Посмотрела на его змеиное тело: хвост зелёный с синими рисунками и украшением из самоцветов на самом кончике, который недовольно елозит по полу. Сам мужчина одёт в лёгкую полупрозрачную тунику голубого цвета, с богатой золотой вышивкой. Тонкие рукив браслетах, длинные пальцыв кольцах.
Я тут же чертыхнулась про себя и протянула ему руку.
Потом жестами попыталась сказать, что нечего ко мне подкрадываться и трогать без разрешения, но меня явно не поняли. А подавать голос я пока не собиралась. Фиг его знает, что тогда будет. Сначала бы осмотреться, чтобы понять, куда меня определят, и только потом решускандалить и качать права или занять выжидательную позицию.
Но пока всё очень непонятно и напряжённо.
Иди за мной, кривясь, сказал наг. Мне о тебе уже доложили.
Надо же. Всё-таки оказали какую-то честь. Обо мне даже доложили.
Только звучит из его уст так, будто во дворец притащили какой-то ненужный хлам и теперь не знают, что с ним делать, а выкинуть низзя.
Я фыркнула, но последовала за нагом.
Сейчас бы горячий душ, крепкого кофе, пару бутербродов с колбасой. Мммм
У меня громко заурчал живот.
Человечка, проговорил наг манерно-капризным тоном. Моё имяСахи Ха. Ясмотритель гарема великого амина и пока ты не стала его райни, будешь жить с остальными в общей комнате.
Я резко остановилась, непонимающе и одновременно грозно уставилась на спину нага.
Гарем?!
Амин?!
Какой ещё амин? спросила я, плюнув на конспирацию. И какой к чёрту, гарем?
Мужчина обернулся и, вздохнув, сказал таким тоном, будто он уже раз двести мне объяснял прописные истины, а я, тупица, так ни шиша не поняла.
Аминобращение к нашему великому вождю Сандару Сиб Рави. И к любому вождю, в принципе. Аминаобращение к его дочери или супруге. Но амин пока не женат и ещё не был. Гарем принадлежит амину и живёт в нём две тысячи рабынь. Райни амина умерла при родах сорок лет тому назад. Это она подарила вождю амину Эшу. Ты, человечка, первая за сорок лет райни. И я не понимаю, за какие заслуги тебе оказали столь великую честь, но не мне спорить с амином и осуждать его выбор.
Он снова скривился.
Правда, пока ты ещё никакая не райни, а лишь намёк. Всё может измениться и очень быстро, проговорил он. Всё, иди за мной, а то я с тобой провозился уже триллионы лет.
И пополз в нужном ему направлении.
А у меня мозг вскипел. И подняла голову моя личная очень и очень дикая змеяярость, называется.
Значит, в гарем меня, да?
Значит, в общей комнате? С двумя тысячами баб!
Ах ты, скотина, змей!
А ну, стоять! скомандовала я повелительно и так грозно, что наг, против воли, остановился, вжал голову в плечи и медленно обернулся, глядя на меня расширенными от удивления и ужаса глазами.
Веди меня не в гарем, Сахи Ха
Хотела было заявить, чтобы отвёл сразу к вождю, но потом, принюхалась к себе и поняла, что если уж и начинать серьёзные боевые действия, то во всеоружии, а не как побитая жизнью собачка.
Веди меня в баню, умывальню или что там у вас имеетсяпомыться мне нужно. Ещё мне нужна еда и чистая одежда. А потом я скажу, куда меня проводить. Ну? Что застыл памятником самому себе! Веди, давай, а то итак провозилась с тобой триллионы лет!
Наг как-то уж нервно сглотнул, кивнул, развернулся в противоположную сторону и молча повёл за собой.
Глава 5
* * *
Aлeкcaндpa
Сахи Ха привёл меня в место, которое назвал купальней для любимых наложниц амина и тут же пояснил, увидев мой гневный взгляд, что остальные рабыни-наложницы моются в другом месте.
Я рисовала себе картинку какой-нибудь небольшой баньки, по типу турецкой и тазики, куда нужно набирать воду Но то, что я увидела, потрясло не меньше, чем город и дворец.
Если тут могут мыться рабыни, получившие постельное благословение амина, то где же тогда омывает свои телеса сам вождь?
Передо мной простиралось огромное помещение с несколькими бассейнами, в которых манила к себе и почему-то была белая как молоко вода.
Почему вода белая? тут же спросила у нага.
