Елена Кутукова
Хозяйственная госпожа для Темного властелина
Глава 1
Попала в другой мир? Не страшно. Открою кондитерскую лавку, работника найму.
В смысле, раба купить проще?! Ну и мир, ну и нравы! Ничего - надо так надо. Вот только странный раб мне попался... Как бы ему объяснить, что хозяйка здесь я, а не он?
Элиас
Пробуждение было весьма неприятным, резким. Яркий свет слепил так, что я сразу же закрыл глаза. Тело упрямо ныло, будто после многочасовой тренировки, голова же и вовсе раскалывалась. Дико хотелось пить, а вот двигаться не хотелось вовсе. Даже несмотря на то, что лежу на чем-то твердом, холодном и неприятном, никак не похожем на мою кровать.
Резко открыл глаза и неожиданно обнаружил, что я нахожусь в клетке, выставленной прямо посреди улицы.
Какого Шакара?!
Что произошло?
Это так сейчас в плен берут? У моих врагов нормальные тюрьмы закончились?!
Или им так не терпелось выставить на всеобщее обозрение как трофей?! Глупо, такие, как я, могут служить только как мертвый трофей.
Заметил у клетки колеса. Значит, меня просто куда-то везут. Но до чего же глупо везти врага через оживленный город.
Наивно полагали, что окружающие люди остановят мою ярость?
Это зря!
Я уже приготовился разнести клетку, а заодно и окружающее пространство, мысленно произнес слова заклинания, но ничего не произошло. Магия не отозвалась на мой зов, не сорвалась с рук огромным огненным шаром, даже искры не возникло.
Это еще что такое?
Неужели силы оставили меня?
Да быть этого не может.
Скорее всего, все проще: кто-то лишил меня магии, попросту заблокировав мои способности.
Ответ пришел сразу. Такой простой, ненавязчивый ответ, он отдавался непривычной тяжестью на шее.
Даже странно, что я не заметил это сразу. Как я мог упустить, что на мне магический ошейник, лишающий меня возможности колдовать.
Именно поэтому я так плохо себя чувствую, а мир кажется блеклым и выцветшим.
Лишить колдуна сил равносильно тому, чтобы лишить его части тела. Сразу чувствуешь себя неполноценным. Беззащитным.
И самое неприятное: такой замечательный артефакт без чужой помощи не снять.
Замечательно, магии я лишен. Впрочем, чужие заклинания я немного чувствую, например, прутья клетки заколдованы. Оружия рядом не имеется.
Словом, я полностью беззащитен. Что ж, похоже, придется проверить, насколько я силен в рукопашном бою. А некоторые еще спрашивали, зачем это одному из сильнейших магов?!
Ничего, выберусь как-нибудь.
Сейчас только бы разобраться, что со мной собираются делать.
А между тем какие-то женщины рядом раскладывают что-то на прилавках.
Товары. Лучшие на свете товары!неподалеку звучал зычный голос торговца.
Так это рынок?! Я здесь-то зачем? Стоянка внеплановая?!
Последнее поступление из заграницы,вещал полный лысый торговец, облаченный в белую накидку, то и дело обмахиваясь веером из-за жары.Взору приятен, физически силен, хорошо сложен, подойдет и для работы, и для утех.
Для утех. Подождите, это он, что, обо мне? Это я у него товар, который выставлен на продажу?!
Надо же выставить на продажу одного из могущественнейших темных магов, правителя Айгейзирии!
Это надо иметь огромную коммерческую жилку, наглость и отсутствие инстинкта самосохранения. Или это такой способ получить наиболее страшную и мучительную смерть?
Впрочем, не факт, что торговец в курсе происхождения своего товара.
Надо просветить. Заодно уже и выбраться отсюда.
Живо, выпусти меня!сейчас мне было не до красноречия.
Впрочем, красноречие мне и не пригодилось, я не смог издать ни звука.
Отлично, вот и выяснил, какое заклинание действует на клетку.
В принципе, ожидаемо.
Ну еще бы, кому понравится слышать крики рабов. Сомневаюсь, что кто-то добровольно бы продавался в рабство.
В моей стране Айгезирии рабства нет. Зато я хорошо догадываюсь, где именно я оказался. Закирия. Наличие работорговли и природа явно указывали на это.
Будет время, надо донести Закару Третьему о неправильности подобного явления.
