Клыки вампира слегка заострились, и он без труда прокусил кожу. Я напряглась, но боли так и не последовало, лишь легкая эйфория. Так, не отвлекаться, нужно ответить на все сообщения, пока батарея не разрядилась.
Ничего вкуснее в жизни не пробовал, уведомил вампир, отлипая от моей кожи через пару минут. Цвет его глаз сменился на ярко-красный, а взгляд приобрел выражение щенячьего восторга.
Держи в курсе, буркнула я, возвращая внимание в телефон.
Так прекрасно, что я даже передумал убивать тебя, булочка, продолжил кровопийца. Внезапно его лицо оказалось в сантиметре от моего, а пальцы сжали запястья. Затылок ударился о подоконник, а телефон с грустным хрустом свалился на пол. Лучше загипнотизирую, утащу в пещеру и буду наслаждаться оставшуюся вечность.
Какую еще пещеру? только и успела взвизгнуть я, прежде чем вампирский наследник впился в мои губы, отправляя наркотическое действие слюны прямиком в мозг.
Глава 10.
Я закрыла глаза, прошла секунда, открыла глаза, и вот уже нет ни каменного подоконника, ни света звезд, ни одежды. Я лежала на мягкой кровати, ни чета моей невразумительной деревяшке, тело горело и холодело одновременно. Отдельных частей я вообще не ощущала, либо вампир их уже отгрыз, либо напускал слюней, надеюсь, второе.
Я снял гипноз, чтобы ты могла насладиться процессом, вынырнул из темноты обнаженный не принц.
Так, подождите. Где я вообще? Раз сияния нет, значит, все еще в кампусе. Хорошо. Второй вопрос. Сколько прошло времени? Мой телефон что, все еще валяется там у подоконника? Третий вопрос. Если на мне нет одежды, значит, нет и кармана ГДЕ КНИГА?
Фас его, мрачно пробормотала я. Кот тут же вынырнул с диким воплем и набросился на маньяка, повалив его на пол.
Быстро, руки в ноги и поскакали! Я спрыгнула на пол и спешно собрала вещи, ровным слоем раскиданные по полу не принцевской спальни. Книги среди них, КОНЕЧНО ЖЕ, не оказалось. Будешь в ногах валяться и умолять о прощении, чертов маньяк!
Я наспех оделась и выскочила из комнаты, но тут же застыла и прижалась спиной к двери. Из тьмы на меня с любопытством глядели сотни горящих голодом глаз. Кот выскочил вперед и воинственно заурчал. Я ясно ощутила, как по шее стекает горячая капля крови. Ладонь на автомате прихлопнула ее, словно надоедливого комара. Живот скрутило. Если от одного вампира я еще смогу как-то удрать, то что делать с этой толпой? Они явно быстрее меня.
В чем дело, булочка? Впереди самое интересное, сладко прошептал не принц, подцепляя мой подбородок когтем. Я опустила взгляд, припоминая что-то про «не смогу защитить тебя, если явлюсь, заляпанный кровью». Да он даже штанами себя утруждать не стал. Вот это я понимаю вампирский принц, а не то блеющее недоразумение.
Я запихала маньяка обратно за дверь, крикнула остальным что-то вроде «ничего не было, никто никого не кусал, ничью кровь не пил, а это меня просто кот поцарапал» и ускакала на поиски телефона и книги.
Хотя обычно лестницы и картография даются мне с натяжкой, сейчас я просто летала вверх-вниз, как на реактивном двигателе. Если телефон мне еще удалось найти под подоконником, то фолианта нигде не было. Мы с без остановки вопящим котом наматывали круги по кампусу, обшаривая и обнюхивая каждый угол. Неужели книжный вор все же воспользовался моментом?!
На очередном повороте я резко затормозила. Тот самый милый светлый юноша снова нашел мою малышку!
Кажется, вы снова обронили, будьте внимательнее, с улыбкой передал он книгу мне.
Спасибо, вы мой спаситель! запрыгала я от восторга, но тут же ощутила резкий упадок сил. Вампирюга все же доканал, ух, найду придушу мерзавца.
Ох, так не вежливо с моей стороны, я ведь так и не представился, кашлянул в кулак юноша. Я Камиэль, третий наследный принц земель светлых эльфов, прохожу здесь курс межвидовой политологии наравне с другими студентами, слегка поклонившись, представился он.
Мои ноги, и без того еле державшиеся ровно, подкосились от такой новости. Всамделишный принц подхватил мое ослабевшее тело, как и полагается всамделишному принцу. Теперь уже не уверена, вампир меня доконал или все же беготня по кампусу.
