Я тоже хороша. Надо было ещё с утра закатить истерику и потребовать, чтобы меня в мой домик вернули. А почему я этого не сделала? Потому что пошла на поводу у бессознательного страха перед теми, кто сильнее меня, и у любопытства. Всё, Майская, хватит. Да, магияэто круто и очень интересно, но пора и честь знать.
Только сначала нужно понять, сколько времени дух и тело бессмертной ведьмы могут существовать друг без друга. Будучи бесплотной, я никак не почувствовала, когда меня камнем по башке приложили, да и погасший было ореол моей жизненной силы снова бледненько засветился и начал медленно набирать силу. Выводтело и без духа прекрасно полежит, пока я буду другие проблемы решать. Вон, кажется, уже и сердце по чуть-чуть биться начинает. А судя по тому, как паникуют ведьма и призрак, им очень не хочется, чтобы бестелесная, но способная на колдовство я шлялась по Ивилириону и совала свой нос в чужие тайны.
Да не нужны мне ваши тайны! Отдайте Наташку и катитесь ко всем рогатым и хвостатым!
Да замолчи уже! не выдержала Злата завываний Марты, дёрнула рукой, и старушка с тихим стоном завалилась на бок. Васька, её здесь нет!
Чего и следовало ожидать, отозвался призрак, паря над моим телом. Я бы не стал рассчитывать на то, что она напугана. Умная девчонка-то
Да знаю я, что она умная! рявкнула ведьма. И сильная. Гляди, как быстро тело восстанавливается. Боги, куда же она могла пойти?..
Понятия не имею. Она знает только то, что ей рассказывали. Ничего, то есть. Наверное, попытается найти лазейку, чтобы сбежать отсюда. Я бы на её месте так и поступил. Почему ты их не остановила?
Мать послушалась, скривилась Злата. Она тоже сказала, что эта пигалица всё испортит.
Вот те раз! Мать! Ещё одна бессмертная ведьма? Варвара что ли? Хотя В первый день меня навещали пять старушек и Порфирий. И все они ругались, пытаясь заманить меня к себе в гости. Со слов Златыведьмы преемницу во мне почуяли. А Варвараэто та самая, которая первой со мной заговорила и на чай приглашать стала. Трём из пяти преемница не нужна, в этом я уже разобралась, но это знание только ещё больше меня запутало.
Ну, если сама Лада так сказала
Лада? О! Ещё одно имя. Супер! Ну и что мне это даёт? С чего я вообще взяла, что ту бабулечку, которую я среди ночи дома не застала, Варварой зовут? Может, это как раз упомянутая Лада и есть, а Варвараодна из просто одарённых.
Поймав себя на том, что снова углубляюсь в размышления, сбивающие меня с пути к поставленной цели, я решила, что Злате невыгодно избавляться от моего телав нём я хоть под присмотром нахожусь, поэтому они и стараются вернуть меня туда. Удовлетворилась зрелищем собственного восстановившегося черепа и радужно сияющего ореола жизненной силы, вынырнула сквозь стену на улицу и взмыла вверх, чтобы наконец-то составить полное представление о том, как выглядит Ивилирион в целом, а не с позиции ползающего по разрешённой траектории червяка.
Замутнённая магией реальностьвот как он выглядел. Ровный штрих ненастоящей дороги, белёсые кляксы фонарей, одинаковые сгустки домов, темнеющий под полупрозрачным покрывалом лес Вокруг меня, насколько хватало взгляда, в воздухе колыхались магические потокибледные и невесомые. Я поднималась всё выше и выше, но магии от этого меньше не становилось, как не было и ограничивающего пределы этого мира защитного барьера.
Разрезанный полосой дороги лес окружал единственную коротенькую улочку, вплотную подступая к домам. Сообразив, что если вертикального предела нет, то горизонтальный уж точно должен быть, я заодно вспомнила, как Наташка тащила меня под фонарями к домику без номера. Ну что ж Посмотрим, откуда она меня привела?
Барьер однозначно былчем дальше я двигалась над лесом вдоль дороги, тем сильнее уплотнялась магия вокруг, и тем меньше становилась видимость. Вскоре я и вовсе оказалась в непроглядном тумане, сквозь который даже собственные руки различала с большим трудом.