Сейчас, правда, нужно выбраться из этой ситуации. Похоже, пока меня не выпустят из этой клетки, я ничего не смогу сделать. А выпустят меня только в двух случаях: либо показать поближе, либо уже передать оплаченный товар.
А там остается одно: бежать.
Можно, конечно, попробовать просветить насчет моего статуса. Но что-то мне подсказывает, что бежать будет благоразумнее.
Идеально подойдет для бойцовских ям и для благородных дам,не унимался мужчина, расхваливая товар, точнее меня.
А неплохо у него получается. Придворным подхалимам нужно у него поучиться. Чувствую, что с клеткой я попрощаюсь в ближайшее время.
Торговец уж постарается, и не потому, что я такой уж замечательный, долго содержать меня ему попросту невыгодно.
Так что осталось только дождаться покупателя.
Одна из благородных, судя по одежде, дам довольно преклонного возраста остановилась в своей повозке напротив меня. Стала меня внимательно разглядывать, как некоторые повара разглядывают кусок мяса перед покупкой. Похоже, меня специально оставили в одних брюках, чтобы, так сказать, товар лицом показывать.
Надеюсь, я этой матроне не для утех понадобился?
Почем раб, милок?
Я поджал губы. Неприятно слышать о себе как о рабе. Оскорбительно, но ничего, это ненадолго. Тот, кто мне это устроил, дорого заплатит.
Сто монет, почтенная госпожа.
Женщина презрительно поморщилась и велела слуге ехать дальше.
Хорошая цена. Можно порадоваться, что не отдают даром. Однако мне стоит задуматься о другом. От человека, который способен ее заплатить, будет сложно сбежать.
Интересно, почему торговец столько ломит? Я единственный человек, которого он продает. Обычно у работорговцев выбор куда богаче.
Мужчина продолжил:
Редкий товар! Хороший! Будет хорошо смотреться в богатом доме.
Нет, с талантом расхваливать я погорячился. От таких слов мне больше хотелось закрыть лицо руками. Никогда за всю свою жизнь не думал, что я нужен для того, чтобы где-то хорошо смотреться.
Стыд и позор. И как только я докатился до этого? Впрочем, я уже вспомнил как.
Вчерашний день легко предстал в памяти некоторыми моментами и обрывками фраз. Вино течет рекой, стол ломится от различных блюд, рядом танцуют девушки в платьях всевозможных цветов, музыка не прекращается, как и многочисленные тосты. Подданные довольны, гости в восторге. Что еще нужно для счастья?
Соседи не беспокоят, в стране процветание.
Красивая девушка с пышным бюстом склоняется, чтобы налить мне бокал. Улыбается. Невольно залюбовался. Может быть, позвать к себе в спальню? Считается, что улыбчивые и веселые девушки весьма хороши в постели. К тому же оказаться в покоях у Повелителяогромная честь. Это продвижение, подарки и статус.
Сейчас праздник, почему бы и не порадовать девушку? Вон как грациозно двигается, отступая от меня, как невинно опускает глаза, при этом заставляя смотреть себе вслед. Такие простые движения, но удивительно соблазнительные.
Сделал глоток из бокала. Бросил взгляд на девушку. Темные волнистые волосы так и блестят на свету. Улыбка не покидает ее лица. Что ж, похоже, пора продолжить праздник в другом месте.
Залпом осушил бокал. А через мгновение перед глазами какой-то полутемный подвал с решеткой, единственным источником света были тусклые факелы. И вместо сидения на высоком троне я валяюсь на сырой земле.
Ты защитил магией дворец от ядов, но не учел, что в вино можно подсыпать снотворное, Элиас,произнес до боли знакомый голос.
Калеб.
Я сразу узнал его, до того как увидел бледное лицо, светлые, почти белые взъерошенные волосы. Мальчишка. Впрочем, его можно было уже считать юношей. Но для меня он все еще был мальчишкой.
Магия считает его безобидным, но, как видишь, в умелых руках оно может приносить небезобидные последствия.А затем протянул, смакуя свою победу:Такая глупость.
«Если бы это была моя единственная глупость»,подумал я. Глупостей я совершил гораздо больше.
Говорят, вино и женщины не доводят до добра. Я, похоже, сегодня познал это на собственном опыте. Если бы я не отвлекся на ту прелестницу, то смог бы почувствовать в напитке зелье. Но я отвлекся. Хотя это мелочи.
