Проклятье. Что бы она ни делала для маскировки своей магии, он всегда видел её насквозь. Вернувшись домой, Сере придётся заняться кое-каким серьёзным чтивом. Возможно, в старых магических книгах папы она найдёт то, что ей поможет.
Тебе нравится моя магия, продолжил Кай. И твоей магии нравится моя магия.
Нет, соврала Сера. Его магия хлестала, шипела и обжигалаи вовсе не в плохом смысле. Когда эта магия касалась её, адреналин и эндорфины сталкивались и устраивали в её теле бешеную вечеринку.
Ну конечно, его губы разошлись в усмешке, самодовольной и доминантной. Он скользнул рукой по подлокотнику в её сторону.
Коснёшься меня, и я ударю в ответ.
Его улыбка сделалась шире.
Возможно, это того стоит.
Я серьёзно. У меня есть нож, и я довольно хорошо им пользуюсь. Так что если твоя магия не включает способность заново отращивать пальцы, я бы на твоём месте держала магию и все остальное подальше от меня.
Кай убрал руку, но взгляд его глаз говорил, что угроза его не отпугнула. Как раз напротив, вообще-то: она его манила. Почему? А, точно. Потому что он гребаный психопат. Как и остальная магическая элита.
Сера
Что, по-твоему, известно Харрисону Сейджу?
Взгляд Кая метнулся к ней, затем обратно к дороге. Слава богу. Ей меньше всего нужно закончить вечер в кювете. Зная её удачу, ей придётся прорубать себе путь через армию зомби.
Или Харрисон защищает сестру, или он тоже замешан, сказал Кай. Надеюсь, что не последнее. Это будет феноменальной занозой в заднице.
Почему?
У него место в Магическом Совете.
Сера не могла сказать, что удивилась, учитывая выдающуюся личность Харрисона, но она забеспокоилась. Она сделала своей целью в жизни держаться как можно подальше от Магического Совета.
Как видишь, у него есть сила и ресурсы. И телохранители, Кай фыркнул, и из его ноздрей пыхнул дым. Ладно, он не лучший боец, но из-за охранников он выглядит слабым.
Понятно Эм, ты в курсе, что у тебя нос горит?
Он затушил пламя, похлопав по нему.
Это иногда случается, было что-то ужасно зловещее в том, каким обыденным тоном он это сказал.
Так что за маг этот Харрисон?
По большей части заклинатель, его любимые существа для призываединороги, орлы и вампиры. Готов поспорить, ты не знала, что можно призвать вампира.
Вообще-то знала, сказала Сера. Как-то раз я дралась с целой командой таких. И едва выжила. Убить призванных вампиров примерно так же просто, как пытаться обезглавить комара с помощью меча. Хорошо, что я захватила огнемёт.
Лицо Кая сделалось совершенно серьёзным.
Слушай, если тебе когда-нибудь наскучит работать на Симмонса, я буду платить тебе вдвое больше.
Добровольно войти в пасть дракона? Вот уж не думаю.
Если будешь хорошо себя вести со мной, я обещаю об этом подумать.
Ты врёшь.
Да.
Думаю, я сумею тебя переубедить.
Я в этом серьёзно сомневаюсь.
Можешь попытаться.
Сера мысленно пнула себя ещё до того, как увидела искру в его глазах. Не стала же она поддразнивать дракона немыслимым вызовом. Вот только да, она это сделала. Потому что она выжила из ума. Дразнить драконовплохо. Плохо, плохо, плохо.
Эм, давай просто вернёмся к проблеме с Харрисоном, Сера прочистила горло. Ты говорил, что он любит призывать единорогов, орлов и вампиров.
Среди прочего, Кай странно наблюдал за ней, будто наполовину ожидал, что она выпрыгнет из окна. Однако Харрисон никогда не осиливал дракона. И весьма бесится по этому поводу.
Потому что заклинатели в твоей семье могут призывать драконов, предположила Сера.
Конечно, могут. Это ведь в фамилии.
Значит, я так понимаю, «Драхенбург» означает безумных драконьих людей, которые приходят в длительное и огненное безумство?
Кай рассмеялся.
Что-то типа того. Драконыэто высшее мастерство призыва. А Харрисон терпеть не может провалы.
Какой магией он владеет помимо призыва?
