Я уже позаботился об этом, он не сможет выйти за пределы твоего дома в течение этой ночи. Надеюсь, к утру он вернёт себе контроль. Дес смотрит на меня виновато. Сожалею о твоем доме.
В данный момент меня радует, что Илай не может больше никому причинить боль.
И затем еще одна ужасающая мысль поражает меня.
«Я не смогу вернуться домой сегодня».
Только если не хочу встретиться со злобным оборотнем. Я тру лицо, вспомнив, что зачаровала, а затем отвергла альфу. Когда к нему вернётся здравый рассудок, Илай сможет выписать ордер на мой арест. Даже если он решит не выдвигать обвинения, сделает что-нибудь, чтобы наказать меня за чары, отказ и унижение. Альфа в нём потребует большего. Он знает, где я живу, и ранее дал ясно понять, что запертая дверь не остановит его от проникновения. Сегодня я не могу вернуться, но смогу ли завтра? Или следующей ночью? Или послепослезавтра? Буду ли чувствовать себя в безопасности, зная, как легко он вламывается и как быстро
оборачивается? В глазах Деса появилась печаль.
Ангелочек, мой домтвой дом, говорит он, читая мои мысли, пока тебе это нужно.
Я смотрю через плечо на просторный дом за спиной. Всю мебель, что Дес заставил меня купить, он должен был поставить в единственной комнате для гостей. В комнате, в которой, скорее всего, я остановлюсь. И когда Дес противостоял Илаю, он не выглядел удивленным или смущенным тем, что происходило в моём доме. И этому может быть только одна причина
Я новь поворачиваюсь к нему.
Ты знал, говорю я, вспоминая, как он насмехался над моим бывшим. Ты поцеловал меня в ту первую ночь, зная, что я с Илаем.
Во мне просыпается гнев. Торговец хорошо меня знает, понимает, что я никогда не соглашусь на отношения с двумя парнями сразу. Ему нужно только посеять зерно сомнения запечатлеть целомудренный поцелуй на губах и намекнуть, что мы можем быть вместе. Легче щелчка пальцев, и я рассталась с Илаем.
И теперь меня ждет комната в доме Деса. Я чувствую себя мухой, пойманной в паутину Торговца. Я играю ему на руку. Я бросила властного мужчину и оказалась с коварным.
Дес стискивает зубы.
Калли
Ты для всех клиентов так делаешь? Заставляешь разрывать отношения с их парнями? Обставлять комнату в твоём доме, предназначенную только для них?
Он подходит ко мне, его глаза блестят.
Я не делаю этого с тобой. Не сегодня.
Нет, ты не станешь, да? я бросаю ему вызов. В моих венах течет огонь, который не утихает с момента возвращения Деса в мою жизнь. Ты просто убежишь, как всегда.
Он обхватывает мое лицо.
Разве, похоже, что я убегаю, Калли? Похоже, что пытаюсь оставить тебя в стороне?
Но ты так сделаешь, говорю я пылко.
Как этот разговор перетёк в раскрытии моей неуверенности?
Ты хочешь говорить начистоту, говорит он горячо, так вот: это не о собаке, это о нас.
Ты перестанешь так называть Илая? спрашиваю я.
Торговец отпускает мое лицо и с прищуром смотрит на меня.
Ты защищаешь его даже сейчас?
Он всё ещё кое-что значит для меня. И я делаю ему больно. На щеке Деса дёргается нерв.
Торговец подходит ближе, его губы изгибаются в злобной ухмылке.
У тебя есть более трёх сотен одолжений, который ты мне должна. К тому времени, как мы закончим, ты поймешь, что Илай и все остальные мужчины были просто неудовлетворенной мечтой. А это, и только это, реально.
Глава 11
Январь, семь лет назад
Я ложусь спиной на кровать и играю браслетом.
