На одной из последних страниц было опубликовано небольшое интервью известного криптора Ворхука Денерфа, который резко критиковал новую знаменитость. По его словам, использование монстроклассов, достижений и слиянийточно такое же противозаконное действие, как и ношение накидок ночного ордена. Сегодня у монстров класс взял, а завтра род людской предаст? Неплохо он так потоптался на больных мозолях нашей пати.
Но вряд ли народ всерьез обеспокоится данной статейкой, зажатой между сводками с некрологами и результатами конкурса красоты среди собаколюдок.
В общем, поездка получилась продуктивной и богатой на впечатления. Девушкам понравилось. Особенно была в восторге Бесса. Ну, мне так показалось по бегающим глазкам, слегка приоткрытому рту и периодически нервно выскакивающему раздвоенному языку. Иных признаков волнения обычно спокойная драколюдка не выказывала. Чтобы попасть обратно в Дельту, нам пришлось снова воспользоваться лифтом, после чего выехать из зоны действия камня отчуждения.
По пути мы протестировали мои новые навыки. Мимикрия внешне создавала покров в цветах окружающей обстановки и повышала параметр скрытности. Но если я двигался или наблюдателей несколько с разных сторон, бонусы снижались. До кошки-тени мне конечно было далеко, но в любом случае может пригодиться.
Также мы скатались к старым развалинам одной брошенной дозорной башни. Проникающий Холод являлся контактным заклинанием с довольно длительным кастом. Разовый урон еще так себе, но дпс в целом весьма уныл, поэтому я особо никогда не смотрел в его сторону. Однако большинство боевых заклинаний являлись весьма шумными. Холод же был лишен данного недостатка. Я протестировал заклинание на остатках укрепленной каменной кладки развалин, все еще довольно крепких. Визуально поверхность цели покрывалась морозным узором и издавала еле различимый звук, словно лед потрескивает.
Вы наносите цели урона: 0 (заблокировано 116)
Вы наносите цели урона: 0 (заблокировано 102)
Вы наносите цели урона: 121
Вы наносите цели урона: 124
Вы наносите цели урона: 0 (заблокировано 110)
Дамаг проходил не с каждым заклинанием, но проходил. У окружения чаще всего отсутствовал класс защиты, в отличие от авантюристов, поэтому урон наносился максимальный с моими характеристиками. Ледяная Глыба, правда, могла уже наносить более 200 дамага, но шум от данного заклинания разносился по всей округе. Довольно быстро я разрушил кусок каменной кладки с помощью Проникающего Холода. Преграда почти бесшумно рассыпалась снежной пылью и быстро растаяла, не оставив и следов.
Отлично!довольно взглянула Танша на результаты труда.Денярф для нас не проблема. Осталось договориться с префектом.
Разберусь,произнес я.Работане кобольд, в данж не убежит!
Несколько дней прошли в привычных нам крипторских буднях. Постепенно народ в Хельстодде свыкся с нашей необычной внешностью. Некоторые продолжали брезгливо коситься, но выступать против нас открыто никто не решался. В какой-то степени Боевую Стаю просто боялись, что в принципе нас устраивало.
Первым пришел ответ от клана Ацхен, затем от Диарена, готового выступить и в качестве риелтора от лица клана Годфер. Мы отправили ответные письма, согласовав конкретное время и место для встречи.
Спустя пару дней мы явились в Эллингаст и встретились возле спуска с представителем клана Ацхенхитрой на вид рыжей кошке в красивом кимоно, похожей скорее на лису. Осмотр поместий не занял много времени. Одно из них пустовало, однако показалось нам слишком маленьким. Второй манор и вовсе имел еще не съехавших жильцов. Походу местный не самый богатый клан задолжал клану Ацхен оплату ипотеки. Мы стали частично свидетелями разговора кошки с текущими владельцами поместья, что мне лично не очень понравилось. Такое ощущение, что клан Ацхен использовал нас, чтобы надавить на хозяев дома. Также у зверолюдов были во владении апартаменты и даже отдельные здания, однако оные считались второсортным местом обитания. Если уж ставить перед собой цель создать великий клан, на мелочи лучше не размениваться.
