Эридан, лишившись возможности пообщаться с другом и разузнать подробности жизни его родственницы до приезда в Академию, пришел к выводу, действовать необходимо с другой стороны. Можно, конечно, все же выйти на ментальный контакт с Араком, но тот ведет себя настолько странно, что необходимые вопросы хочется задать исключительно при личной встрече, как говориться, глаза в глаза. Если на расстоянии истинные мысли виконт способен утаить, то во время разговоравряд ли. Придется подождать. А вот выяснить по поводу Силы и всех странностей ее поведения, очень даже может быть. В императорской библиотеке хранятся манускрипты и летописи настолько древние, относящиеся практически ко временам пришествия Дракона, что там однозначно найдется информация обо всем.
Эридан решил для начала наведаться в библиотеку, поискать аналогичные его ситуации истории, а потом уж наверняка посетить кого-нибудь из своих знакомых дам, кто поможет расслабиться душой и телом. Как раз к ночи вернётся в Академию. Теоретически, по уставу, преподаватели и студенты, покидали пределы учебного заведения только по крайне уважительной причине, так как считалось, будто посторонняя, не связанная с Академией жизнь, изрядно мешает сосредоточнности обучаемых, и обучающих, но, в конце концов, ректор он или где?
Герцог вышел за высокий резной забор на улицу, огляделся вокруг, а потом очень быстро, почти бегом, вернулся обратно. Прошло немного времени с тех пор, как ему досталась должность, наверное, еще слишком рано надеяться, что о предстоящей свадьбе, заявленной императором так быстро забудут. Вокруг Академии продолжали прогуливаться девицы различных мастей под присмотром бдительных мамаш. Заметив вожделенный объект, все, как по команде, сделали "стойку", выпрямив спины и выпятив грудь. Правда, ряды их немного уменьшились, видимо, не все желающие отличались волей к победе. При этом у Эридана возникло впечатление, что где-то рядом их полевой лагерь. Потому как только середина дня, а охотницы за титулом и статусом уже тут. Вряд ли они каждое утро приезжают к Академии, чтоб дежурить до ночи. Скорее, точно обосновались неподалеку и караулят, словно хищник жертву. Интересно, когда уже надоест?
Он прошел в дальний угол сада Академии, оглянулся, убеждаясь, что никто этого не видит, а затем очертил рукой круг портала. Честно говоря, использовать их Эридан не очень любил. Высшая кровь вообще вспоминает о телепортации в крайнем случае. Это, как если рыбу везти через море в лодке. Она же сама в состоянии плыть. Вот только Лорды, к сожалению, спасибо деду, парить больше не способны. Да и уходить с территории Академии через портал нежелательно. Сильная защита этого места может исказить направление переноса, а то вообще помешать оному. Или наоборот, используя Силу в данном случае, есть шанс нарушить структуру защитного покрова.
Герцог вышел из портала ровно напротив императорской библиотеки. Отлично, идеально рассчитал точку. На его появление никто не обратил внимания. Центр столицы, здесь постоянно туда-сюда телепортируются маги.
Что еще более всего порадовало, внутри нужного Эридану здания было прохладно, царили подумрак и тишина. Учитывая древность фолиантов, в хранилище соблюдалась определённая температура, как и частичное присутствие света. Только в читальном зале горели магические свечи, от которых не исходило тепло.
Приветствую герцога Эридана Черного.
Рядом, словно из воздуха, возник небольшого роста человек. Пожалуй, даже карлик. Абсолютно белые, похожие на свежевыпавший снег волосы убраны в хвост, болотного цвета рубашка с кружевными манжетами заправлена в коричневые бриджи. Его возраст можно было определить так, от взросления до бесконечности. Хранитель, который трудится в библиотеке столько, сколько Эридан себя помнил.
Что привело Лорда? Высшая кровь редко к нам захаживает. Вы считаете себя и без того в достаточной мере умными, не так ли?
Здравствуй, Хранитель. К сожалению, вынужден согласиться,герцог улыбнулся, совершенно не обижаясь на эти слова, в них очень большая доля правды. К тому же именно маленькому человечку, знающему лично не одного императора и стоящему напротив, было позволительно то, за что иной мог изрядно поплатиться.Но в этот раз сложилась ситуация, где мне очень нужна помощь. Если более точно, интересует все, что есть о происхождении нашей Силы, ее природе, о том, как мы связаны с ней и как она связана с нами.
