Хорошо, хорошо. Поняла. Значит, девочка... Будешь...Будешь Лиза. Ну... Ты какая-то... красная, даже, когда не горишь. Почти рыжая. Как лиса. ЛисаЛиза. Улавливаешь?
Саламандра несколько мгновений сидела, задумчиво наклонив голову вбок, потом снова фыркнула и побежала осматривать помещение дальше. Очевидно, логика Елены Михайловны ей показалась бредовой, но в общем и целом, имя устроило.
Девушка решила не испытывать терпение ректора, а потому брать ящерицу с собой не стала. Все же не просто так он позвал ее в кабинет. Есть за что наказать, между прочим. Для начала она из-за встречи с виконтом пропустила утренние занятия, а потом вообще нарушила устав, без разрешения покинула Академию. Тут как бы за эти героические поступки не "прилетело" оплеух, и хорошо, если моральных, а притащит саламандру, разозлит его еще больше.
Лизка, охраняй!
Ящерица вынырнула из-под кровати и посмотрела на девушку так, будто ей искренне жаль, что столь прекрасному существу досталась такая бестолковая хозяйка. На мордочке словно читалось большими буквами: "Я тебе что, собака? Яогненная саламандра!"
Оооо... Футы-нуты. Сколько гонора. Ну, тогда просто сиди тихо.
С этими словами Елена Михайловна отправилась "на ковёр", ожидая наказания. Однако сейчас, когда они с герцогом находились в ректорском кабинете, тот особо ругать не спешил и вроде сам пребывал в сомнениях.
Эллен...
Вы уже пятый раз произносите мое имя и многозначительно молчите. Это волнительно.
Понимаешь, я впервые сталкиваюсь с такой неспособностью управлять Даром правильно. Боюсь, твоим обучением нужно заниматься более углубленно и расширенно.
Герцог снова вздохнул, а потом замолчал. Его явно что-то беспокоило.
Милорд, давайте как-то более подробно обсудим ваше "углубленно и расширено". Звучит пугающе.
Елена Михайловна на самом деле запереживала. Куда там еще углубляться, если у нее Дара и в помине нет. Этак придется через день виконта дергать для подзарядки накопителя, а как объяснить столь частые встречи с Араком? Крепкими семейными узами? Да и вообще, ей нужно сблизиться с Эриданом. Все обучение, так-то, чисто прикрытие коварного плана по соблазнению, который и без того с трудом осуществляется. А, если более точно, так не осуществляется вообще. Есть подозрение, что единственные чувства, которые она вызывает у герцога, это раздражение и желание прикопать где-нибудь в лесочке. А вот самой Елене Михайловне потенциальный супруг нравился все больше. Внешность, оно понятно. Красив, зараза. Но ещё она всеми фибрами души ощущала в нем Мужчину. Именно так. С большой буквы. Леночка понимала, характер у герцога тот еще: горяч, самолюбив, немного, пожалуй, высокомерен, но так и не конюх все же. Сказочные принцы, о которых пишут в книгах, конечно, душки, как на подбор, однако лабуда эта полная. Когда ты второе лицо в государстве, родной брат императора, обладатель могущественной Силы, с чего тебе быть рубахой-парнем. Мужчина, знающий себе цену, собственно говоря, скорее всего, таким, как герцог, и выглядит. Но, что гораздо важнее, Леночка за недолгое время общения поняла, Эридан именно тот, кто в случае смертельной опасности закроет собой. Как раз потому, что в силу натуры просто не позволит себе остаться в стороне и бросить женщину в беде. Герцог именно тот, кто никогда не скажет лишнего или не бросит слова на ветер. Лучше промолчит, ничего не обещая. Однако, если произнесет вслух, то разобьется, но выполнит. Да, у Леночки не было большого опыта общения с мужчинами, а в некоторых моментах, так и вообще никакого, а все же она точно знала, то, что есть в герцоге, определяет мужчинуМужчиной. И еще. В библиотеке, увидев его рядом с огромной, полыхающей саламандрой, девушка по-настоящему испугалась. Испугалась потерять человека, так и не узнав, каково это, быть с ним. Конечно, новость о том, что внутри Эридана живет не просто Сила, а потенциальный дракон, все еще оставалась волнительной, но, в конце концов, у всех свои недостатки. К тому же, не факт, что возродиться.
Эллен. Я решил заниматься тобой лично.
Елена Михайловна только открыла рот, дабы сказать, ей не нужно никакого углублённого изучения, однако, услышав столь неожиданное предложение, тут же закрыла. В общем-то, если посмотреть внимательнее, может даже и наоборот. Очень нужно. Необходимо. Раз Эридан возьмет ее под свой контроль, они будут видеться чаще, больше, а главноена вполне законных основаниях.
