Из некоторых вершин и даже впадин вились струйки дыма. Где-то светлые, а где-то совсем тёмные.
Нравиться-то мне нравилось, но я занервничала. Это что же, драконы на вулкане пристроились?
А землетрясения у вас тут часто случаются?
Землетрясения?с недоумением переспросила Сапра.
Ну... лава по склонам стекает? Подземные толчки?
Не понимаю, о чём вы говорите,качнула головой служанка.
Из гор идёт дым,указала я рукой.
Да,она помрачнела.Очень тревожный знак. Это всё потому что...она оборвала сама себя:Шэсс Дэльгар сам вам расскажет. Идёмте, я приготовлю вас поскорее, он может позвать в любую минуту.
Угу, а его не волнует, что я пробыла полдня в отключке? Может, мне плохо?
Принц заботился о вас, проверил ваш резерв, сказал, что вы выспитесь и всё должно вернуться в норму. Просил не будить и сразу же дать вам укрепляющий отвар...
Ну ладно. Прощён. Почти. Ещё бы насчёт невесты прояснил.
Но если вы хотите ещё отдохнуть...продолжала кикимора.
Нет-нет,поспешила уверить я.С удовольствием послушаю объяснения принца.
Признаться, мне до сих пор не до конца верилось, что это реальность. Но и сильного страха, как ни удивительно, не было.
Сапра снова покосиласьпохоже, такое отношение к высочеству ей было в новинку. И провела меня в ванную... Ну как ванную. Этакий небольшой бассейн с зеркалами и множеством совершенно незнакомых мне предметов.
Не веря собственному счастью, я забралась в него и, кажется, готова была остаться здесь навсегда. Зачем мне какие-то там ледяные драконы, когда я, можно сказать, попала в самую настоящую сказку!
Некстати сработали внушённые с детства поучения о бесплатном сыре в мышеловке.
Но ведь сюда меня привёл мой принц. Надеюсь, что мой, а не какой-то там ледяной горы. И он обязательно всё объяснит. Это ведь логично, что у принца куча своих государственных дел.
Но он нашёл время, бросил их, чтобы лично прийти за мной в мой мир! А ведь мог бы и подчинённых послать.
Уверившись, что всё не так плохо, я насладилась купанием, а после попала в умелые руки Сапры.
Она подготовила тонкое платье с завышенной талией и по фигуре, приятного мятного оттенкакак раз оттенявшего мои глаза. Я уже произвела ревизию собственного отражения и обнаружила, что в этом мире ни на грамм не изменилась.
Никогда не смотри в глаза дракону,сообщила кикимора, помогая мне одеться.Никогда не заговаривай с ним первая. Никогда не становись итальи для дракона.
В зеркале я увидела, как взлетели собственные брови. Но Сапра не заметила, увлечённо завязывая пояс и оправляя складки.
Ишь, какой, не смотри ему в глаза. Очень интересные манипуляции общественным сознанием, но я и сама знаю азы.
А Аллурена ты тоже в платья одеваешь и причёски делаешь?не удержалась я, глядя, как девушка ловко подбирает мои локоны.
Я всё умею,засмеялась зелёная.Но у шэсса Дэльгара свои потребности, конечно.
Ох, что-то не нравились мне эти потребности. Но я очень постаралась не косить на неё ревниво. По крайней мере, прежде чем всё здесь разузнаю.
Это очень важные правила, пожалуйста, запомните,завела она предыдущую песню.
Запомню, запомню,отозвалась я.
Только это не значит, что стану придерживаться. Что я ему, в глаза не смотрела, что ли?
Лучше расскажи обо всём. О короле с королевой, например. Родителях принца. О важных лю... э-э-э... ну или кто тут у вас? Кикиморах?
У шэсса Дэльгара нет отца, только мать. Ивирана Дэльгар.
Я хотела спросить, что случилось с отцом. Но не успеладверь отворилась, пропуская красного собственной персоной.
Аллурен!обрадовалась я, поворачиваясь к нему.
Сапра испуганно округлила глаза и дёрнулась, словно желая меня предостеречь.
Принц сделал едва уловимый жест головойслужанка понятливо поклонилась и поспешила оставить нас. А я радостно направилась к нему.
Но взгляд Аллурена оказался неожиданно серьёзен. Даже, пожалуй, прохладенвзгляд истинного принца, а вовсе не того мужчины, с которым мы так замечательно провели ночь во сне.