Он хмыкнул и снова ответил с интонацией, как обычно объясняют неразумным детям, которые не могут усвоить простые вещи с первого раза:
Под дворцом находится пещера с горячим ключом. Это молочная вода, человечка.
Опять это «человечка». Фу!
Хм. Любопытно, пробормотала, рассматривая окружающую красоту.
Откуда ты такая взялась, что не знаешь элементарных вещей? поинтересовался наг.
Лучше тебе не знать, ответила небрежно.
Мне было не до разговоров, я взглядом пожирала раскинувшееся передо мной великолепие.
Помещение для купания представляло собой удивительный лабиринт небольших бассейнов, фонтанов и мостиков, в окружении настоящего зелёного сада и статуй в виде обнажённых нагинь с кувшинами, чашами и цветами.
Вода из фонтанов тоже лилась белая.
В бассейнах плавали лепестки цветов, а в одном маленьком я увидела и вовсе плавучие цветы, похожие на лотосы.
И здесь я буду мыться?
Тут очень красиво, заметила я, следуя за Сахи.
Во дворце каждый угол красив, сказал он сухо.
Потом подвёл меня к небольшому подиуму, на котором стояло несколько мягких низких диванов, заваленных разноцветными подушками.
Раздевайся, распорядился наг. Сейчас отправлю к тебе рабыню, она принесёт мыло, масла, пену, полотенце, чистую одежду с обувью и поможет с купанием.
Хотела сначала возразить, мол, мне не нужна помощь с мытьём, но услышав о мыльных принадлежностях, полотенце и одежде, согласно кивнула.
Наг уполз, а я быстро скинула с себя несвежую и откровенно говоря, испорченную одежду и медленно спустилась по шершавым ступенькам в ближайший ко мне бассейн.
Боже
Не передать словами, какое это оказалось блаженство!
Вода горячая, мягкая, пахнет нежно и очень приятно.
Под ногами я ощутила небольшие струйкивода циркулировала и обновлялась. Молочная жидкость играла в бассейнах, не зная ни горя, ни печали. В этом горячем молоке ощущалось достоинство вечности, как у земли и неба.
Откинула голову на бортик и закрыла глаза, позволяя телу расслабиться.
Мне показалось, будто эта вода обладала какими-то особыми целебными свойствами, ибо не бывает вот так хорошо, просто идеально.
Не знаю, сколько я наслаждалась тишиной, благоуханием и одиночеством, что вообще удивительно в таком месте, как вдруг, в один момент, помещение наполнилось диким гомоном.
Нехотя подняла голову и обернулась на шум, чтобы тут же обалдеть от движущейся в мою сторону стихии.
Определённо это были женщины из гарема вождя.
Они примчались к бассейнам огромной тучей, толкались и пихались, теряли равновесие, грузно прорывались вперёд, как большие хищные птицы, точнее, змеи и шипели, ругались, спорили и возмущались.
Тут были как двуногие, так и хвостатые. Молодые и бальзаковского возраста. Яркие, нарядные. Шумные и сердитые.
Я сидела в воде и понимала, что пришёл мне настоящий пушной зверёк.
Восторженные и гневные выкрики огромной толпы женщин вселили в меня ужас.
Сахи Хаскотина! Позвал, значит, рабыню мне в помощь? Не знал, кого выбрать и решил сразу весь гарем пригласить?
Чёрт, прошипела себе под нос, и хотела было скрыться под водой, авось меня не увидят и тут же уйдут, но было поздно.
Заметили.
Вот она!
Да! Я её вижу! закричали несколько наложниц.
Бассейн, в котором я купалась, окружила воинственно настроенная толпа женщин.
Вперёд выползла нагиня и, прищурив чёрные, как сама ночь глаза, дёрнула не менее чёрным блестящим хвостом, сложила руки на внушительной груди (у меня столько нету) и прошипела:
Тыыыыы! Ссссмееертнаяяяа! Как посссмеелаааа получить брасссслет амина?!
Я вздохнула и прикрыла на секунду глаза.
Ну почему, почему всем вечно нужно начинать знакомство со скандала и драки?
Я внимательно оглядела змеедеву.
На вид она была моих лет, высокая из-за хвоста и стройная. Кожабронзовая, с перламутровым отливом. Движения её, неловкие, резкие и дёрганные, выдавали сильнейшее недовольство, и даже ярость. Вокруг неё остальные рабыни шептались, косясь на меня, кривились, откровенно смеялись, но вступать в переговоры и перечить этой чёрной мамбе не спешили.
