Ей не нравились законы об импорте/экспорте. Кайла не переживала о контрабанде, если только это были не опасные товары. Её первое впечатление о Холе было правильным, если все его дела здесь были направлены на контрабанду.
Ты работаешь один? спросила Кайла, желая узнать, скажет ли он ей правду.
Нет. У меня есть партнёр, который обычно работает со мной. Она находится в городе, управляет нашей стратегией выхода, а я работаю во дворце.
Кайла перевела дыхание, чувствуя себя лучше.
Ты собираешься сообщить мне о том, над чем вы работаете? спросила она, слегка улыбнувшись.
Да, и я был бы признателен, если бы ты дала мне небольшое прикрытие, чтобы выбраться отсюда.
Кайла покачала головой.
Вы не занимаетесь контрабандой оружия или взрывчатых веществ, не так ли?
Нет. Шерсть ваших особых овец.
Её губы растянулись в улыбке. Шерсть была известна и желанна во всех окружающих галактиках, и на неё был наложен 90 % налог, таким образом, Коалиция контролировала покупателей лучших продуктов, находящихся под их наблюдением.
Понятно, сказала она, не в силах сдержать улыбку. Я поняла. И пока никто не пострадал, вы можете делать своё дело.
Не зря ты мне сразу понравилась.
Улыбка Хола так и светилась, что девушка невольно затаила дыхание.
Ну, вердикт по-прежнему зависит от того, нравишься ли ты мне.
Я тебе нравлюсь.
Кайла попыталась нахмуриться, но не справилась. Её сердце снова охватило волнение.
Мне, конечно, не нравится такое высокомерие.
Хол потянулся, чтобы провести пальцами по её скулам, как тогда, в другой вечер. Кайла ожидала почувствовать внутренний буксир, но на этот раз не ощутила его. Всё, что она почувствовала, удовольствие и чрезмерное волнение.
Да, так и есть, пробормотал он.
Её колени ослабли, и Кайла покачнулась. Не известно, что бы случилось дальше, если бы мужчина не взглянул на положение солнца.
Чёрт. Мне лучше вернуться. Мне нужно принимать участие в этих смешных ритуалах купания при Дворе.
Ты тот, кто посчитал хорошей идеей объявить себя Потенциалом.
Это был единственный способ на какое-то время присутствовать во дворце.
Каждую неделю ты рискуешь быть выбранным.
Мне везло до сих пор. Мне нужны ещё две недели.
Это точно соответствовало тому, что услышала Кайла, когда мужчина разговаривал за стеной,ещё одно подтверждение того, что Хол говорит правду.
На самом деле тыне её тип, так что у тебя есть это время.
Хорошо. Принимаются любые советы, как избежать её внимания?
Сестра не любит умных людей.
А-ха-ха, усмехнулся он. Тогда это работает в мою пользу.
Кайла не могла не усмехнуться.
Ещё больше высокомерия. Наверное, это не предел.
Нет. На самом деле, нет. Но мне повезло, что тебе нравятся умные и высокомерные люди.
Кайла ахнула.
Нет!
Он же отмахнулся от её отрицания.
Да, так и есть.
Его улыбка превратилась во что-то глубокое, почти задумчивое.
Мне кажется, ты никогда не позволяла себе думать, что тебе нравится, чего ты хочешь. Может быть, время пришло.
На этот раз девушка снова замерла, но по другой причине. Слова заполнили её разум, а затем всколыхнули всевозможные мысли. Хол был прав. Кайла никогда не думала об этом, так как у неё никогда не было свободы выбора, свободы заниматься тем, чем действительно хочется, свободы своего мнения.
У неё не было свободы! Но она желала её получить. Кайла действительно хотела этого. Больше чем когда-либо.
Почувствовав, что наклоняется и тянется к нему, Кайла встрепенулась и отвела взгляд, вовремя вспомнила и сказала:
Ты должен вернуться. Они вышвырнут тебя с планеты, если обнаружат не там, где ты должен быть.
Да.
Пока они вместе молча спускались вниз по тропе, Кайле казалось, что она давно уже знает этого мужчину и знает очень хорошо, так, как никого не знала раньше.
Он уедет через две недели. А она останется здесь, и ничего в её жизни не изменится.
Что тебя сейчас огорчило? спросил он.
Ничего.
Я наблюдал за тобой. Ты думала о чём-то, и это тебя огорчило.
