Я знаю, что ты хочешь, сказал Трент в нарастающей тишине. Я знала, что он хочет, чтобы я переехала к нему. Часть меня хотела этого, но большая часть знала, что я не готова. Не то чтобы я его не любила. Любила. И девочек. Но я добилась успеха с Айви. Мне пришлось сделать то же самое самой, прежде чем я смогла стоять рядом с Трентом и не чувствовать, будто я опираюсь на него.
Расстроенная, я придвинула миску поближе и порылась в поисках своих серебряных кусочков. Они потускнели, и я начала протирать их шелковым шарфом. Нет, это повреждение дымом, поняла я, задаваясь вопросом, сделает ли это их полезными при скручивании проклятий.
Вспомнила. Я прислонилась к стойке рядом с раковиной и потерла сильнее. В церкви был эльф.
Лэндон, решительно сказал Трент, удивив меня гневом, прозвучавшим в его голосе.
Нет, сказала я удивленно. Я так и не узнала его имени. Я отказалась от обрезков и с мягким щелчком положила их рядом с зеркалом. Он убежал, когда появились Айви и Дженкс. Молодой, лет шестнадцати. Вы, ребята, все кажетесь мне одинаковыми.
Потому что мы такие, кисло сказал Трент, и я улыбнулась, полностью понимая его желание быть уникальным среди своих сородичей, но благодаря усилиям отца Трента, желающим спасти их вид, все они были очень похожи. Зачем развивать индивидуализм, рискуя испортить то, что и так было в порядке?
Он хочет встретиться с тобой. Опустив голову, я стала рыться в ящиках в поисках своего церемониального ножа. Его не было на лодке, а это означало, что я оставила его здесь в последний раз, когда готовила зелья для сна. Извини, что не узнала его имени.
Я поспрашиваю, сказал он после очередного зевка, откинувшись на спинку кресла, чтобы вздремнуть и я улыбнулась знакомому звуку. Я знала, что он спал в кресле большую часть рабочих дней, пытаясь создать хотя бы иллюзию соблюдения человеческого режима дня.
Мне привести его если он снова появится? расстроенная, я уперла руки в бока и уставилась на кухню. Куда бы Нина положила мой нож?
Конечно, но остановись у сторожки, чтобы Квен мог поговорить с ним.
Возможно, это шпион Лэндона. Я качнула головой и пересекла кухню к новым ножам для пиццы. Конечно же, мой нож был среди круглых ножниц для одноколесного велосипеда и длинных ножниц с клювом тукана.
Есть, босс, сказала я и услышал сонный смешок.
Молчание затянулось, и, подумав, что он, возможно, задремал, я подняла трубку, чтобы прервать связь тихим «Я люблю тебя». Он засыпал, разговаривая со мной и раньше, и, хотя некоторые могли бы посчитать это оскорблением, я чувствовала себя только любимой. Но мои следующие слова сошли на нет, когда он тихо сказал:
Я собираюсь подарить Эласбет девочек в эти выходные.
Я замерла, беспокойство скрутило мои внутренности. Он сказал это так официально. Подарить ей. Позволять своей бывшей невесте побыть наедине с девочками какое-то время было полностью на его усмотрение, закон лишил ее прав на Люси, а Рэй никогда не принадлежала ей.
Я думала, что ты не собирался этого делать, сказала я обеспокоенно.
Думаю, ты была права, говоря, что это безопаснее, чем отказывать ей в том, чтобы Люси жила по обычному графику, сказал он. И Квен будет с ними. Она сделала все, о чем я просил. Получила новую квартиру с видом на реку. Продала свой дом в Сиэтле. Она ведет занятия в университете, как и обещала. Она даже преодолела свой снобизм и начала проявлять некоторый интерес к значительным изящным искусствам Цинциннати.
Опершись локтями о стойку, я держала телефон в руках, обдумывая это. Дети эльфов взрослели намного быстрее, чем считалось нормальным. Тем не менее, Люси было всего год и восемь месяцев, и ее уже трижды похищали, сначала Трент, затем безумный демон и, наконец, Лэндон. Неудивительно, что маленькую девочку ничто не смущало.
А как насчет Лэндона?
Лэндон уже пытался украсть власть у Люси и потерпел неудачу, холодно сказал Трент. Кроме того, если она слишком расстроится, она знает, как позвонить Алу.
У меня отвисла челюсть.
