Слушайте... Сейчас, отдышусь... Бежала за Вами с другого конца Академии. Не слышали что ли?
Девушка облокотилась о стену одной рукой, вторую прижала к груди, восстанавливая дыхание.
Что хотели, Эллен?
Милорд, возможно Вам мой вопрос покажется странным, но скажите, нет ли в Академии портрета Серой Госпожи?
Странным?! Эллен, Вы понимаете, о чем говорите вообще? Это не странно, это пугает.
Герцог на самом деле испытывал волнение. Что еще удумала эта неординарная особа? Зачем ей Госпожа? Вот уж точно ничего хорошего ждать не приходится.
Ну... Видите ли, я росла в глуши...
Это я уже слышал. Неоднократно. Повторяетесь.
Аааа... Хорошо. То есть часть речи в которой я рассказываю о тяжелой судьбе необразованной провинциалки, можно убрать, да?
Если Вас не затруднит.
Прекрасно. Так вот. О Серой Госпоже слышала очень мало, в большей мере тут, в Академии. Но рассказы слишком неоднозначные. Хотелось бы посмотреть, как выглядит эта весьма, так понимаю, опасная дама.
Герцог молча разглядывал девушку. Он честно, совершенно искренне не мог понять, как в одном человеке могут существовать столь разные грани характера. С одной стороны, вроде бы неглупа. Иногда ему даже кажется, гораздо умнее, чем выставляет себя. С другой стороны часто ее поведение просто ставит в тупик.
Нет.
Эридан развернулся и пошел дальше.
Но, Милорд...Эллен бежала следом, упорно не желая оставлять его в покое,Что такого? Хочу посмотреть, как выгдядит, Серая Госпожа. В чем проблема?
Проблема?!Герцог резко остановился.Выпроблема. Я смотрю на Вас и поражаюсь. Впервые вижу женщину, которая настолько...ммм...неординарна. Возникает устойчивое ощушение, что родители зря позволили Вам уехать из имения.
Ну, знаете... Не хочу больше говорить с Вами, милорд. Тиран!
С этими словами девушка крутанулась на месте, и рванула в прямо противоположную сторону.
Дракон прародитель... За что мне это?
Герцог удрученно покачал головой. В этот момент вдали он увидел знакомый силуэт. Ну, наконец!
Арак!
Эридан, широко улыбнулся и направился к другу, которого сейчас встретить, как нельзя кстати.
Эр, привет. Обходишь владения?
Я ждал тебя очень сильно. Мне срочно нужно у тебя кое-что узнать. Это важно, отнесись серьёзно, пожалуйста.
Конечно! О чем разговор? Если дело срочное, отчего не связался ментально?
Нет. Нужно обсудить некую особу именно вот так, глаза в глаза, потому что происходят странные вещи, а я не могу понять их природу.
Интересно. Какую особу, Эр? Говори точнее.
Герцогу показалось, будто товарищ слегка напрягся.
Твою родственницу. Эллен.
Аааа... Ооооо... Оооо! Прости, нужно срочно вернуться в карету.
Виконт вдруг попятился назад, а потом вообще устремился прочь от Эридана.
Арак!герцог настолько удивился поведению друга, что стоял посреди коридора учебного корпуса, только изумленно глядя, как блондин, которого он, по крайней мере была уверенность прежде, знает очень хорошо, мечется между дверьми кабинетов, явно путая их с выходом на улицу.
Что Арак?! Мне нужно...трость! Трость нужна. Да! Забыл ее в карете. Жди. Вот тут стой и жди. Я скоро.
Какая трость? Что ты несёшь?
Однако виконт, оставив в покое двери, приставным шагом, бочком, обошёл друга и очень быстро скрылся за тем же углом, куда убежала Эллен.
Что это? Коллективное сумасшествие? С появлением девицы, которая приносит ему беспокойство, всё и все вокруг стали вести себя странно, в том числе он сам и его Сила.
Хватит! Достаточно! Герцог решил, поямо сейчас, в эту минуту догнать сначала Арака, потом разыскать Эллен и уже выяснить, в чем, собственно говоря, дело.
Тринадцатая глава
Ты что здесь устроила? Я же предупреждал, не выделяться сильно. Понимаешь значение слова "не выделяться"? Тебе лишь нужно было наладить общение с ректором. Понравится ему добрым нравом и милым характером. А в итоге на меня Эр набросился с расспросами о тебе. Мне тяжело ему врать. Он слишком хорошо меня знает.
Виконт расхаживал перед Леночкой, туда-сюда, туда-сюда. Отчего ей приходилось крутить головой и это ужасно раздражало. Арак нашел ее в учебном здании, схватил за руку, а потом, причитая, что все эти девицы из других миров дело крайне ненадежное, пожалуй, даже хлопотное, потащил на улицу.