Ты не против?
На секунду Леночке показалось, будто герцог переживает и боится ее отказа. Глупость, конечно. Что бояться ректору? Наоборот, теперь придется находить время для нерадивой адептки. Ну, и пусть. Зато это шанс действительно сблизиться.
Конечно, Милорд. Прекрасное решение. Займитесь мной лично.
Как-то многозначно прозвучало...
Ну... В смысле со мной займитесь...
Да что ж она несет?! Выглядит опять идиоткой какой-то. Елена Михайловна решительно взяла себя в руки и постаралась собрать разбушевавшиеся из-за фантазий об этом мужчине гормоны в кучу, ровно, как и мысли, которые от волнения исполняли в ее голове веселую кадриль.
Прекрасное решение, Милорд. Очень Вам благодарна.
Правда?Эридан облегченно выдохнул.Думал, ты снова начнешь спорить или упираться.
Нет, это разумно. Если я обычное детское заклинание превращаю в разгром, моя необразованность опасна для окружающих.
Чудесно! Значит, сейчас иди, отдыхай. Тяжелый был день. Завтра, сначала общие лекции, потом индивидуальные занятия со мной.
Девушка послушно кивнула головой, поднялась и направилась к выходу. Не скажешь же герцогу, что она так-то не устала, Дар в накопителе, а, значит все манипуляции с заклинанием на ней вообще никак не отразились.
Эллен!
Он окликнул ее, когда она уже почти вышла за порог.
Так зачем ты приходила в библиотеку?
Ааа... Книжку хотела взять почитать... Домашнего образования, как такового, не было, чувствую себя на фоне остальных недалекой. А Вы?
И я, можно сказать, за тем же.
Леночка быстро ретировалась из кабинета, пока ректор не начал задавать еще вопросов. Врать не хочется, а всей правды не расскажешь. Хотя... Может быть, когда-нибудь они вместе посмеются над всем.
Восемнадцатая глава
Решение заниматься с Эллен индивидуально пришло как-то неожиданно, внезапно. Пожалуй, даже сам Эридан не смог бы рационально объяснить, почему выбрал именно такой формат ее дальнейшего пребывания в Академии. Наверное, в первую очередь им двигало желание разобраться в странностях и особенностях этой девушки. Ну, а во вторую, просто желание, без уточнений. Он уже не мог не признавать тот факт, что к Эллен тянет не только Силу, но и его самого. Это немного пугало, но герцог привык разбираться с тем, что волнует, до конца. Чувства, которые вызывала родственница виконта, логическим доводам не подчинялись. Он испытывал нечто особенное, непривычное, то, что ранее в нем не вызывала ни одна женщинаискренний, глубокий интерес, стремление узнать ее по-настоящему. А что более подходит для этого, если не совместные занятия.
К тому же, возникла еще одна маленькая проблема. Участие Эллен в произошедшем в библиотеке, Эридан хотел скрыть, пока сам не разберется, что к чему. Однако утром прилетело приглашение от императора на ежегодный бал, в котором весьма конкретно брат потребовал, явиться не только герцогу, но и таинственной даме, принявшей участие в спасении хранилища.
С одной стороны, хорошо, что на данное мероприятие ему придётся отправиться с родственницей виконта, это защитит от посягательств обезумевших девиц, которые жаждут герцогского титула. С другой стороны, сранный интерес со стороны императора изрядно напрягал. Зачем ему Эллен? Обычная, казалось бы, девушка из Академии.
Эридан прислушался к себе. Внутри недовольно ворочалась Сила. Она словно раздражалась, что какой-то там мужик, и плевать на статус, проявляет внимание к его адептке. Чувство собственности, так наверное можно было охарактеризовать это ощущение. Все же повадки Дракона в нем не искоренимы.
Эридан еле дождался, пока закончатся занятия. Ему не терпелось оказаться в обществе родственницы виконта. Он несколько раз даже искал ее среди остальных. Закрывал глаза и настраивал Силу на ауру девушки. Что интересно, последняя виделась ровно так же, как в тот раз, когда ее обладательница спала в своей комнате. Спокойный голубой цвет, без вкрапления всплесков или эмоций. Еще одна загадка. Почему он видит ее именно в подобном варианте. Обычно, это все же сочетание нескольких цветов, а тут... Будто тихое море во время штиля. Хотя, может, он просто не достаточно глубоко смотрит. Но это и не его специализация, по совести сказать. К примеру, те же Хранители вообще всех воспринимают, как набор звуков, красок и запахов. Нужно спросить Эльдо, какой ему виделась Эллен.
