Есть кое-какие мыслишки, ответил я, утерев рот от пены и поставив кружку на стол.
И у кого же? навострила ушки Танша. Ведь мягически одарены кроме рептилий также земноводные и приматы.
Чего тут думать? произнесла Кара. С Кнаг-Клигой, старейшиной земноводных, у нас хорошие отношения. К нему и пойдет.
Но что если Эд он покроется пупырчатой кожей, как у жабы? поежилась гномка.
Ничего страшного, просто внешний облик станет больше похож на внутренний, съязвила светлая.
Не думаю, что мне подойдет класс земноводных, заметил я.
Так вот почему ты к Хванбутенг подкатывал? Тоже хороший вариант.
Я слышала байку от перерожденных, якобы люди произошли от приматов, добавила Танша.
Я думала от гоблинов, хмыкнула Кара. Ну вот, как раз спящую кровь предков-обезьян в себе пробудишь. Будешь ловко скакать по деревьям и кидаться сверху своими сосульками.
Вот значит, чего ты желаешь своему любимому?
Какой еще любимый? фыркнула светлая. Мы просто в одной группе временно.
В любом случае я склоняюсь к рептилиям. Все-таки у них достижение на магический урон, поэтому мне их класс должен подойти как нельзя кстати.
К Рралгу пойдем? поинтересовалась Шантри.
Нет, он ведь так и не докачался до тридцатого уровня. Хоть василискивариант тоже неплохой, но я подумываю поискать наставника в Ортесброне у драконов.
ЧТО?! бахнула стаканом с выпивкой по столу уже захмелевшая Кара. Какие еще драконы?!
Тебе не нравятся драконы?
Почему во имя Великого Древа вы себе берете классы у дриад, ягуаров или драконов, а меня отправили к ограм?! Это несправедливо! Ты обязан пойти к Кнаг-Клиге и стать зеленым квакающим лягушонком!
Вот еще, фыркнул я. У кого хочу, у того класс и беру. К тому же драконыэто такая попса. Василиски и то интереснее будут.
Разве в твоем мире существуют драконы?
Нет, но это не мешает нам создавать различные истории с их участием. Там и Мать Драконов, и Бать Драконов, всякие Смауги и прочие зубастые зверушки. Не говоря о том, что местные драконыэто просто уродливые прямоходящие крокодилы, и ничего величественного в них нет. Да и вообще, я такой же любитель рептилий, как тыогров. Вот кошки мне нравятся.
Мр-ня? прильнула ко мне Танша, и я на автомате погладил ее по голове.
Я не согласна! заявила Карамэль. Кто за то, чтобы Эд взял класс у обезьян или жаб?!
Мне кажется, пусть каждый решает сам, откликнулась Шантри.
Дракон покатала на языке Танша. А что? Мне нравится.
Предатели, буркнула светлая, снова прикладываясь к кружке.
Не грусти, любимая. В такой замечательный день ты должна радоваться, петь и танцевать. Поздравляю с днем рождения! Расти еще выше желать не будутебе уже хватит. Здоровья крепкого и статов годных!
Спасибо большое, не без сарказма в голосе ответила светлая.
В этот праздничный вечер наша именинница, словно бы стараясь утопить горе в вине, наклюкалась до полного дебафа сознания. Так что нам пришлось тащить ее до гостиничного номера, а ведь после трансформации эльфийка стала тяжелее.
Бонус мой частично восстановился, и я решил его пока что не тревожить. Мне очень не хотелось идти в знаменитый Троллеклык неподготовленным.
Следующим утром я не торопился, отрабатывая с лютней потраченные проценты Целомудрия. Заработал десяток серебра на удивление. Лишь ко второй половине дня некоторые участники пати смогли немного оклематься, после чего мы отправились в дорогу.
Ох-ох, моя голова, промычала Карамэль, растекшись на заднем сидении экипажа. Если драконье посвящение похоже на огрское, тогда это будет справедливо.
Любимая! пустил я фальшивую слезу. Вот уж не думал, что ты так рвешься помочь мне пройти посвящение у драконов! Я тронут до глубины души!
Я не собиралась предлагать свою помощь Извращенец!
Не трать Благозвучиеоно нам еще пригодится.
Через Небесный Лес и Раскаленную Саванну двигались мы неспешно, дабы я смог окончательно восстановить бонус на урон. Зачистили несколько Руин с эльфами и поохотились на котов.
