Где ты научился этому?
В немецкой армии.
О.
Ты мне не веришь?
Нет, военное прошлое тебе идеально подходит. Это определённо объясняет твою привычку рявкать приказы и ожидать, что все вокруг просто подчинятся.
В глазах Кая что-то мелькнуло. Раздражение? Веселье? Внезапное желание сделать её полуденным перекусом? Драконы на самом деле ели людей? Истории говорили, что да. Сера решила не слишком об этом задумываться. В конце концов, он был не настоящим драконом, всего лишь магом с драконьей личностью. Почему-то это не очень успокаивало.
Так чем ты занимался? В армии, имею в виду.
Скажем так, я игрался с танками.
«Игрался с танками»? Да, это она точно могла себе представить. Это подходило Каю тютелька в тютельку. Твердолобый. Неразрушимый. Могущественный. Несколько лет назад один оружейный промышленник додумался, как зарядить в танки магически заколдованные боеприпасы. Потребовалась всего одна демонстрация, чтобы правительства всего мира в кои-то веки в чем-то согласились. Через считанные минуты был введён всемирный запрет на любые магические боеприпасы. Это не означало, что подобных вещей не продавалось на чёрном рынке, но они были очень дорогими. И если ценника не хватало, чтобы отпугнуть большинство покупателей, то страха хватало, чтобы отпугнуть продавцов. Магический Совет не одобрял торговлю магией без лицензии. И всем очень не хотелось, чтобы их не одобрял Магический Совет.
Сера встала.
Ладно, раз глифы погасли, тогда нам придётся идти пешком.
Ты хочешь пройти пешком весь путь? Это займёт часы.
Ну, а ты как хочешь поступить? Автостопом?
Идти необязательно. И автостоп тоже. Следуй за мной.
Кай не стал ждать, пока она что-нибудь скажет. Он просто быстро пошёл вниз по тропе, и Сере пришлось поспешить, чтобы нагнать его. Они прошли по тропинке до самого конца, где она выходила к открытой парковке, граничащей с одной стороны с длинным кирпичным зданием. Кай поспешил мимо здания к бетонной коробке, которая ещё не решила, называться ей домом или гаражом. Внутри он провёл картой по считывателю у двери, затем они спустились по лестнице в подземный гараж.
Гараж мог с комфортом разместить двадцать машин, но большинство мест пустовало. Две спортивные машиныодна красная, другая жёлтая, обе крайне дорогиебыли припаркованы рядом в одной стороне. Посередине гаража стоял скромный серебристый мини-вэн. А ближе всего к лестнице был припаркован чёрный внедорожник, который выглядел достаточно обтекаемым, учитывая его стремление походить на танк. Сера вовсе не удивилась, когда Кай направился прямиком к нему. Машина приветственно пикнула.
Как повезло, что ты по счастливой случайности оставил здесь свою машину.
Кай открыл для неё дверь с пассажирской стороны.
Это не везение. Это здание принадлежит мне. А я держу машину в гараже каждого принадлежащего мне здания.
Сера забралась в машину. К тому времени, когда она убрала свой мечона сомневалась, что Каю понравится, если она поцарапает обшивкуон уже сидел на месте водителя.
И сколько зданий в Сан-Франциско принадлежит тебе? спросила она, когда он завёл двигатель.
Кай выехал из гаража и устремился вверх по склону, чтобы вырваться на дорогу.
Много.
И судя по его взгляду, он даже не шутил.
Глава 11Воспламеняющие Браслеты
У Шестого Здания Лабораторий Магических Исследований царил хаос. Дюжина мужчин в простых черных униформах исследовали место, переговариваясь по наушникам и переступая через раскрошенный бетон. Несколько из них собрались вокруг ковра из металлической сеткивсе, что осталось от забора из рабицы, который телекинетик-психопат содрал с опор. Когда Сера и Кай проходили мимо, Сера услышала, как они спорят, что им теперь делать с забором. Возможно, когда Оливия придёт в себя, она предложит им магически повесить забор на место.
Кай остановился перед охранником, который стоял у входа в Шестое Здание.
Что произошло? его голос звучал ровно, но в глазах бушевал шторм эпических масштабов. Где вы были, пока мы делали вашу работу? О, позвольте мне представить вам Серу, единственного человека в данный момент, который отрабатывает заплаченные ей деньги.