Все твои клиенты получают такие украшения? спрашиваю я Торговца и ухмыляюсь при мысли о каком-нибудь преступнике с изящным браслетом из черных бусин. Прислонившись к изножью кровати, Дес листает журнал «Магия и Наука», который взял с моего стола.
Нет.
Я вытягиваю руку к свету и кручу запястьем и так и этак, стараясь, чтобы бусины отразили свет, но кажется, что полированное украшение полностью поглощает его.
А что ты даёшь другим клиентам? спрашиваю я.
Дес переворачивает страницу.
Тату.
Я сажусь.
Тату? У них есть тату? Я невозмутимо смотрю на две венецианские маски, которые мы с Десом выбрали в Венеции: одна с крючковатым носом чумного доктора, а другая с разукрашенным лицом Арлекина, висящие на стене. Почему я не получила тату? спрашиваю я. Браслет, который минуту назад я думала, выглядит круто, сейчас казался убогим.
Торговец закрывает журнал и откладывает его в сторону.
Ты хочешь тату?
Конечно, рассеянно отвечаю я, пропуская между ушей предупреждение в его голосе. Татуировка выглядела бы более дерзкой, чем какой-то хлипкий браслет. Дес поворачивается ко мне лицом, забирается на кровать и ползёт вверх ко мне. Останавливаясь лишь, когда нависает надо мной.
Я не могу дышать. Я, правда, не думаю, что смогу дышать. Его опасный взгляд лишает меня способности связно мыслить. Это возможно тот самый момент, когда наши странные дружеские отношения, могут перерасти в нечто большее. Я так боюсь этой возможности. Но так стремилась к ней.
Он садится на меня, его мощные, обтянутые в кожу бедра, заключают меня в ловушку. Наклонившись, Дес берет мою руку, на которой нет браслета. Моё сердце хочет вырваться из груди и бьётся, как сумасшедшее. Я никогда не была так близка к Десу. И теперь точно знаю, что никогда не буду удовлетворена, пока физически не стану ближе с ним.
Моя кожа начинает светиться, Дес проявляет любезность и игнорирует тот факт, что я чертовски завелась. Он проводит рукой от запястья до предплечья. Под его прикосновением на моей коже появляются ряд за рядом линии татуировки.
Ты бы ходила с этим, нежели с браслетом? спрашивает он.
Я отворачиваюсь от Деса, чтобы лучше рассмотреть метки. Они уродливые. Никогда бы не подумала, что тату могут быть такими мерзкими. Ты можешь носить мои чернила, соблазнительно говорит он, только скажи, и они будут на тебе. И тебе, Калли, это не будет стоить ни единой бусины. Дес ждёт от меня ответа. Когда я не отвечаю, рисунок блекнет и затем полностью исчезает. Так я и думал. Он отпускает мою руку и возвращается к изножью кровати. Усевшись, он берет журнал в руки и начинает листать. Я не собираюсь помечать тебя, как какого-то обычного преступника, говорит он через плечо, и ты не должна желать этого. Полития обращает внимание на такое. У них бы аневризма разорвалась, если бы они увидели девушку-подростка с более чем ста татуировками.
Почему? спрашиваю я, сжав запястье, которого он только что касался. Это так необычно?
Он не отвечает, но потому, как неподвижно сидит, я понимаю, что Дес больше не читает. Наконец, он откидывает журнал и встаёт на ноги, проводит рукой по волосам, избегая моего взгляда.
Мне нужно идти.
Это единственное что я получаю, прежде чем Дес разворачивается на каблуках и направляется к двери.
Подожди! Вскакиваю и хватаю его за руку. Как обычно, при контакте по мне пробегает мелкая дрожь. Не уходи, пожалуйста. Не осознано я начинаю светиться и чары, случайно, проскальзывают в мой голос.
Дес смотрит на мою руку, через которую я безумно наслаждаюсь прикосновением.
Ангелочек, тебя окружают свыше тысяч людей твоего возраста. Мне нужно работать, а ты должна завести друзей получше меня.
