Нахмурился, сжимая хрупкое стекло посильнее.
Что они тут собираются делать так долго, до праздника ещеприкинул мысленно сколько осталось до моего дня рождения. Время летело стремительно.Три недели.
Не знаю,пожал плечами Тарханеш и уселся в кресло.Не волнуйся, придумаешь чем их развлечь.
Для этого у меня есть советники.
А у меня есть дела и поважнее.
Надо забрать Анью и Зефирку побыстрее. На время пребывания светлой делегации было принято решение поставить защиту от открытия порталов.
Такой возможностью обладали не все. Властелины темных земель, как я и Тарханеш, ну и властители светлых тоже, а также их дети В общем, в целях безопасности разумно от этого на время отказаться. Мало ли кому светлые откроют портал пока тут будут.
У этого решения я тут же нашел и другие плюсы.
Анья явно не горела желанием задерживаться во дворце. Мне было нетрудно навещать их с дракончиком, пользуясь порталом. Но теперь есть вполне обоснованная причина оставить ее подольше возле себя.
О чем ты задумался, так подозрительно ухмыляясь?вмешался в мои мысли кузен.
О новой фаворитке,ответил не подумав.
О,присвистнул брат.Решил погулять перед женитьбой?
Что?туман перед глазами, в котором мне мерещился образ дерзкой загонщицы развеялся.
Только не заглядывайся на юных сей,предупредил Тарханеш, с очень несвойственным ему серьезным видом.Если не хочешь нарушить условия мирного договора.
Меня не интересуют светлые,отмахнулся я.
Дай угадаю, не ту ли хорошенькую загонщицу ты присмотрел в фаворитки? Поэтому так рьяно меня отчитывал за нее?
Смерил кузена взглядом. Порой он вел себя легкомысленно, но я никогда не забывал, что он мой родственник и находится в равном статусе. И далеко не глупец.
Потому я не стал отпираться и сразу обозначил границы.
Да, ты прав, речь о ней. Так что попрошу тебя не распускать руки и держаться подальше от этой девушки.
Как скажешь,весело хмыкнул брат и залпом опустошил свой бокал.Тем более вот-вот прибудут неискушенные сейи.
Ты же сам сказал, не заглядываться на них,удивился я.
Речь шла о тебе, с Аурией у них немного другие условия договора,растянулся в похабной улыбке Тарханеш, будто уже представлял, какие непотребства будет вытворять со светлыми девушками.
Я вспомнил,усмехнулся собственной забывчивости.Это ведь мой прадед похитил ту светлую принцессу. Но ведь все закончилось хорошо. Конечно, до свадьбы дело не дошло. Но девушку вернули.
Да, но, она так и не вышла замуж, у них очень серьезно относятся к целомудрию до брака в высших кругах. Твой прапрадед загубил целую ветку благородного рода, которую могла породить та принцесса. Так что к тебе и Валуарии доверия нет.
Морнийские сейи могут спать спокойно,заверил я брата.
Потому что последнее время все мои мысли занимала обычная ней, загонщица. И ничего не мешало мне сделать ее своей фавориткой.
Да, кроме самой девушки.
Но и на этот счет я не волновался.
Я темный властелин Валуарии, нежели не смогу соблазнить обычную девушку?
-13-
Анья
Не скажу, что моя жизнь была спокойно до встречи с темным властелином. Больших трудов мне стоило попасть к хранителям драконов темных земель. И я упорно работала над тем, чтобы закрепиться здесь.
Но появление Ксандериана Валуархана добавило определенных проблем. Никакого желания отправляться во дворец у меня не было. Ради Зефирки я потерплю, конечно.
Он заслуживает лучшего, и я буду не я, если не донесу это до темного.
Ну а пока, я была связана нашим уговором. И как к любой поставленной перед собой задаче, относилась серьезно.
Поэтому при первой возможности отправилась к Матее, проверить новые яйца, которые принесла ей прошлый раз. Братиков Торопыжки или сестренок. Это еще не скоро будет понятно. Надеюсь, они с ним не на одно лицо, иначе могут быть проблемы.
Загон с молодыми дракончиками встретил шумом и суетой. Малыши развлекались как могли. Матею я нашла сразу. Она разнимала малышей, сцепившихся в не шуточном бою.
О, Анья,сразу заметила меня девушка.Рада тебя видеть.