Он может творить несколько стихийных заклинаний, ответил Кай. Оливияболее сильный маг, но она слишком нестабильна, чтобы семья Сейдж посадила её за руль. Она закопает их наследие прямиком в землю, потому что ей это покажется прикольным.
А твоя семья посадила тебя за руль?
В некоторых вещах. В основном, по делам бизнеса. Мои родители все ещё контролируют остальные вопросы.
Как насчёт братьев и сестёр?
У меня их нет. Однако родственников у меня завались. Дюжины кузенов.
И ты из них старший?
Нет, просто самый ответственный. Я не настолько стар, знаешь ли.
Сера знала, что этого делать не стоит, но любопытство победило.
Сколько тебе лет?
Тридцать.
Не намного старше её.
Ты удивлена, сказал Кай. Я выгляжу таким старым?
Нет.
Да.
Он хихикнул, заворачивая на парковку.
Где я могу припарковаться?
Да где угодно. Большинство живущих здесь не имеет машин.
Как ты перемещаешься?
На автобусе. Или на своём скутере, Сера нахмурилась, глядя на Кая. Почему ты смеёшься?
Я представил, как ты объясняешь водителю автобуса, что вообще-то не собираешься зарезать каждую живую душу в автобусе этим огромным мечом, который ты с собой таскаешь.
Многие люди берут свою экипировку в общественный транспорт. У меня есть лицензия на меч, и я всегда ношу с собой жетон «Хаоса». Люди, вообще-то, испытывают при виде него облегчение, потому что это значит, что они в безопасности, пока я еду с ними. Если члены вампирской мафии попытаются угнать автобус, я с этим разберусь.
Кай выключил двигатель.
И такое случалось?
Нет, ответила Сера, когда они оба вышли из машины.
Она прошла по мощёной дорожке мимо одинокой скамейки для пикника и пыльного клочка грязи в траве, который местный крылатый кот любил использовать в качестве лотка. Все арендаторы принимали участие в уборке за бродячим животным. Если надолго оставить какашки крылатого кота на солнце, они воспламенялись. И огонь быстро распространялся. Целые города оказались охвачены огнём из-за помета магических котов.
Сан-Францискоодин из таких городов. Катастрофа 1906 года? Все это благодаря пьяному магу-стихийнику и куче какашек крылатого кота. Не то чтобы основное население знало правду. Все они верили в историю с землетрясением, которую пропагандировал Магический Совет.
Мне не нужен эскорт, сказала Сера Каю, который шёл в ногу рядом с ней.
Когда я в последний раз был здесь, напали вампиры. В этот раз я чувствую себя обязанным проверить, нет ли монстров под твоей кроватью.
Ты не приблизишься к моей кровати.
Ладно. Тогда ты можешь проверить монстров под моей кроватью.
Сера уже тянулась к дверной ручке, когда её рука упала точно гарпия, в которую попала огненная бомба.
Ты делаешь мне непристойное предложение?
А ты его принимаешь? Кай выглядел серьёзным и держал свою магию при себе, так что Сера не могла определить, врёт он или нет. Сегодня было весело.
Весело? теперь она точно знала, что он её дурит. В каком месте? Сражение в ЛМИ, телепортация через мост или заносчивый мудак в ресторане?
Все это, ответил Кай. Мне нужно чаще выбираться из офиса. Мне нужно чаще общаться с весёлыми людьми. Ты себе не представляешь, какое облегчение ради разнообразия находиться с нормальным человеком.
Нормальным? Ни один из них ни капельки не был нормальным. Его могущественная и древняя магия превосходила все ожидания. А она Ну, она же выродок, верно?
Ты считаешь себя нормальным, да? спросила Сера.
Нет, я кровожадный психопат. Совсем как ты.
Кай наклонился к ней, руками упираясь в дверные косяки, его глаза горели нуждой. Сера почти видела дракона, выглядывающего из-за мужчины. Дракон был могущественным, соблазнительным и безжалостным. Он был окутан магией, древней как сам мир.
Говори за себя, Сера подавила дрожь, когда его магия скользнула по её плечам, посылая реки жидкого жара по её спине. Эй, я же сказала тебе перестать.
Твои губы говорят одно. Твоя магия говорит другое, шёпот его слов приласкал её щеку. И в данный момент она поёт.
Чтобы ты остановился, выдохнула Сера. Ага, выдохнула. Становилось все тяжелее.
Ты не хочешь, чтобы я остановился.