Я просто хочу быть в твоей жизни.
Почему? спрашивает он, вглядываясь в мои глаза.
«Потому что не могу управлять тобой. Потому что ты знаешь мои секреты. Потому что ты заставляешь чувствовать себя нормальной. Потому что, несмотря на всю логику и разум, я думаю, что влюбилась в тебя».
Пожалуйста, произношу я.
Но этого не достаточно. Осторожно, Дес убирает мою руку со своей и исчезает.
Наши дни
Лишь стоит подумать, что Торговец вот-вот признается в истинных чувствах ко мне, он закрывается. Мы оба напряжены, идя в дом. Я перепугалась за Илая, но больше всего за Деса. Я обхожу его и сажусь на один из высоких барных стульев.
Итак, я остаюсь здесь на ночь?
Дес проходит мимо и прислоняется к шкафу.
Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я бросил тебя псу, который обратилась в твоём доме.
Я смотрю на Деса. Он же в свою очередь скользит по мне горячим взглядом. Его крылья скрыты. И моей сирене это по-настоящему нравится. Так же как и женщине. Я слезаю со стула и открываю холодильник.
Итак, когда мы я задохнулась, поразившись количеством еды в холодильнике. Моей любимой еды: самса, пицца, паста, пироги, жареный рис, салат из макарон. Ради любопытства я открываю морозилку. Мороженое, мини-киш, торт-мороженое Что? Такитос? Я кошусь на Торговца. Ты так подготовился.
Он пожимает плечом, но в глазах читается веселье. Я возвращаю внимание к холодильнику.
Ты собираешься откормить меня, как индейку на День Благодарения, бормочу я.
А если серьезно. Я хватаю контейнер с шоколадным мороженым и ставлю его на кухонный островок.
Ложка?
Он открывает ящик рядом с собой, достает ложку и кидает её мне. Я едва успеваю ее поймать, прежде чем она попадет мне в глаз. Я пытаюсь отковырять мороженое, когда замечаю рядом с Десом белый пакет. Нет. Блин. Не может быть.
Это?.. Я даже вслух не могу произнести.
Французские макароныиз кафе «У Дугласа», заканчивает он за меня.
Забыв про мороженое, я встаю и подхожу к Десу.
«У Дугласа» далеко. На другой половине земного шара.
Лей-линии, ангелочек, говорит он.
Можно? спрашиваю я, указывая на пакет.
Они для тебя. Он смотрит на меня, когда я потянулась за пакетом. Он всё продумал для моего пребывания здесь. Интересно, планировал ли Дес, что вечер обернётся вот так, или же в рукаве Торговца припрятано ещё кое-что. Зная, какой он обманщик я бы не сильно удивлялась. Он переводит взгляд на мороженое. Контейнер поднимается со стола и плывет к морозильнику. Одна из гладких дверей из нержавеющей стали открывается и мороженое скользит внутрь. Ложка парит через комнату, убирается обратно в ящик, который тут же закрывается. От увиденного, становится уютно, а в животе растекается тепло, какое обычно бывает от удовольствия вспыхнувших воспоминаний.
Я достаю розовые макароны и откусываю. Из горла вырывается долгий, низкий стон. Идеально.
Дес, ты бог, говорю я, жуя. Прошло много лет с тех пор, как я ела хоть какие-то макароны, а в кафе Дугласа они лучшие.
Король, поправляет он. Его губы искривляются в улыбке, делая его взгляд более светлым и озорным. Он подходит ближе, забирая и откладывая в сторону бумажный пакет, и наполовину съеденное миндальное печенье.- У тебя был ужасный вечер, Калли. Я смотрю на него с опаской, чувствуя себя снова маленькой мошкой в паутине. Может, отложим поездку в Потусторонний мир на утро? Я чувствую его дыхание на коже. Как насчёт того, чтобы повеселиться?
