Принц скользнул пальцами по яйцевидному артефакту. Зато у него осталась её наи, которую унаследует его ребёнок.
Аллурен улыбнулся, присмотрелся.
Артефакт заполнен, он чувствовал это. И только та удивительная девушка, Лада, перестала ему отзываться.
Но время уходит. Он должен вернуться, исполнить свой долг. Жениться. Стать, наконец, полноправным королём Райландии. Вырастить наследника или наследницу.
Некоторые драконы заводят и второго ребёнка. Вон как те же Ал-Турры. И он тоже мог бы. Да, его итальи будет забывать о нём. Хотя ведь в первый раз не забыла...
Но тогда времени прошло мало и ритуал не свершился.
И всё же он готов был каждый раз знакомиться с ней заново! Даже осознавая, что со временем у неё появится свой муж, свои дети...
Принц сжал кулак. Мысли, что прямо сейчас где-то там, в одном из далёких миров, его итальи может ласкать другой мужчина, вызывала глухую ярость.
Он пересёк свой личный сад. Вышел на балкон.
Далеко внизу слева раскинулась Арра, столица Райландии. Справа уносились ввысь гора Огненного Кряжа.
Ветер дул в лицо запахом родного мира, и сладкий аромат Лады становился всё тише, всё дальше.
Аллурен прикрыл глаза, вспоминая шёлк её кожи под пальцами. Все эти дни ему не хотелось других женщин. А про невесту даже думать оказалось неприятно.
Что-то есть совершенно особенное в том, чтобы быть у девушки первым. Осознавать, что она принадлежит только ему.
Принц сжал пальцами изящные перила из красного мрамора, инкрустированные рубинами. Он не мог больше игнорировать свои обязанности. Не мог больше тратить на это время. К сожалению, с самого начала знал, что так будет.
Она давно уже всё забыла, не смогла пронести кольцо. Вряд ли когда-нибудь ему удастся найти её вновь.
Судьба и без того оказалась слишком щедра, подарила второй шанс. Незабываемую ночь.
И возможность зачать ребёнка.
Решительно избавившись от ненужных сожалений, он покинул балкон. Переоделся в подобающие дворцовым церемониям одежды. Привёл в порядок волосы.
И направился в покои невесты, которую не видел вот уже несколько дней.
Она вышла навстречу в бледно-голубом платье, оттенявшем большие печальные глаза, но смотревшемся неуместно здесь, в самом царстве огненных драконов.
Иногда ему казалось, что не нужно было связывать себя узами с ледяной принцессой. Насколько бы подходящей ни была её кандидатура.
Аллурен,на её губы скользнула улыбка. Холодная, как и вся эта прекрасная женщина, которая совершенно не задевала его мужских струн.
Его будущая жена. Мать ребёнка его итальи.
Ну что, Камания, ты готова высидеть наше дитя?протянул он ей руку.
Рядом с вами я готова на всё, ваше высочество,опустив ресницы, она вложила в неё свою.
Часть 2. 1
Я не ненормальная!
Вопреки собственным словам я вскочила, схватила сумку и выбежала, как ошпаренная, хлопнув дверью.
Какого лешего потратила столько денег на психолога? Чтобы он рассказывал мне, что необходимо наслаждаться жизнью и не оглядываться на тени по ночам? Или что длительное воздержание до добра не доводит?
Так я это усвоила ещё полгода назад, когда чуть не дошла до ручки, встретив самого потрясающего мужчину... во сне.
И принца, ага.
Логично, когда вокруг одни уроды, да семейные и озабоченные.
И ведь всё было настолько реалистично! Я ведь почти ожидала, что забеременею, даже несколько тестов сделала! Ждала как ненормальная, что он снова появится... на этот раз в реальности. Ну или хотя бы опять во сне.
Люда? Что-то случилось?
Я подняла глаза, узрела красавчика-блондина и очень постаралась не смутиться.
Ох, Влад, а ты что тут делаешь?
Мы познакомились в тот же роковой день. Правда, я сбежала от него к принцу, увидев, как Влад целуется с моей подругой Риткой.
Но подруга потом свела нас снова. В качестве извиненияговорила, совесть мучает.
Сама она начала всё чаще где-то пропадать, а с Владом мы встречались время от времени. Только перейти к более серьёзным отношениям, чем выпить кофе или сходить в кино, я оказадась не готова.
Мысли о мужчине с красными огненными волосами, о котором я якобы должна была забыть, по его же словам,не отпускали. Я понимала, что нужно как-то смириться с тем, что это лишь такой вот реалистичный сон. Искоренить тоску по несбыточному.