Нет, она действительно не хотела. Но в данный момент она страдала крайней недальновидностью. Она вскинула руки, чтобы оттолкнуть его. Кай отпрыгнул назад, смеясь.
Это лучшее, на что ты способна? поддразнил он.
Нет, она замахнулась на него кулаком, целясь в эту высокомерную ухмылочку.
Она промазала.
Кай увернулся с её траектории, легонько шлёпнув Серу по спине, когда она просвистела мимо него.
Слишком медленно.
Сера резко развернулась, чтобы снова ему врезать, но он пригнулся. Он был слишком быстр. Но недостаточно быстр. Адреналин грохотал в её ушах, и Сера крепко врезала ему кулаками по голове.
Проклятье, Сера, прорычал он, споткнувшись назад. Больно же.
Но он все ещё стоял. Любому другому хватило бы совести вырубиться. Но не дракону. О, нет. Он слишком упрямый.
Сера замахнулась для очередного удара, но Кай поймал её руку и завёл за спину.
Отпусти.
Я держу тебя не очень крепко. Ты можешь вырваться, он склонился ближе. Но ты не вырываешься, его губы скользнули по её губам, дразня обещанием большего. С чего бы это?
Потому что ты мой клиент, Сера куснула его губу. Я не могу напасть на тебя, иначе
Кай дёрнул её к себе, полностью поглощая её слова. Его язык ворвался в её раскрытый рот, поцелуй получился крепким и настойчивым. Он не сдерживал магиюбольше не сдерживал. Она врезалась в неё, ударила по ней, пропитывая каждую пору. Сера знала, что это очень, очень, очень плохая идея, и ей просто было все равно. Она хотела утонуть в его магии и никогда не всплывать, чтобы глотнуть воздуха.
Вспыхнули фары, ударяя её ослепительным светом. Вот только это были не фары, как пытался сообщить Сере её разум. Это свет на крыльце. Что-то звякнуло и сместилось. Металл. Дверь! Сера оттолкнулась от Кая, приземляясь на коврик у двери как раз тогда, когда дверь открылась. Райли уставился на неё.
Что ты тут делаешь, стоя одна в темноте? спросил он.
Сера осмотрелась по сторонам. Кая нигде не было видно. Она услышала рокот двигателя, шуршание шин по гравию, и с парковки выехала машина. Ого, он действительно двигался быстро.
Ты потеряла ключи? спросил Райли.
Нет, утомлённо отозвалась Сера. Безумие этого дня наконец настигло её, и она буквально с ног валилась.
Райли прищурился, замечая окровавленные бинты, порванные джинсы и все остальное, что там ещё с ней было не так. Сера несколько часов не смотрела в зеркало, и хорошо.
Сера, что с тобой случилось? он нахмурился. Ты выглядишь дерьмово.
Спасибо, я тоже тебя люблю, сказала она, проскальзывая мимо него внутрь. День был долгим. Я пойду в душ и спать.
Подожди.
Она прекратила своё усталое шарканье по коридору и обернулась на него.
Что это такое?
Райли показал на коврик у двери. Там, возле растущей в горшке лаванды, друг на друге стояли две коробки с тортом. Сера сделала шаг назад и взяла их в руки. Она наградила коробки тяжёлым взглядом. Коты приносили к порогу мёртвых мышей. Возможно, драконы приносили тортики. Кай устраивал демонстрацию, помечая свою территорию или вытворяя какую-нибудь другую драконью ерунду.
Ага, только не бывать этому. Она протянула коробки Райли.
Вот. Я принесла тебе чизкейк. Наслаждайся.
Он заглянул внутрь, затем сверкнул широкой улыбкой.
Мило! Я ещё не ел. Спасибо.
Всегда пожалуйста, ответила Сера.
И пока она тащилась по коридору к ванной, она гадала, какого черта ей делать с этим драконом.
Глава 14Магические Смузи
Следующим утром Сера проспала до десяти. Затем она переоделась в одежду для тренировок, собрала волосы в высокий конский хвостик и направилась на кухню. По дороге она отвесила двери комнаты Райли утренний пинок.
Проснись и пой, спящая красавица!
Из-за закрытой двери донеслась вереница приглушенных ругательств.
Эй, ты сам захотел бегать со мной, напомнила ему Сера. Я ухожу через полчаса. Проспишьзначит, проиграл. А проигравшему достаётся обязанность мыть посуду.