Пульс начинает бешено колотиться.
«Будь готова к большему, чем просто поцелую».
Что ты имеешь в виду?
Но уже слишком поздно. Он обхватывает моё запястье и проводит пальцем по браслету.
Время правды, ангелочек: что бы ты хотела сделать сегодня вечером?
Магия сжимает горло, дёргая за голосовые связки. Есть миллион вещей, которые мой развратный ум мог бы придумать, чтобы с удовольствием провести вечер, поэтому я очень удивляюсь, когда говорю:
Хочу поплавать в океане.
Я думаю, что так и есть. Дес улыбается мне, на этот раз, по-настоящему.
Ладно, тогда пошли к океану.
Он ведёт меня обратно на улицу, обнимает и летит вниз со скалы, расположенной за домом, в маленький альков пляжа. Я выпутываюсь из его объятий, слушая, как волны бьются о скалы. Океан зовет меня, каждый всплеск манит всё ближе и ближе. Рассеяно, я снимаю обувь и носки, всё ещё чувствуя Торговца за спиной, но с тем же успехом, могла стоять одна. Я захожу в воду, слегка поморщившись от холода.Шум, запах, ласка воды успокаивают пульс.
Я дома.
В одежде я окунаюсь с головой. Затем выныриваю и снова погружаюсь. Здесь в пучине океана существует тихий покой. С каждой секундой я чувствую, что страхи и неуверенность смывает вода. Есть только я, ночь и океан. В следующий раз, когда я появляюсь на поверхности, бросаю взгляд на пляж. Дес смотрит на меня с берега, несколько прядей белокурых волос бьют его по щекам. Выражение на его лице так знакомо, словно смотрю на себя. Выражение аутсайдера.
Подплыв к берегу, я заставляю себя выйти из океана. Дес шагает вперед, видимо, думая, что я готова вернуться. Вместо этого я хватаю его за руку, потянув в ледяные волны. Дес выглядит околдованным и не сопротивляется. И это самое странное. Сирены убивали мужчин в океане.
Калли, что ты делаешь? наконец, говорит он, когда мы заходим в воду по пояс.
Разве не очевидно?
Заставляю тебя, присоединится ко мне.
Мы заходим глубже, пока лишь пальцами едва касаемся морского дна. Дес окунает голову под воду и заглаживает волосы назад. Мы плывём по течению, не произнося при этом ни слова. Я дрейфую на спине и смотрю на тусклые звезды. Мир Деса над нами, а мой под. Есть что-то умиротворенное в этом.
Знаешь, говорю я, я скучала по тебе. Каждый день. И эта боль мучила меня на протяжении семи лет. Она должна была притупиться, но этого так и не произошло.
Долгое время Дес просто молчит.
Я тоже скучал, признается он.
Лишь намного позже вечером, продрогшие до костей, мы возвращаемся обратно. Торговец показывает мою комнату, и когда я вижу, что меня ждет гигантская кровать с балдахином, я падаю ничком на неё, портя покрывала песком и водой.
Ты постоянно опровергаешь теорию, что сирены грациозные существа, говорит Дес позади меня.
Я зарываюсь в простыни.
У меня нет одежды.
Я за свободу тела от одежды, говорит он.
Дес. Мой голос заглушают простыни.
Рассмеявшись, он кладет рядом со мной огромную, выцветшую футболку с принтом группы «Kiss» и пару боксеров.
Это лучшее, что я могу тебе сейчас предложить.
Я смотрю на одежду.
Дес кладет руку мне на спинукаждая клеточка отозвалась на это прикосновениеи наклоняется ближе к моему уху.
Прими по-быстрому душ, и я уложу тебя в кровать. Слова он перемежает с покусываниями уха. Я раздраженно смотрю на него, но всё это бесполезно учитывая, что моя кожа светится так же, как и раньше, когда я была подростком и когда мои гормоны бунтовали.
Только если ты заберешь бусину.