Но в любом случае мы узнали много важной информации: технические характеристики зданий, стоимость некоторых имений, примерную цену обслуживания и порядки земельных налогов. Дома в срединном полукольце в основном строили капитальноиз камня, что меня устраивало. Лишь верхние этажи ради облегчения конструкции порой изготавливали из дерева, но к родовым гнездам это не относилось.
Сейчас в Эллингасте стояла весна, и в целом температура вполне комфортная. На двадцать третьем этаже существовало некое подобие смен времен года, поэтому этаж и назывался Степи Перемен. Забавно, что из всех возможных вариантов люди облюбовали именно данный этаж, напоминающий по климату какие-нибудь наши крайние южные регионы, насколько я мог судить по описанию сезонов.
На следующий день мы отправились на встречу с адъютантом, который, судя по всему, отвечал за любые взаимодействия с нашей пати. Годферы смогли предложить на продажу лишь три имения, при этом два из них были заняты союзными кланами. Но Диарен уверял, что жильцы сразу съедут, как только найдутся покупатели. Платить налоги стало для них не по карману, но Годферы не требовали у союзников съезжать сразу, предоставляя им возможность пользоваться имением до последнего.
Один манор сходу отбраковала Танша, поскольку по соседству располагалась ставка клана Бренаф. Нам приглянулся последний особняксвоей монументальностью и готичными статуями монстров в разных местах фасада. Сверху даже дикие драконы были изображены, так что я решил, что это знак. Как поведал Диарен, особняк когда-то принадлежал небезызвестному нам клану Гес'Эртен, ныне ушедшему в забвение и перебравшемуся в более дешевые апартаменты.
Так и не удалось нам выяснить, почему за несколько лет никто не позарился на поместье. Адъютант лишь оправдывал неудачу с поиском продавцов неприятной историей клана Гес'Эртен, который попал в опалу.
Поместье имело два этажа с холодным чердаком, а также здоровые подвальные помещения с натуральными камерами для удержания пленников. Участок по нашим меркам весьма скромный. Например, слева и справа от дома до забора с соседом расстояние составляло около семи метров. Но спереди и сзади строения имелось достаточно пространства для маневра. Улицу от внутренней территории отделял двухметровый забор, наполовину сложенный из камня, наполовину из окрашенной железной решетки с острыми пиками сверху. От ворот шла гравийная дорожка ко входу, рядом с которым даже фонтан имелся, ныне не функционирующий. На заднем дворе был разбит сад с декоративными деревцами. Дальше шла старая полуразобранная крепостная стена, отделяющая срединное полукольцо от старого города.
За имением в данный момент следила пара слуг, но Диарен пояснил, что при покупке принято приводить своих слуг или нанимать их на стороне. Поместье имело простенькую систему водоснабжения и отопления. В подвале стоял медный котел, который нагревался магическим артефактом, потребляющим ману и кристаллы. Также существовал вариант найма мага огня для целей нагрева, но для такого особняка требовался авантюрист 20+, зарплата которого примерно соответствовала обслуживанию артефакта.
Я чуть не поперхнулся, когда речь зашла о коммунальных платежах, но даподвод воды из Вирхи не был бесплатным. Такими родными нотками повеяло. Все же водопроводные трубы и канализацию городу тоже надо как-то обслуживать. Но по сравнению с земельным налогом за такой участок плата за воду довольно скромная.
Располагалось поместье Гес'Эртен в правом от Вирхи рукаве срединного полукольца, приблизительно по центру, что более чем оптимально для поместья. Не на задворках полукольца рядом с тупикомскалой, но и не слишком близко к каналу, который являлся весьма оживленным и шумным местом.
Стоимость поместья из-за его дурной славы была снижена, плюс нам сделали скидку как хорошим знакомым префекта. Четыре тысячи золотых по местным меркам не являлись заоблачной ценой. Я грубо прикинул. С учетом трат на наемников, прислугу, быт и проживание с экипировкой, мы сможем откладывать в месяц по сотне золотых. За четыре года определенно погасим долг. И это весьма быстро, если учесть, что заработок идет от одиночного ремесленника без своей сети ресторанов, магазинов или Гильдии. Хорошо быть криптором.
