Ты не посмеешь.
Медленными и обдуманными движениями я провела церемониальным ножом по стойке и подняла его в бесполезной угрозе. Он бы только стал туманным, чтобы избежать этого, но это заставило меня чувствовать себя лучше. На мешке с солью Дженкс ткнул Биса локтем, чтобы ребенок не заснул. Три недели
И если я даже увижу хоть одно перышко, я разыщу тебя и узнаю, какова ворона на самом деле на вкус. Это была, пожалуй, самая глупая вещь, которую я когда-либо говорила, но я была зла, черт возьми. Я чертовски усердно работала, чтобы демоны считали меня равной. Мне не нужно было, чтобы он усиливал мою неуверенность в себе.
Дженкс злобно захлопал крыльями и воткнул свой меч в Биса, чтобы разбудить его. Горгулья подпрыгнул, выгнув крылья над головой, чтобы казаться больше, и стал угрожающе черным. Взгляд демона скользнул с них на меня, а затем снова на мое магическое зеркало. Разжав челюсти, он сделал что-то вроде жесткого полупоклона.
Приношу свои извинения, официально сказал он. Я не имел в виду никаких оскорблений.
Но я не могла понять, имел ли он это в виду, и это разозлило меня еще больше.
Просто в растерянности он указал на меня. Почему они не посадили тебя в бутылку за то, что ты практиковала эльфийскую магию?
Потому что они устали сражаться в этой вашей проклятой войне, сказала я, беспорядочно размахивая ножом. Или, может быть, потому, что я использовала эльфийскую магию, чтобы снять проклятие, удерживающее вас всех в безвременье, добавила я, опуская нож. Или, может быть, потому, что мне нужна была эльфийская магия, чтобы украсть силу Богини, чтобы помочь Бису создать новое безвременье, когда лей-линии пали, и магия исчезла. Я нахмурилась от его очевидного недоверия, когда он уставился на Биса, изо всех сил пытающегося не заснуть. Но предполагаю, что это было, когда ты сбежал, закончила я, потому что становилось очевидным, что кто-то запихнул его и забыл о нем, вероятно, за то, что он практиковал эльфийскую магию из-за его всепоглощающей озабоченности этим.
Демон осторожно кивнул в знак согласия, когда я переместила Биса к своему плечу. Его хвост обвился вокруг моей спины и под моей рукой, и, слегка вздохнув, он закрыл глаза.
Как давно это было? спросила я и, когда он не ответил, потянулась за зеркалом, чтобы Позвать Ала. Я не знала этого парня и была уязвима с половиной ауры.
Нет, не втягивай их в это, сказал демон, его угроза была тяжелой, и я заколебалась. Черт, я стою в невызванном кругу, не в силах прыгнуть. Я пытаюсь собрать все воедино, добавил он, нахмурив брови. Дай мне минутку.
Да, конечно, с трудом согласилась я, чтобы получить ту последнюю крупицу информации, которая удержала бы меня от чрезмерной реакции и ухудшения ситуации. Но думаю, что именно то, сколько раз «авторитет» вмешивался и испортил что-то, что должно было быть простым, заставило меня с притворной небрежностью отдернуть руку. Он по-настоящему не угрожал мне, если не считать того, что нависал надо мной.
Конечно, мы можем поговорить, я небрежно вышла из своего круга соли. Как тебя зовут?
Дали знает, чем ты занимаешься, сказал демон, подняв палец, как бы отмечая факты. Принимая то, что ты практикуешь эльфийскую магию.
Это больше похоже на игнорирование, но ладно, сказала я. А ты?
Ты в коллективе, сказал он, подняв второй палец и придвинувшись ближе, почти к моему соляному кругу. И они не Он резко остановился, свет озарения загорелся в его красных глазах, когда его пальцы сжались в кулак. Я наблюдал за тобой. Ты молодец. Но не на несколько тысяч лет вперед. Его руки легли на живот, а ботинки очертили круг соли. Я вздрогнула, зная, что он не сдвинется ни на дюйм дальше. Не то чтобы это имело значение. Если бы я вызвала его, чтобы заманить в ловушку, он бы только прыгнул. Что у тебя на них есть?