Калли, Калли, Калли, цокает он, Я думал, что мы не платим за компанию друг друга.
Я морщусь, вспоминая те дни, когда платила, чтобы Дес скрасил моё одиночество.
На этот раз постарайся держаться подальше от ванной, говорю я, сползая с кровати и направляясь в душ.
Постарайся не думать обо мне, говорит он.
Я показываю ему средний палец.
Торговцу всё же удаётся держаться подальше от ванной в течение двадцати минут.
А мне не удается, не думать о нём.
Я вытираюсь и надеваю футболку с трусами, которые дал мне Дес. Вещи пахнут им. Я не понимала, что у него есть свой аромат, но он есть. Пахнет дымом от жжёной древесины и мужчиной. Когда я вхожу в комнату, Торговец уже устроился на моей кровати. Он смотрит на меня и комната сильнее тонет в тенях. Посреди них блестят глаза Торговца. Было время, когда я бы с радостью отдала своего первенца, только чтобы увидеть, как он смотрит на меня с моей кровати.
Теперь, же беспокоюсь. Торговец мог попросить, что угодно в качестве оплаты.
Всё, что угодно.
И я обязана буду отдать ему это.
И с таким голодным выражением лица, я понимаю направленность его мыслей. Это не значит, что я возражаю зайти с ним дальше. Я очень даже не возражаю, а нужно бы. Я могу разделить момент близости с мужчиной и ничего при этом не почувствовать. Но не с Десом.
Не с Десом.
Я не кусаюсь, ангелочек, говорит он, заметив мою нерешительность, и хлопает по кровати рядом. Я тебе даже местечко оставил.
Аккуратно я забираюсь на кровать и ложусь, повернувшись к нему лицом.
Я думала, ты не пересекаешь границ, Дес.
Он обнимает меня за талию и притягивает ближе к себе.
Тогда тебе было шестнадцать. Сейчас он нежно проводит ладонью по моей руке, я надеюсь расширить границы с тобой.
Дыхание перехватывает.
Ты хочешь сказать?..
Он наклоняется ближе, целомудренно целует меня в лоб и встает с кровати.
Спокойной ночи, спи крепко и не позволяй монстрам укусить тебя.
И на этой ноте Торговец уходит.
***
Следующим утром я, еле волоча ноги и протирая глаза ото сна, захожу в кухню Деса.
Доброе утро, ангелочек.
От голоса Деса я воплю, словно банши, и хватаюсь за сердце. У меня светится кожа, когда сирена незаметно подкрадывается, заставляя эндшпиль моего и её крика звучать едино. Король фейри, откинувшись на одном из кухонных стульев, потягивает кофе. На нём нет рубашки, и я отчетливо вижу рукав татуировок на его левой руке. Десмонд выгибает брови и смотрит на меня, как на сумасшедшую.
Ты ты напугал меня, наконец-то, отдышавшись, говорю я.
Понятно, произносит он с улыбкой на губах.
Не смейся.
Я приглаживаю волосы. Сейчас они выглядят так, словно бросили вызов гравитации.
Это не смешно, говорит Дес, скользя взглядом по рубашке и трусам, в которые я одета, и на его лице читается страсть. Когда он смотрит на меня так, сирена отказывается уходить.
Дес. Предполагалось, что его имя прозвучит, как предупреждение, но выходит мурлыканьем. Чёрт. Сначала кофе, так как моя хватка на сирене не такая уж и крепкая.
Ну, здравствую, любимая, говорит он, одарив меня улыбкой, которую приберёг специально для сирены. Между этими двумя что-то есть. Даже когда я была подростком, и Дес четко давал понять, что дальше этого не зайдет, он всегда снисходительно относился к ней. И теперь моя хватка на ней ускользает ускользает Исчезает.