Как дела, Матея, как новоприбывшие, уже вылупились?перешла я сразу к делу. Нынче мне не до пустой болтовни.
Девушка поменялась в лице, погрустнела.
Все хорошо,ответила она.Вот как раз новеньких разнимала. Они довольно агрессивные.
В тех драконах я и не признала братиков Торопыжки. Общего у них разве что оттенок серой чешуи и активное поведение.
Только двое? А где остальные?
Я осмотрелась, но никого похожего по возрасту и окрасу не нашла.
Матея пожала плечами и развела руками.
Отвела взгляд, явно не горя желанием об этом говорить.
Но все же не выдержала.
Они пропали Не совсем такне смогла она подобрать слова.Я просто не уверена, что именно произошло. Ночью я не дежурила. А сегодня утром я обнаружила открытый сарай, где мы храним дикие яйца, кто-то вломился туда ночью.
У нас снова украли яйца?
В душе уже поднялась буря. Я ведь говорила, что мне тогда ничего не показалось. Но то были яйца для привязки. А здесь дикиееще меньше шансов, что случаю придадут значение.
Не украли,грустно сказала Матея,вломился кто-то из драконов. Есть следы когтей на двери. От яиц остались только крошки от скорлупы.
Теперь я поняла почему Матея так расстроилась.
Мне очень жаль, что так вышло.
Хотелось подбодрить Матею, она очень любила драконов, как и я.
Тебе хотя бы поверили.
Ох, Анья, я тоже тебе верю. Думаешь случаи могут быть связаны? Но то гнездо было в горах, а эти яйца в сарае. Как здесь могли проглядеть дракона?
На этот вопрос я не стала отвечать. Просто я сильно сомневалась, что это сделали драконы. Но расстраивать возможным появлением контрабандистов Матею не стала. Пока я еще ни в чем не уверена.
Если до этого мне больше хотелось, чтобы мне хотя бы поверили. И чтобы за яйцами в будущем лучше следили. То сейчас меня все больше волновало, кто это делает.
Территория заповедника очень большая, обнесена деревянным забором, но чисто символически. По периметру стоят метки на ее пересечение, если кто-то посторонний пересечет границу все хранители это почувствуют. Но на таком периметре не мудрено появится прорехе, через которую чужак мог пройти незамеченным. И если он сделал это во второй раз
Пожалуй, надо сделать обход. Только когда у меня будут доказательства остальные хранители ко мне прислушаются.
Я не стала откладывать это дело в долгий ящик. Тем более, когда вот-вот мне придется отправиться во дворец. И боги света и тьмы знают, насколько я там задержусь.
Взяв с собой на прогулку Зефирку, отправилась в лес пешком. Вначале мы дошли до ограждения, а затем пошли вдоль него. За один день всю территорию навряд ли получится обойти пешком. Но на драконе можно и не заметить чего-то важного.
Чем выше в гору мы поднимались, тем тяжелее было идти.
Но свежий воздух и нагрузка помогли отвлечься. А Зефирка с удовольствием рассматривал все вокруг.
Но не прошло и пары часов, как обход вынужденно прервался.
Какого Мрака!посыпались ругательства из уст темного властелина.
Рядом с нами из черного облака появился Ксандериан. Его появление стало для нас с Зефиркой неожиданностью. А для мужчины то, где мы оказались. Судя по всему, он никак не рассчитывал, что окажется на крутом склоне. Не удержал равновесие и чуть было не упал.
Точно бы не упал, если бы я не кинулась ловить.
Чисто рефлекторно.
Темный властелин не нуждался в моей помощи, оттого и не ожидал выставленной вперед руки, которую я бросила ему наперерез.
Чтобы поймать. Ага.
Высоченного, весьма крепко сложенного, с развитой мускулатурой мужчину. Вес которого минимум в два раза больше моего.
Зефирка сразу понял, что произойдет дальше, потому шустро спрыгнул с моего предплечья на землю.
После моего вмешательства, Ксандериан уже не пытался поймать равновесие. Так как экстренно пришлось ловить меня, поскользнувшуюся на сырой осенней траве.
А падать мне совсем не хотелось. Склон покрывала трава, но внизу все усыпано камнями. Будет неприятно скатиться по нему вниз и набить шишек. Так что я всеми силами вцепилась в камзол темного властелина.