Что-то ударилось о дверь. По звуку похоже на подушку.
Мило. Но я предлагаю тебе поберечь энергию для пробежки. Тебе она понадобится, когда ты будешь есть пыль от моих следов.
Вторая подушка шлёпнулась о дверь. Затем кровать скрипнула, и две ноги громко приземлились на пол. Удовлетворившись, что он пришёл в достаточно сознательное состояние, чтобы хотя бы как зомби дойти до ванной за бодрящим душем, Сера пошла дальше на кухню. Она навалила себе целую миску гранолы и уселась со стопкой магических книг.
Она просмотрела содержание каждой книги, ища инструкции, как маскировать свою магию, но получила неутешительные результаты. Она уже прочла всё, что было на эту тему, и даже больше. Это самый первый навык, которому папа научил её и Алекс, и они провели больше двадцати лет, совершенствуя его. Навык никогда их не подводил. Никогда. Пока она не встретилась с Каем. Он единственный, кто когда-либо сумел почувствовать её магию. Сера не знала, что с ним делать. Возможно, в любом случае уже слишком поздно. Урон нанесён. Ей оставалось лишь позаботиться, чтобы больше никто не узнали надеяться, что Кай не выдаст секрет.
Написав Райли записку, чтобы он посмотрел в школьной библиотеке о маскировке магии, Сера переключилась на глифы. В этот раз она преуспела лучше, найдя несколько записей о древних символах в двух разных книгах. К тому времени, когда она все прочла, она уже закончила свой завтрак. Она напечатала ключевые моменты по поводу глифов в телефоне, затем подошла к раковине, чтобы вымыть чашку.
Её сотовый зажужжал. Сера взглянула на номер, затем нажала «отклонить».
Зазвонил домашний телефон. Звонок шёл со странного номера с кучей цифр. Безопасно. Сера схватила телефон из гнезда.
Привет, Алекс.
Сера. Я тебя разбудила?
Нет, я только что позавтракала и собиралась выходить на пробежку, Сера поковыряла облупившийся угол дешёвого кухонного стола, который они использовали только для завтрака. Как ты?
Занята.
Ты все ещё в Цюрихе?
Ага. Слушай, тут творится настоящее безумие. Похоже, я пробуду здесь намного дольше, чем думала. Вы с Райли протянете ещё какое-то время без меня?
Перевод: я отрываюсь, охотясь на сверхъестественных злодеев, наслаждаясь свободой веселиться и делать все, что делают беззаботные люди, и я не хочу возвращаться.
Конечно. Я постараюсь не забывать кормить его, когда он голоден.
На другом конце линии некоторое время раздавалось лишь шипение тишины, затем Алекс сказала:
После того как я вернусь, мы вместе выследим какого-нибудь отвратного монстра, который сеет хаос в городе.
Если она вообще вернётся. «Хаос» заставил Алекс переплыть чёртов океан по требованию самого известного сверхъестественного существа в мире. Гаэлин. Он был первым бессмертным. Люди говорили, что ему больше шести тысяч лет, хотя никто не знал наверняка. Однако одно было известно точно: древний бессмертный был настолько же богат, насколько стар. И теперь Алекс работала на него. Когда она выполнит задание, которое он ей дал, захочет ли она возвращаться к обыденной жизни? Сера слышала, что в Европе проводились балы. Она всегда хотела пойти на бал. Будь это сказка, её фея-крестная прилетела бы и превратила бы её отрезанные джинсы и порванную рубашку в прекрасное платье, и умчала её на бал.
Но жизньэто не сказка. Любой бал, на котором оказывалась Сера, включал танцующих зомби и рой голодных вампиров. Ну, надо признать, что ей тоже досталось престижное назначение. К сожалению, в комплекте шёл высокомерный дракон.
Отвратные монстры. Звучит весело, отозвалась Сера.
Райли там?
Он в душе.
Поцелуй его от меня. Я скоро снова вам позвоню. Сейчас мне надо бежать.
Береги себя, Алекс.
Ты тоже.
Как только Сера положила трубку, Райли вышел из ванной в одежде для бега. Она натянула на лицо весёлую улыбку.
Ты опоздал на пять минут, мачо.
Расслабься, он схватил бублик. Это была Алекс?
Сера кивнула.
Похоже, она весело проводит время.
Ты тоже.
С чего это ты взял?
