Служащий сурово кивнул:
Разберемся. Проезжайте. Добро пожаловать в Эллингаст, господин Зимин!
Мы вернули наши кольца, и я дал Сцилле команду трогать. Мы преодолели вторые, внутренние врата и наконец оказались внутри Верхнего Эллингаста.
Что я могу сказать? Это место определенно больше всего походило на оплот цивилизации из всего, что я видел до этого. Строения были в основном сложены из того же светлого камня, который добывался на месторождениях Ветреных Холмов. Верхний город был не слишком велик, однако дома здесь тянулись ввысь, достигая местами четырех этажей.
Под когтями Сциллы и колесами экипажа гулко отзывалась каменная мостовая. По крайней мере центральные улицы здесь были мощены. Красивые вывески, кафе, лавки и разные заведения. Выделялось здание штаба Белой Стражи, а также храм Паломников. Впрочем, по словам Танши, в Нижнем Эллингасте есть центральный собор, перед которым меркнут все прочие орденские сооружения.
Красиво,тихо заметила Безымянная.
Тоже первый раз?спросил я.
Бесса кивнула:
Спасибо, что взяли меня в Эллингаст
Говоришь, как неродная. Привыкай. Теперь ты часто будешь выходить в свет.
Может, не надо?поежилась драколюдка.
Надо, Бесса, надо!
Почти в самом центре поселения двадцать второго этажа располагалась важная достопримечательностьХолодные Ключи. Фонтанчики воды, бьющие из-под сплошных скал. Вода вырывалась на поверхность бурными потоками, собираясь затем в полноводную реку, которая на самой границе этажа срывалась в пропасть.
Как и на многих других этажах, двадцать второй и двадцать третий этажи были окружены сплошными неразрушимыми и непреодолимыми скалами. Эллингаст расположился по обе стороны от перехода между этажамистандартной винтовой лестницы. Сердцем города являлась река Вирха, которая брала свое начало в тех самых Холодных ключах, терялась в глубине скал и вытекала неподалеку от перехода на следующем этаже.
Немного странноватое гейм-дизайнерское решение окружить соседние уровни скалами, ведь по логике под видимой впереди горой как раз и находится соседний этаж с целым городом. На десятом-одиннадцатом этаже в похожем месте располагался обрыв с водопадом. Здесь же разрабы поставили скалу, а вода ниспадала в пещерный тоннель. Впрочем, местные давно привыкли к таким странностям Подземелья.
Мы спешились, достигнув перехода, который сам по себе являлся достопримечательностью. Винтовая лестница здесь, в отличие от других этажей, никогда не пустовала. В часы пик поток людей, желающих перейти с этажа на этаж, был настолько плотный, что образовывалась очередь. Разминуться там могли лишь двое, и то с трудом. Вниз спускались по внешнему кругу, вверх поднимались по внутреннему. Толкучка дикая.
Однако между лестницей и тоннелем водопада местные умельцы умудрились соорудить лифт прямо в скале. Как поведала Танша, считалось невозможным проделать рукотворный ход между этажами, но после долгих молитв Эон сжалился и пошел людям навстречу.
Кабина лифта походила на кабинку горного подъемника, ее поднимали и спускали сразу пятеро питомцев. Спуск вниз стоил всего одну серебряную монету с носа, а вот подъемпо три монеты. Телепортация в Эллингасте была отключена из-за вопросов безопасности, поэтому механизмом пользовались многие обеспеченные люди.
Мы не стали спускаться по каменной лестнице, ибо все подобные переходы походили друг на друга как две капли воды. Воспользовались лифтом. Ходоки же, следующие за нами следом на своей повозке, предпочли сэкономить.
Вскоре массивная кабина лифта начала опускаться в темный провал. Лишь тусклый магический светильник на потолке кабины разрезал темноту. Вдруг в один момент изображение перед глазами словно бы застыло на мгновение, а затем резко сменилось. Теперь уже лифт опускался не в яму, а рядом со скалой другого, двадцать третьего этажа. Почти бесшовная загрузка. Но некоторые переходы с этажа на этаж сделаны более продуманнов естественном ключе.
Под нами во всей своей красе раскинулся Эллингаст, освещаемый мягким солнцем. Мы с интересом припали к окну и принялись жадно рассматривать город.
