Попытка терпит провал.
Но не потому, что сконцентрироваться не получается. Напротив, выходит очень даже хорошо. Или обычно, учитывая, что последние несколько минут я ни зачем не наблюдала, а теперь Шаткий вздох срывается с губ, звуча жалко и поражено. Сколько бы опыта ни набралась за последнее время, происходит раз за разом одно и то жея вновь лажаю, забывая держать инстинкты включёнными на фоновом уровне.
Медленно поднимаю голову, смотря перед собой. Один гибрид. Поворачиваю вправовторой. Предполагать, что где-то может быть третий? Нет, у меня не хватит запала, чтобы справиться с вспышкой паники. Спокойней, двое не такая уж и проблема, разве не так говорил Алек? Плюс у меня есть пистолет.
Я вспоминаю о нём очень вовремя. Я почти уверена, что у этого существа нет абсолютно ничего, кроме одногоголода, но он словно распознаёт микроскопический жест едва дрогнувшего пальца, в попытке увереннее прочувствовать его наличие в руке. Ранее подбирающийся точно гепард к дремлющей жертве, гибрид неожиданно переходит на сверхбыстрый бег, и у меня есть ровно секунда, чтобы поднять руку и выстрелить.
Да здравствует адреналин, иного разумного объяснения нет, как с одной попытки получается попасть в голову.
Гибрид падает, и это заставляет встрепыхнуться второго, подбиравшегося также осторожно, словно боялся спугнуть ничего не подозревающую дичь.
Убегатьпоследнее, что хочет уставший смиряться с собственной слабостью разум, но он ещё не окончательно безнадёжен, осознавая, что в таком состоянии не подходящее время подкармливать гордость. Мне не повезёт второй раз, судьба и так сделала слишком щедрый подарок. Возможно, это всего лишь настолько ничтожна вера в собственные силы, но я не собираюсь сейчас тратить время, доказывая себе, что не все мои попытки обречены на провал. Не раздумывая, я бегу. С трудом и запыхаясь, не так быстро, как могла бы и местами даже неуклюже, но это и так лучшее, на что могла рассчитывать. Ноги утопают почти по колено в нетронутом неделями снегу, и теперь, когда меня преследует, игнорировать даже маленькие помехи для скорости без раздражения не получается. По всей округи можно насчитать от силы пять деревьев, и, углубляясь в ранее казавшуюся пустоту, понимаю, отчего их так мало. Впереди обрыв, и, судя по всему, высота не такая уж и не незначительная, чтобы смогла без проблем приземлиться. Осознание выбивает решительность, ноги замедляются сами по себе, реагируя на смятение в дальнейших действиях. И это обходится дорого.
Меня швыряет в сторону от грубого удара в бок, и я падаю в сугроб. В лицо впиваются тысячи колющих игл холода, а рот набивается хрустящим, ледяным комком. Я плююсь и, переворачиваясь на спину, пытаюсь смахнуть влажный снег с глаз, чтобы разлепить веки. Но разве я хотела увидеть то, что резко открывается взору?
Надо мной раздраконенный погоней гибрид, и он не собирается давать мне времени, чтобы собраться с мыслями, сразу же бросаясь ко мне. Мои руки пусты, пистолет потерян в белом океане сугробов, поэтому единственное, что остаётся, снова удирать. Я отклоняюсь, кувыркаясь вправо, и гибрид с рычанием промахивается, хватая лишь горсть снега.
Разве тот, кто по своей сути и так чудовище, может быть ещё ужасающее?
О, да, надо было только его немного подразнить.
Из груди гибрида вырывается рвущий нутро страхом вой. Я ошиблась, он взбешён.
Не желая даже пробовать испытывать судьбу, тут же начинаю отползать и, помогая руками, перебираюсь вперёд, разгоняясь с каждым шагом, готовая подняться и бежать Я практически падаю обратно в снег, когда гибрид с силой тянет назад, хватая меня за куртку.
Он ни за что не отпустит так просто теперь.
Дёргаюсь и, развернувшись, бью гибрида ногой, пытаясь его оттолкнуть. Но затея обходится яростным жжением, когда ядовитые когти полосуют ногу от колена до самой лодыжки. Боль жуткая, но она меркнет на фоне инстинкта самосохранения. Я пинаю и пинаю, мало заботясь, что нога проносится почти в миллиметрах от возможности быть снова оцарапанной. Слишком мало времени до того, как слабость сделает из меня лёгкую добычу. Но моя затея бесполезна, я понимаю это, когда в глазах начинают мелькать мутные пятна, а моя деятельность не приносит ничего, кроме чудовищной усталости. Гибрид продолжает тянуть меня, попутно угрожая в любой момент перехватить мою ногу, и я принимаю решение, что лучше продрогнуть, чем остаться обескровленной.