Ничего. Я прислонилась к стойке и попытался выглядеть уверенной. Это было тяжело, когда Бис храпел у меня на плече. Каждый раз, когда они пытались засунуть меня в яму в земле, я сопротивлялась. Я насмешливо приподняла брови. Но не ты, не так ли? Или ты так поступил, и твоей драгоценной Богини не было рядом, когда ты в ней нуждался?
Выражение лица демона исказилось.
Она не драгоценная, рявкнул он, явно не поняв моего сарказма, и я пожала плечами, знакомая с предубеждением демонов к живому божеству эльфов.
Становилось все очевиднее, что этот парень был заключен в тюрьму до тех пор, пока не закончились очереди. Что могло бы объяснить то, что от него чуть ли не воняло старой магией, вещами более древними, чем то, что хранилось в шкафчике с оружием, вещами более древними, чем в те времена, когда оригинальное безвременье было чистым и райским, и я сдвинула свои влажные волосы, чтобы Дженкс, теперь довольный безопасностью кухни, мог сидеть на моей большой серьге в форме кольца.
Привет, Рейч, сказал Дженкс, когда поток золотых искорок скользнул по моей груди. Если Домашний Кусочек Слайс посадил себя в банку за то, что практиковал эльфийскую магию, а ты этого не сделала, это делает тебя более сильным демоном, верно?
Нет. Я поморщилась, оглядывая демона с ног до головы. Просто повезло больше.
Демон напрягся.
Меня зовут Ходин, а не Домашний Кусочек.
Я кивнула. Принято.
Рейчел Морган. Демон, рожденный ведьмой. Приятно познакомиться. Но я не протянула руку, и взгляд Ходина встретился с моим со странной напряженностью. Будучи женщиной, я могла удерживать и владеть большей энергией линии, чем он, но не с моей скомпрометированной аурой. И он это знал.
Итак, я посмотрела на свое ближайшее зеркало, размышляя, следует ли мне позвонить Алу, Как давно ты, э-э, вывалился из мира?
Достаточно долго, чтобы ничего не было знакомым. Его глаза проследили за моими до зеркала, затем угрожающе сузились. Я ухожу. Если ты расскажешь им обо мне, я убью тебя.
Да, как будто мы этого раньше не слышали, поддразнил Дженкс.
Эй, подожди! воскликнула я, но Ходин исчез в серебряном вихре несфокусированной магии. Бис поджал хвост, чтобы сохранить равновесие, и я положила на него руку. Он так и не проснулся.
Он взял твое печенье, сказал Дженкс, и мои губы приоткрылись, когда я поняла, что Дженкс был прав. По крайней мере, он не взял мое зеркало, но у меня было такое чувство, что оно не принесло бы ему никакой пользы. Я не думала, что он был в коллективе.
Кто был этот парень? добавил Дженкс, взлетая, моя серьга качнулась, когда он наклонился к горшочку с медом, который Нина оставила для него. Она думала, что пьяные пиксиэто круто.
Понятия не имею. Я пробила брешь в соляном круге и, нахмурившись, засунула свое новое зеркало в сумочку рядом с пистолетом. Мой церемониальный нож устроился рядом с ними. Мне не понравилось, что Ходин шпионил за мной в течение трех недель, в чем я призналась, и все, что я заметилаэто ворону возле моей церкви. Я сморщила нос от затяжного запаха обугленного вечнозеленого растения, свидетельства его демонической магии. Что он делал, чтобы пахло жженым янтарем?
Дженкс, ты со мной? Я собираюсь к Джуниору, прежде чем идти в парк, сказала я, и пикси выругался и захлопнул крышку меда обратно. Мне нужно поговорить с Дали сейчас.