Ого. Интересные вопросы у тебя, мой Лорд. Проблемы? Идем.
Хранитель направился в сторону бесконечных, уходящих вдаль стеллажей, на которых акуратными рядами стояли книги, лежали туго перевязанные для сохранности манускрипты. Герцог двинулся следом, попутно внимательно слушая все, что ему говорилось, потому как этого человека точно нужно слушать, он знает многое. Между Хранителем и всеми фолиантами библиотеки существовала особая связь. Он мог наизусть рассказать любую книгу. Вся собранная веками информация хранилась в его голове. Вроде бы, при вступлении в должность, он прошел какой-то обряд, навсегда связавший его с библиотекой. На самом деле это, насколько известно, нужно для того, чтоб в случае, если по какой-либо причине книги пострадают, их можно было восстановить.
Сила, говоришь... Странно. Никогда ни один из вас не озадачивался ее происхождением. Нужны конкретные ответы на конкретные вопросы?
Можно и так сказать. Меня интересует, бывали случаи, когда Огонь признавал еще кого-то, кроме своего носителя?
Хранитель резко остановился и внимательно посмотрел на герцога.
Интересно... Бывали такие случаи, но очень редко. Пожалуй, по пальцам могу пересчитать. Думаю, тебе самому нужно прочесть одну весьма интересную книгу. Подозреваю, там есть ответ на твой вопрос.
Эридан испытал волнительную радость. Ну, наконец, он сможет разобраться в тех странностях, которые беспокоят его уже несколько дней. Однако, едва Хранитель остановился возле нужного стеллажа, только протянул руку, чтоб показать, какую именно книгу необходимо взять, вдалеке хлопнула входная дверь, а, учитывая, что сделана она была из эльфийского дуба, то звук вышел, будто тараном ударили.
Ээээй!!! Дома кто есть?!
Герцог прикрыл глаза, словно от сильной головной боли. Не может быть. Просто не может быть. Почему? За что? Как так вообще получается? Раз за много лет он решил наведаться в библиотеку, по важному для себя вопросу и именно в этот момент сюда же заявилась девица, общения с которой он старательно избегает, в связи с отсутствием пока что ответов на тот самый вопрос.
Эридан посмотрел на Хранителя, приложил указательный палец к губам, намекая не выдавать его присутствия, а затем шагнул в тень, куда не попадал свет магических свечей, попутно прикрывая себя пологом невидимости. Ни к чему им сейчас встречаться с Эллен, ровно как и ни к чему знать этой сумабродной девице, что он тут ищет. Кроме того, очень интересно, каким образом она оказалась за пределами Академии, нарушив устав. Если увидит ректора, он не узнает правды. Начнет выкручиваться, сочинять, возможно соврет, придумав важную причину. Нет, Эридан понаблюдает за родственницей виконта со стороны, послушает, что она скажет, а потом решит, обозначить свое присутствие или сохранить его в тайне.
Пятнадцатая глава
Еле выпроводив виконта, который заявил, что уже боится оставлять ее одну, Леночка, наконец, смогла отправиться на поиски канцелярии. Предварительно расспросив "родственника", она выяснила, что таковая имеется и там, естественно, хранятся сведения о всех бывших адептах, когда-либо обучавшихся в стенах Академии. Арак, правда, пытался узнать, зачем ей это, на что Елена Михайловна категорично отрезала "затем", а вдобавок поообещала, если он не отстанет, усыпить еще кого-нибудь, а там, может что и хуже сотворить. В итоге виконт надулся, как мышь на крупу, и заявил будто больше никогда не будет таскать неблагодарных девиц из соседних миров. Леночка чуть не проговорилась, что у него итак подобного фокуса второй раз не выйдет, но вовремя прикусила язык. Лишняя осведомленность вызвала бы новые вопросы, а рассказывать, о Мире, которая ей поведала о сложности переходов в закрытый мир, совсем не хотелось, потому что, пока она сама не разберется, откуда взялась Бэмби, будет держать ее существование в тайне.
С горем пополам Леночка отыскала нужное помещение. Оно располагалось в отдельно стоящем корпусе, где помимо прочего, еще находились лаборатория для опытов, не понятно, правда, каких и над кем, а так же, склад Академии, тоже не понятно, что там складировалось.