Но не могла.
И тени, да. Постоянно на грани восприятия ловила какие-то движения, взгляды. Иногда мне снился ребёнок. Мой ребёнок! Или светлая женщина с холодными голубыми глазами, которая почему-то должна стать его матерью.
И сам красный под водопадом, где мы познакомились.
Только это были уже совсем другие сны. Настоящие сны, где я не сомневалась в том, что вижу сон.
Нервно оглянулась на дверь подъезда. Психолог частный, анонимный, но всё же. Не хотелось, чтобы кто-то об этом узнал.
Нет, вроде никаких табличек.
Мимо ехал. Подвезти?
Влад кивнул на свой серый «бентли», пристроившийся у тротуара.
Подвези,пожала я плечами.
Вечерело, да и вообще, после встречи с психологом я распсиховалась ещё сильнее. И уже внутри, сев и пристегнувшись, спросила подозрительно:
Если ехал мимо, то куда выходил?
Влад не ответил, молча завёл мотор и нажал на газ.
Мне вдруг стало неуютно, но, пожалуй, выпрыгивать на ходуя ещё не до такой степени псих. Всё-таки уже полгода знакомы.
Не к месту вспомнилось, что и мой босс, Виталий Андреевич, сегодня как-то странно себя вёл. Странно смотрел на меня, особенно когда отпрашивалась пораньше. Впервые я заподозрила этого лысеющего толстячка, все разговоры которого обычно сводились к работе или жене и детям, в тех самых намерениях, от которых я скрывалась в его фирме.
И вот теперь этот. Молчит, глаза как-то нехорошо поблёскивают.
Может, мне действительно стоит чего-нибудь пропить?
Я выглянула в окно, пытаясь сообразить, куда это он меня везёт. Вроде всё верно, сейчас за этим поворотом будут мои дворы. Даже лучше, что мы на машине. Пешком по темнотеудовольствие весьма сомнительное, у меня здесь словно декорации для съёмок фильма ужасов! Вот и единственный фонарь не горит.
Влад резко остановил машину. Мороз пробежался по коже.
Ты чего?пробормотала я, схватившись за ручку дверцы.
Блондин повернулся, глаза сверкалихолодно, неестественно, и этот блеск пробуждал то ли забытые воспоминания, то ли потаённые страхи.
Идём со мной!замогильным голосом произнёс он.
Даже если бы предложение было сказано обычно, я бы отказалась. А сейчас и подавно сдавила ручку и принялась её дёргать.
Выпусти меня! Это не смешно.
Аллурен давно женат. Рядом с ним тебя ничего не ждёт. А я...
Честно, я не слышала, что предлагал мне Влад. Или это не Влад? Но больше всего поразило имя.
Имя моего принца с огненными волосами.
Кто?пробормотала я.Это тебя Ритка подговорила, да?
Привычка убеждать себя в том, что необходимо жить в реальности, а не в мечтах, заставила усомниться и сейчас.
Влад ухватил меня за рукуда так, что я не смогла бы вырваться. Глянул в глаза.
Маргарита? Она сейчас с ним. Ты мне не веришь?
Не отпуская меня, он засунул вторую руку в карман и вытащил мобилку. Включил и развернул экран ко мне:
Смотри.
Красные волосы, волевой королевский профиль, широкие плечи... я узнала бы его из миллиона. И сейчас там, на экране, он смотрел на мою подругу, которую я давненько уже не видела.
Или я окончательно сошла с ума, или...
Наверное, я должна была спросить, откуда у него это фото, если красноволосый принц живёт совсем в другом мире. Как туда попала Ритка. Да и сам Владкакое во всему этому имеет отношение и почему столько молчал?
Но меня захлестнула лишь одна-единственная эмоция. Это реально! Аллурен не плод моего воображения, не порождение моих подсознательных желаний, он на самом деле существует! И прямо сейчас я смотрю на его фото, материальное доказательство в реальном мире!
Я попыталась вырвать руку, но блондин не отпустил:
Ты пойдёшь со мной!
***
Аллурен был в ярости.
Несколько месяцев тщетных поисков. Перешёптывания со стороны придворных, намёки от ледяного. Печальные вздохи невесты.
Что-то пошло не так. Он сделал всё, как положено. Взял силу наи у иномирянки, закрыл в Коконе Итальи. Видел, ощущал эту силу, эту наполненность.