Сверху хорошо просматривались все три полукольца крепостных стен, два из которых уже по сути бесполезны. Во многих местах их разобрали на камень, но оставили в качестве разделяющей перегородки между соседними улицами.
Старый город тоже выглядел внушительно. Жаль лифт опускался быстро, так что насладиться видом нам не дали. Кабина опустилась на скрипнувшие амортизаторы и застыла. Прислужник открыл дверь и выпустил пассажиров наружу.
Первое, что привлекало внимание после спускаэто грохочущий водопад внизу. Вода выходила из скальной толщи и ниспадала с высоты примерно сотни метров.
Видите медные трубы? Это водозабор!с гордостью пояснила Танша.
Походу местные изобрели не только канализацию, но и водопровод, что не может не радовать.
Похвально.
Мы подошли ближе к реке, которая брала начало из водопада. Или скорее каналу, поскольку водное русло было полностью заковано в камень с обеих сторон.
А это еще кто?удивился я.Рыбу ловят что ли?
Канал был полностью забит народом. С одного берега на другой были перекинуты многочисленные балки, на которых восседали любители порыбачить со снастями.
Рыболовы,кивнула темная.Один умный эльф утверждал, что Эллингаст получает чуть ли не половину всей провизии из Вирхи путем ловли рыбы, поэтому река считается главной кормялицей города. Еще треть добывают местные охотники и собиратели, а остальное поставляет Танрок.
Наверное, в Эллингасте знают много рыбных блюд,пробормотал я.
Ты еще рыбный эль не пробовал,усмехнулась Танша.
Звучит мерзко.
Также, как и на вкус, но любители няходятся.
Значит, сетью рыбу здесь не словить? Игровые условности,поразмышлял я вслух.Но почему рыбаки сидят на расстоянии друг от друга?
Если закидывать удочки слишком часто, шансы на поимку сняжаются,пояснила Реноспир.Плюс уровень развития должен не слишком сильно отличаться от уровня этажа. Но в целом, если достичь тринадцатого уровня, можно вступить в Гильдию Рыболовов и вполне нярмально тут устроиться. Если конечно вас устраивает прозябание в халупе где-то на задворках города и питание почти одной рыбой. Рыбоеднечто вроде оскорбления здесь. Если не можешь позволить себе разнообразное питание, значит ты бедняк. Да и проблемы со здоровьем появляются.
Впереди виднелись мосты через реку. Вирха разрезала Эллингаст на две почти равные половинки. Я осмотрелся вокруг. По обе стороны от канала шли мощеные дороги с двусторонним движением. Дальше же по бокам начиналась каменная стена с оградой сверху.
А где вход в Старый Город?покрутил я головой.
Туда так просто не пускают,покачала головой Танша.Либо по приглашению, либо если ты представитель глубинного клана или старших ветвей других известных групп.
Понятненько. Движение тут, как я вижу, правостороннее. Полицаев дорожных нет?поинтересовался я, доставая из кольца Сциллу с экипажем.
Полицаев?
Ну там стражей, которые следят, чтобы правила дорожного движения не нарушали.
Не слыхала о таких чудесах.
Воруй, дави, грабь гусейбуркнул я с усмешкой.Забирайтесь. Танюха организует нам экскурсию по городским достопримечательностям!
Около двух часов нам понадобилось, чтобы в быстром темпе объехать открытую к посещению часть города. Мы полюбовались на все мыслимые питейные заведения в разных кварталах. Не подумал, что у Танши свои городские достопримечательности.
По крайней мере мы посмотрели издали на театрбольшое здание, формально расположенное в старом городе, но пройти туда можно было свободно при наличии билета на сеанс. Признаться, мне недоставало привычных развлечений родного мира. И хоть я с большей охотой сходил бы в кино на любой свежий фильм, даже отечественного производства, но теперь я согласен и на театральную постановку.
Во внешнем кольце нашлось место для Колизеябольшой арены-стадиона, где проходили турниры, гладиаторские бои и разные соревнования.
Еще одной достопримечательностью Эллингаста считалось Святое озеро. По размерам оно скорее напоминало пруд, ну да ладно. Располагалось оно во внешнем кольце точно по центру, где река Вирха разливалась вширь. За Святым озером крылась целая история. Оказывается, водоем полностью искусственный, и создан он был с одной целью: увеличить место для ловли рыбы. Однако обитателей Подземелья ждала неудачавне традиционных речных границ ничего поймать было нельзя. Тогда на сцену вышел Орден Паломников. Белый Кардинал и другие служители денно и нощно молились, прося Богов пойти им навстречу. И в итоге демиурги сжалились, наделив пруд рыбой.