Ты шутишь, сказала я, не зная, что удивило меня больше всего: то, что малышка знала, как это сделать, или то, что Трент явно гордился тем, что она искала помощи у кого-то, кто до этого года был заклятым врагом эльфов.
Думаю, что ее попытка использовать лей-линию больше его насторожила, признал Трент. Это потрясло меня до глубины души, когда он появился в первый раз, когда она закатила истерику. С тех пор мы поболтали, и Ал согласился оставить воспитание детей мне.
Улыбаясь, я наклонилась над стойкой, положив руки на нержавеющую сталь, и держала телефон так, будто могла дотронуться до Трента через него. Я была готова поспорить, что Трент был не единственным, кто удивился, внезапно обнаружив встревоженного, надменного демона в мятом зеленом бархате в своих комнатах, требующего объяснить, почему его крестница-эльф кричала, черт возьми.
Итак, короче говоря, если только Эласбет не сделает что-нибудь ужасное из-за мороженого, девочки будут у нее до вечера воскресенья. Мой график ясен. Как насчет твоего?
Моя улыбка стала шире от перемены в его голосе.
Ничего срочного. Мое внимание притупилось при мысли о целых двух днях с Трентом с минимальными нарушениями. Несмотря на финансовые трудности из-за борьбы с многочисленнымии правдивымиобвинениями в том, что он является производителем биопрепаратов, этот человек по-прежнему владел значительным количеством высокотехнологичных ферм с небольшим количеством работников, и большая часть поездов проходила к востоку от Миссисипи. Время от времени возникали вопросы. О, и незаконная торговля Серой. Никто не собирался судить его за это, хотя, если бы нежить увидела это, обратилась бы к людям, чтобы удовлетворить их потребности. Последнее, что у меня в списке на этой неделеэто создание магического зеркала, и тогда я вся твоя.
Для этого нужен круг, верно? сказал он, снова зевая, и я кивнула.
Да. Это было демоническое проклятие, и он знал это. Мне было все равно. Он понимал, что мне это нужно для выполнения моей работы. Причина номер восемьсот шестьдесят пять в том, что я люблю тебя.
Тогда я тебя отпущу, неохотно сказал он. Увидимся в четыре. Линия Ала.
Линия Ала, тихо сказала я, любя его еще больше. Он сказал фразу Ала, а не «С видом на Эден-парк», хотя это были синонимы. Еще бы. Пока.
Пока.
Последовала долгая пауза, вздох, а затем щелчок. Только тогда я позволила счастливому звуку сорваться с моих губ и положила телефон на соседнюю стойку за пределами круга. Входящего звонка может быть достаточно, чтобы через него могло пройти что-то гнусное, и если бы я все сделала правильно, я бы на короткое время осталась без своей ауры, уязвимой.
Разговор с Трентом повлиял на моё решение допросить демонов по просьбе Эддена, чтобы узнать кто несет ответственность за убийства, и в гораздо лучшем настроении я откусила еще один кусочек печенья в виде слоника, прежде чем также положить его за пределы моего предполагаемого круга. Меня ждал горшок с соленой водой, и я окунула руки, вытерла их о шелк с неожиданным чувством уверенности. Я уже несколько раз произносила это проклятие, но была ли я уверена или нет, та же дрожь ожидания отозвалась в моем животе, когда я осмотрела собранные припасы. Их было немного, но хорошее проклятие таким и было, для работы оно больше полагалось на действия, хранящиеся в коллективе демонов, вызываемые фразой или жестом руки.
Хорошо Я дотянулась кусочком своего сознания до ближайшей лей-линии. Тотчас же в него ворвалась сверкающая сила, отдающая молнией и жженым пеплом. Большая часть проходила по хорошо используемым каналам через мое тело, чтобы наполнить мою ци, а затем в катушку в моей голове, пока я не направила ее обратно в линию. Какая-то энергия, однако, беспорядочно танцевала во мне в сверкающем потоке.
Теперь я знала, что покалывание, пронзающее меня, на самом деле было свободными мистиками, бесчисленными чувствующими энергией Богиниисточником всей магии, будь то лей-линия или земля. То, что я снова могла использовать лей-линии и не быть окруженной ими, было огромным облегчением. Я не была уверена, было ли это из-за того, что Тритон изменила мою душу, так что моя аура резонировала на частоте, которую они не узнавали, или из-за того, что мистики просто больше не интересовались мной с тех пор, как Тритон заняла мое место, принеся мистикам знание о жизни с массой, чему они так стремились научиться, что были готовы взять меня и сделать частью своей Богини.
