовремя проглотила. Чего это я, его темнейшество заботливо позволил мне не отвлекаться от собственных насущных дел. Надо радоваться. Что я и сделала.
И приношу извинения за своего кузена, он вел себя Неподобающе. Вы под моей личной защитой, так что можете посылать его со своими легкомысленными предложениями куда душе угодно.
Спасибо,отложила салат и обернулась. Благодарность была искренней. Мне и так в жизни проблем хватало, становиться увлечением какого-то темного в мои планы не входило. Пусть в части бед сам Ксандериан и виновен, он был не обязан защищать меня от своего брата. Но именно это он и сделал. Я мало чем могла отплатить ему за заботу, потому просто предложила:Составите мне компанию за ужином?
Мужчина вздернул голову, и темная прядь волос упала на глаза. Жутко зачесались руки убрать ее на место, пригладить волосы пропуска между пальцами. Закусила губу сдерживая неуместный порыв.
Составлю,сухо ответил темный.
Я тут же вернулась к готовке, но то и дело оглядывалась. Ксандериан сбросил камзол и был занят Зефиркой. Дракончик ластился к нему, не зная, как подобраться поближе. В итоге забрался на грудь и положил мордочку на плечо. От этой умильной картины у меня защемило сердце.
Малыш нуждался в своем хозяине. Увы, темный не баловал его вниманием.
Отвернулась, возвращаясь к готовке. Вряд ли тейр Ксандериан наестся одним салатом. Пришлось пошарить по холодильному шкафу. Ничего особенного сообразить на моей кухне нельзя. Я ела скромную пищу без изысков. То, что могла позволить на жалование хранительницы и загонщицы. На скорую руку соорудила горячие бутерброды с вяленым мясом и яйцом.
Позвала за стол, отвлекая темного от занимательной игры с дракончиком. Поймай мой палец, как-то так ее можно было назвать. Все-таки общение с дракончиком ему шло на пользу. Мужчина расслабился, суровый взгляд смягчился, на губах то и дела появлялась улыбка, от которой мое сердечко пропускало удар.
Так, а это уже не хороший симптом.
Темный властелин хорош собой, статный, сильный, еще и благородный защитник как оказалось. В такого легко влюбиться при нашем тесном общении. Жаль, но ничего серьезного у нас не может быть. К тому же у него есть недостатки. Онтемный властелин, и склонен избегать ответственности. Если со вторым еще можно было что-о поделать. То первый был слишком существенным.
Ужин прошел в относительном молчании. Я лишь поинтересовалась как дела у другого дракончика. На что темный коротко пояснил:
Оставил его в своих покоях. Представлю его советникам позже.
На что я лишь пожала плечами. Огневая мощь у Торопыжки проявилась очень рано, но наверняка за дворец можно не переживать. Там ведь охранных и защитных чар столько, что один маленький дракончик точно не сможет навредить.
Но все же я переживала как пройдет представление.
Спасибо за ужин, ней Анья,вежливо поблагодарил властелин, поднимаясь со стула. Легким движением руки он призвал тьму и открыл портал. Но не торопился уходить. Бросил взгляд на Зефирку, тоскливо посматривающего на хозяина. Я вернусь за вами через день или два, будьте готовы.
Я тоже встала, не так грациозно, как хотелось, но слова темного меня насторожили.
Вернетесь за нами?уточнила, я, голос дрогнул. Нехорошие подозрения под тяжелым взглядом мужчины только усилились.
Да, я заберу вас с драконом во дворец.
На пару дней?уточнила я.
Ксандериан взял свой камзол и аккуратно повесил на локоть.
Давайте не будем загадывать,наконец ответил он, и тут же скрылся в портале.
Вот так, взял и ушел, поставив меня перед фактом. И оставив неприятный осадок от такой новости.
Что-то подсказывало под фразой давайте не будем загадывать скрывается весьма неопределенный срок.
-12-
Ксандериан Валуархан
Волноваться перед собранием с советниками мне не приходилось, пожалуй, никогда. Но сегодня был особенный случай. Когда я вошел в зал с большим овальным столом, вокруг которого собралось с десяток мужчин, стояла напряженная тишина.
Дракон мирно спал у меня на руках. Размеренным шагом я прошел к своему месту во главе, но садиться не спешил.
Я собрал вас здесь, чтоб представить моего дракона,сообщил без лишних прелюдий.
Примите наши искренние поздравления,отмер первым старший советник, поднялся, с шумом отодвигая стул.
Это было его ошибкой, понял я, но не успел среагировать. Дракончик проснулся и испуганно дернулся в моих руках.
Советник захлопал в ладоши и это стало второй его ошибкой.
Дракон в моих руках окончательно пришел в себя, оглядел толпу и выпустил струю огня, целясь в источник шума.
Если за мебель можно было не волноваться. Да и одежда старшего советника, наверняка укреплена магически, то вот о длинной, с проседью бороде никто не позаботился.
