Аллурен положил перстень почти по центру.
Показывай,произнёс.
Эстр осторожно коснулся пальцем камня Феникса и прикрыл глаза, настраиваясь.
Аллурен же наоборот, смотрел не отрываясь то на мага, то на артефакт.
Спустя несколько минут вокруг перстня сгустилась дымка, из которой начали складываться картины. Сначала призрачные, нечёткиено принц всё равно увидел и узнал эти высокие прямые дома, быстрые машины. Он не раз смотрел на них во сне.
А после дымка внезапно потемнела, словно выключили все фонари. Аллурен резко подался вперёд, осознав, что им удалось настроиться на мир и теперь дымка проявляет не то, что запомнил Эстр, а то, что там происходит сейчас!
***
Нет! Никуда я с тобой не пойду! Отпусти!я снова попыталась выдернуть руку.
Ты должна согласиться.
Настойчивость сошедшего с ума Влада пугала. И в то же время внутри словно щёлкнуло: ему для чего-то нужно моё согласие?
Лицо его оставалось всё таким же чужим и пугающим.
Вдруг он поднял взгляд и уставился в окно куда-то за меня. Даже руку выпустил.
Предчувствуя неладное, я развернулась. И на миг забыла, как дышать.
Там стоял он. Мужчина с красными волосами, словно пришедший из сна. Реальный! В моём собственном дворе!
В темноте его кожа едва светилась, отдавая чуть красноватым, словно та самая чешуя. И горели глазапламенем.
И одежда. Рубаха с тесёмками, на которой в темноте сверкали огненные змейки. Тёмные брюки и высокие сапоги на шнуровке. Примерно таким я его и помнила.
Даже зажмурилась и качнула головой, испугавшись, что снова заснула, только на этот раз в чужой машине. И везёт меня куда-то психованный Влад, а мне мерещится тот, кто последние полгода не покидал мои мысли!
Его взгляд был наполнен яростью.
Шаг. Другой.
Сильные руки ухватились за дверцу машины с моей стороны и вдруг, качнув нас, сорвали её с корнями!
Наверное, я должна была испугаться, закричать, попытаться удрать или спрятаться, но меня захлестнула лишь одна эмоция.
Я вижу его! Он реален! И он всё-таки пришёл!
Аллурен!я выскочила из машины и бросилась ему на шею, забыв придержать взлетевшую и шмякнувшуюся где-то рядом сумочку.
Слышала только стук сердца, касалась руками, не в состоянии поверить в происходящее, уместить все эмоции внутри.
Где-то вдали промелькнула мысль, что он принц. И что мы больше не во сне. Но я слишком много всего чувствовала, чтобы обратить на неё внимание.
Красный прижал меня к себе, на миг словно вдохнув запах. После чуть отстранил, наклонился и вытащил из-за руля Влада.
Взгляд того изменился. Он растерянно хлопал глазами, будто не понимал, где находится.
Кто?рыкнул мой принц.
Что происходит? Люд?Влад ухватился за руки Аллурена, тщетно пытаясь отодрать их от своей груди.
Принц сузил глаза и вдруг закрыл их, словно не желая смотреть в глаза Влада. Отпустил, отвернувшись.
Уходи.
Эй! А кто будет мне машину чинить?!блондин разразился гневной и совершенно нецензурной тирадой.
Влад, лучше уйди. Поверь,пробормотала я.
Не то чтобы я верила в драконов... Но сила моего принца впечатляла.
Ты мне за это ответишь!
Что. Ты. Сказал?тихо, но очень веско спросил Аллурен.
Влад попятился. Обежал свой «бентли» и заскочил на водительское сидение, бормоча что-то непечатное о страховке от психов. И газанул с места, взвив столб пыли.
И что это всё значит?я наклонилась за сумочкой и тут же испугалась, что красноволосый снова исчезнет.
Но нет, стоял, смотрел вслед умчавшейся машине. После повернулся ко мне, и на губах заиграла та самая улыбка, которую я так мечтала увидеть ещё хоть раз.
Вспомнила меня?показалось, в его взгляде сквозит не то удивление, не то замешательство.
И не забывала. Ни на миг.
Странно, он почему-то отводил глаза, словно избегая смотреть в мои. Хотя огонь уже почти погастолько на дне тлели угольки. Но опять руки прижали к себе, скользнули по спине, вызывая воспоминания о том, что мы вытворяли под водопадом.
