Гнев на вкус похож на шипучий чили-леденец из лавки «Все для веселой вечеринки». Я на такой вечеринке никогда не была, конечно, не тот у меня брат был, чтобы по вечеринкам ходить. Но пачку с леденцами нашла на полу в библиотеке. Не знаю, кто и когда их там обронил, но съела я их самолично одна, не поделившись даже с Тенью.
Они были волшебные просто. Взрывались во рту бешенством вкуса и просто шикарно прочищали мозг.
Я тебя просила? прошипела я, одарив Зверя таким добрым взглядом, что мальчишка побледнел. Просила я тебя о чем-нибудь? Давала повод думать, что соглашусь на вашу авантюру? Скажи мне, Зверёныш, просила?
Я
Последняя буква в алфавите! Закрой рот, когда старший по возрасту говорит. И слушай внимательно. Повторять не буду: катитесь подальше, вместе с вашим Севером. Дорогу знаешь или тебе указать направление?
Зверь оторопело моргнул, а Соратник совершенно несчастным голосом в последний раз попытался меня убедить:
Ты напрасно боишься, Северон хороший на самом деле
Не хватало ещё его бояться. Никто вашего Севера и не думает бояться!
Бояться надо того, в чьих руках больше силы. Того, кто пугает даже самых близких. Того, кто убьёт меня, если поймает. Или не убьёт. И то, что сделает со мной Сашка, если решит оставить мне жизнь, пугало в разы больше. Что же касается глупых самонадеянных мальчишек Думать о том, какая судьба их ждёт, узнай Цезарь, что они просто были со мной в одной комнате, не хотелось.
Бояться Арсения Северова? Ерунда какая!
Смущаться возможно. Особенно, когда стало понятно, что именно его руки мне снились. Нервничать и злиться. Но точно не бояться.
Почему ты всё воспринимаешь в штыки? Зверю впервые в голову пришла хорошая идея, я бы на твоём месте
Мы уже выяснили, что ты не на моём месте и никогда на нём не будешь, раздражённо перебила я. Что же касается Зверя Он это всё замутил, с ним и разбирайся. Я никому ничего не обещала и не просила о помощи. Поэтому мне дела нет до неприятностей, которые могут у тебя возникнуть в случае моего отказа.
Север небрежно махнул рукой, давая понять, что плевать он хотел на неприятности.
Не бери в голову, словно в подтверждение моих мыслей произнёс он, но затем почти сразу исправился:
Какие неприятности, из-за чего? Из-за того, что ты не отдаёшь себе отчета, в том, что здесь на самом деле происходит? Ерунда, он улыбнулся. Даю тебе неделю времени на то, чтобы ты оценила обстановку и поняла, что на самом деле, поднятыми вверх указательными пальцами он словно взял свое лицо в рамочку. Понимаешь? На самом деле означает тот факт, что тебя приписали к моей Фамилии даже без испытательного срока.
С такими самоуверенными людьми мне еще не приходилось встречаться, поэтому я после его слов просто не нашлась с ответом.
Ты просто упрямишься Что я не понимаю что ли У вас, у девчонок, так бывает. Упретесь рогом и с места не сдвинешь
Тебе виднее, я поняла, что спорить с ним бесполезно, и поэтому просто шагнула к двери. Ты извини, но мне надо Лёшку найти
Слушай, Северов внезапно оказался совсем рядом, поймал меня за руку и сощурился подозрительно довольно, словно собирался мне какую-то гадость сказать. А ты же пялилась на меня вчера на ПП.
Я?
Смотрела-смотрела, не отпирайся! Я всё видел. теплые пальцы забрались под манжету и осторожно погладили внутреннюю сторону запястья. И как? Понравилось, любишь подсматривать?
Дурак, я вырвалась из его захвата и попятилась. Во-первых, не пялилась, а смотрела. И не на тебя, а на твою подружку. Джинсы у неё хорошие, а я, в силу обстоятельств, лишилась всего своего гардероба.
Север самодовольно улыбнулся, не поверив ни одному моему слову. И правильно сделал, что не поверил.
А во-вторых, если кто-то обнимает кого-то в общественном месте, то пусть потом он не удивляется, что у его маленького спектакля были невольные зрители.
Север хмыкнул, совершенно точно пропустив мои слова мимо ушей. Выглядел он как человек, пришедший к каким-то своим определённым выводам. И не уверена, что мне хотелось знать, что он там себе напридумывал.