А вот что не слишком ладно, так это попадание в еще одну зависимость от префекта. Однако других достойных вариантов в наличии нам не приглянулось. Городское поместьеэто не то, что выставляется на продажу десятками. Кара кривила нос из-за отсутствия достаточного числа деревьев, но даже она проголосовала за поместье Гес'Эртен. Танша порадовалась, что клан-холл поместья вполне подходил по размерам и рангу для создания клана максимального уровня. На вырост, так сказать. Провинциалке Шане в принципе и так все нравилось в столице, Бессе было как всегда все равно.
Мы решили брать. Но прежде чем заключать договор, я попросил Диарена организовать нам личную встречу с префектом. Адъютант согласился и обещал уведомить нас о месте и времени. Какая ирония. Покупаем бывшее поместье наших почти что врагов. Надеюсь, они не сильно обидятся.
Спустя еще пару дней Льерсовин наконец отыскал в своем плотном графике время для скромного криптора, пригласив на завтрак. Поменявшись сменами с Узаллой, мы отправились в старый город, где и располагался дворец клана Годфер. По меркам города действительно дворец, однако по занимаемой территории с ним бы могли соперничать многие наши усадьбы. Старый городеще более компактный район, где каждый клочок земли на вес золота.
Девчонкам пришлось остаться в гостиной, меня же сразу проводили в обеденный зал. Им оказалось красивое, залитое естественным светом помещение в самом конце левого крыла здания.
Присоединяйтесь, господин Зимин,указал ложкой напротив себя уже трапезничающий лорд.Не против, если мы обойдемся без формальностей?
Буду только рад,присел я напротив.
Слышал, вы остановили свой взор на маноре Гес'Эртен? Не думаю, что мы можем опустить цену еще ниже. Она и так весьма низкая.
Жаль. Против скидки в пару сотен золотых я бы не отказался, но это не главная тема, которую я хотел с вами обсудить.
О чем речь?
Я склоняюсь к тому, чтобы принять ваше предложение стать криптором двадцать второго этажа,произнес я.
Годфер даже остановил ложку, так и не поднеся ко рту:
Вам хватит урона?
Хватит,ответил я лаконично.Однако есть некоторые трудности, которые нам необходимо разрешить.
С радостью выслушаю вас, господин Зимин,преисполнился оптимизма префект.
Трудности носят фамилию Денерф. Мы не сможем с ним ужиться никак.
Льерсовин немного помрачнел, но продолжил слушать, чувствуя, что я еще не закончил.
Устранение данной трудности я могу заняться сам.
Зачем мне менять одного криптора на другого? С Ворхуком, пускай он не самая приятная личность, нас связывают многолетние успешные отношения. Я в курсе о слухах, и стараюсь работать в данном направлении.
Я согласен на то, чтобы на этаже помимо меня работали еще два криптора.
Вы думаете, в Подземелье много крипторов со столь высоким уроном?скептически поинтересовался префект.
Почти уверен в этом. Просто они боятся в этом сознаться из-за той репутации, которую обрел двадцать второй этаж и сам Денерф. Да и на двадцать третий он само собой конкурентов не пропускает, кроме Винсдауэр.
Это правда?Льерсовин помрачнел.
Пускай он и знал о прегрешениях подчиненного, но, похоже, подобная информация стала для него неожиданностью.
Я кивнул:
Как уже сказал, я со всем разберусь. От вас мне нужна лишь молчаливая поддержка в моих начинаниях и готовность работать в дальнейшем.
Префект откинулся на спинку стула и произнес задумчиво вслух, не обращаясь ко мне конкретно:
Мы с тобой прошли через многое, мой мальчик. Неужели теперь именно ты стал тем, кто тормозит развитие города?вздохнул он печально.
Я не мешал, дав ему возможность как следует подумать. Мои доводы не казались мне самому столь уж убедительными, поэтому я не был уверен в своей затее. Из нашего прошлого разговора я пришел к выводу, что префект радеет за благополучие Эллингаста, и Ворхук стоит у него на пути. Существовали конечно и менее радикальные способы избавиться от надоедливого криптора, и мне было любопытно, какое именно решение примет Годфер.