Протестировали новые тактические возможности нашей усилившейся группы. Трое из четырех участников получили долгожданные классы, добавившие множество новых возможностей. Так что должно пройти еще немало времени, прежде чем мы к ним привыкнем.
Танк у нас теперь всем на зависть. Глядя на легкую броню и босые ступни эльфийки и впрямь ни за что не подумаешь, что перед тобой сильный защитник. Правда, мы в основном путешествовали в скрывающих масках, в которых сложно оценить экипировку.
Бабл или Цельный Доспех позволял экономить зелья в случае окружения множеством противников, хотя обычные мобы на этих этажах для Кары не представляли угрозы. Вот для битвы с боссами неплохое подспорьедве минуты неуязвимости от атак сильного моба. Правда Каре порой не хватало силы агра и дамага, чтобы долго держать всех на себе, поэтому прокачка навыка до Издевкиодин из главных пунктов нашего плана развития.
Разыскали и пару данжей в Зиккуратах Безмолвия. Мы еще помнили о гибельном происшествии с безумной богиней, поэтому заходить внутрь пирамиды было немного боязно. Сообщающий о божественном присутствии амулет еще ни разу не давал о себе знать, однако с ним все равно чувствовалась некоторая уверенность, что Эри не станет к нам лезть. Руины девятнадцатого этажа, которые нам ранее покорялись с трудом, теперь не представляли серьезных сложностей.
Сцилле до апа двадцатого уровня развития оставалось, казалось бы, немного, однако я совсем забыл, как долго здесь приходится гриндить без получитерных квестов на пробуждение. Нам всем было интересно, как изменится внешне и какие плюшки горная вараниха получит после перехода на новый этап развития, но пока я решил, что это подождет.
Однажды мы сидели возле костра неподалеку от одного из зиккуратов, согреваясь на этом промозглом этаже. Шантри кашеварила, как обычно, мы же неспешно беседовали о сущности бытия. Я еще раз в красках описал наши приключения в священной пещере огров, отчего щеки светлой залил горячий румянец.
Прекрати напоминать мне об этом! попросила она.
Ава-ва, ночь у вас действительно выдалась жаркой ухмыльнулась Танша.
Зачем я только попросила тебя избавить меня от идиотской приписки в статусе? вспомнила стародавнюю тему Кара. Мне казалось, если я познаю мужчину, то твои пошлые шуточки перестанут меня волновать. Но ничего не изменилось
Хочу укусить тебя за аппетитную упругую попку!
Ч-что ты такое несешь?! отшатнулась светлая.
Проверил, как на тебе работают пошлые шутки. Реакция в пределах нормы.
Эльфийка открыло было рот, чтобы съязвить, но в который раз умерила свой пыл, вспомнив о бонусе Благозвучия.
Очень неучтиво с твоей стороны! выкрутилась Кара и вздохнула печально. До сих пор не могу поверить, что я превратилась в огра.
Допустим, до настоящего огра тебе еще очень далеко, хмыкнул я.
Понимаю тебя, светлая! живо откликнулась Танша, теребя себя за неко-ушки. Увидь меня родичи, знатный скандал бы раздули, особенно отец. Темные эльфы стараются следить за чистотой крови: никаких людей, гномов или светлых эльфов в роду, не говоря уже про зверолюдов. Последниеэто настоящее табу для нас. Про классы или достижения у монстров ни у кого и мыслей не возникало. Просто нельзя и все! Эд втянул нас в демоны пойми что!
Вы сами захотели стать сильнее, нечего все валить на меня! буркнул я.
Да, бонусы неплохие, вынуждена признать, скривилась Танша.
Бонусы поморщилась также Кара. Что бы сказала моя мама, узнай она, что я свернула на кривую дорожку? Что бы сказал отец, бабушка, тетя Кассиэль с супругом, дядя Ирвиэль с женами
Светлая вдруг резко осеклась. Я слушал эльфийское нытье не слишком внимательно, поэтому несколько секунд еще без всяких мыслей смотрел, как Шантри помешивает варево в котелке и переворачивает стейки на сковородке. Однако внезапная пауза заставила меня обратить внимание не последние слова ДиВорсен:
Повтори, что ты только что сказала, дорогая? произнес я вкрадчивым, елейным голоском.
Тебе послышалось! ответила она нервно.
Видимо, мне тоже. Ты действительно сказала с женами? уточнила Реноспир.
