Женщина поморщилась.
Только то, что его руки были очень холодными, но и на корабле не тепло, поэтому я бы предположила, что такова особенность их расы.
И ты не заметила никаких светящихся рун или знаков на его коже или чего-нибудь ещё необычного? спросила я, ожидая ответа, затаив дыхание.
Они что-то сделали с тобой? Мира поджала губы, а лицо выражало недоумение.
Я плюхнулась обратно на кровать, всё ещё не понимая, почему кожа коммандера засветилась как рождественская ёлка, когда он прикоснулся ко мне, а к Миренет. И почему ничего не произошло, когда медик прикоснулся ко мне.
Нет, ответила я, не решаясь сказать Мире о светящихся голубым светом узорах на коже пришельца. Я просто ему не доверяю. Он пришелец. У них всегда только свои цели. А мы игрушки для них.
Он предложил отпустить тебя? заинтересованно спросила Мира.
Он сказал, что отпустит меня после того, как я помогу раскрыть его истинный потенциал, процитировала я, усмехнувшись и закатив глаза. Не совсем понимаю, что он имел в виду под словом потенциал.
Это значит, что ты ключ к высвобождению моей врождённой силы, раздался холодный мужской голос.
Я вскрикнула от неожиданности и вскочила с кровати, схватившись за грудь.
Чёрт!
Только и всего? Это какое-то человеческое божество? коммандер выжидающе посмотрел на меня, выгибая бровь, прежде чем положил руку на панель рядом с моей камерой.
Дверь отодвинулась в сторону.
Пойдём со мной, как-то слишком мягко сказал он.
Я, прищурившись, посмотрела на него, решая, как себя вести.
Хорошо, но я хочу получить еду.
Я, наверное, сказала это тоном капризного ребёнка, но мне было всё равно. У него много еды, и он говорил, что она ему не нужна. А мне очень даже нужна. Особенно если меня собираются пустить на опыты.
Хорошо, последовал краткий ответ.
Удивившись такой покладистости, я решительно поднялась на ноги и последовала за ним к выходу из камеры.
Прямо перед тем, как мы вышли из тюремного блока, я оглянулась через плечо на ссутулившуюся фигуру Мира. По какой-то причине, видя её за решёткой, я испытывала беспокойство.
Мне хотелось выяснить истинные мотивы Ледника. А пока я наслаждалась подсвеченными искусственным светом коридорами. И, конечно же, изучала планировку корабля, запоминая каждый поворот.
Беловолосый резко остановился перед неприметной дверью, а я чуть не врезалась в его спину от неожиданности.
Куда мы направляемся? спросила я, слыша эхо своих слов в отражении от стальных стен космического корабля.
В мой блок, он обернулся ко мне, пристально смотря в глаза, как будто искал что-то одно ему известное.
Я невольно сделала шаг назад.
Зачем нам нужно идти в твой блок?
Конечно же, для частного разговора, человек.
И под «разговором» ты имеешь в виду только слова? начав подозревать худшее, спросила я.
Ледник изучающе посмотрел на меня сверху вниз.
Я ответила ему таким же изучающим взглядом, впервые полностью рассмотрев его. У него была бледная кожа с лёгким голубым мерцанием. Красивые, льдисто-голубые глаза сильно выделялись на лице, но казались настолько потусторонними, что можно было подумать, что передо мной могущественный бог, вышедший из греческой легенды.
По сути, так оно и было. Когда Ледник схватил меня за запястье, я почувствовала исходящую от него силу, и готова была поспорить на свою жизнь, что он сдерживался, чтобы не раздавить мои хрупкие кости.
Лицо Ледника не выражало никаких эмоций, но губы были поджаты и имели слегка голубоватый оттенок, нехарактерный для людей.
Но в целом он был красив.
Красивый, высокомерный осёл, думающий, что лучше нас, людей.
Дверь позади него открылась, и он, по-прежнему сохраняя молчание, отступил в сторону, отпуская меня и жестом приглашая войти.
Сделав несколько робких шагов, я с опаской заглянула внутрь, оглядываясь в поисках угрозы. Обводя взглядом комнату, отделанную в холодных голубых тонах, я медленно вошла внутрь.
Здесь было холодно. Конечно, не холоднее, чем снаружи корабля на замёрзшей поверхности Земли, но я вздрогнула от укола морозного воздуха.