Наконец подошло время долгожданной встречи. Помятуя об особенности девушки пользоваться Даром, Эридан решил, лучше всего первое занятие провести в месте, где она никому и ничему не принесет вреда, а посему выбрал полигон, находившийся в дальнем конце территории, на которой располагалась Академия. Обычно его использовали старшекурсники для практики по работе с мертвой материей и физических тренировок.
Герцог, прежде чем отправиться на встречу, зашёл в свои покои, чтоб выбрать более удобную одежду. Пожалуй, черная рубаха и такого же цвета штаны подойдут значительно лучше, чем официальный костюм. Есть ощущение, занятия с особенной адепткой заставят его поднапрячься.
Эридан снова нашел Эллен среди остальных студентов. Судя по всему, она была в своей комнате.
"Переоденься. Платье не подойдет. Предпочтительноболее удобный вариант".
На мгновенье голубое море всколыхнулось, подернулось рябью, а потом он услышал в мыслях удивленный голос девушки.
"Милорд?"
"Я"
Что интересно, связь образовалась так быстро и настолько крепкая, будто они не в первые пользовались ментальным общением.
"Вы какого... Черт. Вы как у меня в голове оказались? Это что вообще?"
Герцог, не выдержав, улыбнулся. Как же непосредствннно она на все реагирует. Будто ребёнок.
"Это очень удобный способ связаться с человеком на расстоянии. Неужели тебе и об этом не рассказывали. Честно говоря, много вопросов к твоим родителям. "
" Не надо вопросов. Просто никто не ждал, что у меня откроется Дар. Поэтому, такие пробелы во всем. Учили только вкусно готовить и заботиться о будущем муже "
" Ясно. Жду на полигоне. Не волнуйся, я не слышу все твои мысли, исключительно те, что ты адресуешь непосредственно мне"
Эридан разорвал связь, а затем направился в сторону оговоренного места.
Эллен появилась буквально следом. Герцог наблюдал, как она приближается и думал, лучше бы девушка пришла в платье. Родственница виконта нарядилась в темную рубашку, верхние пуговицы которой были расстегнуты и позволяли видеть чуть больше, чем разрешают приличия. Вместо свободных брюк, предназначенных для тренеровок, она выбрала обтягивающие бриджи для верховой езды, благодаря чему можно было изучить все изгибы ее тела. Дополняли образ мягкие легкие полусапожки из кожи буйвола. Выглядела в итоге девушка столь неожиданно привлекательной, что герцог слегка растерялся.
Здравствуйте, Милорд.
Здравствуй.
Голос немного сел и ему пришлось откашляться.
Ну... Я готова, наверное. Как это все будет выглядеть?
Для начала, давай попробуем научить тебя чувствовать потоки. Присядь.
Эридан показал девушке в сторону газона, который по периметру окружал полигон. Эллен послушно уселась на траву, скрестив ноги, а потом подняла взгляд. Герцог сжал зубы, чтоб не выругаться. В этой позе, с невинным выражением глаз и слегка закушенной от волнения нижней губой, она смотрелась безумно привлекательно и даже, пожалуй, возбуждающе. Нужно взять себя в руки, иначе так они вместо обучения придут к чему-то крайне опасному.
Эридан подошел ближе и сел напротив девушки.
Эллен, закрой глаза, попытайся отключиться от действительности. Представь, что ты в пустой темной комнате. Сначала появятся оттенки, потом цвета. Сама увидишь. Только ни о чем не думай. Оборви все мысли.
Она сосредоточенно зажмурилась, даже нос сморщила от напряжения, а через несколько минут вдруг прыснула смехом.
В чем дело?
Не знаю. Простите, мне смешно отчего-то. Кажется, я так глупо выгляжу.
Перестань думать о столь ненужных вещах. Какая разница, как ты выглядишь. Главное, достичь результата.
Хорошо. Извините.
Девушка снова закрыла глаза. Эридан наблюдал за ней. Даже, пожалуй, беспардонно разглядывал. Какие все же мягкие должно быть у нее губы... И еще красивая шея... Да. Она словно создана для того, чтоб носить драгоценные ожерелья или колье...
Неожиданно Сила снова решила показать свой норов. Огонь скользнул от герцога в сторону Эллен, а затем, обогнув ее по кругу, лег, свернувшись, как змея.
Ой, как интересно. Что это?
Где?насторожился Эридан.
