Я стараюсь выбросить из головы все мысли о Джуно, о ее мягких губах, все воспоминания о том моменте. Сейчас мы не просто на заданиимы беглецы. И даже если мы оба захотим чего-то большего, вряд ли у нас будет на это время в ближайшем будущем. Я высовываю голову из окна в надежде, что прохладный ветерок позволит мне немного остыть.
Где-то с минуту Джуно плещется в воде, смывая грязь с волос и плеч. Потом разворачивается и плывет к противоположному берегу реки, широкими взмахами рук оставляя за собой метры водной глади. Десять минут, и она добирается до пункта назначения, мне бы понадобилось для этого в два раза больше времени. Доплыв до берега, он тут же разворачивается и плывет обратно, даже не передохнув.
Я откидываюсь на спинку сидения и, наконец, позволяю себе поразмыслить над тем, что же со мной произошло. Я умер. А затем вернулся к жизни. Так что по существу янежить. Зомби.
«Бессмертный зомби», напоминаю я себе. По крайней мере, от меня не воняет разлагающейся плотью и не отваливаются конечности.
Поздравляю: находить во всем лишь положительные моменты мне пока удается. Но вот избавиться от дурацкого гнетущего чувства я пока не могу.
Я наблюдаю за тем, как голова Джуно то показывается над водой, то снова исчезает, пока она плывет превосходным кролем, как настоящий спортсмен. Часть меня счастлива, что я жив. Выжил после смертельного ранения. Но другая часть сходит с ума. Что я теперь такое? И на Джуно я тоже не похож, поскольку ей не надо проходить Обряд пока не исполнится двадцать лет.
Я принял то самое средство, ради которого мой отец был готов на все, и оно навсегда меня изменило. Но я даже не понимаю, что это значит. У меня что, теперь есть сверхъестественные способности? Или это замедленное старение сделало меня бессмертным? Восхищение и страх слились внутри меня и поднялись вверх, обжигая грудь и горло.
Я закрываю глаза и выдыхаю, затем делаю еще один глубокий вдох и медленный-медленный выдох. Все в порядке. Я жив. И я с девушкой, в которую постепенно влюбляюсь. Да кого я обманываюуже влюбился. Влюбился.
Я открываю глазаДжуно уже, вся мокрая, выходит из воды, тянется за полотенцем. Вытирает волосы, кожу, а затем проделывает хитрый фокус: оборачивает полотенце вокруг себя, снимает под ним мокрую одежду и надевает сухую. После этого идет к машине, одетая уже в черные джинсы и ярко-красную майку. Ее щеки раскраснелись от плавания.
Она забрасывает полотенце и мокрую одежду в кузов, расчесывает волосы и из маленькой замарашки превращается в прекрасного эльфа. Залазит на водительское сидение и, опершись спиной на дверцу машины, поворачивается ко мне.
Я могла бы расстегнуть ремень безопасности, если была бы уверена, что ты не упадешь. И слабая улыбка появляется на ее лице.
Сколько я еще не смогу двигаться? спрашиваю я.
Хочешь есть? Или пить?
Нет.
Тогда нужно еще немного потерпеть, отвечает она. Пока ты находишься под остаточным влиянием смертельного сна, есть и пить тебе не хочется. Большинство членов моей общины проводили в юрте дня по четыре, изредка приходя в себя за все это время. А ты бодрствуешь уже давно, можешь разговаривать и понимаешь, о чем тебя спрашивают. Похоже, от того, что ты очутился на пороге смерти, у тебя развились суперспособности. Джуно пытается шутить, но, увидев выражение моего лица, замолкает. Что-то не так? спрашивает она.
Извини, произношу я, просто довольно пугающе слышать, что мой случай уникален, я уже не «обычный» человек, но и не такой, как остальные члены твоей общины. Я ведь даже не понимаю, на что способно мое «новое и усовершенствованное» тело.
Судя по реакции Джуно, моя шутка тоже провалилась. Я качаю головой.
Ладно, давай разберемся: мне сейчас восемнадцать, и я больше не буду взрослеть? Не вырасту ни на сантиметр и останусь таким, как сейчас? Так?
Джуно кивает.
Почти. Но ты жив. И мне ты нравишься таким, какой есть сейчас.
Она наклоняется вперед и обнимает меня, а я кладу подбородок ей на макушку.
