Я отклеилась от еще теплой шершавой стены и понуро побрела в сторону факультетских спален, стараясь ступать бесшумно. Всё-таки лучше лишний раз не попадаться ночным смотрителям, не хотелось бы нарваться на их плохое настроение.
По пути к спальне все время думала о сероглазом мужчине, и как мне завтра себя вести с ним дальше. И о том, как же сильно он не соответствует своей должности.
Может, я вообще что-то не так поняла А это точно новый профессор по истории магии, или?..
Глава 3. Господин ревизор
После такой развеселой вылазки в преподавательское крыло я смогла заснуть только под утро. Очень сильно нервничала, причем даже не знаю, от чего больше: от самого факта провала "миссии" и того, что меня поймали с поличным, или от поведения профессора, который своей близостью выбил почву у меня из-под ног.
Мне бы успокоительное зелье выпить, да в лекарское крыло идти не хотелось, больно дотошные лекари там возятся.
Можно было бы попросить у подруги Вивьен нужную настойку, но она давно спала крепким сном на соседней койке. Мы с ней делили одну факультетскую спальню на двоих и спелись с ней с первого же дня знакомства. Бывает такое, что дружба зарождается моментально, когда чувствуешь родственную душу, вот это как раз был наш случай. Мы с бойкой Вивьен Холланд всегда были не разлей вода, да и характеры у нас с ней были чрезвычайно схожи.
Вивьен была единственной, кому бы я могла рассказать про свои ночные похождения во всех подробностях, но время на это сразу выделить не удалось.
Следующий день не задался с самого утра. Для начала я не услышала будильник, и меня изо всех сил тормошила Вивьен.
Вставай, соня! смеялась она, стягивая с меня одеяло.
Одеяло ей удалось стянуть на пол только вместе со мной. Я бы так и продолжила спать, несмотря на то, что ощутимо приложилась головой об пол, но подруга у меня была жестокая, поэтому одним стягиванием с кровати не ограничилась. Она наслала на меня морозную стужу, и я с визгом вскочила на ноги, стряхивая с себя мокрый снег, бр-р-р!
В общем, на завтрак мы собирались в спешке, поэтому у меня не получилось рассказать подруге обо всем до начала трапезы, а говорить об этом в самой трапезной я не рискнула. Через силу запихивала в себя оладья с клубничным джемом и все время поглядывала на преподавательский стол.
Кого ты там высматриваешь? поинтересовалась Вивьен, накладывая себе полную тарелку еды.
Я с тоской глянула на целую горку бекона с омлетом. Вот уж у кого с аппетитом все было в порядке! Я обычно не менее прожорливая, ведь боевые маги тратят много сил, а уж по специализации некромантиии подавно. Но сегодня мне в самом деле кусок в горло не лез.
Ты совсем ничего не ешь, Вивьен печально покачала своей очаровательной белокурой головкой и глянула на меня пронзительными голубыми глазами, как строгая мамочка. Что такое, Элли? Твоя ночная вылазка прошла как-то не так?
Совсем не так, если честно. Ты даже не представляешь, насколько
Расскажешь?
Само собой. Только позже, хорошо? Не хочу, чтобы нас могли подслушать.
Ты умеешь интриговать, однако.
А то ж!..
После завтрака я немного повеселела, но ненадолго, потому что на горизонте появился тот, кого я сейчас больше всего на свете мечтала придушить собственноручно, Флейтон Амбросский.
Это был высокий паренек крепкого телосложения, с короткими курчавыми волосами русого цвета, мелкими бегающими глазками и этой его фирменной смущённой улыбочкой.
Флейтон подскочил ко мне задолго до окончания завтрака, когда я только начала входить во вкус. Дернул за плечо и шепнул на ухо:
Элли, срочно нужна твоя помощь. Поручение от ректора.
От ректора? Хм, надо же. Нечасто он поручениями раскидывается.
Только это и заставило меня не скандалить с Флейтоном прямо тут, а отложить разбирательство на потом.
Пришлось кинуть тоскливый взгляд на недоеденный кусок яблочного пирога и вместе с Амбросским отправиться к ректору.
Ну что, ведомость поправила? спросил Флейтон, пока мы шли по многолюдным в этот час коридорам.
Ага. Так поправила, что теперь очень хочется "выправить" тебе шейные позвонки, зло сказала я.
