Осторожность никогда не бывает лишней, невозмутимо пожимает плечами Арес.
Какая к черту осторожность? Где мы по-твоему находимся?! Проявлением осторожности было бы не соваться сюда!
Этот спор уже начинает утомлять, трагично прикладывает указательный палец ко лбу оборотень. Я высказал свою позицию и изменять ее не собираюсь. Либо принимай предложение, либо отказывайся.
Хмурюсь. Брать его кровь уже совсем не хочется, но теперь это дело принципа. К тому же неизвестно, когда он еще ее предложит. С коротким вздохом ставлю колени на холодную землю, покрытую листьями, и сразу ощущаю себя ужасно паршиво.
Давай быстрее, пока я не передумал, ворчу, пытаясь принять более удобное положение.
Я собираюсь открыть перед тобой свою душу, это кому из нас еще следует передумать? поднимает мой подбородок Арес. Пару секунд он задумчиво смотрит на мое лицо, а затем опускает большой палец на мои губы. Вот, можешь кусать, милостиво дозволяет он.
Да ты на ногах только благодаря мне стоишь! Пострадал ты, правда, тоже из-за меня. Но сам сказал, что у тебя были на это свои причины. Вот же. Делает вид, что помогает, а на деле использует меня в качестве медицинской поддержки. И чего я вообще сокрушаюсь из-за его ран?
Палец? Я надеялся на что-то поближе к мозгу, с некоторым недовольством выдал я.
К мозгу? Так ты сможешь получить больше информации? с явным интересом уточняет оборотень.
Ну да, до кончиков пальцев доходит не так уж много кровиотвечаю и тут же ощущаю, как он пихает палец мне в рот. Упираюсь в его руку, пытаясь ослабить хватку на челюсти, но он опускает ладонь на мою голову, вынуждая поумерить пыл.
Начнем с малого, а там посмотрим, загадочно произносит оборотень.
Глава 20.
Через пару секунд я отскакиваю на несколько метров, сплевывая кровь и тяжело дыша. Сердце бешено колотилось, а внутри все еще ощущалась боль, настолько реальными были сцены.
Ты больной извращенец! оскорбленно шиплю, вытирая остатки крови с лица рукавом.
О, тебе не понравилось? появляется отвратительно мерзкая оскорбленная ухмылка на его лице.
Да такое только конченному мазохисту может понравиться!
Изо всех сил стараюсь успокоиться и стереть ужасные сцены из своего сознания. Сцены из его воображения в которых меня насиловали олени.
Какая жалость, а я так долго все продумывал, на лице оборотня отразилось наигранное сожаление.
Долго?! Это сколько? выплюнул я остатки крови. Дни? Недели? Месяцы? Как долго он думал об этом?
Три минуты, спокойно выдает Арес.
Это не долго! выкрикнул я. Всего за три минуты смог создать в воображении настолько реальные картины и сунуть их мне в лицо?
Так ты узнал то, что хотел? внезапно его взгляд снова стал непроницаемо серьезным.
Нет, с досадой признал я. Из-за этих сцен я вообще о своей цели забыл.
Значит, трех минут было достаточно, заключил Арес. Специально все это подстроил? Хочешь попробовать еще раз? протянул он мне руку.
Снова будешь показывать мне оленей? с сомнением покосился я на кровь, капающую с пальца.
Прости, я хорошо знаком лишь с анатомией оленей и своей собственной, невинно улыбнулся оборотень. Подумал, что сцена секса со мной не отпугнет тебя.
Так он действительно пытался заблокировать мою попытку достать информацию?
Почему именно секс? Мог бы и какую-нибудь сцену с пытками вообразить
Я не так хорошо знаком с пытками, чтобы напугать тебя, а когда дело касается секса, ты всегда становишься невероятным неженкой, пожимает плечами Арес.
Неженкой? Я не неженка! от возмущения поднимаюсь на ноги.
Ну да, конечно. Ты даже когда насилуешь кого-то, вымеряешь все до миллиметра, а когда до твоего тела доходит, вообще истерика начинается, чуть что идет не так, как ты планировал, сообщает свое виденье моей половой жизни оборотень.
Я просто педантичный немного, зачем-то пытаюсь оправдаться. Сколько я успел выболтать, пока был пьян?
Так будешь пробовать еще раз? поднимает руку повыше Арес.
С сомнением смотрю на его палец. Я уже знаю, чего ожидать. Если сосредоточиться, смогу нырнуть глубже, миновав его мерзкий барьер. Верно. Сейчас не время отступать.
