Я отвлекла его каким-то глупым вопросом, а убегающий тролль с признанием посмотрел на меня. Правда, в тот же миг парень схватил меня за ягодицу и что-есть сил сжал. Это, конечно не скальп, но остаться нагишом перед дюжиной студентов я не хотела.
- Ой, кто это?я, выпучив глаза, посмотрела парню за спину. Пока тот оглядывался и соображал, что же именно я имела ввиду, я выскользнула из его пьяных объятий.
Кажется, пора сменить наряд. Проходя мимо подружки, я выразительно посмотрела на нее.
Подхватив бутылку игристого вина и два бокала, Лиза отправилась за мной в мою спальню.
- Ты, подруга, на меня не злись, - Лиза ловко откупорила бутылку, - я, между прочим, переживала за тебя. Так кто Дэна уделалты или тот старичок?
- Он вовсе не старичок.
- Значит, о-о-о-он, - многозначительно подмигнув, она разлила янтарный напиток по бокалам.
Я не стала ее разочаровывать рассказами о том, как на самом деле было дело.
А затем подруга вдруг задорно захохотала.
- Ты бы видела Дэна, когда он вернулся. Весь дымится, будто только из костра вылез. Мокрый, облезлый. Все в бутылки заглядывал и стаканы обнюхивал.
А вот это новость! Согласна, самолюбие его вполне могло после моей пощечины пострадать. Но чтобы из-за этого в огонь полезть? Да и где он его нашел бы?
- Ритуль, а ты никого больше на берегу не видела?Лиза странно поежилась и посмотрела в темное окно. - Ну там, чудища какого-нибудь?
В этот момент, глядя подруге в ее странно блестевшие глаза, я поняла, что она боится.
А ведь чудище я и правда видела. Приняла его, правда, сначала за деда.
- Лиз, ты думаешь, его дракон поджарил?
- Ну, не поджарил, а так, подкоптил слегка. Ритка, ты мне, наверное, не веришь. Но я тебе не соврала. Ядракон. По крайней мере, по линии отца.
- Я тебе верю, - я присела рядом с нею. - Я тебе тоже не соврала. Лиза, я тоже дракон. Причем и по папиных линиях, и по маминой. Вот только недоделыш какой-то. Обращаться в змея не умею.
Лиза долго так смотрела на меня, будто соображаясерьезно я говорю или издеваюсь над нею.
В соседней комнате громыхала музыка, слышался звон бокалов, крики и смех наших друзей. А в моей комнате сейчас, возможно, решалась судьба нашей с Лизой дружбы.
- Лиза, я не знаю из-за кого или из-за чего мы здесь оказались, но я такая же, как ты. И я могу это доказать. Завтра, или вернее, уже сегодня, - я посмотрела на часы, - нас пригласил к себе на завтрак мой дедушка.
- Тот красавчик, что нес меня на руках?
Я закашлялась от неожиданности, но продолжила:
- Он самый. Вот он-то обязательно обернется драконом.
- Да верю я, - как-то неуверенно сказала Лиза, - но чтобы две подружки вдруг оказались дракошами, это знаешь ли, странно.
- Мугу, а вообще быть дракошейэто не странно?
- Ну да.
Мы смотрели друг другу в глаза, пока Лиза не хихикнула. Затем к ней присоединилась и я. Мы хохотали, обнявшись и повалившись на постель, когда дверь с грохотом ударилась о стену. Несколько парней, пошатываясь, ворвались к нам в комнату.
- Ладно, утро вечера мудренее. Пошли веселиться, что ли?
Мы утащили парней за собой в большую комнату, закрыв на замок дверь в спальню. Пусть уцелеет хотя бы одна комната в этом доме после нашей вечеринки.
Утро застало меня на диване. Почему-то было тяжело дышать. Я скосила вниз сонные глаза. Поперек ребер на мне лежала чья-то нога. Хозяин этой самой ноги лежал на полу. Осторожно освободившись, я спустила с дивана ноги.