Глава 6
Кофе готов! раздался скучающий, культурный и знакомый голос в звуках музыки гранжа и легкой болтовни, когда я вошла в «Джуниорс». Дали, одетый в зеленый фартук, работал за прилавком, грациозно двигая туловищем средних лет, которое он предпочитал. Несколько посетителей сидели за столиками у окна, и короткая очередь растянулась перед холодными полками и у окна выдачи. Там было не очень людно, но послышались возбужденные голоса и щелчки камер, когда я вошла с Дженксом на плече. Замечательно. Это не заняло много времени.
То, что Дали решил работать барменом в центре Цинциннати, было странно только на первый взгляд. В безвременье у него был собственный ресторан и он, вероятно, потратил время, чтобы узнать не только о том, чего хочет население, но и о том, как работать в системе, прежде чем открыть свое собственное заведение. Я говорила об этом с Марком в прошлом месяце, но парень сказал, что он хорош для бизнеса, и с демоном за прилавком он чувствовал себя лучше, учитывая, что в любой момент перед ним могла оказаться их горстка. Я взяла с Марка обещание никогда не покупать проклятие, но искушение должно было быть. Увидев меня, старший демон просиял.
Рейчел. Я не ждал тебя до завтра, сказал он, наливая сок в чашку под дробилкой для льда.
Ты на пути к моей следующей встрече, сказала я, не желая упоминать Трента.
Дали нахмурился, и какая-то рябь накрыла меня, заставив вздрогнуть, когда он посмотрел на меня поверх своих очков в проволочной оправе.
Твоя аура слишком тонка, чтобы выходить из твоей студии заклятий без сопровождения, сказал он, его низкий голос был слышен, даже когда он нажал кнопку, чтобы раздавить лед. Очевидно, использовалось заклинание, заглушающее звук. Пункт второй, чтобы Марк нанял демона.
Она не без сопровождения. У нее есть я, сказал Дженкс, и брови демона поднялись.
На самом деле, это то, о чем я хотела с тобой поговорить, сказала я, устраиваясь в конце очереди. Я все еще не была уверена, собираюсь ли я рассказать ему о Ходине. Выуживать информацию, да сказать ему, что демон, застрявший в дыре последние две тысячи лет, свалился с моего потолка может быть.
Дали подвинул фруктовый напиток со льдом через прилавок к ожидающему посетителю, прежде чем наклониться, чтобы посмотреть в заднюю часть магазина.
Марк, я ухожу на перерыв! крикнул он, и парень, ожидавший передо мной, проворчал. Он скоро выпьет твою выпивку, сказал Дали, улыбаясь, показывая свои толстые, массивные зубы, и мужчина побледнел.
Рейч, тебе что-нибудь нужно? спросил Дженкс, выглядя как крошечный воришка в своей громоздкой черной зимней одежде, когда Дали вышел из-за прилавка.
Большой латте, двойной эспрессо, обезжиренное молоко, легкая пена, с корицей и порцией малины? сказала я через плечо, когда Дали взял меня за локоть и потащил к пустому столу. В стакане на вынос. Мы не можем задерживаться надолго, добавила я.
Марк вышел из задней части кафе, его обеспокоенный лоб разгладился, когда он увидел меня.
Я принесу его, сказал он баристе, обслуживающему очередь, добавив:Высокий тощий демон уходит! и колокольчик за стойкой зазвенел сам по себе.
Спасибо, одними губами сказала я Марку, садясь рядом с Дали, его фартук и униформа из полиэстера сменились более знакомым костюмом и галстуком. Я понятия не имела, почему демон хотел выглядеть слегка полноватым белым парнем без семьи, с плохой стрижкой и недовольством жизнью. Может быть, это давало ему некоторый уровень уважения к остальным демонам, которые предпочитали красивых или опасных. Я слышала, как щелкают телефоны. Мы будем в сети в считанные секунды. По крайней мере, я больше не пахла зомби.