Давай сделаем так, он внезапно наклонился ко мне и прошептал. Через неделю просто скажи мне, что согласна. Со своей стороны обязуюсь не издеваться и не ржать очень громко.
Шипучие леденцы чили. Глубокий вдох. И мысленные пощёчины, сопровождаемые словами: «Воспитанные девушки не матерятся!»
Тебе пора, я распахнула двери, а он неспешно отодвинулся от меня, подмигнул и, шагнув за порог, со общил:
Она в Дом пошла.
А?
Нюня твоя сказала, что встретится с тобой в Доме.
Я задохнулась от гнева и беспокойства. Просила же её не ходить туда без меня.
Какие же вы гады!
Что? Северов на миг утратил свою невозмутимость и посмотрел на меня недоумённо и рассеянно.
Пока мы с тобой тут разговаривали, Лёшка что, была там одна?
Он схватил меня за руку, лишая возможности немедленно бежать на подмогу.
Да ничего не
Ей десять лет, прошипела я, вырываясь. И если хоть один местный Мастер Ти хотя бы посмотрит на неё
Северов чертыхнулся и вдруг потянул меня на выход.
Балда! Зачем позволила ей вступить в Корпус?
Я не позволяла.
Надо было сразу сказать. Зверь, паразит мелкий
Не понимаю, на один его шаг приходилось два моих, и я злилась и задыхалась.
Должна будешь, предупредил Северов, коварно улыбнувшись. С ней, конечно, ничего не случится. Все-таки вы в вместе пришли, но подстраховаться стоит. Мало ли что Светке в голову придет
Светке? я споткнулась, но Север ловко меня поймал, не позволив упасть. У вас Мастер Ти женщина? А так вообще можно? Ведь
Парень посмотрел на меня странно.
Откуда, говоришь, ты к нам перевелась?
Не скажу, это не твоё дело.
Ну-ну Светка, как ты правильно догадалась, действительно Мастер Ти. И, чтобы знала, в Детском корпусе она не одна. Их у нас целый табун. Десять человек Не зеленей. Никто тебя там и пальцем не тронет. Ну, если сама не захочешь, конечно.
Сама? Да ни за что в жизни!
Правда, Север легонько подтолкнул меня к выходу из общежития. Абсолютно не из-за чего переживать.
Не скажу, что я ему поверила, но выхода у меня всё равно не было. Не так мне виделся первый визит в новый Дом, я надеялась, что к встрече с Мастером успею подготовиться, но сейчас придётся действовать наобум.
В свете дня Детский корпус выглядел не так зловеще, как ночью, но всё равно мрачновато. По-военному симметрично, по-детски небрежно. И в чем-то, пожалуй, даже пугающе. И больше всего меня страшила мысль о его оторванности от всего остального мира. Всё-таки материк я не покидала раньше.
Как и полагается военной академии, если верить историческим документам, выстроен Корпус был по принципу классического укрепления. Стены по периметру, четыре обзорные вышки и строгое расположение внутренних зданий.
Левый сектор жилой, правыйучебный. А в центре огромная площадь, выложенная потрескавшимися от старости плитами, и флагшток, на котором вообще не было никакого флага.
Угнетающее зрелище.
Серые проплешины бетона. Кирпичные казармы, переоборудованные под общежития ещё в прошлом веке, выглядели убого и требовали уже не ремонта. Перекошенными окнами они грустно смотрели на равнодушное небо, безмолвно крича: «Добейте нас! Пусть на наше место придут новые».
Но нет. В Корпусе своих не бросают. И этим товарищам тоже, видимо, суждено умереть своей смертью.
Говорят, весной пришлют ремонтников, прокомментировал мое выражение лица Север, а я сказала, не подумав:
Это вряд ли. Цезарь не одобрил финансирование, и все Корпуса с этого года окончательно переходят на самоокупаемость.
Врёшь! он окинул меня насмешливым взглядом. Он на такое не пойдёт. Это во-первых. И во-вторых, Север замедлил шаг, а его взгляд из насмешливого стал задумчивым. Я очень внимательно читаю «Законодательный вестник». И там об этом ни слова Оленька, а ты больше ничего не хочешь мне сказать?
«Нет конечно!»
Не называй меня Оленькой, я раздражённо нахмурилась и развернулась на девяносто градусов, чтобы замереть немым истуканом.