Единственным недостатком изменения моей души было то, что мой горгулья, Бис, больше не мог проходить через мой круг, а это означало, что он не мог научить меня путешествовать по лей-линиям, как обычного демона. Меня приходилось возить, как ребенка в автокресле, и это было утомительно.
Мистики всегда текли по линиям, но когда всходило солнце, движение было в первую очередь в безвременье. Они перевернули закат, создав прилив, который не дал безвременью рухнуть и дал силу тем, кто знал, как творить магию.
Я вздрогнула, наслаждаясь ощущением входящей энергии, балансирующей во мне, когда сосредоточилась на круге соли.
Rhombus, прошептала я, запустив комплекс умственной гимнастики, который переместил тонкий, как молекула, кусочек соли отсюда в безвременье. Барьер, непроницаемый ни для чего, кроме звука, воздуха и, в меньшей степени, запаха, возник, образовав полусферу над моей головой. Она также была отражена подо мной, и Айви заверила меня, что там не было кабелей, труб или чего-либо еще, что могло бы позволить чему-то проскользнуть.
Я удовлетворенно улыбнулась, глядя на сияющее золото, даже не обращая внимания на несколько красных полос по краям, свидетельствующих о моем трудном детстве. Связанная энергия отражала цвета моей ауры, и хотя для меня она выглядела так же, как и всегда, Бис мог заметить разницу. Мне было бесконечно приятно, что черная грязь, которая когда-то портила ауру, исчезла, использованная для стабилизации нового безвременья. У демонов тоже теперь была нетронутая аура, что, несомненно, облегчало им незаметное передвижение, пока они прятали свои козлиные глаза.
Я видела в Але настоящее нежелание делать что-либо, чтобы испортить его новую сверкающую ауру, но это проклятие наложило бы на меня крошечный дисбаланс, едва заметный. Некоторые говорили, что это означало, что я была злой, но грязь не была злом или даже признаком того, что ты совершал злые поступки. Это был просто показатель того, насколько сильно ты нарушил естественный баланс. Долговую расписку, если хотите. Но попробуй сказать это параноидальной матери на скамейке в парке
Оказавшись в безопасности в своем кругу, я открыла бутылку вина. На мгновение я заколебалась, раздумывая, не вылить ли мне то, что мне нужно, и сохранить остальное, но затем я просто уколола палец церемониальным ножом и выдавила три капли прямо в бутылку, чтобы связать проклятие со мной. Не то чтобы я могла это выпить. От сульфитов у меня болела голова.
Последний взгляд на тихую кухню, и я поднялась на центральную стойку, чтобы поставить безупречное, безбожно дорогое зеркало перед моими скрещенными ногами. С тисовым пером в руке я посмотрела на свое отражение. Зеленые глаза смотрели в ответ, и я задавалась вопросом, как я докатилась до того, что выкручиваю демонические проклятия на кухне вампира. Поморщившись, я заправила прядь влажных от душа волос за ухо и отогнала эту мысль. Были и хорошие вещи: Трент, и Айви, и Дженкс; моя мама возродила потерянную любовь на Западном побережье; демоны больше не были заперты в безвременье где они были виртуальными рабами тех, кто знал, как их призвать.
Новая уверенность в себе, подумала я, улыбнувшись. В первый раз, когда я делала это, я набросала все мелом, прежде чем сделать постоянным, но теперь? Теперь я знала, что смогу это сделать. Сразу. Чисто. Вперед.
Поток энергии через меня подскочил, когда стилус коснулся зеркала, и я вздрогнула, когда моя аура как бы выплеснулась в него. Н я ожидала этого, ощущение было ошеломляющим, и я посмотрела на свое отражение, способная увидеть свою тень под золотыми и красными переливами.
Я чувствовала себя голой и уязвимой, когда моя аура вот так исчезла. Обычно я не смогла бы сотворить даже самую малую магию без мучительной боли, если бы не моя аура. Но на самом деле она не исчезла, просто в стекле, и я быстро начала набрасывать пентаграмму размером с ладонь, чтобы придать проклятию структуру.
На кухне было тихо, все хорошие вампиры спали внизу, а Дженкс дремал в лодке. Шипение тиса о стекло вызвало запах пыли и горячего песка, и я снова удивилась, что действительно вижу, как он обжигает стекло с обеих сторон, струйки дыма отражаются от внутренней части стекла.
