А причины, почему такая мысль закралась в голову девушки, узнать точно стоит.
Интересно, почему собственный голос мне сейчас напомнил одного из министров? Причем, когда меня пытаются отговорить от решения, в котором я уверен.
Чтобы заработать достаточно приличную сумму,ответила девушка.
Жаль не сказала, на что именно ей нужны деньги. Здесь явно не просто заработать для того, чтобы жить красиво и в достатке.
Есть более простой способ,сказал я, показывая на свою шею.А гарантии ты можешь получить с помощью магии ошейника.
И они испарятся сразу же, как я его с тебя сниму.
До чего же ты недоверчивая,недовольно заметил я.
Были прецеденты.
Собственно, я нисколько не отчаиваюсь. Девушка вполне может передумать. Особенно если ее дело прогорит. Я лишь могу помочь, чтобы оно прогорело чуть быстрее. Ненавязчиво. Ибо если навязчиво, то это заметят. Кстати, надо бы заранее расспросить, с кем девушка живет.
А как твои родные к этому относятся?осторожно спросил я.Жених не против?
Может, кто-нибудь ее все-таки и отговорит.
Жениха нет. А семья далеко,ответила Кати.Собственно, деньги мне нужны, чтобы с ними воссоединиться.
Посмотрел еще раз на девушку. С такой красивой внешностью она могла бы найти занятие и попроще. Либо просто найти себе богатого покровителя, который сможет ей помочь. Но девушка решила действовать сама. Похвальное желание в целом. Но, к сожалению, для меня времязатратное.
Хотя в целом я могу ее понять. Если бы я мог воссоединиться со своей семьей, я бы пошел на что угодно. Жаль, это невозможно.
Как так получилось, что твоя семья далеко?поинтересовался я.
Тебе не кажется, что ты слишком болтлив для раба?заметила девушка. Рассказывать о себе явно в ее планы не входило.
Нужно было уточнить это при покупке,усмехнулся я.Расспросить, как следует.
Дом Кати оказался на самой окраине. Ну, как дом, небольшой домик, видавший виды и давно не видевший ремонта. Зато с небольшим садом и огородом. И с какими-то хозяйственными постройками. Но привлек меня, в первую очередь, сад.
На моей родине зачастую принято именно в саду выращивать растения, необходимые для варки зелий. Это практично и красиво. Такие сады мы называем колдовскими. И, как правило, сад многое может рассказать о своем хозяине, о том, что он предпочитает делать, к чему склонен. Даже если садом занимаются слуги, решения насчет сада принимает все равно хозяин.
Только я никак не ожидал, что данный сад окажется колдовским. Не думал, что здесь есть подобная традиция. Хотя Кати не похожа на практикующего мага. Точнее, не похоже ее поведение, ауру я посмотреть, к своему большому сожалению, не могу.
Так что исхожу из того, что маг бы явно попробовал заработать другим способом.
Садом любуешься?спросила девушка, подойдя ко мне.
Интересно же. Я не местный.
Здесь определенно было чем полюбоваться. И я говорил не только об эстетике, с этим здесь было все в порядке. Не так часто я видел огненный чарлист, цветок с ярко-красными, почти алыми лепестками, напоминающими языки пламени. Да и если видел, то только в теплицах. Охраняемых теплицах. Здесь же чарлист рос, как будто это было само собой разумеющееся. Никаких специальных условий, никакой защиты. Пусть и в единственном экземпляре, но для зельевара это настоящее сокровище, ибо чарлист многократно усиливает действие других зелий.
Впрочем, и другие цветы в саду были весьма занятны, пусть и менее редки. Например, тартиция летняя, кустовое растение, с мелкими нежно-сиреневыми цветами, обладающими удивительно приятным запахом, одинаково приятным как для людей, так и для нелюдей. Используется в приворотных зельях. Собственно, если поискать внимательно среди обычных садовых и полевых растений, я смогу найти еще что-то интересное, но слишком акцентировать свое внимание на саде не стоит.
Но уверен в одном: такие растения не могли быть здесь случайностью. В который раз задумался, какую мне «хозяйку» подсунул Калеб. Может, слова о кондитерской и родителяхэто лишь плаксивая история? Упорно ищу в девчонке подвох.
Что ж, тогда покажу участок.