Флейтон глянул на меня с откровенным изумлением.
Элли, ты чего? Какая фея тебя укусила?
Да не фея это укусила, а один самоуверенный преподаватель чуть не покусал, ага.
Ты на кой соврал мне, что кабинет Крейга будет пустовать еще неделю? Я попалась на глаза новому преподу!
Вообще-то мой гнев был вполне оправдан. Флейтонсын ректора академии, Брэда Амбросского, и он знает все из первых рук, так сказать. Мы с Флейтоном были отличными друзьями, поэтому я никак не могла взять в толк, зачем он так злостно надо мной подшутил?
А что, новый преподаватель прибыл еще вчера? Так быстро? нахмурился Флейтон.
Надо признать, удивился он вполне искренне и потом не менее искренне просил прощения, клялся, что не хотел мне насолить, и вообще выглядел здорово обескураженным. Это меня успокоило: всё-таки Флейтон сам не догадывался о заблаговременном прибытии преподавателя, а значит, не хотел меня подставить. Дышать как-то сразу стало легче. Всё-таки одно дело, когда тебя случайно подставляют, и совсем другоекогда намеренно пихают в пасть огнедышащего дракона.
Ректор Брэд Амбросский прекрасно знал, что я хорошо дружу с его сыном, наши семьи плотно общаются с детства. Поэтому он вполне доверял мне, а потому не раз поручал нам вместе выполнить какие-то важные дела касательно академии. Нам с младшим Амбросским приходилось даже пару раз в другие города телепортироваться для передачи некоторых особо важных документов. Поэтому я совсем не удивилась тому, что вместе с Флейтоном ректор позвал меня.
А вот состоянию ректора я очень сильно удивилась. Этот статный темноволосый мужчина был в панике, которую скрывал с большим трудом.
К нам едет ревизор, проговорил Амбросский, вытирая испарину со лба. Без предварительных согласований, без вынесений постановления Просто поставили перед фактом А мы даже подготовиться не успели
Ректор чуть ли не со слезами на глазах попросил нас быстро разобрать кое-какие документы в деканате и архиве. Сам Брэд не мог покинуть кабинет, так как ему срочно нужно было собрать совещание, а я так удивилась, что даже не стала перечить.
Впрочем, ректор также пообещал нам за помощь приятные бонусы в учебе, да и от первой пары освободил, поэтому я лишь молча кивнула и вместе с Флейтоном вышла из кабинета.
На третьем этаже мы разделились: сокурсник отправился в архив, а я помчалась в деканат, где в это время уже никого не было. Так что я спокойно, но все же в темпе приступила к разбору документов, которые тут в самом деле были в абсолютном хаосе. Интересно, местная канцелярия вообще работает? Или чаи гоняет с утра до вечера?
Здесь бы целый день уделить на наведение порядка, но целого дня у меня не было, так что приходилось делать хоть что-то.
Мисс, не подскажете ли вы, как пройти к ректору? раздался в какой-то момент звонкий мужской голос у меня за спиной.
Я в этот момент стояла на табуретке, пытаясь распихать толстые папки с документами, и мне было не до студентов, ищущих ректора. Да и ректору сейчас точно было не до кого.
Ой, отвали, не до тебя сейчас, фамильярно отмахнулась я, не глядя на вошедшего и не отрываясь от дела.
Человек, заставший меня в пустом деканате, не спешил уходить. Я не оборачивалась, но ощущала на себе пристальный взгляд, будто вошедший наблюдал за моими хаотичными действиями.
Какие-то проблемы?
Какие-то! фыркнула я. К нам едет ревизор, и это форменная катастрофа!
Что, такой грозный? сочувственно поинтересовался человек, подойдя ближе и помогая мне удержать целую стопку бумаг.
Судя по тому, с каким выражением лица господин Амбросский попросил меня замести следы перед приездом проверяющего, это настоящая заноза в заднице. Какая-нибудь старая грымза, ненавидящая все вокруг А вы чего смеетесь?
Кхм вообще-то я и есть та самая заноза в заднице.
В каком смысле? нахмурилась я, наконец-то посмотрев на вошедшего.
И ойкнула, сообразив, что это был никакой не студент. Совсем не студент. Вообще не студент!