Я выскальзываю из куртки, выигрывая фору в несколько секунд, которые подарили эффект ошеломления и сила обратного сопротивления, когда гибрид валится спиной в сугроб. Но уже через пару мгновений понимаю, что это ничего мне не дало, оказываясь лицом к лицу с главной проблемойя в ловушке. Затормозить выходит в нескольких метрах от обрыва. Он тянется вдоль реки, уходя глубоко в лес по обе стороны. Не резкий, и даже местами просматриваются каменистые спуски, не грозящие мгновенным сворачиванием шеи. Если бы не глыбы льда и снега
Которые не успеваю рассмотреть, чтобы оценить будет ли спуск с них похожим на бобслейсегодня у нас по плану родео. Гибрид приближается, а я не настолько отчаянна, чтобы пробовать без того же мортэма вставать с ним в спарринг-позицию. Увиливаю резко вправо, надеясь на удачный манёвр, но не тут было. Я не отхватываю первое место в конкурсе на догадливость, предполагая, что монстры Виктора не умнее животных. По крайней мере, этотточно умнее. Я снова оказываюсь в снегу, когда гибрид толкает меня, сильно ударив в бок. Обнажённые руки обжигает адский холод, а футболка быстро пропитывается влагой. К слабости прибавляется обморожение, которое игнорировать сложнее, особенно когда так необходимо держать разум подальше от паники. Только ясный, быстро ориентирующийся ум. Отползаю вперёд, но только для того, чтобы снова подставить под мишень свои ноги, и на этот раз гибриду удаётся вонзить в меня когти, тянущие назад к нему. Я вскрикиваю от боли, пытаясь интенсивнее махать ногами, чтобы скинуть с себя его когти, но он ни в какую не отпускает. Жжёт неимоверно. Слабость едва преодолимая. А я уже перед ним, паникующая и начинающая постепенно приходить к пониманию, что это сражение мне не пережить.
Он быстрее меня, сильнее и его не травят ядом, который рано или поздно выведет тело из строя. Если только не смогу выиграть хотя бы с десяток метров расстояния.
Стоп, расстояние Вот оно!
Ооо, я уверена, что непременно пожалею, о столь спонтанном и не продумавшем все варианты исхода решение, но времени нет. Когти второй руки гибрида уже в нескольких сантиметра от разрыва самой богатой на кровь артерии. Приходится, не раздумывая, пожертвовать кожей, когда резко переворачиваюсь вправо, уходя от нападения. Гибрида тянет следом за мной, и это секунда потери его концентрации не иначе подарок. Пинаю его в грудь, высвобождая ногу из его хватки, и тут же кувыркнувшись ещё раз, ныряю с обрыва.
Я выживу. Должна. При выборе на наилучший исход, поставлю на сломанные кости, чем на разъярённого гибрида.
Который слишком голодный.
Он ловит меня, не успев я пролететь и сантиметра. Когти вонзаются в руку, удерживая меня на весу. Цепляюсь второй рукой в самый ближайший выступ и пробую выдернуть ту, что гибрид намеревается вырвать вместе с суставом, пытаясь затащить обратно. Мельком бросаю взгляд вниз, удостоверяясь, что высота не такая уж и фантастическая. Я действительно могу оставить в целостности не меньше девяноста процентов костей. Если получится отцепиться от гибрида, борющегося изо всех сил и продолжающего раздирать мою кожу. Стискиваю зубы, стараясь не кричать. В голову приходит мысль попробовать его сбросить, но неожиданно что-то происходит. Это замечает первым гибрид, он вздрагивает, поворачивая голову
Нет, это ему сворачивают голову.
Потому что внезапно он оказывается мёртв и больше меня не может держать. Рука резко освобождается, вторая соскальзывает, и я могу ощутить всем телом, как ухаю вниз.
Я держу тебя, держу, где-то надо мной звучит голос, и мне требуется мгновение, чтобы разжать глаза, понимая
Внутри меня всё переворачивается. Мне не хватает ни эмоций, ни воздуха, ни слов, потому что неожиданно это становится слишком сильным для меня.
Я же обещал, что никогда не позволю тебе упасть, принцесса, говорит, ухмыляясь, Алек, прямо перед тем, как на него внезапно нападает сзади гибрид.