Э, о чем ты хотел со мной поговорить? спросила я, и когда Дали ничего не сказал, я подняла глаза, и выражение его лица, выражающее нервозность и смущение потрясло меня.
Я бы хотел попросить воспользоваться твоими услугами в качестве эскорта, сказал он, и я моргнула, по-настоящему удивленная.
Для чего? спросила я, проследив за его взглядом на Дженкса, пыльца которого сыпалась на пожелтевшие бананы и протеиновые батончики у кассы. Никто не узнает, что ты демон, если ты будешь носить солнцезащитные очки. На твоей ауре нет никакой грязи. Ну, в любом случае, не так уж много.
Дали сгорбился, его массивная фигура возвышалась между мной и всеми остальными.
Ты неправильно поняла. Быть кем-то иным, кроме демона, было бы контрпродуктивно.
Я прищурилась и наклонилась так близко, что почти могла притвориться, что чувствую исходящий от него запах жженого янтаря.
Я не собираюсь помогать тебе заключать неприятные сделки с людьми, тихо сказала я. У тебя и остальных потерянных мальчиков есть один шанс воплотить это в жизнь. Не испорти все, Дали. Я слишком усердно работала, чтобы доставить вас сюда. Не вынуждайте меня отправлять вас одного за другим обратно в безвременье.
Губы Дали дернулись в изумлении от моего заявления, что я могу это сделать, а затем смущение вернулось.
Нет. Я хочу кое с кем встретиться, и в последний раз, когда я пытался, у меня ничего не вышло.
От удивления я села. Ну и мой кофе еще не был готов.
Тебе нужна помощь в организации свидания? недоверчиво спросила я, и Дженкс, разговаривавший с Марком у стойки, обернулся.
Губы Дали сжались в бескровную линию, явно не в восторге от того, что Дженкс услышал.
Я хочу начал он, затем заколебался. Есть шанс Снова его слова оборвались, но, услышав мой вздох, он поднял руку, призывая к терпению. Дети Розвуда, которых украл Ку'Сокс, сказал он, не сводя с меня глаз. Я хочу познакомиться с мальчиком, живущим в Цинциннати. Его зовут Керик. Он нахмурился. Ты можешь себе представить демона с таким именем?
У меня отвисла челюсть, и я резко сомкнула её. Этим утром мне снился Керик, совсем взрослый и женящийся на Рей. Совпадение?
Ты не можешь заполучить его, натянуто сказала я. Или любой из детей Роузвуда. Этот разговор окончен.
Я схватила сумку, чтобы встать, и замерла, когда Дали прижал мое запястье к столу. Слабое покалывание, когда уровни нашей накопленной магии выровнялись, дошло прямо до моего сердца. У стойки пикапа крылья Дженкса угрожающе загудели. Дали наклонился, его красные козлиные глаза с узкими зрачками встретились с моими.
Я не хочу ребенка, сказал он, практически проглатывая слова. Я хочу ученика.
Ты хочешь учить его, прошептала я, расслабляясь, и Дали отпустил меня.
Когда его способности начнут проявляться, будет лучше, если кто-нибудь будет руководить этим, сказал он, явно смущенный. Я неоднократно пытался с ним познакомиться, но его родители расстраиваются, и он плачет. Я не видел его, только слышал голос. У него хороший голос.
Ему еще и года нет, запротестовала я, но потом вспомнила, как Ал учил Люси делать крылатых лошадей. Часы, которые мы с папой провели с карточками-пентаграммами Ладно. Очевидно, никогда не было слишком рано учить хорошему проклятию.
Мне нужно представиться, продолжил Дали, но его тон стал жестким из-за моего сопротивления. Если со мной будешь ты, великая и удивительная Рейчел Морган, его родители могут выслушать меня, а не думать, что моя цель похищение. Возможно, ты могла бы рассказать им, как Галли, ах, Ал нянчится с Каламак. Когда Керик станет старше, ему кто-то понадобится, и чем раньше начать, тем меньше будет вредных привычек, от которых нужно будет избавиться.