Передо мной, чтоб ему в бездну провалиться, стоял тот самый профессор, из шкафа которого я несколько часов назад чудом выбралась.
Сейчас при свете дня я обратила внимание на то, что он очень молод, и это никак не вязалось с исходящей от него силой.
Он очаровательно улыбнулся, и мое сердце екнуло от нехорошего предчувствия.
Господин ревизор, к вашим услугам. А теперь будьте любезны проводить меня к ректору.
Глава 4. Токсично промолчать
Я шла к ректору как на эшафот. Была готова под землю провалиться от стыда, вспоминая, как вела себя в деканате.
"Отвали, не до тебя сейчас", "заноза в заднице", "старая грымза" Фееричный провал. С учетом того, что перед этим профессор вытащил меня из своего шкафа, картина вырисовывалась более чем эпичная.
Не было никаких сомнений в том, что сегодня я вылечу из академии. Вот прям сейчас и вылечу, когда мы доберёмся до кабинета Амбросского, и на этом мой учебный путь и закончится.
Что-то у нас с вами все никак не получается по-человечески познакомиться, лениво протянул ревизор, шагая слева от меня. Может быть, исправим это недоразумение, хм? Как вас зовут, незабвенная?
Я нервно подернула плечом и буркнула:
Не понимаю, зачем вам эта информация, если меня сегодня исключат из академии. Элизабет Хоффман. А вы, профессор?..
Кларксон. Меня зовут Эрик Кларксон. Но вам можно называть меня просто "профессор" или "господин ревизор".
Со скромностью у вас все в порядке.
Не жалуюсь, серьезно кивнул Эрик.
Поступь у него была какая-то нечеловечески бесшумная. Я уж насколько тихо шагала, но на фоне профессора каждый мой шаг звучал грохотом наковальни.
Вы сказали, что сегодня вас исключат из академии. С чего бы?
Я аж пересилила себя и все же посмотрела профессору в лицо. Он шутит?
На его устах застыла легкая улыбка, взгляд хитрющий, смотрит на меня с прищуром в ожидании ответа.
А что, может еще и не исключат? с надеждой спросила я.
Может быть, еще шире улыбнулся Эрик. Если вы не натворите каких-нибудь бед. Я не собираюсь на вас доносить, мисс Хоффман. Мне по-прежнему нужна помощь в некоторых поручениях, так что наши, хм, ночные договоренности остаются в силе. Вам, конечно, следует учиться следить за тем, что и кому вы говорите, но это поправимо, научитесь. А что касается того, что вы пытались лихорадочно привести в порядок документы по поручению ректора, ну так это я господину Амбросскому сейчас выскажу, а не вам. Документооборот академии Ферженвальд точно не входит в ваши обязанности. Впрочем, он на самом деле не входит и в мои, но господина Амбросского я все равно пожурю на этот счет, чтобы не расслаблялся.
И такая у него при этом ехидная улыбочка была, что я едва удержалась от того, чтобы не прыснуть от смеха, представляя, как ревизор будет отчитывать ректора. Что ж, приятно, что день сегодня не задался не только у меня.
Выходит, ректор зря из-за документов панику устроил? Вы не за этим в академию приехали?
Совсем не за этим.
А зачем тогда? нахмурилась я.
Я не обязан отчитываться перед вами, мисс Хоффман. Вы забываетесь.
Простите, пробормотала я, смутившись. И за мое вольное поведение в деканате тоже простите. Просто я Вы Вы совсем не похожи на ревизора.
Да уж куда мне до старой грымзы, понимающе кивнул Эрик.
И вот маргс поймет по его выражению лицашутит или серьезно говорит.
Вы бы все же не кидались особо на ректора, негромко произнесла я. Он и так, хм Довольно нервный сегодня.
А зачем мне на него кидаться? Я не демон, чтобы душу из него вытряхивать. К тому же, иногда, чтобы довести человека до нужной эмоциональной кондиции, достаточно токсично промолчать.
Может, тактично?
Может, загадочно улыбнулся Эрик.
Мы уже поднялись на нужный этаж и шли по пустым коридорам. Занятия уже начались, так что на пути нам попадались только редкие опаздывающие студенты.