Ну да! Нам пришлось, понимаете!?
Что же вам пришлось сделать, солнышко ты мое сисястое? проговорил я.
Бесконечные войны с людьми заставили нас пойти на слом всех традиций! заявила Карамэль экспрессивно. Мы всегда несли меньше потерь в любом сражении, нежели люди, но мы не могли соревноваться с вами в воспроизводстве населения. Через десять лет вы приходили с новым войском, а наши Стражи Леса только редели! После первой великой войны совет Домов принял решения брать на обязательную службу и эльфиек. Ранее прохождение службы было делом добровольным для женщин. А возраст деторождения снизился с пятидесяти до тридцати лет! Благородная эльфа могла довольно легко стать главой Дома в случае, если супруг не вернулся с войны.
Какой ужас! покачала головой Шантри.
Но этого было мало, продолжила Кара. Нас теснили по всем фронтам, люди продолжали вырубать наши леса, убивать наших эльфов-мужчин и уводить в плен эльфиек для своих мерзких забав. Эльфов-мужчин становилось все меньше и меньше. Тогда совету Домов пришлось пойти на беспрецедентный шаг: назначить самых сильных, самых умных, самых могущественных эльфовИзбранниками Леса. Данный статус позволял благородному эльфу иметь несколько жен. Ситуация начала понемногу выправляться, но теперь я уже вряд ли узнаю, способны ли эльфы победить людей или нам дано лишь рассыпаться пеплом в горниле истории
Позволь подвести некий итог, произнес я. Значит, чтобы победить в войне, вы придумали гарем? Я же говорил, что пошлость спасет мир!
Нет! Это не постыдный людской гарем! Избранники Леса нужны эльфам ради благой цели!
Софистика! отмахнулся я и заявил безапелляционно. Так я фактически и есть Избранник Лесасамый сильный, умный и могущественный!
Умерь свою гордыню! обронила Кара. Ты всего лишь человек! Избранниками Леса становились только эльфыгерои войны! Или могущественные маги-ученые, создающие новые заклятья. Лишь они способны дать сильное потомство, которое укрепит род!
Чепуха! всплеснул я руками. Эльфы, людикакая в попу разница?
Ты говорила, что у тебя остался жених в прошлом мире? присоединилась к беседе гномка.
Да, но уши эльфийки задергались, а на щеки выполз предательский румянец. Я не хочу о нем говорить.
Тебе есть что скрывать от меня, милая? Уж не Избранник ли Леса был твоим суженым? сузил я глаза.
Какое тебе дело? В любом случае он остался в прошлом мире Кара сделала паузу и, посомневавшись, добавила. Меня прочили в супруги Ирвиэлю
Ава-ава! усмехнулась Реноспир. Как вульгарно!
Подожди, ты должна была выйти замуж за собственного дядю, причем стать лишь одной из его жен?! воскликнул я.
У нас не было иного выбора! Как будто вы, люди, не устраиваете близкородственные браки!? Даже на сестрах родных женитесь!
Смерть спасла тебя от ужасной участи, покачал я головой осуждающе. Но теперь ты в надежных и добрых любящих руках.
Не сравнивай себя с дядей Ирвиэлем. Оннастоящий боевой ветеран Третьей Войны. Герой!
Я и не собирался себя сравнивать с лопоухим Рэмбо. Наверняка он своих жен не мог как следует удовлетворить, в отличие от меня.
Ты этого знать не можешь!
В любом случае, тебе не кажется лицемерием, что ты мне все мозги прополоскала с этой темой, при этом сама была без пяти минут наложницей в гареме?
Нет! Если личность достойная, то я только рада провести с ним всю свою жизнь!
Значит, я недостойная личность?
Гнуснее не придумаешь!
Ава-ава, вы словно бы уже женаты, вставила Реноспир ехидно.
Не выдумывай! резко откликнулась Кара. Шана, спасибо за ужин. Я пойду отдохну.
Я проводил скрывшуюся в шатре эльфийку насмешливым взглядом.
Глупышка, ты давно завязла в липких сетях нового Избранника Леса, ху-ху-ху!
Глава 6
Посетив Хванбутенг и сдав ей все добытые нами съестные припасы, нам таки удалось получить Приятеля Приматов, который давал +2 к инте. К сожалению, лишь эльфийки получили возможность нового слияния. Похоже, у гномов и людей отношение к обезьяньим было лучше, раз они когда-то развивали данные достижения. Жалья надеялся на слияние. Придется качать до Друга, а может и Напарника, что без квестов на пробуждение сделать непросто.
