И что с того? холодно поинтересовалась я, спешно собирая еду обратно на поднос.
Маги крови и вампиры просто созданы друг для друга, и чем меньше вас остается, тем ценнее ваша плоть. Я рад, что еще одним магом стала такая булочка, с отвратительной улыбкой пояснил юноша, касаясь моего лица. Кот тут же атаковал маньяка, вцепившись мертвой хваткой в его руку, и согнал со стола на противоположную лавку.
Вампир, значит. Понятно, почему ему приглянулись мои пальцы, кольцо ведь из крови. Удивительно, что он один прибежал, а не целое стадо. Возможно, в его словах есть смысл. Если мы можем управлять кровью, а вампиры питаются кровью, то мы можем держать их, как питомцев? Может быть, этот мальчик просто хотел служить мне, а я такая злюка даже не выслушала. Ну сам виноват, не надо было от трапезы отвлекать. Хотя, может, он принял меня за свою трапезу?
Так чего хотел, сожрать или служить? спросила я, отодвигая кота, загораживающего обзор.
Что вы, есть меня не стоит, не утруждайте себя, во мне мало информации, которая может вас заинтересовать, тут же пошел на попятную вампир. Испугался, что это я хочу его сожрать? Вот это новости. Видимо, я плохо представляю себе магию крови, но подавать виду, конечно, не стоит.
Значит, служить? невозмутимо уточнила я. Юноша посерел. Похоже, он резко пожалел о том, что вообще зашел сегодня в столовую.
Не думаю, что могу позволить себе подобное, даже не вкусив вашей крови, попытался свинтить юноша, почуяв неладное.
Дам попробовать, если окажешься полезен, милостиво предложила я, демонстрируя исцарапанную руку с кольцом. Кровопийца вот, вроде, уже почти сполз с лавки, но запах примагнитил его обратно.
Чем же я могу быть вам полезен, юная леди? кашлянув в кулак, спросил он.
Здесь где-нибудь сеть ловит? бодро поинтересовалась я, демонстрируя вампиру экран телефона. Должен же в академии быть хоть кто-то не из деревни. Отдать несколько капель крови куда лучше, чем ползать по всему кампусу в поисках связи.
Да, есть пара мест, могу проводить вас немного позже, в какую комнату вас определили? любезно согласился вампир. Я невинно улыбнулась. У комнаты что, был номер? Я что, должна была запомнить его? Как теперь обратно возвращаться? Видимо, вихрь плохо сказался на моих умственных способностях.
Уверена, вы без труда найдете меня по запаху крови, ответила я. Интересно, есть ли здесь еще вампиры? Они все сбегутся ко мне, если попробую поколдовать? Может, с одним и справлюсь с натяжкой, но вот что делать с толпой? Надо бы замок на дверь повесить да попрочнее. Хотя, этот, вроде, сам побаивается меня. Не факт, что остальные такие же вежливые и пугливые.
Хорошо, разрешите откланяться? осторожно ответил на мою глупую улыбку юноша.
Да, можешь идти, кивнула я, возвращая руку на место. Вампир выдохнул с облегчением и поспешил удалиться.
Глава 6.
Пока я искала подходящее место для использованной посуды, кот оживился и обеспокоенно забегал вокруг. Ну что на этот раз? Я обернулась и увидела, как неподалеку другой светловолосый прилично одетый юноша с удивлением поднимает с пола мою книгу. Защитник призывно замяукал, привлекая внимание.
Простите, похоже, это принадлежит вам, с неловкой улыбкой приблизился юноша. Еще один вампир? Наверняка, помимо вампиров, здесь полно неприятных существ.
Да, спасибо, я такая неловкая, улыбнулась я, выхватывая драгоценный фолиант из его рук. Хорошо, что заметила, вероятно, это мой единственный шанс на спасение.
Я вас здесь раньше не замечал, с какого вы курса? вежливо поинтересовался он. Вокруг послышался подозрительный шепот. Не хватало еще задерживаться здесь и привлекать лишнее внимание. Я еще раз окинула зал взглядом и нашла искомую стойку для подносов.
Я новенькая, еще раз спасибо, кивнула я и спешно удалилась. Нужно внимательнее следить за книгой, не хватало еще потерять ее.