Что-нибудь случилось?испугалась я.
Мы же здесь! У нас же получилось! Он пришёл за мной, привёл меня сюда!
Лада, я очень хотел бы... я должен был бы сначала всё тебе показать, объяснить. Но обстоятельства складываются так, что придётся это отложить. Пожалуйста, поприсутствуй на ужине. Я как смогу постараюсь оградить тебя от ненужного любопытства, но мне необходимо представить тебя. А потом мы обязательно поговорим.
Вдвоём?шепнула я, и все обиды с претензиями, которые могли бы зародиться в глубине души, исчезли безвозвратно.
Я видела только глаза, эти вертикальные щели, каскад красных волос и мощные плечи моего принца. И могла думать только о его губах, о невероятных поцелуях. Которые наконец-то прекратят мне сниться и наполнят реальность!
Ты великолепна, Лада,шепнул он, окинув меня одобрительным взглядом.
Ты тоже,хмыкнула я.
Но принц не усмехнулсявместо этого лицо его посуровело, и он тихо произнёс:
Лада, пожалуйста, не забывай, что здесь мы не одни. Я принц, и правила этикета требуют, чтобы ты обращалась ко мне на «вы».
Угу, и шёпотом. И ещё в глаза не глядела и первая не заговаривала.
Ты поможешь мне?прошептал он, прижав меня к себе, коснувшись губами уха.
Знать бы ещё, в чём,буркнула я.
Для начала просто поужинай и ни во что не вмешивайся.
Вообще, к роли бессловесной куклы я не привыкла. Скорее наоборотмоя работа заключалась в том, чтобы контактировать и организовывать. Ну и улаживать, да.
Но поразмыслив, я вынуждена была признать, что в незнакомом мире и в чужом доме лучше послушаться хозяина этого дома и по совместительству принца, пока не выясню все детали.
Двери открылись. Ал даже предложил мне руку, и я опёрлась на неё, во все глаза рассматривая великолепие залов и открытых галерей, с которых виднелся тот же город.
Сам дворец ярусами спускался по склону горы, и в нём обнаружилось множество открытых садов и террас.
Впрочем, далеко мы не ушли. Я даже толком расспросить ничего не успелалишь крутила головой как ребёнок, с открытым ртом любуясь на бесподобную красоту!
И едва повернула лицо к Аллурену, как мы оказались в парке, с другой стороны которого виднелись пять широких распахнутых двустворчатых дверей, ведущих в зал с накрытым столом.
В парке собрались несколько... пожалуй, всё же не человек. Драконы, скорее.
Я пыталась найти взглядом ту, которая претендует на моего принца со своей единственной горой. Может, он как раз привёл меня сюда, чтобы избежать навязанной женитьбы?
4
Однако перед нами вырос мужчина. И я как-то сразу, безошибочно понялатот самый ледяной. Тофлер Ал-Турра или как там его.
Длинные светлые волосы, голубые, даже скорее серебристые радужки. Едва голубоватое одеяние, будто припорошенное снегом. В отличие от рубахи и брюк Огненного, по фасону ближе к камзолу.
Это ваша итальи, шэсс Дэльгар?приподнял он бровь, разглядывая меня с очень странным выражением лица.
Итальи? Да, теперь вспомнилось, что тогда, полгода назад, и Аллурен упоминал это слово. Значение которого я про себя перевела как «любовница». Ну точнее, он сам с него начал.
Только сейчас в голове словно прозвучали слова Сапры «Никогда не становись итальи для дракона».
Это почему же? Жаль, я не спросила!
И меня, вообще-то, тоже никто не спросил.
И это выходит, Аллурен представляет меня всем как свою любовницу? Фаворитку, может? Вот какая помощь ему нужна?!
Увольте, мне или всё, или ничего! Я довольствоваться объедками не привыкла и проблемы королей, которые не могут жениться по любви, в нашем мире давно уже не актуальны. А ядитя своего мира, эмансипации, демократии, равноправия и всего такого!
Нет, разумеется, я не собиралась устраивать принцу прилюдных выяснений, даже очень постаралась, чтобы в лице ничего не изменилось.
Однако желание поговорить по душам, и чем раньше, тем лучше, нарастало.
Ведь если всё вокруг выглядит настолько великолепно, значит, где-то ждёт подстава? Или я всё же сплю, а может и вовсе в коме, и врачи в далёком родном мире борются за жизнь моего тела, обвешанного проводами?