Прикусив губу я закончила. Спазматический страх в животе, который охватил меня во время создания оригинального зеркала для прорицания исчез, и я улыбнулась, глядя на идеально пропорциональные линии и чувствуя, как проклятие резонирует во мне.
Символы общения, сказала я себе, низко склонившись над закопченными линиями, и со значением каждого простого символа, резонирующего в моих мыслях, я набросала их в точках, начиная с нижнего левого и поднимаясь по часовой стрелке. Закончив последний, я медленно вздохнула, готовясь начертить первый из двух кругов, окружающих пентаграмму. Внутренний будет соединять точки пентаграммы, внешнийохватывать символы.
Снова стилус коснулся стекла, и сила начала смещаться, заполняя узор и организуясь в пока еще скрытом действии. Я шла от точки к точке, плавно и неторопливо. Когда тис достиг начальной точки, меня пронзил звон, пробравший до глубины души.
Мое дыхание участилось, и, представив, что я уже слышу едва слышный шепот коллектива демонов, я начала второй, внешний круг. Да, я откладывала это, но мне не хватало чувства связи, подсознательного знания о том, что другие живут своей жизнью, как и я, каждый сам по себе, соприкасаясь и двигаясь дальше.
С колотящимся сердцем и онемевшими от покалывания пальцами я нарисовала внешний круг. Мое отражение терялось в дымке, но путь был легким. Соль и вино были готовы. Я сделаю это и верну большую часть своей ауры за тридцать секунд.
Снова линия встретила свой конец удовлетворительным звоном, и я затаив дыхание, заколебалась, когда энергия закружилась. Проклятие было нарисовано, но не сделано, и символы светились энергией. Дрожь пробежала по мне, когда с медленной уверенностью весенней оттепели моя аура начала покидать зеркало и просачиваться обратно в меня, неся с собой проклятие, начертанное на зеркале.
Я заставила себя не двигаться, когда оно медленно отступило с ощущением уколов, надеясь, что чем дольше я смогу выдержать это, тем больше ауры вернется ко мне. Но когда покалывание в моих синапсах превратилось в сильное жжение, я потянулась за солью, рассыпав ее дрожащей рукой по всему зеркалу.
Лучше, сказала я, расслабляя плечи, когда соль зашипела, как холодный песок на загорелой коже, уравновешивая энергию и удаляя лишнее намерение. Кери вылила вино на зеркало в первый раз, когда я сделала это. Вино служило для того, чтобы привязать соль и символы к зеркалу. Но я была одна, и я сделала это сама, звон по стеклу и в ближайшую миску удовлетворил, когда соль смылась, оставив только сверкающие линии среди нового рубиново-красного, глубокого блеска. Мое тело, казалось, загудело, когда соль в моей крови повторила намерение соли в зеркале, в то время как остатки вина потекли по зеркалу прорицания в чашу. Необычно нарисованное проклятие теперь существовало в двух местах, во мне и в зеркале.
Ita prorsus, сказала я, а затем запечатала проклятие, прикоснувшись влажным от вина пальцем к губам.
Мурашки побежали по коже, когда проклятие наложилось, волны силы, казалось, эхом отдавались от меня все уменьшаясь.
Я принимаю дисбаланс, прошептала я, но мое тело, обусловленное двумя годами извивающихся проклятий, уже приняло его, и минутная черная волна грязи быстро погрузилась в меня, как второй слой защиты.
Я подняла голову, когда услышала слабый звон колокола из моей далекой церкви, и, удовлетворенная, посмотрела на прекрасное создание у себя на коленях, сверкающее серебром и красным от соли и вина. В первый раз, когда я сделала это, то была в ужасе, почти ослепла от страха, но сегодня быть демоном было не так уж плохо.
Мягкий звук вытесненного воздуха привлек мое внимание, но это был всего лишь Бисскалистая горгулья размером с кошкутеперь сидел на стойке прямо за пределами моего круга. Красные глаза сонно моргнули, и Бис расправил крылья, зевая, пока его хвост с белым хохолком не обвился вокруг ног, и он обмяк.
Я проснулся, сказал он, его хриплый голос искажал гласные.
Прости. Я опустила зеркало, воспоминание о Кери, помогающей мне с этим птичьим взглядом, ярко вспыхнуло в мыслях. После этого она никогда не относилась ко мне так же, как раньше. Вероятно, это было тогда, когда она поняла, что я не ведьма, а демон, рожденный ведьмой.