Я видел выражение твоего лица прошлым вечером. Какие бы безумные, дикие и опасные похождения ни выпали на твою долю вчера, это явно подняло тебе настроение.
Безумные, дикие и опасные похождения?
Ага, Райли чавкал своим бубликом. Ты любишь безумные, дикие и опасные похождения. Чем безумнее, диче и опаснее, тем лучше.
Это неправда.
Ещё как правда.
Нет.
Да.
Так можно продолжать до бесконечности. Сера указала на часы.
На семь минут опоздал.
Райли запихал остатки бублика в рот и направился к двери.
***
Сера и Райли бежали бок о бок в тишине, жар безоблачного неба слепил им глаза. Они никогда не болтали во время пробежки. Для этого будет масса времени потом, когда они не будут нестись наперегонки, чтобы первым добежать до маленького прибрежного смузи-бара, где они часто останавливались, чтобы отведать фруктовых вкусняшек.
Ритм Серы сегодня был никудышным. Её ноги все ещё болели после вчерашнего танца с телекинетиками. Она убрала марлю, заменив её целым полем маленьких пластырей, но под кожей её мышцы болели.
Если отставить в сторону физическое недомогание, настоящая причина, по которой она сегодня была такой медленной, заключалась в том, что её разум просто не увлечён процессом. Она давным-давно приучила себя прорываться через физическую боль, но очевидно, понадобился всего лишь дракон, чтобы отвлечь её разум.
Что ей с ним делать? Умный, рациональный поступокдержаться от него как можно дальше. Он происходил из элитной магической династии, и он каким-то образом чувствовал её магию, что бы она ни делала, чтобы её скрыть. Уже одной из этих причин было бы достаточно, чтобы сохранять расстояние. Обе эти причины должны были обратить её в бегство. Кай воплощал все, от чего она пряталась всю жизнь. Онплохие новости в огромном количестве.
И все же было в нем что-то, к чему Серу влекло. Песнь его магии была невероятной, ощущения, когда она накрывала Серупросто божественными. Сера лишь чуточку попробовала её на вкус, но этого было достаточно. Она хотела большего. Она хотела, чтобы Кай целовал её, омывая её своей магией, пропитывая её тело, пока оно не начнёт гудеть и покалывать в одном ритме с ним.
Откуда, черт подери, это все взялось?
Сера заставила себя бежать быстрее, пытаясь выдавить эти безумные мысли из своей головы. Она не могла позволить себе хотеть этих вещей от Кая, потому что у неё было такое чувство, что он даст ей это, и ещё больше. А после этого она никогда не сумеет выбросить его из головы. Она должна была положить этому конец сейчас, пока ещё может.
И хоть её мышцы протестующе взвыли, Сера вновь ускорилась. Позади неё дыхание Райли сделалось напряжённым и прерывистым. Пот градом катился по лицу Серы. Он скользил по её шее, скатываясь по спине.
Когда они приблизились к воде, воздух стал прохладнее, лёгкий бриз прокатывался по её коже, усеянной капельками пота. Сера почти чувствовала вкус клубничной сладости. В поле зрения показалась магазинная вывеска с завитушками, и именно в такой мотивации она нуждалась. Сера ринулась вперёд, пробегая остаток пути на максимальной скорости.
***
Не только маги наслаждались магическими смузи. Значительный сегмент человеческого населения тоже заказывал их. Так что для Серы было вовсе не подозрительным подойти к прилавку и заказать парочку для себя и Райли.
У Алекс есть какие-нибудь новости? спросил Райли.
Они стояли снаружи, за бананово-жёлтым столиком под клубничным зонтиком, с шумом потягивая сдобренные магией смузи через супер-толстые трубочки. Кристаллики льда скользили по горлу Серы, рассеивая жар, заточенный в её теле. Лёгкое магическое послевкусие покалывало язык.
Не особенно. Только то, что она очень занята, сказала Сера. Похоже, она отрывается по полной.
Ей полезно выбраться и повидать что-то новенькое. Вы двое слишком много лет прятались, работали и присматривали за мной. Это не жизнь. Вам нужно жить своей жизнью и не беспокоиться обо мне так сильно.
Это наша вина, что папа умер. Наша вина, что тебе пришлось расти без него.
Мне было четырнадцать. Я уже почти вырос, он глубоко присосался к своему смузи. И это не ваша вина. Не вы занесли клинок, который его убил.
