- Как ты себя чувствуешь?
Миллиус подошёл, встав передо мной так, чтобы прикрыть своего голого товарища своим широким... всем и прищурился.
- Живой. - я пожала плечами, расправив воздушную юбку платья и улыбнулась. - Я не вру. Сейчас я чувствую себя прекрасно.
- Никаких навязчивых идей нет? Вырвать нам конечности, например? - подал голос оборотень, активно выглядывая из-за спины дракона и надевая штаны. Подозреваю, опять из пространственного кармана достал. Дурак! Мог бы и поесть прихватить. Он может, я помню его окорок. Правда, вспоминаю с содроганием.
- Конечностей? - обманчиво задумчиво протянула я. - Нет. Разве что языки.
- ...и съесть? - Айрис вышел вперёд, потрясая впечатляющим обнажённым туловищем.
Что, в пространстве рубаха затерялась?
- Не твой уж точно. Явно ведь отправлюсь и сдохну опять. Кстати!!! - опомнилась я, резко попятившись от мужчин: - А путёвку на тот свет первый раз мне кто выписал?
- Что? - почти синхронно переспросил оба.
Притворяются? Время тянут? Не думали, что я так быстро заинтересуюсь тем нехорошим человеком, кто меня укокошил? Ну почти укокошил.
- Кто меня убил? - ещё шаг назад. Увеличиваем дистанцию, увеличиваем.
- А ты разве не сама умерла? - оборотень, сложил руки на груди, пристально всматриваясь в моё лицо. От этого жеста мышцы на его плечах и предплечьях забугрились ещё больше, приковав к себе мой взгляд.
- Я... не умирала. - сбросив наваждение, прошептала я. - Некромант сказал, меня убили! С чего мне умирать?! Я молодая девушка! По меркам вашего мира вообще ребёнок!
- Магическое истощение. Ты не помнишь? - заискивающе проговорил Миллиус, кося взглядом на друга. Ух, носом чую сейчас лапшу буду с ушей снимать. - Ты открыла завесу между нашим и потусторонним миром. Это стоило тебе всего резерва. Ты не просто исчерпала свою силу, ты её выжгла
- Погоди ты! - шикнул оборотень. - Лена, о каком некроманте речь? Ты о себе уже в третьем лице говоришь?
- Конечно. - кивнула я. - Побочка воскрешения! - агрессивно клацнула зубами. - Не тупи! Речь о том некроманте, которого я на машине сбила. - ой, оговорочка. - Ну тот, что мне под колёса прыгнул!
Оба смотрели на меня с недоумением.
- Что вы так вылупились? - с сомнением протянула я. - Я же рассказывала! Я сюда так попала. Домой ехала, а мужчина выпрыгнул на дорогу, прямо под колёса. Я по тормозам. Из машины. К нему, а Ну к тебе в резервацию, Айрис, я и попала. Вы чё? Вы совсем ничего не помните?
- Да она это, она. Кончай прикидываться.
Громко смеясь, Миллиус в один прыжок добрался до моего только что воскресшего тельца и сжал в объятиях так, что звёздочки заплясали перед глазами. А нет, не звёздочкисосцы оборотня, будь он неладен. Ну что за мужик такой, а?! Ну одеваться же надо по-человечески!
- Извини нас. - выдохнул Ай, присоединившись к дракону. - Мы со всем разберёмся. И да, мы должны были сделать это раньше, а не вести себя, как
- Как истерички! - пискнула я, зажатая между двумя телами и ужасно нуждающаяся в... плаще. Не для себя для Айриса.
Ну сколько можно меня в обнажённую грудь вжимать?! Это уже, знаете ли, извращённой фантазией богов попахивает.
- Так всё! - завозившись, я кое-как выскользнула из мужских объятий, и отошла в сторону от разочарованных мужчин: - Ну в самом деле, ребят, я же зачем-то ожила? Да понять не мешает, что это трансформация была такая. Не хотелось бы кому-то впиться в горло или... ещё чего. В общем, задача максимум вернуть всё обратно, а меня домой. Задача минимум не двинуться кукухой и найти способы выполнить задачу максимум. Всё понятно? Ах да, Айрис, тебе персональная задача! Рубашку надень, пожалуйста.
Глава 4
Территория академии ничуть не изменилась. Фонтан искрился всеми цветами радуги, словно приветствуя нас.
- Отпускай уже, Миллиус. - завозилась в его объятиях я.
Я впервые ощутила, каково этоперемещаться в пространстве. Раньше мне не особо везло. Дракон предпочитал "усыплять" меня, после чего место моего нахождения оказывалось для меня полнейшим сюрпризом.
Стоит ли говорить, что не всегда приятным сюрпризом?