Все о-о-о-хорошо, сказал он, продолжительно зевая. Новое зеркало?
Я прикоснулась к этому прекрасному существу, как будто это был котенок.
Ага. Как моя аура?
Бис моргнул своими сонными красными глазами, пытаясь сосредоточиться.
Отлично. Ты получила большую часть обратно.
Я довольно кивнула. Кери предупредила меня, чтобы я не пользовалась новым зеркалом в течение двадцати четырех часов, чтобы «восполнить ауру», но если моя аура была там, в чем был вред?
Собираюсь посмотреть, сработает ли это, сказала я, опуская защитный круг и вытирая остатки вина с зеркала, прежде чем поставить его на колено.
Бис сжался, чтобы снова заснуть, а я осталась там, где была, на прилавке, и положила руку так, чтобы мои пальцы коснулись символов. Медленно, пока я не поняла, что моя ограниченная аура защитит меня, я вложила кусочек энергии лей-линии в свою руку, а затем в проклятие, чтобы пробудить его.
Ой, прошептала я, когда ожидаемое мягкое жжение, казалось, зажглось в моих глазах. Проклятие было хорошим. Я все сделала правильно. Боль была только потому, что я пыталась использовать зеркало с неоднородной аурой. Однако это было терпимо, и я позволила течь большему количеству энергии. С откликом, который я почувствовала, проклятие, существовавшее как в зеркале, так и во мне, стало единым целым и я оказалась в коллективе.
Ой, сказала я громче, когда почувствовала, будто моя кожа в огне, но едва слышный шепот разговоров был бальзамом, и я повисла там, расслабляясь в потоке энергии, пока не смогла справиться с мягким жжением. Это было очень похоже на многолюдную вечеринку, где все разговаривали, и когда я почувствовала, что начинаю угрожающе чихать, я собрала мысли в четкое заявление, бросив его в коллектив, как раздраженный крик, которым это и было.
Рейчел слушает. Кто, черт возьми, пытался связаться со мной? У меня есть сотовый телефон, ты же знаешь.
По кругу пробежал укол интереса. Я уловила слабый намек на веселье, а затем незнакомая мысль ворвалась в мой разум, расширяя сознание с захватывающим ощущением того, как два интеллекта легко становятся одним. Так же быстро ощущение жжения, казалось, уменьшилось вдвое, и я ощутила прилив раздраженных эмоций, а потом:
Рейчел Мариана Морган? Мне нужно с тобой поговорить. Лично.
Дали? подумала я, осознав его абсолютную уверенность, а затем подавила вспышку самосохранения. Часто высокомерное существо было самозваным лидером демонов. Чего он хотел от меня?
Э-э, конечно, подумала я, чувствуя его присутствие внутри себя. Боже! Это было похоже на то, как будто он прижимал меня к стене, если бы стена существовала.
Сейчас нормально? настаивал он. Я проведу тебя, пока твоя горгулья спит.
Нет, подожди! лихорадочно подумала я, не зная, окажусь ли я в конце концов на другом конце города или на другом конце континента. Я только что сделала магическое зеркало, и моя аура неоднородна.
Мои пальцы ослабили давление на стекло, когда я почувствовала, как он отстранился, новое понимание и, возможно, легкое огорчение по поводу того, почему я не ответила ему раньше.
Что случилось с твоим старым? подозрительно спросил он.
Ал разбил его. Послушай, я не хочу об этом говорить.
Без сомнения, подумал Дали, и я взглянула на Биса, маленький парень теперь храпел, как камни в блендере. Смутившись, я сильнее прижала руку к красноватому стеклу, пока покалывание слабой связи не исчезло. Если у Эла и был босс, то это был Дали. То, что Дали теперь работал на Джуниора, вернее, на Марка, который пил кофе в Цинциннати, было просто странно. Это дало мне надежду, что демоны будут играть по нашим правилам, но реальность заключалась в том, что, будучи бариста, Дали, вероятно, получил возможность продавать странные проклятия.
Я сегодня работаю, подумала я, пытаясь скрыть свое смущение. Я приду к тебе завтра. Ты ведь будешь у Джуниора, верно?
Там, где я буду работать, мысленно подумал Дали кислым тоном.
Так что сделайте перерыв на кофе. Марк не будет возражать.
Волна раздражения и нетерпения прокатилась по мне, и только часть её была моей.