Принцу Огненного кряжа пришлось отказаться от той, что подарила потрясающую, незабываемую ночь. Иногда во сне ему ещё снились её глаза и запах кожи, временами казалось даже, он видит дивный чужой мир с огромными домами, пронзающими небо. Со стремительными ревущими машинами.
Мир, лишённый магии.
Он заставил себя забыть, не вспоминать. Сосредоточиться на том, что должен сделать.
Но Кокон не подпустил к себе Каманию. Он вообще закрылся и никого не подпускал, даже сам Аллурен больше не мог заглянуть туда!
Время убегало, наи истончалась. Чем дальше, тем сложнее зачать ребёнка. Полгодаслишком большой срок.
Не говоря уже о том, что он так и не смог жениться. И королём тоже до сих пор не сделался.
Аллурен перерыл десятки и сотни древних рукописей и трактатов в поисках ответа. Никогда такого не бывало, чтобы наи человечки не покорялась драконьей паре.
И ведь поначалу ему не хотелось даже показывать Кокон невесте. Но пришлось доверить его ей. А теперь её брат, ледяной принц Тофлер Ал-Турра, смеет распускать сплетни, что это он, Аллурен, допустил какую-то чудовищную ошибку.
Можно было развеять наи. Найти другую девушку в другом мире и попытаться повторить.
Но, во-первых, не оставляли неприятные мысли. А вдруг снова не получится? Снова что-то пойдёт не так?
А во-вторых, Лада.
Он настолько хотел, чтобы ребёнок был наделён именно её наи. Чтобы нёс людскую, магическую частичку девушки, которая не оставила его равнодушным. Спустя столько времени он всё ещё помнит её, желает её, как тогда.
В одном из древних манускриптов он нашёл маленькую зацепку. Когда-то давно, когда итальи выбирали ещё из местных людских женщин, девушка оставалась какое-то время возле Кокона, чтобы зачатие дракона прошло легче.
Он сразу же решил, что непременно разыщет её. И заберёт в свой мир.
Это было сложно, практически невозможно. Но всё же переходы между мирами случались. Жаль, что с фениксами драконы давно уже испортили отношенияте лучше всего умеют перемещаться. Но Аллурен выделил целую команду лучших магов, чтобы отыскать мир, отыскать перстень и найти Ладу.
Одна проблемадля перехода необходимо добровольное согласие. Аллурену не хотелось обманывать её, но и правду говорить не хотелось. Впрочем, согласием должны были заручиться его посланники. А потом он сам переговорит с ней.
И вот наконец, спустя несколько недель поиска, перстень со знаком был обнаружен. Девушка, которую он так долго ждал, добровольно покинула свой мир и перешла сюда, в Райландию.
Принц волновался перед встречей, будто бы и не был грозным драконом. Разумеется, он не мог увидеться с ней сразу же. И дело не только в этикете. Здесь их физические тела, здесь всё иначе, чем там.
Сначала ей должны объяснить правила. Её должны подготовить.
Он предвкушал, как увидит её снова. Вдохнёт аромат волос. И, возможно, ему удастся провести её в Кокон Итальи ещё хоть раз... если Кокон откроется и впустит их.
Девушку завели в его приёмный зал, и Аллурен Дэльгар на миг застыл в недоумении, а после ощутил, как ярость заполняет всего его.
Это была другая девушка! Низенькая, темноволосая, совершенно не похожая на стройную, высокую Ладу! Ни зелёных глаз, ни золотистых локонов, ни кожи, от аромата которой он до сих пор словно хмельной!
Кто она?рявкнул принц, мысленно желая казнить каждого, кто посмел ошибиться и притащить через пространства не ту человечку!
Мы нашли у девушки ваш перстень,преклонив колено, доложил Эстр, отвечавший за операцию. Тот, кому он доверил самое важное!
Столько времени, столько энергии, и всё впустую...
Прикрыв глаза, Аллурен досчитал до пяти.
Имя?спросил.
Лада, мой принц,склонил голову Эстр.
Аллурен скользнул взглядом по незнакомке, стараясь не встретиться глазами. Но девушка, похоже, правила уяснила: она смотрела куда-то в район его груди, боясь поднять взгляд.
Лада. Совпадение? Или чьи-то козни?
Аллурен перебирал в уме всех, кому под силу было провернуть нечто подобное, и не находил достойных противников. Ледяные разве что? Но как они могли узнать про перстень, да и её имя... Он никому его не доверял, кроме Эстра.