Макс все-таки полюбил Кэтти прямо на голом паркете. Поморщившись от вида их голых задниц, я вытащила из-под кого-то плед и накрыла их. Поискала взглядом Лизуи обнаружила ее спящей в углу в обнимку с диванной подушкой.
Во дворе, на усыпанной камешками дорожке стояла карета, запряженная парой пегасов. Рядом с каретой стояли высокие крепкие парни, державшие под уздцы норовистых лошадок. А чуть поодаль, скрестив на груди руки, стоял Дэн. И хмуро смотрел на крылатых скакунов.
- Принцесса, - раздался совсем рядом тихий скрипучий голосок тролля, - повелитель ждет Вас и Вашу подругу на завтрак.
- Завтрак?отозвался из-за дивана толстячок Алекс, - Ребята, подъем! Нас ждут на завтрак!
Вот так, по воле случая и из-за неуемного аппетита Алекса, тринадцать студентов попытались забраться в ожидавшую меня карету.
Я с гордостью смотрела на представителей своего рода, невозмутимо сдерживавших пегасов. Ни один мускул не дрогнул ни на одном драконьем лице ,когда все тот же толстячок, не удержавшись, вывалился из кареты. Но, по-видимому, аппетит у него разыгрался не на шутку, потому что он прытко вскочил на свои толстенькие ножки и буквально нырнул в оруще- пищащую толпу.
Мы с Лизой стояли на пороге дома и задумчиво смотрели на своих друзей. Потасовка им явно пришлась по душе. А вот я чувствовала себя неловко. Еще совсем недавно я тоже с восторгом присоединилась бы к ним. А сейчас готова была идти пешком, если бы знала куда.
- Не волнуйтесь, принцесса. Хозяин приказал ухаживать за Вашими гостями. О них позаботятся и их накормят, - шустрый тролль пробежал мимо нас и остановился возле кареты.
Несколько пассов рукамии карета, скрипнув, стала увеличиваться.
- Фигассе, - завороженно пробормотала Лиза, - Рита, ущипни меня. Он что, назвал тебя принцессой? Это как?
- А тебя разве мама не называла принцессой?
- Не-е-е, я была и зайкой, и рыбкой. Но только не принцессой. А нам-то что делать? Лезть к ним?
- Что-то мне не хочется.
- Поддерживаю. Лучше уж пешочком прогуляться. Куда идти-то, знаешь?
Я молча покачала головой.
- Нет, не знаю.
Но карета между тем дрогнула, скрипнула. Взмахнули крыльями скакуны и стали быстро подниматься в небо, увлекая за собой шумную восторженную компанию.
И все. Тишина. Только тролль, шелестя камнями под ногами, ускакал за деревья. Да Дэн, буравя меня глазами, остался стоять немного в стороне.
- Бли-и-и-ин, ему-то что надо? Еще не догнал, что уже бывший?тихо пробурчала Лиза.
Дэн, между тем направился к нам. Что-то такое странное вдруг засосало под ложечкой. Будто должно случиться что-то непоправимое. Ощущение, что за мной наблюдают не просто не отпускало, а даже нарастало. И интуиция моя корчилась от предчувствия, что виной тому вовсе не недобрый взгляд Дэна.
- Та-а-ак, кажется, нам срочно нужна помощь, - Лиза сделала шаг вперед и встала между мной и парнем.
Тот, правда, остановился. Не глядя на мою подругу, прошипел сквозь побледневщшие от напряжения губы:
- Маргарита, я хочу извиниться перед тобой
Что-то не очень убедительно. Больше смахивает на какой-то стратегический маневр.
- и нам нужно поговорить.
- Мы немного заняты, Дэн. Давай поговорим позже.
Я могла бы гордиться собой. Несмотря на предательскую дрожь в коленях, мой голос прозвучал спокойно и ровно. Так, по крайней мере, мне казалось.
К нашему с Лизой огромному облегчению, на дорожке показался еще один тролль. Он бежал впереди небольшой кареты, запряженной парой белоснежных пегасов.
- Вау, - прошептала Лизка, - только принца не хватает.
Дэн хмуро смотрела на невысокого тролля, на белоснежных пегасов, о чем-то размышлял, глядя на карету, в которую усаживались мы с Елизаветой.