Поскорее отогнав страшную картинку, я сосредоточилась на вполне реальных ощущениях. Возможно, всё не настолько великолепно, как выглядело на первый взгляд.
Посмотрела на ледяногода, в глаза, и отводить не собираюсь!
Зрачки того вдруг расширились, внутри, за серебром, что-то сверкнуло...
Мой огненный дракон внезапно шагнул вперёд, буквально загораживая меня собой. Будто разорвал контакт, не давая ледяному сделать... что-то.
Понятия не имею, что можно сделать глазами. А вдруг правила служат не только для того, чтобы все помнили, что они ниже по положению, чем принцы, но и защитить от этой самой «харизмы»?
Да,отозвался Аллурен, и мне неожиданно захотелось прижаться к нему. Спрятаться, и пусть уже поскорее решит свои проблемы и наконец-то займётся мной. О, да...Девушка только прибыла в наш мир и ещё не знакома с большинством наших традиций. Поэтому настоятельно прошу оставить её в покое.
Если бы вы хотели оставить девушку в покое, не приводили бы её сюда,насмешливо приподнял тонкую бровь ледяной.
Показалось, Аллурен скрипнул зубами.
Меня зовут Лада,вышла я из-за спины своего принца, не желая быть бессловесной мишенью.А вас, полагаю, Тоффлер Ал-Турра?
Дракон снова поднял бровьда и сам Аллурен, по-моему, глянул на меня с удивлением:
Вы прекрасно осведомлены,отозвался ледяной.Как для иномирянки, только что прибывшей в Райландию.
Я ответила молчаливой улыбкой, и он добавил:
И смелы.
В этот миг к нам приблизилась девушка.
Увы, она была не из тех, чьи титулы затмевают внешность, но портреты стесняются выставлять на обозрение.
Наоборот. Слишком красивая, слишком утончённая. Серебристые волосы, словно подёрнутые инеем. Такие же, как у Тофлера, глаза. Серебряное платье вышито камнямии наверняка драгоценными, уж вряд ли фианитами.
Я никогда не была замарашкой, но рядом с ней почувствовала себя какой-то... плебейкой, неожиданно попавшей на бал патрициев.
Посему лишь расправила плечи и глянула прямо на неё.
Не знаю, касался ли запрет не смотреть в глаза драконам и их женщин, но отводить взгляд от белобрысой я точно не собиралась. Она, впрочем, тоже.
На её губах играла мягкая улыбка, но во взгляде...
Во взгляде я совершенно однозначно опознала соперницу, которая почему-то вынуждена меня здесь терпеть, но уступать мужчину не собирается.
Как чувствует себя ваша матушка?поинтересовалась ледяная красотка, опустив длинные ресницы.
Благодарю, шассе Ивириане уже лучше,сухо отозвался Аллурен.
Не представишь?поинтересовалась я.
Глаза красного снова сузились, и я тут же вспомнила про «вы». Ну упс, забыла. Простите.
Дэсса Лада ещё не привыкла к нашему этикету,произнёс огненный.
В их мире этикет иной?белобрысая говорила так, словно я пустое место, и обращалась исключительно к моему дракону.
В нашем мире нет принцев,отозвалась я.По крайней мере, в нашей стране.
Очень любопытно, и как же вы живёте? Кто всем управляет?заинтересовался Тофлер.
Слуги народа!мне совершенно не хотелось читать лекции о формах государственного правления.
Лицо ледяного изумлённо вытянулось: то ли он представил себе что-то совершенно неестественное, то ли в его голове случился разрыв шаблона.
Остальные драконы пока не подходили к нам, видимо, давая принцам пообщаться. С принцессами, ага. Ну или дожидаясь дозволения присоединиться.
Дорогой, вы уже объяснили дэссе Ладе, что от неё требуется?с очаровательной надменной невинностью произнесла принцесса, которую мне так официально и не представили.
Камания, пожалуйста, на пару слов,Аллурен тронул её за локоть, отводя в сторонку.
А вот это мне уже очень не нравилось. То есть она в курсе, зачем Аллурен притащил меня сюда? И похоже, её планов выйти замуж за моего дракона это не отменяет.
А значит, принцу придётся очень много мне рассказать!
И сам он, кажется, занервничал. По нему не скажешь, конечно, но слишком уж поспешно отвёл её в сторону. Видимо, чтобы лишнего не сболтнула...