Поскольку он явно увлёкся моментом, Сера не стала напоминать, что вообще-то он ей ещё ничего не заплатил. Однако она протянула руку бедному охраннику, которого Кай взглядом превращал в барбекю.
Сера, это Доусон, продолжил Кай, когда Доусон пожал ей руку. Теперь объясни, почему вы не прибежали по лестницам в тот же момент, когда на учреждение напали.
Мы застряли.
Застряли?
Доусон слегка позеленел.
Да. Кто-то наглухо запечатал дверь помещения охраны. Джин потребовалось полчаса, чтобы проплавить достаточно большую дыру, и тогда мы выбрались. К тому времени, как мы поднялись наверх, сражение уже закончилось. Маги исчезли. И вы тоже.
Мы упали на какие-то глифы, которые перенесли нас на другой конец моста, сообщила ему Сера.
Он обдумывал это секундочку, затем сказал:
Я не знал, что такая магия существует.
Сегодня много всего происходит в первый раз, отрезал Кай. Например, запирают моих охранников. Вы хотя бы что-нибудь видели через камеры видеонаблюдения?
Да. После вашего исчезновения Оливия Сейдж и другие вошли в Шестое Здание. И после этого все камеры отключились.
Сера посмотрела на Кая.
Как и во время других нападений.
По выражению твоего лица я понимаю, что они пробрались сквозь мою систему безопасности. Что они украли? спросил он у Доусона.
Воспламеняющие Браслеты.
Недоумение ослабило напряжённый подбородок Кая, отсекая часть его гнева.
С чего бы им красть их?
Я не знаю, сэр.
Что такое Воспламеняющие Браслеты? спросила Сера.
Две пары золотых браслетов.
И за ними охотился тот, кто стоит за всем этим? Из-за этого они вломились в такое количество филиалов твоей компании?
Я не знаю. Браслеты красивые. И они сделаны из золота, рубинов и сапфиров. Так что с точки зрения денег они довольно ценны, сказал Кай. Но они не особенно магические. Крайне низкий уровень магии.
Что они делают?
Они помогают молодым или неопытным магам сфокусировать свою силу. Веками дети семьи Драхенбург пользовались ими в ранние годы, когда их магия начинала расцветать.
Ты сам ими пользовался?
Нет, Кай выглядел оскорблённым. Они созданы для недостаточно сильных и недисциплинированных детей, которым нужен толчок, чтобы производить магию. Ребёнок носит одну пару, а другую надевает более опытный маг, используя браслеты, чтобы помочь ребёнку направлять его магию.
Я никогда о таком не слышала.
Наш наборединственный в своём роде, ответил Кай. Но я все равно не понимаю, зачем кому-то встревать в такие проблемы, чтобы украсть их. Мы создали браслеты, чтобы справляться со слабыми магами, рождающимися в семье. Нам нужно было найти какой-то способ придать им усиление. Мы не могли допустить слабых магов в семье Драхенбургов.
Сера нахмурилась.
Ага, потому что это же такой позор.
Это опасно. Родиться слабым магом в могущественной семьезначит, стать мишенью для врагов семьи. Или пиратов и мошенников, ищущих способ сделать состояние за счёт похищения членов богатых семей.
О, её руки соскользнули со своего места на бёдрах.
Но вот в чем штука. Браслеты не дают магу силы, которой он не обладает. Они просто учат его использовать каждую имеющуюся у него каплю магии. Большинство магов имеют доступ лишь к части общего объёма своей магии.
Насколько большой части?
Меньше половины. Обычно треть или даже четверть.
И эти браслеты позволяют магам пользоваться всем их магическим потенциалом?
Не совсем. Это не панацея для низкого уровня магии. Маг не может просто надеть их и внезапно получить доступ ко всей магии, до которой раньше не мог добраться. Требуются годы тренировок, и начинать нужно рано, в идеаледо пубертатного периода, сказал Кай. Любая другая династия с удовольствием добралась бы до этих браслетов, чтобы использовать их на своих слабых детях, но они не пошли бы за ними так открыто. И за браслетами охотятся не воры, потому что кто бы ни стоял за этим, они уже потратили на кражу больше денег, чем сумеют выручить за них на чёрном рынке.
Что, если было украдено что-то ещё? предположила Сера. Что, если они пришли вовсе не за браслетами?