Мы сидим так несколько минут. Ее волосы щекочут мне щеку. Наконец она отстраняется, но лишь ровно настолько, чтобы наши лица оказались в паре сантиметров друг от друга. Она закрывает глаза и наклоняется, мягко и нежно целуя меня, а потом снова прижимается, пока ее пальцы скользят по моим волосам. Я дышу вместе с ней, и это меня успокаивает. Помогает собраться.
Я обещаю, что расскажу тебе все, что знаю об Обряде, шепчет она. Расскажу все, что поведали мне о Йаре старейшины всю правду, переплетенную с ложью Тогда ты сможешь сделать то же, что и я Осознать, что имеет смысл, для тебя. Какая часть тебя осталась прежней какая изменилась. Ты сможешь понять, кем ты можешь стать.
Не знаю, что на это ответить. Внезапно накатывает усталость, что это, с уверенностью сказать не могу: может утомил разговор, может снова смертельный сон, или и то и другое вместе. Слишком много для одного раза. Я откидываюсь на подголовник и провожу рукой по волосам Джуно, притягиваю ее к себе и закрываю глаза. Чувствую, как сознание уходит, и я проваливаюсь в сон.
А извне, из этого теплого и спокойного места, куда я проваливался, слышен голос Джуно:
Старый Майлс или новый Майлсдля меня нет никакой разницы. Я просто рада, что ты здесь.
ГЛАВА 13ДЖУНО
Я уже рассказывала Майлсу, что члены моей общины редко просыпаются во время смертельного сна. И когда он снова заснул, не похоже было, что он просто задремал, его словно засосало в черную дыру бессознательности. Это меня приободрило. Он не такой уж и уникум, как ему кажетсяпросто остальные, проходившие Обряд, не находились в бегах в этот момент. Думаю, этим и объясняется реакция Майлса, так не похожая не реакции других.
Мы останавливаемся на бензоколонке, мне приходится выйти из машины, чтобы заправиться и воспользоваться туалетомМайлс даже не шевельнулся. На всякий случай я надеваю солнцезащитные очки, чтобы скрыть золотую звездочку в глазах, но женщина за прилавком смотрит телевизор и не обращает на меня внимания.
Вернувшись в грузовик, я роюсь в наших припасах, а точнее в том, что от них осталось. Несколько плиток шоколада и сыр на этой жаре совсем испортились, приходится выбросить. Бутылки с водой я переставляю за сидение, надеясь как можно дольше сохранить их прохладными, все, что осталось, выкладываю себе на колени: два яблока и пачка шоколадного печенья «Поп-тартс». Не самые питательные продукты, что мне доводилось пробовать, но на заправке можно было купить только леденцы, а времени на охоту у меня пока нет.
Я вскрываю упаковку «Поп-тартс» и начинаю жевать, попутно обдумывая ситуацию. Меня беспокоят две вещи: насколько быстро поправится Уит, и как далеко намерены нас преследовать люди Блэквелла.
Нужно все тщательно проанализировать. Так Уит может попробовать Чтение, чтобы найти нас. И он не доверяет своим охранникам. Тогда, в Солт-Лейк-Сити, он сунул мне карту Нью-Мексико так, чтобы его люди ничего не заметили. И еще я помню, как он был шокирован, когда те выстрелили в Майлса, это говорит о том, что он не полностью контролирует ситуацию. И если Уит знает, что я направляюсь в Нью-Мексико, то его головорезынет. А поскольку он им не доверяет, то вряд ли отправит этих амбалов за мной, если поехать с ними не сможет. Значит, пока Уит в больнице, о них можно не беспокоиться.
Что же касается мистера Блэквелла, то если он так сильно расстроился, что Уит пропал, так и не заключив сделку, значит о похитителях ему ничего не известно. И он не в курсе, где прячут людей моей общины. А, следовательно, куда мы направляемся, он тоже не знает. Так что, чем дальше мы с Майлсом окажемся от Лос-Анджелеса, тем большую площадь им придется обыскивать. И для нас так безопаснее.
В результате все сводится к одному: ехать нужно как можно быстрее и как можно дальше, так же нужно избегать мест, где нас могут опознатьотели, заправки, придорожные кафе. Мистер Блэквелл сообщил в полицию, что его сын пропал. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем он найдёт машину сына и поймет, что я обменяла ее на грузовик? Тот мужчина с мотоциклами сразу понял, что сделка довольно подозрительна. А раз у него много других машин, может он спрячет машину Майлса на какое-то время? Эх, можно было лишь надеяться.
Сминаю упаковку от печенья, бросаю взгляд на спящего Майлса и жму на газ.