Лада...
Пока следила за парочкой, даже не заметила, что Тофлер оказался совсем близко. И голос его звучал тихо, почти интимно, прямо возле уха. Я чувствовала на своей щеке дыхание...
Смотреть на ледяного не стала: всё же Аллурен почему-то решил загородить меня от его взгляда. Мало ли, сначала разберусь, вдруг они тут все сплошь ментальные маги.
Вы в опасности. Я должен предупредить вас.
Я замерла, всё так же не поворачиваясь. Хотя заглянуть в глаза захотелось почти невыносимо.
Пожалуйста, не оставайтесь на ужин,продолжал он.Вас уже все увидели, если вы скажете, что устали, шэсс Дэльгар с радостью отправит вас к себе. А я найду способ всё рассказать.
Ответить я не успела: к нам возвращался Аллурен. И глаза его очень нехорошо горели. Похоже, слишком малое расстояние между мной и ледяным абсолютно не пришлось по нраву огненному.
Вы тоже позабыли об этикете?в глазах огненного разгорелся тот самый огонь, благодаря которому он, похоже, и был так назван.
Точно змей огнедышащий. Не удивлюсь, если и изо рта умеет пламя испускать. Даже странно, что ледяной не растаялпохоже, тоже кремень в некоторых вопросах.
Будьте любезны не приближаться к моей итальи,в словах Аллурена прозвучала такая сила, что я невольно восхитилась. Ну настоящий принц!
Два мужских взгляда скрестились, и я на всякий случай шагнула к моему красному, отступая от светлого.
Как ты себя чувствуешь?тихо произнёс Аллурен, и в глазах проступила тревога, даже забота.
Уже не рад, что привёл меня?так же тихо усмехнулась я.
Я должен был. Потом всё объясню,он стрельнул гневным взглядом в сторону ледяного. И даже об этикете мне не напомнил.
Я улыбнулась. Ничего, подожду. Ночью-то принца оставят в покое? По крайней мере, он намерен разговаривать. Это главное.
На несколько мгновений я задумалась. Может, действительно самое время уйти отсюда? Что разумнее: посидеть за столом, не понимая толком, какая роль мне отведена, или дать ледяному шанс объяснить хоть что-то?
В моей работе всегда было важным собрать как можно больше информации, в том числе касающейся конкурентов и прочих недругов. Правда, обычно я досконально знала свою собственную. И, наверное, лучше бы сначала послушать Ала... но мне всё меньше нравилось то, что происходит.
Не было похоже, чтобы он планировал избавиться от жены. Обычно вспоминая события полугодичной давности, я прокручивала в памяти нашу с ним страсть, купание в водопаде и безумное наслаждение. Но в этот раз постаралась тщательно припомнить, что он мне говорил про итальи.
Вот он держит меня на руках, смотрит совсем не так, как сейчастем взглядом, который вспоминался мне недели и месяцы, за которым я готова была мчаться хоть в другой мир!
« Твоё... ммм... семя упадёт в Артефакт Беременности, чтобы... ммм... дальше я с ним разобрался сам.»
Сам, между прочим! Ни про каких невест речи не шло!
« Не могу подобрать более подходящие слова. А наших ты не поймёшь.
А ты попробуй. Яйцеклетку возьмёшь, что ли? Как инопланетяне, которые похищают народ для экспериментов?
Да, пожалуй, это близко. Я возьму твою наи. Так это у нас называется.»
Получается, тогда он всё-таки что-то у меня забрал? И где же ребёнок? Который столько раз мне снился...
От этих мыслей сделалось вдруг и вправду нехорошо. Может, я, сама того не осознавая, отдала собственного ребёнка драконам? Для чего?!
Я ведь и к бабке какой-то ходила, которая сообщила мне про «венец безбрачия». Мол, пока не сниму, замуж не выйду, но она снять не можетслишком уж сильная ведьма наложила.
Угу. Красноволосая такая, широкоплечая, при кубиках на прессе.
Да я даже подумывала об искусственном оплодотворении! Не зря же это был основной мотив моего сна: мол красавчику настолько нужен ребёнок от меня, что он даже границу между мирами стёр.
Правда, до гинеколога не дошла. Было очень уж не по себе, так и до дурки недолго докатиться. «Лишилась невинности во сне, проверьте, не приснилось ли это мне?»