Моя самая большая ошибка заключалась в милосердии: я позволил этому мальчишке, стоящему напротив меня, жить. Хотя мой отец учил убивать врагов сразу.
Я пожалел его. А жалостьнепозволительное чувство для правителя. А еще ее не прощают.
Я недооценил Калеба и угодил в западню. Впрочем, из любой западни есть выход. Если прутья клетки заколдованы, то стены и полне факт.
Калеб с интересом смотрел на меня, словно пытаясь что-то найти, прочитать нечто сакральное. Мне даже стало интересно, что.
Наверное, тебе страшно, Элиас,сказал Калеб с явным предвкушением.Ты, наверное, в ужасе.
Ничуть.
Я не лгал, я действительно не испытывал ни капли страха. Были ситуации гораздо страшнее, и я находил из них выход.
Мне, скорее, любопытно,пожал я плечами. Что ты планируешь со мной делать, Калеб?
Теперь была моя очередь улыбаться. Да, Калеб составил прекрасный план, нашел брешь в моей магической защите, подкупил или обманул охрану, но с дальнейшими действиями у него выбор невелик. В свое время я позаботился об этом.
Ты же не можешь меня убить. Как и непоправимо изувечить, проклясть, либо еще каким-то прямым способом привести к моей смерти.
Магическая клятва порой очень полезная вещь, а именно такую дал мне Калеб. Он действительно не мог причинить мне вред, магия не позволяла это сделать на физическом уровне, таковы были условия клятвы, и именно поэтому мне было интересно, что же он такое придумал.
Знаешь, есть вещи гораздо хуже. Я лишу тебя всего!
Я продолжал лишь с интересом глядеть на него. Слишком громкие обещания для неопытного юнца.
Мое спокойствие его явно бесило. Аж покраснел от ярости.
И как ты собираешься это сделать?таким же ровным тоном поинтересовался я.
Скоро увидишь, Элиас. Скоро ты за все заплатишь.
А потом все померкло, и я очнулся здесь. В клетке.
Но даже несмотря на все обстоятельства, могу сказать одно. Калеб драматизировал, когда заявлял, что я встречусь с тем, что пострашнее смерти. Ничего страшного не было. Нужно всего лишь выбраться отсюда, снять ошейник и с помощью магии вернуться домой. А там уже пощады не будет.
Хотя, возможно, он все-таки подготовил мне ловушки. Но один урок я уже учел: красивые девушкиэто зло.
Именно сейчас к торговцу подошла одна из представительниц этого зла. Девушка была хороша. Длинные волнистые каштановые волосы, полные чувственные губы, выразительные глаза. Единственное, что портило образ,это свободная накидка болотного цвета, скрывающая ее фигуру.
Но даже не черты лица притягивали внимание к ней, а именно то, как она держалась, как смотрела. Взгляд прелестницы был полон уверенности, и при этом ни капли высокомерия. Ее осанка явно выдавала благородное происхождение. Хотя рядом не было никакой повозки либо охраны, без которой знатные молодые барышни не передвигались по городу, да и одежда была самой обычной.
Доброе утро, господин,улыбнулась девушка. Про себя я отметил, что у нее приятный голос. Хотя сейчас стоило бы думать о другом.
Впрочем, надо заметить, что не только я залюбовался девушкой. Торговец тоже. Заулыбался, даже начал наглаживать усы. Даже забавно наблюдать со стороны, как женщины действуют на нас.
Добро пожаловать, прекрасная госпожа. Что вам показать? Есть различные ткани,сказал мужчина, махнув рукой на выставленные рулоны и отрезы.Есть изысканные духи.
Торговец махнул на коробку с различными флаконами.
Скажи, пожалуйста, сколько стоит этот человек?
Хоть раз за этот день меня кто-то назвал человеком, а не товаром или рабом.
Для вас, прелестная госпожа, двадцать золотых монет.
Почувствовал, как мои брови взлетают вверх. Нет, девушка, конечно, прелестница, но такую скидку не делают ни за какие красивые глаза. Не верю я в такую щедрость. Не верю. А вот в продуманность Калеба вполне. Он же мне обещал страшную месть, должен был все-таки обдумать, как ее осуществить.
Похоже, это и есть его желанный покупатель. Цена, указанная в сто монет, была нужна лишь для того, чтобы отогнать других покупателей и в итоге продать нужному. Торговец явно ее ждал.