Но опять же, против нас была сама земля. Точнее крутость сего склона.
Вниз все-таки пришлось скатиться. Только уже в компании темного властелина.
Мужчина крепко обнял меня за спину, и я почти не чувствовала ударов о бугры и мелкие камни. Мы пролетели несколько метров, но вместо того, чтобы удариться о рассыпь булыжников, затормозили наткнувшись на облако.
Облако из тьмы.
Падение прекратилось так же резко, как и началось. Мы замерли, и я отчетливо услышала быстрый стук своего сердца. В так ему в мою грудь отдавались удары сердца темного властелина. А там все-таки что-то есть! Зря я сомневалась.
Чему вы так усмехаетесь, ней Анья?строго спросил властелин. Его дыхание обожгло висок, и затерялось в моих волосах. И я только сейчас поняла в какой двусмысленной позе мы оказались. Мужчина придавил меня своим не малым весом к земле, только немного придержал себя на локтях. А наши ноги переплелись в причудливый узел.
Темный приподнялся еще выше, и теперь его лицо оказалось напротив моего.
Я испуганно замерла. Еще ни разу мне не приходилось видеть его так близко. Полные губы с четкой линией, острый, немного грубо очерченный подбородок с едва заметной ямочкой, пронзительные черные глаза на дне которых искрилась сама тьма. Черные жесткие волосы снова растрепались и упали на лоб непослушными короткими прядями. Острый кончик прямого носа почти касался моего.
Дыхание мужчины стало горячее и более частым. А вот я похоже забыла, как это делать.
Больше всего мне хотелось, шаловливо так, провести пальцем от кончика его носа до упрямой морщинки между бровями, разгладить ее и убрать с лица непослушные волосы.
Не сдержалась, но сделала только последнее. Прикоснуться кожа к коже Пожалуй, это было бы слишком вызывающе.
Что это было? Стоит считать это нападением на темного властелина Валуарии, ней Анья, или вам просто захотелось поваляться со мной на траве?
Когда моя рука коснулась волос Ксандериана он резко перестал говорить. А я замерла, удивившись как сильно ошиблась. Волосы мужчины оказались удивительно мягкими. Так и хотелось зарыться в них ладонью, растрепать еще немного.
Но слова мужчины заставили замереть.
Нападение? Поваляться на траве? Один вариант хуже другого. Он должно быть шутит?! Но его лицо при этом выглядело таким серьезным, что я засомневалась.
Я гневно задышала, борясь с желанием влепить высокопоставленному гаду пощечину.
Смотрела прищурившись и задумалась о том, как поскорее выбраться из-под этой неблагодарной туши. И чтобы снова никто не обвинил в нападении, или не дай боже, в домогательстве.
Но вдруг уголки мужчины дрогнули. А губы медленно расползлись в улыбке, обнажившей белоснежные зубы. Темного властелина сотрясло от смеха.
Вам смешно,прошипела я, толкнув мужчину в грудь. Чтобы хоть немного отстранить от себя. А это, кстати, действительно, можно считать нападением.А я между прочем пыталась вам помочь.
Нисколько не смешно,усмехнулся темный, нагло соврав и не спеша поднялся, ловко распутав наши ноги. Протянул мне руку и помог встать. Когда я приняла вертикальное положение, добавил:Если ваша помощь всегда оборачивается подобным образом, мне уже страшно. Я бы предпочел просто поваляться на траве.
В глазах мужчины блеснули искры и, словно перебрались ко мне на кожу. Потому что по ней вдруг побежали бешенные мурашки.
Не могли же слова темного вызвать такую реакцию. Да, после случившегося звучит двусмысленно Но Не буду загадывать, что творится в чужой голове. Я вполне могу неправильно истолковать намеки.
А где же Зефирка?попробовала я сменить тему и оглянулась.Он ждал вас, изголодался бедняга.
Малыш не стал дожидаться наверху, и неуклюже пытался спуститься, помогая себе крыльями. У него это вышло куда лучше, чем у нас. И приземлился дракончик прямиком темному в руки.
Лучше вернуться в мой домик, не стоит рисковать и кормить дракона на улице,предупредила я.Можно пройтись пешком, но порталом будет быстрее.