Это не твое дело.
Я уже говорил тебе: я чувствую, что тымоё дело.
Тогда твои чувства вводят тебя в заблуждение.
Уголок его рта чуть дрогнул.
Да, время от времени чувства подводят меня.
Да. Они подвели тебя сейчас.
Они шли молча, пока не достигли края леса. Кайла перевела взгляд на Хола.
Сначала входишь ты, тебе нужно успеть вернуться в свои комнаты.
Хорошо. Может быть, я увижу тебя сегодня вечером?
Если и увидишь, то только через весь зал, так как ты не можешь покидать свой раздел.
Я знаю. Это очень неудобно. Но я всё равно хочу тебя видеть. Пришло время перестать скрываться.
Девушка расправила плечи.
Я не прячусь.
Хол наклонился и слегка поцеловал Кайлу в скулу, точно там, где касался её раньше рукой.
Скрываешься, прошептал он. Тебе пора выйти из своей комнаты.
Хол начал отдаляться, но затем снова взглянул на её губы, на её кожу, как будто не мог удержаться от прикосновения к её лицу.
Это было чрезвычайно приятно. Кайла дрожала. И затем она снова почувствовала этот маленький внутренний буксир, и ощущение от касания Хола превратилось в поток глубокого удовольствия. Кайла бесстыдно застонала и потянулась, чтобы уцепиться за его плечи, так как ноги, казалось, отказали ей.
Хриплый звук донёсся из горла мужчины, словно ему было так же хорошо. Затем Хол отпрянул и пробормотал:
Я увижу тебя сегодня.
Мужчина ушёл, прежде чем Кайла успела сказать хоть слово в ответ.
Выждав несколько минут, девушка вернулась во дворец. Ирам приветствовал её в своей обычной дружеской манере, не обращая внимания на то, что она вернулась сразу после Хола.
Никто не ожидал, что они встретятся. Никто не ожидал, что они будут разговаривать. Никто и никогда не ожидал, что кто-нибудь обратит на неё вниманиетак же, как и она, никогда раньше не искала общества мужчины.
Кайла всегда была сжата некими рамками, но возможно ей хотелось быть другой. Может быть, Хол был прав. Это было не так просто, как звучало. Вся её жизнь диктовалась положением в королевской семье, жесткими ритуалами и традициями её мира.
Кайла была связана с Эвалоном, хотя здешняя жизнь и порядки ей не нравилась. Было невозможно просто всё бросить и уйти.
«Неужели?»
Но не для Хола. Она почти не знает его. Даже если бы он предложил, она не могла доверить ему своё будущее.
Несмотря на все усилия, Кайла могла бы увлечься им, но она, определенно, не хотела становиться глупой.
Девушка вернулась в свою комнату и решила принять ванну. Чтобы расслабить и тело, и разум, Кайла добавила в горячую воду лавандового масла и посмотрела на себя в зеркало. Она выглядела по-другому. Её щеки покраснели, и в глазах вспыхнул блеск, который ей понравился. Даже её волосы казались ярче, чем раньше.
Она была почти почти красива.
Что подумает Хол, увидев её сегодня вечером?
***
На следующий день Хол, подгадав время, отправился в дворцовый лес, когда там гуляла Кайла.
Хол решил, что единственный способ излечить своё увлечение Кайлойэто переспать с ней. Но так как она не придерживалась сексуальных порядков Двора, задача предстояла не из лёгких.
Он чувствовал её заинтересованность в нём. Хол почувствовал это глубоко, живо, когда открыл с ней связь, в тот последний день неделиПраздничный день. Если он заслужит её доверие, она откроется достаточно, чтобы увлечься им.
Как только он займётся с ней сексом, она станет для него, как и любая другая женщина, и когда работа, связанная с контрабандой, будет выполнена, Хол покинет эту планету, не оглядываясь назад.
Прежде всего, нужно было больше времени, чтобы общаться, и единственное место, где это было возможно в таком хорошо охраняемом дворце, было в лесу. Поэтому после обеда Хол вышел и ждал возле тропы, которую использовала Кайла. К его облегчению, девушка вышла даже раньше.
Кайла выглядела молодой, свежей и красивой в простой зелёной тунике, с длинными волосами, заплетёнными назад в одну длинную косу. Как только Хол увидел девушку, его сердце пронзило глухим ударом.