Никто не должен о вас узнать,наконец произнес он.Уверены, что справитесь? Я могу отозвать своих людей. Пятеро стражей приставлены в качестве его постоянной охраны.
Тогда вы сами подпадете под подозрение, мистер префект. На данном этапе мне нужно лишь ваше принципиальное одобрение. Если у нас будут вопросытогда мы обратимся.
Хорошо. У вас есть мое одобрение. Постарайтесь оправдать мое доверие, господин Зимин,посмотрел он на меня пристально.И не попадитесь.
Разумеется,оскалился я.
Глава 13
Старый город нам понравился. Здесь было тихо и как-то возвышенно. Шантри затащила нас в главный собор паломников на службу, мотивируя тем, что как преданные служители мы обязаны там показаться. Центральный храм Паломников действительно впечатлял. Уж не знаю, конкретно местные зодчие расстарались или пришла на помощь игровая механика и навыки с профессиями, но собор мог легко встать в один ряд со знаменитыми образчиками нашей культуры. Правда, размерами он не мог похвастаться, но и Эллингаст по нашим меркам всего лишь небольшой город. Да к тому же храм располагался внутри закрытого старого района, что не позволяло нормально собирать паству. Только по праздникам сюда пускали обычных трудяг из внешнего кольца.
Вообще, Эллингаст поражал продуманностью застройки и планированием кварталов для такого отсталого в каком-то смысле племени. Скорее всего виной всему невозможность хаотичной застройки за пределами стен. Там тебя тупо съедят монстры, а твое жалкое жилище разберут по камушку. Соответственно, сначала властями строится крепостная защитная стена, и только затем доступная зона начинает застраиваться под четким контролем властей. Бесплатной земли тут нет. Канализация и водопровод даже во внешнем кольце проведены, что значительно снижает количество неприятных запахов.
Спешить мы не стали. Сначала занялись оформлением недвижимости. Минимальный ежемесячный платеж согласно договору составил пятьдесят золотых в месяц, что нас более чем устроило.
Как можно было предположить, хлопоты с оформлением жилища и решением всяческих коммунальных вопросов заняли у нас массу времени, дав Ворхуку лишнюю пару недель жизни.
Первым делом мы отправились на рынок труда. В прямом смысле рыночная площадь, где предлагали разные услуги в основном представители касты слуг и рабочих. Не то, чтобы это была прям каста, поскольку при желании любой мог выбиться в охотники, а затем и основать свой мощный клан, но система переводила именно так местный термин.
Выбирали мы долго. Некоторых сразу отклоняли дамы. Скорее всего, из-за того, что среди прислуги попадались молодые девицы. Ревностьбессмысленная и беспощадная, хотя не сказать, что у меня не возникало мыслей насчет симпатичных горничных.
В общем, с людьми не сложилось. Гномы и светлые эльфы редко попадались семьями в касте слуг. Темных на корню зарубила Танша. Она же отказала и маленькому клану кошколюдов.
В итоге мы остановились на семье из восьми собаколюдов по фамилии Гоцхель, которые устроили дам полностью. Конечно, зверолюды собачьего племени считались наиболее преданными слугами, однако среди прислуги мало-мальски симпатичных зверолюдок не наблюдалось. Ну да ладно. Бессу или Таншу можно нарядить в костюм горничных в конце концов.
Двое молодых отпрысков Гоцхель в данный момент отчаянно качались где-то в районе четырнадцатого этажаони не считались за прислугу и соответственно платы не получали. Один щенок был слишком мал, чтобы начинать охотиться. Гоцхель состояли из супружеской пары средних лет, их дяди с тетей, немолодого деда, двух парней и малолетнего чада женского пола. Среди них был повар с помощницей, у которых была прокачана профессия рыболова, знающий этикет дворецкий, садовникон же спец по сантехнике, уборщица, пара охранников, да мелкая шебутная девчонка-собаколюдка, которая исполняла разные простые поручения. О недопустимости использования детского труда здесь особо не задумывались. Охранники имели четырнадцатый и пятнадцатый уровни развития, да дворецкий докачался до двенадцатого левела, остальные и десятого не достигли.