Но использовали их, чтобы прикрыть другую кражу, Кай повернулся к Доусону. Ты уверен, что Воспламеняющие Браслетыединственный украденный предмет?
Команда, которая проводила инвентаризацию, говорит, что все остальное на месте, ответил Доусон. Он выглядел куда счастливее, когда Кай его игнорировал.
Проверь заново. Сам, лично. Приступай сейчас же. Я жду отчёт утром.
В одиночку это займёт у него, наверное, половину ночи, но он не протестовал. Он не сказал ни слова, повернулся и спустился по лестнице в подземное здание. Сера подождала, пока он скроется из пределов слышимости, прежде чем отчитать Кая.
Ты мог бы дать кого-то ему в помощь. Не его вина, что помещение охраны вывели из строя.
Я его не наказываю, ответил Кай. Я хочу, чтобы это сделал он, потому что я не совсем уверен, что среди нас нет шпионов и предателей. Я не могу доверять остальным охранникам.
Но ты можешь доверять ему?
Да.
Почему? спросила Сера, хоть она и вроде как нет, совершенно точно не хотела этого знать.
Кай просто посмотрел на неё, ничего не говоря.
Настолько все плохо?
Скажем так, Доусон видел, что случается с людьми, которые меня предают, сказал он с холодной яростью в глазах.
Заряд молнии ударил с неба, сшибая мусорный бак через всю парковку. Когда тот упал, пламя поглотило металл, расплавляя его в бесформенную массу ещё до того, как он коснулся земли. Ого. И да, срань господня.
Мне стоит беспокоиться о том, что ты меня спалишь? спросила Сера.
Зависит от обстоятельств. Ты собираешься меня предать?
Не планировала.
Хорошо. На твоём месте я бы придерживался этого плана.
Выражение его глаз говорило о том, что Кай не шутит. Если Сера совершит поступок, который он сочтёт угрозой, Кай поджарит её на месте, не задавая вопросов и не удостаивая милосердием. Проблема в том, что он мог счесть угрозой само её существование.
Пошли, сказал он, направляясь к своей машине. Нас ждёт ещё одна остановка перед тем, как можно будет на сегодня закончить, а завтра начнём сначала.
Что за остановка?
Увидишь.
Сера постаралась не волноваться из-за радостной улыбки на его лице.
Глава 12Драконорожденная
Где питаются до неприличия богатые драконы? Конечно же, в роскошных ресторанах, которые проверяют баланс твоего банковского счета ещё на пороге. Ладно, не в буквальном смысле, но близко к этому.
«Иллюзия» являлась одним из таких ресторанов. Она располагалась на берегу Пресидио, городского королевства склонных к магии граждан. И здесь, в Пресидио, была лишь «хорошенькая» магия. Никаких зверей на видуну, если не считать трёхглавых собак и плюющихся кислотой жаб, охранявших врата магической элиты. По правде говоря, они были и вполовину не так плохи, как монстры, держащие их поводки.
Кай вошёл в двери, заходя в ресторан с таким видом, будто владеет этим местом. Что вполне могло оказаться правдой, если так подумать.
Это твой? прошептала Сера, пока к ним торопливыми, но гладкими шагами подходил администратор.
Это мой что?
Этот ресторан.
Нет, конечно. Владение рестораном испортило бы все удовольствие от ужина здесь.
Мистер Драхенбург, рады вновь видеть вас, сказал администратор. На нем был фрак. И первоклассные часы, которые Сера могла бы продать и купить себе отличную пару ботинок. Ваш обычный столик накрыт и ждёт вас. Могу ли я проводить вас и вашу спутницу к нему?
Сера вынуждена была отдать должное мистеру Крутой Смокинг. Он даже не моргнул, увидев её грязную майку и порванные джинсы. Возможно, Кай сюда регулярно приходит в таком виде. Ну, хотя бы с её меча не капала кровь, а на ботинках не было кишок монстров.
По кивку Кая администратор проводил их в обеденную зону. Здесь ключевым моментом была роскошь. Полы из вишнёвого дерева, шёлковые скатерти и гости, сверкающие достаточным количеством бриллиантов, чтобы вызвать у рождественской ёлки эпилептический припадок.