Еда на столе, сказал Ледник. Ты можешь есть столько, сколько тебе заблагорассудится. Если будет недостаточно, то я прикажу подать ещё.
Мысль о полном животеэффективное отвлечение от продумывания плана побега из этого места. Только он так и не ответил на мой вопрос. Поэтому я решила снова спросить.
О чём ты хотел со мной поговорить? спросила я, прислонившись к краю стола, положила в карман кусочек какого-то фрукта про запас и откусила от другого. И раз уж мы разговариваем, почему я?
Я задавал себе этот самый вопрос. Много раз, тихо ответил Ледник, наблюдая за моими действиями.
Почему-то мне кажется, что твоё признание звучит совсем нелестно для меня, пробормотала я, дожёвывая фрукт и потянувшись за чем-то голубоватым. Я хочу, чтобы ты знал, Ледник, что я тоже не в восторге оттого, что нужна тебе для раскрытия какого-то там настоящего потенциала. Я не понимаю, почему ты не можешь просто использовать Миру для этого. Она, кажется, достаточно охотно согласилась на твои условия.
Чересчур охотно. Я бы никогда не выдала местонахождение брата этим пришельцам. Они достаточно могущественны и, вероятно, могли бы выудить у меня информацию, но я бы не стала просто передавать координаты им. Вряд ли они появились здесь только для того, чтобы спасти нашу погибающую планету. Это было бы слишком идеально и сказочно. А я давно не верю в сказки.
Чтобы раскрыть истинный потенциал, нужен правильный тип ключа или ДНК, ответил Ледник.
Ты даже не уверен, что именно ищешь? Ты держишь меня в плену из-за существования какой-то теории? я нахмурилась.
Я не уверен, потому что уже более полувека, это если переводить на ваши человеческие мерки исчисления времени, никому из моей расы ещё не удавалось обрести истинную силу.
Тогда, похоже, я очень ценна для тебя, я присвистнула.
Ледник пересёк комнату в мгновение ока. Всё произошло так быстро, что его волосы на миг замерли в горизонтальном положении, и когда они снова рассыпались по плечам, я заметила его заострённые уши.
Не путай важность своей персоны с оказанием простой защитой, прорычал он.
И ты не должен путать мою слабость с глупостью, ответила я, выдержав его пристальный взгляд. Казалось, мужчина потрескивал, как тонкий лёд на луже под тяжестью ноги, а его глаза сверкали от сильных эмоций.
Он неожиданно схватил меня за запястье, из-за чего я выронила сушёный фрукт, напоминающий по вкусу ананас.
В тот же миг его кожа вспыхнула голубым светом, сочетаясь с цветом и сиянием его глаз. Беловолосый на мгновение прикрыл глаза, как будто всё, что с ним сейчас происходило, вызывало эйфорию или боль. Я не уверена, что именно. Теперь он осторожно взял меня за другое запястье, обдав прохладой, исходящей от его прикосновения, но это больше не пугало меня. Свет, мерцающий под его кожей, становился ярче, как будто набирал силу.
Твой потенциал? В чём он заключается? Магия или, озадаченно спросила я, не смея пошевелиться.
Пришелец одарил меня чувственной ухмылкой, вызывая трепет в животе.
Магия или, и то и другое, моя милая воровка.
Я хмуро посмотрела на него, не понимая, почему нельзя всё объяснить нормальным языком, а не ходить вокруг да около. Его ледяные голубые глаза светились теперь, соревнуясь с яркостью его татуировок. Он прижал мои запястья к одной из своих рук. Другой рукой он провёл по подолу моей потрёпанной рубашки, кончиком пальца касаясь кожи.
Непрошеные мурашки пробежали по моей коже, и по выражению его лица я поняла, что Ледник их почувствовал.
Ты боишься? задал вопрос пришелец.
Да, честно ответила я. По правде говоря, я не совсем поняла, что на меня нашло. Обычно я не призналась бы в страхе, потому что это то, что нравится хищникам. Почему бы тебе не сказать мне, как и что я должна сделать, чтобы помочь тебе разблокировать способности?
Неожиданно Ледник притянул меня к своему телу.
Соединениеэто то, что может открыть мои силы.
Я отступила, насколько позволяла комната, пытаясь выдернуть свои руки из его железного захвата.