Девушка тактично постучала. Тишина. Еще раз постучала. Опять никого. Ну, на нет и суда нет. Планировала, вроде, культурно. Елена Михайловна осторожно толкнула дверь, которая, тихо скрипнув, нехотя отворилась. Помещение, где она оказалась, напоминало рай любого делопроизводителя. Стройными рядами уходили вдаль деревянные полки, на которых аккуратно стояли белые бумажные папочки, перевязанные синими атласными ленточками.
По лбу себе постучи.
Голос прозвучал неожиданно близко. Леночка оглянулась в поисках обладателя низкого баритона. Пусто.
Ну да, ну да... Вертится, словно юла. Под ноги посмотри, дурында.
Елена Михайловна опустила взгляд. Только что рядом никого не было, а уже перед ней стоял небольшого роста человек. Если это, конечно, человек. Чуть выше уровня ее колен, белые, будто седые волосы зачесаны назад. Наверное, именно так Леночка представила бы гнома, только он не был коренастым и бородатым. Наоборот, худой, даже сухопарый, лицо без признаков щетины, но на вид все же взрослое. По крайней мере, в уголках глаз виднелись сеточки морщин.
Ты кто?
Совсем девица очумела. Пришла ко мне в Хранилище и спрашивает, кто я. Это ты кто такая, милочка?
Елена Михайловна, на прежней работе выигравшая не одну битву с недовольным клиентом, сейчас растерялась и чувствовала себя, словно нашкодивший ребенок.
Я? Учусь тут.
Не поздновато? Уже детей пора нянчить, а она учится. Умрешь с тебя. Поди замуж никто не взял с таким-то характером.
Эй! Нормальный у меня характер!
Угу. То-то я и смотрю, твоя аура, как радуга, из одного цвета в другой рывками переходит. Сама не знаешь, чего хочешь. Мотыляет тебя от радости к грусти, а потом обратно. Вот так и живешь.
Да кто ты такой?!
Хранитель я. Местный. Отвечаю за Академию. Можешь звать меня Фильдо.
Чудесно, мало ей Высшей крови, одаренных магов, потенциально существующих зомби, Серой госпожи и непонятной Миры, так еще какие-то Хранители нарисовались.
Ну, я не какой-то, а один из лучших.
Леночка испуганно прижала ладонь к губам. Она что, сказала это вслух?
Нет, конечно. Ничего ты не говорила.
Ох ты ж блин! Ты мысли читаешь?!
Не все. Только связанные со мной и тем, что я храню. Это мое Предназначение.
Опупеть. Просто опупеть...
Мне не знакомо данное слово, однако смысл понятен.
Но... Я не хочу, чтоб кто-то ковырялся в моей голове!
Так закройся. Буду только чувствовать твой общий настрой, затеваешь ли что плохое против Хранилища и все.
Да как?! Я не умею.
Хранитель покачал головой, недоумевая, видимо, откуда выискалась столь недалекая девица.
Представь большую красивую шаль. Представь ее в деталях, каждый узор. Представила?
Леночка послушно кивнула головой. Она на самом деле вспомнила, что у мамы была когда-то такая вещь. Увидела ее перед собой, как на яву.
А теперь возьми и укройся ею. Спрячь от меня свои мысли.
Елена Михайловна накинула воображаемую шаль на голову.
Ну, вот. Видишь, все просто. Теперь я лишь чувствую, что ты не принесешь вреда. Ну, зачем пожаловала?
Фильдо скрестил руки за спиной и направился вдоль полок. Выглядело это донельзя странно. Вот смотришь сзади, будто ребенок идет, но только седой. Леночка, хотя ее вообще-то никто не звал, все равно пошла следом.
Мне нужна информация.
Всем нужна информация. Затем сюда и приходят.
Нет. Мне нужна конкретная информация. Об адептке. Сложность в том, я даже приблизительно не знаю, как давно она училась. Могу лишь сказать, что была лучшей, но отчего-то ее, возможно, выгнали. Невозможно, наверное, найти подобный случай. Мало ли, кого там выгоняют.
Заблуждаешься, милочка,Фильдо бросил на Леночку косой взгляд из-под кустистых бровей.Чтоб выгнали из Академии, это постараться надо. Да и позор такой на всю семью. Один только случай знаю. Личное дело в руки не дам, можешь не пускать слюни. А вот рассказать могу.
Конечно, конечно,Елена Михайловна активно закивала головой,Слушаю с огромным интересом.