Эти гости не были столь тактичны, как администратор «Иллюзии». Они не только моргнули. Они уставились, разинув рты. Все разом. Каждая голова в комнате повернулась, чтобы посмотреть, как Сера и Кай проходят по залу. Она пыталась их игнорировать, но преуспела лишь отчасти. Их лица сочились презрением как патокой. Очевидно, они не одобряли вторжение кожи и джинсов. Или, возможно, дело было в грязи и засохшей крови.
Мы здесь, чтобы встретиться с кем-то по делу? спросила Сера у Кая.
Мы здесь, чтобы поесть. День был долгим, и я голоден.
Он обошёл администратора, чтобы выдвинуть перед Серой стул. Уставшая, раненая и попросту вымотавшаяся, она плюхнулась на место. Как хорошо было сесть. Она провела ладонями по сиденью. Ммм, кожа. И не та, что бывает в боевых костюмах. Сидеть на этом стуле было так же хорошо, как опуститься в горячую ванну с пеной. Это самое божественное сиденье в её жизни.
Напротив неё Кай взял из корзинки булочку. От неё шёл пар, аромат свежеиспечённого хлеба исходил от её вкусной плоти. Сера тоже схватила себе булочку и быстро с ней расправилась.
Масло? Кай протягивал поднос с весёлой улыбкой на губах.
Сера приняла его, щедро размазывая чесночное масло по своей второй булочке. Прикончив третью, она рискнула взглянуть на остальных гостей в обеденной зоне. Они все ещё таращились. Блин.
Она наклонилась вперёд, прошептав Каю:
Все на нас пялятся.
Пускай пялятся, Кай не шептал. Он говорил звучным голосом, его глубокий бас заполнил все помещение. Большинству из них в любом случае больше нечем заняться. Наше прибытиесамое интересное событие, которое случалось с ними за несколько недель, он уставился на корзинку с хлебом и нахмурился, увидев, что она пуста. Кроме того, если они не перестанут пялиться, я поджарю и съем их на ужин. Говорю же, я умираю с голоду.
Зашуршала одежда, зазвенело столовое серебро, и зеваки поспешно отвернулись.
Ты же не серьёзно, сказала Сера, когда команда официантов вновь наполнила их стаканы водой и поставила свежие корзинки с хлебом и другими закусками.
Ещё как серьёзно, Кай запихнул в рот кубик чего-то в панировочных сухарях. Я же дракон.
Ха! Я это знала! Вот только драконов больше не существовало.
Мне ты показался магом.
Ладно, возможно, я не настоящий дракон, но я же в него превращаюсь.
Нож выпал из руки Серы, звякнув о тарелку. Святые переработанные куски зомби, так вот почему он такой могущественный.
Ты уронила своё оружие.
Сера подняла нож.
Что такое? Никогда раньше не встречала оборотня-дракона? его улыбка была самодовольной, словно он точно знал своё место в пищевой цепочке. Черт, да он так высоко парил над пищевой цепочкой, что она казалась ему маленькой точечкой.
Сера заставила себя заговорить, сказать что-нибудь. Вовсе не мудро давать хищнику понять, что он тебя ошеломил.
Нет, по правде говоря, не встречала.
Лишь немногие маги могли изменять свою форму. Такие магические оборотни были редки и обычно придерживались человеческой формы и простейших животных, типа птиц или мышей. Некоторые маги первого уровня могли осилить одну из крупных диких кошек или даже медведя. Насколько знала Сера, драконов-оборотней не существовало больше столетия. Требовалось огромное количество магии, чтобы обратиться в самое магическое из всех созданий: дракона. То есть, просто мозговыносящее количество магии.
Сере нужно быть с ним очень осторожнойочень, очень осторожной. Если он узнает, кто она такая, он убьёт её или, по меньшей мере, сдаст Магическому Совету. И Сера сомневалась, что ей хватит сил его остановить. Не то чтобы она не стала пытаться.
Нет? Ты раньше не встречала оборотня-дракона? Что ж, полагаю, я не должен удивляться. В данный момент в мире нас всего двое, и другоймонах в уединённом тибетском монастыре, Кай глубоко вдохнул, не отводя от неё глаз. Какими бы необычными мы ни были, мы не уникальны. В отличие от тебя. Я никогда прежде не встречал никого подобного. Ты особенная.