Глава 11.
Пренебрегая состоянием, я все же старательно рассмотрела безупречно прекрасные черты принца, светлые волосы, заплетенные в причудливую косу, зеленые глаза, мягкая кожа и совсем чуточку заостренные ушки. Ни дать ни взять готовый, скорее всего, уже пристроенный жених. Жаль, конечно, что не первый и даже не второй, зато настоящий принц.
Неужели, на вас напал вампир? поднял брови юноша, замечая следы крови.
Напал еще мягко сказано, пробурчала я слабым голосом.
Необходимо срочно доложить администрации и Владу об инциденте, а вас доставить в госпиталь, забеспокоился принц. Похоже, от сообщения всей академии о произошедшем его отделял только вес моего тела.
Тише-тише, не надо ничего никому сообщать, лучше вот на лавочку присядем, зашикала я.
Но как же? Необходимо изолировать преступника, пока он не потревожил других студентов. Влад должен немедленно расследовать это происшествие, если не хочет потерять свой титул, нахмурился Ками, но все же позволил сесть. Мало было засветиться с кровью в вампирском крыле, так еще и болтливому эльфу рассказала.
Все в порядке, произошло досадное недоразумение, вампиры безопасны. Я немного отдохну и буду как новенькая, пробормотала я. Уже хочу посмотреть, как Влад будет метаться и лезть на стены со стыда, когда придет в себя. Хе-хе.
Тогда позвольте хотя бы подлечить ваши раны, после нескольких секунд раздумий все же отступил эльф.
Позволяю, милостиво разрешила я, разворачиваясь к нему спиной. Принц приложил свои мягкие ладони ко мне, наполняя тело теплом и возвращая чувствительность.
Вы ведь маг крови, верно? робко поинтересовался Ками через несколько минут лечения.
Да, кивнула я.
Правители многих стран хотели бы заполучить вас в свое распоряжение, прошептал он над моим ухом.
Разве у вас не запрещена магия крови? спокойно уточнила я.
Запрещена, но после того, как последний маг крови в одиночку отразил атаку армии на свой замок на границе земель демонов, многие начали искать на него управу, негромко пояснил принц.
Целой армии? Может, дело в могуществе, а не крови? засомневалась я. Так у Глеба и замок свой есть. Логично, надо же где-то ворованные книги хранить. Надо бы наведаться, когда смогу выбраться отсюда.
Вы знаете причину, по которой запрещена магия крови? осторожно спросил юноша.
Понятия не имею, пожала плечами я.
Говорят, маги крови способны перенимать знание и могущество, поглощая плоть своих жертв, прошептал принц, вновь приблизившись к моему уху. Раз так, Глеб, видимо, хорошо и в правильных местах кушает. Надо бы уточнить у него этот момент при встрече. Возможность быстрого развития многих толкает на попытку освоить магию крови, поэтому она запрещена, но к обладателям первородного дара, конечно, отношение иное.
Тогда причина, по которой вы подбираете мою книгу проясняется, спокойно отреагировала я.
Уверяю, это всего лишь совпадение, смутился принц.
Конечно, не сомневаюсь, кивнула я. Пожалуй, мне пора возвращаться, спасибо за помощь.
Могу вас проводить, с готовностью подскочил Ками.
Спасибо, я справлюсь, улыбнулась я и затрусила в сторону комнаты. Не знаю, какая сила заставила меня оторвать задницу и прервать общение с принцем, но что-то определенно звало, да еще и кольцо на руке нагрелось. Ох не к добру это.
Глава 12.
Стоило шагнуть в комнату, как с потолка на голову прыгнула огромная ящерица, обвила хвостом и опустила на колени перед магом, пылающим яростью. Шутка про «придушить хвостом ящерицы» резко перестала быть смешной.
Ты где шлялась? тут же набросился Глеб, мой отважный защитник был прижат к полу когтистой лапой, вторая без промедления полоснула по моему горлу.
Сеть искала, невинно пискнула я, обшаривая комнату в поисках соседки. Маг одним вдохом всосал брызнувшую из раны кровь.
Одно попросил, не сдохнуть, а ты к вампирам лезешь, совсем страх потеряла?! Не вздумай приближаться к знати, навешают лапши на уши, а потом в темнице запрут. Думаешь, мне заняться нечем, кроме как страну ради твоего освобождения штурмовать?! Ты должна учиться, а не дурью маяться! И где книга?! рассвирепел Глеб. Он что, только что узнал обо всем, что со мной произошло, выпив немного крови? Ящерица немного ослабила путы, давая возможность выдохнуть и найти подходящий ответ.