Чтоб никто не слышал нашего разговора.туманно пояснил блондин, пока они шли к озеру, где, учитывая, что, вообще-то, начались лекции, никого быть не могло.
Теперь Елена Михайловна сидела на скамейке, словно школьница, сложив руки на коленях, а виконт вычитывал ей за плохое поведение. Не хватало только родителей рядом, которые бы краснели за непутевую дочь.
Я, между прочим, ничего ТАКОГО не делала. Это твой друг странно себя ведет. Он, к слову сказать, требовал проверить мой Дар. Нормально?
Нормально! Ничего страшного не произошло бы. Увидел бы, что уровень обычный, и успокоился. Ты за каким интересом Ренату усыпила? Уже наслышан об этой истории.
Случайно. Так вышло.
Случайно? Случайно можно в лужу наступить, разбить чашку, но применить на Мастере заклятие Мертвого сна, это знаешь ли...
Да откуда я знала. Потоки какие-то. Твой этот герцог, сказал, что я Дар, словно грязь кидаю. А я понятия не имею, как правильно. Ну, вот и вышло. Потом еще был момент... Эридан будто загорелся. Знаешь, выглядело так, что жидкое пламя из него лилось. Не знаю даже, как объяснить. Но страшно, до ужаса.
Не может быть!виконт, наконец, перестал бегать и присел на скамейку рядом с девушкой,Но... Как ты жива еще? Как вообще все тут живы? Это Сила из-под контроля вышла. Теоретически на месте Академии должно быть... Пусто должно быть.
Класс! А я к нему обниматься полезла...
Что ты сделала?!Арак ухватился за сердце,Обниматься? В момент, когда нужно было бежать и прятаться?
Ну, да. Так ведь сработало.
Подожди... Хочешь сказать, ты обняла Эра и все прошло?
Это странно?
Это невозможно. Если только...виконт откинулся на резную спинку скамейки. Вид у него был такой, словно он только что изобрел таблицу Менделеева,Да ладно... Не может быть... Нет.
Слушай, я тебя сейчас стукну. Не посмотрю, что "родственник". Прекрати охать и объясни нормально,что удивительного.
Пока не могу. Вдруг ошибаюсь. Сегодня же схожу в Храм Огня. Оракул молчит, но, служители знают многое из того, что мы, к примеру, уже забыли.
Леночка подумала несколько секунд, стоит ли обидеться, потом решила, есть более насущные вопросы, особенно один, не дающий покоя.
Арак, мне нужно увидеть, как выглядит Серая Госпожа.
Виконт даже отпрянул, будто девушка сообщила ему о страшной болезни. Что за реакция у всех? Она же не просит познакомить с данной особой, только посмотреть.
Зачем тебе это?
Любопытство. И, кстати, помнится кто-то говорил, будто империя это рай на земле. Ни тебе войн, ни катаклизмов. А у вас, оказывается, нашествие некромантов случается периодически во главе с какой-то невменяемой бабой.
Это было давно. Ее уже много лет не видно и не слышно.
Ладно. Круто. Можешь мне показать, как она выглядит?
Арак оглянулся, убеждаясь, что за ними никто не наблюдает, а потом провел рукой, подняв ладонь вверх. Воздух перед Леночкой слегка завибрировал, уплотняясь и обретая форму. Это было похоже на маленькое зеркальце, только отражалась в нем не Елена Михайловна, а незнакомая молодая женщина, похожая на валькирию. Светлый, пшеничные волосы заплетены в тугую, объемную косу, глаза синие, не голубые, не серые, а именно синие, словно краской нарисовали. Прямой нос, красиво очерченные губы. Нет, эта особа была Леночке совершенно не знакома. Она испытала чувство разочарования. После сна, который пережила ночью, девушка отчего-то была уверена, будто общалась с Серой Госпожой. Получается, нет. Тогда вообще ни черта не понятно. Кто такая Мира?
И вдруг ее осенило. Оленёнок говорила же, что училась в Академии. Более того, была весьма популярна здесь, как лучшая адептка. Елена Михайловна почувствовала себя полной, абсолютной идиоткой. Все же очевидно. Нужно найти канцелярию, а ее не может не быть, бюрократия не истребима нигде, а затем просмотреть личные дела всех, кто выделился за последние... много лет. Да, скорее всего, работа займет не час и не два, но главноерезультат, потому что Леночку очень сильно волновало появление Миры, ровно, как и оставленная ею метка. Предназначения опять же их не понятные. Из мира без Огня возродит Огонь... Честно говоря, Елена даже мысли не допускала, будто речь именно о ней. В ее пониманиии судьбоносные люди выглядят как-то особенно, знаково. А что она? Да ничего. Тридцать лет прожила так, что и вспомнить нечего. Да еще эта невинность дурацкая. Вот ведь тоже позорище предстоит, если получится герцога очаровать. Хотя... Может у них тут такое в цене...
