Ура! Я почти дома! Только ключ был у Наташки, и как теперь в квартиру попасть, совершенно непонятно. Ещё и лифт, как назло, сломался, а у меня, между прочим, ручки-ножки болят.
Скрипя зубами, с короткими передышками потопала по ступенькам на свой шестой этаж. Между третьим и четвёртым поздоровалась с нетрезвым соседом дядей Толей, который вышел на лестницу подымить, потому что его жена тётя Валя в квартире такое безобразие не позволяла. Видимо, у них накануне праздник какой-то был, раз уж засиделись почти до рассвета. Дядя Толя уронил сигарету, с отвисшей челюстью кивнул мне в ответ и перекрестился.
«Может, пить бросит» равнодушно предположила я, продолжая путь наверх.
Добрела до своей площадки, подёргала дверную ручку, заглянула под коврик и умоляюще уставилась на дверной замок.
Откройся, пожалуйста Я домой хочу.
Щёлк!
Это было ненормально. Настолько неправильно, что у меня на затылке зашевелились слипшиеся волосы. Ручка на двери медленно опустилась вниз. Я так же медленно сделала шаг назад и приготовилась выцарапать глаза тому, кто нагло вторгся в пределы моей собственности.
Айрин?
Ты?!
* * *
Вы бы выгнали среди ночи на улицу демона-искусителя, в которого влюблены по уши? Я выгнала. Прямо так ему и сказала: «Пошёл вон из моей квартиры!» И рукой направление указалавниз по лестнице. Он вышел, а я шмыгнула внутрь, заперла дверь на замок, привалилась к ней спиной и прижала руки к груди, чувствуя, что моё сердце вот-вот из неё выскочит.
Нет, ну это сколько наглости надо иметь, чтобы обосноваться в моём жилище, пока я маюсь в плену у бессмертной ведьмы, куда по его же вине и угодила! И ведь реальный такой, настоящий
Выглянула в глазок, чтобы убедиться, что он мне не померещилсявроде бы настоящий. И не уходит никуда, ждёт чего-то. Повинуясь какому-то нелепому внутреннему порыву, открыла дверь, вышла, встала на цыпочки, притянула грязными руками его голову к свой и впилась в плотно сжатые губы поцелуем.
Настоящий, констатировала через минуту и снова закрылась в квартире.
Ужас. Ни одной связной мысли в голове не осталось. «Майская, ты чего творишь? Ты же его из Нави вызывать хотела, чтобы помог Наташку найти! А сейчас что делаешь?»
Снова открыла дверь и кивнула по направлению к тёмным комнатам:
Заходи.
Впустила его в квартиру, провернула ручку замка на два оборота и включила в прихожей свет, сразу же поймав взглядом своё отражение в высоком зеркале. Боже, ну и кошмар! Неудивительно, что дядя Толя креститься начал. Жуть полнейшая. Волосы слиплись бурыми клочьями, лицо всё в крови, погребальный зелёный балахон вообще превратился в грязную, рваную тряпку.
Айринтихо позвал меня воплощённый демон, когда я подняла перед собой дрожащие руки и в ужасе уставилась на покрытые грязью и кровью пальцы.
Бессмертным чародейкам тоже бывает страшно, больно и обидно. Злость питала меня, пока я не добралась до дома, но теперь она схлынула, уступив место всему тому, что я неосознанно прятала за вынужденной бравадой. Я же человек. Я всё чувствую.
Айрин
Он с сочувствием и пониманием во взгляде развёл руки в стороны, открывая для меня такие желанные объятия Я сначала влепила ему пощёчину, а потом уткнулась носом в испачканную мной же белую рубашку на его груди и разрыдалась в голос.
Не знаю, приступ жалости к себе это был или очередной всплеск эмоций, вызванный постепенно пробуждающейся во мне магией, но рыдала я гораздо дольше, чем на волшебной лесной полянке в домике ведьмы пару дней назад. Слёзы лились и лились из меня нескончаемым потоком, а в голове было так пусто, словно вместе со слезами из меня вытекал заодно и разум.
Почему ты меня не убил? проревела навзрыд единственную, но тоже ускользающую мысль.
Ядемон осёкся, прижал меня к себе ещё крепче и пробормотал мне в грязную макушку: Позволишь помочь тебе?
Я позволила. Неважно, какой смысл он вложил тогда в этот вопросмне нужна была любая помощь, потому что в таком состоянии я даже сама о себе позаботиться не могла, не то что подругу спасать.