Запасного плана у меня нет, хотя Глеб рано или поздно явится, чтобы снова попытаться украсть ее. Прижать бы его к стенке и заставить научить чему-то полезному, только вот как? Даже если кот отвлечет ящерицу на какое-то время, мы с ним в разных весовых категориях. Есть, конечно, нож, но вряд ли холодное оружие произведет на мага должное впечатление.
Попробовать соблазнить его? Вариант, конечно, интересный, только вот у меня нет ни одежды, ни косметики. Вряд ли смогу привлечь его естественностью. Умолять? Ну это уже совсем крайний случай, я еще не настолько отчаялась, да и не факт, что поможет. Я помотала головой. Чего вообще зациклилась на нем? У меня есть книга прабабки, она должна помочь. Нужно найти свою комнату и заняться ее изучением.
Через полчаса метаний по кампусу и торгов с картой я, наконец, вернулась в свой уютный уголок. Только вот в комнате помимо соседки стоял темноволосый парень, внешне похожий на нее.
Мой брат Леша, моя соседка Ириска, спокойно представила долговязая. Еще один некромант, превосходно. Будто без него места много было.
Привет, вежливо поздоровалась я. Ссориться с соседкой в мои планы не входило. В конце концов, мне тут еще спать, не хочу проснуться в объятьях свежевоскрешенного. Придется немного подождать, прежде чем открывать книгу.
Как поужинала? спокойно поинтересовалась девушка.
Все было бы хорошо, если бы какой-то наглый вампирюга не облизал мою руку, отмахнулась я, опускаясь на кровать. Надо бы здесь прибраться чуть позже.
Странно, обычно вампиры ведут себя мирно, особенно после прибытия Влада, прокомментировал мое заявление некромант.
Влада? насторожилась я. Возможно, тот, кого следует опасаться. Взгляд еще раз безуспешно проинспектировал дверь на наличие замка.
Да, здесь учится наследник ветви высших вампиров. Вроде как, проходит какой-то политологический межвидовой курс, прежде чем получить права на правление. Нарушения вампиров, негативно отразятся на его положении, оживленно пояснила соседка.
Так он, типа, вампирский принц? заинтересовалась я. Страдания страданиями, а принцы на дороге не валяются, пусть и со странными наклонностями.
Ну, я бы так не сказала, он ведь не сын короля и королевства у него нет, просто претендент на место главы одно из кланов, задумалась Нина. Ты слишком буквально воспринимаешь смысл слов.
Главное ведь не королевство, а влияние и богатства. Вампиры наверняка как драконы, на скопленных горах золота спят. План «соблазнить мага» отодвигается до худших времен, переходим к плану найти принца, выяснить его семейное положение и степень богатства. Принято единогласно.
Как выглядит этот не принц? уточнила я.
Ты легко отличишь его от других вампиров по светлым волосам, ответил Леша.
Я улыбнулась, ясно припоминая цвет волос, попавших в суп. Так тот вульгарный маньяк, что валялся на столе и есть принц, и у нас уже и назначено свидание. Какая удача.
Глава 7.
Я дождалась, пока некроманты соизволили удалиться по своим темным некромантским делам, достала книгу и положила на стол. Кот тут же объявился рядом и выразил готовность кусать и тыкать лапой.
Хорошо, что захватила с собой аптечку, веселье с ранениями на ближайшее время обеспечено. Мало того, что для магии нужна кровь, так еще и вампирского не принца прикармливать. Я смиренно подставила палец под укус и приложила к указанной загогулине. Книга послушно всосала кровь и увеличилась до прежнего размера.
Вот он, момент истины, который определит мое будущее. Я отодрала тяжелую обложку и застыла. Все написано этими непонятными загогулинами. Что за напасть? Теперь еще и словарь искать? Тратить время на изучение древних магических языков только не хватало.
Вариант с пытками Глеба резко перестал выглядеть таким уж плохим. Раз охотился за книгой, наверняка и прочесть ее сможет, переводчик мне ой как не помешает. Только вот как заставить его помогать, если я планирую сосредоточиться на принце? Еще неизвестно, когда этот мерзкий маг соизволит явиться. Вот от кого уж точно стоит прятать книгу.
Кот призывно замяукал, указывая на один из многочисленных рисунков. Я наклонилась, рассматривая круг со странными символами. Похож на тот, что появился на моей ладони. Только вот без понимания каракули перерисовать правильно вряд ли получится, да и что нужно делать помимо круга я не знаю. Может, какие заклинания читать или вокруг ходить. Я достала телефон и сфотографировала рисунок на всякий случай.