Дали оглядел меня с ног до головы, словно перечисляя мои недостатки, и я подавила растущее чувство неполноценности, которое во мне зародил Ходин.
Мне нужно подумать об этом, сказала я, подавляя желание пригладить волосы, и выражение его лица сменилось раздражением. Наверное, прошло много времени с тех пор, как кто-то говорил ему «нет».
Рейчел, произнес он нараспев, и я подняла руку, желая, чтобы вокруг было не так много людей. Кроме того, Марк уже шел сюда с Дженксом и моим кофе.
Я не сказала «нет». Я сказала, что мне нужно подумать об этом, сказала я, и выражение лица Дали смягчилось. Мне нужно взвесить твое желание с моей готовностью взять на себя злых родителей, если ты сделаешь что-то глупое, потому что не уважаешь их и их желания. Керик, может, и демон, но в первую очередь он их ребенок. Он будет твоим учеником в далеком третьем или четвертом.
Дали издал низкое недовольное рычание, но откинулся на спинку стула, когда Марк поставил кофе. Была цена за то, чтобы относиться к людям без уважения просто потому, что ты был сильнее их, и он начинал видеть это в скрытом страхе и сдержанности людей, с которыми он имел дело каждый день.
За счет заведения, сказал Марк, когда я потянулась за сумкой и просияла, сев немного прямее. Дали, я не хочу торопить тебя, но у нас наплыв.
Итак, я вижу, решительно сказал демон, глядя на новую линию, змеящуюся мимо холодных полок, и Дженкс фыркнул, когда подошел к цветочному центру со своей крошечной чашечкой. Они были почти идеального размера для пикси, и я сделала мысленную заметку спросить Марка, где он их взял.
Спасибо, Марк. Я сделала глоток, закрыв глаза от блаженства, когда моя вызванная скудной аурой головная боль ослабла, и, кивнув, Марк поспешил обратно за прилавок. Прошел слух, что в Джуниоре были демоны, и, как сказал Марк, в заведении стало оживленно. Как Марк назвал это, тощий демонический латте?
Прощу прощения. Мне пора идти, если ты не можешь дать мне твердый ответ. Дали собрался встать, и мой пульс участился. Сейчас или никогда Ал знал бы, что я закидываю удочку, но Дали мог и не знать.
Дали? Я погрузилась в свой кофе, притворяясь безразличной. Был ли когда-нибудь демон, кроме меня, который практиковал эльфийскую магию?
Губы Дали скривились, его внимание было приковано к строке регистрации.
Нет. Это значительно сокращает их жизнь.
Я отхлебнула свой малиновый кофе, пульс участился.
Кери упоминала одного по имени Одо Один
Я невинно моргнула, когда взгляд Дали остановился на мне.
Ходин? предложил он, и я просияла.
Точно, Ходин, сказала я. Дженкс открыл рот, и я погрозила ему пальцем, чтобы он замолчал. Медленно пыльца пикси исчезла, а его крылья замерли. Хо-один, повторила я, как будто запоминая это, но моя фальшивая безмозглая улыбка дрогнула, когда Дали снова сел.
Кери рассказала тебе о Ходине? Дали наклонился ко мне, в глубине его глаз вспыхнул опасный огонек, и я изо всех сил постаралась не отпрянуть. Здорово. Что за демон шпионил за мной?
Да, сказала я, наклоняясь, и крылья Дженкса покрылись нервным оранжевым.
Козлиные глаза Дали сузились, и на мгновение мне показалось, что он собирается уличить меня во лжи. Но затем он потер рукой подбородок в редком проявлении беспокойства.
Ходин принадлежал дьюару, сказал Дали. В те времена, когда мы все кому-то принадлежали. Еще до того, как Тритон исказила проклятие, которое дало нам возможность бороться за нашу свободу. Из всех нас он придерживался веры в то, что Богине можно доверять. Это закончилось тем, что убило его.
