Но нам никто не сообщил И вас привели, как будущую райни сдавленным тоном произнёс наг.
Я пожала плечами.
Так было нужно, ответила туманно. А теперь, принеси мне одежду и обувь.
Так вот же указал он рукой на диван.
Я издевательски рассмеялась, а потом, переплыв к другому бортику, предложила ему следующее:
Хорошо, но сначала ты возьми каждую вещь голыми руками. Я хочу убедиться, что одежда не отравлена.
Сахи пошёл красными пятнами и недовольно произнёс:
Обещаю, я разберусь с той, кто решила вас отравить. Рабыня будет наказана. Но уверяю вас, когда хотят убить при помощи мыльных средств, одежду не станут трогать.
Я покачала головой и повторила:
Делай, Сахи. Ты облажался по полной программе. Ты ведь смотритель гарема, а не какой-то обычный служка. Ты следишь за порядком и в ответе за поведение и проступки рабынь. И если не желаешь узнать силу моего гневаделай, как я тебе сказала.
Добавила тону льда и властности и наг, нехотя, всё же выполнил мой приказ.
Он дополз до дивана и с лёгким беспокойством перетряс всю одежду. Чтобы я видела, хорошо её ощупал, даже потёрся щекой.
Потом мы выждали некоторое время, и когда я поняла, что с тканями всё в порядке, сказала:
Прекрасно. Теперь выйди, я оденусь.
Я буду ждать вас на выходе. Амина Эша приказа попросила привести вас с ней.
Приказала, значит?
Я кивнула и дождалась, когда наг уползёт прочь, только тогда выбралась из воды, вытерлась мягким полотенцем и оделась.
Что ж, одежда напомнила мне Индию: летящая юбка, сидящая на бёдрах, топ с короткими рукавами и мягкие мокасины.
Ткани летящие, яркие, богато украшены золотой вышивкой.
Заплела влажные волосы в косу и перекинула её через плечо.
Что ж, может это и к лучшему, что сначала я увижусь и переговорю с Эшей. Вытрясу из нагини всю информацию. И тогда, подготовленная, вооружённая нужными сведениями, отправлюсь сдирать змеиную шкурку с одного небезызвестного всем вам нага.
Глава 6
* * *
Aлeкcaндpa
Оказывается, гарем вождя занимал большую часть дворца, и проникнуть в него было непросто. Многочисленная охрана, вооружённая до зубов «говорила» о многом, особенно о том, что амин дорожил своими наложницами.
Зачем амину столько женщин? решила помучить своими вопросами Сахи, пока мы шли в покои Эши.
Наг нервно дернул плечом, потом хвостом. Посмотрел на меня, как на умственно отсталую. Вздохнул с шипением, затем, возвёл очи к небу, но всё же удостоил мою скромную персону воистину подробным ответом:
У отца нашего аминавеликого и могущественного вождя клана Рави в своё время была одна женамагарайни и пять тысяч наложниц; некоторые из них до сих пор живут во дворце и находятся под защитой нынешнего амина. В гареме не все его наложницы и рабыни. В его личный гарем многие женщины попали как трофей при битвах, других покупали на невольничьих рынках, некоторые преподносились в виде подарка, но бывает, что девушек добровольно отдают родственники, так как пребывание в гареме амина считается престижной и выгодной карьерой, но ещё и золото за них дают. Да и девушки сами надеются стать когда-нибудь райни. Некоторые и вовсе мечтают и думают, что они истинные пары амина и ждут, когда он обратит на них свой взор, и они смогут покорить его сердце и душу.
Само собой, девушки хотят получить вождя и стать тут самой главной.
В гареме женщин обучают многим искусствам, маги помогают раскрыть их дар. Они живут в красоте, всегда сыты, а если выполняют какую работу по дворцуполучают хорошее жалованье. Иногда амин обращается к своим наложницам, чтобы утолить свой мужской голод и девушки всегда рады таким дням. Когда я повязываю на бёдра красный поясони знают, что амин отдал распоряжениепривести к нему ночью наложницу и вот тогда в гареме начинается настоящая борьба.
Он вздохнул и дёрнулся, словно вдруг вспомнил, какой была последняя драка за ложе амина.
Мдааа.
Здесь нет рабства, как вы, наверное, подумали, усмехнулся наг.
Ага, рабства нет, но рабынями зовутся, хмыкнула в ответ, но без язвительности.