Хол вышел на тропу и направился навстречу Кайле, как будто возвращался с прогулки.
Завернув по тропе, девушка увидела Хола и остановилась.
Что ты здесь делаешь?
Я гуляю. На что это ещё похоже?
Она нахмурилась.
Ты снова встречался с партнёром?
Нет. Мы не встречаемся каждый день. Это было бы глупо.
Да. Вероятно, было бы. Значит, ты просто гуляешь?
Почему ты так удивляешься?
Я не знаю. Похоже на невинное времяпрепровождение.
И я точно не невинный?
Кайла почти улыбнулась.
Нет. Тыопределенно нет.
Ну, для нас обоих тебе нужно быть невинной.
Я не невинна, сказала она, широко раскрыв глаза.
Я думал, ты сказала, что не занималась сексом.
Лично у меня не было секса, но я знаю о нем всё, что только можно знать. С двенадцати лет я наблюдаю, как мужчины трахают женщин, мужчины трахают мужчин, женщины трахают женщин, и группы из трёх или четырёх людей трахают друг друга. Есть не так уж много того, что я не видела и не знаю. Я определенно не невинна.
Хол подумал, что могло происходить с психикой ребенка. Неудивительно, что Кайла была настолько отключена от секса. И странно, что она всё ещё так любит свою сестру.
Хорошо. Я соглашусь с тобой. Но ты что-то ты нетронутая?
Хол понятия не имел, почему говорит с ней об этом. Он многое представлял о ней в своих мыслях, и где на самом деле хотел бы с ней оказаться.
Кайла слегка пожала плечами.
Если ты так говоришь. Тем не менее, я действительно не чувствую себя нетронутой. Я чувствую
Когда Кайла задумалась, он спросил:
Ты чувствуешь, что?
Я не знаю. Усталость, надоело всё это. В отношениях, где завязан секс, должно быть что-то ещё, что-то большее. Должно быть.
Для него это было бы прекрасной возможностью, начать строить идею о том, как он представляет ей мир секса таким образом, которого она никогда не испытывала, но Хол не мог заставить себя сделать это. Девушка была совершенно неподдельной с ним, и он хотел как-то поддержать её.
Я не знаю, признался он. Я путешествовал по всему миру. Я видел адские дыры и рай, и всё между ними. И я не находил ничего подобного, о чем ты говоришь. Бери то, что тебе дано, и наслаждайся временем, которое у тебя есть. Этоединственная философия, которая работает.
Кайла покачала головой.
Я не знаю. Мне это не нравится. Похоже, что что-то отнято, потеряно.
Хол улыбнулся, чувствуя себя связанным с Кайлой ещё глубже, чем раньше.
Хорошо, если ты расскажешь, что это такое, возможно, я смогу помочь тебе найти это.
Кайла улыбнулась.
Могу я погулять с тобой? спросил Хол.
Я думала, ты уже гуляешь.
Конечно, сказал он легко. Но я хотел бы гулять именно с тобой. Мне нечем заняться, пока я не втянут в подготовку к выходу ко Двору.
Кайла усмехнулась.
Тытот, кто подписался на это.
Я знаю. Я не жалуюсь. Но я хотел бы использовать для отдыха прогулкуи лучшую компанию.
Хорошо. Отлично.
Кайла доверяла ему. Конечно же, не полностью, но определенно больше, чем раньше.
Он должен каким-то образом использовать её в своих интересах, но он не мог заставить себя. По правде говоря, в основном он чувствовал гордость, общаясь с ней.
***
Всё следующее утро Кайла с нетерпением ждала наступления времени прогулки. Не было никаких оснований надеяться, что сегодня Хол снова присоединится к ней, но Кайла всё же думала, что это было возможно.
Она надеялась, что он это сделает!
Однако старалась не торопиться, когда шла по лестнице и выходила из задней двери дворца, как обычно, одарив Ирама дружеской волной приветствия, когда выходила наружу.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить беззаботный вид, когда она направилась к началу тропы в лес. Когда Кайла завернула за первый поворот и увидела Хола, то слегка подпрыгнула, скорей от радости, чем от удивления. Хол стоял, прислонившись к дереву, он явно ждал её. Когда Кайла приблизилась, мужчина выпрямился и подался вперёд.
Ты снова здесь? сказала она, довольная, что голос звучал уверенно и непринуждённо.
Естественно. Беседовать с тобойсамая интересная часть моего дня.