Ничего необычного. Удивительно даже. Я как-то идеализировала магию, что ли. В моём понимании без спецэффектов никуда. А на деле, лёгкое головокружение, как при взлёте самолёта. И никого чуда.
Я разочарована.
- Почему нет снега? - насторожилась я, расправив ладонями юбку платья. Отошла от дракона, внимательно всматриваясь в окружающее за забором.
Мы же в пространстве перемещались? Или... во времени?
- Нам пришлось тебя Оградить от населения. - Миллиус кивнул в сторону одного из корпусов, и медленно пошёл вперёд. - Нам следует поторопиться. Пока у учеников идут занятия и нас никто не увидит.
Вот оно как. Стесняется меня. Или?
- Зачем ограждать? - пристроилась к мужчине по левой стороне, и упёрлась взглядом под ноги.
- Затем, чтобы достойно тебя похоронить. Ты пойми, нечисть, и та, которую ты подняла, и та, что пришла из-за грани, не могла остаться незамеченной. Академия стояла на ушах, как и весь Дорион. Людям нужна была надежда. И смерть некроманта её дала.
Поразительно, как легко он может рассуждать о подобных вещах. Меня, что, как Ленина в мавзолее всем показывали? Паломничество ко мне устраивали? Правда, в моём случае, подозреваю, с целью плюнуть в рожу
- Предположим. Тогда почему не похоронили или не кремировали? - полюбопытствовала я без должного интереса.
Ну обидно, честное слово. Неприятно так, что и не скажешь конкретными претензиями и недовольством.
- Император и Тени всё ещё не вернулись, Лена. Они должны были тебя увидеть собственными глазами. Да и Никаэль не позволил, хотя мог бы сам засвидетельствовать твою кончину и дать душе упокоиться, как подобает. - со вздохом ответил Миллиус, приобняв меня за плечо. - Не вешай нос. Ты же воскресла. Значит, не всё потеряно.
Что там у дракона не потеряно, я не поняла. Совсем. Я умерла. Даже если предположить и утешиться сравнением о коме или летаргическом сне, то остаётся ненависть. Меня ненавидит местное население. Теперь, когда Айрис и Милл не угрожают затащить меня в храм и не обзываются истинной, они тоже меня ненавидят. Возможно, дракон чуть меньше, чем Ай, но всё же. А Ник Почему он не сделал, как сказал Миллиус? Почему не дал добро прикопать или сжечь меня?
- Мне не кажется, что возвращаться сюда было хорошей идеей.
Чем ближе мы приближались к входу в, подозреваю, учительский корпус, тем отчётливее росло понимание, что мне здесь не место.
- Почему? - удивление Милла казалось искренним.
- Потому что я натворила дел здесь. Да и вообще Мне не место в этом мире. Меня здесь ненавидят, Миллиус. Что будет, когда узнают, что я жива? Ну почти жива.
- Они могут и не узнать. - огорошил меня дракон. - Не обращай внимания на Айриса, он перебесится. Скажем, что упокоили тебя, и всё.
- Что за бред? Что значит, скажем? Вы сколько меня там держали? Как долго я была мертва? - раздражение усиливалось. Масло в огонь подливал тот факт, что мужчина, строящий такие нелепые планы, значительно старше меня! И значительно, это даже не вдвое! - Кто в это поверит? А если кто-то прямо сейчас проверяет тот склеп? Ерунда такая!
- Нам поверят, не беспокойся.
Это что, и всё? Это единственный аргумент?
- Я не шучу! Сколько я была мертва?!
- Давай не будем называть этот период твоей жизни смертью? Назовём это сном?
- Ты ответишь, нет?
- Двадцать три дня.
Ну...ну Не знаю, много это или мало. Это с чем сравнивать нужно?
- Ладно. Это не так уж и много. Но я всё же хотела бы найти способ добраться домой. Не хочу здесь задерживаться.
Двустворчатые двери распахнулись перед нами, как по волшебству. Я вздрогнула, остановившись на месте. Не хотелось входить внутрь. Совсем.
Мужская рука сжалась на моём плече
- Смелее, разве тебе есть куда идти?
Вообще-то, именно это мне и не нравилось. Одно дело скитаться по лесам или снегам. В одиночестве. А совсем другое довериться кому-то. И так ли важен этот социум, если тебя в нём не примут никогда?
- Скажи мне правду, Миллиус. Пожалуйста. Прежде чем я войду. Ответь на вопрос, каковы мои шансы попасть к себе домой? В мой мир?
Я очень хотела ему верить. Он защищал и оберегал меня всё время, что мы знакомы. Пусть и весьма специфическим образом, но всё же.
- Лена, - скрежетнул зубами дракон, выпустив моё плечо, - Ничего не изменилось. Единственный артефакт, что способен на это у императора! Императора нет. Это тебе не мили! Это другой мир! Неизведанный и неопределённый. Нужно ждать возвращения императора.