Переход в реальность случился так неожиданно, что я даже испугаласьа как же равновесие? Там же осталась Наташка! Что с ней будет теперь?! Но логика услужливо подсунула мне воспоминание о том, что барьеров у этого мирка несколько, а меня недавно выбрасывали за внутренний без опасений, что от этого в мире что-нибудь повредится. С другой стороны Я ведь тогда уравновешенная была, а теперь разделённая. М-да Надо срочно возвращаться, но сначала я найду вход. Пусть уж потерпят немного дисбаланс. Наверняка не впервой, так что переживут.
Звёздное небо вверху, крошечные огоньки и яркие полосы освещённых дорог далеко внизу, а за моей спинойоплетённая густой сетью заклинаний стена магического тумана. Вот это да-а-а! У меня фантазии хватало только на то, чтобы представить себе эдакий полупрозрачный купол, под которым спрятано то, что простым смертным видеть не положено, но это Я даже специально подальше отлетела, чтобы оценить масштабы сотворённого Златой великолепия.
Это был столб. Относительно узкий, накрывающий своим основанием всего несколько гектаров земной поверхности и уходящий острым шпилем куда-то высоко-высоко в Космос. Игла, а не купол. Воображение сразу же вдохновенно принялось рисовать мне нашу планету, утыканную вот такими же точно иголками, сбивающими с курса спутники и космические корабли, но я безжалостно отобрала у него художественные принадлежности и заставила подумать о том, где в этом нелепом, но впечатляющем нагромождении магии может находиться хотя бы намёк на входкак-то ведь меня туда приволокли.
Реальность давила, сплющивала и мешала двигаться. Либо в ней по умолчанию не были предусмотрены сносные условия для того, что на тот момент представляла из себя я, либо к новым ощущением надо долго привыкать. Время для подобных экспериментов было точно неподходящим, поэтому я опустилась вниз с намерением осмотреть основание магического шпиля по периметру и поискать хоть какую-нибудь подсказку, чтобы дальше можно было двигаться целенаправленно, а не хаотично.
Нашла, причём довольно быстро. Можно сказатьс первой попытки.
Это была деревня. Нормальная настоящая деревня с редкими фонарями на пустынных улочках и снующими повсюду котами, которые почему-то с сердитым шипением шарахались от меня в стороны. Асфальтированная дорога на одной из улиц заканчивалась импровизированным шлагбаумом, сооружённым, как говорится, из соплей и палок, а дальше начинался пустырь, сквозь который к темнеющему неподалёку лесу шла едва заметная колея.
«Охранная зона Красносельского лесничества. Въезд запрещён», гласила облезлая табличка рядом со шлагбаумом, а рядом для пущей убедительности был ещё и соответствующий дорожный знак установлен. ТочноКрасное. Я вспомнила, что мы тогда проехали указатель с этим названием, после чего таксист спросил: «Сюда?», и Наташка ему кивнула, а потом начала объяснять, куда сворачивать на перекрёстках.
Вспоминать проделанный в ту ночь по деревне маршрут мне было уже не нужно, потому что направление и так было понятно. И шлагбаум этот уродливый я тоже прекрасно помню. И слова Наташки о том, что «это закрытая территория», поэтому и нельзя было подъехать на такси к нужному нам дому. И даже знаю, почему на этой улочке все домики одинаковыездесь пожар был несколько лет назад, а потом за счёт областного бюджета для погорельцев типовыми каморками всё заново застроили. Папа ещё тогда после этого выпуска новостей сказал маме, что лучше бы старикам нормальные квартиры в городе дали. Странно, что раньше не вспомнила это всё, да не так уж это и важно.
Вон он, нужный мне домзастыл наглухо заколоченной громадиной в полусотне метров за шлагбаумом. На границе Яви и Ивилириона. Двухэтажная иэбушка на курьих ножках, только не совсем понятно, к какому из миров она передом стоит, а к какомузадом. И ведьмины защитные барьеры видны превосходно. Это наверху они все вместе слеплены, а здесь полупрозрачная сетка наружного выпячивается, прикрывая собой выпирающую в реальность часть особняка, в то время как внутренний плотным туманом съедает половину строения. Вот онвход. А выход, если следовать местной теории равновесия, находится на другой стороне.