Он бережно подхватил меня на руки, отнёс в ванную, аккуратно снял с меня ненавистные ивилирионские одеяния, смыл тёплой водой всё, что можно было смыть Судя по фиолетовым пятнам и ссадинам на руках и ногах, я все свои силы израсходовала на стремительное восстановление того, что считала жизненно важным. Кости уже были целы, чувствовала я себя вроде бы сносно, а синяки пройдут, но их вид всё равно вызвал у меня очередной поток слёз.
Демон молчал. Не пытался успокоить, чем наверняка сделал бы только ещё хуже. Отмыл меня, завернул в полотенце и отнёс в спальню, где я свернулась на своей постели калачиком и, продолжая хлюпать носом, наконец-то провалилась в исцеляющий сон.
Тепло, забота и тишинаэто всё, что мне тогда было нужно. Он дал мне всё это. И даже потом, когда я уже крепко спала, продолжал сидеть рядом со мной на краешке кровати, гладя большим пальцем треугольный шрамик на моей ладони. Я спала, но чувствовала это осторожное прикосновение. Нежное. Умиротворяющее. Нужное.
Мне снилась тьма и магия в ней. Моя магия. Жемчужные потоки медленно сплетались в символы и знаки, а потом распадались и образовывали новые сплетения. Объединение, разделение, восстановление, преобразование, перемещение, созидание Я понимала каждый из символов. Ловила призрачные волокна, повторяла только что увиденное переплетение и радовалась осознанию того, что всё делаю правильно.
Преобразованиеэто то, что в Ивилирионе называли адаптивной магией. Только там её использовали иначе. Там мне нужно было иметь какой-то предмет-основу, чтобы создать из него желаемое, а здесь, в этом чудесном сне, всё было намного проще. Здесь из ничего можно было созидать что угодно.
Я созидала и разрушала, объединяла и разделяла, изменяла и потом отменяла изменения. В какой-то момент мне вдруг нестерпимо захотелось сделать что-нибудь необыкновенное и прекрасное. Я поймала в кулак проплывающий мимо клочок магии, сосредоточилась и раскрыла ладонь.
Это была бабочка. Маленькое синее чудо с искрящимися крылышками. Она пошевелила лапками, будто привыкая к новым ощущением, потом сложила крылышки вместе, оставив на моей ладошке крошечные искорки радужной пыльцы, и упорхнула во тьму.
«Лети к Наташке и скажи, что я за ней обязательно вернусь», грустно подумала я и проснулась.
За окном шумел день. Через открытую форточку в комнату проникали привычные звуки, которые теперь казались мне слишком громкими, резкими и раздражающими. Я подняла руки вверх, чтобы убедиться, что моё бессмертное тело полностью себя исцелило, и улыбнулась, не обнаружив ни единой царапинки. Как же всё-таки здорово быть дома! В своей настоящей постельке. Под своим реальным одеялком. Ни тебе бешеных будильников, ревущих так, что штукатурка с потолка сыплется. Ни вредных провидиц, круглосуточно вещающих, что от тебя надо срочно избавляться. Ни бессмертных ведьм с их лживыми прихвостнями Я сладко потянулась, напрочь забыв о том, что на мне нет ничего, кроме полотенца, и в квартире я нахожусь не одна.
Кхм
Ой! натянула одеяло до подбородка и поймала на себе внимательный взгляд небесно-голубых глаз. Пошёл. Вон. Из моей. Квартиры.
Именно такс паузами после каждого слова. С чувством, с толком, с расстановкой.
Опять? удивлённо изогнулась чёрная бровь.
Ну да. Точно. Я же уже его выгоняла, а потом сама же назад и позвала, потому что хочу, чтобы он помог мне вернуть Наташку.
Ладно Пошёл. Вон. Из моей. Комнаты. Это трёхкомнатная квартира, между прочим.
Я знаю.
Вот и иди куда-нибудь отсюда, если знаешь. Давай-давай. Расселся тут
Наверное, как-то повежливее с демонами надо бы обращаться, но мне почему-то так стыдно стало за свою ночную истерику, что хотелось сквозь землю провалиться. Не люблю, когда кто-то видит меня такой вот расхлябанной. Я ведь даже Наташке не рассказывала, как из-за Пашки страдаю, пока она меня не напоила. И это при том, что она моя подруга. А этот кто такой? И-и-и А что вообще он делает в моей квартире? Да ещё и во плоти!