Прости, я не понимаю тебя, вздохнула я коту. Тот раздосадовано замахал хвостом, еще громче замяукал, запрыгал на круге и даже еще раз цапнул меня за руку. Я понимаю, хочешь, чтобы я нарисовала его кровью, но слишком мало информации
В дверь тихо постучали. Я вздрогнула. Мозг тут же подсунул воспоминания про запрещенную магию и сожгут на костре. Я молниеносно захлопнула фолиант, приложила руку к размеровой загогулине и спрятала малышку в карман. Нужно успокоиться. Буду нервничать, меня точно начнут подозревать. Я выдохнула и неспешно открыла дверь.
На пороге оказался тот самый не принц. Ах да наверняка запах крови привлек внимание всех вампиров в кампусе. Хорошо, что присутствие этого светловолосого сдерживает их прыть. На этот раз я подробнее рассмотрела его. Примерно моего роста, худой, с ярко-выраженными скулами, тонкими губами и приятными глазами металлического цвета. На его шее висела тонкая цепочка, скрывающаяся под рубашкой, а указательный палец украшал, видимо, милый фамильный перстень.
Добрый вечер, вы были правы, я без труда нашел вас по запаху крови, улыбнулся вампир, обнажая вполне нормальные клыки. Так, нужно собраться и сделать вид, что я по-прежнему не знаю о его благородном происхождении. Не знаю, как он относится к фамильярности, но резко менять тон будет странно.
Неужели из всех вампиров в кампусе запах почуял только ты? невинно поинтересовалась я.
Вас беспокоили мои сородичи? резко насторожился не принц.
Не замечала других знаков внимания, что удивительно, учитывая твою реакцию на мое появление, успокоила его я.
Мой нюх куда более чуткий и разборчивый. Должен признать, что из-за вашего запаха вел себя неподобающе, надеюсь, вы сможете простить меня, смутился юноша. Насчет моих сородичей не волнуйтесь, они не потревожат вас, спохватился он. Вот и чудно, от него эти слова звучат куда убедительнее. К тому же есть кому предъявить претензии и кем припугнуть.
Ты пришел, чтобы показать мне дорогу? напомнила я, протягивая руку. Тот инстинктивно схватился за нее, наклонился и вздрогнул. Ну вот, а говорите, не принц. Выдрессирован и безупречно учтив.
Ох, вы поранились, вздохнул он так тяжко, будто от него только что поезд с вкусняшками уехал. Мои пальцы выскользнули из его ослабевшей ладони, оставив на ней кровавый след.
Разве не поэтому ты здесь? подняла бровь я, наблюдая за его реакцией. Если не сможет сдерживаться в моем присутствии, придется вычеркнуть из планов.
Ты порезала себя, чтобы привлечь мое внимание, это так мило, булочка, жадно вдыхая аромат с ладони сообщил вампир. Вот и маньячное воплощение с покрасневшими глазами и мучными прозвищами. Вот с кем стоит обсуждать совместное будущее.
Слишком много чести, кровь получишь не раньше, чем мой телефон поймает сигнал, строго отозвалась я. Повинуясь звуку моего голоса, раны зажили, втянув в себя остатки с его ладони.
Тогда не будем терять время, облизнулся вампир так, будто успел достать немного, когда наклонился.
Глава 8.
Оживившийся вампир быстро довел меня до нужного места. Мы прошли через несколько переходов и поднялись по винтовой лестнице до большого окна. Мой телефон завибрировал, принимая входящие сообщения. Наконец-то, хоть какая-то связь с цивилизацией. Поищу заодно в сети совпадения с рисунком из книги. Может, хоть язык смогу определить, а то непонятно, в какую сторону за словарем бежать. Я села на широкий подоконник, оперевшись о стену, и закинула ноги.
Ты заслужил награду, присаживайся, улыбнулась я, приглашая кровопийцу устроиться рядом.
Я помог вам не ради крови, а в качестве извинения за свое поведение, но снова потерял контроль, удрученно сообщил вампир, все же опускаясь к противоположной стене.
Ничего страшного, мне понадобится спутник, чтобы посещать это место, дружелюбно отозвалась я, листая последние новости.
Я могу нарисовать путь на карте, осторожно предложил вампир, явно надеяться избавиться от досадной причины плохого поведения.