Арак.
Что? Удовлетворила интерес? Успокоилась?
Ааааа, это, да. Другое спросить хочу. Скажи, у вас тут как принято, невеста до брака должна быть не тронутой?
Что за странный вопрос? Конечно она не должна быть тронутой. Зачем сумасшедшая невеста? Кто ж на ней женится?
Да не в этом смысле тронутая. Я имею ввиду...блин. Короче, муж у нее должен быть первым?
Ооооо...Ты вот о чем. Не переживай, это не принципиально, да и не возможно для носителей Силы или Дара. Кровь играет с юности. Это вполне нормально, до брака нагуляться вдоволь. У простолюдинов иначе. Там, да. Стараются соблюдать чистоту помыслов. Да ты не переживай, я видел, как ведут себя женщины в твоем мире. Проблем не будет.
Леночка хотела было сказать, что проблема то как раз есть, но решила промолчать, дабы не выглядет белой вороной и не объяснять, как так вышло.
Что с накопителем?
Виконт протянул руку, чтоб дотронуться до кулона, который девушка носила поверх платья.
Нормально. Пока хватит того, что есть. Но ты все же аккуратнее разбрасывайся Даром. Конечно, по-хорошему, нужно тебя учить. Видеть потоки не сложно на самом деле. Кстати... Понаблюдай, как в твоем присутствии ведет себя Сила Эра.
Здрасьте приехали. Как я понаблюдаю? Это же не собака и не кошка. Ее не видно.
Забыл, что ты не умеешь... Тогда так. Вот помнишь, когда Эридан потерял контроль и у него выплескивалось пламя?
Такое не забудешь.
Ну, вот. Сила, став свободной, получила физическую оболочку. В обычном состоянии это тоже огонь, просто ты его не видишь. Но видит Эр. Когда находишься рядом, наблюдай. Если он просто смотрит тебе в глаза, то нет ничего необычного. Если же отводит взгляд и словно рассматривает что-то не существующее, значит происходит особенное. Поняла? Это важно. Буду иметь полную информацию, расскажу подробно. Эх... Если предположения верны, каким бы они не были странными, Эридан мой должник до конца своей очень долгой жизни.
Вот вы где!
Елена Михайловна, подскочила на месте от неожиданности, а блондин отпрянул так, будто его застукали за непотребством. От учебного корпуса по аллее широким, размашистым шагом к ним направлялся герцог. Причем лицо у него было такое, что Леночка почувствовала изрядное волнение. Вспомнились слова классика: "Сейчас нас будут бить. Может быть, даже ногами." Конечно, до рукоприкладства дело не дойдет, но, судя по всему, стремительно приближающийся мужчина был настроен решительно. Тем страшнее, что девушка не могла даже предположить, на что именно настроен, но хорошего точно не ждала.
А я вас ищу, ищу. Бегаю, как дурак, по Академии. Что ж такое, ни лучшего друга, ни студентки,которую одну оставлять опасно, найти не могу. А вы тут под сенью деревьев, значит прохлаждаетесь. Почему она не на занятиях?!
Герцог обвиняюще указал в сторону Леночки.
Да! Почему ты не на занятиях?!поддакнул блондин, видимо, решив таким способом избежать гнева Эридана, который, как не крути, все же ректор.
Эй! Ты сам меня забрал, чтоб... Чтоб передать прискорбные новости из дома.Елена Михайловна поняла, нужно врать, причем нагло, тогда будет весьма натурально.
Вот видишь. Я сам ее забрал, чтоб передать прискорбные новости из дома,виконт теперь развернулся к герцогу, всем видом демонстрируя осуждение. Мол, как тот мог подумать, что они тут просто так расселись.
Ух ты. И какие же?ректор очевидно понимал, что ему сейчас вешают лапшу на уши.
Да. Какие?Арак уставился на Леночку. В зелёных глазах блондина возникла надежда, которая, будто болельщица, истерично размахивала плакатом: "Помоги. Придумай что-нибудь."
Ооооо... Пуговка... Она умерла. Ооооо... Какое горе.
Елена Михайловна достоверно знала, все мужчины на дух не выносят женских слез, а значит, нужно плакать, поэтому девушка жалостливо всхлипнула и принялась выдавливать рыдания. Получалось такое себе. Правда, оба Лорда все же напряглись.
Ммм... Какая Пуговка?осторожно поинтересовался герцог.
Собака. Собачка. Малютка моя. Вот такой ее помню,Леночка рубанула ладонью где-то в районе локтя. Потом подумала, что пол руки для малютки многовато и показала в два раза меньше.