- Дэнчик, не скучай, - насмешливо, явно осмелев, пропела Лиза.
Летучие скакуны взмыли в небо, поднимая в воздух и нас. Наша карета неслась, обгоняя ветер над пляжем, над деревьями, постепенно набирая высоту.
- Смотри, смотри, - дернула меня Лиза, указывая в сторону моря.
Почти возле самого берега расположились по кругу несколько шатров. Их белоснежные пологи, подвязанные к стойкам алыми лентами, хлопали на ветру, словно паруса. А между ними были расставлены столики с едой и напитками. В стороне, наслаждаясь вниманием, стояли те самые пегасы, что увезли наших друзей. Девчонки и ребята окружили их, совершенно позабыв о еде. Они гладили им морды, спины, рассматривали блестевшие на солнце крылья. Лошадки с удовольствием принимали оказываемое им внимание.
Но наша повозка уносила нас прочь от шатров. Посмотрев вперед, мы сначала ничего не увидели. Только клубы серебристого тумана, приближавшиеся к нам с каждым взмахом крыльев наших летунов.
Но стоило нам нырнуть в этот необычный туман, как перед нами стала проявляться поистине потрясающая картинка. Сначала я подумала, что это была игра моего воображения. Высокие шпили, серебрившиеся на солнце нежной радугой, исчезали высоко в небе. Бесконечные анфилады балконов, террас и балюстрад опоясывали высокие башни.
Белоснежный замок величественно нависал над океаном, одной своей стороной исчезая в огромной темной горе.
- Рита, ты посмотри, какая красота!восхищалась моя подружка, вскочив на ноги.
Я точно так же, как и она, завороженно смотрела на сказочный замок. Более роскошный дворец я видела только у моего деда. Но этот был таким светлым, даже хочется сказать, элегантным
- Боже, ты посмотри, какие птицы!Лиза резко развернулась, желая привлечь мое внимание.
Не удержавшись на ногах, она вдруг вскрикнула и стала вываливаться из кареты. Я бросилась ей на помощь, но привлеченный ее испуганным криком, дернулся один из пегасов. Нашу повозку тряхнуло так, что у нас не осталось ни одного шанса удержаться в карете.
Мы, отчаянно визжа, оказались в воздухе. Мне вдруг подумалось, что именно так птицы, выталкивая своих птенцов из гнезда, учат их летать.
- Крылья! Лиза, думай о крыльях!
Именно так учила меня мама. Нужно всего лишь представить, что за спиной появляются крылья. А дальше все произойдет само собой. Но ни в предыдущие разы, ни в этот раз ничего не произошло. Абсолютно ничего. Если не считать, конечно, того, что земля стремительно приближалась .
В какой-то момент я перестала слышать вопли Елизаветы. Да и не об этом думалось мне в последние секунды моей жизни. Коротким мигом промелькнули мимо моего мысленного взора мама, братья, отцы. И все. А дальше я почему-то вдруг увидела лицо того парня из поезда. Того, у которого просила поцелуй. И так мне стало вдруг жаль, что я его больше не увижу!
Земля все ближе. Секунды падения растягиваются в минуты. Я закрыла глаза и предалась грезам. Лучше уж погибнуть мечтая, чем испуганно вопя. Я представила себе, как протягиваю к нему руки, как он нежно меня обнимает, как приближаются ко мне его глаза, губы
Громкие хлопки надо мной заставили меня открыть глаза. Что происходило позади меня, я не видела. Зато прекрасно видела огромную тень дракона, упавшую на мраморную террасу всего в десяти метрах от моего лица.
Мгновение, болезненный хват, заныли мои ребра. И терраса , к которой я неумолимо приближалась, стала отдаляться.
В когтях дракона было очень неуютно и немного страшно. Сложно было вздохнуть, а пошевелиться было совершенно невозможно.
Остался позади белоснежный замок. И лишь зависнув над уступом скалы, покрытом многовековым мхом и редкими крошечными цветами, чудище осторожно опустило меня.
Несколько мгновений я лежала неподвижно, уткнувшись носом в мох. А затем медленно перевернулась на спину.