Хочешь, чтобы я шаталась по темным коридорам в одиночестве, совсем страх потерял? А если на меня один из твоих сородичей нападет? пошла с козырей я. В ответ послышался очередной тяжелый вздох. Да что за слабенькие принцы нынче пошли? Не грусти, вот лучше кровушки испей, миролюбиво предложила я, протягивая ему свободную руку.
Мне нельзя пить кровь студентов, печально сообщил вампир, все же касаясь моих пальцев. К тому же, если выпью вашей, боюсь, снова потеряю контроль
Ну-ну, сам же сказал, что не сможешь служить мне, если не выпьешь моей крови, никто за язык не тянул, теперь придется пить, сочувствующе кивнула я.
Нужно выяснить, до каких пределов его «потеря контроля» доходит, представляет ли он опасность. Знания магии крови бы сейчас ой как пригодились, но ничего не поделаешь, будем работать с тем, что есть. Одинокая беззащитная девушка в башне и голодный слетевший с катушек вампир. Чем обычно заканчиваются такие истории? Кажется, колом в сердце или смертью девушки. Я нашла взглядом своего драного кота, не такая уж я беззащитная.
Нет, я не могу, если сородичи почуют на мне чужую кровь, они я не смогу защитить ни вас, ни других студентов, продолжил отступление не принц, явно жалея о том, что потащился со мной.
Да не переживай ты так, никто не узнает, мы же кровью брызгаться не будем, сделаешь пару глоточков и вернешься к своим чистеньким. Эй, мистер кот, окажите честь этому скромному вампиру, обратилась я к «защитнику». Животина прискакала с готовностью кусать, рвать, метать и жаждой плоти в глазах.
Не стоит ранить себя, лучше я сам, у меня слюна обезболивающая, сочувствующе вздохнул кровопийца.
Ого, как удобно, ты бы очень пригодился в занятиях магией, и крови бы тут же отведал, оживилась я. Кот вопросительно замахал хвостом.
Я ведь говорил, что маги крови и вампиры созданы друг для друга, мягко улыбнулся кровопийца.
Ну я как раз маг крови, а ты вампир, все сходится, так что кусай уже!
Глава 9.
Я так не могу, для меня это серьезный шаг, а я ничего о вас не знаю, засопротивлялся вампир.
Что ты хочешь знать? вздохнула я. Какой же правильный и скучный, после потери контроля он мне нравится куда больше. Надеялась полазить в сети, пока он будет пить, а в результате только спорю с ним.
Имя, возраст, и почему на вас кольцо с кровью и слюной другого мага? в нетерпении перечислил не принц, будто все это время пытался подобрать момент для допроса.
Имя Ира, для друзей Ириска, восемнадцать лет, другой маг сказал, что это для того, чтобы он мог меня найти, перечислила я.
Зачем ему искать вас, какие между вами отношения? настороженно спросил вампир. Беспокоится, что Глеб от ревности придушит его хвостом ящерицы?
Он пытался украсть мою книгу, я ее отбила. В результате сказал, что будет приходить почитать книгу ко мне, наверное, для этого и нужно кольцо, пожала плечами я. Как-то не было времени анализировать отношения с книжным вором.
Понятно, протянул кровопийца, погружаясь в раздумья. Самое время узнать его семейное положение.
А у тебя кто-нибудь есть, невеста там из другого клана? поинтересовалась я.
Нет, смутился не принц.
Тогда может укусишь уже? нетерпеливо потребовала я.
Должен предупредить, что моя слюна может оказывать наркотическое воздействие и вызывать зависимость, хотя не уверен, как она будет действовать на мага крови, нервно сообщил юноша.
Ладно, кусай, вздохнула я. Как-то в сказках вампиры посговорчивее, а тут фиг чего добьешься. Еще чуть-чуть, и потребует отказ от претензий подписать.
Вам что, совсем не страшно? робко проблеял принц. Он что, рассчитывал напугать меня предыдущей фразой?
Хватит тратить мое время, кусай уже, прошипела я, меня тут же поддержал кот.
Ладно заранее прошу прощения, тяжко вздохнул юноша так, будто его заставляли горькие таблетки жевать.
Вампир крепче сжал мою руку, закрыл глаза и вдохнул запах моей кожи, затем медленно открыл рот и провел языком по внутренней стороне запястья, обезболивая зону. Внезапно, процедура показалась мне весьма интимной, наверное, из-за сосредоточенных и размеренных движений, деликатных прикосновений, его серьезности и полумрака.