Этот Дом я видела раньше. Над широким крыльцом нависал кривой треугольный козырёк, украшенный пятью кривоватыми звёздами и большой надписью «Дом детей и молодёжи». Щербатая лестница вела к огромным деревянным дверям, выкрашенным почему-то в зелёный цвет. И эти двери мне были до ужаса знакомы, они годами преследовали меня в кошмарных снах: большие, зелёные, забрызганные кровью. А на крыльце, раскинув руки, лежит безголовое тело, и из открытой раны на шее течет совершенно чёрная кровь.
Что с тобой? Север удивлённо заглянул мне в лицо. Ты вообще тут?
Туткак объяснить ему, что в Детском корпусе я раньше не была, а между тем он так красочно и так давно живёт в моих снах? Что это, во мне неожиданно проснулся мифический дар провидца? Или это было банальным дежавю, о котором я так много слышала, но с чем мне пока не приходилось сталкиваться?..
Если ты всё ещё боишься, то имей в виду: здесь к исполнению декрета о «Половой зрелости и сексуальном образовании» подходят спустя рукава. Клянусь, никто твою Нюню и пальцем не тронет.
Декрет о половой зрелости. Конечно. Ему было лет двести или триста, если не больше. Как-то до изучения законодательных актов у меня всё руки не доходили, а Сашка и не настаивал. Согласно этому декрету подростки вступали в половую жизнь в четырнадцать лет. Наверное, изначально этот закон должен был защищать детей. А может, я ошибаюсь и романтизирую правителей древности. Может, всё это сразу задумывалось лишь для того, чтобы горстка любителей сладкого имела беспрепятственный доступ к десертному столу. В теории, каждый, кому исполнилось четырнадцать лет, был обязан посещать Дом для сексуального образования. На практике на одном занятии мне «посчастливилось» присутствовать.
Дикость. Глупость. Пережиток.
История. Традиция. Канон.
К этому можно относиться по-разному. Меня это, к счастью, миновало. Но много ли таких как я в Яхоне? Десять? Сотня? Пара тысяч? Говорят, в некоторых регионах от родителей вообще ничего не зависит. Декрет так глубоко проник в кровь огромного государства, такими сетями оплёл сознание жителей, что захочешьне вырвешься.
Замкнутый круг. Пока ребёнок, ты боишься Дома, но стоит выраститы отправляешь в него собственных детей, потому что так принято. Потому что так поступали твои родители, их родители и родители их родителей.
И если к традиции раздельного проживания народ не хочет возвращаться, до последнего отказываясь отдавать своих чад государству, то декрет о сексуальном образовании играет в жизни Яхона большую роль.
Мне плевать, сказала я и рывком расстегнула молнию на мастерке. Я не поэтому. Просто не могу туда войти сейчас.
Мне надо время, чтобы прийти в себя. Таймаут, чтобы собраться с мыслями и выработать стратегию поведения.
То, что мой спутник меня услышал, я поняла только тогда, когда он почти минуту спустя, немного приподнял в удивлении бровь и пробормотал:
Даже так?.. Извини, я понимаю В таком случае просто подожди тут и не уходи никуда.
Я не стала анализировать его слова, мне было искренне наплевать на то, что он подумал. Опустилась на деревянную скамеечку у крыльца и закрыла глаза.
Про Лёшку, к своему стыду, я вспомнила только тогда, когда над моей головой раздалось деликатное покашливание.
Ой, я почему-то смутилась, увидев вчерашнюю девушку. На меня смотрела высокая красивая брюнетка в длинном сером платье в пол, но я точно знала, что там под платьем, находится то, что вчера прилюдно лапал Арсений Северов.
Привет. А ты Севера ищешь, да?
Севера? тонкие ноздри гневно затрепетали. Он разрешил тебе называть себя Севером?
Я растерялась. И даже не потому, что он мне должен был это разрешитья надеялась, что мне вообще никак не придется его называть. Но немного удивилась из-за того, как девушка на меня смотрела. В её взгляде было столько неприкрытой злобы, что мне даже страшно стало.
Он не запрещал, я пожала плечами и отвернулась, всем своим видом пытаясь показать, что разговор окончен.
Он не говорил мне, что ты так на неё похожа, вдруг произнесла девушка.
Видимо, мне пора начинать привыкать к этой фразе.