Глава 21. Изабель
Родная, я здесь, все в порядке, прикасается к моему лицу прохладными пальцами супруг. Открываю глаза и вижу его взволнованное лицо.
Йоль, медленно произношу его имя, пытаясь справиться с тяжелым дыханием. Почему ты не спишь?
Ты так тяжело дышишь, температура поднимается, я очень беспокоюсь, как я могу спать?
Да, нехотя признаю, облизывая пересохшие губы. Я действительно плохо себя чувствую.
Ты так и не смогла заснуть из-за лихорадки, я ведь прав?
Да, заснуть никак не выходит, признаю и отчего-то на глаза наворачиваются слезы. Прости, что доставляю беспокойства. Похоже, я уже не так молода, чтобы без труда переносить беременность.
Яначинает супруг, но на секунду теряется. Уверен, что проблема не в этом.
Надеюсь, врач скоро придет и подлечит меня, устало закрываю глаза. Сил нет, спать хочется сильно, но заснуть никак не выходит.
Я пойду и притащу его сюда, срывается он с места, но я успеваю схватить его за руку.
Не нужно, если он будет спешить, не станет меня лечить должным образом, слабым голосом пытаюсь переубедить его я.
Но лихорадка лишь усиливается, я не могу просто сидеть и смотреть на это!
Хорошо, можешь привести врача, но давай дождемся утра.
Ты уверена, что у нас еще есть время? Уверена, что тебе хватит сил дождаться утра?
Мой милый Йоль, мягко улыбаюсь, пытаясь приободрить его. Мы столько десятков лет прожили вместе, разве было что-то, на что мне не хватало сил?
Он не отвечает. Лишь крепче сжимает мою руку и прижимается к ней лбом.
Прости если бы только, мне хватило сил, чтобы защитить собственную семью, шепчет он так тихо, что мне с трудом удается разобрать слова.
Не извиняйся, Йоль, с нежностью глажу его по голове. Я ведь так и не поблагодарила тебя.
За что? удивленно поднимает он взгляд.
За то, что ты спас меня, улыбаюсь, но отчего-то на его глаза наворачиваются слезы. Наверное, потому что я заболела. Ну ты чего? Не бойся, я поправлюсь, все будет в порядке. Ты ведь со мной.
Да, теперь ничто не сможет разлучить нас, уверенно произносит Йоль, и в его глазах загорается что-то холодное и зловещее.
Глава 22. Глеб
Ладно, давай сюда, хватаю его руку и подтягиваю к себе. Арес не сопротивляется, его взгляд спокойный и сосредоточенный. Опять что-то мерзкое воображает?
Как ни странно, на этот раз ничего не было. Меня с ходу окунуло в его воспоминания, главным героем в которых был я сам. В демонстрируемых эпизодах я был болтливым, веселым и свободным. Пьяным. Арес видел меня таким из-за разницы в массе. Я напивался куда быстрее, чем он.
Я честно пытался распознать его мысли, но постоянно слышал лишь собственный голос. На длительных мероприятиях я даже засыпал на его плече пару раз, а один раз на коленях. Я не помнил об этом, и вспоминать не особо хотел. Даже во сне я умудрялся продолжать что-то бормотать, сбивая чтение мыслей.
Достаточно, отбирает у меня руку Арес.
Чего? В смысле? обиженно протягиваю, как ребенок, у которого отобрали игрушку.
Ты сколько крови из меня выпить собрался? недовольно покачал головой оборотень.
Да я же немного совсем, неуверенно отвожу взгляд.
Узнал, что хотел? поинтересовался он.
Нет, с досадой признаю и отворачиваюсь. Мне нужно поглотить куда больше, чтобы докопаться до истины. Прошерстить куда большее количество мыслей и воспоминаний. На этот раз ты решил не отпугивать меня?
Решил попробовать другую тактику, но она тоже сработала, спокойно отвечает оборотень и направляется в сторону леса.
Хочешь снова попробовать перейти его? Энергию-то восстановил? с беспокойством следую за ним.
Не восстановил, но мы ведь собирались поискать другое место для перехода. Думаю, на это уйдет достаточно времени, чтобы подкопить энергию.
Возможно, тушу костер, обгоняю оборотня и встаю между ним и лесом. Он лишь с удивлением поднимает бровь. Буду сканировать магию, скажу, если обнаружу изменения, поясняю и начинаю движение вдоль красной полосы.
