Глава 1. Алек
Как что-то цепко впивается в грудь Алека, сжимая весь воздух в лёгких, и он осекается, не сразу находя силы взять эмоции под контроль, смотря на кровоточащую рану, которая по непонятным причинам не исцеляется. Но спустя пару секунд всё же берёт себя в руки. Как это произошло?
У Марко нет на это ответа. Уставший и вымазанный по локти в крови после всего произошедшего, он выглядит довольно неважно, однако даже в таком виде создаёт впечатление решительной стойкости, которой Алек уже начинает лишаться.
Прости, я Марко сглатывает и бледнеет, сложно говорить лучшему другу, что стоял и бездействовал, когда его близкий человек получил, возможно, смертельную рану. Всё произошло очень быстро, мы были уверены, что вокруг чисто, когда один из военных начал стрелять из этого оружия.
Лидер Драговых бросает на стол с медицинскими инструментами странный пистолет. Алек видел уже его. Каждый военный, что встретился ему на этой базе, оборудованной под самую настоящую лабораторию, имел при себе два оружия: одно, что лежит сейчас перед нимс жёлтой жидкостью в пулях; и вторым, что солдаты доставали лишь тогда, когда в их сторону мчались непонятные твари, которых никто никогда до этого не встречал, с белой гелеобразной жидкостью в пулях. Оба орудия, по-видимому, были разработаны специально, но что содержали в себе пока оставалось загадкой.
Когда в Дама выстрелили, я не сразу предал этому значение, потому что он бы так и так исцелился. Думал, что важнее сначала обезоружить военного.
Которого, возможно, надо было убить на месте. Этого никто не произносит вслух, но каждый, стоящий сейчас в маленьком пространстве одного из медицинских блоков думает так же. Ещё до того, как они отправились сюда, было принято решение: смертных не убивать, а по возможности и вовсе отпускать. Никто не хотел переходить черту, стараясь не потерять человечность и не быть такими же безжалостными, как члены Ордена. Но проблема в том, что их человечность на самом деле была никому не нужна. Каждый, кто здесь находился из смертных, выбирал застрелиться, чтобы не попасть в плен или под когти монстров, которых Орден выпустил на свободу. Но, даже не смотря на это, они щадили смертных, пытаясь сдерживаться, когда теряли своих охотников. Главная задача стоялавытащить Лену. И она с грохотом провалилась.
Алек смаргивает шоры из воспоминаний последних часов и отрывисто кивает, давая понять Марко, что согласен с его решением, в какую бы цену оно в итоге ни вылилось.
А вылилось в то, что перед его глазами сейчас умирает брат, и он понятия не имеет, как это предотвратить. Словно опомнившись, он быстро выходит из оцепенения и хватает в руки пистолет, разглядывая маленькие пули внутри него.
Вероятно, это яд гибридов. Он не уверен в заключении, но это самое логичное, что приходит на ум. Поэтому Алек продолжает думать в том же направлении. Надо её вытащить, только так он начнёт исцеляться.
Марко, держащийся того же предположения, кивает, вот только есть одна загвоздка, которую не особо хочется озвучивать.
Надо, но не получится. Пуля движется.
Движется?
Алек поднимает недоумевающий взгляд на друга, и тот снова кивает. Правда, уже не с тем энтузиазмом, потому что каждая новость хуже предыдущей.
Когда я понял, что Дам не исцеляется, догадался, что дело в самой пуле, и попробовал до неё добраться. Только вот не успел я сделать надрез, как её словно что-то привело в действие, и пуля сместилась. После третей попытки, я осознал, что Дам быстрее истечёт кровью от моих надрезов, чем от ранения, пока я буду пробовать угадать следующую траекторию.
Лицо Алека становится пепельного цвета, когда он опускает взгляд на бессознательное тело брата, лежащего на процедурном столе. Теперь ему становится понятно, откуда взялись эти порезы вокруг входного отверстия, которым он не придал сразу значения. В помещении воцаряется стальная тишина, пока Алек и Марко, уставившись на рану, просто стоят и смотрят, ничего не предпринимая. Но вдруг лицо старшего Белинского охватывает какое-то ярое озарение. Так резко, что он даже не успевает обдумать, что делает, решительно занося руку вверх, намеренный быстрее его переменить, но благо у всех полукровок имеется отменная реакция. Правда всё равно Марко получается перехватить его руку, когда уже выпущенные когти почти касаются кожи Дамьяна.
Не вздумай! выкрикивает тот поспешно, дабы предотвратить любое последующее действие со стороны Алека. Вместо пули ты можешь вырвать что-то жизненно важное, без чего с ядом гибрида внутри Дамьян не протянет и минуты.