Давно это было. В Академию поступила девица из простых. Родители то ли крестьяне, то ли рыбаки, точно не поведаю. Даже странно, откуда там Дар взялся. Не иначе, маменька гульнула где-то с Лордом. Но... Не наше дело и разговор не об этом. Девчонку эту помню хорошо. Красивая была, аж дух захватывало. Выглядела поинтереснее аристократок. На первом курсе у нее поклонников было, хоть отбавляй. А вот она ни на кого не смотрела, вся в учебе. И ведь Дар у девицы столь сильный оказался, что только диву давались. Кроме того, с утра до ночи в учебном корпусе пропадала, а с ночи до утра зубрила лекции. На самом деле, таких адептов единицы видел. Большое будущее ей пророчили. Направление однозначное выбрали. Маг-универсал, не меньше. И в целительстве хороша, и в управлении стихиями чуть не на уровне с Высшей кровью, и в бытовой магии лучшая. В общем, самородок, да и только. Ректор, что тогда стоял во главе Академии, порекомендовал девочку императору, в личную того имперскую службу. А у власти, как ты помнишь Хотя... Откуда тебе помнить, на свете еще не было. Так вот, у власти был дед нынешнего правителя, суровый Лорд, хочу сказать. Прагматичный. Настоящий Дракон.
В смысле?Леночка перебила Хранителя, потому как ей показалось, будто она ослышалась.Ты хочешь сказать, у императора в то время еще был свой Дракон?
Из какого дальнего угла империи ты вылезла? Нет. Я хочу сказать, он сам еще был Дракон.
Подожди,Елена Михайловна даже ногой притопнула от нетерпения, Не понимаю.
Вот ведь дурында... Ты чего? До того, как замолчал оракул, Лорды ждали своего Предназначения, истинную пару, настоящую любовь. Как еще-то назвать. Когда они воссоединялись, Огонь обретал форму и каждый Лорд мог задействовать вторую суть в физическом виде. Они и есть Драконы. Вернее, были. Находя Предназначение, Высшая кровь получает возможность принимать облик Дракона. Сила живет в них, как самостоятельная личность, как вторая душа. В человеческом обличие они помнят и знают все, что делают будучи крылатыми. Точно так же Дракон знает и помнит, что делает человек. Ониединое целое.
Был бы под рукой стул, Леночка обязательно села бы, а вот плюхнуться на пол хранилища она сочла лишним. Хотя возникло огромное желание. Девушка-то думала, будто разговор совсем о другом, будто когда-то давно в этом мире просто жили плюющиеся огнем ящеры. То есть... Ее герцог, это вполне возможно что?... Дракон?
Ну, так вот. Не перебивай. О талантливой ученице ректор рассказал императору, чем ее и погубил. Девочку пригласили ко дворцу. А вот там произошло событие, которого никто не ожидал. Мало того, что сын императора и обычная простолюдинка, хоть и обладательница сильного Дара, полюбили друг друга с первого взгляда, так еще Оракул назвал ее Предназначением будущего Дракона. Ооооо... Я помню, как рвал и метал император. Он ведь уже нашел своему отпрыску достойную кандидатку в жены, хотел как раз показать Оракулу, в надежде, что все сложится идеально, а тут такой поворот. В общем, девчонку закрыли в Академии, полностью изолировав от внешнего мира, а сына император силком женил на той, что выбрал для него соответственно интересам государства. Проигнорировал Оракула. Вот тут и пришел конец. После свадьбы Драконы перестали возрождаться, а те что уже были, словно умерли внутри своих Лордов. Эх... Тяжёлые времена тогда настали.
Так. Ладно. Это понятно. С адепткой-то что?
Ааааа... Так она разыскала где-то манускрипт со старинным обрядом. Хотела свой Дар обратить в Силу. Думала, тогда станет достойной невестой для императорского сына. А в итоге, выгнали ее за подобные выкрутасы. Сам ректор бедняжку в Каньон отвез и оставил там умирать. Обряд запрещенный, не понятно было, во что она превратится. Решили, не рисковать. Человек, даже с Даром, он и есть человек. А Лорды... В них настоящая Сила. Огонь. Вот так все и было. Звали ее... Погоди... Вот ведь, неужто запамятовал... А! Мирослава. Да, точно.
Леночка со всей силы обняла Хранителя и расцеловала его в обе щеки. Правда, для этого девушке пришлось оторвать его от пола и поднять, словно ребенка, на руки.