Сера знала, что он пытается унюхать её магиюопять, и она мало что могла с этим поделать, только запихать её поглубже, где он, надо надеяться, её не найдёт. Жаль, у драконов нюх на магию. Она тоже обладала этим нюхом. Это часть сущности Драконорожденной.
Вопреки названию, Драконорожденные мало что общего имели с драконами. На самом деле, магия Кая была ближе к драконьей, чем её магия. Драконорожденные получили своё название из-за уникальных обстоятельств их рождения: они представляли собой две души в одном теле, позднее разделённые магией. Точно так же рождались драконы.
Давным-давно Драконорожденные были если не распространены, то хотя бы являлись частью мира. Несколько особей рождалось в каждом поколении, и они были самыми могущественными магами своего времени. Таков неожиданный побочный эффект заклинания разделения. Когда две души разделялись в два тела, их магия не дробиласьона приумножалась. Каждый новый маг обладал силами двух.
Ну, или так гласили легенды. Сера не знала, было ли что-то из этого правдой. Все, что она зналаэто что в определённый момент истории весь сверхъестественный мир обратился против Драконорожденных, объявив их выродками. Их убивали при рождении. А тех, кто избежал ранней казни, она ждала впоследствии. Стоило Магическому Совету прослышать об их существовании, как он переворачивал мир кверху дном, чтобы их найти.
Сера и её сестра Алекс являлись Драконорожденными. Как только их родители это осознали, они увели всю семью в укрытие. И с тех самых пор они скрывались. Папа умер, чтобы их защитить. А их мать Ну, Сера её даже не помнила. Наверное, она тоже мертва. Папа никогда особо не говорил о ней, как будто воспоминания причиняли слишком много боли.
Сера не знала, почему Магический Совет обратился против Драконорожденных, но наверное, все сводилось к страху. Они боялись того, чего не понимали и что не могли контролировать. Истории Драконорожденных рассказывали о магии, которую Сера и представить себе не могла, не говоря уж о том, чтобы владеть ею. Он знала, что её магия и магия Алекс ощущалась иначе, чем магия других людей, но она определённо не была могущественной. Она могла чувствовать магию. Она могла её скрывать. И она могла её взламывать. Ничто из этого не было особенно примечательным, по крайней мере, не так примечательно, как метать огненные шары, разбивать окна телекинетическими ударами или обращаться в вымершее магическое животное. А ведь Магический Совет ничто из этого не объявил вне закона.
Напротив Серы Кай покачал головой.
Я не узнаю твою магию. Все, что я могу сказатьэто то, что ты определённо не человек.
Они с Алекс всю свою жизнь притворялись людьми, и он был всего вторым человеком, который не купился на это представление.
Ты притихла, заметил Кай.
Что сказать, что сказать
Не думала, что драконы любят хлеб.
Уф, ну не такой же глупый комментарий.
Кай наградил её улыбкой, достойной огнедышащего хищника.
Это точно. Драконы любят мясо, он посмотрел прямо на пару официантов, стоявших неподалёку, и они тут же прибежали. Я буду стейк Кобе. Средней прожарки.
Как только один из официантов унёсся прочь, второй посмотрел на Серу.
Ээ она пролистала меню, тщетно отыскивая что-нибудь не с трёхзначным ценником. Ладно, грибной суп.
В меню не было больше ничего, что она могла себе позволить. Честно говоря, она не могла себе позволить и суп, если только всю следующую неделю не будет питаться раменом. Ох, божечки, раменединственная вещь, которую даже магия не делала вкуснее.
Я надеюсь, ты не из тех женщин, которые морят себя голодом, чтобы влезть в платье, сказал Кай крайне неодобрительным тоном.
Мои платья сидят просто отлично, благодарю, ответила Сера. Все платья в количестве одной штуки.
Он не выглядел успокоившимся. Или развеселившимся.
Ладно, это потому что я на мели. У меня нет денег, чтобы тратить их на изысканные блюда, названия которых я даже прочесть не могу, призналась Сера. Теперь ты счастлив?
Нет, я определённо не счастлив. Тебе нужно поесть, сказал ей Кай. Не беспокойся о стоимости. Ты на работе. Можешь предоставить мне счёт за еду.
В таком случае я закажу к своему супу ещё салат.
Погоди-ка, пока ты не натворила настоящего безумия, он посмотрел на официанта. Вычеркните салаты и супы. Принесите ей стейк.