Богиня убила его? подсказала я, и внимание Дали сосредоточилось на мне.
Это сделали эльфы. Ходин был кошмаром среди демонов, сказал он, и мой желудок сжался. Если бы эльфы не убили его за попытку настроить Богиню против них, мы бы это сделали.
За что? прошептала я, уверенная, что ответ мне не понравится.
Лечение у Богини, конечно. Когда ты просишь Богиню дополнить твои навыки, твоя магия становится сильнее, глубже, ужаснее, чем ты можешь себе представить. Но она превратит ответ на твою молитву в нечто худшее, в нечто, что принесет ей пользу в ущерб тебе для ее развлечения. Однажды ты сбежала от нее. Скажи мне, что я лгу. Именно для этого мы запрещаем кому-либо привлекать ее внимание к нам, чтобы мы снова не оказались рабами эльфов, потому что ей скучно. Его тонкие губы скривились. Кстати, этот закон все еще в книгах.
Я крепче сжала свой кофе. Знакомая территория.
Ты бы предпочел, чтобы я позволила вам всем умереть?
Дали вздохнул, когда вошла группа двадцатилетних, все они, вероятно, хотели чего-то сложного, сиропа, взбитых сливок, посыпанных чудовищами.
Нет. Он встал, отодвигая стул. Вот почему мы проигнорировали это. Не делай этого снова, или мы не ответим.
Тогда Ходин мертв. Я держала чашку, чтобы согреть пальцы, и вздрогнула, когда Дали навис надо мной слишком близко.
Так ли это? спросил он, приподняв брови. Ты не видела Ходина Рейчел?
Откуда мне знать? Я даже не знаю, как он выглядел, пробормотала я, и Дали нахмурился, глядя на кассу. Новая группа глазела на бутерброды.
Когда он был не в себе, он предпочитал ворону или черного волка, сказал Дали. Но он пережил эльфов, развлекая их своим превращением, и может быть кем угодно. Говорят, что причина, по которой пикси даже сегодня убивают своих темноволосых детей, заключается в том, что они узнают Ходина, если увидят темного пикси. Дали вздрогнул. Он был невероятно опасен, посвящен в самую секретную магию дьюара, перенеся на себя основную тяжесть их развития. Превращение в животных, чтобы поиграть в игрушку и избежать мучений, было его единственным облегчением.
О. Мой взгляд упал на Дженкса, который пожал плечами. Он отказался убивать своего сына Джумока, и теперь темноволосый кареглазый пикси жил в садах Трента, где его не забросали бы камнями.
Эльфы так неумолимы к нонконформизму, сказал Дали со старой ненавистью. Но будь то демон или животное, на устах Ходина всегда была ложь. Возможно, именно поэтому он так хорошо понимал Богиню. И все же, в конце концов, это ему не помогло.
Дали исчез за дымкой энергии линии, чтобы снова появиться в своем фартуке.
Когда стало очевидно, что дьюар падет, эльфийский святой убил Ходина, чтобы помешать ему использовать магию, которую они практиковали на нем против дьюара. Ходин, видишь ли, принадлежал самому святому человеку дьюара, и, как говорили, знал все их секреты.
Что имело смысл. Какой бы универсальной она ни была, магия демонов не могла превзойти магию эльфов, основанную на силе Богини, хотя на самом деле она происходила из одного и того же источника. Скорее всего, именно дети Роузвуда в конечном счете вернут демонам их полные возможности заклинаний, пока еще непредвзятые по отношению к Богине. Но это будет не скоро. Мой взгляд метнулся к Дали. А может быть, и вовсе нет, если демоны, в свою очередь, передадут им свою ненависть.