Не зеркально, конечно. У цесаревны кожа не такая бледная и волосы длиннее. И грудь больше И губы другие Но действительно, похожа
Да-да, расскажи мне ещё о том, как сильно я от себя отличаюсь. Я едва удержалась от ядовитого замечания, а моя неожиданная собеседница вдруг поменяла тон:
А ты почему тут сидишь, и где твой наладонник? Как ты собираешься регистрировать новый аккаунт без наладонника?
Я перевела на неё ошарашенный взгляд и только сейчас заметила, что на груди у девушки висит не золотой кулончик, а маленький ключикзнак принадлежности к Гильдии.
А Север действительно крут! Вчера на ПП он прилюдно обнимал не просто какую-то девицу. А одного из местных Мастеров по работе с тинейджерами, в простонародье именуемых Мастерами Ти.
Что смотришь, где твой наладонник спрашиваю?
Я здесь не за этим
Я не спрашивала у тебя зачем ты здесь! отрезала девушка. Я спросила как не за этим? Северов однозначно дал понять, что ты
Она вдруг замолчала и нахмурилась. Затем попыталась разгладить морщинку, образовавшуюся на переносице между тонкими бровями и, наконец, царственно махнув в мою сторону рукой, спросила:
Так что ты хотела?
Не так я представляла себе свою первую встречу с новым Мастером. Ну, что ж Может, оно и к лучшему. Этот по крайней мере не станет одарять липкими взглядами и не будет предпринимать попыток зажать в углу, пока Цезарь не видит. Наверное.
Я? Я хочу, чтобы в этом Доме раз и навсегда забыли о моей сестре. Навсегда, понимаешь?
Декрет о
Декретэто только рекомендация, а не руководство к действию, напомнила я.
Это уже не тебе решать, Мастер зло усмехнулась. В конце концов, может у меня оказаться рычаг давления на Северова или нет, после всех этих лет?
Алевтина не будет ничьим рычагом.
Кто сказал?
Я. Внезапно, устав от этого разговора, поднялась, и заметила, что пугающие меня зелёные двери открылись, выпуская из Дома Севера и абсолютно ничего не понимающую Лёшку. Я сказала, а тебе советую подумать над тем, так ли уж сильно я не похожа на цесаревну.
Девушка задохнулась от возмущения и залилась злым румянцем:
Ты хочешь мне сказать, что ты
Я ничего не хочу сказать, перебила я, Просто советую мне поверить. И подумать над этим. И над тем, что согласно Декрету о трудоустройстве, женщины в Яхоне больше не могут работать на государство. А Гильдия, насколько я помню, всё-таки государственный институт. Нет?
Тыона наконец выдохнула.
Ольга Еловая. Когда мне за новым аккаунтом прийти, Мастер? и улыбнулась вежливо, потому что к нам как раз подбежала Лёшка.
Уже познакомились? Север посмотрел на меня почему-то подозрительно.
Угу. Договариваемся со Светланой Я же могу вас так называть, Мастер?
Не во время службы, нехотя буркнула девушка.
Договариваемся, когда мне за новым аккаунтом прийти.
Не надо никуда приходить, совершенно неожиданно и безапелляционно заявил Северов. Свет, вечером забежишь ко мне? Сделаем Ольге аккаунт
На ночь? Светлана явно оживилась и, подхватив парня под руку, прижалась к нему всем телом. На ночь мне не позволят декодер взять.
На ночь не получится, Цветочек. На ночь у меня, к сожалению, другие планы
Я вдруг почувствовала, что у меня заболели зубы. А ещё стало противно. Северов ожидает от меня благодарности за то, что мне не придется входить в Дом? Напрасный труд. Хотя разве это труд? Судя по его довольному лицу, он только радовался тому, что Мастер Ти нанесёт ему сегодня вечером визит.
Бабник.
Мы с Лёшкой оставили парочку ворковать наедине. Я лично надеялась, что ни с одним, ни с другой мне не придётся часто встречаться. Что касается Лёшки, она не могла от прекрасного Мастера Ти оторвать влюблённых глаз, шепча восторженно:
Обалдеть, до чего она красивая. Лёка, ты видела, какие у неё волосы, а?
Угу. И не только волосы
Об Арсении Северове я в тот день не вспоминала, пока вечером он не постучал в нашу дверь с хмурым видом и не потребовал наладонники. Это было против всех мыслимых и немыслимых правил, но я почему-то поверила, что ничего плохого он не сделает. И оказалась права. Через два часа он нам их лично вернул, вместе с двумя запечатанными конвертами, в которых хранился пароль, выбранный для нас декодером и пока ещё не известный никому.