Внизу живота тут же откликнулось горячей волной.
Что с ним? Как ты сюда попал?прошептала я, сама не в состоянии определить, чего же мне хочется больше: поцеловать его или получить ответы на вопросы.
Аллурен огляделся.
Ох, пошли в дом!спохватилась я.
Действительно, не лучшее место для разговоров. И для поцелуев тоже. И для... кхм.
Длительное воздержание до добра не доводит, угу.
Принц глянул на небо, словно вычисляя что-то по звёздам. После протянул руку:
Идём со мной.
Да! Да-да-да! Я готова была бросить всё и рвануть за ним сейчас же!
Если бы вот буквально только что другой мужчина не требовал от меня того же самого.
Вместе это выглядело странно. Слишком странно. И навевало множество тревожных мыслей.
Мне хотелось бы сначала получить ответы на свои вопросы,отозвалась осторожно, до ужаса боясь, что он снова исчезнет.
У меня мало времени,с сожалением произнёс Аллурен, снова глянув на звёзды, словно оттуда кто-то посылал ему сигналы.
Почему?испугалась я, уже замечтавшись, как он остаётся у меня, встречает с работы...
Квартирка, конечно, не то чтобы достойна принца, но если люди хотят быть вместе, их ведь ничего не остановит, правда?
Красноволосый протянул руку, и я увидела на мизинце тот самый перстень с золотистым камнем:
Чтобы открыть проход, требуется слишком много энергии. Мне повезло, что удалось настроиться на тебя. Я несколько месяцев пытался это сделать. Кто-то уничтожил самый первый знак, оставленный в этом мире...
В подъезде? Кто? И как?
Сложно сказать. Я не знаю, как он здесь воплотился. Возможно, был хрупким и разбился, или рассыпался.
Кто-то замазал или вытер? Но кто?
А Влад?
Похоже, на него воздействовали ментально. Перенести сознание проще, чем тело.
Кто?
Хотелось бы знать. Вероятно, мои враги.
Аллурен шагнул ко мне, снова сжал в объятиях, и на миг у меня опять перехватило дыхание. Из самого сердца полилась тоска: как же я скучала! Как же я ждала!
И он искал меня несколько месяцев!
Он ведь звал тебя, Лада? Звал с собой, спрашивал согласия?шепнул красный. Я кивнула, и дракон добавил:Боюсь, ты в опасности.
Я огляделась, зябко поёжившись. Да, в реальности всё было не настолько радужно, как в гроте под водопадом, где кроме насникого, и лишь горячая страсть наших тел.
В опасности? И, видимо, в самой реальной.
Даже щипнула себя украдкой, хотя не знаю, на кого и когда это действовало.
Двор никуда не исчез. К моей безумной радости, Аллурен тоже. Его запах проникал в меня, одуряя, вызывая из памяти картины, которых я не могла забыть.
Мне нужна твоя помощь, Лада,прошептал он, коснувшись пальцами моей щеки.
Несколько мгновений я смотрела на него, а его взгляд с явным удовольствием водил по моим губам.
Спины коснулась его рука. Ощутив, как она чуть дрогнула, я прижалась к сильной груди.
Я скучал,шепнул Аллурен, коснувшись губами моего уха.
С наслаждением выдохнув, я закрыла глаза, отдалась прикосновению, присутствию этого мужчины. Подняла голову заглянуть в его глаза, и этот миг жадные губы нашли мои.
Казалось, он истосковался не меньше меня! Его губы ласкали мои, мягко касался язык, и я тонула в таких желанных ощущениях, в которые давно уже перестала верить, но всё ещё не могла забыть!
Оторвавшись от меня, тяжело дыша, он тихо добавил:
Без твоего согласия я не могу провести тебя между мирами. Твой мир тебя не выпустит, след не затянется.
И больше ты не сможешь прийти?в моих мечтах мне всё же хотелось, чтобы принц пришёл ко мне! Хотя от предложения стать принцессой я, пожалуй, тоже вряд ли отказалась бы...
Я будущий король, Лада. У меня есть обязательства перед моим королевством. Но теперь я знаю, где ты, и возможно... возможно когда-нибудь...
Нужна моя помощь? Без согласия мир не закроется? Это звучало непонятно, но я была счастлива видеть его, слышать голос. И невероятно боялась, что в любой момент всё закончится.
То есть в принципе... это реально? И если понадобится, ты вернёшь меня домой?