Сера понизила голос до шёпота.
Тот ассасин пришёл за нами, так что это наша вина. После смерти папы мы с Алекс поклялись друг другу, что позаботимся о тебе.
И вы позаботились, сказал Райли. Но теперь я взрослый. Со мной все в порядке. Я могу позаботиться о себе. Вам нужно жить своими жизнями. И вам нужно позволить мне жить своей жизнью.
Телефон в кармане Серы зажужжал. Она взглянула на номер и увидела, что это был Кай. Опять. Это какой, четвёртый раз за сегодня? Она запихала телефон обратно в шорты. Они планировали встретиться после ланча, и Сера не видела ни единой причины говорить с ним хоть секундой ранее. Более того, у неё примерно четыре миллиона и ещё две причины не делать этого.
Ты собираешься ответить на звонок? спросил Райли.
Нет.
Избегаешь кое-кого?
Да.
Он хихикнул. Сера подумала сказать ему, что избегает его нового друга-психопата, но потом решила этого не делать. Она хотела держать его как можно дальше от всего этого.
Вот в чем штука, Райли. Я прекрасно понимаю, что чрезмерно тебя защищаю. Но это лишь потому, что я хочу, чтобы ты был в безопасности. Если кто-то узнает обо мне и Алекс, они могут использовать тебя, чтобы добраться до нас.
Сплошные «если» и «может», ответил Райли. Наш мир опасен, пропитан магией. И люди во многих смыслах даже опаснее. Меня или тебя или Алекс могут убить в любой момент. Именно поэтому нам нужно жить, а не прятаться.
Магия вокруг них резко переключила скорости. Бриз стих, и холодный воздух внезапно сделался очень горячим. Сера посмотрела поверх Райли, сразу подмечая причину перемены. Два мага пересекали парковку. Пламя лизало их руки. Две пары глаз сосредоточились на ней, в них отпечаталось обещание боли.
Запомни эту мысль, сказала Сера Райли.
Затем она вышла им навстречу, гадая, почему не может пройти ни дня, чтобы на неё не напал тот или иной идиот.
Глава 15Огонь
Сера не взяла с собой меч. Она никогда не брала его на пробежку, хотя вид девушки, бегающей с мечом за спиной, на улицах Сан-Франциско не был таким уж необычным зрелищем. Это всего лишь одно из странных зрелищ, которые ты видишь постоянно, когда живёшь в одной из сверхъестественных «горячих точек» мира.
Сера взяла с собой пару ножей. Она вытащила их из-под ремней на бёдрах, гадая, сколько пользы они могут принести против пары огненно-воинственных магов. Пламя распространилось с их ладоней вверх по рукам. Их кожа светилась как оранжевый янтарь, в глазах танцевали золотистые огоньки. Воронка пламени взорвалась на кончиках пальцев одного из магов, выстреливая в сторону Серы точно табун огненных лошадей. Она увернулась, но пламя понеслось следом. Загремели мусорные баки и взвыли сигнализации авто, когда Сера попыталась обойти магов по кругу. Огненный шар просвистел над её головой.
Эй, а вот это было грубо, сообщила она второму магу. Слабый запах горелых волос заполнил нос. Сера похлопала по своему конскому хвостику, чтобы убедиться, что он не горит.
Маг запрокинул голову и загоготал. Да, именно так. Он, видимо, возомнил себя мультяшным персонажем. В его глазах виднелся зловещий и теперь уже знакомый блеск, совсем как у Финна, Оливии и других магов-психопатов, с которыми Сера сражалась за последние несколько дней. Все они как будто усиленно готовились к прослушиванию на звание Магического Наркомана Года.
Огненный шланг Мистера Воронки иссяк. Мощные потоки магии тяжело было подпитывать. Они быстро иссушали даже бывалых и опытных магов, а эти были зелёными как первая трава по весне. Как будто кто-то внезапно под завязку накачал их магией, с которой они не умели управляться. Они были дерзкими, глупыми и полностью опьяневшими от магии.
Сера всадила нож в ногу мистера Воронки, пришпиливая её к грязной земле. Он взвизгнул, пламя в его глазах погасло, и Сера взмахнула кулаком, врезав ему по голове. Он свалился ей под ноги прикорнувшей тушей.