Алека словно резко отбрасывает назад, как от разряда тока. Он смотри на Марко каким-то совсем обезумевшим от разочарования взглядом. Как он сам не продумал последствия, едва ли не лишив брата драгоценных минут, которые он ещё в состоянии продержаться?
«Эмоции, сын, самое страшное оружие против самих нас», звучат эхом почти забытые слова в голове, ненавистно спокойным голосом отца.
Неужели, он был настолько мудр, что знал такие простые на первый взгляд истины. Или это были его прошлые ошибки? Он надеется, что так оно и было, ибо признать, что отец являлся во всём идеальным, это то же самое, что всадить себе нож в сердце. Отец должен был хоть раз ошибиться за всю жизнь, иначе Алек действительно слишком жалок в сравнении с ним.
Он встряхивает головой, к черту отца. Самобичевание ни к чему, они разрушат его одним ударом, как шар для боулинга страйком выбивает все кегли. Сейчас он не имеет права даже допускать мысли о слабости. Дам. Надо сосредоточиться только на нём.
Кто-нибудь остался из мед персонала? приходит ему очередная дельная мысль в голову.
Марко слегка растерян, не совсем понимая, к чему тот ведёт, но всё же отвечает.
Несколько лаборантов, они уничтожали записи, когда наши добрались сюда. Остальные учёные и врачи предпочли сгинуть, пустив себе пулю в голову, лицо друга искажается мрачным отвращением. Даже представить не могу, откуда в них столько преданности и патриотизма, когда работаешь над таким
Это не патриотизм, а скорее всего, хорошо мотивированный страх. Возможно семьями. Из того, что успел узнать, у главы Ордена свои рычаги управления над всеми. Другими же, кто не имел близких, он мог управлять с помощью способностей
«Лены» остаётся непроизнесённым. Её имя встаёт поперёк горла, и он не знает, почему не может осилить даже просто произнести его вслух. Возможно, если допустит хотя бы задуматься о том, что здесь её нет, его уже ничто не удержит, чтобы вместо спасения брата, начать равнять весь окружающий эту базу лес с землёй, в поисках любых следов и зацепок.
Когда Алек в очередной раз заставляет себя отвлечься от мыслей про Лену, которые на самом деле его волнуют больше, чем он может себе позволить, чтобы не развалиться, поднимает голову, обнаруживая ещё более мрачное лицо друга. Очевидно, Марко хватило жалкого намёка, которым Алек едва ли обмолвился. Он знает, на что способна кровь Лены, к тому же, Мария внесла много ясности в умыслы Датского, которыми Алек поделился с ним.
Где онивыжившие? не без труда вспоминает Алек, о чём шёл разговор, и начинает казнить себя, что так бесполезно растрачивает время, вновь и вновь позволяя чувствам привносить хаос в его необходимой непоколебимости.
Марко не уточнят, что Алек задумал, сразу сообщая нужное, поэтому он тоже не тратит больше времени, стремглав отправляясь в левое крыло лаборатории. Туда, где до этого держали запертыми полуживых от экспериментов Альф и Омег, и при этом чувствует что-то вроде удовлетворения, видя, что теперь их места по справедливости занимают те, кто мучил их опытами. Несколько охотников, охраняющих отсек, даже не предпринимают попытки узнать, зачем Алек выдёргивает из камеры на вид более-менее подходящего лаборанта за воротник, и буквально волочёт за собой по коридору, не обращая никакого внимания на то, что парню явно доставляет это боль. Алек знает, как сейчас напустить на него большего страха, чтобы не тратить времени, которого нет, в боксе, пытаясь по дороге запугать до нужного уровня, подсказывая действиями, что приемлемого обращения ожидать не стоит. Только грубую силу.
В тот момент, когда он с рывка швыряет его к ногам Марко, лаборант уже едва ли не задыхается от ужаса, наверняка перебирая в голове, для чего именно его вытащили. И Марко тоже объяснять ничего не приходится, он и сам прекрасно обучен, имея опыт в добыче необходимой информации, тут же наступая ботинком на грудь парня. Лаборант точно не годится и в подмётки военными, на которых потребовалось бы больше времени, если бы вообще получилось разговорить. А с этим всё предельно яснолаборант не нашёл в себе сил распрощаться с жизнью, а значит дорожит ей. Он молод. Даже слишком молод для того, чтобы просто находится здесь, не говоря уже о том, чтобы «система запугивания Виктора» смогла укорениться в нём до безумного самопожертвования.