Я покосилась на ревизора, теперь уже более внимательно всматриваясь в его ауру. Надо сказать, аура волшебника поражала и здорово сбивала с толку. Такой аурой обладают обычно только очень древние волшебники, много повидавшие на своем веку. Это никак не сочеталось с обликом юного профессора, который шагал сейчас рядом со мной с важным видом.
Любуетесь? от него, конечно, не ускользнул мой взгляд.
Да. Но не обольщайтесь: не вами, а вашей аурой. От вас исходит энергетика верховного мага, достигшего максимума своего магического развития, заметила я.
Так и есть.
Ого, невольно выдохнула я.
Вас что-то смущает?
Простите, просто вы выглядите очень
Молодым? усмехнулся Эрик.
Я смущенно кивнула и поправила выбившуюся из причёски прядь волос.
Не подумала о том, что возраст можно скрыть за мороком.
В самом деле, может быть, за личиной молодого человека скрывается древний доходяга. Это вполне возможно в мире, полном магии. Да и мало ли, какие у него могут быть причины прятать свой истинный облик.
А я тут слюни пускаю. На какого-нибудь дряхлого старика за красивой маской, ага.
Но я ничего не скрываю, мисс Хоффман, возразил профессор. На мне сейчас нет никакой магической пелены, да я и старше вас лет на пять.
Вот теперь я вытаращилась на него уже неприкрыто, с откровенным изумлением. И с искренним, жадным любопытством спросила:
Как в таком возрасте можно добиться подобного результата? Ваш магический уровень Я чувствую, что он очень высок.
Талантливый человек гениален во всем, хм?
Я громко фыркнула и отвернулась, пряча улыбку. Нет, ну всё-таки невыносимо самоуверенный мерзавец, этот ревизор.
Ладно, как-нибудь попробую выведать через Флейтона, что это за перец такой к нам заявился. Мне в самом деле было интересно узнать, как можно так круто развить свой магический дар. Может, есть какие-то особые практики, о которых я не знаю? А для этого необходимо понять, где профессор Кларксон почерпнул свои знания. Наверняка он из какой-нибудь родовитой семьи, а о таких найти информацию очень просто.
Благодарю, мисс Хоффман, сказал профессор, когда мы достигли кабинета ректора. Вы свободны. Отправляйтесь на занятия, увидимся с вами сегодня позже.
Прозвучало довольно зловеще. Но выбора у меня, кажется, не было.
Я нервно сглотнула и молча кивнула.
Только потом, спустившись в факультетскую гостиную, задумалась, что конкретно имел в виду профессор? Он собирается выловить меня после занятий, или мы увидимся позже на лекции? Но вроде сегодня его предмета в расписании нет Или я что-то напутала?
Задумчиво посмотрела на листок с расписанием, прикреплённый к стене в гостиной у камина. Пробежалась пальчиком по списку.
Зельеварение я сегодня уже пропустила, осталась практика по некромантии да сдвоенные занятия по боевым искусствам Нет, истории магии сегодня точно нет. Или я всё-таки что-то не так поняла?
Глава 5. Прошу любить и жаловать
С Вивьен я смогла нормально пообщаться только после занятий по некромантии. Они сегодня были в формате лекций и оказались ужасно нудными. Можно было только восхищаться умению профессора Уэбба превращать интереснейшие истории в скучнейшие темы.
Ты слышала, что в академию приехал с проверкой ревизор? спросила Вивьен.
Мы с ней сидели в беседке в заснеженном яблоневом саду около академии. Погода сегодня выдалась относительно теплая, морозец был совсем легкий, поэтому мы наслаждались солнцем и повторяли учебный материал.
Ну как Если точнее, то только я повторяла. Вивьен просто составляла мне компанию, а сама то и дело ревниво стреляла глазками в сторону Джорджа и Грегори, которые хохотали в компании девчонок с факультета целителей. По Джорджу она откровенно сохла, но признаваться в этом даже самой себе не желала.
Не только слышала, но еще и видела, буркнула я, лениво перелистывая страницы учебника.
Ну-ка, ну-ка, рассказывай, не томи!
Да я, в общем-то, и не собиралась ничего скрывать. Поэтому честно вывалила все на подругу, которая от изумления даже перестала поглядывать на парней. Теперь все ее внимание принадлежало мне одной.
Н-да, дела, покачала она головой, задумчиво прикусив нижнюю губу. А ты уверена, что он не будет жаловаться на тебя ректору?