Это реально. Очень сложно, но возможно. И если ты захочешь домой, я сделаю всё, чтобы тебя вернуть.
Откуда-то сверху ударил яркий луч, и я понялавремя пришло.
Оглянулась на стоящий в глубине двора дом. Несколько уютных горящих окошек, несколько тёмных провалов. Вот так бросить всё и исчезнуть, неизвестно на сколько...
Влад сказал, ты женат? И эта фотка... Ритка, ты её видел?
Я не женат, Лада. Твоя подруга у нас. Мне пора, ты со мной?
Он протянул руку, в свете луча глаза снова сверкнули красным.
Наверное, я должна была проявить осмотрительность. Не доверять мужчине, которого не знаю, который появился при таких странных обстоятельствах. Но я просто не могла отпустить его!
Он не женат. Он пришёл за мной, ему нужна моя помощь! А если... ему по-прежнему нужен ребёнок от меня?
В моей голове крутились сотни вопросов, которые я непременно ему задам! И вообще, лучше рискнуть, чем потом всю жизнь мучиться и снова ждать, и снова выслушивать от психологов советы пропить какой-нибудь дряни, которая вернёт меня на грешную землю из моих фантазий!
И он ведь пообещал, что в случае чего вернёт меня домой.
Аллурен всё так же стоял, протягивая мне руку, и пристально смотрел в глаза. Не торопил, просто ждал. А после вдруг весь вспыхнул по контуру.
Испугавшись, я поскорее схватилась за ладонь, придерживая сумочку на плече.
Где-то с той стороныхотя я понятия не имела, что такое «та сторона»,показался силуэт ещё одного мужчины с такими же сильными плечами и странными светящимися глазами.
Тоже дракон, что ли?
Он почему-то отвёл взгляд, будто не желал смотреть на меня, и протянул руку, за которую взялся Аллурен.
Наверное, взялся, хотя при этом обнял меня со спины, оборачивая, закрывая собой.
Пространство разомкнулось, словно выбросив нас в космос... Нет, я знаю, что это не мог быть космос, что там мерзлота, нет воздуха и наше давление разорвало бы нас на части. Но ощущение было именно такимгигантского, бесконечного тёмного пространства.
А после оно сжалось, сдавило со всех сторон, и, кажется, я застонала.
И потеряла сознание, в последний миг заметив, как изменился мужчина рядом со мной.
3
Темнота поредела, начала растворяться и наконец проявилась чуть зеленоватым пятном. Которое постепенно обрело резкость, превратившись в совершенно зелёное девичье лицо с огромными жёлтыми глазами.
Кто ты?испугалась я, попытавшись вскочить.
Но девушка с толстой зелёной косой и острыми, торчащими чуть назад ушами коснулась моего плеча, укладывая обратно на кровать.
Пожалуйста, лежите, дэсса. Я Сапра, личная служанка шэсса Дэльгара.
Кого?обалдело переспросила я, ничего не понимая в этих «дэсса-шэсса».
Глаза зелёной округлились:
Ну как же... Его высочества Аллурена ив эль Ноберрис де Ивирана Костилара Дэльгара, принца Огненного кряжа.
А, Аллурена. Так бы сразу и сказала.
Кажется, глаза зелёной ещё сильнее увеличились.
Личная служанка, значит. Я присмотрелась внимательнее: а девица-то хороша, хоть и зелёная. В красных шёлковых брючках и блузе на манер кимоно, с огненными язычками, как на рубахе Аллурена. На ногахмягкие туфельки явно для домашнего использования.
А почему ты так странно...начала я, но запнулась. Наверное, невежливо сообщать зелёной и остроухой, что она как-то не стандартно выглядит. А то ещё в расовой дискриминации обвинят.
Шэсс Дэльгар сказал, что вы из другого мира,засмеялась та.У вас, наверное, нет кикимор?
Кикимора?вырвалось.
Ну, кикимора в служанках у моего дракона, конечно, не так ужасно, как какая-нибудь писаная красавица... Хотя эта тоже, конечно, не похожа на старую бабку с длинным носом.
Я попыталась припомнить, что у нас известно о кикиморах. Вроде они очень вредные в хозяйстве. А ещё бывают болотные. «Рождается у красной девицы от Змея Огненного», всплыли в памяти слова из какой-то сказки.
Кхм. Я глянула на зелёную. Это от какого ж такого Змея Огненного? Надеюсь, не от моего?
Девушка продолжала приветливо улыбаться.