А вот батька вождя силён. Была женаистинная пара, но и гарем из пяти тысяч душ. Не хило так.
Если у отца вождя была женаистинная пара, то смысл тогда в гареме? решила прояснить эту непонятную для меня суть.
Женщины рады быть на попечении вождя. Они знают, что они не будут ни в чем нуждаться. Наложницы всегда могут покинуть дворец через девять лет служения, если были не востребованы, после этого им дарят золото, много тканей, украшений, а также всё, что требуется для обустройства дома. И конечно, сам дом. Им также выплачивается регулярное пособие. Эти женщины называются дворцовыми и пользуются большим уважением в нашем обществе. Естественно, в гареме всегда кипят страсти, плетутся интриги, складываются свои группировки, и каждая девушка мечтает только о том, как добиться положения райни. А сам гарем для вождя имеет огромное значение. Чем он больше и разнообразнейтем значимее и солиднее выглядит амин для других кланов.
Короче, обычный выпендрёж. Вот что я поняла.
То есть, любая может явиться во дворец и заявить, что желает оказаться в гареме амина и всё? хмыкнула я.
Отчего же, хитро улыбнулся наг. Попасть в гарем амина не так легко. Есть требования, которые строго соблюдаются и не всякая девушка может оказаться среди наложниц. Но поверьте, желающих много. И знаете, я удивлён, что вы попали к нам сразу в статусе практически райни
Я лишь головой покачала.
Я уже говорила тебе, Сахи Ха, что не являюсь ни райни, ни почти райни, вздохнула, повторяя недавно сказанные слова.
Я помню, но об этом никому неизвестно, усмехнулся наг. Это вы мне пояснили, а для других слуг и всех придворных, выбудущая райни амина.
Я даже с шага сбилась.
Он прав и с этим нужно срочно разбираться.
Сейчас я Эше весь мозг вынесу.
Мы пришли в половину дворца, принадлежащей вождю и его семье, пояснил наг.
Скажу вам честно, сам дворец походил на просторный улей с помещениями-сотами и бесконечными коридорами-лабиринтами.
Сахи сказал, что величина и богатство покоев зависят от того, насколько значительная особа их занимает.
В общем, половина дворца, где проживали наложницы, по сравнению с этой половиной, выглядела очень скромно. Здесь всё было таким богатым. Очень роскошным, очень ярким, в общем, все эпитеты подойдут с приставкойочень.
Сахи Ха знал здесь всё и всех и часто останавливался, чтобы восторженно поприветствовать кого-либо.
Многие поглядывали на нас с интересом, многозначительно косились на мою руку с браслетом амина, но напрямую с вопросами не лезли, а только делали зарубку в голове. При любом дворе всякий интерес тесно связан со степенью близости к вождю. А я как раз была к нему близка из-за этого браслета, но никто не знал, что это дурацкая ошибка и тупая прихоть вождя. Захотелось, понимаешь, ему таким образом вернуть долг жизни. Ага, вернул, называется, чуть в бассейне не убили его же любимые наложницы.
И очень скоро я почувствовала, что начинаю задыхаться. Но не от духотыво дворце было приятнолёгкая прохлада. А вот фальшивое дружелюбие людей и нагов бесило до ужаса.
Но вскоре, мы дошли до места назначения.
Ужас, насколько огромен дворец!
Пока пройдёшь все лестничные пролётывниз и вверх, потом обойдёшь все коридорные лабиринтызабудешь, зачем и куда, собственно говоря, шёл.
* * *
Эша была облачена в невероятно красивые драгоценности, летящую юбку платье цвета огня, щедро расшитую золотой нитью и топ ослепительного цвета солнца.
Тёмные волосы украшали золотые ленты, жемчуг, красные, синие и зелёные камни.
Сейчас змеедева была без хвостаобычная девушка с руками и ногами. Только глаза и выдавали её змеиную сутьзелёные с узким зрачком.
Она была женственна, красива, а ещё преисполнена величия, приветлива без угодливости и ни на миг не роняла своего достоинства, и я, вдруг, ощутила себя убогой и действительно жалкой человечкой.
Когда мы вошли, смотритель гарема Сахи Ха низко поклонился и произнёс:
Прекраснейшая амина, как вы и приказали, я привёл к вам вашу гостью.
Благодарю Сахи. Ты свободен, величественно произнесла Эша.