Она среди них главная?
Авторитет, значит.
Чем же заслужила?
Тем, что чёрный хвост?
Или сильнее остальных?
Может, магией какой владеет?
Или же, побывала в постели амина намного больше раз, чем другие?
Правда, браслет так и не получила, вот и бесится.
Отвечай! рявкнула чёрная мамба и между её губ скользнул абсолютно чёрный раздвоенный язык.
Мда
Неприятная леди.
Я хмыкнула и сказала:
Вот, значит, как встречают во дворце и знаменитом гареме великого амина его гостью. Не ожида-а-ала.
В моём тоне проскользнули откровенно издевательские нотки.
Я думала, его женщины не только красивы, но умны и учтивы с гостями. Или вы не осознаёте, что оскорбляя менявы, тем самым, оскорбляете своего амина?
Теперь уже в моём голосе послышалась и настоящая угроза, не только недовольство их поведением.
Как вы будете объяснять вождю своё поведение? Прикроетесь слепой ревностью? Или снизошедшей яростью? А быть может, чьим-то подстрекательством?
Женщины умолкли и растерялись. Все, кроме этой чёрной мамбы.
Ну? произнесла я спокойным, но ледяным тоном. Что застыли? Принесите мне одежду и мыльные принадлежности. Так и быть, на первый раз, я забуду о вашем промахе, дамы. Свободны.
Никогда не любила говорить властным и повелительным тоном, но ситуация, мягко говоря, могла выйти из-под контроля и если все эти тётки сейчас не уйдут, придётся мне сильно сократить число наложниц вождя.
Эх, а как же хорошо было в водичке, но взяли эти гадюки и весь кайф обломали.
Я тебя запомнила, человечка, прошипела чёрная мамба. Ты не думай, что теперь здесь главная. Райниэто ещё не магарайни. Даже райни ты ещё не стала.
Она ядовито улыбнулась, и первая уползла. За ней гуськом последовали остальные, перешёптываясь и воровато оглядываясь на меня.
Уходили они дольше, чем примчались сюда.
Остались только две девушкиобе обычные люди.
Нари, мы поможем вам с мытьём. ЯКари, а этоСати.
Девушки чуть поклонились мне.
У одной в руках я увидела свёрток из ярких тканей. Другая, которая Кари, держала сундучок с ручками, в котором я увидела множество баночек и бутыльков.
Посмотрела на них и спросила:
Почему ты назвала меня Нари? Меня зовут Александра.
Она сначала удивилась, а потом улыбнулась и пояснила:
Нариэто обращение ко всем девушкам без титула. К мужчинам обращаются «нар».
Ааа, протянула я. Понятно.
Подняла руку к сундучку.
Давай это мне. А одежду оставьте на диване. Я сама помоюсь и оденусь. И спасибо вам.
Я думала, что они сейчас начнут сопротивляться, мол, нам приказали, мы вам всё равно поможем, но к моему приятному удивлению, девушки сделали, как я сказала и ушли, не проронив больше ни слова.
Я лишь покачала головой и откупорила первый бутылёк. Пахло из него чудесномята, персик, ещё какие-то цветы. Прелесть.
Поставила его на выступ рядом с травяной дорожкой и потянулась за другим.
Второй бутыль открывала довольно долгокрышка сидела туго.
В итоге, дёрнула её и нечаянно задела локтём первый бутылёк. Он опрокинулся и золотого цвета жидкость, весело потекла прямо на зелёную травку, которой были усеяны узкие дорожки.
Я чертыхнулась и потянулась к бутыльку, чтобы сохранить остатки, но тут же замерла с протянутой над ним рукой и во все глаза уставилась на то, как трава, на которую попало моющее, вдруг в один лишь миг увяла и, в конечном счёте, почернела.
Медленно убрала руку и с омерзением посмотрела на сундучок с баночками. Потом перевела взгляд на ткани на диване и увидела, что мою, как раз одежду, успели уже забрать.
Вот же хитрые гадины!
Скрипнула зубами и отплыла подальше. Внутри разливался огонь ярости и несокрушимого гнева.
Меня только что пытались отравить. Убить или покалечить, но временная неловкость чудом меня спасла от страшной участи.
Похоже, в этом дворце нельзя ни есть без проверки, ни пить, ни купаться и даже одежду следует проверять! А то помню я, как в книге про Анжелику её пытались убить с помощью отравленного ночного платья.