Мы, холоднокровные, легче всего переносим драконьи чары,объяснила с готовностью.
Ага, он мне тоже что-то про свою харизму расписывал.
Приподнявшись на локте, я осмотрелась. Да я, оказывается, лежала на кровати в шикарнейшем зале, в котором уместилась бы вся моя хрущовка. Да что говорить, тут одна кровать была размером с мою кухню!
В высокие окна лился послеобеденный солнечный свет. А ведь ночь была? Или тут время идёт иначе?
Давно я лежу?спросила и впервые осознала, что мы разговариваем не на русском языке. То есть я речь понимала и даже слова складывались, но язык был каким-то иным.
Шэсс Дэльгар принёс вас ночью и попросил позаботиться.
Принёс... ночью...
В памяти выстрелило последнее воспоминаниеогромный красный дракон, что возвысился надо мной вместо принца. Холод скользнул по спине. Так он правда, что ли? Самый настоящий дракон? Или мне примерещилось?
Уж мог бы не выпендриваться! Или иначе путь не открыть?
Вопросы пока оставались без ответов, но очень этих ответов требовали.
А сам он где?я села в кровати.
Девушка тут же подала отвар каких-то душистых трав.
Хм, с меня стащили джинсы и туфли, а вот блузу не трогали. Вообще это даже удивительно, что я была в джинсахобычно на работе деловой вид, но к психологу хотелось одеться понезаметнее.
Глотнув, я прислушалась к ощущениямвроде ничего, даже приятный привкус. А заодно и к ответу кикиморы:
Прибыл с неожиданным визитом шэсс Тофлер Ал-Турра. Шэсс Дэльгар принимает гостя.
А это кто такой?мне отчаянно не хватало знаний, чтобы сориентироваться в происходящем и разложить по полочкам всех «шэссов».
Брат шэссы Камании, невесты принца Аллурена.
Кого-кого?показалось, меня то ли окатили ледяной водой, то ли выбросили в безвоздушное пространство.
Невесты? А как же «я не женат»?!
Она тоже какая-нибудь...я запнулась, чтобы не обижать кикимору, и выпалила:баба Яга?!
Она принцесса Ледяной горы, дочь снежного дракона Мрака Ал-Турра.
Хм, у Огненного-то целый кряж, а у ледяных всего одна гора. Собрались расширить владения?
Сапра не совсем понимающе хлопнула длинными зелёными ресницами.
Я решительно поднялась, и служанка поспешила подать тонкий розовый халатик. Угу, у Огненного явно любовь к оттенкам красного. Комната тоже была отделана в розовых тонахвпрочем, цвет скорее приятный, чем тревожный. Не напрягающий.
Это тоже вам,девушка указала на такие же туфельки-тапочки.Его высочество просил показать вам всё и помочь одеться.
А потом?
Ждём распоряжений.
Ах, распоряжений ждём. Что-то меня во всей этой ситуации неприятно нервировало. Нет, ну ладно не сидел у постели... хотя тоже мог бы! Шутка ли, протащить девушку между мирами, ещё и своим дополнительным зверем пугнуть. Но я как-то представляла, что он сам всё мне здесь покажет. Расскажет, для чего позвал... а не спихнёт на служанку и уйдёт. Да ещё к кому! К невесте!
Выдохнув, я приблизилась к балкону, и Сапра тут же отворила передо мной дверь.
Да уж, в отличие от наших многоэтажек, упереться здесь взглядом в окна дома на против не грозило.
На миг я застыла, затаив дыхание. До чего же прекрасно!
Внизу раскинулся городнебольшие домики с красной черепицей, некоторые с высокими башнями. Лента реки, гладь озера дальше, за крайними улицами. Леса...
И воздухпочти такой же чистый, как там, у водопада. Вообще, водопад с гротом то ли принадлежали этому миру, просто оставались закрытыми, то ли были скопированы с него.
Меж домами что-то летало, но мне отсюда было не рассмотреть. То ли драконы, то ли какие машины, то ли и вовсе неизвестные науке существа. Нашей, разумеется, науке.
Арра,указала рукой Сапра, явно имея в виду город.
Ваша столица?
Кикимора кивнула, и я повернулась направо.
А это Огненный кряж?
Вверх убегали высокие, неприступные на вид горы. Огромный, теряющийся вдали хребет, испещрённый, словно колючками, гигантскими скалами.
Да. Вам нравится?