Сахи Ха ещё раз низко поклонился и пятясь к двери, так и не повернувшись к амине спиной, выполз, слуги тут же заперли двери, оставляя меня с Эшей наедине.
Она указала мне на диванчик. Сама девушка сидела в кресле. Рядом был накрыт стол и мой несчастный оголодавший живот издал поистине жуткие звуки.
Ты голодна, подметила она.
Угу, кивнула я, присаживаясь на диван.
Откуда-то из-за портьеры (тайная дверь?), появилась маленькая женщина-карлик.
Она шустро поставила передо мной тарелку, конечно же, из золота. Золотой же кубок наполнила обычной водой.
Рядом с тарелкой я нашла приборы, смутно похожие на земные.
Вилкитрёхзубая и двузубая. Ложка больше напоминала уменьшенную копию поварёшки. И два ножа разных размеров: один похож на топорик, другойобычный столовый нож.
Посуда, столовые приборывсё из золота. На них я заметила гравировку и изображения змей. А ещё всё было щедро инкрустировано драгоценными камнями.
Богат, амин. Очень богат.
Тут же промелькнула шальная мысль, а не остаться ли мне тут и правда, в качестве райни. Буду жить, и кататься, как сыр в масле Ага, до тех пор, пока не отравят или с лестницы не столкнут, или ещё какую пакость не придумают тётки из гарема.
Фу! Нет, не надо мне такого счастья.
Эша первая взяла приборы, улыбнулась и произнесла:
Раздели со мной скромную трапезу, Александра.
Скромную?
Насмешила.
Тут такие блюда были красивые, повара у вождя настоящие искусники и все эти блюда манили меня невозможно чудесными ароматами, что я уже слюной захлебнулась.
Приятного аппетита, сказала девушке и принялась за еду. Разговоры потом.
* * *
Aлeкcaндpa
Когда голод был утолён, пришло время расспросов и выяснений отношений.
Александра, я позвала тебя не просто так, начала Эша первой. Во всей суматохе, я не успела поблагодарить тебя как следует. Всё же, ты спасла мне жизнь
Угу, только оценили мой поступок та-а-ак «достойно», что я готова от счастья прослезиться!
Я решила пока помолчать и послушать до конца, как Эша собралась меня поблагодарить. Вдруг она скажет, что поможет снять чёртов браслет и организует побег с этого напыщенного, роскошного и пропитанного насквозь интригами дворца.
Ты уж прости, что наше знакомство вышло столь кровавым, она робко улыбнулась и ненавязчиво дотронулась ладошкой до моей руки, но тут же убрала руку, в момент опасности, наши инстинкты берут верх и мы не властны над своими поступками. Главное в подобных ситуациях, как произошло со мнойвыжить.
Я сложила руки на груди и, вздохнув, произнесла:
Можно короче?
Она тоже вздохнула, на мгновение потупила глазки, скорее всего пряча какое-нибудь ехидное выражение, потом снова взглянула на меня участливо и, улыбнувшись, три раза громко хлопнула в ладоши.
Тут же вбежали две маленьких женщины-карлики. Они держали по шкатулке и, остановившись перед своей аминой на расстоянии трёх шагов, склонились, вытянув руки со шкатулками.
«Какая банальщина!»подумала я разочаровано.
Эша, тем временем, с той же лёгкой улыбкой на розовых губах, открыла сначала первую шкатулку и выудила из неё статуэтку.
Это Хеш-нагатысячеголовый змей, образующий своими бесчисленными кольцами ложе, на котором стоит весь наш мирХараппа, произнесла она гордо, преподнеся мне жуткую статуэтку.
Эта фигурка являла собой действительно множество золотых змей, слитых в единое целое и образуя что-то наподобие ракушки. Их хвосты, инкрустированные драгоценными камнями, улавливая лучи солнца, рассеивали яркие блики по комнате.
Это мой дар тебе, Александра. Хеш-нагу мне подарил отец на совершеннолетие. Теперь я дарю его тебе. И ты вольна делать с ним всё что пожелаешь.
Мне в руки опустилось несколько килограмм чистого золота с россыпью бриллиантов, изумрудов, рубинов, сапфиров и множества других камней.
Жесть, конечно.