Никто и не ожидал, что дракончик начнет плеваться огнем. Советники замерли словно завороженные.
Энгернеш в шоке округлил глаза и посмотрел на дымящуюся бороду. Огонь быстро разгорелся, поднялся выше к подбородку старика.
Горюпропищал мужчина, глядя на разгорающееся пламя неверующим взглядом. Замахал руками, пытаясь потушить огонь, но только все усугубил. Страх остаться без бороды сделал свое дело, и мужчина закричал во все горло.Горю! Горю!
И это была третья ошибка.
Паника старшего советника передалась остальным. Кто-то бросился ему помогать. Но огонь оказался непростым. Драконьим.
Паника и крики нарастали, дракончик вырвался из моих рук и принялся обороняться Шипеть и напалмом пускать огонь во все стороны.
Я стоял, не двигаясь со своего места, наблюдал за хаосом вокруг.
Крики нарастали, и дракончик пугался только сильнее. Яростно махал крыльями отгораживаясь от советников огнем.
Из него вырастет хороший, полезный дракон для службы в моей армии, подумал я отстраненно и совсем не вовремя. Его только надо приручить.
Ситуация вышла из-под контроля, когда огонь перебросился на одного из советников, одежда которого оказалась никак магически не защищена. Надо учесть это на будущее и ввести за правило.
Сделайте что-нибудь, ваше темнейшество, это же ваш дракон, он только вас и послушает,вцепился мне в руку один из советников.
Ну да, конечно, послушал бы. Если бы был не диким, а действительно моим.
Я знал, что план не идеален. Но не ожидал, что наперекосяк все пойдет так скоро.
А когда все шло не так, как я задумал
Меня лучше не злить.
Вырвал свою руку у испуганного мужчины.
Тишина!произнес я, почти не повышая голоса.
Но мужчины замерли, только нервно оглядывались на разгорающийся огонь.
Я прикрыл глаза, призывая истинную тьму и распространил ее по залу. Она словно впитывала в себя огонь и тем самым гасила его.
Когда я закончил и вновь посмотрел на советников, огня не осталось. Дракончик сидел на столе возле меня и опасливо смотрел на людей.
Вы его напугали,пояснил я, ровным тоном.
Теперь надо бы забрать дракона, но я опасался, что после случившегося, он ко мне может и не пойти. К встрече с таким количеством людей он оказался не готов.
Сейчас бы мне пригодилась ней Анья. Но что она там говорила о драконах. Магия для них лакомство.
Иди-ка сюда,позвал я дракончика, тот прижался к столу расправив крылья. Хорошо, что столешница мраморная, защита могла и не устоять от такого количества огня.
Малыш повернул голову в мою сторону и прижался сильнее, словно хотел слиться с камнем. Я видел, что он совсем не испытывал желания к кому-то идти.
Сейчас я был как никогда близок к провалу. Но все же рискнул и, посылая немного магии, взял дракона на руки. Почувствовав лакомство, дракончик присмирел. Но я ощутил, как быстро бьется маленькое сердце.
Испугался он сильно.
Ничего не говоря, я открыл портал и шагнул внутрь, оказываясь в своих покоях.
Пожалуй, после такого представления, никто из советников и близко не подойдет к моему дракону. Это даже хорошо.
Но только сейчас я понимал, как рисковал.
Надо срочно забирать ней Анью во дворец. Она лучше справится с этим диким. И Зефирка будет под боком.
И надо отдать распоряжение, чтобы подготовили соседнюю комнату.
Эти покои предназначались для официальных фавориток или жены.
Жены у меня, к счастью, еще нет. А фавориток я никогда так не выделял.
Пожалуй, ней Анья будет первой, кто займет те покои за последние лет десять.
Уже только это запустит во дворце кучу новых ненужных сплетен.
Но может, это отвлечет от моего дракона.
Оказалось, что поводов для сплетен и волнения придворных и без этого предостаточно.
Я едва успел покормить перепуганного дракона и уложить его спать, как в комнату нервно постучали.
Мысленно ругаясь, на того, кого принесла нелегкая, я пошел открывать.
Я уже слышал, советники чуть не поседели от страха, хороший тебе дракон попался.
Не дожидаясь особого приглашения, Тарханеш ворвался в мои покои.
Говори тише,предупредил я, косясь на дверь спальни.Разбудишь дракона.
Какой ты строгий папочка,усмехнулся кузен, но голос понизил. Брат прошел к бару и стал перебирать бутылки, выбирая что покрепче.
Я не очень желал чье-либо компании сейчас, но выпить и успокоить нервы не помешало бы.
Кстати, тебе не успели сообщить из-за этого переполоха с огнем, ты слишком быстро ушел. Светлые прибудут раньше.
Когда?насторожился я, принимая бокал.
Они запросили разрешение для открытия портала через два дня.