Глава 16
Хозяйка из меня так себе, а если учитывать, в каком состоянии я пребывала до путешествия в маленький магический мирок, то будет совсем несложно представить хаос, творящийся в моей квартире. Иза с её лабиринтом из хлама обзавидовалась бы. Хорошо ещё, что две из трёх жилых комнат я не использовалатам всё было просто покрыто толстым слоем пыли, но в целом выглядело вполне прилично. Ну а моя комната представляла собой самый настоящий свинарник. Одежда, посуда, книги, коробки из-под пиццы, пластиковые контейнеры с недоеденными салатиками, которые теперь радовали глаз очаровательным налётом пушистой плесенивсё это валялось на полу, вызывая у меня стойкое отвращение к самой себе.
Фубрезгливо поморщилась я, отодвинув ногой в сторону коробку, из которой пахло особенно неприятно.
Надеть на себя халатик, лежащий сверху на этой самой коробке, не рискнула, опасаясь, что в него могло заползти что-нибудь плотоядное. Порылась в шкафу в поисках чистой одежды и несказанно возрадовалась, выудив оттуда старенький спортивный костюм, помятую футболку и разномастный комплект нижнего белья. Пока одевалась, умудрилась наступить на пульт от телевизора.
Уже двадцать второе? удивилась высветившейся на экране дате, проигнорировав тот факт, что часы при этом показывали четырнадцать часов и тридцать две минуты. Я всегда поспать любила, торопиться мне некуда, а после вчерашнего сам Бог велел дрыхнуть до обеда, так что нормально всё.
Ты что-то сказала? заглянул в комнату мой незваный, но желанный гость.
Говорю, что из-за тебя я в свинью превратилась, огрызнулась я, чувствуя себя в крайней степени неловко, поскольку бардак действительно был ужасающим, а я же вроде как девушка. Лучше бы добил, честно, чем теперь разгребать всё это.
Я никогда не делал того, чего ты сама не хотела, голубые глаза смотрели мне в душу с такой искренностью и так проникновенно, что аж кожа на руках покрылась мелкими пупырышками.
Ну нет! Сначала горячий и сладкий кофе, а потом уже будем отношения выяснять и проблемы решать. Он виноват, что я была в невменяемом состоянии, вот пусть и любуется теперь на плоды своего на меня влияния. Почему мне-то за это всё стыдно должно быть?
Чай или кофе? осведомилась невозмутимо, обходя своего раздражителя на безопасном расстоянии.
Ничего, качнул он головой и направился в кухню вслед за мной.
А, ну да, у демонов же другая диета, язвительно бросила я через плечо, но реакции на это замечание так и не дождалась.
Кухня выглядела немногим лучше спальни, но раз уж я решила, что мне всё равно, значит, надо придерживаться принятого решения. В шутку нарисовала пальцем в воздухе увиденный во сне символ разрушения, ткнула в гору мусора на столе и приказала: «Исчезни!»
Офиге-е-етьпрошептала восхищённо и почувствовала, что падаю.
Хлам и посуда не исчезли, а осыпались на столешницу маленькими бугорками пыли, но это всё равно было круто! Только вот сил на эту шутку я, кажется, потратила многовато. Хорошо, что демон стоял сзади и успел подхватить меня раньше, чем я совершенно непрезентабельно грохнулась бы на пол.
Это я сделала? перевела ошалелый взгляд с усыпанного пылью стола на очень кстати подоспевшего спасителя, который усадил меня на табуретку и бесцеремонно уселся передо мной на корточки.
Ты, кивнул демон, взял мою левую руку в свою и повернул ладонью вверх. Знаешь, что означает этот знак?
Мир, которому я поклялась принадлежать пожизненно, чтобы спастись от тебя, радость от неожиданно сработавшего заклинания как ветром сдуло. Можешь закончить то, что начал, но сначала помоги мне вытащить оттуда подругу, потому что она в этот чёртов Ивилирион угодила, когда пыталась мне помочь. А раз в том, что было со мной, виноват ты, то и в её исчезновении тоже. Если нужно, можем новую сделку заключить. Я подтвержу, что добровольно согласна на то, чтобы ты меня сожрал.
Выкрутила свою ладошку из его руки, отодвинула табуретку назад и встала, чтобы найти в устроенном мной же бардаке банку с растворимым кофе.
Сожрал? с искренним недоумением повторил он и тоже поднялся на ноги.
Это метафора, пояснила я, сунув под кран грязную чашку. В Нави метафорами не пользуются что ли?
Он снова промолчал, а мне надоело рыться в мусоре в поисках баночки с вожделенными гранулами, поэтому я психанула, представила себе в деталях, как выглядит искомое, и сотворила символ поиска. Кофе нашёлся, а я таки грохнулась на пол. Даже, кажется, сознание на несколько секунд потеряла, но не факт.
Зачем ты попусту растрачиваешь силы? проворчал демон, снова усаживая меня на табуретку.