Девушка провела меня мимо садовых деревьев и отправилась к постройкам. По пути я постоянно осматривался, может, где-то еще какие признаки магии или чего-то странного. Не могло же только садом ограничиваться? Но то ли ничего не было, то ли из-за влияния ошейника я не мог ничего заметить.
Я собираюсь завести живность. Надеюсь, ты умеешь ухаживать за животными?спросила Кати, когда мы подошли с ней к вольерам, которые были пусты. Похоже, здесь кто-то обитал, но довольно давно.
Да,ответил я.
Думаю, если бы ответил нет, девушку это не остановило бы. А так даже не солгал. А что, драконы тоже животные! Кати же не уточнила, за какими именно.
Отлично, завтра же пойдем на рынок закупаться птицей. Надеюсь, справишься с уходом.
Усмехнулся. Не думаю, что это сложнее драконов.
Еще раз посмотрел на клетки. Интересно, кого здесь держали? Толщина прутьев для обычных животных слишком большая. Или я просто слишком стараюсь найти хоть какие-то странности, хотя их нет?
Что ж, пошли в дом,сказала девушка слегка устало.
Уже начало вечереть, да я и сам был не против отдохнуть. А заодно подумать, как выпутываться из всей этой ситуации.
Кати как хозяйка зашла первой, я следом. Как только я перешагнул порог, освещение в прихожей замерцало и как сирена завыло, что захотелось закрыть уши.
Хорошо хоть, через пару мгновений это прекратилось.
Только Кати пораженно уставилась на меня. В глазах девушки был заметен страх. Сейчас она смотрела на меня, как будто впервые видела, и даже зачем-то схватила чугунную сковородку и заняла оборонительную позицию.
Застыл на месте. Кухонной утварью от меня пытались защититься впервые. Собственно, интересно, что сковородка делала в прихожей? Или у девушки это средство самообороны?
Кто ты?крикнула девушка. В ее голосе был легкий испуг, она, похоже, забыла, что может контролировать ситуацию.
Я же все еще пялился на сковородку.
Отвечай!
А нет, вспомнила. Но забыла лишь одно слово добавить: правду.
Я лишь улыбнулся, готовый к тому, что магическая установка Калеба не даст мне прояснить ситуацию. Похоже, мне, как и ей, стоит к этому привыкнуть.
Элиас. Темный маг,представился я, и на этот раз слова действительно прозвучали.
Какого Шакара?! Я как-то уже привык, что не могу рассказать о себе.
Получается, Калеб не все ограничения предусмотрел? Либо он хотел, чтобы девушка об этом узнала? Не знаю, а гадать на кофейной гуще уже надоело.
С интересом смотрю на пораженное лицо Кати. Жду криков ужаса и страха.
В некоторых странах темные маги не в чести. Нас боятся, презирают, ждут подвоха. Хотя цвет магииэто лишь направленность, данная при рождении, на характер это никак не влияет. Кровь девственницы мы не пьем, как-никак девственниц можно использовать более приятным способ для всех сторон.
Стою, проклятий либо обвинений все еще нет, убегать в ужасе от меня тоже не собираются. Наоборот, Кати смотрит на меня с явным возрастающим интересом. Что-то обдумывает. Надо же, какая выдержанная мне попалась госпожа.
Что умеешь делать?спросила она, чуть ли не потирая руки.
У девушки аж глаза загорелись. Похоже, словосочетание «темный маг» ее ни капельки не напугало. Наоборот, девушка довольна, будто ей сфера всевластия попалась. Может быть, она как раз в услугах темного мага и нуждалась. Эх, Калеб, кому ты меня подсунул?!
Дико любопытно, какие магические способности ее интересуют. Вдруг мне сейчас прикажут мир захватить или еще что-то подобное?! Кстати, корона бы девушке пошла.
Многое,не стал вдаваться я в подробности.Но, к сожалению, на данный момент не могу колдовать из-за ошейника.
Даже немного жаль ее разочаровывать и смотреть, как тухнет взгляд.
А что интересует?
Кати промолчала.
Переместить тебя к твоим родным я смогу,я решил попробовать угадать, что же ей так нужно, затем добавил:Разумеется, если снимешь ошейник.
Честно говоря, я ни на что не надеялся, мне просто интересно смотреть на ее реакцию. И да, признаюсь, мне просто нравится искушать девушку. У ее проблем есть простое решение, которому она почему-то сопротивляется.
Не сниму,покачала головой Кати.Обойдемся как-нибудь без магии.