Дверь особняка скрипнула, открываясь внутрь, и из тёмного провала на залитое лунным светом крыльцо вывалилось что-то большое и определённо тяжёлое. Тело! Были бы волосывстали бы дыбом, потому что сомневаться в том, от меня или Наташки предпочтут избавиться в сложившихся обстоятельствах, не приходилось. Я рванулась вперёд к мутной магической стене, преодолевая сопротивление реальности, но
Поздно. Ивилирион исчез. Только что покрытый сетью защитных заклинаний белёсый туман магии плескался прямо передо мной, а в следующий миг его просто не стало. Осталась убегающая в тёмный лес полоса заросшей грунтовки. Осталась двухэтажная громадина давно заброшенного особняка. Осталась янезримая, невесомая, раздавленная осознанием того, что опоздала.
Да, это было моё тело. И одето оно было, как намёк на то, что попытка вернуться станет для меня роковой ошибкой, в зелёное погребальное одеяние, натянутое поверх грубой, мешковатой сорочки. Спасибо, Злата, очень доходчивый намёк, только ты, похоже, понятия не имеешь о том, что такое дружба. Я ведь не отступлюсь. Носом все миры перерою, но найду и верну Наташку. И демона освобожу, потому что пообещала это его красноглазому защитнику. А потом, чучело черноволосое, покажу тебе, где раки зимуют. Это очень таинственное место, тебе понравится.
Ходить сквозь реальные, не пропитанные магией стены было трудно и неприятно, но я всё равно использовала эту способность бесплотного духа, чтобы убедиться в том, что в подвале Наташки неттам очень большой замок на двери, настоящая я долго бы с ним возилась. Да, именно это место показывала мне красноглазая тьма. Те же кучи хлама, та же грязь. Уверенная в том, что в этом доме больше никого нет, я далеко не с первой попытки зажгла на ладони маленький магический огонёк и поняла, что трачу на это свои собственные силы. Ну правильноИвилирион целиком и полностью состоял из общей магии, поэтому там было легко колдовать, а здесь есть только то, чем богата я сама.
Постояла немного над гнездом из грязного тряпья, которое служило Наташке постелью. Убедила себя в том, что так даже лучшежива ведь подружка. Они не причинят ей вреда, потому что она демона уравновешивает, а он теперьединственная приманка, которая осталась у коварной чародейки непонятно для кого.
Да что непонятного-то? Демонов она ловит. Высших. Для них и приманка. Вот демон-то как раз мне и поможет!
Продралась сквозь прогнившие стены обратно на улицу, нырнула в своё тело, очнулась, сделала глубокий вдох Мамочки, как же холодно-то! Градусов пять всего, а на мне только две дерюги, из-под которых посиневшие ноги торчат. Так я заснуть точно не смогу. Хотя «Спи!» приказала сама себе, прислонилась спиной к двери и вырубилась.
Мне снилась школа. Какой-то экзамен. У меня в руках билет с вопросами по Чушь какая-то. Откуда мне знать устройство пищеварительной системы кентавров? Бред. Не хочу этот сон, хочу про демона. Отмахнулась рукой от навязчивого экзаменационного волнения и провалилась в другой сонпро супермаркет. У меня в списке полкило крокодильего мяса, и я требую у администратора книгу жалоб, потому что у них в ассортименте такого продукта нет. И так раз за разом, сон за сном, чушь за бредом, пока я не поняла, что это бессмысленно.
«Майская, очнись, пока пневмонию не схлопотала»
Очнулась. Съёжилась. Застучала зубами. Подоткнула подол погребального балахона под ледяные ступни и задумалась. Надо домой. Отогреться, переодеться, выпить кружку горячего кофе, взять что-нибудь острое и спуститься к арке на перекрёсток, чтобы повторить глупость, совершённую два с половиной месяца назад. У меня сегодня второй День Рождения. Этой ночью я умерла и воскресла. И пусть поганые демоны только попробуют не выполнить моё праздничное желаниея тогда и на них разозлюсь.
Глава 15
Замёрзла так, что зуб на зуб не попадал. Ноги окончательно закоченели, и каждый шаг болью отзывался в напряжённом теле. Наверное, можно было постучаться в какой-нибудь из деревенских домов и попросить хотя бы такси мне вызвать до города, но я же долг потом вернуть не смогуя же безработная. Это во-первых. А во-вторых, живя по соседству с магическим мирком, нельзя оставаться в неведении. Сюда по три раза на день еду из ресторанов доставлялиоткуда мне знать, куда именно? Нарвусь снова на какого-нибудь ведьмовского прихвостня, и пиши пропало. Нет уж. Я себе живая, здоровая и свободная нужна.
Пространственная магияштука полезная, но освоить её я не успела, и перемещаться в пространстве ещё ни разу не пыталась. Попробовать? Рази я дома. Было бы неплохо, да. Только хватит ли у меня на это сил? На ботинки и штаны не хватило.