Все еще стоя надо мной, Дали скривил губы, глядя на заметный круг, выгравированный на полу в задней части магазина. Он намеренно держался подальше от столов и стульев, создавая случайное место для прыжков, чтобы предотвратить несчастные случаи. Интерес Дали к этому был единственным предупреждением, которое я получила, когда окружающие люди ахнули от резкого движения воздуха. Дженкс осыпал золотую краску, когда появился демон: синие дымчатые очки, котелок конца пятидесятых, черный костюм в тонкую полоску, внушительный рост и широкие плечи. Это был Ал, и, судя по костюму, он работал. Однако не по смертельным семейным спорам для ФВБ, и я почувствовала укол сочувствия.
Ре-е-йчел? взревел Ал, и Дали ухмыльнулся, когда вошедшие люди передумали и ушли.
Дерьмо на тосте, как он узнал, где я? Но Ал был помешан на социальных сетях, и снимок, на котором я сижу в Джуниоре и потягиваю латте с Дали и пикси, вероятно, попал в его ленту.
Привет, Ал, сказала я, и он шагнул вперед, чтобы собственнически положить руку с толстыми костяшками пальцев мне на плечо. Волна облегчения пролилась от него ко мне, когда его почти идентичная аура дополнила мою, и я вздохнула в знак благодарности.
Тебе давно пора быть здесь, кисло сказал Дали.
Ты звонил ему? Почему? спросила я. Мой латте скис у меня в животе. Не из-за угрозы Ходина, что я не упомяну его точно. Ходин был заключен в тюрьму за преступление, связанное с магией эльфов, основанной на Богине, то же самое, что меня постоянно заставляли делать. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но вид Ходина, сбитого с толку и пытающегося найти ответы на кухне Айви, задел за живое. Если бы он хотел притвориться мертвым, пока все выясняет, я была бы далека от того, чтобы разоблачать его. До тех пор, пока он не доставлял никаких неприятностей
Я не твоя няня, Галли, добавил Дали, заходя за прилавок.
Рука Ала упала.
Рейчел способна обеспечить свою безопасность, протянул он, затем нахмурился на Дженкса. Даже если ее аура действительно выглядит дерьмово в данный момент.
Спасибо, Ал. Я оценила его уверенность, но, зная, что Ходин мог бы обойти меня на моей собственной кухне, мой голос звучал мягко. Почему я снова не рассказываю им о Ходине? О, да. Угроза смерти. Родственная душа.
Я могу защитить ее, ты, волшебная задница, подтирающая мох, сказал Дженкс, уперев руки в бедра. Как ты думаешь, кто поддерживал в ней жизнь, когда ты пытался ее убить?
Ал прищурился, глядя на пикси.
Именно так, протянул он. Дали, если позволишь, демон гранде, сказал он, и Дали, теперь сидевший за кассой, злобно уставился на него.
Мне правда нужно идти, сказала я, собирая сумку, и Ал посмотрел на мою почти полную чашку.
Не вставай с этого стула, сказал он внезапно кислым тоном. ФВБ может подождать.
ФВБ? подумала я в замешательстве. Но я не собиралась говорить ему, что встречаюсь с Трентом и девочками за мороженым. Он бы попытался вмешаться в это.
Однако у меня было еще несколько минут, так что я расслабилась
Дали думает, что я должен перед тобой извиниться, сказал он, глядя на меня поверх своих синих дымчатых очков. Мне никогда не приходило в голову, что тебе может понадобиться наблюдение, пока твоя аура восстанавливается. Ты всегда кажешься такой способной.
Я в порядке, сказала я. Дали звонил ему? подумала я, все еще не веря в это.
Я сказал ему, что ты это скажешь, тихо сказал Ал. Но, возможно, он прав. Он повернулся к стойке, явно прогоняя беспокойство из себя. Дали, этот кофе уже готов?
Раздраженный демон нахмурился.
У меня впереди три заказа, Галли.
Вздохнув, Ал откинулся на спинку стула. Он выглядел подавленным, отчего мне захотелось обнять его и сказать, что все в порядке, что ФВБ совершает ошибку, и все они были дерьмоголовыми.
Спасибо, что проверил меня, сказала я вместо этого, и его глаза встретились с моими.