- Я, знаешь ли, это уже слышала! - рыкнула я. - Напомнить, что было после? Я умерла, чтоб тебя! Сколько ждать? Сколько мне ещё ждать?!
- Ладно, милая. - ухмыльнувшись, Миллиус придвинулся ко мне вплотную, заискивающе глядя в глаза. - Вижу, нам не договориться.
Пока я пялилась на его ровный цвет белых волос, этот гад вцепился рукой в мою шею. Первой мыслью сталоон таки, слабак, не выдержавший красноречия обиженной девушки. Но после, быстро сообразив, что подобное уже было, я озверела.
- Опять?! Ты опять меня решил отправить спать таким образом?!
- Лена - дракон пискнул, уставившись в мой рот перепуганным взглядом. - Прекрати это немедленно! - воскликнул он, отпрыгнув от меня метра на два, не меньше. - Прости, ладно? Прости! Возьми себя в руки!
- Да? - я провела языком по клыкам, недовольно и шепеляво спросив: - А простить за что, Миллиус? За то, что опять решил поступить по-своему, не считаясь со мной? Или простить за то, что не сработало?!
- Лена!
- И что у вас здесь происходит? Мне вас долго ждать? - в открытых дверях показался Айрис, ушедший стационарным порталом.
- Он хотел меня придушить! - безапелляционно заявила я, указав на дракона длинным когтем. - Накажи его!
- Я просто хотел, чтоб ты перестала волноваться!
- Да? Чтоб я перестала волноваться мне помогла бы дружеская поддержка, кофе с молоком и горячая ванна! Но никак ни твои приёмчики.
- Мне очень поможет не волноваться, если вы оба войдёте внутрь, а не станете выяснять отношения навиду у всех. - агрессивно прошипел обороны,успевший облачиться в серую рубаху. - Внутрь. Живо.
- Вообще-то, здесь никого нет. - я сникла, опустив голову, и послушно вошла в просторный холл.
Помнится, я его и в глаза не видела. Я вообще здесь только покои Миллиуса видела. А бежала из них через окно. Так, что увиденные лестницы и перила из тёмного дерева меня удивили. Студенческое общежитие больше похоже на больницу или дурдом, с бирюзовыми стенами. А преподавательское цветёт и пахнет. Люстры, понимаешь ли, в половину потолка. Лепнина на стенах
- Здесь нет. Но в корпусах полно преподавателей и учащихся. Окна всюду. Что вы устроили?
- Это всё он. - я вновь ткнула пальцем в дракона, с удивлением обнаружив нормальный ноготь, вместо прямого когтя.
Прикольно. Понять бы ещё механизм и режим активации.
Глава 5
Покои встретили той же вычурной роскошью. Книжные стеллажи и шкафы, казалось, пополнились. Здесь и раньше было много книг, а сейчас их, кажется, стало ещё больше. Кресла, стулья у небольшого стола, где мы в прошлый раз завтракали. Огромная и весьма высокая кровать. Дверь в ванную
Хмыкнув, я села на стул, расправив складки на юбке платья и повинно сложила ручки на голых коленях.
Айрис замыкал наше шествие и именно ему выпала честь закрывать дверь. Хлопок хоть и вышел тихим, но для меня звучал как звук выстрела.
- У нас проблема! - Миллиус прошествовал к шкафу, открыв одну из двух дверц, и тут же принялся стаскивать с себя жилетку. А затем и рубашку.
Что происходит?!
- Забвение не сработало. Почему? - дракон сверкнул внушительной мускулатурой, прежде чем скрыться за распахнутой дверцей.
Кажется, я начинаю понимать.
- Может потому что я мертва?
Улыбнулась одним уголком губ, отведя взгляд от шкафа и от полуобнажённого мужчины.
Ну а что? Да, я ничегошеньки не понимаю в магии, но ассоциативное мышление ещё никто не отменял. Разве умершему поможет анальгин или витаминный комплекс? Вряд ли. Подозреваю, с магией так же.
- Может. - захлопнув дверцу шкафа, Миллиус сосредоточенно подворачивал рукава белой рубашки, сурово сведя брови на переносице. - Необычные ощущения имеются?
- Да. Смертельно хочется домой.
- Подожди, Милл. Ты же сам говорил, нужно со всем разобраться. - Айрис отодвинул стул и занял место за столом напротив меня.