Сейчас Святое озеро представляло из себя неказистое зрелище: всю поверхность покрыли связанные веревками плавающие деревянные мостки, на которых чуть ли не круглосуточно рыбачили жители. Соблюдая дистанцию для максимизации улова. Сдается мне, что эллингастцы создали эксплойт в системе, в которой еда всегда добывалась не без труда. Но раз уж админы исполнили их желание, значит эксплойт узаконен.
Волей-неволей, а мы попутно присматривали себе район или примерный дом для проживания. Путь в маленький по территории старый город закрыт даже от некоторых глубинных кланов, не говоря про нас. Ну а Внешнее кольцо считается прибежищем нищих слоев населения. А вот срединный район вобрал в себя разных жителей: как средней руки лавочников и охотников, так и глав уважаемых родов.
Срединное кольцо не было однородным, но можно выделить некую систему: к полуразобранной стене, отделяющей район от старого города, примыкали наиболее шикарные маноры или имения. Особая архитектура, а также участки с зелеными насаждениями. По меркам наших загородных вилл не ахти, но что можно ожидать от города внутри стен, где каждый клочок земли на вес золота?
Некоторые недоумки по словам Танши пытались строиться за пределами стен, но их чуть ли не по камешку разбирали стаи монстров. Там нужна сильная армия, способная денно и нощно охранять периметр. Именно поэтому земельный налог в Эллингасте кусался: на стражу уходило немало средств.
Через дорогу от имений в срединном полукольце начинались лавки с жилыми многоквартирными домами, некоторые из которых достигали трех-четырех этажей. В целом архитектура города походила на европейскую, хотя я видел крыши как у пагоды или куполообразные своды с колоннами на арабский манер. Плюс многие зажиточные граждане очень любили статуи. В основном изображали охотников, сражающихся со страшными монстрами. Иногда одних монстров оставляли. Готичненько в общем.
Мы с любопытством осмотрели доступные особняки издали. Иногда наши вкусы с девчонками даже совпадали. С нашим доходом мы могли бы довольно быстро скопить на приличную квартиру в срединном кольце, но конечно душа моя лежала к нормальному особняку, размеры которого влияли на уровень развития клана. Тем более префект обещал дать беспроцентную ссуду. Несколько неправильно, наверное, полагаться на одну сторону. Например, клан Ацхен также по слухам владел недвигой в Эллингасте и мог дать кредит. Так что мы решили посмотреть все доступные варианты на продажу и уже затем выбрать.
В Эллингасте было несколько продуктово-бытовых рынков. Там же можно было приобрести зелья и прочие расходники, попадались и навыки с экипировкой. Однако, если вы хотели найти что-нибудь стоящее, то ваш путь лежал в специализированные лавки, которые в большинстве своем были разбросаны по срединному кольцунапротив зажиточных имений. Элитные лавки в основном торговали предметами одного направления: экипировкой и оружием для танков, для воителей или магов, а также книгами навыков определенного класса развития.
Думал, нам придется тратить больше времени разъезжая от одной лавки к другой в сравнении с единой рыночной площадью, но по факту оказалось весьма удобно, что все твои заклинания собраны у одного купца. Цены в Белом Городе кусались, но я все равно приобрел Проникающий Холод восемнадцатого уровня и успешно изучил.
В соседней лавке, торгующей навыками для зверолюдов, обнаружилась весьма любопытная находка. Я не ожидал особо найти что-либо подходящее для себя, поскольку по большей части остался человеком, но один интересный навык был доступен мне для изучения. Им оказалась книга навыков под названием Мимикрия, продолжающая линейку Хамелеона, но сугубо для определенных рас и классов развития. В каком-то смысле аналог Теневого Шага, только бонус к скрытности Мимикрии работает лучше всего при неподвижности. Навык требовал аж двадцатку ловкости, которой мне хватило впритык вместе со всеми бонусами. Из зверолюдов Мимикрию могли изучить лишь кошки и волки, так что мне повезло в каком-то смысле. Полезное приобретение для того грязного дела, на которое мы собираемся пойти.