Продолжая возвышаться молчаливым изваянием, он смотрел на неё, не представляя, как быть. Невероятный заговор или чудовищное совпадение?
И вдруг вспомнил. Узнал.
Он уже видел её, эту человечкутогда, почти полгода назад. Именно она дважды разбудила его Ладу, именно она была в той комнате, где исчез перстень.
И в тот последний миг именно с ней принц Огненного кряжа мимолётно пересёкся взглядом.
Лада, значит,от голоса Аллурена повеяло ощутимой изморозью.
2
Девушка вздрогнула, зябко передёрнула открытыми плечами в вырезе тёмно-бордового платья. Попыталась поднять глаза, но тут же отвела их в сторону.
А теперь,проговорил принц, не сводя с неё тяжёлого взгляда,расскажи, где настоящая Лада и зачем ты забрала перстень.
Я... не...
Не лги мне!громыхнул Аллурен, и девушка на миг сжалась. После расправила плечи:
Да, забрала! Лада стала сама не своя после встречи с вами! Я хотела, чтобы она нормально жила, она моя лучшая подруга! Она и так будто не от мира сего, а после вашего исчезновения и вовсе чуть до психбольницы не докатилась. Вы ведь бросили её!
Слова упали тяжестью на сердце. Глаза принца сузились, зрачки вытянулись в вертикальные щёлки.
Если бы ты не забрала перстень, мы бы продолжали видеться.
Во сне?
Да, вслух это звучало куда хуже, чем в мыслях. Но принц не привык проявлять эмоции и слабости.
Разве мы с тобой сейчас во сне?приподнял бровь.
Я... не представляла, куда меня ведут и чем всё закончится. Я просто хотела её защитить...последние слова она прошептала.
Хм, спасительница, значит.
Что ж. Твои мотивы достойны похвалы,медленно кивнул Аллурен. Хотя, внутри что-то царапало... И заодно хотелось разодрать её когтями за такую заботу и спасение.
Но увы, он не мог выяснить, лжёт ли девушка, и при этом не причинить вред её рассудку.
Благодарю... ваше высочество.
А теперь скажи своё настоящее имя.
Маргарита... ваше высочество. Не знаю, что такое итальи, но я готова стать вашей итальи,девушка сделала неумелый реверанс.
«Итальи? Ты хоть понимаешь, что и кому предлагаешь?!»едва не взревел принц, но привычка держать себя под контролем остановила и здесь.
Похоже, не понимает. Не знает.
Дракон сам выбирает себе итальи,обронил скупо. Протянул руку:Верни перстень.
Чуть нервным жестом она сняла с указательного пальца артефакт, который он готовил для другой. Несмело положила на протянутую ладонь.
Камень феникса на миг сверкнул золотом. Аллурен сжал кулак, ощущая почти физическое тепло, исходящее от украшения.
Тебя проводят в твои комнаты,произнёс, разворачиваясь и одновременно с тем отдавая приказание.
Двое охранников приблизились к девушке, испуганно распахнувшей глаза.
Что со мной будет?прошептала она.
В нашем мире женщину, которая предлагает дракону стать его итальи, ждёт смерть. Того, кто заговаривает с принцем без разрешения, ждёт покарание. Но ты не из нашего мира, поэтому я прощу тебя.
Он сделал жест рукой, и девушку вывели из приёмного зала.
Эстр так и стоял, преклонив колено. Ожидал распоряжений.
Принц несколько мгновений смотрел на него. Эстр всегда был предан, из лучших, ближайших драконов. И всё же долг монарха подозревать всех. Особенно, когда случаются столь вопиющие ошибки.
Он не может вернуть Маргариту домой. Столько энергии ушло на то, чтобы доставить её сюда, затереть дыру в пространстве! И всё зря.
Как вы её нашли?
По перстню. И в ней ощущалась магия.
Хм. Магия. Их мирпрямо кладезь невостребованной магии.
Идём, покажешь мне этот мир,произнёс наконец.
Перстень почти прожигал ладонь, вместе с нетерпением. Последние закатные лучи освещали Райландию, играли оранжевыми бликами в вершинах Огненного кряжа.
Перстень долго, слишком долго был у другой. И слишком мало у Лады. Но всё же изначально Аллурен настраивал его на неё, и знак внутри тоже был именно тот, на который откликнулась она.
Эстр поднялся и двинулся за принцем к специальной высокой одноногой подставке, исполненной из горного розового хрусталя. Круглая вверху, она доставала до груди мужчинамтак, что стоя можно было облокотиться или что-нибудь поставить.