Да ну вот же. Вокруг меня. Такая ярко красная...не знаю с чем сравнить...будто я сижу, а меня обвели огненной чертой. Только не жарко, а наоборот, приятно вроде.
Эллен, не открывай глаз. Ты уверена, что видишь именно это?
Да... И оно вызывает у меня ощущение...чего-то родного...
Герцог вообще не понимал, как такое может быть. Она совсем не видит потоков своего Дара, но в данный момент описывает его Силу. Это невозможно.
Ой, оно смотрит на меня. Живое! С ума сойти. Можно я его поглажу? Мне кажется, оно хочет, чтоб я дотронулась.
Эридан не успел сказать, что лучше так не делать, как Эллен уже протянула руку и осторожно провела пальцами по его Силе. Внутри все будто перевернулось. Это было неимоверно приятно и...пугающе. Она на самом деле касалась его Огня, но при этом герцог будто ощущал ее поглаживания на своем теле. Да что происходит?! Он живет достаточно долго и многое видел, но с подобным столкнулся впервые.
Мммм... Нравится. Я чувствую, что этой штуковине нравится.
Эллен! Прекрати трогать...эту штуковину.
Да? Ну, ладно.
Девушка убрала руку и тут же в груди Эридан ощутил пустоту. Нет. Со всем происходящим однозначно необходимо разобраться.
Видишь еще что-нибудь?
Неа.
Странно... Хорошо, давай попробуем какое-нибудь безобидное заклинание. Хотя, в твоем случае понятие безобидности очень относительное. Но все же. Я хочу, чтоб ты...
Внезапно Эридана словно озарило. Мысль была, конечно, безумная, но с этой девушкой все итак происходит за пределами понимания.
Я хочу, чтоб ты усилила ветер.
В смысле!?
Эллен даже один глаз приоткрыла, видимо, чтоб посмотреть, не шутит ли ректор.
В прямом. Сделай его чуть прохладнее. Только не переусердствуй, а то с тебя станется вызвать ураган.
Ну, хорошо. Не знаю, что выйдет, однако попробую, раз Вы так говорите.
Родственница виконта снова сосредоточенно засопела, при этом крепко жмурясь. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом ветер начал усиливаться, причем, словно закручиваясь вокруг того места, где они сидели. Но самое удивительное, Эридан чувствовал, что она управляет стихией с помощью его Силы, которая вполне не против, как оказалось, быть использованной.
Стой! Смотри на меня.
Девушка послушно открыла глаза.
Эллен. У меня для тебя две новости, хорошая и плохая.
Тааак... Давайте с плохой.
Похоже, ты напрочь не способна видеть потоки своего Дара. Так и будешь швыряться им направо и налево. Он будто существует отдельно от тебя, сам по себе.
Это совсем ужасно?
Интересно. Она совсем не выглядела расстроенной. У герцога даже сложилось впечатление, будто услышанное не стало для девушки сюрпризом.
Это не понятно.
Ладно. А хорошая какая?
Ты можешь управлять стихиями. По крайней мере, воздух точно тебе подчиняется, но, подозреваю, только рядом со мной.
Девушка сначала хихикнула, потом засмеялась, однако, глядя на серьезное лицо ректора, осеклась.
Подождите, Вы не шутите?
Похоже на то.
Но... Разве это возможно?
До сегодняшнего дня я был уверен, что нет. А теперь, получается, что да. И нам с этим непременно нужно разобраться. Я вижу подобное впервые. Ты тянешь мою Силу и распоряжаешься ей, как своей. Либо доля Высшей крови в тебе сильнее, чем предполагалось, но это вряд ли. Либо...
Что? Ну, говорите же!
Между нами существует какая-то связь, природу которой я пока не понимаю.
Девятнадцатая глава
Ну, что?
Леночка провела руками по бедрам, словно одергивая платье.
Ты... Смотришься потрясающе.
Мартин вроде бы не врал и на самом деле выглядел впечатленным. Девушка за короткий срок общения поняла, юный граф вообще, в принципе от природы не способен лгать. Он либо промолчит, избежав, ответа, либо будет жутко краснеть, возможно, даже заикаться, но все равно скажет правду. Сейчас парню явно нравилось, как изменилась Елена Михайловна. Однако, положа руку на сердце, сил в это вложено немало.
А с чего все началось? После совместного странного занятия и еще более странного заявления о какой-то непонятной связи, Эридан, решив, наверное, добить свою ученицу, сообщил ей, что через два дня их ждет обязательное посещение ежегодного Огненного бала. Причем, в силу личного приглашения императора, явка строго обязательна.