Глава 4
Всё во мне хочет праздновать один единственный фактАЛЕК ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗДЕСЬ.
Но когда это у нас было, что хорошие моменты длились дольше секунды?
Я не успеваю ничего промолвить, он понимает без слов: взгляд Алека меняется до мрачного в тот же момент, когда мои глаза в ужасе округляются. Следующее, что чувствуюболь, когда кожа на израненной руке натягивается от того, как Алек быстро меняет своё положение, но не издаю и звука, чтобы ненароком не отвлечь его на себя. Я ничего не вижу, кроме бегущей реки, повёрнутая в пол оборота, только могу предполагать, что слышится удар, когда по моему телу проносится толчок. Алек так быстро вытягивает меня наверх, что требуется ещё секунда, чтобы усмирить вестибулярный аппарат. Тошнит, желудок сворачивается узлом, а меня уже относит обратно к обрыву. Рука по-прежнему зажата в ладони Алека, поэтому сигануть в пропасть на сей раз не выходит. Я маневрирую прямо над обрывом, пока он пытается отделаться от назойливого гибрида, пробующего подступить к нам поближе. Алек снова отпихивает его, тут же оборачивая руку вокруг моей талии, и оттягивает на себя. Спина с глухим звуком припечатывается к его твёрдой, как камень, груди, а его рванное, частое дыхание взбудораживает все мелкие волоски на затылке.
Тебе что, нравится там болтаться, что так рвёшься туда вернуться? голос Алека хриплый и взбудораженный, дающий понять, насколько он нервничает. Но просто слышать егодаже если он изрекает как всегда свои дикие шуточкидля меня уже рай, в независимости от того, что происходит. Как выберемся, обязательно обсудим твои странные наклонности.
У меня вырывается непроизвольный смешок, но отвечать не собираюсь. Прикрываю на секунду глаза и просто позволяю себе на миг утонуть в этом безупречном ощущение его тепла, совсем не желая из него выныривать. Но чёртова реальность никогда не перестанет обламывать самый шикарный кайф на свете. Справа на нас несётся обезумевший гибрид, и Алеку приходится оттеснить меня вновь ближе к обрыву, чтобы увернуться от удара и нанести свойбеспроигрышно точный и неповторимо мощный. Гибрида отбрасывает в толщу сугробов, и он барахтается в снегу точно утопающий.
Пока он не успел подняться, Алек быстро отводит меня на более-менее безопасное расстояние, оставляя стоять, а сам, напротив, его сокращает, на бегу выуживая мортэм. У гибрида нет шансов: как только он оказывается на ногах, кол уже в его груди. На сей раз я даже не вздрагиваю, внимательно наблюдая за каждым действием Алека. Он несколько раз буквально насаживает грудную клетку некогда бывшего человек на лезвие мортэма, пока не убеждается, что тот мёртв. Или же точнее, пока не выпускает весь пар.
Наблюдать за ним в такие моменты не то чтобы тяжело, просто каждый раз в голове разражается спор, пытаясь сопоставить две различные стороны человека, которого, как я думаю, знаю.
Алек с небрежностью отбрасывает обмякшее тело гибрида в сугроб и разворачивается ко мне. Мой взгляд прикован к правой руке, вымазанной не только свежей кровью, но и уже засохшей.
Наши взгляды встречаются, я тяжело сглатываю и не могу по-прежнему поверить, что он стоит передо мной. Его губы размыкаются, готовясь уже что-то произнести, как неожиданно он переводит взгляд за мою спину, и карие глаза наливаются ужасом.
Лена!
Поздно. Я разворачиваюсь в тот момент, когда внезапно подобравшийся другой гибрид готовится рассечь мне шею. Сердце застывает. Вся моя грудная клетка наполняется леденящим холодом всего за мгновение, пока когти достигают кожи
Шум. Шок. Толчок. Тьма.
Мне требуется пару секунд, чтобы понять, что происходит. Я лежу в снегу, а тьмаэто тело Алека, накрывшего меня собой. И гибриднападающийего целью становится
Нет-нет-нет! воплю, пытаясь сделать хоть что-нибудь.
Мой крик тонет в грубой ткани форменной куртки Алека, заполонившей рот. Барахтаюсь и пробую вылезти, перевернуться, скинуть с себя Алека, потому что это мой удар. Мой. Но я зажата всем телом, руки Алека не позволяют сделать и шороха.
Пять-девять, приятель! внезапно слышится до ужаса весёлый и до невозможности знакомый голосМарко. Пока ты тут прохлаждаешься, я ни на секундочку не теряю времени, выполняя нашу работу за двоих.