Моя кожа пылает, когда я подхожу к нему, слегка покачивая бедрами. Я не останавливаюсь до тех пор, пока не забираюсь к нему на колени, оседлав. Забираю кружку из его рук и кидаю через плечо. Он поднимает руку, по-видимому, чтобы не дать ей упасть на пол. Я приближаюсь к его уху, двигая бедрами, пока не слышу, как Дес стонет.
Семь лет, подонок, говорю я или, скорее, сирена, так как сейчас она тут главная.Он обнимает меня за талию.
Самого лучшего стоит подождать, Калли.
Я обнимаю его за шею.
Правда или действие?
В его глазах вспыхивает желание, а на губах появляется улыбка.
Пытаешься играть в мою
Правда: если бы ты удосужился остаться, я бы воплотила в реальность все твои грешные желания. Я двигаю бедрами по его ногам, подтверждая слова. Я чувствую его реакцию, которая приносит мне немало удовольствия. И прижимаюсь еще плотнее, обводя языком контур его уха.- А я уж знаю, как много грешных желаний у моего тёмного короля. Повернув Деса лицом к себе, я приближаю его к себе, пока лишь миллиметр не разделяет наши губы. Но вместо того, чтобы поцеловать, произношу:Я собираюсь заставить тебя мучиться от боли, изнывать и изнемогать, и никак не облегчу твою агонию. Я заставлю тебя заплатить за то, что бросил меня.
Я встаю и отхожу от него.
Ангелочек, говорит Дес за моей спиной, я буду наслаждаться каждой сладкой секундой этого.
Как только я делаю несколько больших глотков кофе, сирена полностью уходит.
Боги, как же я скучал по твоей сирене, говорит Дес.
Типично для фейри скучать по самой зловещей, вредной части меня. Я ворчу, пока хозяйничаю на кухне Деса, как на собственной, поджаривая вафли и рыская по шкафам в поисках сиропа. Он действительно в курсе о моих предпочтениях в еде. Шкаф надо мной открывается, и сироп парит вниз. Я хватаю его.
Спасибо, бросаю я через плечо.
М-м-м.
Я изображаю семью с Торговцем. И это так нормально.
Закончив приготовление вафель, я возвращаюсь к столу.
Теперь оба наших имени в списке разыскиваемых людей, говорит Дес, когда я сажусь рядом с ним. Мне требуется пару секунд, чтобы понять, о чём речь.
Я в розыске? Дес передает мне планшет, и, конечно же, я там. Под номером восемьдесят шесть. У меня отвисает челюсть. Собственно говоря, какого хрена?
Илай совсем разум потерял. Он вломился в мой дом и перекинулся, поставив меня и Деса в опасность. И этому придурку хватает наглости поместить моё имя в Список разыскиваемых людей? Секунду спустя я понимаю, что Темпер, конечно, видела список, а это означает, что она взбешена. Я тянусь за телефоном и вспоминаю, что вчера вечером у меня не была шанса, чтобы взять его с собой. Я вновь смотрю на список и кликаю ссылку. Обвинения: незаконное использование чар и общение с Торговцем. Уверена, что из-за последнего меня и включили в этот список. Я поднимаю взгляд на Деса, когда возвращаю ему планшет. В его глазах читается желание убить. Я узнаю этот взгляд, пропитанный местью фейри. На протяжении многих лет, за Десом тянется след из поломанных тел его клиентов. Клиентов, которые пытались переметнуться к врагам, желающим Десу смерти. Десмонд, от моего имени, изуродовал, по крайней мере, одного человека, который пытался навредить мне.
Что бы ты ни задумал, говорю я, не надо, Дес. Прошу.
Он стискивает планшет.
Даже сейчас ты заступаешься за этого пса?
Не хочу найти его порубленным на мелкие кусочки.
Это слишком легкая смерть для подонка, мрачно отвечает Торговец, бросая планшет на стол.
Дес, ты не убьешь его. Из всевозможных тем для разговоров, которые, как я думала, мы могли бы поднять, подобной и в мыслях не было.