Разумеется, тем более у нас мало времени,согласился темные со вторым вариантом и тут же призвал тьму разрезать пространство.Вы собрали необходимые вещи, как я просил?
Не успела я опомниться, как стояла посреди крошечной кухни-гостиной в своем домике. На диване лежала дорожная сумка, которую я успела приготовить. Взяла с собой только один сменный наряд. Простое и удобное платье. И немного необходимых на пару дней мелочей вроде зубной щетки.
Да, я готова. Это же не займет больше двух дней?снова уточнила я, поднимая сумку. Но ее тут же перехватил темный.
Ответ я так и не услышала, мужчина уже открывал новый портал. Пересадил мне на руки Зефирку и мы дружно переместились.
А ответа на свой вопрос я так и не услышала.
Это немного напрягало. Но я не стала настраиваться на худшее раньше времени. И решила осмотреться, понять куда именно переместил нас темный.
Просторная комната с высокими окнами, сейчас задернутыми плотной темно-зеленой шторой. Кровать огромная, полог с балдахином смотрелся очень величественно. Да и остальная обстановка была впечатляющей.
Неужели мы в спальне темного властелина?
Мысленно я уже подбирала слова. Такие чтобы сильно не оскорбить. Но и четко донести свою мысль до мужчины. Я не буду жить здесь и делить с ним постель. Пока ничего компромиссного на ум не приходило, я продолжила осматриваться.
За одной из дверей обнаружила туалетную комнату, полностью выполненную из белого мрамора. Даже ванна в виде большой чаши. Нашелся там и туалетный столик, а в открытом шкафчике рядом стояло множество бутыльков с маслами, шампунями и бальзамами. Просто целое множество, различных средств для тела и волос. Но я была б дурой или слепой, не разглядевшей этикетки. Все это женские радости. Сомневаюсь, что ими пользуется темный властелин. Да и пахнет от него совсем не ванилью и цветами апельсина, что нарисованы на броской упаковке. От мужчины пахло терпкой древесной корой, бергамотом
Встряхнула головой избавляясь от ненужных мыслей.
Чьи это покои?решила я все же уточнить.
Ваши, разумеется,ответил темный и провел меня в небольшую гостиную с уютными диванчиками мятного цвета. Мои покои за этой дверью,пояснил Ксандериан.Так что мне будет удобно навещать дракона. Но не волнуйтесь, я буду стучать, прежде чем вас побеспокоить.
Это не очень меня утешило. Как-то слишком здесь роскошно для простой загонщицы. Да и соседство с его темнейшеством навевало нехорошие подозрения.
Вы говорили, что подумаете над легендой,вспомнила я, посмотрев на мужчину с подозрением.
Да, я подумал.
Вздернула бровь вопросительно.
Побудете в статусе моей фаворитки.
От такого заявления у меня глаза на лоб полезли. Это он мне так ненавязчиво любовницей предлагает стать?
Не надо делать такие глаза, ней Анья,фыркнул мужчина, явно оскорбивший моей реакцией.Это весьма почетный статус. Уж выше чем загонщица и хранительница драконов.
Как бы я не согласна.
-14-
Ксандериан Валуархан
Я не буду вашей фавориткой!заявила девушка, ссаживая дракончика на диван. Скрестила руки на груди, словно защищалась. Глаза метали в меня молнии, пухлые губы сжались в сердитую линию.
Нет, я не ждал, что она придет в восторг от моего предложения. Если только где-то в глубине души надеялся на противоположную реакцию. Но я не глупец, и нашего короткого, но довольно тесного, знакомства мне хватило, чтобы понять, ней Анья не из тех девушек, которые спят и видят, как бы забраться ко мне в постель и занять тепленькое местечко фаворитки.
Это лучший вариант. Более логичного объяснения, почему я поселил девушку в этих покоях, нет. Пусть для всех дракон будет вашим. Тот дикий, кстати, спит у меня. Но и им вы сможете беспрепятственно заняться. Он знаете ли, нуждается в приручении.
Мои объяснения ее не очень-то удовлетворили. Загонщица продолжала гневно сверкать глазами и нервно постукивать пальцами по предплечью.
Я не могу быть вашей фавориткой,уже мягче произнесла она.
Я понял, вы этого не хотите.
Несмотря на то, что этого очень даже хочу я.
Но, можете быть уверены, ни к чему принуждать я вас не собираюсь.