Стараясь расслабиться и не думать о том, насколько реальность хуже уютного мирка Златы, я уверенно двигалась в сторону хорошо освещённой трассы в надежде поймать попутку до города. Сюда мы по широкой дороге ехали, а потом свернули на двухполосную, потом снова свернули Я, может, и бессмертная чародейка, но осознание собственного величия от холода не особенно спасало. И функция магического внутреннего подогрева не работалану не умею я магией пользоваться, не учили меня этому. Чему учили, то умею. Костёр развести могу, например, но тратить на это время не хочется. Да и где я дрова искать буду? В лесу? Босиком?
Хорошо освещённая улица оказалась хорошо освещённой только потому, что на ней располагалось здание сельской администрации. Смешно, да. Вдобавок ко мне прицепилась непрестанно лающая дворняга, которая отбегала в сторону только тогда, когда я поворачивалась к ней лицом, а всё остальное время она пыталась схватить зубищами длинный подол моего погребального балахона.
Да уйди уже! рявкнула я на собаку, что послужило для неё сигналом к действию, и приставучая зверюга решила атаковать.
Громкий лай, мой испуганный вопль, стремительно приближающийся рёв двигателя, яркий свет фар, визг тормозов, удар
«О! А вот и попутка!» обрадовалась я, разглядывая призрачным взором лежащую на дороге бесформенную груду зелёного тряпья с торчащими в разные стороны конечностями, чистенький седан с некрасивой вмятиной на капоте и белое, как мел, лицо водителя, который, кажется, размышлял, скрыться ему с места ДТП или посмотреть, кого он сбил на этой тихой деревенской улочке.
Громкий шум разбудил местных жителей, и в окнах там и тут начал вспыхивать свет. «Это нехорошо. Сейчас кто-нибудь в полицию позвонит, понаедут тут А мне домой надо». Убиенная второй раз за эту ночь, я мысленно поморщилась, понимая, что на восстановление тела после такого происшествия наверняка нужно довольно много времени. И магии. А ореол моей жизненной силы как исчез, так пока ещё и не появился.
Майская, ты чародейка или кто? заставила я себя собраться, сосредоточилась и мысленно направила свою магическую энергию в своё же бездыханное тело. Оживай, хватит валяться!
Получилось! Лёгкая дымка соскользнула с пальцев в заданном направлении, и сквозь кучку тряпья слабо засветилось радужное подтверждение того, что тело ожило. Ха! Это получается, что в реальности я всё же могу пользоваться магией, но только тогда, когда душа и тело разделены! Важное открытие, да. Ура, конечно, но пора сматываться отсюда.
Я забралась обратно в себя, снова мысленно поморщилась, предчувствуя, что возвращение в реальность будет очень неприятным, и соединила магию своей души со слабеньким ореолом жизненной силы.
Ой-ой-ой Во мне вообще хоть одна целая кость осталась? Давай, Ирка, исцеляйся, пока водила не очухался и не удрал! Больно-то как! Мамочки!
Где-то хлопнула дверь, послышались чьи-то взволнованные голоса, и я, на ходу уговаривая себя исцеляться побыстрее, что было сил поползла к помятой машине в надежде, что доберусь до неё раньше, чем у незадачливого водителя пройдёт шок. Ползти на переломанных костях было очень неудобно, но я это сделаладотянулась до ручки на двери, втащила себя на переднее пассажирское сиденье и скомандовала, вытирая рукавом окровавленное лицо:
Валим!
И мы свалили. Правда, сидящий за рулём парень больше таращился на меня, а не на дорогу, а когда я, скривившись, хрустнула пальцами, чтобы вернуть их из выгнутого веером состояния в нормальное, он вообще чуть на ходу из машины не выскочил, но послушался грозного приказа «Сидеть!» и благополучно довёз меня туда, куда я попросила.
Вежливо попросила, между прочим. Да, он эту ночь теперь до конца жизни не забудет, но зато заодно запомнит, что скоростной режим в населённых пунктах ограничен не для того, чтобы автолюбителей раздражать. Я ему на память ещё и сиденье знатно кровью испачкала, но это уже не мои проблемы.
Спасибо, поблагодарила, выбираясь из салона возле своего подъезда, и с каким-то несвойственным мне злорадством ещё пару минут наблюдала за тем, как он осторожно выезжает со двора.