Что думаешь о количестве сил, которые были затрачены на его создание? спокойно интересуется Арес, продолжая идти рядом со мной.
За раз одному человеку такое не создать, это точно. Возможно, были задействованы силы нескольких членов их эльфийского клана. Возможно, лес разрастается сам, задумчиво произношу, продолжая сканировать местность поблизости.
Вторая теория кажется более реальной. Думаю, он был создан уже после убийства членов клана. Значит, пока мы ищем возможность прохода, лес будет продолжать разрастаться?
Не думаю, ему ведь нужно поглощать энергию, чтобы поддерживать свое существование, на разрастание потребуется достаточно количество излишек. Вот если бы здесь была армия
Он бы разросся до ее размеров как удобно, без особого восхищения прокомментировал Арес.
Думаешь, мы сможем пересечь его еще раз? с некоторым беспокойством перевожу взгляд на него.
В прошлый раз мы перешли только благодаря ему. Использовать Колючку слишком рискованно. Она ведь целиком состоит из магической энергии, ее быстро сожрут. Бежать слишком далеко, не уверен, что продержусь так долго. Мои ноги ни в какое сравнение не идут с оленьими, созданными для скакания по лесам.
Думаешь, мы сможем найти более безопасный проход? поворачивает ко мне голову Арес. Он тоже это чувствует. Страх и бессилие. Если бы я не вылечил его, он мог бы умереть после перехода туда и обратно.
Глава 23.
Чем больше смотрю на эти деревья, тем более странными они кажутся, выдает замечание оборотень.
О чем ты? устало реагирую и перевожу взгляд с бабочек на деревья. С рассветом их неестественная белизна стала еще более выразительной.
Цвет, форма, расположение, размер, плотность, упругость деревья так не растут.
Конечно, не растут, это искусственные деревья, послышался сзади голос эльфа.
Мы, как по команде, проснулись и отскочили, разворачиваясь к нему и прикрывая спины друг друга. Он оглядел нас усталым взглядом и покачал головой.
Расслабьтесь, тратить время на драку с вами я не намерен. Можете ходить вокруг моего сада сколько угодно.
Чего тебе надо? скалюсь, спиной ощущая напряжение в мышцах Ареса.
Ей срочно нужен врач, опустив взгляд, сообщает эльф.
Что..? опешил я, возвращаясь из стойки в нормальное состояние.
У нее сильная лихорадка, не проходит уже несколько часов. Ты должен пойти со мной.
С-с тобой? К ней? еще сильнее удивился я. Мы тут уже столько времени потратили на построение планов, а в итоге все оказалось вот так просто?
Да, а ты можешь подождать здесь. Полагаю, твой друг вернется в течение часа, обратился эльф к оборотню.
Эй, а что если ей потребуется постоянный уход? попытал удачу я. Похоже, эльф очень заботится о своей жене, может, и мне остаться разрешит?
Ты решил принять мое предложение? спокойно поднял бровь он. Ах да, это же почти то же самое. Я должен вытащить ее оттуда, вернуть личность, спрятать от него Чем дальше, тем сложнее.
Мы можем обсудить условия более детально, отвечаю, замечая короткий взгляд Ареса в мою сторону. Должен, но для начала нужно добраться до нее.
Обсудим, как только ты докажешь свою полезность, кивает эльф и протягивает мне руку.
Похоже, он совсем не видит во мне соперника во всех смыслах. Возможно, без Ареса мне и правда будет тяжело справиться с ним, а переправить ее на ту сторону барьера в одиночку сложно.
Мои медицинские навыки оцениваются весьма высоко, решил зайти с козырей я, пожимая его руку.
Не сомневаюсь, без особого энтузиазма реагирует эльф и телепортирует нас.
Глава 24.
Оказываюсь на мягком ковре перед настоящим эльфом. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понятьдо этого я видел лишь фальшивки. Лишь искусно нарисованные модели. У настоящего глубокий умудренный сотнями лет взгляд, который, кажется, видит меня насквозь, и явная усталость после бессонной ночи.
Он стоит рядом с большой красивой дверью, которая явно ведет в спальню. Там моя Ириска лежит с лихорадкой по его словам. Что же с ней произошло за эти часы? Стоит приблизиться к двери, как проход перекрывает его рука.
Я буду рядом, так что не делай глупостей. Не пытайся напомнить ей о том, кем она была с тобой, хмуро просит эльф.