Мои силы, куда хочу, туда и трачу, отодвинула я от себя его руки. И не надо меня трогать.
Горячие ладони на мгновение замерли у меня в подмышках, а потом их тепло исчезло, и я почувствовала себя чуть ли не осиротевшей. Ну и ну! Вот как быть принципиальной и невозмутимой, когда мне хочется вцепиться в это порождение Нави, прижаться к нему и забыть обо всём? Да я не столько волновалась из-за того, что он приставать начнёт, сколько сама за себя не ручалась. Похоже, инстинкт самосохранения и гордость вместе с разумом прицепились к магической части меня, а тело само по себе продолжало существовать с наплевательским отношением к доводам рассудка.
Айрин
Меня зовут Ирина, понял?
Всё он понял. И что я на самом деле вовсе не хочу с ним цапаться, а намеренно подогреваю в себе злость, чтобы не свернуть ненароком не туда с намеченного пути. И то, что у меня внутри от его прикосновений бабочки не просто порхать начинают, но ещё и плодятся при этом с немыслимой скоростью. И что я не представляю, как мне жить дальше, он тоже понял. Отошёл от меня, отвернулся к окну, сложил на груди руки Он всё ещё был в той белой рубашке, которую я ночью безнадёжно испортила.
Сними рубашку, бросила хмуро в широкую спину и наконец-то приготовила себе кофе.
Зачем?
Я её постираю.
Ты слаба, тебе отдыхать надо.
У меня стиральная машинка есть, похвасталась я, умиляясь заботливым ноткам в его голосе.
Глупо получилось. Чем я хвастаюсь? Тем, что стираю одежду в дышащем на ладан агрегате, который не столько стирает, сколько жрёт электричество, по счастливой случайности до сих пор не отключенное обозлёнными на мои долги коммунальщиками? И кому я этим хвастаюсь? Демону из Нави, где грязную рубашку можно просто растворить в магии и наколдовать себе новую. Молодец, Майская, так держать! К вечеру он поймёт, что связался с круглой дурой, и смотается от тебя обратно в свою Навь.
Как ты попал в мою квартиру? спросила потому, что уловила в воздухе какое-то неприятное напряжение. Просто ради того, чтобы не молчать. Материализовался, как же ещё-то? Ещё один глупый вопрос.
У твоей подруги был ключ, демон наконец-то повернулся ко мне, совсем по-человечески вздохнул и запустил пальцы в свои чёрные волосы, убрав со лба небрежно спадающие пряди. В тот день, когда ты исчезла
Когда спаслась от тебя, уточнила я.
Я не собирался убивать тебя, Айрин.
А что ты собирался сделать?
Если ты будешь задавать новый вопрос, не дослушав ответ на предыдущий, то в итоге останешься вообще без ответов.
Кажется, я его разозлила. Интересно только, чем именно. Что я такого спросила, что голубые глаза сразу же сузились и вспыхнули недобрым огнём? Логичный же вопросесли убивать не собирался, то зачем было доводить меня до состояния полного истощения? Так понравилось, что остановиться не мог что ли?
Ты уже ответил на первый вопрос, осторожно напомнила я, опасаясь, что если он захочет меня обидеть, мне нечего будет противопоставить его силе. Он выше, крупнее, намного сильнее меня даже в физическом плане, а о масштабах его магических возможностей я даже думать боюсь. Высший демон! Боги, с кем я собачиться-то взялась! И зачем, если помощи от него хочу?
Я пришёл на зов твоей крови, очень реалистично скрипнул зубами инкуб, услышал твою просьбу и почти выполнил её, но
Это ты сейчас про моё желание забыть Пашку говоришь? не удержалась я от ехидства. А другого способа не было? Надо было прикончить меня для того, чтобы я забыла? Демоны ведь по-другому исполнять желания не умеют, да?
Разозлился всё-таки. Вон как желваки на скулах заходили. Не нравится правда
Я не имел намерения тебя убить, Айрин. Я пил твою жизнь для того, чтобы высвободить магию. Оставалось совсем немного, когда тебя спрятали между мирами. И да, извини, но я выполнял твою просьбу так, как умею.
Подождинеприятно было это признавать, но я, кажется, по незнанию снова допустила какую-то ошибку. Ты хотел выпустить мою магию? Зачем?
Это новые знания и новые возможности, очень необычные для простых смертных, а ты любопытна. Это помогло бы тебе забыть Пашку. Знаю, тебе совсем другое о демонах рассказывали
Ты высший инкуб? я решила перейти в наступление, пока мне снова не навешали лапши на уши. На этот раздемонической и высшего сорта.