Открытие сил с помощью секса? Ты сошёл с ума? Думаешь, что я идиотка? Моё телоне дверь, а ты не ключ. Так что никакого отпирания не будет. А теперь отпусти меня.
Беловолосый слегка наклонил голову, как бы решая, что делать с одной непокорной землянкой. И я не была уверена, собирался ли он открывать свою силу без моего разрешения или просто был потрясён отказом, но в любом случае во мне росло беспокойство.
Я снова рванула свои руки, пытаясь вытащить их из плена, но руки Ледника болезненно сжались на запястьях, заставив вскрикнуть.
Недоумённо посмотрев на меня, пришелец резко отпустил мои руки и сделал шаг назад. Сначала он посмотрел на мои запястья, потом на свои.
Я отметила, что в отличие от прошлого раза, когда сияние продолжало пульсировать после нашего соприкосновения, сейчас оно мгновенно исчезло, в ту секунду, когда я сделала ещё шаг назад, замерев под его взглядом.
Подожди, пришелец глубоко сглотнул, как если бы слова давались ему с трудом, а затем добавил: пожалуйста.
Не прикасайся ко мне, я скрестила руки на груди, бросив на мужчину неприязненный взгляд.
Он покорно опустил руки по бокам и коротко кивнул мне.
Мои извинения.
Может быть, это хорошо, что твои способности пока недоступны. Потому что, похоже, они воздействуют на твой мозг, заставляя тебя вести себя как придурок. Я не против помочь тебе в обмен на медикаменты и еду, но секс не обсуждается.
Это только сделало бы меня доступной, а я не настолько отчаялась. И я надеялась, что никогда не стану предлагать своё тело в обмен на что-то Даже если это будет еда. Хотя я бы сделала почти всё, чтобы защитить своего брата.
Возможно, есть другое дело, в котором ты могла бы мне помочь, проговорил Ледник.
Послушай, коммандер, я не заинтересована оставаться на твоём корабле ни минутой дольше.
Меня зовут Кселиайс.
Я моргнула, глядя на него.
Хм? Повтори
Меня зовут Кселиайс, уголки его губ опустились.
Ксе-ли-айс, повторила я. Звучит как название генетического препарата, я проигнорировала то, что Ледник ещё больше нахмурился, услышав мой комментарий. Ну, Кселиайс, приятно было познакомиться, но я пойду домой, сказала я, указывая большим пальцем на открытую дверь.
А как насчёт тех, о ком ты заботишься? С этими словами Кселиайс сделал шаг ко мне.
Я изо всех сил пыталась не поддаться на его слова.
Конечно, есть те, кто нуждается в нашей еде и медицинских препаратах. Разве ты можешь принять решение за всех тех людей, кто прячется от хищников в холодных норах вашей планеты? его слова искушали, даря мне надежду.
Моментально мысль о брате и о том, как полезно было бы новейшее медицинское оборудование для исцеления его ноги. А потом я подумала о девчонках, оставшихся с нами, и ставших мне почти сёстрами. И пусть мой брат был в приоритете, но я собиралась менять их свободу на выгоду от сотрудничества, которую обещал пришелец, как бы заманчиво это ни звучало.
Я могу сделать этот выбор, решительно ответила я, гордо поднимая голову. Ты ищешь человеческих женщин, готовых пойти на всё ради еды и других вещей, но моя семья и я не будем частью этого.
А если я дам тебе слово, что ни с кем из них не будут плохо обращаться?
Тогда я буду полной идиоткой, если поверю тебе. Особенно после этого, я подняла свои запястье, на которых начали проступать синие пятна.
Ледник секунду задумчиво рассматривал мои руки, слегка наклонив голову.
Ещё раз приношу свои самые искренние извинения. Что я могу сделать, чтобы ты начала доверять мне?
Мне захотелось рассмеяться ему в лицо, но это было опасно для жизни. Я не могла со всей уверенностью сказать, на что он способен, но в такой ситуации трудно не предположить худшего.
Зачем ему моё доверие? Разве он не может просто взять то, что хочет.
Видят звёзды, за свои двадцать пять лет я встречала ужасных людей, борющихся за существование на замёрзшей планете. И всё же какая-то часть меня всегда надеялась на лучшую жизнь. Где не нужно постоянно пытаться выжить, добыть еды и согреться. Мне бы хотелось быть уверенной в завтрашнем дне. Возможно было бы безопаснее стать союзницей этих пришельцев, чем врагом.