А то что? Выставишь меня и сам будешь ее лечить? с вызовом смотрю на него снизу вверх. Лицо эльфа смягчается, проявляя легкую мечтательную улыбку.
Я позабочусь о том, чтобы ты не смог больше вымолвить ни слова, понижает он голос, а его коготь проскальзывает по моему горлу.
Одной фразы хватит, чтобы она перестала доверять тебе, сообщаю я, искренне не понимая его самонадеянности.
Не сравнивай свои отношения с моими, меня жена никогда не ослушается, улыбается моей наивности эльф.
Твоя эльфийка может и не ослушается, а вот моя вполне вероятно, стискиваю зубы от обиды.
Поэтому я и стер ее, беззаботно отвечает эльф и открывает двери.
Сглатываю и делаю шаг внутрь. Выдыхаю и плотнее сжимаю губы, увидев ее. Сидит на кровати в эльфийской одежде и смотрит в окно. Волосы, лицо, фигура, он изменил все. Ладно внешность, я не узнаю ее выражения лица, взгляда. Ириска никогда не была такой спокойной и прилежной. Да ее даже спокойно сидеть было трудно заставить.
Здравствуйте, вы, наверное, врач, с легкой улыбкой поворачивает она голову, заметив мое присутствие. «Здравствуйте»? Не припомню, чтобы слышал от нее это слово.
Да, я врач, коротко киваю, приближаясь к ней.
Я Изабель, надеюсь, Йоль не сильно напугал вас, он такой тревожный в последнее время, протягивает она мне руку. Обращается на вы? Значит, его имя Йоль?
Я Глеб, приятно познакомиться, беру ее руку и наклоняюсь, ощущая, как эльф прожигает мою спину взглядом.
Я мог бы укусить ее прямо сейчас и узнать многое о них, но на это потребуется время. Можно попробовать оправдаться тем, что это нужно для лечения, но что-то мне подсказывает, что меня телепортируют обратно за границу быстрее, чем я успею открыть рот. Заставляю себя стиснуть зубы и коротко коснуться губами ее пальцев.
Приятно познакомиться. Спасибо, что заглянули к нам. Наверное, добираться в такую даль было хлопотно, ласково улыбается Ириска, неловко потирая руку после моего прикосновения. Знаю, ожидала, что я поцелую кольцо, но о моих манерах ты ничего не знаешь, поэтому вынуждена притворяться, что все хорошо.
Ничего страшного, прошу прощения, что задержался, вежливо отвечаю, припоминая, что эльф еще вчера несколько раз упоминал о том, что ему нужна помощь. Значит, тебе давно плохо.
Право, я не стала бы вас тревожить по таким пустякам, но мой супруг уверен, что мне необходима медицинская помощь, заботливо оправдывается девушка.
Он прав, со здоровьем шутить не стоит, без страха опускаюсь на край кровати.
Ириска и правда не узнает меня. Я совсем ее не чувствую. Сам не узнаю в ней дурнушку, с которой когда-то связал себя ритуалом. Он превратил ее в свою послушную куклу. Что, если я не смогу восстановить ее личность? Что, если больше никогда не увижу ее?
Глава 25.
Какие у вас жалобы? наклоняюсь ближе, чтобы коснуться пальцами ее лба и незаметно пихаю Базилика под подушку. Надеюсь, защитник обладает достаточно хорошими инстинктами, чтобы не проявляться при эльфе.
Поднялась температура высокая и держится уже несколько часов. Вы не подумайте, обычно со мной такого не случалось, я вообще никогда не болела, а тут вот что-то даже и не представляю, что делать, беззаботно жалуется девушка, ослепляя меня своей безупречностью.
Что-то кроме температуры беспокоит? задаю стандартные вопросы, чтобы отвлечь внимание глаз за спиной, и касаюсь ее руки. Пальцев, ладони, предплечья. Не сразу, но постепенно мое тело вспоминает ее. Не так уж сильно она изменилась, если прислушаться к ощущениям.
Полагаю, слабость, головная боль, немного тошнота простите, я не совсем понимаю, что следует говорить, виновато отводит она взгляд, и в этот момент кажется мне самым очаровательным созданием на свете.
Хотя, скорее всего, дело в инстинктах. Я ведь знаю, что она единственная девушка, обладающая даром крови. Чувствую в ней родственный дар, чувствую собственную кровь. Я приложил немало усилий, чтобы поднять ее до этого уровня, а ты просто пришел и украл мою