ГЛАВА 14МАЙЛС
Я просыпаюсь от звука текущей воды и запаха жареного мяса. Открываю глаза и вижу раскинувшиеся надо мной ветви деревьев. Среди них видны звезды на небе, такие яркие, что кажутся ненастоящимибудто я заснул в планетарии. Я сбрасываю накрывавшее меня одеяло, протираю заспанные глаза и сажусь, осматриваясь. И тут в голове словно щелкает: я же двигаюсь. Я больше не парализован!
Джуно сидит в нескольких метрах от машины у костра, над которым на вертеле запекаются какие-то животные. И сейчас меня абсолютно не волнует, что их пришлось убить. Я настолько голоден, что, кажется, готов съесть их сырыми. Пошевелив ногами, я подтягиваю колени к груди и смеюсь, радуясь, что у меня получилось.
Джуно поворачивается в мою сторону и подпрыгивает от удивления.
Ты проснулся И ты можешь двигаться! ахает она, подбегая ко мне. Как думаешь, встать сможешь?
Есть только один способ это проверить, отвечаю я, протягивая ей руку, она чуть тянет за нее, помогая мне встать.
Прошло всего два с половиной дня смертельного сна, а ты уже стоишь на ногах! удивляется она. Я плюхаюсь обратно на землю, и она поправляется:
Точнее, пытаешься.
Ноги будто в огне, выдыхаю я, потирая пылающие бедра.
Это нормально. Улыбается она и со знанием дела принимается разминать мне икры. Ты слишком долго не двигался, и кровообращение нарушилось. Через пару минут все пройдет. Есть хочешь?
Я бы сейчас лошадь съел, отвечаю я и, с недоверием глядя на неизвестное мясо на вертеле, добавляю:
Не в прямом смысле, конечно.
Джуно тоже бросает взгляд на вертел и начинает смеяться:
Это голуби. На двоих тут вполне хватит. И раз ты проголодался, значит, смертельный сон закончился. С возвращением в мир живых!
Я опускаю взгляд и осматриваю рану от пули. Она уже практически затянулась. Остается лишь небольшой чуть болезненный, тянущий шрам. Джуно заканчивает массажировать мне ноги и склоняется над огнем.
Я рад вернуться. И это все благодаря тебе, произношу я.
Она снимает вертел с распорок, переворачивает и вновь устанавливает над огнем.
Ну, если бы мы не встретились, то тебя бы и не подстрелили, замечает она, избегая моего взгляда.
В точку, отвечаю я. С тобой опасно находиться рядом, Джуно Ньюхейвен. Но разве я убегаю?
Усмехнувшись, жду ответной улыбки, прежде чем сменить тему. Кивнув на новенький арбалет, лежащий возле костра, спрашиваю:
Ты сама его сделала?
Да, с гордостью отвечает она и протягивает мне оружие, чтобы я мог повнимательнее его рассмотреть.
Я начала его делать, когда мы добрались до Мохаве. А закончила и опробовала уже здесь. Так что голубиего первые жертвы.
Я киваю, стараясь не обращать внимания на слово «жертвы» и не думать о Джуно, как о своеобразном воине-подростке.
Нравится? спрашивает она.
Отличная работа, отзываюсь я, крутя арбалет и восхищаясь ручной работой: дерево выстругано идеально, а спереди аккуратно приделан осколок зеркала.
Вот и хорошо. Потому что это твой. Мой лежит в палатке.
У меня отвисает челюсть.
Ты сделала его для меня?
Джуно улыбается.
Да. Не переживай, я не буду заставлять тебя охотиться. Но раз все, кого мы до этого встречали, были вооружены, думаю, будет честно уравнять шансы. Уроки стрельбы начнем с завтрашнего дня.
Даже не знаю, что ответить. Я терпеть не могу оружие. Просто ненавижу. Но это совсем другое дело. Его сделала Джуно. Для меня. Я скольжу пальцами по поверхности дерева. Идеально гладкая.
Он просто изумительный, наконец произношу я.
Впервые за все время нашего знакомства вижу, как Джуно краснеет. Исторический момент. Но я не успеваю даже пошутить по этому поводу, как она достает что-то из сумки и бросает мне.
Вот. Прикупила для тебя это. Утром на заправке.
Она бросает взгляд на мою грудь и ухмыляется.
Не то, чтобы я была против, когда ты ходишь полураздетый, но и не хочу, чтобы ты простудился.
Я разворачиваю брошенную мне вещь: это черная футболка с логотипом «Аризона Кардиналс».