Ещё миллисекунду я просто совладаю с сердцем, которое уже успело разбиться, разлететься на миллион осколков и умереть, пытаясь заставить его ожить, а затем разжимаю глаза, встречая тёплый, полный бережности и серьёзности взгляд карих глаз. Часть меня хочет ударить Алека монтировкой, что так поступил со мнойзакрыл собой, понимая, что мог принять смертельный удар. Другая часть, та, что самая глупая и совершенно бесхребетная, не может даже начать дышать, насколько обезумствовала от того, как Алек смотрит на меняэтот всепоглощающий взгляд забирает вмиг остатки всей боли, растапливая, казалось бы, умершие навсегда несколько недель назад эмоции.
В груди разрастается что-то огромное и до сумасшествия волнующее.
О, да что вы, не стоит благодарности, я всего лишь не дал отчаянно влюблённой паре разлучиться, небрежно причитает Марко, шабурша снегом под ногами. С каждым словом его голос звучит всё отдалёнyей. И, кстати, чик-чик, с тебя горячие объятия после того, как сможешь отлепить от себя этого парня.
На мои губы прокрадывается маленькая улыбкасложно устоять, когда всё вокруг вдруг становится таким родным и знакомым, словно никогда и не существовало того момента, когда я была готова содрать с себя кожу, лишь бы не проживать ещё один день.
Алек так и продолжает взирать на меня своиммоё сердце плавитсявзглядом, даже не уступая морганию, дабы упустить меня из виду хотя бы на мгновение. И не то чтобы мне не нравился этот взгляд, просто я действительно переживаю, что моё сердце разорвёт от натиска чувств, что его переполняют.
Мы должны встать, молвлю едва слышным шёпотом.
Я мало придаю отчёта своим мыслям и словам, что слетают с уст. Мой мир в принципе только и делает, что разлетается и собирается обратно, просто пытаясь вернуть меня из состояния турбулентности.
Алек же, напротив, в состоянии полной стабильности. Он чётко качает головой.
Нет, принцесса, мы больше вообще никому ничего не должны.
Его губы накрывают мои. Неожиданно, страстно и грубо. В поцелуе, в котором я перестаю существовать. У нас было много поцелуев: дерзких, голодных, чувственных и невинных. Но этот он как первый глоток воздуха, после смерти. Наполняющий, оживляющий и самый желанный. Я вцепляюсь пальцами в воротник его куртки, сжимая их до боли, притягивая и пытаясь едва ли не продать душу дьяволу лишь бы даже и так несуществующее расстояние можно было сократить.
Господи, как же мне был он необходим всё это время!
Алек проводит рукой по моей щеке, шеи, достигает затылка и запускает пальцы в мои волосы. Второй рукой он пробирается мне за спину и, крепко обхватив, одним рывком поднимает, усаживая к себе на колени.
Знаешь, если бы твои губы не были такими сладкими, принцесса, говорит Алек, немного отстраняясь, но не слишком далеко, так как каждое его слово колышет дыханием нежную кожу губ, то, скорее всего, я бы, он вздыхает, втягивая глубоко воздух, ну как минимум точно отшлёпал бы тебя, что решила погостить немного в Ордене без меня.
Да Алек и его шуточкибоги, и за что я только их так люблю?
Но ничего не могу поделать с собой, я просто смеюсь, ощущая, как чувство радости топит грудь фантастическими ощущениями тепла.
Открыв глаза, вновь вижу взгляд тёмных, улыбающихся глаз. Я знаю, что за всем этим, в их глубине, томится боль, проблёскивающая маленькими звёздами на этом бездонном прекрасном небе, но не могу на ней концентрироваться, в ту же секунду чувствуя, как моя собственная больвсех этих ужасных днейотзывается, пытаясь пробиться наружу. Я не смею ей уступить, не сейчас, когда всё закончилось. Даже если затишье продлиться секунду, я собираюсь прожить его в максимуме восхитительных эмоций.
Ты такой засранец, Алек, говорю, проводя указательным пальцем по его скуле.
Он на мгновение прикрывает веки, наслаждаясь моим прикосновением.
Я скучал по твоим попыткам растоптать моё чувство самодостоинства, он перехватывает мою руку в свою и тянет её к губам, оставляя в центре ладони мягкий поцелуй. К счастью для меня, оно слишком огромное, чтобы кому-то его одолеть. Но я определённо «за» продолжение этих милых попыток, в которые влюбился с первого дня нашего знакомства.