Теперь ты погоди-ка. Я в состоянии сама сделать заказ, запротестовала Сера.
Нет, ты не в состоянии. Тебе нужна настоящая еда, а не кроличья. Я не могу допустить, чтобы ты вырубилась посреди драки, он взмахом руки отпустил официанта. Ненормально так жить. И в этом нет смысла. У тебя есть магия. Много магии, Кай вскинул руку, останавливая её возникшие возражения. С твоей магией ты можешь зарабатывать намного больше денег, и все же ты делаешь все, что в твоих силах, чтобы удержаться в низшей касте наёмников. Зачем? Тебе явно не хватает денег, и перед тобой открыт гарантированный путь решения этой проблемы. Я знаком с уровнями оплаты в «Хаосе». Все, что тебе нужно сделатьэто войти в офис Симмонса и сознаться, что у тебя есть магия. После прохождения испытаний уровень твоей оплаты подскочит с самого низа до самого верха. Это я могу гарантировать.
Какое тебе вообще дело? Мои деньгиили отсутствие таковыхмоя проблема.
Между его бровей сформировалась раздражённая морщинка.
Ты ведёшь себя нелепо.
Ну так позволь мне вести себя нелепо. Это моя проблема. Я не хочу об этом говорить, сказала Сера. И у тебя чрезмерно преувеличенное видение моей магии, она подвинула булочку по тарелке, натянув весёлую улыбочку. Я гриб, помнишь?
Нет, Кай потянулся вперёд и поймал её за руку, задерживая её прежде, чем Сера успела продолжить играться с едой. Его кожа была горячей, будто рождённой в жерле вулкана. Он смотрел ей прямо в глаза. Ты не гриб.
Сера не была уверена, как на это реагировать, но официант спас положение. Он вернулся с двумя тарелками, на каждой лежал огромный стейк. И под словом «огромный» она имела в виду такой-огромный-что-можно-накормить-небольшую-команду-наёмников. Она отдёрнула руку от Кая и взяла приборы. Процесс поедания пищихороший способ избежать разговоров. Кай уже ел; он встретил прибытие их ужина с огромным энтузиазмом. Но на протяжении всего этого времени он не отводил от неё взгляда. Он смотрел на неё поверх столика, как будто что-то замышлял. Они ели в тишине.
Поглотив свой стейк, Кай махнул официанту, чтобы тот принёс десерт. Официант повернулся к ней, но Сера лишь покачала головой.
Я сыта.
Принесите второй кусок чизкейка, сказал ему Кай, и официант убежал.
Сера поборола желание вытащить меч.
Я же сказала, что сыта.
Сказала, он не понял намёка.
Почему ты такой фанатик контроля? Что даёт тебе право решать, как будет лучше для всех? Сера старалась сохранять спокойный тон, но да, он действительно начинал её бесить.
Кай встретил её тяжёлый взгляд спокойной улыбкой.
Если ты все ещё не захочешь торт, когда его принесут, я просто съем и твой кусок тоже.
Пофиг. Для него это все игра, и Сера не собиралась подыгрывать. Официант вернулся с их десертами: два куска чизкейка с шоколадной глазурью и малиной сверху. Выглядело хорошовозможно, даже достаточно хорошо, чтобы заставить Серу забыть, что она наелась. Но она не собиралась давать Каю это удовольствие. Он уже наблюдал за ней с самодовольной ухмылкой на лице, как будто знал, что она хочет десерт. Он наклонился к ней, магия прокатывалась от него волнами, омывая её, наполняя её жаром
Кай застыл, и его магия резко дёрнулась обратно к нему. Его глаза смотрели поверх её плеча.
Наш парень прибыл.
Что? Сера задрожала. Внезапное отступление его магии оставило её замерзать.
Харрисон Сейдж, сказал он. Брат Оливии. Он только садится. Через пять столиков за тобой.
Сера не смотрела. Ей и не нужно было. Она чувствовала его там; его магия ощущалась очень похожей на магию Оливии. Он не был телекинетиком, но их магии обладали родственной тональностью.
Я думала, мы пришли сюда поесть, сказала Сера.
Мы можем сделать и то, и другое, ответил Кай, вставая. Идём. Давай нанесём ему визит.