Огромный черный дракон не был для меня неожиданностью. Я даже не особо удивилась, узнав чудище, которое увидела накануне ночью. Его черная чешуя, искрила на солнце алыми и огненными сполохами. Казалось, что это огненная лава проступает сквозь трещины его тела.
Больше удивило меня другое. Не удивило, а поразило. Повергло в ступор. Заставило ошарашенно застыть.
Опустившись на край уступа, драконище обратилось в мужчину. И вот это уже был шок для меня.
Мой спаситель. Он спас меня во второй раз. Но сейчас он стремительно подскочил ко мне. Схватил за грудкИ и рывком поднял на ноги. Столько ярости и гнева было в его глазах! Прислонив меня спиной к скале так, что ноги мои беспомощно болтались в воздухе, он прижался ко мне всем своим телом.
Открыв в хищном оскале рот, его лицо стремительно приближалось ко мне. Вот какая ирония! Не погибнув, разбившись о землю, я умру в зубах умужика.
Он буквально обжег мои губы своими, расплющивая о скалу мое тело. Я чувствовала, как его рука, больно сжимая, удерживает меня на весу за ягодицу. Вторая, схватив за шею и подбородок, не дает возможности ни пошевелиться, ни отстраниться.
Язык ворвался в мой рот, безжалостно лишая даже возможности вздохнуть. Он шарил внутри меня, выбивая искры из глаз. Его зубы, сталкиваясь с моими, причиняли мне боль. Не таким я помнила поцелуй с ним. Не таким!
Распятая между скалой и твердым, как та самая скала мужским телом, я задыхалась. Искорка сознания вот-вот погаснет во мне. Неожиданный толчок его бедер больно прижал меня лопатками к острому уступу. Вспыхнувшая боль отрезвила меня, привела в сознание.
Единственное, что могла я сделать в моем положенииэто укусить его. И я это сделала! Из последних сил сжав зубы, я почувствовала, как вдруг замер этот монстр. Ощутила, как потекла в рот горячая струйка крови. Его крови.
Мгновение, другое. Резко выпустив меня из своих лап, он отошел к краю уступа и отвернулся.
Упав на четвереньки, кашляя и пытаясь успокоить дыхание, я краем глаза наблюдала за мужчиной.
Запустив пальцы в волосы, он застонал, подняв высоко к небу лицо. Каждая частичка его тела была напряжена до предела. Это было страшно. Опасно. Это было прекрасно.
Дура! Какая же я дура! Он чуть меня не убил, а я им восхищаюсь. Возможно, он все же и убьет меня, но я все равно хочу, чтобы он меня прикоснулся. Не так, как секунду назад. А так, как мне это представлялось в грезах.
Казалось, он услышал мои мысли.
Такое ведь не возможно?!
Медленно, очень медленно он повернулся и изумленно на меня посмотрел. Выражение его лица менялось на глазах.
От ярости к отчаянию, от отчаяния к изумлению и радости. И, наконец, к нежности.
Медленно, словно огромный кот он направился ко мне. Плавно, будто боясь испугать меня ( куда уж больше!), опустился рядом со мной на колени.
- Прости, Маргаритка. Просто я не сдержался, - он запустил мне руку в волосы и приблизил ко мне свое лицо.- Я испугался, что не успею поймать тебя. Почему так поздно позвала?
Да ладно, поздно! Я вообще никого не звала!
И поцеловал. Нежно, осторожно, словно пробуя на вкус и готовый в любой момент отступить. Но разве это не тот поцелуй, о котором я мечтала?
Я выдохнула, прикрыла глаза и впустила его. В этот раз его язык был осторожен и нежен. Он знакомился с моим язычком, прошелся по зубкам, обласкал губы.
Я растаяла и поплыла. Сожалеть и стыдиться буду потом. А сейчас я пью поцелуи того мужчины, который так бесцеремонно поселился в моей голове. Мне даже казалось, что я начинаю мурчать от удовольствия. Ох, не надо бы так громко! Они, эти мужики, тотчас зазнаются, стоит почувствовать нашу слабину.