Потому что, к несчастью для меня, в данный момент у меня было больше врагов, чем союзников.
Я не знаю, смогу ли когда-нибудь полностью доверять тебе, медленно проговорила я. Но, может быть, мы сможем сделать маленькие шаги к этому.
Он вопросительно посмотрел на меня, как будто не понимал, о чём я говорила.
Мы можем узнавать друг друга, шаг за шагом и смотреть, как продвигаются дела, попыталась объяснить я. Как так получилось, что ты говоришь на универсальном земном, но всё равно не совсем понимаешь, о чём я говорю?
Кселиайс легонько постучал себя по уху.
У нас есть имплантаты-переводчики. Но у устройства имеются большие недостатки. Оно не очень хорошо переводит сленг или метафорические человеческие выражения.
Круто! Что ж один вопрос мы решили Итак, как я уже говорила, нам нужно прийти к какому-то соглашению, сказала я, уперев руки в бёдра. И это будет непросто, потому что мне нужно уйти, а ты меня не отпускаешь. Плюс, ты хочешь соединения, а я нет.
Он посмотрел на меня так, как будто у меня появился хвост.
Я позволю тебе уйти, но при одном условии.
О, условие, пробормотала я. Продолжай. Что за условие?
Ты возьмёшь с собой одно из наших устройств для определения местоположения.
Я покачала головой.
Нет. Это приведёт тебя именно туда, где я живу, и после нашего приятного разговора мне этого не хочется.
Ты неправильно поняла. Я предлагаю не устройство слежения, человек. Оно используется, чтобы позвать на помощь. Только после того, как ты активируешь его, оно посылает сигнал, сообщающий мне координаты местонахождения.
Ледник подошел к полке, заставленной предметами, которые я не смогла идентифицировать, и выбрал маленький золотой шар. Протянув его мне, сказал:
Вот здесь, наверху, есть кнопка. Всё, что тебе нужно сделать, всего лишь подержать над ним большой палец не более двух секунд.
Я прикусила губу, притворяясь, что обдумываю его предложение. Как только я буду свободна, то сразу же уберусь отсюда подальше и выброшу устройство в ближайший глубокий сугроб. Но сейчас Осторожно взяла предмет из рук Кселиайса, стараясь не касаться кожи пришельца.
Всё? Я могу идти?
Да, кивнул Ледник.
Я направилась к двери, и, хотя не слышала, как он двигался, могла ощущать его холодное присутствие за моей спиной. Казалось, его флюиды окутывали меня, как густой туман, охлаждая и нагревая кожу одновременно.
Как только мы вышли в коридор, Кселиайс без слов повёл меня на нижний уровень корабля. Туда, где мы впервые встретились, и там же я обнаружила на полу свой нож и упавшую сумку.
Быстро взглянув на пришельца, я подняла свои сокровища. Конечно, первым делом проверила на месте ли еда.
Спасибо за еду, улыбнувшись отдала честь я.
Одна сторона его рта скривилась в подобие улыбки.
До новой встречи.
Я уже спускалась по трапу, зная, что никогда не увижу эту ледяную глыбу вновь. Странно, но именно эта мысль побудила меня оглянуться, чтобы последний раз посмотреть в нереальные, голубые глаза, наполненные мрачными обещаниями.
Глава 4
Кселиайс
Мысль о том, чтобы скользнуть руками по мягкой коже шеи, помогла успокоить гнев, нарастающего во мне при виде того, как землянка бросила устройство слежения в ближайший снежный сугроб.
На самом деле, я не удивлён. Землянка не смогла скрыть намёк на лукавство в своём взгляде, когда брала устройство из моих руки.
Я был бы дураком, если бы поверил ей, вот почему последовал за ней, едва она покинула мой корабль. Удивительно, что землянка не избавилась от устройства, как только ушла.
Усмехнулся, вспоминая о том, как она говорила про доверие. Если бы я мог, бы наказал девушку за дерзость, но время, проведённое в каюте, открыло глаза, на то, чему раньше я не придавал значение. Её тихий крик боли всё ещё эхом отдавался в моих ушах, напоминая о силе, которой я обладал, даже без истинного потенциала. Однако в тот момент, когда девушка почувствовала боль, то тоже испытал страдания вместе с потерей вре́менных способностей, передающихся через прикосновение к девушке.