Завтра, подумал Дали, а потом я подпрыгнула, отдернув руку от стекла, когда, казалось, потеряла половину разума. Я, конечно, этого не сделала, но Дали исчез.
Я села, стряхивая с себя остатки тумана пребывания в коллективе.
Дали, желающий поговорить с тобой, никогда не бывает хорошим знаком, прошептала я, ожидая увидеть Биса спящим, когда я повернулась к нему, но он смотрел на меня, его жесткие седые брови были высоко подняты. Полностью проснувшись, несмотря на поздний час, он перевел дыхание, чтобы что-то сказать. Затем его взгляд поднялся, и я вздрогнула, увидев пикси в черном, с серой пылью, парящим под лампами, явно только что соскользнувшим с гладкого светильника. Его угловатые черты застыли в шоке.
Джумок? спросила я, зная, что он был единственным темноволосым пикси во всем Цинциннати, но его крылья были не совсем правильными, а копна черных волос была беспрецедентной. Эй! воскликнула я, дико замахиваясь на него зеркалом, когда он упал прямо передо мной, рассыпая черные и золотые блестки.
Бис подпрыгнул в воздух, хлопая крыльями.
Не так близко! крикнула я, когда пикси метнулся прочь. Размахивая рукам, я соскочила со стойки и сделала так, чтобы она оказалась между нами, чувствуя себя одним из тех парней в парке, которые сходят с ума из-за пчелы. Но я жила с Дженксом. Хотя большинство людей говорили:
О, как мило!
Я не понаслышке знала, какой вред может нанести пикси, и не хотела никому объяснять в экстренных случаях, почему у меня не хватает глаза, а барабанные перепонки проколоты.
Какого Поворота ты пробрался мимо Дженкса? сказала я, когда пикси в своих черных колготках и куртке закачался в волнении, как маятник. И что ты делаешь на моей кухне?
Не успела я удивиться тому, что есть ещё один темноволосый пикси, как Бис издал странный звук, и пикси исчез в знакомом желто-зеленом вихре, быстро превратившись в демона. Его красные козлиные глаза расширились от удивления.
Глава 5
Это был Дали? Демон застыл как вкопанный в небольшом пространстве между стойкой и длинным пустым столом. Ты разговаривала с Дали? Они впустили тебя в коллектив?
Я подпрыгнула, когда Бис опустился мне на плечо, его хвост необычно плотно обхватил меня. Я медленно отложила зеркало в сторону, не опуская взгляда и оценивая свои шансы добраться до сумочки и пистолета в ней. С моей скомпрометированной аурой это было почти все, что у меня было.
Да нерешительно сказала я, и он заволновался еще больше.
Демон был высоким, скорее жилистым, чем грузным, с тонкой талией и широкими плечами. Он выглядел так, будто ему было за тридцать, с темным, гладким цветом лица. Ну почему бы и нет, когда вы можете быть в любом возрасте, в каком захотите? Мужские ботинки на низком каблуке, черные джинсы, черная хлопчатобумажная рубашка и легкая кожаная куртка. Могу поспорить, что его богато украшенная серебряная пряжка на поясе на самом деле была лей-линейным амулетом. У него на шее был еще один предполагаемый амулет на цепочке из черного золота. Кольца, много колец. Его длинные черные волосы были густыми и волнистыми, как у оборотня, и были убраны с лица серебряной заколкой. Добавьте классический подбородок и сильную челюсть, и он мог бы быть кем угодно на улице, если бы не его красные козлиные глаза если бы кто-нибудь на улице мог целый день грести на лодке викингов и не уставать.
Мы уже встречались? спросила я, не понимая, почему он смутился. Я не знала лично каждого демона, но каждый демон знал меня.
Я видел тебя, демон указал на зеркало рядом со мной, как будто это было оскорблением. Ты в коллективе. Ты принадлежишь к благословенному Богиней коллективу. Ты разговаривала с Дали!
Стоп! предупредила я его, когда он сделал шаг ближе, и он резко остановился. Кто ты такой, и что ты делаешь на моей кухне? Я пыталась быть милой, но это становилось все труднее.
Его глаза метнулись к моим, а затем, как будто только сейчас поняв, что я настороже, он отступил еще на несколько футов. С облегчением я кивнула, чтобы сказать ему, что это был умный ход.
Итак, сказала я, подавляя дрожь, когда когти Биса впились мне в плечо, кто из четырехсот тринадцати демонов ты, и чего хочешь?