Не за что, хрипло пробормотал он, сердито глядя на Дженкса, когда пикси хихикнул.
Моя головная боль прошла, и я знала, что, вероятно, это аура Ала временно заполнила мои пробелы. Рука Трента была достаточно близко к моей, чтобы он мог сделать то же самое.
Но на самом деле, мне нужно идти, сказала я, делая еще один глоток остывающего кофе. У меня назначена встреча.
У тебя есть работа? Великолепно! похвалил Ал, но в его голосе прозвучали жесткие нотки, заставившие меня усомниться в его искренности. Возможно, ты захочешь принять душ. От тебя все еще пахнет зомби.
Все еще? спросила я, гадая, как долго еще будет вонять, но потом заколебалась. Подожди, сказала я, ставя сумку на стол, и Ал напрягся. Как ты узнал о зомби? Мои глаза сузились. Ты закинул его в мой сад? Это был ты, не так ли?
Это был ты? сказал Дженкс, сердитая красная пыльца собралась на столе. У меня в саду валяются куски мертвого человека, пахнущие мочой единорога месячной давности!
Я должен был куда-то его поместить, почти заскулил Ал. Он разбился о мой задний двор. Я знал, что ты об этом позаботишься. С тем мягким сердцем, которое тебя мучает.
Я не знала, что у тебя есть место в реальности, сказала я, внезапно заинтригованная. Может быть, он позволил бы нам с Дженксом переехать туда на зиму.
Сказочный зомби-гной, разлагающий почву. У меня там никогда ничего не вырастет, пробормотал игнорируемый Дженкс.
Конечно, у меня есть место в реальности. У нас всех, сказал Ал, глядя на меня поверх очков. В этом унылом маленьком безвременье, которое ты создала, нет ничего, кроме деревьев и воды. Ску-ка. Кроме того, моя работа требовала, чтобы я был доступен по запросу в любое время, и, в отличие от зеркал прорицания, телефоны не работают между реальностями.
Демон гранде! крикнул Марк, и Ал встал, когда зазвонил колокольчик за стойкой.
Может быть, мы с Дженксом сможем переехать к тебе на зиму, сказала я, беря свой кофе и тоже вставая. Раздем арендную плату.
Нет, сказал он, и мы с Дженксом последовали за ним через столы к стойке выдачи. Я буду сопровождать тебя на встречу в ФВБ по соображениям безопасности.
Я понял это, демоническая сосиска, сказал Дженкс, явно оскорбленный.
Я в порядке. Правда, настаивала я, закидывая сумку на плечо, но он не слушал.
Хорошо? Ты едва ли адекватна. Дали увидел твою ауру, и теперь я должен заняться этим, сказал он, повернувшись, чтобы достать тонкий бумажник и перелистать пачку наличных, по крайней мере, из трех разных эпох. Ты скомпрометирована. Бродя по Цинциннати без способности творить магию, мы все выглядим плохо. Поэтому я буду с тобой, когда ты выйдешь из своей кухни.
Как будто моя кухня хоть немного безопаснее, подумала я, и Дженкс хихикнул, вероятно, подумав о том же.
И доллар дополнительно для тебя, мой добрый демон, сказал Ал, демонстративно засовывая пачку банкнот в банку для чаевых, чтобы заплатить за напиток.
Большое спасибо, саркастически пробормотал Дали.
Я могу творить магию, запротестовала я, но правда заключалась в том, что у меня был пистолет с брызгами, который можно было легко обойти, и церемониальный нож, который был слишком длинным, чтобы быть законным даже в моей сумочке. Магия Земли была великолепна, но ее нужно было подготовить за несколько часов до использования. Но все же эскорт? Это была моя работа.
Ал просиял, глядя на баристу, когда взял кофе.
Я буду сопровождать тебя в ФВБ.
Эм, сказала я, не видя выхода из этого. Я не собираюсь идти в ФВБ. Я иду в парк.