Я сделала лицо тяпкой и проговорила сухо:
Кхм Спасибо, Эша
Но с другой стороны, она сказала, что я могу сделать с этим булыжником всё, что угодно. Например, его можно замечательно метнуть в кого-то, кто заслужил ходить с проломленной башкой. Или же, продать. А почему нет? Не с собой ведь его таскать.
Наблюдая за мной, Эша серебряным колокольчиком рассмеялась и открыла вторую шкатулку.
А это второй мой подарокмагический клинок, который ты сможешь пробудить и сделать своим кровным оружием до момента, когда захочешь его передарить. Пробудить его нужно своей кровью.
Она вытащила из шкатулки маленькое, тонкое, очень изящное, но смертельно опасное оружие, тоже из золота. Рукоятка была выполнена из какого-то тёмного камня. Красиво. К клинку шёл гибкий золотой ремешок, который следовало крепить на ногу.
Скрытое оружие. Вот это, действительно, хороший подарок.
Спасибо, Эша, сказала со вздохом и отложила подарки в сторону.
Посмотрела на неё многозначительно и тогда, она махнула служанкам. Те попятились спиной и скрылись за портьерами в тайном проходе.
Что-то не так? поинтересовалась она невинно и для верности ещё глазками хлопнула.
Я издевательски усмехнулась.
Всё не так, Эша, сказала я резко. Всё, начиная с моего сегодняшнего утра. Потом перехода в ваш мир, где мне пришлось идти за паланкином пешком, как какая-то рабыня. Но чёрт с этим. Но во дворце ко мне отнеслись как к товару. В бассейне, где я мылась, меня попытались сначала запугать наложницы твоего отца, а потом и вовсе отравить. Сейчас ты делаешь вид, что всё в порядке и пытаешь откупиться за мою бесценную помощь вот этим!
К концу речи я уже рычала.
Прости опустила она ресницы. Гаремэто сложное место, Александра.
Понятное дело, хмыкнула я.
Что ты хочешь? спросила она прямо.
А разве не ясно? ответила вопросом на вопрос.
Эша вздохнула и поднялась с кресла.
Пойдём на балкон, Александра.
Выйдя на балкон, я увидела как на ладони дворцовый сад. Красиво.
Я знаю, чего ты хочешь, сказала Эша.
Да? И чего же? усмехнулась я.
Тебя не прельщает золото, произнесла нагиня, повернувшись ко мне и взглянув прямо в глаза. Ты не желаешь быть райни моего отца, и я тебя прекрасно понимаю.
Да неужели?
Да. Меня ведь тоже пытались сделать райнинасильно. Чтобы избежать участи младшей жены я и оказалась в твоём мире. Но ты не нагиня и не дочь вождя. Если бы меня сделали райни, то произошла бы беда. Мой отец, могущественный вождь и весь клан Рави были бы опозорены. Дочь вождя не может быть райни. Амина не может пасть так низко, только возвысится до магарайни, понимаешь?
Я понимаю, что ты печёшься о себе. Тебя пытались насильно сделать тем, кем ты не желаешь быть.
Я тронула браслет вождя.
Чем поступок твоего отца сейчас отличается от низменного поступка другого вождя? Меня тоже насильно пытаются сделать райни, но я этого не желала и не желаю. Неужели твой отец думает, что долг жизни оплачивается рабством?
Не говори так, расстроилась Эша. Мой отецзамечательный вождь.
Я не говорила, что он плохой, проговорила я. Я ненавижу, когда меня лишают выбора. Если желаешь меня отблагодарить, Эша, то лучше помоги избавиться от браслета и покинуть дворец. Мне не нужно твоё золото. Мне нужна моя свобода. А там, в большом мире я как-нибудь справлюсь сама, не пропаду.
Ты странная, вздохнула она. Может, поэтому мой яд и не убил тебя. Ты сильная не только телом, но и духом. Действительно, воительница
Так что насчёт моей просьбы?
Отец не откажется от своего браслета, Александра. Он привяжет магией тебя к себе и сделает райни, как решил. Изменить его решение может только один способ.
Какой? спросила мрачно, заранее чувствуя подставу.
Тывоительница, а в нашем мире женщин-воинов нет. Они могут владеть оружием и защищать себя, но я говорю о духе воина. У нас таких просто не рождается. И соответственно, в правилах и законах нет пометки, что женщина-воин не может участвовать в рассветных играх, победитель которой может просить у вождя исполнения любого желания.
Что ещё за игры?