Интересно, почему именно эта девочка? Что в ней такого? Она даже меня человеком назвала. Да и ничего из ее поведения не показывало, что с ней меня ждет что-то плохое. По-моему, продать меня старухе было бы забавнее. Собственно, я с легкостью могу сейчас назвать с десяток более страшных вариантов. Что же такого должно скрываться под этим милым личиком? Личиком, которое я точно видел впервые в жизни. В этом я был точно уверен.
Девушка тем временем лишь кивнула и улыбнулась торговцу. Красиво благодарно улыбаться она явно умела.
Что ж, тогда покажите его поближе.
Похоже, меня не торопятся покупать даже по такой низкой цене. Она явно осторожничает.
Интересно, в курсе ли она, кого ей сейчас предлагают? Почему-то я сомневаюсь. Мне кажется, Калеб и торговца не предупредил о личности своего товара, иначе продавали меня бы уже по совсем заоблачным ценам и совсем другим людям. Благо, врагов хватает.
Торговец подошел к клетке, немного повозился с замком и открыл дверь.
Что ж, пора прекращать этот спектакль. Он и так был слишком долгим, пора на свободу. Я уже приготовился прорываться, как мужчина произнес:
Стоять!
И я застыл, не в силах пошевелиться. Даже при всем желании. Меня парализовало магией. Самой отвратной магией на свете.
Калеб, я тебя убью!
Хотя нет, я даже не знаю, что с тобой сделаю. Но что-нибудь сделаю, когда выберусь из этой переделки.
Только выбраться сейчас гораздо сложнее. Потому что на мне ошейник с чарами подчинения.
Повелитель, который должен повиноваться. Наверное, это забавно. Только мне сейчас не смешно.
Молчать.
Отлично. Чувствую, сегодня мне не дадут право голоса, как, собственно, и возможность просветить торговца, кого именно он продает. А ведь будет жалеть. Я сам прослежу, чтобы пожалел.
Выйди из клетки.
Ноги сами вынесли меня из временной тюрьмы. Сделав шаг, я застыл. Прекрасное меня ждет будущее, если все так пойдет и дальше.
А теперь встань сюда,махнул торговец, указывая рукой.
Встал, куда показали. Собственно, я бы не смог встать куда-то в другое место.
А сам пытался осознать перспективы. С легким ужасом должен признать, что заклинание подчинения одно из самых ужасных и страшных. Со мной сейчас можно сделать что угодно. Интересно, я под ним и магию способен применять? Продается ручной черный маг, способный наслать на ваших врагов инферно и обратить конкурентов в пепел.
Незнакомка нахмурилась.
Я думаю, вы должны мне скинуть как минимум пять монет.
Это почему еще?возмутился торговец.Товар наивысшего качества.
За этим вашим «товаром», а точнее человеком, придется внимательно смотреть и постоянно давать указания. А это, знаете ли, время. Мне нужен кто-то сообразительный, самостоятельный, не лишенный собственной воли.
Умница. Сразу поняла, что здесь что-то не так.
Только из уважения к вашей красоте делаю скидку в три монеты. Я думаю, что столь умная госпожа справится с воспитанием данного раба, раз другие не успели этого сделать.
Я боюсь, что его еще надо перед этим лечить,покачала головой девушка.Он весь в ранах и синяках. Страшно смотреть.
Эй, полегче, девочка. Шрамы, вообще-то, украшают мужчин. А пара синяков, которые возникли, скорее всего, по вине людей Калеба, сущие мелочи.
А ей, видите ли, смотреть страшно.
Хорошо, я сброшу цену еще на одну монету, чтобы у вас не было проблем, юная госпожа,предложил торговец. Он то и дело теребил свою одежду. Нервничает, что покупательница уйдет.Это будет хорошая покупка.
Но вместо благодарности девушка лишь продолжала хмуриться и морщить лобик и даже попросила торговца, чтобы я медленно повернулся.
Да он старый!заметила потенциальная покупательница.
Старый?искренне возмутился торговец.
И я с ним был полностью согласен.
Я старый?
Очевидно, я же в самом расцвете сил. И магических, и физических. Не говоря о фактическом возрасте-то.
У него волосы седые,девушка указала пальцем куда-то мне на макушку.
Да, несколько седых волосков у меня на висках имелось, и то их было очень сложно найти. Скажем так, работа правителя не самая спокойная в мире, и если кто-то будет говорить обратное, то значит он правит лишь формальною