Всё, моё терпение лопнуло! Амин ты там или сам Бог, но ты в ответе за меня и не имел права так гадко со мной поступать!
* * *
Aлeкcaндpa
Сначала я злилась. Долго.
Чтобы выплеснуть внутренний гнев, немного позанималась: разминка с прыжками, потом отжимания, приседания, несколько видов планки, затем отработала несколько своих коронных ударов, рассекая воздух кулаками и махая ногами, от удара которых можно было переломать кости.
Потом занялась растяжкой и медитацией.
И злость моя поутихла и вот тогда я смогла соображать рационально, не поддаваясь разрушительным эмоциям.
Жаль, одежды не было. Новую я не трогалачёрт знает, что там гадюки мне подложили. Именно поэтому я всё время проводила в бассейнах и исследовала помещение вдоль и поперёк.
Всё было здорово, кроме одногоочень хотелось есть. Точнее, даже жрать.
Но я не сдавалась.
Пусть сами ко мне идут. Скакать козой без одежды по дворцу не собираюсь.
Отмылась я и без всяких там пенок, мыла и шампуней с ядом. Молочная вода оказалась настоящим чудом.
И по моим внутренним ощущениям, в бассейне я просидела не меньше трёх часов.
Я полностью успокоилась. Проанализировала ситуацию и сделала предположение, что вождь может и не знать о выкрутасах своих наложниц.
Обычно мужчины не лезут в дела гарема, у них без женщин хватает головных болей и прочих забот.
А вот смотритель гарема, скорее всего, знает обо всех интригах.
И вот думаете, почему никто сюда не идёт?
Наверняка уже отплясывают и веселятся, веря, что меня тут растворили их зелья, и смыло молочной водичкой далеко-далёко.
Ха! Они ещё не знают, что если меня укусит змея, то она сама пострадает от моего яда.
Эше повезлоне отравилась.
А вот я не только не умерла, но и стала сильнее. В этом уже успела убедитьсяповерхностная тренировка далась мне на удивление так просто и легко, как никогда прежде. Я даже не запыхалась.
И вот, не прошло и ста лет, явился Сахи Ха.
Ох, видели бы рожу этого бледно-зелёного змея, когда он увидел меня живую, здоровую и абсолютно невредимую.
Я продолжала нежиться в бассейне (скоро жабры вырастут), и посмотрела на Сахи многозначительно, пронзительно, вложив в этот взгляд всё своё разочарование.
Никакого гнева, никаких истерик.
Я молчала.
Он так и вовсе, кажется, язык проглотил. Побледнел ещё сильнее, когда взгляд зацепился за тот самый бутылёк и почерневшую траву.
Нари? пробормотал он расстроенно и неверяще.
Почему «нари»? спросила лениво.
Он вздохнул, и я видела по лицу, что хотел съязвить, но снова наткнулся на мой серьёзный и воинственный взгляд и ответил более-менее вежливо:
Нариэто обращение ко всем девушкам без титула. К мужчинам обращаются нар.
Я знаю, сказала сухо. Почему ко мне ты обращаешься «нари», Сахи Ха?
Склонила голову, рассматривая его снизу вверх и сверху вниз.
Наг вздрогнул всем телом, потом дёрнул плечами, словно сбрасывая наваждение и чуть грубо сказал:
Но ты ещё не райни!
Подняла взгляд на его лицо и жёстко произнесла:
Я не «нари», не «райни». Никогда ими не была и не буду. Запомни мои слова, змей. У меня есть титул, Сахи Ха которого всем вашим женщинам вместе взятым никогда не получить. А по поводу вашего гостеприимства
Я недобро усмехнулась.
Знаешь, я ведь из очень далёкого края и у меня дома говорят так: «Любому гостю будь всегда рад». Но во дворце могущественного амина почему-то предпочитают гостей ядом травить.
Если наг и умеет чувствовать ложь, то он её не почует, я ведь действительно имею несколько титулов.
Я профессиональный боксёр, чемпионка мира в двух весах, обладающая бесспорными титулами IBO среди женщин в полусреднем весе; WBC женский супер легкий титул; и титул чемпиона WBA среди женщин в полусреднем весе. По состоянию на сегодняшнее время я признана лучшей в мире активной женщиной в полусреднем весе по версии Lineal Boxing Champion, The Ring и BoxRec. Я одна из двух женщин в современной постолимпийской эре женского бокса, выигравших линейные чемпионаты в двух весовых категориях.
Ну вот, кажется, его проняло.