В Серу полетел очередной огненный шар. Она уклонилась, но шар пролетел слишком быстро, слишком близко, слегка задев её кожу. Сера прикусила губы, запечатывая боль внутри. Она не принесёт ей никакого толка в открытую. А внутри Сера могла направить её в топливо для сражения.
Ты быстра, сказал мистер Огненный Шар.
Он метнул огнём в дерево рядом с ней, и крона вспыхнула пламенем. Горящие листья нежнопочти умиротворённопадали с ветвей как мягкий снег. Сера выбежала с парковки прежде, чем хоть один из них упал на неё.
Но недостаточно быстра.
Он снова ударил пламенем. Сера отпрыгнула назад, когда значительный кусок асфальта треснул под её ногами.
Огоньэто свет. Огоньэто мощь. Он даёт тебе силу. Он делает их
Пар и молния взорвались вокруг него красочным шаром. Когда розовые и синие огни погасли, а пар рассеялся, мистер Огненный Шар валялся на земле. Сера резко повернулась и увидела Райли, стоявшего на краю парковки с прозрачной сферой в руке. Она подбежала к нему и обхватила рукой за плечи, уводя прочь.
Что ты сделал? спросила она хриплым шёпотом, вплотную склонившись к нему.
Магическая бомба. Я разрабатывал их в свободное время.
Я все контролировала. А ты рискуешь выдать себя.
Эм, Сера. Просто посмотри вокруг. Мы и без того уже выдали себя.
Она проследила за его взглядом до толпы людей, собравшихся на всем пути от смузи-бара до парковки. Они, разинув рты, уставились на валявшихся без сознания магов, распластавшихся на асфальтено прежде всего они уставились на неё и Райли. Некоторые вытащили телефоны и снимали видео. Другие быстро печатали. Фантастика.
Любая надежда на скрытность умерла в ту же секунду, когда эти маги бросились через площадку с пылающими руками, продолжил он.
Наверное, ты прав, вздохнув, Сера вытащила телефон и набрала номер «Хаоса».
Фред ответил после второго гудка.
Привет, Сера, что стряслось?
Где Фиона?
В дамской комнате. Она оставила меня за главного, сказал он, явно обрадованный. Сера представляла себе, как он раздувает грудь от гордости. Что я могу для тебя сделать?
У меня тут два тела возле «Смузи Эликсира» в Пресидио.
Последовала пауза. Все веселье умерло в голосе Фреда, когда он снова заговорил:
Мёртвых или живых?
Живых. Они без сознания. Так что мне нужна Команда Захвата, а не Зачистки, сказала Сера. Два стихийных мага, двадцать с небольшим лет, весьма одуревшие от магии. Они, кажется, питают пристрастие к огню, так что скажи команде надеть огнестойкое снаряжение.
Ок, его голос надломился.
Фред?
Да?
Сделай это сейчас же, пожалуйста. И скажи им поторопиться. Маги могут очнуться в любой момент.
Ок, Сера.
Она повесила трубку, затем посмотрела на Райли.
Ты оставайся здесь.
Куда ты собралась?
Команде Захвата потребуется по меньшей мере пять минут, чтобы сюда добраться. Возможно, десять, Сера сняла две декоративные верёвки со стены смузи-бара. Тем временем я собираюсь посмотреть, что можно найти, чтобы связать наших дружелюбных огненных магов.
Глава 16Пирс 39
Что случилось с тобой этим утром в «Смузи Эликсире»?
Сера посмотрела через столик на Наоми. Её освещало полуденное солнце, и серебристые волосы мерцали как ленточки, струившиеся с руля детского байка. Позади неё группы туристов наводнили проходы Пирса 39, а хиппи сидели, скрестив ноги, и курили магическую травку. С бухты доносился лёгкий бриз, прохладный и солёный.
Когда ты попросила встретиться здесь с тобой за ланчем, я не ожидала допроса, ответила Сера.
Когда я просила встретиться со мной за ланчем, на тебя ещё не напал дуэт швыряющихся огнём магов. Правда, что один из них поддерживал поток пламени добрых две минуты?
Похоже, ты уже все знаешь.
Не все. Нападение показывали по новостям в комнате отдыха «Хаоса».
Сера выругалась себе под нос.
Детали были схематичныи наверное, выдуманы прессой.
Наверное. Пресса всегда гонялась за сверхъестественными событиями, но их больше волновал «вау-эффект» магии, чем твёрдые холодные факты.