Не знал, что тебе нравится футбол, усмехаюсь я и натягиваю футболку.
Ни одного матча не видела, признается Джуно. Но только эта была с самыми маленькими буквами. А без надписей вообще не было. Не хочу платить деньги и носить при этом на груди чью-то рекламу.
Это нормально, просто надо привыкнуть, отвечаю я. Интересно, сколько времени понадобится Джуно, чтобы освоиться в окружающем мире? Хотя, наверно, она никогда не станет принимать вещи, какими они есть, в отличие от меня. Да и если честно, очень на это надеюсь.
Я предпринимаю очередную попытку подняться, и на этот раз мне это удается. Вперевалочку обхожу вокруг машины, дохожу до палатки, возвращаюсь к костру и даже пару раз прыгаю на месте. Как же классно снова владеть руками и ногами! Не могу удержаться и пробегаю несколько кругов по поляне, прежде чем плюхнуться рядом с Джуно.
Я вернулся из могилы! объявляю я, и, вытянув руки перед собой, восклицаю:
Он жив!
Это откуда? удивленно спрашивает Джуно.
Именно эту фразу произнес доктор Франкенштейн, когда его монстр ожил, отвечаю я и разочарованный опускаю руки. Ты что, не смотрела?
Джуно снимает оба вертела: один протягивает мне, а другой оставляет себе, и начинает тихонько дуть. Когда мясо немного остывает, она стягивает маленький кусочек мяса и засовывает его в рот.
У нас была книга Мэри Шелли. Я ее читала, но фильм не смотрела. Я вообще никогда не смотрела фильмов. Сказав это, она хмурится и смотрит на меня так, будто мне это прекрасно известно.
Моя рука замирает на полпути ко рту.
Ты никогда не видела фильмы?
Не знаю, почему меня это так удивляет. Я, конечно, знал, что Джуно и ее община долгое время жили в тундре вдалеке от цивилизации, но почему-то именно отсутствие фильмов кажется мне самым жестоким из лишений. Жизнь без фильмов? Даже представить себе такое не могу.
Взрослые упоминали о них, отвечает Джуно. Иногда во время праздника они рассказывали у костра истории из фильмов. Больше всего мне нравилось, когда отец Номы рассказывал «Звёздные войны». Он знал их наизусть.
А, наверное, четвертый, пятый и шестой эпизоды, говорю я. Они выпустили еще три приквела лет пятнадцать назад.
У Джуно загораются глаза. Я в ответ лишь качаю головой.
Да не радуйся ты так. Не много и потеряла. Оригинальная трилогия гораздо лучше.
Я закидываю в рот кусочек голубяДжуно отрезала голову и хвост, поэтому теперь они очень напоминают цыплят, что меня абсолютно устраиваети мой живот в ответ громко урчит. Я же два дня ничего не ел.
Господи, как же вкусно, мычу от удовольствия.
Джуно улыбается:
Так ты у нас, значит, эксперт в кино?
Не думал, что тебя это интересует, отвечаю я, а то упомянул бы об этом раньше. Я видел сотни фильмов, а может даже и тысячи. Мои знания в области фильмографии поистине превосходны и уступают, наверное, лишь видеоиграм. Давай, спроси меня о чем-нибудь.
Даже не знаю, с чего начать, задумчиво говорит Джуно, но вдруг замолкает. Стой. Лучший эпизод в «Звездных войнах». Я спрашиваю не для того, чтобы удостовериться, смотрел ли ты их или нет, а чтобы понять, стоит ли доверять твоему вкусу.
И откуда ты знаешь, какой в «Звездных войнах» лучший эпизод? уточняю я.
Отец Номы постоянно его цитировал.
Это слишком простой вопрос. Мне даже думать над ним не надо. В этих фильмах лишь один поражающий больше всего эпизод, и ничто не сможет его переплюнуть.
Что ж, посмотрим, сойдемся ли мы во мнении. Произносим вслух на счёт «три».
Джуно считает до трех, и мы одновременно произносим глухим голосом Дарта Вейдера:
Я твой отец.
Ого! Джуно взмахивает вертелом с нанизанным голубем, словно флагом.
Я знала, что ты неспроста мне понравился, и вот тому объяснение, поддразнивает она меня.
Я указываю на нее вертелом.
Знаешь, что? Когда мы спасем твой клан, тут же устроим киномарафон. Все шесть эпизодов «Звёздных войн» в хронологическом порядке.