Она последовала за ним к столику Харрисона. В этот раз никто не глазел на них, пока они пересекали комнатупо крайней мере, не в открытую. Какие мысли вертелись в их головах, Сера не знала, но могла легко предположить. Она шагала по их модному ресторану в грязной обуви и джинсах, обрезанных по колено. Её лодыжки замотаны бинтами, руки покрыты царапинами как татуировками. Грязь, пот и засохшая кровь боролись за то, чтобы доминировать в её облике, а её волосы выглядели так, будто она сунула палец в розетку.
Харрисон, Кай поприветствовал мага. Вот уж не ожидал встретить тебя здесь.
Тот опустил подбородок в ответ.
Кай. Как дела? Как бизнес?
Прибыльно.
Улыбка Харрисона была безупречной, тонвыверенным.
Серьёзно? Я слышал, у тебя проблемы. Серия взломов?
Ага, эти двое явно презирают друг друга. Возможно, когда-то они поссорились из-за магической игрушки.
Забавно, что ты упомянул это, сказал Кай. Потому что у нас сегодня днём случился ещё один инцидент.
О, правда? Печально это слышать.
И вторжение возглавляла твоя сестра.
Харрисон фыркнул.
Ты уверен, что это было «вторжение», а не просто Оливия в дурном настроении? Ты знаешь, какой она иногда бывает. Может, ты её взбесил.
Она забросила меня в глиф, который зашвырнул меня через весь мост Золотые Ворота, сухо ответил Кай.
Харрисон рассмеялся.
Ага, ты точно её взбесил.
Кай наградил его драконьей улыбкой. Ну, той, которую бедный ничего не подозревающий простофиля получает перед тем, как превратиться в ужин. Улыбка на губах Харрисона умерла.
Мы говорим не о глупом розыгрыше вроде того случая, когда она размножила фейерверки по всему Нью-Йорку. Это серьёзная, древняя магия. И Оливия воспользовалась ей, чтобы убрать меня с дороги и украсть у меня. Если ты ничего с ней не сделаешь, ею займусь я. И поверь мне, ей это не понравится.
Нет необходимости угрожать. Я оплачу тебе все, что она взяла.
Я не хочу твоих денег. Я хочу, чтобы ко мне вернулась моя собственность.
Я разберусь с этим.
Харрисон был ужасным лжецом. Кай тоже это заметил. Его выражение лица ожесточилось.
Что тебе об этом известно?
Мне? он притворился удивлённым. Ничего.
Врёт как дышит. Тональность его магии менялась, когда он лгал. Она буквально кричала в ушах Серы.
Кай наградил его тяжёлым взглядом, затем осмотрел комнату. Трое телохранителей стояли неподалёку, наблюдая за разговором.
Я буду на связи, сказал Кай Харрисону, затем развернулся и ушёл.
Он врёт, прошептала Сера, когда они вышли в вестибюль.
Потом, ответил Кай низким тихим голосом.
Он заплатил, затем они покинули ресторан, оба с коробками десерта в руках. Кай подождал, пока они очутились в его машине и поехали по улице, и только потом заговорил.
Ты права. Он врёт. Он всегда был отвратительным лжецом. Его магия подрагивает, когда он врёт, сказал он. Ему что-то известно о краже.
Но что? спросила Сера. Она не упоминала, что почувствовала то же самое в магии Харрисона.
Я не знаю. Но выясню. Это я гарантирую.
Глава 13Наследие Магии
Квартира Серы находилась всего в десяти минутах езды от «Иллюзии», но эти два места с таким же успехом могли находиться в разных мирах. Идеальные газоны на огромных фешенебельных территориях уступили место кварталам из рядов маленьких милых домиков и квартирных домов. Разделительная линия между магическим курортным Сан-Франциско и настоящим городом не могла бы быть более очевидной, даже если бы на ней возвели Великую Китайскую Стену.
Сера сидела на пассажирском месте в «танке» Кая, её пальцы сжимали коробку с тортом на коленях. Она смотрела в окно расфокусированным взглядомно что важнее, не смотрела на него. Сера все равно чувствовала Кая рядом с собой, его магия бурлила возле самой поверхности. Она развернулась, понемножку подбираясь к Сере медленными, пульсирующими вздохами.
Прекрати это, зарычала Сера, когда его магия коснулась её шеи.
Почему?
Потому что я нахожу это раздражающим.
Кай понюхал воздух.
Твоя магия, кажется, указывает на противоположное.