У демона отвисла челюсть, и он удивленно провел рукой по подбородку.
Четыреста тринадцать? Черт бы побрал мою даму, мы почти вымерли.
Его легкий акцент напомнил мне акцент Тритон, и от него исходил характерный запах жженого янтаря.
Ну, это были трудные пару лет, сказала я, глядя на него вторым зрением, ожидая худшего, но его аура была такой же чистой, как и моя, веселая желто-зеленая, с оттенками фиолетового и красного, кружащимися вокруг его головы и рук.
Все нормально, Рейчел? прошептал Бис, и я покачала головой и позволила своему второму зрению отключиться.
Не знаю, пробормотала я, и демон криво изогнул бровь.
Ты занимаешься эльфийской магией, заявил он, жестикулируя, как будто это все объясняло. Богиня узнает тебя. Они все.
Мои губы сжались, и я позорно покраснела. Где этот парень был последние два года? В дыре в земле?
Да? И что? сказала я, стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить Айви. Втягивать ее в это было действительно плохой идеей.
Он пристально смотрел на меня в течение одного или двух ударов сердца, как будто пытаясь понять слова, которые только что сорвались с моих губ.
Я наблюдал за тобой в течение трех недель, пытаясь понять это. Они знают, кто ты, чем занимаешься, твердо сказал он. Они оставили тебя в живых. Свободной и, ну, возможно, не на равных, но они позволяют тебе жить. Почему они не убили тебя?
Я взглянула на Биса и приподняла бедро.
Разве я только что не сказала, что это были трудные пару лет?
Но ты открыто общаешься с эльфом, сказал он. Ты стремишься обезопасить его в неопределенных ситуациях. Он тебе за это платит.
Хорошо. Я не знала, кто этот парень, но он ничего не делал, только задавал глупые вопросы. Раздраженная, я переложила использованную миску с вином в раковину.
У тебя с этим какие-то проблемы?
Он наблюдал за мной три недели? подумала я, когда вино потекло вниз. А потом мои глаза сузились. Демоны могут быть кем угодно. Не только пикси, но, может быть, и вороной. Черт возьми, до поворота и обратно. Три недели?
У меня? Нет, но у них, многозначительно сказал он, и затем мой взгляд поднялся на звук крыльев пикси, доносящийся от входа для доставки.
Привет, Рэйч, ворвался Дженкс, одетый в халат и босой. Я слышал, как ты кричала.
Мой взгляд обратился к демону, а мысли вернулись к сыну Дженкса, Джумоку.
С лодки? удивленно переспросил я, и он опустил свой садовый меч.
О, это демон, сказал Дженкс, зевая. Бис! Мой парень! Как поживаешь, серая дрянь?
Все еще сидя у меня на плече, Бис обменялся ударом кулака с теперь уже сверкающим Дженксом.
Неплохо. Жара вернулась. Ты возвращаешься в церковь?
Нет, пока мы не получим разрешение на проживание, и сначала нам нужна кухня. Ты проверяешь Рейч? спросил Дженкс, с крыльев капало серебро, когда Бис прыгнул к мешку с солью на прилавке.
Да, но я ей для этого не нужен, сказал маленький горгулья, когда его хвост надежно обернулся вокруг большой сумки.
Удовлетворенный, Дженкс засунул меч за пояс своей мантии и остановился рядом с горгульей размером с кошку, как будто собирался посмотреть фильм.
Что ты сделал, чтобы разозлить ее, Домашний Кусочек?
Он сказал, что шпионил за ней, сказал Бис, и Дженкс рассмеялся.
Плохой жизненный выбор, чувак.
Демон нахмурился, нисколько не удивленный видом пикси и горгульи, сидящих вместе как лучшие друзья.
Они считают, что если тебя родила ведьма, то ты можешь подчиняться их законам? спросил он.
Крылья Дженкса захлопали от оскорбления, и я вытерла руки коротким, резким движением.
Тебе нужно уйти, сказала я, задаваясь вопросом, сколько неприятностей у меня начнется, если я швырну в него полотенцем. Сейчас же, прежде чем я окружу тебя и заставлю уйти. Это было слабое предупреждение, поскольку больше невозможно было вызывать или изгонять демонов, так как первоначальное проклятие изгнания было снято. Однако быть окруженным было бы неловко, и гнев окрасил его щеки, подчеркнув легкую щетину.