Дес, вокруг которого вьются мерцающие тени, подаётся вперёд.
Не в моем характере проявлять снисходительность, говорит он, грубо. Поэтому, если хочешь обеспечить псу безопасность, придется заплатить за услугу.
Чего ты хочешь? спрашиваю я, откусывая вафлю.
Он просто смотрит.
Думаю, ты уже знаешь.
Кусок вафли застревает у меня в горле.
«Дай мне шанс», умоляют его глаза.
Он действительно хочет большего, чем поцелуй.
Почему, Дес? Вопрос, к которому я все время возвращаюсь.
Он долго смотрит на меня.
Когда-нибудь, я скажу тебе, признается он. Но не сегодня.
Он делает довольно большой глоток кофе.
Я таращусь на него.
К твоему счастью, что чары на тебя не действуют.
Он ставит чашку на стол, и я стараюсь игнорировать то, как напрягаются мышцы на его руках от движения.
Ты бы использовала их на мне? спрашивает он.
Безусловно.
Сейчас он улыбается, но выглядит, как сама смерть.
Что сильно радует меня, ангелочек.
От такого ответа я начинаю волноваться.
Ну, говорю я, прожевав вафлю, ты здесь, а за окнами день.
И?
Я поднимаю глаза и смотрю прямо на его пресс. Серьёзно, ему просто необходимо надеть рубашку.
Разве нет какого-нибудь правила запрещающего тебе появляться в течение дня?
Он снова берет кружку.
Я не вампир. И не испаряюсь под солнечными лучами. Отодвинув стул, Дес встает. Заканчивай с вафлями, пора поработать.
Моя тарелка начинает левитировать, и я хватаю её, притянув обратно.
Только поэтому, стану есть в два раза медленнее, говорю я, зло посмотрев на Торговца.
Дес улыбается, и тарелка снова поднимается в воздух. Когда я пытаюсь прижать её обратно к столу, то чувствую сопротивление, и мне приходится просто схватить вафли. Ты мстительный маленький говнюк, говорю я, зыркнув на него.
Маленький? Он одаривает меня драгоценной улыбкой. Давай не будем использовать неправильные прилагательные. Он делает последний глоток кофе и ставит кружку в раковину.
А вот мой завтрак превратился в полный беспорядок. Я засовываю последний кусок вафли в рот, а по рукам течёт сироп. Я подхожу к Десу, включаю воду и мою руки.
Дес снова окидывает меня взглядом.
Как бы сильно ты не нравилась мне в моей одежде, говорит он, тебе стоит переодеться. Вещи в шкафу.
Серьёзно? Ты запасся вещами? спрашиваю я, пытаясь понять, когда он проскользнул в комнату?
Нет, отвечает он, выходя с кухни, она висела там всегда, просто вчера я хотел увидеть тебя в своей.
Гандон.
Надеюсь, ты готова использовать чары на паре человек, кидает он через плечо, потому что через час мы уходим в Потусторонний мир.
Я глубоко вздыхаю, когда направляюсь в комнату Деса, готовиться к путешествию. Мои чары действуют лишь на земных существ. И как только мы окажемся в Потустороннем мире, я всё равно, что безобидная мошка.
Это просто визит. Мы там не останемся.
Как только я открываю дверь временного шкафа, наряд пролетает по воздуху и приземляется на кровать. Намёк понят. Я посмотрела на переливающееся платье фейри. Ткань расходится при ходьбе, открывая взору завязки сандалий, обвивающие ноги.
К слову о фейри, хоть они и бессердечные сукины дети, но с безупречным вкусом в одежде.
Торговец ждет меня в комнате с порталом, единственной комнате, которую я ещё не видела. Я никогда не видела Деса в чем-то другом, кроме как в обыденных футболке и штанах до сегодня.
Черная без рукавов туника обтягивает его торс. Чёрные бриджи, заправленные в высокие сапоги для верховой езды. Кожаный пояс свободно повязан на талии.