Алек подходит и наклоняется вниз, обходясь пока всего лишь одним натренированным взглядомстальным и угрожающим. В этот момент в нагрудном кармане пиликает телефон, но тот, наконец, полностью сосредоточен на спасении брата, поэтому не обращает на него никакого внимания. Он выставляет перед ошарашенным испугом лицом лаборанта пистолет.
Как вытащить пулю? сразу, не церемонясь, спрашивает он главное.
Но парень то ли не находит в себе мужества заговорить, то ли, наоборот, пока его ещё окончательно не растерял, и лишь отчаянно трясёт головой, не осиливая выдавить и слова.
Самое худшее, если он всё же напичкан препаратами Виктора и не может сказать под внушением, но Алек надеется, что это можно будет как-нибудь обойти. Лишь найти маленькую лазейку. Алек, конечно, не человек, как лаборант, но смог побороть во второй раз действие принуждения, когда в игру вступили мощные чувства, а значит, главное подобрать правильную мотивацию.
И что-то сильнее мотивации жизнью он ещё ничего не встречал, поэтому сразу переходит к крайним мерам. Он упирает дуло пистолета в бедро лаборанта, но при этом держит интонацию голоса чертовски непринуждённой, чтобы не показать, как для него важны ответы, создавая иллюзию лёгкой забавы.
У тебя нет ничего общего с нашей генетикой, начинает он, нацепляя безжалостную ухмылку, которая выглядит далеко не фальшиво. О, да, Алеку доставляет удовольствие видеть этот напуганный взгляд человека, который прекрасно осознаёт, что с ним никто не будет церемониться, после всего содеянного с их народом. И судя по уровню отчаяния в распахнутых от дичайшего ужаса глазах, он сотворил немало страшных вещей, что заводит и Алека говорить ещё более гадкие вещи. Но так ведь даже интереснее. Твои болевые пороги не настолько ослаблены, чтобы выдержать яд гибрида. Когда нейротоксин попадёт в кровь, ты начнёшь испытывать адскую агонию, выжигающую твои вены, молвит с безразличием он, понимая, что все манеры поведения в подобных ситуациях он всё же перенял отца.
Тогда он наблюдал за отцом, уверенный, что не лишится никогда человечности, как он. Теперь сам Алек с бесчеловечностью и холодным расчётом спокойно наблюдает, как яремная вена на шеи лаборанта пульсирует от учащающегося пульса. Парень с трудом сглатывает, его зрачки расширены, на серой коже лица проступает пот, он почти боится дышать, взирая на своего мучителя с такой вопиющей жаждой жить, что новоиспечённому лидеру становится понятно, насколько точное направление он выбрал, потому продолжает.
Сначала тебе будет казаться, что в кровь прыснули кислоту, но примерно через секунд десять яд примется по-настоящему разъедать вены. Ты будешь гореть изнутри, желая вырвать собственные внутренности, лишь бы этот ад наконец-то закончился, Алек делает паузу, якобы прикидывая что-то в уме. Как думаешь, тридцать секунд тебе хватит, чтобы вспомнить, как извлечь подобную пулю?
Вопрос, но Алек не ждёт ответа. Следующее, что раздаётся в раскалённой добела от напряжения тишинезвук приглушённого выстрела. Он и сам бы не поверил, что когда-то сотворит подобное, но ощущая внутри ярое ликование, понимает, что в какой-то момент ему всё равно было суждено перестать притворяться порядочным.
Тот раздирающий вопль, который следует за выстрелом, невозможно вынести с хладнокровным лицом. Но только не Алеку, не обращающего вообще никакого внимание на врезавшийся в него взгляд друга, продолжая спокойно наблюдать за действиями лаборанта. Марко не ожидал от него подобногосрыва, что только предвещал начало ужасного. Того момента, когда переходишь какую-то допустимую черту, и становятся все цвета чёрными: нет ни плохого, ни хорошего, нет никаких уговоров совести, что правильно, а что нет; есть только цель и прямой путь к ней.
Парень скукоживается на полу в муках, одичало воя, как раненное животное. Ничего не ожидавший Марко от растерянности даже забывает удерживать ногой лаборанта, отходя от него назад. Но взгляда тоже отвести не в состоянии. Он знает, что такое яд гибрида не понаслышке, поэтому какая-то часть него немало сочувствует парню. Правда, ничего не может возразить, видя в действии, насколько эффективным оказывается метод Алека.