Мужчины молчали. Виконт, намекая, что нужно поднапрячься, а Эридан явно подозревая подвох. Елена Михайловна расценила молчание, как стимул к действию, поняв, необходимы решительные меры.
Девушка взвыла так, что и герцог, и Арак испуганно оглянулись, опасаясь, видимо, за репутацию, причем свою. Мало ли, что люди подумают.
Пуговка...причитала Леночка сквозь рыдания, при этом лихорадочно соображая, как избежать разговора с ректором, на который он явно настроен. Решение пришло неожиданно. Может, слишком радикальное, но, скорее всего, единственно верное.
Елена Михайловна вскочила на ноги, сидя это было делать не удобно, а потом, заломив руки, кулем рухнула в ноги мужчинам. Вообще-то, она предполагала, что Эридан, как истинный герой поймает ее в объятия. Однако, обморок, который она изображала, видимо, стал слишком большой неожиданностью, а потому Лорды, опешив, смотрели на распростертую перед ними девушку.
Первым очнулся Арак, догадавшись, наконец, что таким образом Леночка дает ему шанс утащить ее подальше от герцога, а значит, избежать расспросов.
Ах, Эллен! Девочка, моя. Ты слишком ее любила... Какое же нежное у тебя сердце. Ты словно настоящая принцесса.
С этими словами виконт подхватил девушку на руки и устремился к Академии.
Вы куда?герцог так обалдел от происходящего, что на самом деле не понял, зачем друг несет адептку куда-то, если можно привести ее в чувство здесь.
Девочку нужно к целителям. Слишком сильны переживания.
Арак бросил объяснение через плечо, тем временем еще больше ускоряя шаг. Со стороны выглядело, будто ему не терпится избавиться от ненормальной родственницы, а потому он просто бежит в сторону корпуса целителей.
Елена Михайловна открыла один глаз и подмигнула блондину, хотя на самом деле понимала, что разговора с герцогом удалось избежать сейчас, а не вообще и он точно не минуем.
Четырнадцатая глава
У Эридана возникло устойчивое, очень четкое ощущение, будто мир вокруг него сходит с ума. А заодно, и он сам. Это было, причем, какое-то коллективное помешательство. Даже Арак, которого он знал уйму времени, с раннего детства, совершенно не похож на себя. И опять же, герцог не хотел, конечно, валить всю вину на одного человека, но именно после явления родственницы виконта начались эти странности. Как ни крути, все сходилось на Эллен. Обидно, но Эридан так и не смог поговорить с другом. Когда герцог пришел к целителям, виконт хлопотал вокруг девушки, лежавшей на кушетке с трагичным лицом. Хотя, честно говоря, выглядела она вполне здоровой. По крайней мере, румянец щек весьма позволял так думать. Эридан очень сильно подозревал, что ему просто-напросто, устроили представление, правда, не понятно, для какой цели. Более того, виконт через слово говорил, насколько у Эллен тонкая и ранимая натура, как сильно она похожа на истинную принцессу своим трепетным отношением к миру. В этом месте, даже сама девушка покосилась на родственника скептически. Мол, ты ври, да не завирайся.
Такое чувство, будто Арак старался выставить ее в более выгодном свете. Опять же, не понятно, зачем. Выгонять Эллен никто не собирается. Пока еще не за что. Скорее всего, виконт опасается резкого характера ректора, о котором знает не понаслышке, а вылететь из Академии, это позор. Такое было лишь единожды.
История старая, полузабытая и крайне мутная. Вроде бы одна из адепток, весьма, кстати, успешная, лучшая не только на курсе, но и в Академии, совершила старый, запрещенный обряд. Произошло это еще до рождения самого Эридана. Однако случай был настолько вопиющий, что герцог о нем знал. Детали, правда, тщательно скрывались, но они по сути и не нужны. Сам факт, что девушка пошла наперекор уставу Академии, уже есть преступление. Не говоря о том, что вроде как объектом обряда стал кто-то из Высшей крови. То ли любовь там была несчастная, то ли, просто-напросто, дурь в голове бабская.
Эридан предполагал, будто виконт потому столь упорно пытался преподнести ему Эллен, как особу из той категории женщин, к которой сам герцог неравнодушен, что не хочет позора в семье.
Снова вспомнилась родственница виконта. Однозначно, она отчего-то специально создает впечатление глупой, иногда, пожалуй, даже неадекватной девицы. Мужчина во время коротких моментов общения с ней, чувствовал на интуитивном уровне, все не так, как выглядит. И потом...Сила. Она тянулась к Эллен, это точно. За всю свою жизнь герцог не видел ничего подобного. Ни на одну женщину, с которой, на секундочку, у него была физическая связь, Огонь никогда не реагировал столь бурно, но в то же время, не принося вред. Не понятно, как относиться к этому, потому что не понятно, в чем причина.