Не велите казнить, велите говорить, взмолилась я, поспешно доставая малышку из кармана. Я мазнула кровью обложку, раскрывая книгу перед магом. Не понимаю этот язык, наставьте на путь истинный, не оставьте во тьме невежества.
Конечно, не понимаешь, на что ты вообще надеялась? И шагу без меня ступить не сможешь, выхватил из рук книгу заметно подобревший маг. Ящерица уменьшилась в размерах и ловко заползла на его плечо. Мы с котом смогли выдохнуть.
Вы можете расшифровать записи? с надеждой спросила я.
Конечно, за кого ты меня держишь? отмахнулся Глеб, увлеченный чтением.
Может, дадите глотнуть чуток вашей крови, чтобы я могла учиться? робко поинтересовалась я, не рискуя подниматься.
Хорошая мысль, рад, что ты рвешься к знаниям, внезапно согласился маг. Он опустил книгу на стол и развернулся. Иди ко мне, поманил пальцем юноша. Я послушно подбежала, с опаской поглядывая на рептилию. Глеб прокусил язык и продемонстрировал. Я на секунду замешкалась, но шагнула к нему.
Маг благородно позволил мне сделать пару глотков, но затем беспощадно впился зубами в мои губы. Я взвизгнула и отскочила. Юноша невозмутимо лизнул свою ладонь. Кровь послушно нарисовала круг и начертила символы, через секунду на его пальце сформировалось кольцо.
Что? Зачем это? растерялась я, пытаясь найти отличия от своего.
Ты нужна мне для изучения книги, это позволит быстрее находить тебя, спокойно сообщил маг. Касательно обучения, первое, что стоит сделать, наладить связь со своим защитником. Сейчас он лишь беспорядочно реагирует на сильные эмоции, а должен быть продолжением твоего тела. Нарисуй своей кровью на полу магический круг, что он показывал, так, чтобы вы оба туда поместились, сменил тему Глеб, возвращаясь к изучению книги.
Ой да ладно, я этот круг вечность буду перерисовывать, а тебе пару секунд внимания потратить, возмутилась я, но тихонько.
Если хочешь закончить быстрее, заставь кровь подчиняться, пожал плечами маг, не отрываясь от чтения. Я вздохнула, опустилась обратно на пол и открыла фото на телефоне. Возможно, практика в рисовании мне и правда не помешает. Спать, конечно, хочется, но кто знает, когда этот гад еще снизойдет до моего обучения.
Пока я старательно выводила круг на полу, кот в нетерпении бегал вокруг. Чего только отнекивалась, все равно пришлось бы рисовать. После пары глотков крови загогулины не выглядели такими уж инопланетными. Теперь я воспринимала их, как нормальные буквы и даже могла спокойно чертить.
Глава 13.
Закончила, удовлетворенно сообщила я, разглядывая плоды своих трудов.
Отлично, вставай в центр, приказал Глеб, отрываясь от книги.
Я смело шагнула в круг вместе с котиком, который нетерпеливо махал хвостом. На плечи опустились пальцы мага, и нас охватило слабое сияние. До ушей донесся слабый мяв. Я опустила глаза и увидела, как ящерица удерживает моего защитника подальше от крови.
Что ты делаешь? вздрогнула я, замечая сапоги юноши в круге.
Так я почувствую, если с тобой что-то случится, невозмутимо пояснил маг, возвращаясь к столу. Ящерица отпустила кота, позволяя ему прыгнуть ко мне на руки. Теперь тебе осталось заставить круг работать. Ты должна ощутить свою кровь на полу, понять значение символов и напитать их силой через кровь, проинструктировал Глеб и продолжил чтение.
Я опустилась на пол и начала разглядывать символы, поглаживая кота. Тело, слух, речь, жизнь. Значит, эти слова должны помочь наладить связь между мной и оживленным комком шерсти? «Жизнь» значит превратить неодушевленное в живое, «тело» значит продолжение моих рук в питомце, но к чему слух и речь? Может быть, он сможет слышать и понимать меня? Или я его? Нужно сосредоточиться на наполнении символов силой. Через несколько минут упорного сосредоточения кровь все же окутало робкое сияние. Похоже, сработало.
Добрый вечер, хозяйка, благодарю за то, что подарили мне жизнь. Мое имя Базилик, я к вашим услугам, тут же оживился кот в моих руках.
Что? Он разговаривает?
Не разговариваю, ритуал позволяет нам слышать мысли друг друга. Так же, как Глеб и Колючка, ответил кот, указывая на мирно дремлющую рептилию. Так вот как ее зовут.