- А давайте, мы не будем ни с чем разбираться. - вполне серьёзно предложила я. - Я здесь себя успокаиваю мыслью, что вернусь домой, а вы на мне опыты проводить собрались. Сама разберусь Просто, не знаю, подожду здесь, пока Миллиус не сможет взять нужный артефакт и вернуть меня домой. - вздохнув, я честно призналась: - Я нормально себя чувствую. Честно. Не хочу убивать никого и так далее. Не собираюсь на вас бросаться. Слышала, да, шум Подозреваю, крови. Сердцебиение. Громкое сердцебиение. Всё. Я чувствую себя живой. Поэтому, да, я вполне могу просто подождать какое-то время. Лучше, конечно, взаперти. На всякий случай. И уйти домой.
- А если вернётся сила? Что если ты воскресла уже с ней и она сейчас крепнет внутри тебя? - Миллиус явно оптимизмом не отличался.
Да и мне парировать было нечем. Я и в первый раз никакой такой силы толком не ощущала.
- Ну - растерянно махнула рукой в сторону оборотня, - Он же её в прошлый раз как-то почуял? Пусть опять... понюхает меня. Я не знаю. Тестеров, я так понимаю, у вас не имеется?
- Ты не воняешь, если ты об этом. - усмехнулся Ай, стукнув себя по лбу. - Вот что это значит? Я не понимаю. Тебя ведь даже классифицировать нельзя. Ты похожа на оборотня со своей трансформацией. Похожа на мага, потому что каждый раз магический всплеск предшествует твоей модификации. Ты похожа на нежить. Ты была мертва. Я готов поклясться любым богом, что ты была мертва. Вот кто ты? - вздохнув, Айрис посмотрел на своего товарища, растерянно спросив: - Ты понимаешь что-нибудь?
- Нет! Больше всего меня беспокоит, почему не сработало забвение. - Миллиус прищурился, уверенно шагнув ко мне.
- А ну, стоять! Не смей! - рявкнула я, часто заморгав. - Я знаю, о чём ты думаешь! Не смей! Укокошишь меня, убью! С того света приду и убью! Отвечаю.
- Лена, я не собираюсь тебя убивать. Я просто кое-что проверю.
Мне его кое-что проверю, не понравилось совсем. Да и вообще идея так себе. Я, что, манекен для отработки ударов? Пусть и магических, но всё же.
- Не надо. - угрожающе прошептала я. - Дырку сделаешь, обратно не запломбируешь. Кстати! Спасибо, что вскрытие не проводили. Не представляю, что за страшилище я могла из себя представлять.
- Вскрытие? Ты понял что-то? - мужчины обменялись хмурыми взглядами.
- Нет. Но я уже привык. - Айрис устало подпёр голову рукой, облокотившись на стол, и зажмурился. - Нет, Лена, ты не воняешь. Нет на тебе запаха некроманта.
- А - голос дрогнул. Я, конечно, сама, пока никто не видел, пыталась нюхать свои плечи и руки, но Это же я. Не зря же говорят, что своё не воняет. - А запах разложения есть?
На этот раз они переглянулись испуганно. Айрис даже выпрямился на стуле, подавшись вперёд, и ущипнул меня за руку.
- Ты не нежить. Точнее, необычная нежить. Твоё тело поддерживал стазис А-класса. А сейчас Ты немного прохладная, но это неудивительно, учитывая переохлаждение в Белой Пустыне. - Айрис говорил и говорил, а я не могла оторвать взгляд от своей руки.
Он же...ущипнул меня. Да? Или сделал вид, что ущипнул?
Я ничего не почувствовала. Вообще! Да, касание, я ощутила. Теплом и давлением, но ни боли, ни жжения, свойственного щипкуничегошеньки. Даже кожа не покраснела. Ни на секунду.
- Лена? Ты в порядке? - Миллиус тряхнул меня за плечи, пытаясь привлечь к себе внимание. У него получилось.
Переведя взгляд на обеспокоенного мужчину, я улыбнулась.
- В полном! - легко соврала я.
Тук-тук-тук.
Вздрогнула. На мгновение показалось, что это опять стук чего-то сердца.
- Ты ждёшь кого-то? - Айрис обеспокоенно заёрзал на стуле, вперившись взглядом в хозяина комнат.
- Нет. Кого мне ждать?
Пока Миллиус шёл к двери, я не могла отделаться от навязчивого желания оказаться отсюда как можно дальше. Это даже не страх, не знаю. Просто внутренний тремор. Тело словно само стремилось убраться отсюда.
Дверь тихо приоткрылась. Миллиус явно был не намерен впускать незваного гостя, заработав мой одобрительный кивок.
- Где она?! - визгливый женский голосок обескуражил. В частности тем, что я всё-таки сорвалась с места.
- Масия? Что ты делаешь в преподавательском корпусе?!
Кажется, дракон теряет силы, хватку и остатки мозгов. Дверь распахнулась, а рыжий вихрь ворвался внутрь спальни ректора.
- Думаете, я её не узнала! Айрис одо Лавин, командор, моё почтение. Она вернулась? Да?