Также мы наткнулись на годную редкую бижутерию для Кары, добавляющую 10 % к хп вместо прошлого амулета обычного ранга на +5 единиц. К счастью после смены ожерелья из клыков образ роскошной дикарки не пострадал, поскольку обновка также крафтилась из клыков монстров. Назывался предмет Ожерелье Варвара. Светлая осталась от его внешнего вида не в восторге, мягко говоря, однако соизволила надеть, признавая его полезные бонусы. И даже чудовищная стоимость в 18 золотых ее не впечатлила. Вечно любит повыпендриваться.
К слову, обычные прохожие низкого происхождения в Эллингасте чаще всего расхаживали в небоевой экипировке. Авантюристов сразу можно было узнать по броне. Лидеры кланов или просто богатые персоны обычно перемещались в закрытых каретах, но если судить по префекту и некоторым другим личностям, они также не носили доспехи в повседневной жизни. Очень жаль, если мои девушки сменят свои радующие взор боевые костюмы на нечто более целомудренное, но ничего не поделаешь. С другой стороны, нечего окружающим плебеям глазеть на шикарные формы моих красоток.
Как поведала Танша, каста слуг составляет немалую часть жителей города. Если в Танроке к низшему сословию относят скорее собирателей, то на глубинных этажах без серьезной прокачки лучше за пределы города не выходить. Как ни удивительно, немалое число людей предпочитают влачить жалкое существование с мелкими уровнями развития, прислуживая в многочисленных клановых структурах или у иных господ. Впрочем, многие династии слуг имеют намного больше шансов продолжить род, нежели клановые, среди которых мятежи и смены власти с вырезанием целых ветвейдело привычное.
Глава 12
Как это обычно бывает, желание получить свой угол затмило все прочие нужды, так что мы не стали откладывать дело в дальний ящик. Мы посетили так называемый Писчий дом, являющийся одновременно почтамтом и типографией. В городе выпускалась газета Белый Вестник, чью печать наладили относительно недавно по историческим меркам. Мы ее сразу прикупили ради интереса. Качество бумаги и печати оставляло желать лучшего, но это была реальная газетапредвестник цивилизации.
Было немного любопытно узнать, применяет ли Писчий дом какие-то игровые ухищрения и навыки или использовал лишь технологии в работе печатного станка. Однако местный персонал делиться секретами не возжелал.
Я уже размышлял ранее о том, возможен ли в Подземелье технический прогресс и пришел к неутешительному выводу. Запасов многих природных ископаемых вроде серы не существовало в принципе, а имеющиеся жестко контролировались системой, дабы не возникло избытка. Про природный газ или нефть народ здесь не знал. Некоторые вещи могли делать и магические артефакты, но оружие из них не сделаешь, людей не накормишь. Жаль с одной стороны. Я приблизительно представлял, из чего состоит винтовка, на производстве которых можно было бы поднять состояние. Однако здешняя контролирующая система явно не затачивалась на то, чтобы двигать вперед научный прогресс. Это я уже понял давно.
Каждому клану полагалось иметь собственную гербовую печать, которые можно было заказать у мастера по своему эскизу, либо приобрести готовые. Я нашел в продаже печать в виде дракончика, так что не стал ничего выдумывать и купил набор оных. Ко всему прочему печати являлись мини-артефактами, оставляющими информацию при Оценке какой клан (или конкретный человек) заверил письмо. Также оценка в целом показывала, не вскрывал ли кто тайно конверт.
Затем я не без помощи Танши и Кары составил два письма насчет смотра недвижимости: один адъютанту префекта, второй клану Ацхен. Поставил дракончиков на местном аналоге сургуча новокупленной печатью. В качестве ответного адреса указал Хельстодд, но мы надеялись, что данное место проживания мы вскорости сменим.
Смешение крови или же шаг в будущее?гласил заголовок на первой странице Белого Вестника. Можно сказать, жизнь уже прожита не зря, раз о тебе пишут на первых страницах газет. Наше появление в высшем свете прогремело на все Подземелье. Я внимательно прочитал статью. На удивление говорилось о нас скорее в положительном ключе. Подозреваю, что статью заказал сам префект, дабы сформировать о нас положительное мнение, либо иной доброжелатель. Ирэта может подсуетилась. Для местных обитателей манипулирование общественным мнением должно быть в диковинку, но я в подобных фишках немного разбирался. Пиарон и в данже пиар.