К слову, почему его ящерица такая большая и классная, а ты такой маленький и слабый?
Сила оживленного защитника напрямую зависит от силы хозяина, хмыкнул Базилик, явно намекая на мою некомпетентность.
И как же я должна увеличивать свою силу?
Либо учиться колдовать, закалять разум, тело и дух, либо пить кровь других магов, кивнул кот в сторону Глеба.
Даже не знаю, что проще. Этот гад наверняка слопал всех остальных, поэтому один и остался.
Это не обязательно должен быть именно он. Этот мир полон трупов и наверняка некоторые из них принадлежат магам крови. К примеру, твоя прабабка, где она захоронена? невозмутимо поинтересовался Базилик.
Ты хочешь, чтобы я ела трупы?!
Ты спросила, как стать сильнее, я ответил на вопрос, спокойно отозвался защитник.
Достаточно на сегодня, пойду спать, помотала я головой и отправилась умываться, захватив пижаму. Неизвестно, сколько маг еще собирается тут сидеть читать, а я уже достаточно утомилась.
Хорошо, что успела найти книгу до его возвращения, иначе Глеб бы сожрал и меня за ненадобностью. Я поежилась. Мысль оказалась настолько близкой к реальности, что пугала. Похоже, мне всерьез следует опасаться его. Ну ничего, не будет же он вечно тут торчать. Еще бы избавиться как-то от мерзкой Колючки, слишком уж много от нее проблем.
Я смогу максимум отвлечь ее и то ненадолго, ты же помнишь, что мы отражаем могущество хозяина? отозвался Базилик, не оборачиваясь. Я вздохнула, да мне до его могущества, как до луны. Наверняка целыми днями шастает по кладбищам и жрет трупы маломальски сильных магов.
Я вернулась в спальню, и с удивлением отметила, что Нина так и не вернулась, а Глеб по-прежнему изучает книгу. Поскорее уже проваливай по своим супер-важным делам, у меня от тебя мурашки по коже.
Не засиживайся допоздна, буркнула я, устраиваясь на своей невразумительной деревяшке.
Глава 14.
Я проснулась от тяжести. Тело заботливо обвивали кольца Колючки. Что происходит? Он все еще здесь. Базилик, спящий рядом, открыл глаза одновременно со мной. Я завозилась, пытаясь освободиться, кот начал отважно царапать и кусать хвост ящерицы, которая тут же проснулась и зашипела, сильнее стискивая меня и придавливая защитника лапой.
Глеб! Глеб, что происходит! завопила я, понятия не имея о местоположении мага, Базилик поддержал громким мяуканьем.
Чего расшумелись..? послышался сонный голос из-за спины. Колючка послушно накрыла мой рот хвостом, подвинула назад и развернула. Маг безмятежно спал на соседней подушке.
Откуда тут вообще еще одно место? Он что, сдвинул кровати ночью? А куда делась Нина? Надеюсь, он не сожрал ее. Я забилась, как рыба, выброшенная на берег, в попытках освободиться от хватки Колючки или хотя бы привлечь внимание. В дверь комнаты постучали, глаза Глеба мгновенно распахнулись.
Ты кого-то ждешь? напряженно поинтересовался он. Я изо всех сил замотала головой. Значит, непрошенный гость, прекрасно, у меня как раз дурное настроение, пробурчал юноша. Колючка ловко развернула и перебросила меня в руки мага, который тут же накрыл ладонью рот, и отправилась открывать дверь.
На пороге оказался вчерашний незадачливый маньяк, который сразу был скручен ящерицей и притащен на ковер перед магом.
Смеешь показываться мне на глаза после того, что натворил? вполне спокойно обратился к вампиру Глеб.
Простите, господин, я не знал, что вызамямлил Влад откуда-то с пола.
Все ты знал! Еще и вынуждаешь разбираться с тобой с утра пораньше, оборвал блеянье маг. Ириска, иди умывайся, если хочешь успеть поесть перед занятиями, обратился он ко мне, освобождая из объятий. Я смогла выдохнуть и удержаться от комментариев о том, что именно эту мысль я и пыталась донести до него. Лучше сейчас не злить его. Нужно поскорее бежать и подальше.
Опомнилась я только в ванной. Так торопилась, что забыла взять одежду. Ладно, нужно быстро почистить зубы, вернуться за одеждой и бежать. Однако, когда я вошла в комнату, вампира и след простыл. Глеб как ни в чем ни бывало стоял одетый и просматривал книгу, лежащую на столе. Я тихонько покралась к шкафу за одеждой.