Не любит магию? Или все дело в недоверии ко мне?
А почему ты так испугалась, когда сработала «сигналка»?поинтересовался я.
Собственно, меня насчет этой «сигналки» интересовало все: на что она реагирует и, собственно, где тот, кто ее сделал. А также, какая у него была причина навешивать подобное на вход? Не верю, что причины не было.
Да Аглая, бывшая хозяйка этого дома, говорила, что нужно быть осторожнее с тем, на кого это подействует,пожала плечами Кати.
Многозначительно посмотрела на меня. Подавил улыбку, со мной-то точно нужно быть осторожнее. Даже с учетом ошейника. Магии нет, но мозги и опыт остались. Последний подсказывал, Кати явно что-то не договаривает.
А где сейчас эта Аглая?решил зайти с другого края я.
Уверен, она маг, а маг бы сейчас мне не помешал. Женщина могла бы уговорить девушку меня освободить.
Ее уже нет,вздохнула Кати.Умерла. Перед смертью мне дом оставила.
Жаль,произнес я.
Я действительно сожалел, что женщину не расспросить. Слишком интересный у нее дом и участок.
Наверное, скучаешь по ней?спросил я.
Хотелось выяснить, какие у Кати с этой Аглаей были отношения.
Хорошая была женщина,ответила девушка.Я ей за многое очень благодарна.
Больше ничего. Видно, эмоции не хотела показывать. Впрочем, мне ее фразы хватило. Не родственница, пришел к выводу я. А значит, меньше шансов, что унаследовала дар этой Аглаи. Хотя кто знает, может, Кати тоже маг, из-за ошейника я ауру не вижу.
Между прочим, теперь сигналка каждый раз на меня так реагировать будет,я кивнул в сторону двери.
Задумался, надо бы как-нибудь эту гадость снять, заодно смогу изучить, на что именно она реагирует.
Потом что-нибудь придумаем,улыбнулась мне девушка, снимая с себя накидку.
Как я и предполагал, фигура у девушки была: тонкая талия, манящие изгибы, округлости, где было нужно, насколько могло показать платье. Единственное, что портило картину, это платье. Невзрачное, из недорогой ткани и простого кроя. И крайне неподходящее.
Интересно, она специально так одевается? Чтобы меньше внимания привлекать?
И при этом я заметил на руке Кати браслет, так выбивающий из всего остального. Сделанный из золота, литой и массивный, плотно прилегающий к запястью. Я не был ювелирных дел мастером, но даже я мог сказать, что браслет стоил недешево. Любопытно.
Пошли, покажу дом. Тебе же теперь здесь жить.
Бросил взгляд на крохотную и довольно узкую прихожую. Собственно, и сам дом с виду небольшой. М-да.
Да уж, интересные у меня изменения в жизни за один день: из правителя в раба, из дворца в дом, принадлежащей умершей ведьме. Собственно, об этой умершей ведьме мне хотелось узнать поподробнее.
Поскольку девушка делиться подробностями не особо хотела, я надеялся, что обстановка внутри дома что-то разъяснит. Собственно, все было здесь весьма скромно. Чисто, опрятно, но видно, что на стенах начала уже тускнеть краска, да и мебель старая, немного потертая.
Кухню Кати показала мне мельком, но, честно говоря, она почему-то мне больше напомнила лабораторию, слишком много всяких приспособлений было на столах. Надо будет потом посмотреть внимательнее.
Надеюсь, ты понимаешь, что в этом доме не получится открыть кондитерскую. Здесь мало места,заметил я.
Я это понимаю, у меня есть другое помещение на примете. Но еще я понимаю, что рабы обычно не дают советы господам.
Увы, тебе попался именно такой раб,пожал плечами я.
А еще темный маг, с весьма загадочным прошлым. Может быть, мне проще сдать тебя обратно и вернуть деньги?
Можешь попробовать. Только не факт, что ты купишь за эти деньги кого-то другого. Да и торговец, скорее всего, уже уехал.
Мне не было страшно, я чувствовал, что Кати не серьезно.
Могу завтра попробовать, раз сегодня уже поздно,ухмыльнулась девушка.
Почему решила купить раба? Разве не проще найти кого-нибудь более расположенного к такому труду? С навыками и способностями?
У меня, конечно, много талантов, но я не думаю, что я расположен к кондитерскому искусству. Да и вряд ли выгляжу как тот, кто идеально подходит для такой работы.