Парень так быстр, что ни один из них не успевает нормально разглядеть сверкающей маленькой штучки, что тот выуживает из нагрудного кармана и сразу же приставляет к кровоточащей ране. Алек бросает взгляд на часы. Он просчитался: двадцать две секунды и парня нет. На двадцать третью раздаётся брякающий звук металла о металлпуля изъята, но это уже никак не поможет мёртвому лаборанту, распластавшегося на полу в неестественной позе. Зато поможет Дамьяну, а значит, итог должен оправдать принятое им решение. Поэтому Алек не тратит время на рассуждения и на попытки отыскать в себе хоть что-то, что должно сожалеть о содеянном.
Не сожалеет, и нечего искать то, что они забрали у него вместе с Леной.
Не бросив и взгляда на так и стоящего на месте друга, Алек выуживает из окровавленной руки металлическую штуку, похожую на ювелирную лупу, только плоскую и вытянутую. К выпуклой округлости пристала использованная пуля, уже незаполненная до краёв жидкостью, и если прибегнуть к улучшенному зрению, можно увидеть крохотное отверстие, откуда очень медленно высвобождается яд.
Это что-то вроде своеобразного магнита, едва слышно рассуждает он больше для себя, чем для Марко.
Ему не хотелось бы испытывать этот странный предмет на родном брате, который уже, можно сказать, одной ногой переступил порог смерти, но выбора неткаждая секунда промедления стоит приближения второй ноги к этой необратимой черте. С усилием отодрав кровавую пулю, Алек отбрасывает её в сторону и тут же встаёт, поспешно отыскивая входное отверстие, и не мешкаясь подносит магнит к ней. Несколько секунд ничего не происходит, тишина накрывшая помещение, словно напичкана газом, так и просящим чиркнуть спичкой.
Ещё секунда.
Две.
Алек так сосредоточен на ожидании, что понимает, что перестал дышать, только когда резко втягивает воздух, вздрогнув от выводящего из оцепенения звука, ударяющейся пули. Магнит немного отбрасывает влево. Алек сглатывает и проводит ладонью по лицу, прежде чем взять приспособление в руку. Возможно, единственное, что он должен делать сейчасожидать, когда Дам придёт в норму. Но он не в том состоянии, чтобы проявлять стойкую непоколебимость, поэтому переводит всё внимание мыслей на изучение предмета, пытаясь понять, что тот из себя представляет. Проверив первую попавшуюся железку, убеждается, что дело здесь далеко не в магнетизме.
Нам надо выяснить, как они могли запрограммировать пули, говорит он, вскидывая взгляд на друга, который всё это время наблюдал за ним.
Ты понимаешь, как плохи наши дела, если у них такие технологии против нас?
По тону голоса Марко нельзя сказать, что это его пугает, он звучит ровным и чисто формальным, как просто констатирующим факт, но это далеко не так. Алек и сам может признать, что это открытие тревожит его, однако оба выбирают не сгущать преждевременно краски.
Не хуже, чем были с того момента, как Орден в первые объявил нам войну, возможно, он сам не верит своим словам, поэтому решает добавить. Мы по-прежнему превосходим их во всём, что доказали сегодня, захватив их базу. А это, Алек поднимает перед собой пулю, не такая уж и проблема, раз мы в курсе, на что она способна. Предупреждёнзначит вооружён.
Марко кивает, выказывая одобрение его словам, но мрачное выражение всё равно не покидает его черт лица. Он опускает взгляд на Дамьяна и задумчиво прищуривается.
Надо бы добыть побольше таких магнитов, медленно говорит лидер Драговых, зачем-то наблюдая.
Алек тоже опускает взгляд. Мелкие порезы, оставленные Марко, начинают затягиваться. С грудной клетки резко сходит давление, и Алек с облегчением вздыхает, понимая, что опасность наконец миновала. Он собирается ответить другу, что полностью поддерживает его идею, когда раздаётся повторное уведомление о не просмотренном сообщении. На этот раз Алек не игнорирует его, доставая телефон из кармана, открывает смс, и
На Алека словно обрушивается потолок, оглушая всепоглощающим рёвом пространства. Удары сердца становятся тяжелее, точно вместо него о рёбра долбится двухсоткилограммовая гиря. Он не может поверить, что на экране высветилась фотография Лены. Но это онапохудевшая, можно даже сказать, почти фарфоровая. Белизна, окружающая её со всех сторон, могла бы слиться с её кожей и одеждой, если бы не большая чёрная, явно мужская куртка, и штаны, вымазанные по колени в крови. Только одно допущение, что этоеё кровь, и корпус телефона трещит в неосознанно сжимающейся руке. Глаза мигом затапливаются свечением, словно сплавом жидкого высокопробного золота.