На этот раз в Таледо-Урс нас пропустили без вопросов, хотя некоторые стражники зыркали крайне недобро. Стояла середина дня, и каких-то серьезных дел в крепости у нас не было, так что мы двинулись прямиком к проходу, который выходил из первого внутреннего яруса зиккурата. Среди стражников внизу дежурили как представители приматов, так и рептилий, орки, тролли и огры, коты и волки, гоблины и кобольды, дриады и земноводные. Даже парочку элементалей стихии воды и воздуха заметили. Как нам рассказывал Гину-Казор, охрана Крепости-Прохода, а также конкретно самого спуска, является обязанностью любого мало-мальски распространенного вида монстров, поэтому все общины направляют своих солдат отбывать сюда воинскую службу. Кто-то посылает на месяц, другие на год, а некоторые и на всю жизнь. Среди монстров не было единства. Впрочем, по словам Танши, жизнь в Эллингасте также не желала подчиняться единым правилам.
Проход пользовался популярностью. Возле места досмотра даже образовалась небольшая очередь, в которую мы встали.
Стоять! Снять маски! рыкнула на нас рептилия с крыльями и массивным трезубцем в руках, когда подошел наш черед.
Мы из Крангаста, поднял я артефакт старейшин. Как видите, браслет может носить только тот, кому его выдали изначально.
Людишки, выплюнул дракон. Из его широких ноздрей пошел дымок. Нам докладывали о вас. Снять маски, предъявить кольца!
Мы подчинились, передав местным пограничникам кольца хранения и открыв наши лица со статусами. Несмотря на новую внешность, знакомые монстрам классы и положительные ачивки, отношение монстров нисколько не изменилось. Все же по большей части девчонки остались внешне людьми.
Вскоре нам вернули кольца. Я быстро проверил содержимоевсе оказалось на месте.
Эд, десять кристаллов пропало прошептала Шантри.
Проходите, не задерживайте! прогудел дракон.
Сузив глаза, я еще раз взглянул на ублюдочных погранцов. Затевать разборки всего из-за десятка кристаллов будет не самой лучшей затеей. Как бы с концами не лишили нас возможности посетить Ортесброн из-за поднятой шумихи. Гады знали ведь сколько брать, чтобы мы не стали возникать.
Идем!
Мы прошли через врата с опускающейся решеткой и стали спускаться по лестнице вниз. Вскоре мы вышли в широкий проход, стены которого состояли все из тех же высоких каменных блоков, как и зиккураты. Внутри через некоторые промежутки дежурили охранники, по-видимому, следящие, чтобы какой-нибудь диверсант не разрушил временный проход в незащищенном месте. Хотя с виду переход ничем не отличался от коридора между Туманным Бастионом и Заброшенным Форпостом.
Вскоре рукотворный проход сменился на пещеру естественного происхождения. Обычная пещера из плотных скальных пород, совсем непохожая на вулканический переход из Саванны в Зиккураты, где пахло серой и дымом. Влажный затхлый воздух, местами виднелись нависающие сверху сталактиты.
Затем мы начали подниматься наверх и довольно быстро достигли относительно узкой трещины в каменной стене.
Пронизывающие Пики. Уровень 24^
Подсказал мне соответствующий навык. Выйдя из хорошо освещенной искусственными светильникам пещеры, мы оказались на обдуваемой крутыми ветрами высокой скалистой вершине. Движение монстров в данном месте было постоянным, поэтому мы быстро освободили проход и отошли в сторону.
Я подошел ближе к краю обрыва и осмотрелся. Этаж изобиловал множеством вытянутых ввысь горных образований, которые шли не цепочкой хребтов, разделяемых перевалами, а торчали одинокими столбами. Какие-то не слишком высокие, другие со средний небоскреб, а один могучий пик практически достигал облаков. Внушительный пейзаж.
Наверху стоял дубак похлеще, чем на снежном этаже, который мы когда-то пропустили. Воздух был разрежен, из-за чего дышалось труднее и быстрее накатывала усталость. Мы сразу же сменили свои скрытные накидки на теплые плащи, дающие сопротивляемость холоду. Стало получше, но долго все равно на самой вершине так не простоишь. По крайней мере меня защищал Морозный Покров от губительных температур.