Господи. Он выглядит, как ассасин такой сексуальный.
За Десом я вижу дверь с множеством замков. Держу пари, что магических, которых я не в состоянии увидеть, замков ещё больше. Не знаю, утешиться или же обеспокоиться такими мерами безопасности.
Смотря на меня, Дес стучит костяшками по двери.
По ту сторону находится действующий портал, говорит он и протягивает мне руку. Возможно, ты захочешь держаться за меня, пока мы не сойдём с лей-линии.
Ему не стоит говорить дважды. Я беру его за руку, наслаждаясь теплом кожи. Один за другим замки падают, усиливая моё беспокойство. В памяти всплывают все старинные сказки о фейри. Монстры, прячущиеся под горами. Зубные феи, которые построили себе дворец из детских зубов. Первобытные феи, которые одним взглядом могут поработить жертву. А еще феи, которые далеко не похожи на людей, съедают их целиком, а внутренности носят, как ювелирные украшения.
Всё это ждет меня на той стороне портала.
Дверь открывается, и мы с Десом входим в круглую комнату, мои сандалии утопают в зеленой траве, с крошечными белыми и розовыми цветками. Вьющиеся лозы глицинии устилают стены и потолок. Там где стена встречается с полом, по кругу почкуются грибы. Трава колышется, а листья лоз дрожат, словно призрачный ветерок гуляет в них. Как и в большинстве порталов, законы природы здесь не действуют.
Обернувшись, Дес осматривает меня.
Готова, ангелочек?
Черт, я серьёзно это делаю.
Кивнув, я разрешаю Десу подвести меня к центру комнаты. С каждым шагом, воздух становится плотнее, и, я клянусь, что слышу музыку, она такая тихая, что мне кажется, будто слух меня обманывает. С мучительным взглядом, Торговец притягивает меня к себе, и наше окружение исчезает.
Глава 12
Январь, семь лет назад
Когда Дес появляется, мне становится чертовски не по себе. Вокруг разбросаны лоскуты ткани. Моё лицо мокрое, а глаза опухшие. Я тоскливо поднимаю взгляд на Торговца, дрожа всем телом. Он скрещивает руки так, что кожаная куртка трещит.
Кого я должен наказать?
Я качаю головой, опуская взгляд. Не знаю, почему позвала его. Я не позволяю другим видеть себя в таком виде. Но так устала от одиночества. Сегодня сегодня был плохой день.
Назови имя, ангелочек.
Я вытираю глаза, но не перестаю плакать, просто на мгновение слёзы прекращаются. Когда я, наконец, смотрю Десу в глаза, то вижу, что он серьёзен. Мне требуется мгновение, для осознания, что Торговец разозлён, и ещё мгновение, что зол он за меня. А я зависима от чужого мнения настолько, что чувствую себя лучше из-за такой реакции.
Инструктор, шепчу я охрипшим голосом.
Дес садится рядом, задевая меня широким плечом, обнимает одной рукой и притягивает к себе. В течение следующих пяти минут он позволяет мне просто плакать и портить его кожаную куртку, спрятав голову на груди. Он гладит меня по руке, успокаивая, но действие кажется немного исковерканным из-за излучаемой им угрозы. Наконец, мне удаётся собраться, и не дрожать так сильно. Я немного отодвигаюсь. Нахмурившись сильнее, он вытирает слезы с моих щек, прежде чем обхватить ладонями лицо.
Расскажи, что случилось.
Я ощущаю злость, исходящую от него, и вдыхаю.
Его зовут мистер Уайтчепел. Он он пытался прикоснуться ко мне
Но это неправильные слова, так? Он прикасался и не остановился, пока не припёр к стенке, утверждая, что я этого хотела. Что сводила его с ума весь семестр. Он замечал каждый мой взгляд с намёком. Он расстегнул мне брюки, задрал футболку