Здесь бешеные цены на труд свободных людей. Не переживай, научишься,на секунду задумалась и добавила:В крайнем случае, я знаю, где бойцовые ямы.
На последней фразе девушка улыбнулась. Шикарная мотивация. Либо кондитер, либо гладиатором на арену. Надо будет потом со своими чиновниками так попробовать, когда мне еще раз заявят, что не успевают с проектом к сроку.
Тем временем Кати продолжала показывать, где что. Собственно, показывать было не так много.
Это моя спальня,девушка махнула рукой на одну из крайних дверей.Туда не входить. А это твоя,Кати указала на другую дверь.
Зашли. Комнатка небольшая, кровати нет, но есть тахта. Конечно, не королевская кровать, но тоже сойдет. А еще есть шкаф. Что мне еще, в принципе, надо?
Каким, оказывается, непритязательным я становлюсь. А это первый день только.
Вещи можешь положить в шкаф,подсказала Кати, стоя в дверях.
Совсем забыл о свертке, который держал в руках.
Открыв шкаф, замер. В шкафу висело платье. Белоснежное. Красивое, пышное, с кучей юбок, украшенное жемчугом, камнями и золотыми нитями. В таком не стыдно и на королевском балу показаться, не говоря о каком-нибудь другом торжестве.
На одной из полок заметил какой-то отрез полупрозрачной ткани, который крепился к гребню, неподалеку перчатки, украшенные изысканной вышивкой.
Красивое,заметил я, надеясь на какое-нибудь пояснение. Как-то недешевый наряд выбивался из общей картины. Подобное платье в небольшом городке было ни к чему. Вряд ли здесь были подходящие мероприятия для ношения таких нарядов.
Да,протянула Кати.Совсем про него забыла. Завтра возьмем на рынок и продадим.
Может быть, не нужно?предложил я.Тебе не жаль?
Почему-то избавляться от наряда мне не хотелось. Все-таки девушка хороша собой, и хотелось, чтобы ее окружали красивые вещи. Тем более интуиция настойчиво шепчет, что платье для девушки что-то да значит, несмотря на показное равнодушие.
Вряд ли оно мне пригодится,пожала плечами девушка.А вот деньги лишними не будут.
А зачем вообще покупала?
Было одно событие важное, но теперь в платье нет надобности.
Какое событие?вновь поинтересовался я.
Тебе не кажется, что ты изрядно любопытен?!заметила Кати
Нет, мне просто интересно, что здесь за мероприятия бывают. Я, как ты, наверное, догадалась, не местный. Вот расширяю свои познания.
Эти познания тебе не пригодятся. Праздник исключительно девичий, и о нем мало кто знает.
Перчатки и вуаль тоже будешь продавать?
Вуаль оставлю. Примета такая, что ее нужно оставлять. Кстати, ты говоришь, что ты не местный. Откуда ты?
Из Айгейзирии.
Ура. Получилось ответить. Быть может, удастся дать Кати какие-нибудь намеки, и она меня сама отпустит.
А чем там занимался там? Я вот не знаю, чем занимаются темные маги.
Задумался.
Руководил семейным делом.
Надо же, получилось. И намек дал, и не солгал. Управление странойдело семейное. Правда, Кати на это никак не отреагировала. Просто пожала плечами. Кажется, на ее лице даже разочарование пробежало. Похоже, моя деятельность ее не впечатлила. Полагаю, она явно надеялась на что-то другое.
Что ж, я сейчас.
Кати ушла куда-то, но через минуту вернулась за стопкой постельного белья, одеялом и подушкой.
Постели себе,сказала девушка.
Скептически бросил взгляд на белье. Хотел начать спорить, готовить постель мне никогда не приходилось, слуги были рядом всегда, даже в походах, но ноги сами меня несли к Кати.
Взял у нее стопку и начал стелить. Вначале простынь, потом пришлось повозиться с заправлением одеяла в пододеяльник. Ну, как повозиться, я больше чувствовал себя наблюдателям, руки сами как-то справлялись с этой работой. Однако чувство странное. Через пару минут, будучи уже в одиночестве, я с удивлением смотрел на застеленную кровать. Не из-за того что победа над постельным бельем была для меня подвигом. Просто это заставило меня понять: Кати при желании может заставить меня сделать что угодно, и мне даже необязательно это уметь.