Хорошо, я рада, что могу предоставить тебе немного развлечений.
Кайла продолжила идти по тропе, Хол зашагал рядом.
Я бы сказал, что удовольствиеэто более подходящее слово, чем развлечение.
Кайла подняла взгляд, Хол улыбался и выглядел искренним. Она была довольна словами, по идее, ей тоже нравилось проводить с ним время.
Ты просто каждый день поднимаешься и возвращаешься по этой тропе? спросил Хол, наклонившись, чтобы поднять упавшую ветку.
Нет. Обычно я начинаю в этом направлении, но иногда я просматриваю сады и поля лаванды. Иногда я просто сажусь на дерево и смотрю на пригород.
Шутишь? Зачем ты это делаешь?
Интересно наблюдать за людьми за стенами. Знаешь, я почти никогда не покидаю территорию дворца.
Выражение его лица изменилось.
Я знаю. Это должно быть грустно. Чем ты ещё обычно занимаешься?
Я много читаю. Или делаю сапоги.
Сапоги? Серьёзно? мужчина выглядел заинтересованным и удивлённым.
Да. Я делаю сапоги, она вытянула ногу, чтобы показать.
Вау, выдохнул он. Они великолепны. Ты действительно в этом хороша.
Это просто для удовольствия, сказала Кайла с довольным видом. Приятно делать вещи своими руками.
Полагаю, да, Хол помолчал, а затем спросил другим тоном:На какое дерево ты поднимаешься, наблюдая за людьми?
Я покажу тебе.
У Кайлы не было никаких сомнений в том, чтобы показать ему своё любимое дерево. Он, в конце концов, уедет, конечно же, он не собирается отбирать её любимое место наблюдения.
Если бы он хотел шпионить за людьми на Эвалоне, ему просто нужно было бы выйти на улицу.
Вот это дерево, сказала она через несколько минут, когда достигла большого дуба с несколькими толстыми низкими ветвями.
Он огромен.
Да, и на него легко подняться.
Чтобы показать, Кайла ухватилась за самую низкую ветку, подтянула тело и встала на неё ногами, держась за следующую ветку над головой.
Хол ухмыльнулся, выглядя слегка удивлённым и восхищённым, как будто ему преподнесли неожиданный подарок. Он тоже схватился за ветку и подтянулся, вскоре он стоял на ветке рядом с ней. Вместе они поднялись дальше, пока не достигли сплющенной ветви, которая выглядела почти как диван.
Теперь понимаешь, сказала она, указывая вдаль за стену. Отсюда можно увидеть половину пригородной деревни.
Тебе нужен бинокль.
У меня есть, сказала она, ухмыляясь и показывая бинокль, который скрывала в дупле дерева. Кайла не упоминала, что в тот день она видела его в кафе с блондинкой. Наверно, это даст ей какое-то преимущество.
Как давно ты поднимаешься на это дерево? спросил он.
Годы. Ещё когда была маленькой девочкой.
И ты никогда не испытывала соблазна просто перебраться через стену?
Хол откинулся на толстый ствол, усевшись рядом с ней. Им пришлось сидеть очень близко друг к другу, чтобы поместиться на ветке.
Конечно, я хотела. Это против правил, поэтому такое обстоятельство делало эту затею ещё более заманчивой. На самом деле, я сбегала несколько раз, но наказание становилось всё хуже и хуже, и в конечном итоге это не стоило того. В любом случае, в деревне не было никаких реальных приключений. Поэтому я просто сижу на этом дереве и смотрю за стену, мечтаю о том, как почувствовать себя свободной.
Закончив говорить, Кайла удивилась сама себетак откровенно рассказывать мужчине, которого она не знала и которому не доверяла. Странно. Но, похоже, Хол не думал, что это странно. С задумчивым выражением мужчина пробормотал:
Ты не чувствовала себя свободной, даже со всеми предметами роскоши, которые имела или о которых ты могла бы просто попросить?
У тебя могут быть все виды роскоши, но если ты оказался в ловушке во дворцеты всё равно оказался в ловушке во дворце.
Они тебя не выпустят, даже если ты попросишь?
Меня выпустят, но я могу пойти только в определённые места и делать определённые вещи. Свободным себя не чувствуешь, когда твоя жизнь расписана подобным образом. Я не могу пойти туда, куда хочу, делать то, что хочу. Я не могу быть той, кем я хочу быть.